Текст книги "Хозяйка заброшенной сыроварни (СИ)"

Автор книги: Саша Блик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

6-4

Кассиан

После долгого тяжёлого дня, меньше всего мне хотелось таскать на руках посторонних девиц. Безусловно, тот факт, что девица была обнажена, добавляло этому действию немного очарования. Однако то, что обнажённой девицей была Мелисса Розвуд, разом перечёркивало все плюсы.

Два года назад, выпустившись из академии, я искренне надеялся, что никогда больше не встречу эту безжалостную стерву. Однако судьба решила иначе. Подбросила непыльную на первый взгляд работу – отправиться в небольшую деревеньку в районе Бривертона, которую местные называли Кезеровкой, и проверить слухи о возникающей в округе нечисти.

Всё слегка усложнялось тем, что четверть века назад в районе этой самой Кезеровки случился довольно сильный прорыв нечисти. В результате исчез целый род Кезер вместе со всеми наследниками. И перестала работать сыроварня, бывшая на тот момент практически торговым центром этих земель. Увы, возобновить производство никому не удалось – о причинах в документах не упоминалось. Только о том, что земля, на которой стояла сыроварня, имела автономный статус и не принадлежала короне.

В общем, направляясь в деревню, я рассчитывал управиться максимум за неделю. Проехаться по окрестностям, расставить несколько ловушек, убедиться в безопасности здешних лесов – и вернуться обратно в столицу.

Однако, всё с самого начала пошло не по плану. Пожалуй, ещё в первый день. Я как раз заканчивал первичный осмотр окрестностей, когда заметил в пруду женскую фигуру в одной сорочке. Сперва решил, что наконец-то нашёл нечисть и подъехал поближе – издалека фигура немного напоминала русалку.

Мне понадобилась пара минут, чтобы осознать, что незнакомка во-первых, нечистью не была. А во-вторых, по-настоящему тонула.

И вот, честно, если бы не знал эту девушку раньше – мог бы и повестись на хорошенькую фигурку. А то, как бодро она боролась за жизнь и сама гребла к берегу – вовсе подкупало. Никаких показных обмороков и демонстрации беспомощности. Девушка была определённо в моём вкусе.

Ровно до тех пор, пока я не зажёг светляк и не увидел лицо.

Знал бы, что это девчонка Розвуд – ни за что не полез бы спасать. Но кто вообще мог предположить, что из всех мест в королевстве я случайно встречу её именно в этой глуши? Да ещё в первый же день.

Дурацкая насмешка судьбы, не иначе.

И ладно бы, наше общение ограничилось всего одной встречей – нет, с этого момента мы каким-то невообразимым образом сталкивались снова и снова. Дурацкая шутка от местных мальчишек. Внезапная встреча на пороге дома, где я снимал спальное место. Три встречи за двое суток – это на три больше, чем мне бы хотелось.

И тем не менее, в четвёртый раз я пришёл сам – к сожалению, просто взять и провести обыск на сыроварне я не мог. Поскольку земля была не подконтрольна короне, мне требовалось разрешение от её хозяйки. Именно за этим я пришёл вечером к заброшенному зданию. И уже второй раз за двое суток оказался перед моральной дилеммой.

Сола Розвуд лежала в лохани, наполненной мыльной водой. Рыжие волосы разметались по траве ярким пятном. И эта яркость страшно контрастировала с общей бледностью девушки. Да что там бледность – кожа отчётливо отдавала синевой.

Да, она ещё днём выглядела неважно. Но сейчас становилось очевидно: если ничего не предпринять, до утра сола не доживёт.

На миг меня кольнуло мерзким чувством удовлетворения. Не пройти ли мимо? В конце концов, я вполне мог и не появиться здесь до завтра. Случайно же решил прийти…

Но эти мысли я почти сразу отмёл. Как бы я ни ненавидел Мелиссу Розвуд, смерти я ей не желал. Она была всего лишь избалованной девицей, ни во что не ставившей окружающих. И, пожалуй, действительно сполна заплатила за всё, лишившись как всех родных, так и каких-либо средств к существованию.

