Текст книги "Нежеланные часы (ЛП)"

Автор книги: Сара Ней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Ничем не могу помочь. Ты должен сам помочь себе.

– Я не ищу двенадцатишаговую программу, придурок, я пытаюсь... – я подыскиваю слова. – Я пытаюсь…

– Вернуть свою девочку?

Я хмурюсь.

– Когда ты так говоришь, это звучит так глупо.

Ублюдок ухмыляется и, скрестив руки на груди, прислоняется к кухонному столу.

– Только если ты придурок. И поээээтому…

Хороший аргумент.

– Ладно, так что же мне делать?

– Зависит от того, насколько ты серьезен. Я имею в виду, ты не можешь пройти через все эти усилия, чтобы извиниться и прочее дерьмо, а затем ничего не делать с этим.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, если ты собираешься пресмыкаться, то лучше выложись по полной. И, очевидно, верни все ее дерьмо, рюкзак и вещи. Встречайся с ней, ходи на свидания и все такое.

Я могу это сделать.

Я могу встречаться с ней и ходить на свидания.

Я думаю.

Я имею в виду, я никогда не делал этого раньше, но насколько это сложно?

– А что, если я в этом плох?

– Чувак, давай начистоту, ты будешь ужасным парнем. Хуже некуда. У тебя и так дерьмовое начало.

– Какого черта, Осборн?

Его руки поднимаются в знаке капитуляции.

– Эй! Ты сказал, что хочешь, чтобы я был честен, и я честен.

– Тебе это нравится, да?

– Чрезвычайно.

– А где Вайолет и Саммер? Я думал, они пойдут с нами. – Кайл пристегивает ремень.

– Не сегодня, приятель, извини.

– А почему бы нет?

Я тихо сижу, раздумывая, сказать ему правду или солгать. Это моя вина, что его маленького друга здесь нет, и бедный долбаный ребенок будет расстроен. И злится.

– Они не пойдут с нами к бейсбольным клеткам, потому что я козел.

Он бросает на меня косой осуждающий взгляд, прищурив свои маленькие глазки-бусинки.

– Ты же знаешь, что не должен ругаться. Это есть в своде правил.

В том, который я до сих пор не прочитал.

– Я знаю, знаю, но иногда не хватает слов, кроме ругательств, чтобы донести свою мысль.

Он обдумывает, протирая подбородок, как будто он трет бороду.

– Правда.

– Во всяком случае, Вайолет злится. Я задел ее чувства, потому что я тупица, так что я не думаю, что мы увидим ее или Саммер какое-то время. Пока я что-нибудь не придумаю.

– Что случилось?

– Я не был добр к ней перед друзьями. Ей стало грустно.

Он с отвращением морщится.

– Зачем ты это сделал? Я думал, вы друзья.

– Не знаю, наверное, потому что я идиот, помнишь? Кажется, я испугался.

Признание этого вслух делает все еще хуже, потому что, очевидно, чем больше я занимаюсь самоанализом, тем больше я убеждаюсь, что на самом деле я просто гигантская киска, а не задира, как я изначально думал.

Это отрезвляет.

– Моя мама говорит, что у тебя явно синдром покинутого ребенка, – говорит Кайл так небрежно, что я не знаю, как ответить. – Эй, Зик!

– Да, приятель?

– Что такое синдром покинутого ребенка?

Мои руки сжимают руль, пока я обдумываю ответ.

– Это значит... что, человек думает, что если он будет держать свое сердце закрытым, то никто в его жизни не сможет бросить или отвергнуть его.

Я оттарабанил определение, которое прочитал в Википедии только вчера вечером, после того, на кухне поболтал с Озом, когда он сказал мне, что у меня проблемы.

Проблемы, связанные с отказом, как правило, неправильны, – говорится в одной статье. Попросту говоря, заброшенность – это, по сути, сердце, которое было закрыто. Разбитое сердце.

– Что значит закрытое сердце? – невинно хочет знать Кайл, и теперь я сожалею, что начал этот гребаный разговор.

– Это значит... – я задумываюсь. – Это значит не впускать людей в свою жизнь, например, не говорить им всякого дерьма. Не узнавать людей, даже если ты с ними тусуешься.

– Ты это делаешь?

Я? О да.

– Да.

– Почему? Это из-за того, что твои родители отстой?

Я смеюсь над его неожиданным выбором слов.

– Да, думаю, что да. Помнишь, я говорил тебе, что их никогда не было рядом? И все еще нет?

Он кивает.

– Ну, я очень скучал по ним, когда был маленьким. Я много плакал, и люди, которые заботились обо мне, очень злились и много кричали, что заставляло меня плакать еще больше, а все, чего я хотел, это чтобы мои мама и папа вернулись домой.

Но это случалось редко.

– У тебя был дом?

– Много, – признаю я. – Но я жил с тетями и дядями. Когда мои родители были дома на Пасху, мы отправились во Флориду, и я играл в океане, пока они сидели на пляже.

