Текст книги "Тренировочные часы (ЛП)"
Автор книги: Сара Ней
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Честно говоря, теперь, когда Анабелль Доннелли сидит, скрестив ноги, посреди своей новой комнаты – моей старой кладовки, – я немного нервничаю.
Хорошо, очень нервничаю.
Есть вещи, которые я явно не продумал, прежде чем пригласить ее перевезти свое дерьмо в мой дом, например:
Что, если я зайду к ней, пока она голая принимает душ, и она подумает, что я извращенец?
Что, если случайно оставлю дверь открытой, пока буду мочиться, и она увидит мое барахло?
Что, если она решит ходить по дому без штанов, и я увижу ее ягодицы? А если мне понравится?
«Почему я продолжаю беспокоиться обо всех этих несуществующих, обнаженных частях тела?»
Чертов Дэвин и его нытье по поводу жизни с девушкой, вот почему.
Боже.
– Как долго ты собираешься стоять в дверях с коробкой в руках? Знаю, у тебя крепкие мускулы и все такое, но можешь опустить ее, если хочешь. Я не жду, что ты будешь стоять там весь день. – Она смеется, сосредоточившись на закручивании винта, не обращая внимания на мое внутреннее смятение.
– Дерьмо, прости. – Я качаю головой. – Куда мне это положить?
– Может поставить на пол, в углу, чтобы не мешал? Это учебники с первого курса, и они мне, наверное, не понадобятся. Не знаю, зачем я вообще их сюда принесла.
– Хочешь попробовать продать их?
Анабелль одаривает меня лучезарной, довольной улыбкой.
– А что, может быть.
– Да, я бы попробовал.
– Тогда как насчет того, чтобы поставить их у входа? Я разберу их позже и перечислю в интернете.
– Конечно, сосед.
Анабелль бросает на меня взгляд, и на ее лице появляется улыбка.
– Боже мой, как приятно слышать это от кого-то, кроме моего отца! Он действительно начинал сводить меня с ума.
– Если бы я все еще жил с родителями и учился в колледже, я бы захотел съехать на машине с гр*баного утеса.
Анабелль подмигивает, наблюдая, как я поднимаю еще одну тяжелую коробку из коридора, чуть не кренюсь на бок.
– Это будет весело. Я прям чувствую это. – Она хихикает.
– Что смешного?
– Ты. Ты такой большой и сильный, и чуть не падаешь.
Большой и сильный?
Черт, это как... музыка для ушей каждого парня. За исключением того, что когда я смотрю в ее лицо, не вижу в нем ни намека на флирт.
Девушка выглядит счастливой? Уютно устроившись на полу этой крошечной комнаты, которая на самом деле не подходит для спальни, в окружении распакованных коробок.
Анабелль хмыкает, крутит гаечный ключ в руке, лицо ее розовеет.
– Тьфу, можешь помочь? Это так тяжело засунуть.
Тяжело засунуть... она серьезно это сказала? Таким хриплым голосом?
Дэвин открыл шлюз в канаву, и я не могу не думать об этом.
– Конечно.
– Отлично. Можешь подержать этот конец? – Она шевелит пальцами, указывая на край кровати. – Я почти закончила. Потом, если поможешь мне перевернуть матрас, я начну натягивать простыни.
Вместе мы заканчиваем собирать каркас кровати, расставляя ее в центре комнаты. Сверху добавляем матрас. Анабелль исчезает и возвращается с белым мягким покрывалом. Простыней.
Встряхивает простыню, и она поднимается в воздух, как облако, белая, хрустящая и свежая. Скользит по матрасу, мягко ложась на него, а моя соседка суетится, заправляя то здесь, то там, пока кровать не становится аккуратной.
Белые простыни.
Белое одеяло.
Белая подушка.
Я тут же задаюсь вопросом, как выглядели бы ее темные волосы, разметавшиеся по белоснежной постели, ее бледная кожа…
«Прекрати, Эллиот. Возьми себя в руки, черт возьми. Фантазии о твоей новой соседке по комнате ни к чему хорошему не приведут, а она уже имела дерьмовый опыт с мужчинами в этом университете. Ей не нужно париться из-за еще одного».
– Подожди!..
Я снова заглядываю в ее комнату.
– Ты проголодался? Может, начнем думать об ужине?
Испытываю ли я голод?
Раньше, нет.
Но, наверное, теперь да.
