Текст книги "Хозяйка заброшенной сыроварни (СИ)"

Автор книги: Саша Блик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

12-3

– Кас? – ахнула я и бросилась к мужчине.

Хотела приобнять, поддержать за талию – что там ещё делают, когда видят человека на грани обморока?

Однако маг не позволил даже его коснуться. Окинул недоумённым взглядом и отступил на шаг.

– Я в порядке, – хрипло соврал он. – Но тут мощный блок. Дальше меня не пропустит. Никого не пропустит. Так что можешь не беспокоиться, тут совершенно точно никого нет.

– Но ведь… – попыталась возразить я.

– Кроме тебя. Блок завязан на крови. Ты же наследница…

Он закашлялся. Выругавшись, я всё-таки подхватила его под руку и поволокла к выходу. Впрочем, Кассиан вполне неплохо держался сам, почти на меня не опираясь. А к середине коридора вовсе высвободился из моей хватки и остановился, спрятав свободную руку в карман. Во второй задумчиво горела свеча.

– Не нравится мне это, – прокомментировал маг. – Место с мощным магическим блоком, по округе бродит нечисть. К тому же, не так давно рядом случился прорыв…

– Прорыв? – озадачилась я.

– Я про тот, где погибла твоя семья… По линии матери, если я не ошибаюсь. Что-то мне подсказывает, что это всё как-то связано.

Мужчина задумчиво обернулся через плечо. Но мотнул головой и решительно пошёл к выходу.

– А там точно никого больше нет? – спросила я, догоняя мага.

– Точно. Такую защиту пробить почти нереально. Мне понадобилась бы подмога и немаленькая.

– Такое сильное заклинание?

– Не то чтобы… – Кас вздохнул. – Я видел и помощнее. Но только в пределах столицы. Сама знаешь: чем дальше от источников магии, тем слабее заклинания. В Альберионе я бы, может, и один справился. Но здесь… Даже не представляю, сколько человек потребуется, чтобы это снять.

Вопрос о том, надо ли это снимать, повис в воздухе. Кассиан молча дошёл до конца коридора. Молча поднялся наверх, пропустив меня вперёд. А после так же молча вышел прочь. Я даже попрощаться толком не успела.

Вернулся он через час. В сопровождении, внезапно, Зигфрида. Этотм мощный плечистый мужчина в одной руке тащил несколько досок, в другой нёс сундучок с инструментами.

– Это зачем? – опешила я, глядя, как Кассиан сгружает на пол ещё одну стопку коротких досок.

– Заколотим проход, – коротко пояснил он. – На всякий случай.

Возражать я и не думала. Несмотря на заверения мага, спать в доме с тёмным провалом в никуда было ну очень неуютно. Тем более, Зигфрид справился действительно быстро. Не прошло и получаса, как он забрал инструменты и, заодно прихватив грабли и косу (для починки), ушёл обратно в деревню.

Кассиан же остался осматривать дом. Чтобы не было сюрпризов, как он сказал.

И снова я не возражала. Сама я бы ещё не скоро отыскала лестницу наверх. А с Кассианом мы обнаружили её довольно быстро.

И тут меня ждал сюрприз. Оказывается, всё это время я жила в задней части дома. По-видимому, в одной из комнат прислуги. В коридоре, ведущем от моей комнаты вглубь дома (тот самый, в который я пока ещё не заходила), находился ряд похожих комнат. Некоторые были куда просторнее той в которой жила я. Правда, внутреннее убранство и мебель оставляли желать лучшего. Кровати выглядели трухлявыми, матрасы отсырели, ткани рассыпались на глазах.

Лестниц на второй этаж было несколько. Две из них вели из всё того же коридора и скрывались они за совсем уж неприметными дверьми. Причём одна находилась чуть ли не напротив моей комнаты, прямо возле кухни.

А третью лестницу мы обнаружили, пройдясь по второму этажу и попав на узкую галерею. Отсюда спускалась широкая лестница в просторный холл. А прямо напротив лестницы виднелась массивная дверь.