Я помню это, как будто это было вчера; мне было двенадцать. Мои родители были в Греции в течение месяца и думали, что было бы очаровательно отпраздновать Пасху всей семьей. Пока я блаженно плавал в океане, папа большую часть времени проводил за ноутбуком, а мама пила вино, наблюдая за фотографом для журнала, посланным снимать пляжный домик.

Настоящая причина, по которой они вернулись домой.

Чтобы ее гребаный пляжный домик попал в чертов журнал. Она втиснула его, прежде чем отправиться в следующий город своего мирового турне. Страна, город, остров, куда бы они, черт возьми, ни отправились дальше, они точно не потрудились забрать своего сына.

– Можно сказать, я был безутешен. Много плакал. Эта печаль превратилась в гнев, потому что к тому времени, когда я учился в средней школе, я не мог рассказать людям о своих чувствах. Я не мог наклеить ярлык на свои эмоции, потому что был так молод. – Я оглядываюсь и вижу, что он наблюдает за мной. – Мы называем это выражением наших чувств.

Он впитывал каждое слово как губка.

– Ты думаешь, я стану похожим на тебя, когда вырасту, раз папы нет рядом?

Мое горло сжимается, и я с трудом глотаю.

– Что значит, похожим на меня?

– Ну, знаешь, безумие и все такое. – Он поворачивает голову и смотрит в окно, на проплывающие мимо здания, дома и деревья. Людей, возвращающихся домой к своим семьям. По дороге домой с работы или по делам.

Я замедляюсь перед женщиной на пешеходном переходе.

– Я не думаю, что я безумный и все такое, не все время.

Кайл оглядывается.

– Только большую часть времени?

Я?

– Ты так думаешь? Что я большую часть времени злюсь?

Он пожимает небольшими плечами, и теперь смотрит вниз на свои кроссовки.

– Я думаю, было бы здорово стать таким, как ты, когда я вырасту.

– Почему?

Поворотник продолжает мигать, и я поворачиваю налево у знака «стоп», ломая голову над тем, как ответить, чтобы это не прозвучало бессердечно и горько.

– Потому что ты большой и хорошо дерешься, и никто не говорит тебе, что делать.

– Вайолет иногда говорит мне, что делать, – замечаю я.

– Верно. – Его голова качается вверх-вниз. – Почему ты ей позволяешь?

– Почему я позволяю Вайолет указывать мне, что делать? – Я уточняю вопрос.

– Да, – говорит он, комично хмурясь. – Ты всегда позволяешь ей командовать собой.

– Ну... я бы не сказал, что она любит командовать, она слишком милая. – Внезапно становится трудно глотать. – Но я позволяю ей указывать мне, что делать, потому что она мне нравится.

– Как подруга?

– Э-э... конечно.

Кайл ударяется головой о подголовник и выгибает одну из своих крошечных бровей, бросая на меня взгляд, который я сам бросал на него тысячу раз.

Дерьмо. Этот маленький говнюк подражает моему поведению.

– Что ты имеешь в виду конечно. Ты либо знаешь, либо нет.

– Э…

Он барабанит пальцами по центральной консоли.

– Знаешь, это не сложный вопрос.

– Да, но теперь ты сбиваешь меня с толку, потому что тебе одиннадцать, а по голосу двадцать четыре.

– У меня была тяжелая жизнь, я кое-чему научился.

– Знаешь, Кайл, может, у тебя и была тяжелая жизнь, но всегда есть кто-то, кому хуже, чем тебе – помни об этом.

– Хорошо, я так и сделаю.

– Я серьезно, малыш. Если есть что-то, чему я научился через всю эту чушь с необходимостью тусоваться с тобой…

– Эй!

Теперь мы оба закатываем глаза.

– Ты знаешь, что я имел в виду, без обид. – Я продолжаю: – В любом случае, если я чему-то и научился, будучи твоим старшим братом, так это тому, что даже если у тебя дерьмовые вещи, твоя одежда отстой или тебе приходится есть арахисовое масло и гребаное желе на каждый прием пищи, где-то есть ребенок, который голодает.

Не могу поверить, что веду с ним ободряющую беседу. Как цыпочки это называют? Болтать о жизни?

– Мне потребовалось много времени, чтобы понять это. Я думаю, что начинаю быть хорошим человеком. Возможно.

Иисус Христос, я говорю, как размазня; слава богу, никто не может услышать меня, кроме ребенка.

– Ты думаешь, это потому, что ты встретил Вайолет? – Он хочет знать, и я слегка поворачиваю голову, чтобы как можно лучше взглянуть на него во время вождения. Хороший, долгий взгляд на ребенка.

Его волосы лохматые и все еще нуждаются в стрижке. Его футболка помята и нуждается в стирке. Его ботинки новые, но их нужно почистить. Он беспорядок, но честный, и полон надежд.

– Нет. Думаю, это потому, что я встретил тебя.

– Меня? – Его голос полон удивления.

– Да, малыш. Тебя.

Кайлу нечего на это ответить, поэтому мы сидим молча, на заднем плане играет мягкий рок. Наконец, улыбка озаряет его неряшливое лицо, и он улыбается от уха до уха.

– Круто.

