Текст книги "Хозяйка заброшенной сыроварни (СИ)"

Автор книги: Саша Блик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

9-3

Мелисса

Кассиан исчез впереди, а настроение окончательно упало. Оно и так-то было не слишком хорошим. И от понимания, что меня только что увидели в не самом презентабельном виде, вдруг стало так обидно…

Да, конечно, мне было далеко до лощёной Мелиссы, которая мне теперь с завидной регулярностью снилась по ночам. Но и обстоятельства слегка изменились. Участие в балах и светских приёмах мне совершенно точно не грозило, так что прихорашиваться не имело смысла (хотя судя по содержимому сундуков, возможность была).

Но это не означало, что нужно было тыкать меня в это носом.

Мысли ненавязчиво свернули на тот день, когда я уснула в лохани, а потом проснулась голой в собственной кровати. Я ведь догадывалась, кто именно меня туда перенёс. Не разбудил, не предложил одеться – а просто перетащил моё голое тело.

С одной стороны, конечно, спасибо ему за это. Сон в ванне вполне может закончиться трагедией. С другой – это вообще нормально так разговаривать с девушкой, которую на днях видел без одежды?

До деревни оставалось идти минут двадцать. Марик непривычно молчал, и я, как любая уважающая себя девушка, начала себя накручивать. Недовольство росло. В голове роилось не меньше десятка остроумных ответов.

Поэтому когда впереди показался мост, а на мосту – застывший в напряжённой позе Кассиан, в голове вспыхнул красный шар.

– Сол Кроу, – вежливо приветствовала я, останавливаясь рядом и стараясь не приближаться к лошади. Она явно переживала. – Я хотела бы прояснить один момент.

Кассиан перевёл на меня расфокусированный взгляд и слегка нахмурился.

– Это ведь вы перенесли меня из ванной два дня назад, верно?

Он моргнул. Взгляд стал чуть более осмысленным, и он изогнул бровь.

– Из ванной? – иронично переспросил он. – Вы лежали в лохани посреди двора. Любой мог вас увидеть.

Да неужели?.. Вот только я больше никого рядом с сыроварней не встречала. Вообще.

– «Любой» не стал бы без приглашения входить в чужой двор после заката, – огрызнулась я. – Странно, что вас не обучили хорошим манерам. Учитывая ваше происхождение.

Сказала – и озадаченно нахмурилась. Что за происхождение? Что я вообще несла? Я ведь понятия не имела, кто такой Кассиан и из какой семьи он произошёл. Мы встретились-то впервые всего дня три назад. Да он, по сути, только представиться и успел!

– Намекаете на мой текущий статус? – моментально ощетинился мужчина.

– Намекаю на то, что когда приходите в чужой дом, нужно по крайней мере стучаться, – тут же вернулась к спору я.

– Вы всё равно были не в состоянии мне открыть!

– Но вы даже не попытались!

– Поверить не могу! – Кассиан всплеснул руками. – И это всё, что я получаю вместо благодарности?!

– Спасибо , что донесли меня до кровати! – яростно прошипела я. И припечатала: – В следующий раз стучитесь!

Он замер, яростно раздувая ноздри и играя желваками. Потом резко выдохнул, зажмурился и потёр лоб.

– Это какое-то безумие, – пробормотал он. – О чём мы вообще спорим?

Ответить я бы не смогла при всём желании – сама не понимала. Однако, стоило признать, после короткого выяснения отношений мне слегка полегчало.

– Всего хорошего, – с достоинством кивнула я и поспешила прочь.

Настроение чуть-чуть улучшилось.

– И что это было? – осторожно поинтересовался Марик, когда мы отошли на некоторое расстояние.

– Это ты только что наблюдал, как я из милой и кроткой девушки превращаюсь в ведьму, – неохотно пояснила я. – Запомни на будущее. Нас, девочек, лучше не задирать.

– Это ты-то милая и кроткая? – хохотнул он, и тут же отступил на шажочек под моим взглядом. – Понял, понял. Постараюсь тебя не расстраивать.

– То-то же, – проворчала я и ускорила шаг.