Она судорожно вдохнула, но не пошевелилась. Губы практически посинели. Переохладилась?

Но нет. Вода, в которой она лежала, всё ещё хранила тепло солнечного дня. Причина была в другом – сильнейшее магическое истощение. На грани летальности.

– Идиотка ненормальная, – прошипел я и бросился вынимать её из воды. И выругался. Девушка как будто ничего не весила. Она вообще ела хоть что-то?!

Голова откинулась, обнажая белую шею. Руки безвольно повисли, с тонких пальцев потекла вода. Я же развернулся и бросился в дом. Не на траве же её лечить, в самом деле! Справиться с истощением, чтобы потом свалиться с пневмонией – сомнительное удовольствие. Тем более, насколько я знал, полноценных лекарей поблизости не было.

Комната Мелиссы обнаружилась в конце коридора. Я опустил девушку на кровать, а сам рухнул на колени рядом.

Лечить магическое истощение я умел – все боевые маги проходили базовый курс целительства. Поэтому сейчас я действовал чётко и быстро. Уже через несколько минут с лица Мелиссы ушла синева, губы приобрели нормальный цвет, кожа покрылась мурашками, а соски напряглись.

Стоп, куда-то не туда меня понесло.

Я сглотнул. Только сейчас, закончив, внезапно осознал, что девушка передо мной была полностью обнажена. И, что уж греха таить, весьма недурна собой. Пожалуй, я в чём-то даже понимал Де́клана, который буквально болел Мелиссой в последние несколько лет учёбы. Однако я слишком хорошо знал её характер. Который напрочь перечёркивал любую внешнюю привлекательность.

На секунду в голове промелькнула тоскливая мысль, что женщины у меня не было уже давно…

Я решительно вытащил из-под Мелиссы покрывало и укрыл её по самую грудь. Натянул бы выше – но мне нужен был доступ к коже. После чего достал из-за пазухи стило и резко выдохнул, придирчиво оглядывая хрупкие ключицы.

Если бы девушка была в сознании, я бы предупредил, что будет больно. Однако как раз сейчас она весьма удачно пребывала в глубоком обмороке. Что радовало – слушать её крики мне всё-таки не хотелось.

Выбрав место возле основания шеи, я раскрыл крохотный пузырёк с вытяжкой тенецвета. Обмакнул стило. И поднёс тонкое лезвие к нежной коже.

Глава 7

Проснулась я на удивление бодрой. Несмотря на то, что мышцы по-прежнему тянуло из-за явно непривычной работы, я ощущала себя вполне живым человеком. Даже есть, пусть и хотелось, но уже не так зверски, как в последние пару дней.

Я с удовольствием потянулась, вдыхая исходящий от белья запах лаванды, смешанный с ароматом шампуня… и замерла.

Как я вообще вчера добралась до кровати?

Я помнила, как лежала в лохани. Вроде как, заснула… а дальше происходившее вспоминалось урывками. Кажется, я уснула. Вроде бы, меня кто-то куда-то нёс. Но это вполне могли быть вовсе не воспоминания, а обрывки тех странных сновидений, которые снова крутились в голове всю ночь напролёт.

Впрочем, какая разница, как я перебралась в кровать, если в итоге я оказалась здесь?

Я осторожно приподняла край одеяла и вздохнула. Одежды на мне не было. От слова совсем.

Зато она нашлась лежащей стопочкой на ближайшем сундуке. И это лишний раз убеждало меня в том, что в кровати я очутилась не сама. Сама я одежду бы так аккуратно не сложила – даже в сознательном состоянии.

Вздохнув, я всё-таки села и поморщилась. Под ключицей ощутимо пекло… и не удивительно! На коже, прямо над грудью, виднелась тёмно-синяя татуировка, отдалённо напоминавшая какой-то иероглиф.

