Текст книги "Хозяйка заброшенной сыроварни (СИ)"

Автор книги: Саша Блик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

18-2

Варка творога – занятие довольно медитативное. И, по сравнению с варкой сыра, намного более быстрое. Никаких плясок с ферментами. Никакого нарезания сгустка – зерно образуется естественным путём. И, главное, никакого двухчасового вымешивания сырного зерна. Последнее было для меня особенно ценно.

Сперва молоко (вернее, уже простоквашу) следовало нагреть градусов до сорока. Именно при этой температуре сворачивался белок.

К сожалению, термометра в моём распоряжении не было (вот что стоило бы попросить у котелка), поэтому ориентироваться приходилось на отделение сыворотки. И ещё на собственные ощущения – жидкость должна оставаться чуть выше температуры тела и ни в коем случае не обжигать.

Как только в белой массе начинали появляться белые сгустки, а вокруг них – белёсая жидкость, творог надо было начинать перемешивать, мягко отделяя от стенок.

Процесс этот обычно занимал чуть больше четверти часа, как при приготовлении простейшего сыра. Так получилось и в этот раз. Постепенно творожные комочки становились плотнее, а сыворотка всё прозрачнее. Когда жидкость приобрела желтоватый оттенок, я отложила лопаточку и выдохнула – осталось только сцедить. Дома я для этого использовала мелкий дуршлаг. Здесь же в ход пошла тонкая ткань (пришлось попрощаться ещё с одной простынёй).

Сыворотку я сцеживала в ту же кастрюльку, где варила сыр. А пока подвешенный на палке творог стекал, устало прислонилась к стене и прикрыла глаза.

Какое-то время сидела неподвижно. А потом позвала Марика.

– Что такое? – поинтересовался мальчишка, выныривая из-за угла.

Я поморщилась от громкого голоса и с осуждением взглянула на парня. Впрочем, ворчать не стала. Он же не был виноват, что после относительно простой работы у меня почему-то голова шла кругом.

– Помнишь, ты вчера вечером помыться обещал?

Мальчишка насупился.

– И не спорь. Спать без белья ты у меня больше не будешь. Помоешься, потом застелишь себе постель. Воды мало, так что вечером натаскаем ещё. Бери кастрюлю, и идём.

Я кивнула на кастрюлю, в которой грела воду для водяной бани. Пока горячая, надо использовать.

Выдать Марику мыло и указать на комнатку со сливом в полу было делом пары минут. Так что я рассудила, что ничего не случится, если ненадолго отойти от творога.

Однако, когда я вернулась на своё место, то обнаружила нечисть, прыгающую вокруг кастрюльки с сывороткой.

– Хозяюшка, тут был демон! – причитала Биба. – Ходил, приглядывался. Сыр наш стащить хотел.

Я с сомнением покосилась на заросли. Они в ответ загадочно шевельнулись. А следом послышалось задорное меканье. Я недобро прищурилась. Похоже, в видовой принадлежности так называемого демона я не ошиблась. Что ж…

– Только попадись мне, – веско проговорила я, пристально глядя на двухметровые сорняки. Потом припомнила, как общалась с Зорькой бабушка и добавила, погрозив для наглядности пальцем: – Бороду на рога намотаю.

И я была уверена, что меня услышали. В основном потому, что в ответ послышалось что-то вроде насмешливого фырканья. А следом сорняки закачались так, словно невидимый некто поспешил прочь. На секунду между стеблей мелькнули удалявшиеся кончики рогов. Почему-то красноватые… Хотя, наверное, показалось.

– Поймаю, – пообещала я, глядя вслед так называемому демону.

Но ответа уже не получила. Со вздохом обернулась к нечисти… И наткнулась на два горящих восхищением взгляда.

– Что? – не поняла я.

– Хозяюшка, ты такая…

– Смелая! – закончил Боба. – Как ты этого демона…

– Ух! Он же убоялся тебя! В самом деле убоялся!

Я только рукой махнула. Было бы, чем гордиться. Пару фраз бросила, да и всё. Вот моя бабушка – она да. Умела этих «демонов» на место поставить. А я – так.