Остаток пути до деревни прошёл без происшествий. Правда, через пару минут нас бодрой рысью обогнал Кассиан. Однако заговаривать и тем более спорить он не спешил. Объехал нас по дуге и скрылся за поворотом. Вскоре стих и стук копыт.

Уже через двадцать минут мы стучали в дверь Зигфрида. Он окинул нас недовольным взглядом и заявил, что черенки для лопаты и вил ещё не готовы. А вот топор он мог отдать уже сейчас. Заодно при нас поменял ручки у тяпки и пилы – эти были достаточно короткими, так что с ними проблем не возникало.

Поблагодарив мужчину, мы отправились в обратный путь. Марик нёс пилу и топор, я же шла с тяпкой. Надо сказать, выглядели мы воинственно. Во всяком случае, местные косились на нас с ощутимой опаской.

– Чем будешь заниматься вечером? – осторожно уточнил Марик, когда мы подходили к мосту. – Опять огород чистить?

– А ты хочешь присоединиться? – поддела я.

– Ну-у… – Он замедлил шаг и оглянулся. – Вообще-то, у меня на вечер очень важные дела.

Я хмыкнула.

– Не переживай. Сегодня никакого огорода. Я сама еле двигаюсь после вчерашнего. Какие уж тут сорняки. Может, завтра будет попроще, тогда и продолжим.

– Я вспомнил! – спохватился Марик. – У меня очень важные дела не сегодня, а завтра. Так что прийти не смогу.

Ну конечно же. Как рыбу ловить – так он ещё до рассвета прискакал. А как сорняки полоть – так у него дела. Мальчишки!

Закатив глаза, я покачала головой и первая ступила на мост… Да так и замерла на месте, в ужасе таращась прямо перед собой.

Потому что стоило моей подошве коснуться дерева моста, как передо мной возник… возникла… возникли… Божечки, что это вообще было?

– Ну здравствуй, хозяюшка. Разговор у нас к тебе есть.

9-4

Как я ни старалась, никак не могла разглядеть, кто же конкретно стоял передо мной. Фигуры расплывались, как картинки в нейросети. Рост то увеличивался, то уменьшался. Возраст не угадывался вовсе. Да что там – у них не угадывалось даже лицо. То мелькал скошенный набок нос, то рыбьи глаза. Волосы вроде были, а вроде и нет – при каждом движении пряди отлетали и растворялись в воздухе прозрачным дымком.

Фигуры то сливались, то делились пополам. Серые, безликие. Кружили, кружили. То становились плотнее, то через них просвечивал другой край моста. А сквозь трепещущую пелену нет-нет да и проглядывали две невысокие фигуры, укутанные в тени как в плащи.

И всё это посреди солнечного дня!

Словно отзываясь на мои мысли, краски померкли. По земле поползла тень от тучи. И, кажется, где-то вдалеке снова громыхнул гром. Или показалось?

– Что, хозяюшка, язык проглотила? – захихикал низкий голос, от которого по спине почему-то побежали мурашки.

– Лисса, – пробормотал рядом Марик. – Нечисть же. Настоящая!

Я молча кивнула, принимая его слова к сведению.

По-хорошему, мне стоило бросать всё и бежать. Потому что… ну, потому что я понятия не имела, что такое нечисть и как с ней быть. Опасна ли она. И чем нам с Мариком грозит такая встреча.

А ещё потому, что от вида растекающихся образов по спине полз липкий ужас. Хотелось вопить, звать на помощь и… да, убегать.

Вот только до деревни бежать было минут десять. Нет, в способностях Марика я не сомневалась. Но вот в том, что добегу я – очень сильно. Даже несмотря на то, что боль в теле сейчас не ощущалась – не иначе, адреналин в голову ударил.

А ещё было страшно жалко бросать садовые инструменты.

Стоп. Садовые инструменты!

Почувствовав в руке гладкое древко тяпки, я медленно выпрямила спину. Что ж, на самый крайний случай мне будет, чем отбиваться. Тяпка, конечно, так себе оружие. Зато у Марика – целый топор. И пила. Впрочем, последняя едва ли могла серьёзно помочь в вопросах самозащиты. Однако за парня можно было беспокоиться чуть меньше.