– Интере-есно, – протянула я. И вздрогнула, услышав знакомый голос.

– Лисса, ты проснулась? Я к тебе пришёл!

– Не входи! – ахнула я, снова ныряя под одеяло.

Секунду спустя на пороге возникла вихрастая макушка Марика. Он посмотрел на меня и широко улыбнулся.

– О, ты сегодня даже на мертвечиху не похожа. – Почесал чумазый нос и добавил: – А поесть у тебя не найдётся?

– Найдётся, – с достоинством пообещала я. – Только выйди ненадолго, пожалуйста. Мне нужно одеться.

Марик распахнул глаза. Оценил мою растрёпанную копну волос, натянутое до самого носа одеяло, ойкнул и исчез.

– Могла бы сразу предупредить, чтобы не входил! – укорил он из коридора.

– Я и предупредила! – проворчала я себе под нос. – Кто бы меня услышал…

Нет, всё-таки, с дверью надо было что-то решать. Для начала хотя бы с той, что в комнате. Ну проходной двор же! Одеться нормально не дадут!

Из дома я выходила минут через десять. Одетая в свежую рубашку и брюки. Даже волосы расчесала и заплела в косу. Завязала бы хвост – но резинок здесь не имелось. Либо дорогущие заколки из сундука, либо бечёвка, которой раньше были перевязаны мешки в кладовой. Увы-увы.

Марик уже приплясывал у крыльца, явно сгорая от нетерпения.

– Снова готовить будем? – предположил он.

– Не будем, – заверила я. – У меня уже всё готово.

Я прошла к давно потухшему костру и осторожно вынула из золы горшок. На удивление, каша не только не пригорела, но и доварилась. А ещё, пусть и остыла, но пахла восхитительно.

– Ты прямо здесь готовила? – заинтересовался мальчишка, заглядывая через плечо. – Могла же сгореть!

– Могла, – согласилась я. – Действительно, повезло.

Или это не везение, и кто-то незнакомый приложил руку к моей каше? Например, остудил угли перед уходом? А раз так – не добавил ли он в еду чего-нибудь ненужного?

Я ещё раз втянула запах, проверяя на наличие странных примесей. И вздохнула. Ну нет, так и до паранойи дойти недолго. Ну сварилась и сварилась – хорошо же. Вот и думать об этом нечего. Как и о странном узоре на ключице.

Вообще, в последние дни на меня столько всего свалилось, что «не думать» было лучшей тактикой. Магия? Живой дом? Новая татуировка? Пфф! Тут бы собственный перенос в другой мир осознать – а уж все прочие мелочи как-нибудь приложатся.

– Кстати! – спохватилась я. – Ещё же картошка есть!

– Здорово! – обрадовался Марик. – А есть прямо здесь будем?

Ели мы действительно прямо тут, сидя на крыльце. Разве что руки помыли – тут уж я настояла, – и разложили всё-таки кашу по мискам.

Марик уплетал угощение за обе щеки, закусывая чуть подгоревшей картошкой. А я задумчиво косилась на парня.

– Слушай, а где ты живёшь? – не выдержала я наконец.

Он застыл, не донеся ложку до рта, и медленно обернулся ко мне.

– А тебе зачем?

Вопрос прозвучал почти враждебно, и я осеклась. Как-то даже не подумала, что Марик может не захотеть что-то о себе рассказывать. А может, он и переезжать не захочет, даже если я предложу?

Нет, я, конечно, не то чтобы хотела… Но немного обидно стало.

– Да так. – Пожав плечами, я уткнулась носом в тарелку. – Спросить хотела. Может, у тебя удочка есть?

Повисла тишина, и я снова повернулась к парню. Вопросительно подняла брови в ответ на ошарашенный взгляд.

– Ты… хочешь рыбу ловить? – медленно уточнил он.

Я озадаченно кивнула.

– Ну да. Она же тут водится?

