Текст книги "Хозяйка заброшенной сыроварни (СИ)"

Автор книги: Саша Блик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

2-3

Я быстро оглядела кухню. Как назло, ни одного тяжёлого предмета рядом! А ведь я вообще без понятия, кто ко мне пожаловал. Бездомный? Вор? Маньяк???

Или и того хуже – хозяин здания?

Нет, вроде как, я успела разобраться, что здание принадлежит мне (вернее, хозяйке этого тела, Мелиссе Розвуд). Но кому какое дело до документов, если здесь до меня кто-то жил? Вдруг я вломилась в чужое убежище?

Тяжёлый предмет наконец нашёлся. Всё это время на подоконнике стоял медный таз. Подхватив его, я подскочила к дверному проёму и затаилась. Шаги приближались. Лёгкие. Медленные. И как будто бы нерешительные.

Гость замер чуть за порогом, отбрасывая на пол ломаную тень. Сделал какой-то жест. И сделал шаг внутрь.

– А ну, стоять! – рявкнула я, выскакивая вперёд.

Подозреваю, видок у меня был тот ещё: рыжие волосы торчат из косы как попало, на лице зверское выражение, в руках – таз.

– А-а-а! – фальцетом завопил гость, разворачиваясь.

В следующую секунду на меня вылилась вода. Плеснула в лицо, намочила тонкую рубашку, потекла по волосам.

– Изыди, нечисть! – завопил он. – Силой света заклинаю! Да изгонит тебя Солнцеликий! Да сожжёт тебя… Ай-ай-ай, отпусти, тётенька!..

Разумеется, слушать эту лабуду я не стала. Проморгалась и, отшвырнув таз, ухватила агрессора за ухо.

Нарушителем оказался чумазый паренёк лет двенадцати в перепачканной одежде. Грязные светлые волосы торчали в разные стороны, напоминая взрыв на макаронной фабрике. На виске красовался след от сажи. Этакий эталонный мальчишка из фильмов о викторианском Лондоне. Только кепочки не хватало.

– Ты что творишь, мелочь? – рявкнула я. – Совсем берега попутал?

– К-какие берега? – просипел мальчишка. – Тётенька утопленница, не убивайте!

– Какая я тебе утопленница? Ты меня зачем водой облил?

– Т-так свят-тая же, – растерянно пробормотал мальчуган, растерянно хлопая глазами. – От святой воды нечисть в муках погибает. Это все знают.

– Ага, – согласилась я. – А я? Я погибаю?

Мальчишка завис. Поджал губы. Оглядел придирчиво, словно пытаясь решить сложную задачку.

– Да что-то непохоже, – выдал он наконец.

– А это значит – что?..

– Надо больше святой воды? – осторожно предположил он.

– Тьфу ты, – выругалась я в сердцах.

Отпустив паренька я с досадой оглядела собственную одежду. Рубашка промокла и липла к телу. С другой стороны, на улице было тепло – может, и не надо переодеваться? Высохнет?

– Тётенька утопленница? – Парень заискивающе заглянул в глаза. – А вы раз не погибаете, так я пойду, а?

Я подняла голову и недобро прищурилась.

– Ещё раз назовёшь утопленницей – и я превращусь в ведьму.

– Ой, а вы можете? – В ярких голубых глазах зажёгся неподдельный интерес.

Я выпрямилась и упёрла руки в бока.

– Любая женщина превращается в ведьму, если выпрыгнуть на неё из-за угла и облить водой, – поучительно сообщила я. – Запомни на будущее.

Парень скорчил серьёзную мину и очень часто закивал, косясь на дверной проём за моей спиной. Уверена, если бы мы не стояли так близко – попытался бы улизнуть в окно. Но сейчас явно боялся злить неадекватную женщину.