Через несколько часов я врываюсь в свою комнату, плюхаюсь на кровать и хватаю телефон. Десять пропущенных сообщений, все от моего старого соседа по комнате Оза.
Проводя большим пальцем, чтобы открыть приложение, я посылаю ему ответное сообщение.
Оз: Привет, чувак, как дела? Мы не общались целую вечность.
Я: Привет. Не так много чего происходит.
Оз: Правда? Я пытался дозвониться до тебя всю неделю.
Я: Ты что, моя девушка?
Оз: Нет, но если бы это было так, я бы чувствовала себя настолько заброшенной, поэтому не сделала бы тебе минет.
Я: Извини, чувак, я действительно был занят.
Оз: Занят чем? С каких это пор?
Я: Очень смешно, мудак. Я помогал кое-кому переехать в свободную комнату моего дома.
Оз: Черт, это круто. У тебя наконец-то появился новый сосед?
Я: Да, приятно не раскошеливаться на всю арендную плату.
Оз: И кто это? Один из парней из команды? Они все еще крутятся вокруг тебя, как мухи вокруг дерьма?
Я: Нет, просто кое-кто, кому действительно нужно место, где жить. Мне повезло, что не пришлось искать.
Оз: Как его зовут?
Я: Анабелль.
Оз: LOL это звучит как женское имя.
Я: Это потому, что она женщина.
Оз: Не понял. Я думал, ты сказал, что твой сосед – парень.
Я: Я никогда этого не говорил.
Оз: Погоди, ты живешь с девушкой? С сиськами и все такое?
Я: Да, она отчаянно хотела выбраться из дома своих родителей.
Оз: Ее РОДИТЕЛИ? Пожалуйста, скажи мне, что она не несовершеннолетняя, и ей больше восемнадцати? БОЖЕ. Эллиот, какого хрена? Ты живешь с малолеткой?
Я: Ты не поверишь, если я скажу.
Оз: Неужели? Испытай меня.
Прошло больше нескольких минут, пока я раздумывал, сказать ли Озу Осборну, что моя новая соседка – дочь его бывшего тренера по борьбе. Я колебался, не зная, как он отреагирует на эту новости.
Оз: Чувак, я все еще жду. Ты даешь мне синие шары.
Я: Это сложно.
Оз: Что это значит?
Я: Ты слышал, что у тренера Доннелли есть дочь?
Оз: Да. Дэниелс упомянул, что видел ее в офисе тренера несколько недель назад. Сказал, что она симпатичная.
Я: Она моя новая соседка по комнате.
Оз: Еще раз? Прости, что?
Я: Анабелль Доннелли.
Оз: Да, я понял, но я думал, ты только что сказал, что живешь с ДОЧЕРЬЮ ТРЕНЕРА БЛ*ДЬ ДОННЕЛЛИ, но это не может быть правдой, потому что только гр*баный идиот мог бы сделать это.
Я: Почему? Я с ней не встречаюсь, ей просто нужно где-то остановиться. И я не в команде, так какая разница?
Оз: Потому что тренер предупредил всех. Он взорвется, если узнает, что она живет с парнем, поверь мне.
Оз: Он был там в тот день, когда она переехала?
Я: Нет.
Оз: Да, тебе п*здец.
Я: Серьезно, прекрати говорить такое дерьмо. Мне не п*здец.
Оз: Она уже сказала ему? Что ты парень?
Я: Откуда мне знать? Ей двадцать один, она может делать все, что захочет.
Оз: Ты меня не видишь, но сейчас я так хохочу. Ты такой милый и наивный, Эллиот. Так чертовски мило.
Дерьмо. Что, если он прав? Когда я согласился позволить Анабелль жить со мной, назовите меня дураком, но честно думал, что ее родителям будет насрать на то, что ее сосед – мужчина.
Я: Я не скажу ей, что она не может здесь жить, чувак. Она только что перевезла свое барахло.
Оз : Надеюсь, у нее его не так много, потому что скоро она съедет обратно, LOL.
Иногда он может быть таким засранцем.
Я: Она просто снимает комнату – это даже не спальня, чувак. Вот как отчаянно она хотела выбраться из его дома. И мне очень нужны деньги на аренду, так что…
Оз: Ладно, мужик, как скажешь. Продолжай в том же духе.
Я: Какого хрена, Оззи?