– Водится, – кивнул Марик. И вдруг широко улыбнулся. – Очень водится! Я две принесу. Вместе пойдём?

И с такой надеждой это прозвучало, что я даже не подумала отказаться.

– Завтра, – решила я. – С самого-самого утра, да?

– Ага, – согласился он. – Я за тобой зайду.

7-2

Следующие несколько часов я посвятила уборке. Марик активно помогал – похоже, в деревне ему было действительно нечем заняться. Вместе мы натаскали воды с пруда (к сожалению, больше рыбы нам не попалось). А после – отмыли коридор.

Ладно, коридор отмывала одна я, а мой помощник в это время собирал по округе хворост. Надо бы, конечно, найти какое-нибудь сухое дерево, спилить, и нарубить нормальных дров… Но я, во-первых, пока что не видела ни пилы, ни топора. А во-вторых, вообще сомневалась, что сейчас смогу хотя бы просто поднять топор.

Но ничего! Пока домою сыроварню, точно подкачаюсь. Тогда хоть дрова нарубить смогу, хоть воды наносить… наверное.

На удивление, после мытья пола в коридоре не обнаружилось ни свежего настила, ни древесного запаха. Но расстраиваться я не спешила. Пожала плечами и, отставив швабру, пошла во двор.

Здесь я планировала расчистить место под картофель – если сажать, то уже сейчас. А с учётом того, что финансы мои были далеко не бесконечны, позаботиться о еде на зиму действительно стоило.

А ещё я надеялась, что в процессе работы в саду всё-таки отыщется колодец или колонка – хоть что-нибудь, что избавит меня от необходимости ходить за водой за километр с лишним. Тем более, я сильно сомневалась, что сырую воду из пруда вообще можно пить. Пока-то выбора особо не было, но я бы точно предпочла хоть какую-то альтернативу. Помимо кипячения, которое с моим запасом дров было почти невозможно нормально осуществить.

Рядом с крыльцом высилась внушительная гора сухих веток. Помощника видно не было.

– Марик? – осторожно позвала я. – Ты куда пропал?

Трава в нескольких метрах от крыльца закачалась, выпуская чумазого товарища.

– Тут я, – отозвался он, подходя к куче и сбрасывая сверху ещё охапку хвороста. – Хватит пока или ещё набрать? Но дальше в лес идти нужно.

– Нет, в лес мы пока не пойдём, – решила я. – Давай-ка лучше сходим и проверим, что есть в сарае. Пойдёшь со мной?

– Конечно! – оживился парень. – А ключи есть?

– Ключи?..

– Ну да. А то там дверь закрыта. Парни даже вчетвером выломать не смогли.

Марик осёкся и густо покраснел. Вот уж действительно – сначала сказал, потом подумал. Не иначе как от избытка чувств проговорился, что мой сарай пытались взломать. И, подозреваю, не единожды.

– Есть, – вздохнула я и побрела в дом за найденной у пруда связкой ключей.

Через десять минут я ковырялась в навесном замке, висевшем на двери сарая. Надо отметить, это был тот ещё квест. И дело даже не в том, что подходящий ключ обнаружился одним из последних. Нет, проблемой было даже просто дойти до сарая. Наверняка, когда-то здесь имелась удобная тропинка, а то и полноценная дорога. Однако сейчас от неё не осталось и следа. Пока добиралась от единственной дорожки до здания, я прокляла всё и вся. Ноги путались в стеблях какого-то плюща, по рукам хлестала крапива…

Честное слово, я дошла на чистом упрямстве!

И ещё на осознании того, что если не найду хотя бы тяпку, вытаскивать сорняки придётся исключительно руками. А руки было жалко.

Наконец, дверь поддалась. Я победно выдохнула. Вытащила ключ, сняла замок и потянула на себя дверь.

И тут же с воплем отскочила. Потому что по какой-то неведомой причине садовые инструменты оказались прислонены прямо к двери. Так что стоило им остаться без опоры – с дружным грохотом повалились на меня. Раздался металлический звон, потом хруст – и у меня под ногами веером разложились инструменты. Вернее, то, что от них осталось.