Несколько вдохов и выдохов – и я почувствовала себя почти уверенно. В конце концов, страх – всего лишь эмоция, которую можно сыграть. Как и уверенность. И это я делать умела в совершенстве.

– Добрый день, – величественно кивнула я. – Рада встрече. Какими судьбами в наших краях?

Согласна, приветствие вышло так себе. Но в таких делах главным было не что говорить, а как говорить. Люди реагируют на интонации. А уж что ты этими интонациями произносишь… Да хоть таблицу умножения, будь она неладна!

– Вы хотели сказать что-то ещё? Если нет, мы пойдём, – продолжила я, старательно представляя себя Снежной Королевой из детской сказки. Вот уж кому самообладания было не занимать.

– Куда? – как-то даже растерялся собеседник низким голосом.

– А поговорить? – фальцетом поддакнул второй.

– Говорите, – царственно разрешила я и сделала шажок в сторону, складывая руки на груди (насколько позволяла тяпка) и слегка загораживая собой Марика.

Который, впрочем, загораживаться категорически не желал. Потому что тут же вылез вперёд и снова восторженно уставился на наших собеседников. В глазах горел такой азарт, что было очевидно: можно и не пытаться просить его сбежать. Не послушает.

Вот же… ребёнок! Нет, я, конечно, была бы не против, чтобы меня закрыл собой какой-нибудь сильный мужчина. Но не двенадцати лет от роду же!

– Издеваешься над нами? – догадался собеседник низким голосом.

– Ничуть, – очень уверенно возразила я. – Просто даю вам возможность соблюсти приличия и представиться первыми.

И, да, голос мой не дрожал. Всё-таки годы учёбы не прошли даром – я чувствовала себя почти уверенно. Даже страх заметно отступил. Всё-таки, в подобной ситуации показывать ужас не стоило ни в коем случае. Загрызут.

– Приличия? – взвилась нечисть высоким голосом. – Да ты совсем обнаглела, никак?

– У нечисти нет имени, – шёпотом подсказал Марик, вовремя вспомнив о моих якобы провалах в памяти.

– Оу, – слегка смутилась я и почесала нос. Похоже, за вчерашний день он всё-таки обгорел. – Что ж, тогда вы можете просто рассказать, зачем нас остановили. Возможно, я смогу вам помочь. Хотя, разумеется, ничего не обещаю.

– Совсем совести нет! – ахнула нечисть. – Ну скажи ты ей! Мы её с ночи ждём, а она!..

В памяти возник образ взлохмаченной бороды. А потом – сосредоточенный Кассиан, который явно что-то искал на мосту. Уж не этих ли двоих? А если да, то почему не нашёл-то? Эх, а ещё профессионал называется! Вот и где он сейчас???

– Ждём, – подтвердил низкий голос. Фигура двинулась на меня. – Жизнью рискуем, между прочим!..

– Поэтому сейчас!.. – подхватил второй.

– Ты будешь делать то, что мы скажем, ясно тебе?

Фигура ринулась на меня. Охнув, я напрочь забыла про тяпку. Внутри всё замерло от ужаса, мозг заморозился. Тело же словно двигалось само по себе.

Плавный шажок вбок, оттесняя Марика. Пальцы выпустили тяпку и сложились в незнакомый замысловатый знак.

– Ха! – выкрикнула я с каким-то необычным придыханием.

И тут же завопила от боли.

Глава 10

Кассиан

Услышав крик, я ускорил бег. Хуже всего, что голос был мне знаком. А это означало одно: утром мне всё-таки не показалось, и под мостом действительно сидела нечисть. Какая-то особо скрытная, вроде оманников или теневиков. Такая, что научилась мастерски прятать свой магический след.

Жаль, утром я отвлёкся на Мелиссу. А когда вновь вернулся к поискам, уже не смог ничего почувствовать.

Разумеется, отступать я не собирался. Во-первых, поставил на перилах пару незаметных сигналок. Во-вторых, я планировал поставить коня в стойло, переодеться и вернуться обратно. Проверить всё ещё раз. А может быть, даже устроить засаду и посмотреть, кто покажется. Пусть даже сидеть придётся до вечера. Всё-таки, полную незаметность подобная нечисть приобретала исключительно в состоянии абсолютной неподвижности. И ей самой это было прекрасно известно.