С одной стороны, мальчишку пугать не хотелось – он и так выглядел довольно зашуганным. С другой – это был прекрасный шанс выяснить хоть что-то об этом месте, куда я попала. Ведь если он здесь появился, значит, где-то поблизости было человеческое жильё? Может, деревня? Или даже город? Лучше бы, конечно, город. Там, в отличие от деревни, можно найти работу…

Интересно, а Мелисса Розвуд хоть когда-то в жизни работала? Что-то по тому мандариновому платью я сильно сомневалась.

– Отпущу, – решила я, и паренёк подпрыгнул от радости. – Но не сразу… Сперва ты мне расскажешь, кто ты такой и как здесь очутился.

– Сделки с нечистью не заключаю, – отрезал мальчишка. – Обманут и душу заберут.

– Да зачем мне твоя душа, – отмахнулась я. – Да и какая из меня нечисть. Вода же не подействовала?

Парень задумчиво потёр подбородок. И нехотя кивнул.

– Не подействовала. Но это ничего ещё не значит. Может, воды мало.

– Нормально воды, – огрызнулась я. – Мне теперь ещё рубашку сушить. И вообще… человек я.

Парень хитро усмехнулся и отступил на шажок.

– А раз человек, – протянул он, – то сделай светлое знамение. Нечисть его повторить не может.

Я закатила глаза и подняла руку, собираясь перекреститься. Да так и замерла, вспомнив, что паренёк, облив меня водой, звал какого-то там Солнцеликого. А вдруг тут и крестились по-другому? И ведь не спросишь – сразу в нечисть запишут…

– Давай, ты первый, – сориентировалась я. – А я за тобой. А то вдруг, ты сам… нечисть?

Мальчишка презрительно фыркнул. Но отказываться не стал. Сложил большой и средний пальцы, нарисовал перед собой в воздухе круг по часовой стрелке – и расчертил его вертикальной линией.

– Твоя очередь.

– Легко, – хмыкнула я и повторила жест. – Ну что, теперь веришь?

Парень несколько секунд мерил меня пристальным взглядом. Словно ожидал, что я всё-таки начну растворяться в воздухе. И только потом кивнул и заметно расслабился.

– Верю, – согласился он и, отступив на шаг, одним движением заскочил на стол. – Ты обычная совсем… А поесть найдётся?

2-4

Я хмыкнула. Ну как же, знала я этих вечно голодных мальчишек – сама с такими росла. Вот только еду – если она вообще здесь была, – надо было заработать.

– Сначала ответишь на мои вопросы, – отрезала я. – А потом я уже подумаю, надо ли тебя кормить. И слезь со стола. А то приму за еду тебя.

Ойкнув, мальчишка соскочил на пол и испуганно покосился на меня. А я внутренне выругалась. Надо бы узнать побольше про местные обычаи… и быть поосторожнее в высказываниях. Мало ли, какие-то из моих слов будут восприняты буквально.

– Шутка, – махнула я рукой. – Я мальчиков не ем. Но на столе всё равно сидеть не надо – вдруг развалится.

Мальчишка кивнул и опустился на лавку. Я отошла к дверному проёму и прислонилась к стене.

– Ну, рассказывай, – кивнула я. – Кто такой, откуда пришёл. И, главное, зачем.

Паренёк почесал в затылке и затравленно огляделся. Однако отвлечься было не на что: пришлось отвечать.

– Так… Марик я. Из деревни пришёл.

Я сложила руки на груди и одобрительно кивнула. Он скривился.

– Утром наши рассказали, будто в старую сыроварню утопленница шла. Кожа бледная, глазища чёрные, в волосах – тина болотная. Простоволосая шла, босая, в одной сорочке! А за ней… – Он перешёл на шёпот. – Огромная тень нависала!

– Над.

– Что?

– Над ней, – проговорила я и поморщилась, всё-таки нащупав в волосах ниточку тины. Вытянула, критически осмотрела и вздохнула. Надо будет найти расчёску и привести это богатство в порядок. – Ничего. Продолжай. Ты-то здесь как очутился?

Хотя картинка, честно говоря, уже вырисовывалась. Одни ребята якобы видели утопленницу. Другим стало завидно. И любопытно. А любопытство – штука коварная, от него просто так не избавишься. Вот и решили послать, кого не жалко. Чтоб проверил и рассказал.