Оз: Слушай, все, что я хочу сказать, держи свой член подальше от Анабелль Доннелли, и ты, возможно, переживешь остаток семестра. Это просто совет одного друга другому.
Я: Я и раньше получал от тебя советы, но я не один из борцов ее отца, поэтому мне плевать.
Оз: Серьезно, Эллиот?
Я: Чувак, поверь мне. Я даже не буду знать, что она здесь.
Даже не буду знать, что она здесь?
Кого, черт возьми, я пытаюсь обмануть?
Анабелль Доннелли похожа на бомбу, сброшенную на мой дом ночью и взорвавшуюся – следы ее присутствия повсюду. Косметика в моей ванной, на столе и в шкафчиках. Очаровательные голубые тапочки с нарвалами стоят у входной двери, а маленькая кофейная кружка, которую она поставила рядом с моей, подмигивает мне, когда я вхожу на кухню.
Дразнит меня.
Схватив из корзины апельсин, я очищаю его, когда Анабелль входит в крошечную комнату с волосами, собранными на макушке. Без макияжа.
Красивая.
На ней короткий серый халат из какого-то атласного материала, она проходит мимо меня, когда тянется, чтобы открыть холодильник, наклоняется, чтобы заглянуть внутрь, задница в воздухе.
Я отворачиваюсь и смотрю в окно, чтобы не пялиться на ее задницу. Это помещение слишком маленькое для нас обоих теперь, когда она больше не просто ночная гостья.
– Доброе утро, – напевает она, явно в приподнятом настроении. Прислоняется к стойке, оценивая меня. Открывает бутылку воды.
Сейчас выходные, и мне нужно выполнить несколько поручений, но сначала я хочу посмотреть на нее, на эту девушку на моей кухне, неуместную и чуждую здесь.
Пялюсь, потому что ничего не могу с собой поделать. Анабелль Доннелли утром – это зрелище. Бодрая, жизнерадостная и не слишком потрепанная.
Я просто предположил, что она будет выглядеть так, как выглядела в то утро, когда у нее было похмелье, но буду первым, кто признает, что это не так.
Это может быть проблемой – она слишком красива и носит слишком мало одежды.
– Доброе утро, – бормочу я.
Анабелль делает глоток воды и улыбается, глядя на бутылку.
– Ты сейчас странно себя чувствуешь.
– Вроде того, – признаю я.
– Потому что ты не привык к тому, что в соседней комнате спит девушка…
Или потому, что я начинаю серьезно сомневаться в своем решении позволить ей жить здесь, основываясь на том факте, что нахожу ее привлекательной, что меня влечет к ней, и что это не круто получить полустояк во время первого совместного завтрака, кто-то не отправил записку моему члену.
– Ты всегда не спишь по утрам? – отклоняюсь я, избегая ее вопроса.
– Большую часть времени. – Она окидывает меня взглядом с головы до ног, темные брови приподнимаются. – Но еще не так рано. Ты не жаворонок?
Я хмыкаю, отламывая дольку апельсина.
– Обычно нет.
Не тогда, когда я лежу в постели всю чертову ночь, осознавая, что все в доме изменилось, ворочаясь, как проклятая грозовая туча.
– Что ты делаешь сегодня? – спрашивает она, поддерживая непринужденную беседу.
– Бегу в торговый центр, чтобы купить кое-что, что заказал в интернете. Если у тебя нет дел, хочешь пойти?
«Господи, Эллиот, что ты несешь?»
– С удовольствием! Мы можем сблизиться. – Она подмигивает. – Узнать друг друга получше.
Супер.
Тем не менее, я забиваю гвоздь поглубже в гроб.
– Может, остановимся где-нибудь, прежде чем вернемся домой, и пообедаем?
– Когда ты хочешь выйти?
– Не знаю, торговый центр откроется только через несколько часов, но если хочешь, можем остановиться, выпить кофе и поразвлечься.
– Ладно! Я только переоденусь. Просто постучи в мою дверь, когда будешь готов.
Что происходит ровно через час.
К девяти Анабелль выходит из спальни в облегающих джинсах и заправленной в них серой футболке, на которой белыми печатными буквами написано «Само обаяние».
– Готов?
Она сдвигает солнцезащитные очки на макушку, засовывает сумочку под мышку, и когда проносится мимо меня к двери, я чувствую запах ее духов.
– Готов.
Как никогда.
Хотя совсем не готов.
ГЛАВА 13
Эллиот
– Не понимаю, почему ты позволяешь этим парням обращаться с собой, как с дерьмом.