Кто же знал, что за время сборов на почти безлюдной дороге кто-то появится? Да не просто кто-то, а всё та же Мелисса со своим пареньком.

Которая сейчас корчилась на земле, пытаясь разодрать ногтями рубашку в районе татуировки…

Да она с ума сошла!

– Что вы делаете?! – рявкнул я, падая на колени рядом.

С другой стороны сидел, вцепившись в волосы, тот самый парнишка.

– Дяденька маг, я ничего не делал! – выпалил он. – Это всё нечисть.

Я только отмахнулся. Краем сознания отметил ускользающий магический фон – нечисть улепётывала. Но только махнул рукой. Если сейчас кидаться вдогонку за нарушителями, Мелисса совершенно точно пострадает. А этого я позволить не мог.

О том, почему именно я не мог ей позволить пострадать, я старался не думать. Вероятно, дело было в том, что за последние дни я её уже столько раз спасал, что это попросту вошло в привычку.

Возиться с пуговицами я не стал – попросту рванул ткань рубашки в разные стороны, обнажая верхнюю часть груди. Кажется, по доскам моста застучала пара пуговиц, но внимания я не обратил. Не сводя взгляда с пульсирующего знака, я лихорадочно растёр ладони и приложил кончики пальцев к рисунку.

Который, к слову, заметно потускнела за последние дни.

– Вот же мрак! – выругался я сквозь зубы. Совершенно не смущаясь присутствия ребёнка. Уверен, в деревне он и не такие слова слышал. – Чем надо думать, чтобы магичить под ограничивающим знаком?

– Я не магичила, – пробормотала Мелисса побелевшими губами. – Я не могу… магичить.

– Разумеется, не можешь! – рявкнул я. – Я для этого тебе её и набил!

В ответ я рассчитывал увидеть что-то вроде раскаяния. Возможно, благодарность… Хотя кого я обманывал – это же Мелисса Розвуд! Она просто не способна на это чувство.

Чего я не ожидал – так это что на бледном лице промелькнёт сначала изумление. А потом – полноценная ярость. А ведь секунду назад лежала почти без сознания.

– Ты-ы! – прошипела она, зло прищурившись. – Как ты посмел вообще?!

– Посмел что? – недоуменно нахмурился я, наконец-то убирая пальцы с потускневшей метки.

– Набить мне рисунок! Это… это вообще как? Это моё тело! А ты! Даже не спросил!!!

Осознав, что девица бредит, я закатил глаза.

– Да-да, а перед этим надо было постучаться. Ну конечно же.

Легко поднявшись, я оценивающе оглядел Мелиссу, прикидывая, насколько вежливо будет закинуть её на плечо. Всё-таки, до заброшенной сыроварни идти было минут десять. Нести на руках далековато.

Однако она, похоже, не собиралась сдаваться. Цепляясь за всё, что можно (в основном, за землю), она с трудом села. А после – с ещё большим трудом поднялась на ноги, напрочь игнорируя протянутую руку. Но едва встав, зыркнула таким взглядом, что у меня на миг перехватило дыхание.

– Никогда больше так не делайте! – процедила она, снова переходя на официоз. – Ясно вам?

Нет, ну это уже ни в какие рамки не лезло!

– Я не буду извиняться за спасение вашей жизни, – холодно сообщил я. – А ограничивающих артефактов с собой не ношу, уж простите.

Это если забыть о том, что по уровню занимаемой должности мне их вообще не полагалось. По протоколу я был обязан сообщить в Департамент магической безопасности о перерасходе магии и угрозе жизни. То есть, сперва доехать до Бривертона, откуда можно было послать вестника. Любые виды портальной магии в таком захолустье, как Кезеровка, увы, были недоступны – магический фон слишком низок.

В Департаменте несомненно рассмотрели бы этот вопрос. И прислали лекаря для проведения диагностики и вынесения решения об ограничивающих браслетах. Разумеется, решение оказалось бы отрицательным, потому что Мелисса до него бы попросту не дожила. В таком состоянии, как я её нашёл, контролировать магический поток становилось попросту невозможно. Она бы просто отдавала последние крохи жизненной энергии до самого конца.