– А вот и главный вход, – прокомментировал Кассиан. – Всё-таки с домом тебе повезло. Уверен, такой и продать можно за хорошие деньги.

Он украдкой покосился на меня. А я припомнила то письмо управляющего, которое нашла ещё в первый день.

– Её нельзя продать, – машинально возразила я. – Какие-то особенности наследования.

Мужчина хмыкнул. И на секунду мне показалось, что по тонким губам скользнула презрительная усмешка. Хотя с чего бы?..

На втором этаже располагались жилые комнаты. Видимо, когда-то здесь жили хозяева. Вместе с семьёй. Пока не умерли все в один день, если верить Кассиану.

Впрочем, это прослеживалось и в том, в каком состоянии остались жилые комнаты. Не то чтобы в них царил беспорядок – ничего подобного. Однако что-то неуловимо показывало, что хозяева вышли из комнаты совсем ненадолго, а после словно забыли вернуться. Забытая на тумбочке книга. Брошенная в кресле шаль (на данный момент расползающаяся на лоскуты). Оставленный на прикроватном столике стакан.

– Жутковатое зрелище, – пробормотала я. – Неужели за двадцать пять лет здесь никого не было?

Маг пожал плечами.

– Если верить архивам, единственной наследницей осталась твоя мать. И она ни разу сюда не приезжала. Как, впрочем, и ты…

– Я даже не знала про это место, – отозвалась я. И где-то глубоко внутри почувствовала, что это чистая правда. Мелисса действительно до недавнего времени и не догадывалась о существовании сыроварни. Примерно до момента оглашения наследства.

С другой стороны, я почему-то была почти уверена, что она не приехала бы даже если бы знала…

– Ну что ж, – прервал мои мысли Кассиан, стряхивая с пальцев остатки магии. Мы как раз замерли посреди какого-то кабинета. – В целом, могу сказать, что мы всё проверили. Зловредной нечисти тут точно нет.

– А не зловредной? – уточнила я.

Маг нахмурился.

– В каком смысле, не зловредной?

– Ну, полезной… – Я замялась. – Не знаю, домовые там, кикиморы? Банники?

Уж не знаю, с чего у меня в голове вообще возникли такие мысли. Возможно, дело в том, что из головы никак не выходил недавний разговор с нечистью. И я подспудно размышляла, к чему бы их ещё можно было привлечь, кроме прополки огорода.

– Домовые? – медленно повторил мужчина. – О чём ты вообще говоришь?

12-4

Судя по выражению лица Кассиана, я сказала какую-то несусветную глупость. Однако у меня в голове всё было абсолютно логично. Если существует нечисть вредная, значит, должна быть и полезная. Да и в конце-то концов, даже в нашем мире ходили легенды о домовых и… и всяких прочих существах, названий которых я, разумеется, не помнила. Опять же, то молоко у печки, которое бабушка оставляла с завидной регулярностью.

Мне ведь буквально пару часов назад говорили о том, что нечисть питается молоком. А раз так – вполне можно настроить с ней торгово-денежные (или, вернее, торгово-молочные) отношения. Надо только разобраться с формой договора, чтобы потом не остаться в минусе.

У кого бы взять консультацию? Не старому управляющему же писать, в самом деле…

– Я говорю о том, чтобы заключить некое соглашение с нечистью. Чтобы она помогала, ну, за какую-то плату. Понимаешь?

Кассиан смерил меня ну очень задумчивым взглядом. И, скрестив руки на груди, облокотился бедром о дубовый стол. К слову, в этом кабинете мебель практически не пострадала от времени. Как и в соседствующей с ней спальне. Остальные комнаты радовали меньше, но их ещё стоило проверить получше. На случай, если чуть позже я решу организовать переезд с первого этажа.

– Я понимаю, о чём ты говоришь, – отозвался он наконец. – Но не понимаю, откуда вообще взялись такие мысли. Очень странно для человека, окончившего боевой факультет. Ты же не философ какой-нибудь.

– Говоришь так, словно философия – это плохо.