Мы идем по ресторанному дворику, потягивая коктейли «Джама Джус», и я не знаю, как разговор перешел на парней, но это останавливает Анабелль.
– Я не позволю им обращаться со мной, как с дерьмом. Это не моя вина; они идиоты, которые устроили глупое пари, я просто сопутствующий ущерб.
– Прости, это не то, что я имел в виду. Ты должна поговорить с ними об этом, вместо того, чтобы ничего не делать.
– Если бы все было так просто. Я не хочу устраивать драму, особенно, когда мой отец здесь тренер.
– Знаешь, что тебе нужно сделать? Дай этим двум засранцам попробовать их собственное лекарство. Ты же знаешь, что борцы – это как падальщики на дне спортивной пищевой цепи.
– Прекрати, это не так. – Она слегка шлепает меня по руке.
– Да, так. Ты видела их уши?
– Какое это имеет отношение к делу?
– Думаю, ты должна преподать этим засранцем урок, и знаешь, что еще? Я человек, который поможет тебе сделать это. Если захочу, то нет придурка круче меня, и ты не научишь их ничему, если не ответишь им их же оружием.
– Ладно, теперь ты говоришь, как мой отец, ты совсем не похож на придурка.
– Нет? Дерьмо. Я очень стараюсь.
Анабелль закатывает глаза и толкает меня бедром.
– Ты никогда не достигнешь статуса засранца. Ты обречен.
– В следующий раз ты наклеишь на меня ярлык хорошего парня и скажешь, что я милый, попросишь остаться на выходные и покрасить ногти на ногах.
– Почему парни думают, что быть милым – это оскорбление? Я никогда этого не пойму.
– В нашей ДНК заложено бунтовать против этого.
Она смеется.
–Ты делаешь дерьмовую работу, бунтуя, – прости мой французский.
– Ладно, умник. – Мы проходим мимо ювелирного магазина, мимо одного отдела одежды за другим, пока я не останавливаю нас обоих перед магазином спортивных товаров, где меня ждет мое новое футбольное снаряжение. – Прежде чем мы войдем внутрь, хочу, чтобы ты подумала о том, чтобы выступить против этих парней. Эти придурки не должны так с тобой обращаться.
– Заговор мести, Святой Эллиот? Неужели?
– Нет, нет, не заговор мести, – я просто думаю, что кто-то должен призвать их к ответу. Мы можем это сделать.
Анабелль поднимает бровь.
– Посмотрим.
Анабелль
Не могу поверить, что веду этот разговор.
Заговор мести? Серьезно?
Не думаю, что во мне это есть, и, конечно, у меня нет никакого желания быть такой девушкой, которая способна на это.
Мы стоим у прилавка спортивного магазина, Эллиот ждет, пока продавец принесет заказ из задней комнаты – новую пару черно-белых футбольных кроссовок для закрытых помещений.
Я заговорщически наклоняюсь к нему.
– Итак, когда ты говоришь «отомстить этим парням», что именно ты имеешь в виду?
Парень пожимает плечами.
– Ну, как обычно. Наказание должно соответствовать преступлению.
– Преступление? Успокойся, драма-лама. – Я смотрю на него, не зная, что ответить, и говорю медленно. – Понятия не имею, что ты подразумеваешь под «наказанием, соответствующим преступлению», потому что не знаю, что они сделали с кем-то еще. Ты не дал мне никакой конкретики в последний раз, когда мы говорили об этом, а я здесь новичок, помнишь?
– Логично.
– Итак?
– Конкретика? Ну, например, в прошлом году к команде по борьбе присоединился новый парень. Хороший парень. Он родом из Луизианы и предпочитает держаться особняком. Тихий, много учится. Так уж случилось, что ему не повезло жить с Рексом и Эриком. Однажды вечером они напились и решили, что Ретту – так его зовут – нужно потр*хаться.
– Подожди, они так решили? Как будто это их решение?
– Ага. Как бы то ни было, однажды вечером они загорелись идеей, сделали листовки с лицом Ретта, номером телефона и предложением потр*хаться и развесили их по всему кампусу.
– Что?! Это ужасно! – ахаю я.
– Да, ужасно. Девушки месяцами звонили и писали ему сообщения.
– О нет! – Моя рука взлетает ко рту, заглушая ужас. – А потом?