– Тем более, смею напомнить, такие магические метки держатся от силы месяц. Скоро от неё даже следа не останется.

Мелисса явно колебалась. Смотрела своими огромными голубыми глазами. И словно бы решала – поблагодарить или нет.

Вообще, однозначно стоило. И меня, и счастливое совпадение. Потому что магические татуировки умели наносить далеко не все. Искусство было довольно редким и давалось единицам. Так что если бы вместо меня сюда приехал любой другой проверяющий, сола к данному моменту уже лишилась бы возможность ругаться. Как и дышать.

– Спасибо, что помогли, – выдавила она наконец и потёрла саднящую метку. Благодаря моей помощи, боль снова была терпимой.

– Спас, – поправил я.

– Что спасли, – глухо согласилась она.

– Трижды.

Понятия не имею, что на меня нашло. Никогда же не страдал ни дотошностью, ни завышенным самомнением. Благодарностей за помощь тоже не требовал. С другой стороны – раньше я и не развлекался спасением невинных дев. Никогда не интересовало.

Временное помутнение, не иначе.

Мелисса вскинула на меня взгляд. И вместо ответа – просто вздохнула. И стянула подрагивающими пальцами рубашку на груди – пары пуговиц не хватало.

– Проводите Марика домой, пожалуйста, – попросила она. – Вдруг нечисть вернётся.

И пошла! Сама. В сторону сыроварни.

В первый момент я даже опешил. Она же не могла не понимать, что в таком состоянии рискует просто не дойти… не то что до своей сыроварни – до конца моста.

А в следующий момент я, выругавшись про себя, шагнул следом и подхватил девушку на руки.

10-2

Мелисса

Через порог сыроварни меня переносили как самую настоящую невесту. На руках. Не обращая никакого внимания на моё сопротивление.

Впрочем, сопротивлялась я не слишком долго. Да и то лишь в первый момент, когда Кассиан вдруг без какого-либо предупреждения подхватил меня на руки и понёс.

Нет, разумеется, я выразила всё своё возмущение. И даже вывернуться попыталась. Однако маг оборвал моё сопротивление одной-единственной фразой:

– Будешь дёргаться – закину на плечо.

На плечо не хотелось. Поэтому я покрепче обхватила мужчину руками за шею и попыталась принять максимально компактную позу, чтобы было легче нести. Попросила только:

– Надо тяпку забрать.

Кассиан сбился с шага. Окинул меня ну очень осуждающим взглядом. После чего обернулся через плечо и коротко свистнул.

– Эй, малой. Топор заткни мне за пояс и возьми тяпку.

Ну да. Ручка у тяпки была около полуметра в длину, её затыкать за пояс было не так удобно.

Дальше мы шли в молчании. Сначала неловком. Потом спокойном и умиротворяющем. С Кассианом было на удивление приятно молчать. Я была вынуждена признать, что он мне даже немного нравился – пока рот не раскрывал.

Наконец, меня сгрузили на кровать. Прямо в одежде и обуви. Впрочем, так даже лучше – всё равно долго отдыхать я не собиралась.

– Спасибо, – смущённо пробормотала я. – Но я бы сама дошла.

– Ну да, конечно, – фыркнул маг и покачал головой. – Ты же еле на ногах стоишь.

– Нормально я стою, – упрямо возразила я и с трудом села на кровати. Оглядела комнату. Марика видно не было – остался на улице.

На самом деле, Кассиан был в чём-то прав. Голова дико кружилась, и меня слегка мутило. Пришлось даже на какое-то время замереть в этом положении и зажмуриться. Хотелось верить, что это ненадолго.

Послышался шорох. Я приоткрыла глаза и исподлобья посмотрела на мага. Он сидел передо мной на корточках и смотрел как-то ну очень серьёзно.

– Что? – не выдержала я.

Он поджал губы и вздохнул.

– Мелисса, – впервые обратился он ко мне по имени. Я нахмурилась. – Я слышал, что академию ты закончила с прекрасным результатом. И в целом, зарекомендовала себя как неплохой боевой маг. Но всё же, ещё раз скажу очевидное.