Маг неопределённо пожал плечами и уставился в окно. Оно выходило на ту же сторону, что и окна моей комнаты, и на противоположную от заднего входа (который до сих пор оставался для меня единственным). Заросший сад тонул в вечерней тени, за ним виднелась дорога. А ещё дальше – редкий лес.

– Не то, чтобы плохо, – задумчиво проговорил Кас. – Говорят, раньше нечисть вполне жила с людьми бок о бок. В домах, в банях…

Я с силой втянула воздух…

– Однако это не более чем легенды, – оборвал мою радость маг. – Это всё было ещё до войны.

Очень хотелось узнать, о какой войне речь. Но это было сказано таким тоном, что я прикусила язык. Очевидно, ответ на этот вопрос я должна была знать в любом случае.

– Странно, что вам не давали этого на истории, – продолжил мужчина уже другим тоном. В голосе сквозил холод. – Или обычные лекции были слишком скучны для солы Розвуд?

От тона Кассиана стало неприятно. Словно девочку отчитывал, честное слово. А главное – я-то вообще была ни при чём. Даже если Мелисса когда-то и пропустила пару лекций, то меня это вовсе не касалось. Так по какой причине я должна была выслушивать его нравоучения?

– Благодарю за информацию, – ответила я ледяным тоном и растянула губы в приторной улыбке. – Раз мы закончили, прошу вас удалиться. Время уже позднее.

Несколько секунд Кассиан пристально смотрел на меня. После чего усмехнулся. Печально и чуть… удивлённо, что ли?

– А ты действительно изменилась, – отметил он. – Раньше бы закатила истерику.

Откровенно говоря, после этих слов мне действительно захотелось закатить истерику. И ещё, желательно, приложить мага чем-нибудь тяжёлым. Вон, например, тем же пресс-папье, лежавшим за его спиной.

Но вместо этого я выпрямилась ещё сильнее, выразительно скрестила руки на груди и изогнула бровь.

– Понял-понял, уже ухожу, – хмыкнул он.

Мужчина выпрямился, оттолкнулся от стола. И на несколько секунд замер прямо передо мной. Из-за чего мне пришлось задирать голову – надо сказать, мой грозный вид от этого заметно страдал.

– Не знаю, что ты задумала, – проговорил он наконец, – но будь осторожна. Если встретишь нечисть – лучше беги. Помни, что твоя магия заблокирована.

Он легонько ткнул двумя пальцами мне в грудь – туда, где на рёбрах красовалась татуировка. Вздрогнув, я перевела взгляд вниз, на руку мужчины.

– Кстати, – спохватился он, – чуть не забыл…

Кассиан плавным движением выудил из внутреннего кармана небольшой кулон и протянул мне.

– Охранное заклинание с сыроварни я снял, поэтому – вот. Это защита от нечисти. Не то чтобы очень сильная, но пару ударов выдержит. И всё же, лучше обходи её стороной, хорошо?

– Хорошо, – честно соврала я и, взяв кулон, покрутила в пальцах. Цепочка была рыжеватого цвета, будто бы из меди. Оранжевый камешек, вставленный в изящную оправу, был совсем небольшим и напоминал маленькое солнце. – А как этим… этой защитой пользоваться? Нажать куда-то?

– Ох, да света ради, сола!

Закатив глаза, Кассиан отобрал у меня кулон и, шагнув мне за спину, ловко застегнул цепочку у меня на шее.

– Просто не выходи без него на улицу, – пояснил он. – А лучше – вообще не снимай. Мало ли.

– Поняла, – серьёзно кивнула я и обернулась, пристально глядя на мага. – И что ты хочешь взамен? Не хотелось бы однажды проснуться и обнаружить, что я тебе кругом должна.

У мужчины едва заметно дёрнулся глаз. Он втянул воздух и, спрятав руки в карманы, отступил на шаг.

– Это подарок, – уронил он. – Мне будет жаль, если ты погибнешь. Так что… будь осторожна.

– Эмм… Спасибо? – неуверенно поблагодарила я.

– Пожалуйста, – коротко кивнул он и развернулся. – Провожать не нужно, я запомнил, где выход.