– Парней на какое-то время отстранили, как и нескольких других, которые зло шутили над парнем, подражая дедовщине. Дай подумать секунду... я знаю, что эти два идиота делали и другие глупости. Они приводили в бешенство даже моих старых соседей по комнате.
– Гипотетически, если бы я собиралась преподать им урок, что могло бы вывести тебя из себя, будь ты парнем? – Приподняв бровь, он бросает на меня взгляд, и я закатываю глаза, тыча его в бицепс. – Прекрати, ты знаешь, что я имею в виду.
– Не знаю, может, погуглим какие-нибудь идеи? Я не придурок и уж точно никогда никого не запугивал. Я бы чувствовал себя самым большим куском дерьма.
– Тебе не кажется, что это должно быть что-то публичное? Например... на вечеринке или в классе? У нас с Рексом совместные занятия, так что будет легко его смутить перед всеми.
– Может быть, и легко, но ты, скорее всего, попадешь в беду или, что еще хуже, будешь выглядеть, как дура.
– Возможно, ты прав. Мне не везет, когда дело касается парней.
Эллиот смотрит на меня, замолкает, руки нависают над считывателем кредитных карт, он изучает мое лицо, и странное выражение мелькает в его глазах. Уголки его рта опущены, парень не хмурится, но и не улыбается.
– Очень сомневаюсь.
– Поверь мне, это так. Последний парень, с которым я встречалась, бросил меня, потому что я не переспала с ним на втором свидании.
– Дело не в том, что тебе не везет, а в том, что ты встречалась с парнем, который в итоге оказался ублюдком. Ты не можешь предсказать это дерьмо. Это как... стоять в очереди, чтобы прокатиться на ярмарке, сесть и слишком поздно узнать, что это американские горки.
– Ну, ладно…
– Как на чертовом колесе. Это выглядит как забавная поездка, но на самом деле, это чертовски страшно.
Не знаю, как мы перешли от разговоров о свиданиях к карнавальным аттракционам, но вот мы здесь.
– Ты имеешь в виду эти жуткие колеса ужаса?
– Тебе тоже не нравятся чертовы колеса?
– Нет! – Мое лицо искажает гримаса.
Клерк вручает Эллиоту его покупку после того, как убедился, что обе туфли одинакового размера. Мы вместе выходим за дверь и снова останавливаемся у входа.
– И что теперь?
Я усмехаюсь, глядя на него, и мягко напоминаю:
– Ты обещал мне еду.
Эллиот поворачивается, сканирует взглядом мое тело, прежде чем прочищает горло и смотрит в дальний конец торгового центра.
– Было дело.
– Тогда пошли!
ГЛАВА 14
Эллиот
Мы живем в одном доме всего несколько недель, но в нем уже ощущается атмосфера комфорта и непринужденности. Мы стали по-настоящему любить компанию друг друга, возможно, даже чересчур. Наши отношения не похожи на те, что у меня были с предыдущими соседями по комнате, а за четыре года в Айове у меня их было предостаточно.
Мы оба любим уединение, предпочитая быть в тишине дома.
Оба смеемся над глупыми комедиями.
С тех пор как она переехала, мы часто вместе готовим ужин – спагетти, суп, макароны, гамбургеры на угольном гриле на заднем крыльце.
Мы нравимся друг другу.
Слишком.
И мы оба согласны с тем, что поддерживать старые дружеские отношения важнее, чем заставлять себя заводить новые знакомства. Я уже почти закончил учебу и подал заявку на магистерскую программу. Анабелль перевелась во втором семестре на предпоследний курс, с кучей друзей, оставшихся в Массачусетсе. Мои друзья, возможно, и закончили учебу, но все еще живут в этом районе и все еще на связи.
Вечеринки – не моя стихия, и для Анабелль тоже.
Поэтому удивительно, что однажды вечером, когда мы оба собираемся припарковать наши задницы на диване и посмотреть телевизор, раздается стук в дверь.
Громкий мужской стук.
– Эй! – кричит Анабелль, высунув голову из-за двери ванной. – Я только что из душа. Ты слышал стук или мне показалось?
– Нет, я тоже слышал, – кричу я из-за стола, который притащил в свою комнату, когда она въехала.
Отложив карандаш, встаю и направляюсь к двери.
– Не выходи, пока не оденешься.
– Да, папочка.
Она не могла сказать ничего более ироничного.
Потому что, когда я открываю дверь, на крыльце стоит тренер Доннелли.