– Кстати, – спохватилась я. – А почему вы козу демоном зовёте?

Хотя в чём-то я их понимала, конечно. Поживёшь так немного с козами – поймёшь, что они демоны и есть. Вот взять хотя бы Зорьку.

– Так… демон же, – растерялся Боба. – Демон и есть.

Ну демон так демон. Спорить я была не настроена. Откровенно говоря, я сейчас не была настроена вообще ни на что. Головокружение всё не проходило. Да ещё и руки начали мелко подрагивать.

В голове промелькнула мысль о магическом истощении. Об этом говорил Кассиан. И об этом же говорил Отто буквально час назад. Однако я никак не могла вспомнить, что же это такое и чем оно мне грозило.

– Помогите отнести творог в дом, – попросила я нечисть. – И сыворотку прихватите. Я из неё потом… рикотту сделаю.

Ещё один сыр, который готовился при высоких температурах и задействовал остатки белка. Кстати, после рикотты на остатках сыворотки можно было испечь блины или сделать пирожки… понять бы только, с чем.

Всё это лениво проплывало в памяти, пока я брела к дому.

Боба и Биба спрятали сыворотку в кладовую, а творог оставили на столе. Кивнув, я перешла ко второй фазе. По-хорошему, стоило бы сперва дать творогу остыть… Однако мне хотелось закончить как можно скорее. Так что я достала из кладовой пару яиц, соль и соду. И вернулась к своему творогу.

18-3

Творог я смешала с содой (половину чайной ложки отмеряла на глаз), оставшейся солью (пришлось перетряхивать мешочек) и яйцами. Благо, в прохладной кладовой они до сих пор не испортились. Теперь надо было дать всему этому счастью постоять пару часов.

Отставив смесь на полку, я вышла из кухни. В комнатке напротив плескался Марик. Неожиданно вошёл во вкус, надо же… надо будет натаскать ещё воды и устроить ему полноценное купание в лохани. Да и себе тоже. Не всё же в тазиках мыться.

А лучше – разобраться с водопроводом. Тогда и к пруду бегать не придётся.

На крыльце Биба затеяла стирку – видимо, решила успеть перестирать всё, пока мальчишка моется.

– Спасибо, что помогаете, – поблагодарила я, усаживаясь рядом с ней на доски. К счастью, запах сычуга успел выветриться. Да и сам сычуг куда-то делся. Не иначе, ветром снесло.

– Да как же иначе, хозяюшка! – всплеснула руками нечисть. – Мы ж теперь, эти, до-мо-вые! Значица, должны за домом следить.

Я улыбнулась. Быстро же дикая нечисть вжилась в новую роль. Настоящие домовые, надо же.

– А Боба где? – уточнила я.

– Так он, это ж, в огород пошёл. Раз уж демон тебя боится, то и мы перед ним, рогатым, робеть не станем. Расчистим твой огород! А как сыром подкрепимся, так вовсе прогоним!

Хотелось возразить, что у нас не демон, а просто-напросто коза. Которую, кстати, тоже неплохо бы привлечь к общему делу Но я лишь прикрыла глаза и откинулась затылком на стену, пережидая очередной приступ головокуржения. Если Отто говорил именно об этом, то дела мои были плохи. Судя по всему, проводить что-то там с источником всё же придётся. Как бы мне ни претило признавать правоту призрака.

– Хозяюшка, ты в порядке? – забеспокоилась Биба.

Я кивнула.

– Всё хорошо. Просто голова закружилась. Сейчас… посижу чуть-чуть, и пойду заканчивать с вашим сыром.

Строго говоря, не совсем сыром, конечно, а с сырным продуктом. Но зато выглядело это как сыр. И на вкус было как сыр. И по цвету было жёлтым. Что, к слову, очень даже важно.

Оставалось надеяться, что нечисть этот вариант тоже устроит. Потому что свежего молока сейчас взять было больше негде. Разве что козу отловить и подоить. Но что-то подсказывало, что это будет непросто.