С этими словами он вышел из кабинета. Его шаги простучали по коридору. А после вовсе стихли. Спустя пару минут я увидела в окно, как Кассиан прошёл через сад и свернул на дороге направо – в сторону деревни.

– Просто не выходить на улицу, – задумчиво повторила я, отстранённо поглаживая висевший на шее кулон.

И чуть не подскочила от внезапной догадки. Тот кулон, что я так и не смогла использовать с утра – возможно, его тоже надо было надеть на шею! Только и всего!

Охнув, я подхватила юбку и бегом бросилась вниз.

Глава 13

В детстве, слушая сказку про Емелю на печи, я каждый раз удивлялась. Во-первых, я не понимала, как он там поместился. Во-вторых, зачем забрался. В-третьих, для чего он вообще там лежал.

Что ж, сейчас я смогла в полной мере оценить удобство этого, гм, предмета мебели. Во всяком случае, на данный момент я сидела, забравшись с ногами на печь, и не собиралась слезать… да, пожалуй, что никогда. И уж точно – до того момента, пока из кухни не исчезнет зависшее по центру помещения привидение.

На самом деле, привидение это возникло передо мной ровно в тот момент, когда я надела на шею кулон. Выплыло прямо из воздуха и соткалось в голубоватый человеческий силуэт. Глаза полыхнули красным. Чёрный провал рта распахнулся – то ли что-то сказать, то ли попросту меня сожрать…

Уточнять я не стала, разумеется. С диким визгом запустила в привидение подушкой и бросилась прочь из комнаты.

Следующие несколько минут прошли динамично. Я пыталась сбежать от привидения, а оно снова и снова возникало прямо передо мной. После чего я швыряла в него чем-нибудь, что находилось поблизости, и, развернувшись, уносилась прочь.

Вскоре я вспомнила верное средство против нечисти – услышанное ещё от бабушки. Она когда-то говорила, будто бы, если встретишь нечисть, надо немедленно начинать орать матом. Якобы, нецензурные слова отпугивают нечистую силу. Так что в следующий раз, когда привидение преградило мне дорогу, я решила не скупиться на выражения.

Лицо у призрака вытянулось, глаза потускнели. Кажется, сработало!

Развернувшись, я с чувством удовлетворения рванула к выходу.

Жаль, не добежала. В этот раз привидение возникло за несколько метров до входной двери.

– Ты откуда такие слова знаешь? – прогудело оно странно знакомым голосом. – Ты же благородная сола!

Не тратя времени на попытки вспомнить, где слышала этот голос, я свернула в кухню и на полном ходу заскочила на печь, подтянула ноги и затаилась, пытаясь перевести дух. Благо, на этой, в отличие от бабушкиной, вполне хватало места для целого человека. Тем более, такого маленького и испуганного, как я.

Привидение вплыло следом и застыло по центру комнаты, сурово скрестив руки на груди.

Испуганно икнув, я залезла поглубже. И выдала ещё пару цветистых выражений – исключительно в целях самообороны.

– Какие слова! – прорычало привидение. – А казалась такой воспитанной девочкой…

– Вы меня с кем-то перепутали, – огрызнулась я. – И, если не хотите, чтобы я продолжила – уходите! А то я и не такие слова знаю!

Тут я, откровенно сказать, слегка покривила душой. Практики в использовании нецензурной лексики мне определённо не хватало. Однако и на фантазию я никогда не жаловалась, так что готова была, так сказать, пробовать новое.

– Куда же мне идти из собственного дома? – неприятно усмехнулся призрак. И я поймала себя на том, что начала различать в светящемся силуэте знакомое лицо. И лицо это…

– Вы мне снились! – ахнула я и обвинительно ткнула в призрака пальцем. – Прошлой ночью. И перед этим! Говорили воспользоваться кулоном!

– И у тебя ушёл целый день, чтобы понять, как это сделать! – проворчал он. – Женщины! Вот как знал, что связываться с вами нельзя!

– Эмм… – протянула я, убирая руку. – А можно, лучше я не буду с вами связываться?