Я узнаю его сразу – видел его много раз в течение карьеры Оза и Зика, посещая многие из их домашних встреч, и видел его лицо по телевизору во время прямых трансляций.
– Сэр.
Я толкаю стеклянную дверь, чтобы он мог войти.
И он, не теряя времени, делает это, шагая в гостиную, на приветственный дверной коврик, который Анабелль положила в выходные, когда переехала.
Он круглый и синий и гласит: «Привет, ты сегодня хорошо выглядишь!».
Ее отец встает в центре комнаты, его присутствие заполняет дверной проем, он выглядит совсем не мило.
– Ты кто такой? – Донелли не тратит времени на любезности.
– Я Эллиот, сэр. Вы, должно быть, отец Анабелль. Я друг Зика Дэниелса и Себастьяна Осборна – их бывший сосед по комнате.
– Что ты делаешь в доме моей дочери? Ты с ней встречаешься?
– Э, нет. Не совсем.
– Где Анабелль? У меня немного времени. – Он позвякивает ключами от машины. – Автобус отправляется в Огайо через час.
– Она только что вышла из душа.
Дерьмо. Нехорошо было говорить это.
Губы тренера кривятся, кустистые брови опускаются в недовольную гримасу.
Мужчина косится на меня.
– Как, ты сказал, тебя зовут?
Я открываю рот, чтобы ответить, когда моя соседка по комнате врывается в комнату – слава гр*баному богу, – чтобы спасти меня от своего отца, обнимая его, выглядя свежей, чистой и пахнущей еще лучше.
Ее волосы завернуты в яркое белое полотенце, на голове тюрбан, стройное тело закутано в серый шелковый халат.
Взгляд тренера темнеет.
«Господи, она что, хочет моей смерти, надев эту чертову штуку?»
Тренер выглядит убийственно.
– Папа! Почему ты не сказал, что зайдешь?
– А должен был? – Он бросает на меня ледяной взгляд, переводя взгляд с Анабелль на меня. – Где твоя соседка? Вы здесь одни?
– Ну, это забавная история... – Девушка смотрит сверху вниз на тапочки-нарвалы, шевеля пальцами в них.
Я бы подумал, что это очень мило, если бы ее отец не стоял в дверях, ненавидя меня.
– Какая забавная история, юная леди? Перейдем к делу.
– Пап, ты ведь зашел не наорать на меня? Думаю, у нас еще остались остатки ужина, если ты голоден?
– Ответь мне, Анабелль. Кто этот парень? Вот дерьмо, с которым нужно разобраться.
– Может, пойдем на кухню и поговорим?
– Нет. Я не сдвинусь с места, пока ты не начнешь говорить.
Следует неловкая пауза, прежде чем я, извинившись, делаю несколько осторожных шагов в сторону спальни.
– Ладно, хорошо, я оставляю вас одних. Вы даже не будете знать, что я здесь.
– Стой здесь, сынок. Ты никуда не пойдешь.
– Пап, может это мой парень?
– Неужели?
– Ну, нет…
– Тогда объясни мне, если это не твой парень, почему он в этом доме, а ты в халате. – Тренер скрещивает мясистые руки на мускулистой груди. – Начинай. У меня тридцать минут. – Он поднимает руку и смотрит на часы. – Вперед.
– Видишь ли, дело в том... помнишь ту ночь, когда я не вернулась домой и осталась у друга?
Ее отец отрывисто кивает.
– Это тот самый друг.
Когда Анабелль встает рядом со мной, я медленно отступаю, боясь подойти слишком близко, чтобы не спровоцировать тренера Доннелли. На ней сексуальный халат, черт возьми. Последнее, чего я хочу, это чтобы он неправильно все понял.
Ее руки двигаются, жестикулируя, пока она объясняет.
– И он жил здесь совсем один, со свободной комнатой, которую превратил в кабинет. Когда я увидела ее, то подумала, что ее легко можно переделать в спальню.
Ее старик смотрит на меня так, словно я с самого начала хотел заманить его дочь в логово греха.
– Как удобно.
– Вот именно, – Анабелль, благослови ее Господь, не слышит сарказма в голосе отца, она слишком рада, что наконец-то может сказать ему правду. – Я спросила, можно ли мне переехать. Прости, что не сказала тебе, папочка, но я подумала, ты взбесишься.