Он протянул пальцы к разодранному вороту моей рубашки. Я отшатнулась, но, понятное дело, недалеко. Куда я денусь, если сзади стена, а спереди – Кассиан? Мужчина поймал пальцами край рубашки и отвёл в сторону, обнажая место под ключицей, где виднелась заметно потускневшая татуировка.

– Этот знак – ограничитель, – проговорил он, пристально глядя мне в глаза. – В момент, когда я нашёл тебя позавчера, ты была без сознания, на грани выгорания. Ты прекрасно знаешь, чем чреват перерасход магии. И должна понимать, что выбора у меня не было.

Я заворожённо кивнула, не в силах отвести взгляда от тёмных, как бездна, карих глаз. Всё-таки, он был красив. Хоть и характер отвратный. А когда он смотрел вот так… по какой-то неведомой причине так и тянуло согласиться со всем, что он скажет.

– Использовать магию, находясь в ограничителях, категорически нельзя, – продолжил он. – Я был уверен, что ты это знаешь… Да это, мне кажется, вообще все знают.

На это я лишь плечами пожала. Оправдываться не хотелось. Но что я могла сказать? Все знают, а я вот нет? Потому что я в этом мире без году неделя, да и вообще прилетела из другого мира? Да уж…

Маг на секунду прикрыл глаза и потёр лоб, явно подбирая слова.

– Я не знаю, какую магию ты использовала, что довела себя до такого состояния. Но тебе нужно научиться жить без неё. Иначе… ты долго не протянешь, понимаешь? Тут не столица. Источников магии поблизости нет. И любое заклинание требует в разы больше внутреннего ресурса…

Он осёкся и отвёл взгляд. Я молчала, впитывая информацию. Впрочем, мало что понимая.

– Прошу прощения, я увлёкся, – вздохнул он, снова поворачиваясь ко мне. – Разумеется, ты всё это и без меня прекрасно знаешь. Просто… То, что на мосту ты пыталась колдовать – это… Я обязан был всё это проговорить. Прошу прощения мою дотошность.

– Да ничего, – пробормотала я, чувствуя себя жутко неловко. В основном потому, что и половины из сказанного не понимала. Какой ещё внутренний ресурс? О чём вообще речь? Мы как будто на разных языках говорили.

Единственное, что я уяснила – использовать магию мне запрещалось. Сомнительное ограничение, конечно – с учётом того, что я и раньше не умела ею пользоваться… С другой стороны, если верить Кассиану, на мосту я пыталась колдовать. Хотя и не умела… Да-а, дела.

Внезапно маг протянул руку и, подцепив меня за подбородок, заставил посмотреть на себя.

– Пообещай, что не будешь больше делать таких глупостей, – попросил он, пронзительно глядя мне в глаза. – Никакой магии, пока не стабилизируешься.

– Обещаю, – пролепетала я. – Никакой магии.

Он едва заметно улыбнулся уголками губ. После чего отпустил мой подбородок и легко поднялся на ноги.

– Ну вот и умница. А теперь спи. Тебе надо восстановить силы.

– Не-е, – возразила я и почему-то зевнула. – Мне ещё работать надо. Вещи разобрать, да и вообще.

– Утром разберёшь, – отмахнулся он. – Сейчас спи.

На меня накатила волна сонливости, и я опустилась обратно на подушку. Не глядя, скинула ботинки. Ничего. Полежу так пару минут – и встану.

– И вот ещё что, – голос мага звучал словно сквозь пелену. – Я поставлю вокруг участка защитный полог. Никакая нечисть не пройдёт. Но тебе тоже выходить нельзя, пока я не вернусь. Это ясно?

Я широко зевнула.

– А к пруду за водой можно?

– Нет, к пруду нельзя. За забор выходить вообще нельзя – иначе защита упадёт.

– Но у меня вода закончилась, – возразила я. – Надо выйти.

Глаза закрывались. На Кассиана я уже не смотрела – обняла подушку и зарылась в неё лицом.

– Не надо, – донеслось сквозь сон. – Просто спи. С водой я разберусь.

Очень хотелось в это верить.