В целом, меня это устраивало. Откровенно говоря, на данный момент мысль уехать в ближайший город и попытать счастья там казалась весьма и весьма привлекательной.

– Нельзя, – отрезал призрак. – Я не для того потратил прорву сил, чтобы вытащить тебя в этот мир, чтобы ты со мной не связывалась.

Кажется, челюсть моя со стуком упала на пол. Во всяком случае, дар речи я определённо потеряла – просто смотрела на расплывающийся мужской силуэт и пыталась подобрать слова. От тех самых, ругательных, которые выкрикивала несколько минут назад, до самого банального:

– Что, простите?

– Ещё и глухая! – всплеснул руками призрак, из-за чего от него в разные стороны прыснули белёсые протуберанцы. – Я ж тебе человеческим языком говорю: сыроварню надо восстанавливать. И это твоя работа, ясно тебе?

– Вообще не ясно, – призналась я. – А можно, пожалуйста, чуточку подробнее. С того места, где вы меня переместили в этот мир?

– Ещё и глупая! – возмутился призрак. – И вот как с тобой разговаривать? По несколько раз всё объяснять надо!

– Да вы и одного нормально не объяснили! – вспылила я, соскакивая с печи. Страх испарился напрочь – его заменила клокочущая ярость.

Подлетев вплотную к привидению, я воинственно ткнула пальцем ему в грудь. Кончик пальца увяз в полупрозрачной грудной клетке, кожу закололо. Но я даже внимания не обратила.

– Либо объясняйте, как я здесь очутилась, либо проваливайте! – потребовала я.

– Позволь напомнить, что это именно мой дом. А ты…

– Тогда уйду я, – отрезала я и, обогнув призрака, направилась к двери.

– Ещё и наглая, – неодобрительно проворчал он. – Совсем как прошлая. Ничего в мире не меняется…

Резко остановившись, я медленно развернулась.

– Прошлая? Вы о чём?

13-2

– Я о настоящей хозяйке этого тела, разумеется, – отозвался призрак, картинно закатив глаза. Которые, к слову, заметно потускнели, и теперь казались уже не красными, а, скорее, фиолетовыми. – О Мелиссе Розвуд, моей внучке.

Что ж, это был не худший вариант. А то я на секунду решила, что у него тут попаданки на конвейер поставлены. Примеряет по очереди – и избавляется от неугодных… Да уж, так себе перспектива.

– Внучке? – хмыкнула я. – Так, получается, мы с вами в какой-то степени родственники? Во всяком случае, по крови.

– Именно так, – чинно отозвался он. И, помедлив, представился: – Отто Кезер, глава рода Кезер и последний хозяин этой сыроварни.

Всё это было сказано таким тоном, что становилось очевидно: меня он хозяйкой не считал, даже приблизительно. Наверняка думал, что пришлую девицу можно легко заткнуть за пояс и заставить плясать под свою дудку.

Что ж, его определённо ждал сюрприз.

– Очень приятно. – Я растянула губы в вежливой улыбке. – Я Мелисса Розвуд, нынешняя хозяйка этого поместья.

Да-да, именно поместья. Потому что варить сыр я совершенно точно не собиралась. Нет уж! Харчевня, постоялый двор, что угодно. Только не сыр! Меня до сих пор передёргивало от воспоминаний о многочасовом вымешивании сырного зерна под чутким бабушкиным руководством. Брр!

– И, поверьте, я просто жажду объяснений того, как я оказалась в этом мире. Кажется, вы упомянули, что приложили к этому руку?

– И не только руку, – триумфально усмехнулся он. – Я весь поучаствовал. И сыроварня помогла. Вложилась всем, что было.

– Не уверена, что понимаю, о чём вы, – пробормотала я. Хотя меня не покидало ощущение, что меня упорно уводят с основной темы.

– Неужели, ты и этого не чувствуешь? Вот же… деревня! Ты ведь надела кулон. Сосредоточься.

Сильнее всего хотелось запустить в призрака чем-нибудь тяжёлым. Но… но у него имелись нужные мне сведения. Которые я была намерена во что бы то ни стало получить. Поэтому я стиснула зубы. С шумом выдохнула. И прикрыла глаза.