– М-да, – прокомментировала я, оглядывая обрушившееся на меня богатство. – В целом, чего-то такого стоило ожидать.

В конце концов, даже в доме вёдра успели частично заржаветь. И ухват сломался. А там, между прочим, крыша не протекала. В отличие от очевидно трухлявого сарая.

– Кру-уть, – протянул Марик, во все глаза глядя на лопату. – Говорили мне, что тут сокровища, но я не верил.

Я с сомнением покосилась на предмет. Сам совок выглядел в целом неплохо – разве что потускнел чуть-чуть. И рукоятка частично сохранилось – где-то сантиметра на два от металла. Но дальше древко выглядело трухлявым – плюс, было изъедено жуками. Возьми в руки – рассыплется.

И как таким работать?

– И что же тут крутого? – возразила я. – Они же сломаны. Теперь только выбросить.

Парень в ужасе обернулся ко мне.

– Ты что! Их нельзя выбрасывать! Это же… это!

– Что?

– Зачарованный металл! – выдохнул он с благоговением. – Таких инструментов ни у кого в деревне нет! Да ты знаешь, сколько денег они стоят?

Зачарованный?.. Я посмотрела на лопату новыми глазами. А ведь действительно – ни ржавчины, ни налёта. А ведь за столько-то лет хоть что-нибудь должно было появиться! Но нет, за исключением древка инструмент выглядел как новый. И даже чистый, между прочим!

– Представления не имею, – призналась я. – Много? Их можно продать?

– Ещё как можно! Да за одну такую лопату… тебе целую корову дадут! Или даже двух! А может, ещё и козу в придачу…

Он замолчал и нахмурился. Губы беззвучно зашевелились, явно подсчитывая, сколько крупного рогатого скота мне предстояло выменять на одну сломанную лопату.

Я же покачала головой и присела на корточки, вытаскивая из травы тяпку. Критически её оглядела и одобрительно кивнула. Что ж, тяпка не лопата, можно пока и без древка поработать. Тем более, прежде, чем копать огород, надо было избавиться от сорняков.

– Так что, идём? – вывел меня из задумчивости Марик.

– Куда?

– Как куда? В деревню. Тебе дядька Зигфрид починит все инструменты за одну серебрушку! Точно говорю!

Я задумалась. С одной стороны, серебрушку было жалко. С другой – если на одну лопату можно было купить корову… то грех не пользоваться такими инструментами.

– Пойдём, – решила я. – Только ненадолго. У меня на вечер ещё планы.

7-3

Новый поход в деревню прошёл относительно быстро. Угрюмого вида мужик с носом, напоминавшим маринованный баклажан, внимательно осмотрел инструменты. И сообщил, что действительно готов починить всё, что у нас есть. И да, серебрушки было вполне достаточно.

Согласившись с ценой, я оставила лопату, вилы и топор – больше мы за один раз попросту не унесли – и пообещала зайти завтра-послезавтра с пилой и тяпкой. Мастер сказал, что их сможет сделать прямо при мне. А остальное – постепенно закончить в течение пары недель.

Что ж, жизнь определённо налаживалась. Ещё бы мне кто-то двор вот так же расчистил от сорняков… Но, увы, эта задача целиком и полностью легла на мои хрупкие плечи.

Пока шли через деревню обратно, меня окликнули. И я ощутимо вздрогнула, заметив Берту.

– Да не пугайся ты так! – рассмеялась женщина, разглядев моё выражение лица. – Зайдите на минуту – у меня еда осталась. Вы же небось голодные, как обычно?

Честно говоря, я была не то чтобы сыта… но однозначно недостаточно сильно голодала, чтобы идти в гости к женщине, вот так запросто пристраивающей чужих детей. И я бы, наверное, даже отказалась… Если бы Марик без лишних разговоров не кинулся во двор.