Слабость прошла так же быстро, как началась, и я поднялась на ноги. Как любила говорить моя бабушка, сиди-не сиди, а работать надо.

Неплохо бы, конечно, продолжить уборку – да хоть сор в коридоре смести. Но опыт подсказывал, что именно в эти моменты на меня обычно и накатывала зверская усталость. Пол восстанавливался, мебель чинилась, матрасы сохли. А меня после этого можно было выносить. Тут хочешь-не хочешь, а заметишь связь.

Как там сказал Отто? Что я не могу препятствовать потере магии? Увы, так оно и было. И если так пойдёт дальше, то от меня, видимо, действительно ничего не останется.

От сыроварни пришёл импульс сочувствия. Она извинялась, но ничего не могла сделать. Силы из меня она вытягивала против своей воли. Просто это была её натура. И для того, чтобы прекратить, требовалось дать ей более мощный источник.

– Чёрт бы тебя побрал, Отто, – пробормотала я. – У меня ведь нет выбора, верно?

Призрак предпочёл промолчать. Впрочем, ответ мне был и не нужен. И так всё понятно.

Время, которое настаивался творог, я решила посвятить разбору вещей. Особенно меня интересовали документы на сыроварню. Всё-таки, я до них так и не добралась. А заодно – просмотреть составленный Конрадом договор.

И, вот интересно, по всему выходило, что в наследство я по бумагам получала одну только сыроварню да клочок земли, огороженный забором. Однако в договоре Конрада числилась сама сыроварня вместе со всеми прилегающими землями.

И вот мне казалось ну очень сомнительным, что «всеми прилегающими землями» староста называл заросший сорняками двор. Явно было что-то ещё.

Отложив документы, я в глубокой задумчивости направилась на кухню. Что-то тут не клеилось. И, похоже, Конраду было известно что-то, чего не знала я.

Впрочем, это, опять же, были лишь мои домыслы. Которым ещё предстояло найти подтверждение.

Последний этап варки сыра был самым простым. Массу, пропитавшуюся яйцами и содой, нужно было всего лишь растопить на сковороде и дать остыть. К счастью, к моему приходу Биба уже успела снова развести костёр, так что ждать мне не пришлось.

Отто появился, когда я присела у костра и принялась выкладывать на сковороду пропитавшийся яйцами и содой творог. Окинул меня мрачным взглядом и покачал головой.

– Зря ты это затеяла. Освободила бы источник сначала.

Я усмехнулась. Да уж, приступы резкого головокружения радости жизни совсем не добавляли.

– Куда уж я денусь, верно? Сейчас закончу с сыром – и расскажешь подробнее про ритуал.

– Это никакой не сыр, – прокомментировал призрак, взглянув на сковороду, где я перемешивала лопаткой жёлтые кусочки. – Одно баловство.

Надо же, точь-в-точь как бабушка говорит.

– Значит, нечисти этот сыр не понравится? – меланхолично уточнила я.

А Отто задумчиво хмыкнул… И вдруг улыбнулся. А потом уселся напротив меня, совсем по-человечески скрестив ноги. Хотя, в отличие от людей, он при этом парил в воздухе, в полуметре над землёй.

– Отчего же? Очень даже понравится. Творог ты сама варила. А теперь ещё и яиц добавила. Магией какой-никакой напитала. Да они будут в восторге… Правильно сделала, что клятву с них взяла.

Я удивлённо покосилась на призрака. Это он что же, только что меня похвалил? После того, как сам же и отговаривал от заключения этого самого договора?

– Спасибо, – буркнула я и полностью сосредоточилась на сковороде.

Кусочки творога начали плавиться, масса становилась всё более однородной. Оставалось расплавить до конца, а потом переложить в форму и дать остыть. Впрочем, без формы тоже можно. Просто сыр застынет лепёшкой – не так уж и страшно, если подумать.

– А ловко ты это придумала, – внезапно похвалил призрак. – Рецепт из твоего мира?

Я пожала плечами. Ответ был очевиден. Отто вздохнул.