– Проведать пошёл, – полностью подтвердил мои догадки Марик. – Соломинку длинную вытянул. Меня, кстати, парни ждут.

Он попытался встать, но я отрицательно покачала головой. Он, может, и проведал «утопленницу» – но я-то ещё даже близко не всё узнала.

– Далеко деревня? – деловито поинтересовалась я. – И есть ли город поблизости?

– Деревня близко – четверть часа, если бегом.

Значит, если шагом, то полчаса. Действительно, не слишком далеко. Но и не то чтобы близко. Особенно после города, где для того, чтобы купить еды, было достаточно пересечь двор.

– А до города часов шесть на телеге, – продолжил Марик. – Верхом быстрее, но нужен конь.

Коня у меня не было, хотя в седле я в целом держаться умела. Пусть и не слишком хорошо. Да и в любом случае, не дело это – добираться до работы несколько часов в одну сторону. Либо переезжать, либо искать что-то поближе.

– А работа в деревне есть какая-нибудь?..

– Конечно, есть, – обрадовался он. – Все работают! Как утром в поле уходят, так и – до вечера.

Ну конечно же…

– А… ну не знаю, официантки, может, где-нибудь нужны?

– Кто? – не понял Марик.

– Ну… работа такая – в кафе… в трактире. Таверне. Чтобы напитки разносить. Или еду.

Парень нахмурился и окинул меня странным взглядом.

– Это ж разве работа? Хозяин сам и разносит.

– А если не успевает? Ну, например, если людей много?

– Так жена помогает. Или просто на прилавок еду ставит – все с руками, сами заберут.

– Ага…

– Но в трактирах много людей только зимой бывает. Сейчас – только заезжие, кто из Бривертона в Шедбрук едет. Это если на портал денег не хватило.

Да уж. Заработать в деревне мне явно не светило. Может быть, имей я какую-нибудь функциональную специальность – вроде врача или инженера, – то шанс бы ещё был. Но с моим актёрским образованием мне там точно было нечего делать.

Да и, если вспомнить жизнь у бабушки в деревне, где я проводила каждое лето, то там в целом было не принято благодарить деньгами. За помощь приносили – кто десяток яиц, кто крынку молока. И тут, наверняка, всё устроено похожим образом.

Впрочем, сходить в деревню, разведать, всё равно придётся. Но вряд ли я смогу заработать денег.

Над этим вопросом точно стоило подумать…

Но сначала – оценить запасы.

– Идём искать еду, – сдалась я. – Говорят, тут в кладовке что-то есть.

– Правда? – оживился Марик. – А где кладовка?

– Если бы я знала…

Я вздохнула и огляделась. Логично было предположить, что дверь в кладовую вела с кухни – но не тут-то было. Ничего похожего на дверь или даже проём видно не было. Даже за печкой проверили. Нашли только сломанный ухват и паутину.

– Идём в коридор, – решила я. – Наверняка дверь там.

2-5

Мы продолжили поиски. Заглянули в каждый проём. Отыскали каморку с обломками мётел и полуистлевшими тряпками. Комнатку с усыпанной трухой полом – кажется, раньше здесь хранили дрова. И некое подобие ванной. С ржавым краном и медным тазом.

Остро захотелось пить.

Через пять минут мы исследовали всё, до чего смогли дотянуться. От самой моей спальни и до выхода. Даже на улицу выглянули. Полюбовались пышно разросшимся бурьяном. Пощурились на по-летнему яркое солнце и пошли обратно.

Собственно, у нас остался всего один вариант. Мы в нерешительности замерли у верхушки деревянной лестницы, ведущей в темноту. Подвал, увы, не освещался. А шары, как вчерашний незнакомец, я вызывать не умела.

– И что будем делать? – задумчиво спросила я. – Я боюсь туда спускаться.

– И правильно, – поддержал Марик. – Вдруг там стрыга какая-нибудь спряталась? Или упырь.