Вот уж на кого волшебное слово еда действовало безотказно.

– Мы на минутку, – пробормотала я, заходя в дом вслед за Бертой и Мариком. – Надо ещё в огороде поработать.

– Отлично! – воодушевилась женщина. – Всё-таки, решили восстанавливать сыроварню?

– Я… пока не знаю, – уклончиво ответила я.

Хотя кого я обманывала? Раз уж я всерьёз задумывалась о посадке картофеля, то в душе, похоже, всё уже решила. Да и нравилось мне это место – уж не знаю, чем. Но я чувствовала какую-то неуловимую ответственность перед этим заброшенным зданием. Как будто после стольких лет очутилась дома.

Совершенно необъяснимое ощущение. Я ведь пробыла-то здесь всего два дня с хвостиком…

Тем временем Берта прошла к печи и вытащила буханку хлеба. Свежего. Хрустящего. А как он пах! У меня моментально потекли слюнки.

– Вот, держите! – объявила женщина, завернув хлеб в тряпицу и протянув мне. – Готовила на себя и мага. Но тот ещё с ночи уехал куда-то, и до сих пор не вернулся. А хлеб зачерствеет – жалко.

Выходит, маг жил здесь? Или только обедал? Вот почему мы вчера столкнулись с ним на пороге… Впрочем, мне-то какое дело?

– Спасибо! – выдохнула я. – Я… могу как-нибудь вас отблагодарить?

– Ой, да какие благодарности! – отмахнулась Берта. – Закваска подошла – я и испекла. Не выбрасывать же добро!

С одной стороны, конечно, Берта была права. С другой – я почему-то невольно ожидала подвоха. Очень уж деятельной была женщина.

– Кстати, – спохватилась я. – Хотела узнать: а ходят ли… обозы в город? Как вообще туда добраться?

– В город? – напряжённо уточнила она.

– Да. Думаю кое-что закупить… – Кстати, надо бы составить список. – И ещё продать некоторые вещи. – Например, жуткое мандариновое платье и его товарищей. – Боюсь, одна я туда не доберусь. И, главное, потом не вернусь обратно.

Берта едва заметно выдохнула. И тут же замахала руками.

– Самой и не надо! Тут у нас нечисть по округе бродит, могут и напасть. А в город… Я тебе сообщу, когда кто-то будет собираться. Попрошу тебя с собой взять.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я. – И за хлеб тоже…

Домой мы возвращались в приподнятом настроении. Радостные, сытые и, разумеется, без хлеба. Последний закончился ещё в районе ручья. Но что мы могли поделать? Он настолько головокружительно пах, что удержаться было совершенно невозможно! Сначала мы отломили по кусочку корочки, потом отщипнули мякиш. А дальше – всё как в тумане.

Жаль, стоило увидеть заросший двор, настроение резко упало.

– Ну… в общем, я тебя проводил. Пойду, пожалуй, – протянул Марик.

– А там, кажется, ещё каша осталась, – ответила я ему в тон. – И картошка печёная.

Мальчишка пробормотал что-то ругательное. Но убегать передумал.

– Ладно… что делать-то надо?

– Картошку сажать будем.

– Печёную? – усомнился он. – Так она не вырастет. Вас там, что ли, вообще ничему в городе не учат?

Я щёлкнула Марика по носу и улыбнулась.

– Свежую, конечно.

– Так всё равно не вырастет. Все её ещё весной садили, – нахмурился он.

– А мы посадим сейчас. Глядишь, к осени что-нибудь и вырастет.

– Ладно, – снова вздохнул Марик. – Куда сажать-то надо?

– А вот сюда. – Я обвела широким жестом двор. – Уберём сорняки и будем сажать.

Парень с недоверием оглядел двор. Явно оценил фронт работ. И на лице отразился почти священный ужас.

– Вот это вот всё? – прошептал он. – Ты хочешь это разгрести???

– Именно, – бодро кивнула я. – Ну что, за работу?