– С ума сойти, – невозмутимо отвечает он, оглядывая меня с ног до головы, как может только отец. – Значит, ты солгала, потому что я точно помню, как ты сказала, что твою соседку зовут Элли.
– Может быть? – Она грызет ноготь большого пальца.
– Наверное, с таким именем, как Элли, я не знал, что у тебя есть пенис. Я думал, у тебя вагина.
– Боже мой, папа!
– Ну, я очень мало о нем слышал, а ты чего ожидала? – Тренер пожимает крепкими плечами, изучая гостиную.
– Сейчас самое время что-нибудь сказать, сынок.
– Честно говоря, я понятия не имел, что вы не знаете, что она живет с парнем, сэр. Мы никогда об этом не говорили.
– Вот как.
Анабелль кладет руку на плечо отца.
– Клянусь, он не знал. Никогда не рассказывала ему о нашем разговоре. Я была так взволнована, и Эллиот – так его зовут – очень хороший. Это как жить с девушкой.
Потрясающе.
– Он правда милый.
Снова тренер Доннелли водит взглядом вверх и вниз по моему телу, изучая меня, плечи расслабляются со вздохом облегчения.
– Так ты говоришь, что он гей?
Смех Анабелль – легкий и искрящийся.
– Нет, я этого не говорила.
– Это ложь по недомолвке. Ты заставила меня поверить, что живешь с другой молодой леди. Сколько раз ты называла его Элли во время наших разговоров?
Мои брови взлетают вверх.
Она так делала?
– Пап, он лучший сосед, который у меня когда-либо был. Пожалуйста, просто дай ему шанс, хорошо? Я не съеду. Эллиот – мой друг, и я давно не была так счастлива.
– Даже в Массачусетсе?
– Нет, даже тогда. Я не хочу, чтобы ты злился, ладно? Я хочу, чтобы ты доверял мне.
– Даже после того, как ты солгала, ты хочешь, чтобы я тебе доверял?
– Папа, это была маленькая невинная ложь. Я ведь никогда не говорила, что живу с девушкой.
– Юная леди, – тихо предупреждает он.
– Ладно, ладно, я солгала. Извини. – Она подкрадывается к отцу, обнимает его за талию, сжимает. – Папа, это мой сосед Эллиот. Эллиот, это мой папа.
Иисус, что может быть еще более неловким?
Раздается стук в мою дверь, и прежде чем я успеваю ответить, тонкие руки открывают ее, в щель просовывается голова Анабелль.
– Все прилично? Безопасно входить?
– Да, безопасно. – Я смеюсь.
Она распахивает дверь настежь.
– Слава богу. Я бы умерла, если когда-нибудь тебя застану. Это как взлом кода соседа по комнате, да?
– Э-э, это, должно быть, девчачьи штучки, потому что мне насрать. Я принимал душ в комнате, полной парней.
– О, хороший аргумент.
Я поворачиваюсь к ней в кресле и бросаю карандаш на стол.
– В чем дело?
– Я просто хотела зайти и еще раз извиниться за то, что случилось с моим отцом. Я знаю, что поставила тебя в дерьмовую ситуацию.
– Не буду врать, Анабелль, это было чертовски неловко. Я чувствовал себя десятилетним мальчишкой, которого ругают, а даже не сделал ничего плохого.
– Понимаю.
Я смотрю на нее сейчас, стоящую у двери, ее длинные волосы уже высохли и свисают свободными волнами. Глаза яркие, настороженные, подведены черным. Она явно беспокоится обо мне. Анабелль подходит поближе, одетая в джинсы и футболку с надписью «Айова», босая. Я не могу не зацикливаться на ее пальцах, длинных ногах, прелестных розовых блестящих губах.
Отвожу виноватый взгляд, глядя на трофеи, выстроившиеся вдоль моей стены на полке, которую мой отец помог мне построить в начале года, когда я перевез все свое дерьмо в эту свалку.
Анабелль закрывает пространство между нами, приглашая себя дальше в мою комнату, присаживаясь на край моей кровати, устраиваясь поудобнее, как будто мы сто лет знакомы, как будто болтали так миллион раз.
– Ты куда-то собираешься сегодня? – с любопытством спрашиваю я, меняя тему.
– Да, совсем ненадолго. – Она откидывается назад, опираясь локтями на мое одеяло, свесив ноги с кровати. – Я познакомилась с одной девушкой на занятиях, и мы очень сдружились. Она только что написала мне и пригласила встретиться и выпить кофе или еще что-нибудь.