Я передёрнула плечами. Откровенно говоря, у меня были варианты попроще… но с каким-нибудь взбешённым барсуком или росомахой тоже встречаться не хотелось. Или, того хуже, с крысами.

– А есть хочется, – обречённо вздохнула я.

– Хочется, – согласился парень. – Так что, пойдём?

Закусив губу, я сделала шажок к лестнице и остановилась, прислушиваясь. Мне казалось или с улицы доносились голоса?

Не показалось. Голоса действительно были. Хотя раздавались так далеко, что ни возраст, ни пол говоривших было не разобрать. Щебетание какое-то.

– Для заброшенного здания тут на удивление многолюдно, – недовольно пробормотала я.

– А, это, наверное, за мной! – оживился Марик.

– Родители? – догадалась я. – Ты им не сказал, куда идёшь?

Паренёк замер и как-то заторможенно помотал головой.

– Да нет, это парни. И, наверное, маг.

– Какой маг?

– Ну так… утопленницу упокоить.

– Че-го? – ахнула я. – Куда упокоить? Зачем?

Марик почесал в затылке и виновато развёл руками.

– Сказали, если я не вернусь, придут выручать. А я… ну, не вернулся.

Я застонала. Вот не мог он раньше сказать, что его ждут? Хотя – говорил же! А я даже внимания не обратила. В общем-то, сама виновата. Теперь вот объясняй, что я мальчика не похитила.

Ладно, оставалось надеяться, что местный маг окажется вменяемым человеком.

Странно, но слова о маге меня даже почти не удивили. После пережитого это воспринималось почти спокойно. В конце концов, если существует переселение душ, почему бы тут не существовать магу? Я даже начала фантазировать, как он будет выглядеть. Почтенный старец в длинной хламиде и с посохом? Или черноволосый мужчина с каре и волшебной палочкой? А может быть, мрачный тип с подведёнными чёрной краской глазами?..

– Я скажу, что со мной всё в порядке! – спохватился Марик. – Сейчас!

Развернувшись, он бросился к выходу. Но немножко не рассчитал скорость. Споткнулся о выступавшую доску – и с растянулся на полу во весь рост. В подсобке с мётлами что-то громыхнуло. Голоса на улице затихли. Я выругалась и бросилась поднимать парня.

– Да что ж ты такой неуклюжий-то! – выдохнула в сердцах, помогая мальчику сесть.

Сама опустилась на корточки и повернула к себе лицо Марика. Взяла за подбородок. Развернула одной стороной. Другой.

Парень ошалело хлопал глазами. Из разбитого носа хлестала кровь.

– М-да, – прокомментировала я. – Надо бы что-то холодное приложить.

– Да сабо пройдёт, – прогнусавил Марик и вытер нос тыльной стороной руки. Стало только хуже.

– Да не дёргайся ты! – с досадой воскликнула я. – Сейчас, подожди. Надо зажать нос.

Подавшись вперёд, я попыталась осторожно перехватить переносицу пониже хрящика, но Марик не дался.

– Ай-ай-ай, больно! – вскрикнул он.

Ровно в этот момент лившийся с улицы свет заслонила высокая фигура. А через секунду в меня без предупреждения стремительно понеслось мерцающее нечто.

Мы с Мариком синхронно вздрогнули и ещё успели повернуть головы. Словно во сне я смотрела, как в меня летит сгусток света, разрастаясь с каждой секундой.

Минуточку… Это что же?.. Это меня сейчас?..

Додумать я не успела. Не долетев до меня каких-то полметра, сгусток попросту истаял в воздухе. Сначала замедлился, потускнел, а следом – вовсе исчез. Всё это сопровождалось звуком сдувавшегося шарика. А я замерла, ошалело моргая на зависшую перед моим лицом искорку. Она повисела ещё пару секунд – и тоже истаяла. А я подняла изумлённый взгляд на стоявшего в проёме мужчину.

И снова вздрогнула. Потому что пресловутый маг определённо был мне знаком.