– Послушай, девочка…

Он резко замолчал, уставившись на мои руки. Глаза его округлились. И было отчего. Потому что прямо в этот момент мои ладони окутала сизая дымка. Я чисто машинально продолжила мешать уже успевший расплавиться сыр, с отстранённым интересом наблюдая, как сизый дымок отделяется от моих рук и устремляется к практически готовому сыру. Сперва понемногу, потом всё быстрее, быстрее…

– Брось! Слышишь меня? Брось сейчас же! – донеслось сквозь сизое марево.

Мир резко перестал существовать. Вся моя реальность сузилась до расплавленной массы на сковороде. Руки продолжали мешать. Дымок продолжал впитываться в сыр.

– Остановите её! – Истеричный крик Отто. – Нечисть, мать вашу растак!

– Хозяюшка!

– Хозяйка…

– Лисса!!!

В мои руки кто-то вцепился. Вырвал лопатку и отбросил в сторону. Я застыла, тяжело дыша.

– Надо снять сковородку, – прохрипела я. – А то пригорит.

Марик послушно метнулся к костру и отставил посудину в сторону. Я с облегчением выдохнула. Перед глазами потемнело.

– Тащите её в подвал, – распорядился Отто. – Живо.

18-4

Вынуждена признать, что за все свои двадцать с хвостиком лет я ни разу не чувствовала себя мешком с картошкой. Ровно до этого дня. Потому что сейчас меня куда-то упорно волокли. А я даже не сопротивлялась.

Вокруг меня раздавались голоса.

– Ты уж не обессудь, Хозяюшка, что мы так неуважительно…

– Лисса, Лисса! Ты в порядке?

– Держись, девочка. Ещё чуть-чуть, и станет легче…

– Да брось ты эту сковороду, окаянный!

Последнее, видимо, предназначалось не мне.

– Да куда ж я её брошу? Демон же сожрёт! Снова без сыра останемся.

В чём-то Боба был прав. Судя по всему, варить сыр в ближайшее время мне не светило. Состояние не то. Мне бы вовсе на ноги встать.

– Как же так, – причитал Отто. – Я думал, тебя ещё придётся учить сыр магией напитывать, а ты…

Перед глазами возник тёмный проём, ведущий в подвал. Мы остановились. Нечисть явно пыталась сообразить, как бы половчее спуститься и при этом не угробить «хозяюшку».

– Я сама, – хрипло возразила я. – Пустите. Марик, свечи принеси.

К счастью, зажигалка у меня была с собой – сунула в карман ещё когда собралась идти разводить костёр. Иначе не знаю, как объясняла бы мальчику, что такое маленькое и жёлтенькое надо принести и где это отыскать.

Спуск дался мне с трудом. Ступеньки словно жили своей жизнью, то и дело норовя ускользнуть из-под ног. Но я упорно спускалась вниз. Шаг за шагом. Ступенька за ступенькой. А заодно – пыталась смириться с тем, что собираюсь сделать.

Увы, вариантов по-прежнему было два. Либо поверить Отто и провести ритуал (или что там ещё), либо бросить всё и валить подальше. Желательно, ещё вчера.

Однако, к сожалению, я слишком хорошо понимала: в нынешнем состоянии я далеко не уйду. Максимум до ворот. А значит…

Значит, терять мне было всё равно нечего. Даже если Отто решит меня обмануть, хуже мне уже не станет. Остаётся верить в лучшее.

Оказавшись на твёрдом полу, я оперлась о стену и какое-то время пыталась отдышаться. Сыроварня мелко дрожала – это можно было почувствовать и без амулета. Стены тряслись, по ним словно шли мелкие волны. Интересно, это домик так сильно переживал за состояние последней наследницы или дело было в чём-то ещё?

Слегка выровняв дыхание, я медленно побрела вглубь подвала по уже знакомому коридору. Смотрела я только вперёд, но краем глаза видела Марика, несущего горящую свечу. Нечисть куда-то запропастилась. Зато чуть впереди медленно плыл Отто, словно указывая путь. Так что, думаю, я бы и без света не заблудилась.