«Кофе на ночь? Позже Анабелль точно слетит с катушек».
Она словно читает мои мысли.
– Не волнуйся, я выпью горячего шоколада или еще чего-нибудь. Она просто хочет поговорить. Кажется у нее не так много друзей, как и у меня.
– На каком занятии познакомились?
– На одном из занятий по естественным наукам, необходимых мне для выполнения общего требования – биологии. Она на самом деле одна из помощниц преподавателя.
– Надеюсь, не повторится той ночи, когда я впервые привел тебя домой?
Анабелль стонет.
– Не могу поверить, что ты заговорил об этом, и нет, не повторится, потому что мы просто будем сидеть и разговаривать в кафе.
– Как бы то ни было, это не мое дело.
Моя соседка по комнате наклоняется, похлопывая меня по ноге.
– Да, конечно, нет.
– Серьезно. Это не мое дело.
– Да брось, ты не проявляешь активного интереса к тому, чем я занимаюсь? Не ври, мы все время вместе.
Это правда. Мы проводим много времени вместе.
– Ладно. Может, мне и есть дело до того, что ты делаешь, но только потому, что мне не все равно. И я хочу, чтобы ты была в безопасности.
– Верно, только потому, что ты хочешь, чтобы я была в безопасности.
Сидя в изножье кровати, Анабелль в упор смотрит на меня, взгляд голубых глаз сверлит меня, сдерживая улыбку, желая сказать что-то еще. Я вижу это по тому, как девушка теребит нижнюю губу, по блеску в ее глазах.
Но она не выбалтывает все, что у нее на уме.
Я восхищаюсь тем, что она не просто ляпает то, что думает, а знает, когда и сколько нужно сказать. Она не любопытна и не слишком настойчива. Это само по себе вызывает у меня желание рассказать ей то, чем я не стал бы делиться ни с кем другим.
– В любом случае, мне пора. Я просто хотела заскочить и еще раз сказать тебе, как сожалею о том, что случилось, когда мой отец ворвался сюда, но ты ведь понимаешь, почему я не сказала ему, не так ли?
– Да, понимаю.
– Я действительно хотела жить здесь и не хотела, чтобы он пытался меня остановить. У него не было бы проблем с женщиной, что глупо, потому что жизнь с девушками была бы не чем иным, как драмой. А жизнь с тобой было похоже на отпуск. – Она делает паузу. – Ну, кроме сегодняшнего вечера. Это было неловко.
– Все в порядке. Все уже закончилось. – И, надеюсь, он не вернется, чтобы устроить нам неприятности, потому что я тоже не хочу, чтобы она уезжала.
Мне нравится, что она здесь.
Без нее дом не будет прежним.
И пахло бы не так хорошо.
– Больше никаких драм, обещаю.
ГЛАВА 15
Анабелль
Сегодня я опередила Рекса Гандерсона в классе.
К сожалению, свободных мест слишком много, в том числе по два с каждой стороны от меня, что дает ему прекрасную возможность плюхнуться рядом со мной, когда он, наконец, доберется сюда.
Я сижу в середине среднего ряда, с отличным обзором, когда он входит в переднюю дверь.
Он одет в другую версию того же наряда, который видела на каждом занятии: брюки цвета хаки, поло с вышивкой «Борьба Айовы», коричневый ремень, теннисные туфли. Если он пытается выглядеть как менеджер команды, то определенно делает отличную работу.
Рекс добирается до моего ряда, пробирается по проходу, плюхается на стул рядом, придвигает его ближе ко мне, так близко, что я чувствую тяжелый запах лосьона после бритья и замечаю волосы на его подбородке, которые он пропустил во время бритья.
Он все еще мокрый после душа, лохматые темные волосы падают влажными, неряшливыми прядями.
– Эй. Спасибо, что заняла мне место. – Он зевает.
– Я не собиралась занимать для тебя место.
Парень вздыхает.
– Ты знаешь, что я имею в виду.
– Я просто констатирую очевидное, Реджинальд.
Он прищуривается.
– Ненавижу это прозвище.
– Вообще-то это не прозвище, так что…
Я веду себя, как ребенок, и мне все равно.
– Если мы собираемся быть друзьями, тебе придется называть меня Рекс. – Его улыбка снисходительна, и мне стыдно, что когда-то я нашла ее очаровательной.