Глава 3

Да-да, на пороге застыл тот самый мужчина, который вчера вытащил меня из воды. Надо сказать, при свете дня он выглядел ещё привлекательнее. Высокий, подтянутый. Волнистые каштановые волосы убраны в высокий хвост, подбородок гладко выбрит. И, к слову, сухая одежда шла ему ничуть не меньше мокрой.

Несколько секунд мы оторопело таращились друг на друга. Причём с каждой секундой лицо мага всё сильнее вытягивалось.

– Я… – Он тяжело сглотнул. Во взгляде промелькнуло раскаяние. – Я не хотел…

Я нахмурилась, пытаясь понять, что же только что произошло. И в этот момент в коридор, галдя и перекрикивая друг друга, ввалились четверо мальчишек, примерно возраста Марика.

– Всё? Русалку грохнули?

– Говорю тебе, это мавка была!

– Так грохнули или нет?

– О, Марик! Это тебя нечисть так разукрасила?

– И не сожрала даже?..

– Замолчали все.

Последние слова принадлежал магу. И, вроде, сказано было тихо, но все моментально захлопнули рты. Повисла напряжённая тишина. Мальчишки синхронно попятились и сбились в кучу. Мы с Мариком чуточку придвинулись друг к другу. От ледяного тона незнакомца по спине пробежал холодок. Хотя я, вроде бы, вообще ничего плохого не сделала – а всё равно не по себе.

– Вы что мне, гадёныши, сказали? – процедил мужчина, резко разворачиваясь к мальчишкам.

– Так мы ведь… – пробормотал самый высокий, но осёкся под тяжёлым взглядом.

– Вы сказали, что на вашего приятеля напала нечисть. Что он при смерти.

– Ну…

– Она, – мужчина выбросил руку в мою сторону, – могла погибнуть. Потому что вы четверо решили обмануть мага. Вам кажется, это смешно? Вы хоть осознаёте, что наделали? Человек почти погиб! Из-за ваших дурацких шуток!

Мальчишки стояли бледнее мела. Марик смотрел огромными глазами, зажимая нос грязным рукавом. Впрочем, кажется, кровь уже остановилась. В звенящей тишине было слышно, как на улице шумят верхушки деревьев. А внутри, казалось, от напряжения потрескивали молнии. А ещё солнце, похоже, зашло за тучу – в коридоре резко потемнело.

И я не выдержала. Просто никогда не отличалась особенным терпением. И ненавидела сидеть сложа руки в стрессовой ситуации.

– Всё ведь обошлось, – пискнула я. – Никто не умер…

Мужчина вздрогнул всем телом. Резко обернувшись, он несколько секунд сверлил меня нечитаемым взглядом. Словно хотел пробить сквозную дыру. После чего скомандовал, не оборачиваясь к парням:

– Забирайте приятеля – и валите отсюда.

– У Марика нос разбит, – попыталась возразить я. – Надо приложить что-то холодное…

Маг вздрогнул. На лице на миг проскользнуло озадаченное выражение, но он почти сразу недобро прищурился.

– Я. Сказал. Вон.

Через несколько секунд мы остались в коридоре вдвоём. Я и незнакомый маг с полубезумным взглядом. А я, как назло, совершенно не представляла, как себя с ним вести.

Впрочем, как оказалось, от меня ничего и не требовалось. Неприятно усмехнувшись, мужчина мягкой походкой направился ко мне. Я испуганно завозилась на полу, пытаясь подняться – не тут-то было! Ноги напрочь отказались слушаться. То ли от страха, то ли то заклинание (а ведь это было именно заклинание!) всё-таки что-то со мной сделало.

– Не двигайтесь.

Хрипловатый голос буквально пригвоздил к полу. А секунду спустя мужчина опустился возле меня на корточки. Собранный, сосредоточенный. Между бровей пролегла вертикальная складка. Он окинул меня ещё одним внимательным взглядом, что-то прошептал, и ладони мягко засветились.