Коридор оборвался так же резко, как и в прошлый раз. И одновременно с этим остановился Марик.

– Лисса, я не могу пройти дальше, – сдавленно проговорил он. – Меня что-то не пускает.

– Ничего, – отмахнулась я. – Подожди здесь.

– Свечу хоть возьми! – в голосе Марика сквозило неподдельное беспокойство.

Но я не ответила. Света, отбрасываемого призраком, вполне хватало, чтобы не натыкаться на предметы.

Отто вёл вперёд, то улетая чуть дальше, то возвращаясь. Словно действительно переживал. Интересно только, за моё самочувствие или за будущее всей сыроварни. Я же брела на чистом упрямстве. Которого у меня, к счастью, всегда было через край.

– Пришли, – наконец, провозгласил Отто. – Толкай дверь.

Возражать я и не думала. Привалилась плечом к возникшей из ниоткуда тяжёлой деревянной двери и надавила. Сделала шаг. Другой…

Пространство преобразилось. Мы оказались в просторной круглой комнате. Слишком большой для одной маленькой сыроварни. Впрочем, по ощущениям мы и шли чересчур долго для того, чтобы всё ещё оставаться под зданием.

Да и комната была вовсе не комнатой, а пещерой. Каменные стены и потолок со свисающими сталактитами не оставлял никаких сомнений. А ведь снаружи у помещения имелась самая настоящая стена. Пусть и каменная, но вполне себе рукотворная. Ещё одна загадка…

В центре пещеры мерно светился голубой купол. Не слишком большой – размером примерно со стиральную машинку. А под ним…

– Это что, яйцо? – озадачилась я. – Страусиное, что ли?

Впрочем, для страусиного яйцо было как будто крупновато. Ещё и цвет был совсем уж необычным – насыщенный ультрамарин пестрел фиолетовыми бликами. И поверхность была непривычной. Блестящей, глянцевой, и словно бы с вкраплениями слюды.

– Сама ты страусиное! – оскорбился Отто. – Драконье, разумеется.

Ага, значит, драконы в этом мире тоже были. Что ж. Я не могла сказать, будто новость меня потрясла. После демонов и фей драконы стали логичной закономерностью, не больше.

– Что делать-то надо? – поинтересовалась я.

Мир расплывался, яйцо дракона двоилось, и я нутром чуяла, что надолго меня не хватит. Казалось, что это место выкачивало силы с удвоенным рвением.

– Надо окропить купол твоей кровью! – патетично воскликнул Отто.

Я недовольно покосилась на него. А по-нормальному он мог разговаривать?

– Кровь, – вздохнул он. – Надо капнуть кровью на защитный купол. Я встроил в свою защиту программу разрушения. Завязал на родовой крови.

Что ж, так было понятнее. Всё, кроме главного: как добыть кровь? Ни ножа, ни ножниц, ни бритвы у меня с собой не было.

И, кажется, Отто тоже это понял, потому что начал растерянно озираться. Я же решила действовать наверняка. Сталактиты возле стен доставали почти до пола. По одному из них я и чиркнула ладонью. Не обращая никакого внимания на то, насколько быстро пролитая кровь начала впитываться в камень. Я уже спешила обратно к яйцу.

От первой капли крови купол пошёл рябью. После второй задрожал. И чуть сменил спектр свечения. Из голубого стал фиолетовым. По стенам поползли зловещие тени…

– Уходи! – рявкнул Отто. – Живо!

Сжав руку в кулак, я попятилась. И практически вывалилась наружу.

Самое удивительное – я оказалась не в подвале. Нет. Пещера выплюнула меня прямо в коридор сыроварни. Где-то рядом со входом. Я покачнулась. С шумом вдохнула. И начала медленно оседать на пол.

Но упасть мне не позволили. Откуда ни возьмись, возникли сильные руки и обхватили за плечи.

– Почему как тебя ни встречу, ты постоянно валишься в обморок? – практически прорычал Кассиан.

Я издала сдавленный смешок. А ведь и правда…

На этом мир окончательно померк.

Продолжение – Хозяйка волшебной сыроварни