И только теперь обнаружила, что пространство действительно как будто бы изменилось. Приобрело осязаемость, что ли. Я буквально кожей ощущала стены помещения. И соседних комнат. Вплоть до внешних стен сыроварни.

Минуточку, это вообще как?

– Кулон у тебя на шее – родовой артефакт, – пробился сквозь моё недоумение голос Отто. – Работает как связь с родом. А это место – можно сказать, родовое гнездо. Оно полностью пропитано нашей магией.

Я судорожно облизала губы и сжала кулаки. С одной стороны, всё это выглядело ну очень странно. А с другой… С другой – в данный момент я словно начала ощущать эмоции самого здания. Интерес, дружелюбие, печаль… и чувство всепоглощающего одиночества. А ведь сыроварня стояла совершенно пустой – сколько? – двадцать пять лет, кажется? И всё это время она скучала. Не имея возможности ни с кем поговорить…

– Чего молчишь? Язык проглотила?

А хотя нет, возможность как раз была. Но тут ещё большой вопрос, повезло сыроварне с соседом или нет.

В ответ на мои мысли от здания пришёл импульс веселья. Как будто сыроварня меня поддерживала. И тоже считала Отто крайне надоедливым товарищем. Что ж, это обнадёживало. Похоже, с домиком мы всё же подружимся.

С широкой улыбкой я открыла глаза. И тут же наткнулась на крайне недовольный взгляд. Хорошее настроение моментально улетучилось. Как-то не способствовало веселью кислое лицо призрака.

– Не проглотила, – с достоинством отозвалась я. – Думаю, откуда начать допрос.

– Допрос?

– Вопросы, – поправилась я. Держа королевскую осанку, я прошагала мимо призрака, запрыгнула на стол, расправила юбку и закинула ногу на ногу. – Хочу задать пару вопросов. Прежде всего, какого… зачем конкретно вы притащили меня в этот мир? И, во-вторых, что случилось с Мелиссой?

Хотя, честно говоря, второй вопрос был для меня почти риторическим. Учитывая, в каком положении я обнаружила себя, очнувшись в этом мире, вариантов было немного.

Однако Отто удивил.

– Не знаю, – нехотя признался он. – Я… не смог за ней проследить. Она просто ушла вечером из сыроварни – а дальше я почувствовал, что последняя связь с миром слабеет. Ещё чуть-чуть, и всё бы исчезло.

– Всё? Всё – это что?

Мой вопрос Отто проигнорировал и продолжил.

– Меня хватило ровно на то, чтобы потянуться за грань миров и призвать на место Мелиссы другую душу. И это стоило мне… прорвы магии, как ты понимаешь. Я едва не развоплотился в процессе. Именно поэтому мне нужно, чтобы ты как можно скорее провела ритуал и возродила семейное дело.

И снова этот ритуал… Но я ведь хотела спросить совсем о другом!

– Но почему я?

Как так вообще вышло, что ехала я на собеседование, а очутилась в пруду, в другом мире? Вот что никак не укладывалось в моей голове! А выяснить обстоятельство казалось невероятно важным… Нет, жизненно необходимым!

– Очень просто, – важно ответил Отто. – Ты мне подошла.

– Что, простите?.. – Да, сегодня вечером я с завидной регулярностью теряла дар речи.

– Ты. Мне. Подошла, – раздельно произнёс Отто. И принялся перечислять, меряя шагами пол: – Ответственная, коммуникабельная, легко обучаемая. Трудолюбивая. Нацеленная на результат…

– Минуточку… – пробормотала я, лихорадочно соображая, где же я видела этот набор. Совсем недавно, между прочим!

– К тому же – высшее профильное образование! Это же просто замечательно.

– Подождите…

– Ещё и успешный опыт ведения собственного бизнеса, – продолжал он.

– Да быть не может…

– А самое главное – это подробное знание сыродельческих технологий! Идеальная кандидатура!

– Да погодите же вы! – рявкнула я. – Откуда вы взяли моё резюме?!