Я вздрогнула. Резко захотелось отползти как можно дальше. Я даже сделала движение, но мужчина вскинул ладони вверх, словно показывая, что безоружен.

– Просканирую, – коротко объяснил он. И, не дожидаясь ответа, потянулся ко мне.

Мужчина провёл ладонями вдоль моего тела. Задержался возле лица, отчего щёки слегка закололо. Сделал круг вокруг головы. Просканировал шею. Ключицы. Повёл ладонями ниже, в сторону живота…

Да он совсем, что ли, берега попутал???

– И хватит на этом! – рявкнула я, резко отталкивая его ладони. – Я так понимаю, со мной всё в порядке.

Маг замешкался и нехотя кивнул.

– Удивительно, но да. Совершенно никаких последствий.

И взгляд такой честный. Словно не он только что пытался «сканировать» мою грудь.

– И отлично, – кивнула я. – Хорошо, что вы вовремя погасили ту светящуюся штуковину.

Он поднял взгляд. И уставился… ну очень внимательно.

– Я не гасил, – признался он после заминки. – Заклинание упокоения невозможно погасить. Да и мне бы элементарно не хватило времени.

– Оу…

Я глупо моргнула. Нахмурилась. Тут же вспомнился разнос, который он буквально только что устроил мальчишкам. Я-то подумала, что он решил сгустить краски. А выходит, я была в реальной опасности?

– Я действительно могла умереть? – уточнила я почему-то шёпотом.

Мужчина нехотя кивнул, и у меня резко заныло под ложечкой.

– Но каким-то образом смогла заблокировать ваше… заклинание? – пробормотала жалобно.

Он покачал головой и виновато развёл руками.

– Тогда бы вспыхнул купол. А заклятие просто… не долетело.

Я облизнула резко пересохшие губы и вздрогнула, когда за окном что-то блеснуло. Несколькими секундами позже прогрохотал гром.

– Мне действительно жаль, что так получилось, – признался маг. – Мне не следовало верить детям на слово. Стоило проверить всё самому, и только потом нападать. Но когда мы подходили к дому, я услышал детский крик, и…

Да, точно. Прямо перед появлением мага Марик кричал, что ему больно. Что ж, это многое объясняло – мужчина, судя по всему, действовал на рефлексах. И всё же… Достойная причина, чтобы лишиться жизни, ничего не скажешь.

– Мне действительно очень жаль, что так получилось, – искренне произнёс он. – Я не желал вам смерти. И если я могу что-то для вас сделать, чтобы загладить вину…

Надо же, а вчера на полном серьёзе желал пойти и утопиться… Впрочем, сегодня маг вёл себя почти нормально.

– Как вас зовут? – спросила я со вздохом.

Мужчина дёрнулся как от пощёчины и резко отпрянул. Лицо закаменело.

– Как… зовут? – медленно повторил он.

– Да. Думаю, для начала вам стоит представиться, – кивнула я. – А то я совершенно не представляю, как к вам обращаться.

На губах мужчины промелькнула понимающая усмешка. Он окинул меня новым, колючим взглядом. Одним плавным движением поднялся на ноги и изобразил подобие церемонного поклона.

– Кассиан Кроу, к вашим услугам, – процедил он и выпрямился. На губах играла презрительная ухмылка. – Что ж, раз я выполнил вашу просьбу, разрешите откланяться.

Резко развернувшись, он бодро пошагал к выходу. Я подскочила на ноги словно ужаленная. Произошедших перемен я не понимала. Зато знала, что ходить по улице в грозу было не безопасно.

– Подождите, – окликнула я. – Там же дождь… сейчас начнётся.

Кассиан Кроу обернулся, и я осеклась под равнодушным взглядом.

– Вот только не надо делать вид, будто вам есть дело до кого-то кроме себя, – выплюнул он. – Хорошего вечера, сола Розвуд.

Отвернувшись, он окончательно покинул заброшенный дом. А несколькими секундами позже на землю с грохотом обрушился ливень.

– Вообще-то, я хотела попросить проверить подвал…