Зик: Эй, Ви, просто хочу убедиться, что у тебя есть рюкзак и ноутбук. Барбара из библиотеки волновалась и знала, что мы тусуемся, поэтому она попросила меня принести его тебе.

Вайолет: Да, она написала мне. Спасибо, что привез его домой.

Зик: Твоя соседка Мел угрожала отрубить мне яйца, когда подошла к двери.

Вайолет: Да, она рассказала мне всю историю.

Зик: Она передала тебе сообщение, что я зашел в надежде поговорить?

Вайолет: Да.

Зик: И мы можем? Да или нет.

Зик: Прости. Это было жестче, чем я хотел. Я имел в виду, мы можем поговорить?

Вайолет: Я понимаю, что ты пытаешься, и это большой шаг для тебя на личном уровне, но я не готова сидеть и слушать оправдания. Даже близко.

Вайолет: И единственная причина, по которой я тебе отвечаю, это чувство того, что было бы невежливо игнорировать твои сообщения. Это единственная причина, по которой я отвечаю.

Зик: Пожалуйста, Вайолет, я облажался, я знаю это. Мне нужно кое-что сказать, и я не хочу делать это в смс.

Зик: Пожалуйста.

Зик: За последние несколько дней я несколько раз испытывал искушение зайти в библиотеку, но не хотел выглядеть долбаным преследователем.

Вайолет: Спасибо за сообщения, правда. Я подумаю и дам тебе знать.

Зик: Ладно. Дай мне знать, я могу подождать.

Зик: Как думаешь, сколько времени тебе понадобится?

Вайолет: Я не знаю, Зик. Думаю, когда я решу, чего хочу для себя и как я позволю тебе со мной обращаться. Думаю, именно столько мне понадобится.

Зик: Вайолет…

Я хочу попросить: «Не делай этого. Не заставляй меня ждать».

Но я не могу. Эта чертова неуверенность, сомнение в себе и в своей способности быть в отношениях с кем-то, кроме себя, убивает меня.

Я никогда не был терпеливым человеком, даже когда был моложе. Добавьте к этому мою соревновательную натуру, и слова «нет» просто не в моем словаре, хотя технически это не то, что говорит Вайолет.

Она хочет, чтобы я дал ей время и подождал. Она хочет большего для себя, чем эгоистичный, презрительный мудак... но я так много должен ей сказать. Если я не избавлюсь от этого дерьма, в конце концов, я скажу «к черту» и запру его внутри, как и все остальное в моей жизни.

Отказ будет невыносимым.

Поэтому я иду к своему столу, выдвигаю стул и ищу ручку и бумагу.

Склоняю голову и делаю то, чего никогда не делал в своей гребаной жизни: пишу письмо.

Дорогая Вайолет!

Я знаю, ты не хотела говорить, но ...

Я идиот

Черт.

Если бы кто—то, кроме тебя, игнорировал меня, мне было бы похрен.

Я не могу вынести тишины.

Пожалуйста, поговори со мной.

Вайолет.

Теперь мы все знаем, что я облажался полный идиот, когда дело доходит до практически всех отношений, которые у меня когда-либо были. Мои друзья терпеть меня не могут, родители считают меня занудой, учителя смирились.

Я не признаю себя дерьмовым человеком, но я близок к этому. Я знаю, что обо мне говорят. Что я бесчувственный. Холодный. Член. Не чуткий. Все эти слова были использованы, чтобы описать меня теми, кого я разозлил в прошлом, включая женщин, с которыми я спал. Прости, но это правда.

Я не знал, как начать это письмо, и начинал его, по крайней мере, семь раз, и в нем нет ничего правильного. Я понимаю, что если бы я не был таким бессердечным придурком сделал шаг вперед и не был тем парнем, сказал то, что я чувствовал, когда ты подошла к нашему столику в библиотеке, я бы сейчас не пресмыкался.

Я пялился на этот чертов лист бумаги последние пятнадцать минут, зная, что ничего из того, что я напишу, не исправит причиненного вреда.

Я никогда раньше не писал письма от руки за всю свою гребаную жизнь, и вот я пишу его по всем неправильным гребаным причинам, простите мой французский.

Нет оправдания тому, как я себя веду.

Нет оправдания тому, как я вел себя в библиотеке, кроме правды: я испугался, когда ты подошла. Я такой тупица, теперь я это понимаю, и моя незрелая глупая реакция на ситуацию так же смущает меня, как и тебя. Это даже смутило моих друзей, а это говорит о многом, потому что они тоже в основном имбибицы имбецилы.

Я засранец.

Я мудак.

Я придурок.

Это не почетные знаки, и я идиот из-за того, что когда-то носил эти ярлыки. Полный и законченный член.

Если бы ты сказала мне два месяца назад, что я буду каждую неделю тусоваться с детьми и веселиться, я бы рассмеялся тебе в лицо и назвал лгуньей. Единственным человеком, о котором я думал, был я сам, потому что, когда я рос, мне некому было высказаться, не показавшись эгоистичным придурком. Когда ты назвала меня самоуничижительным, ты была права.

Это правда.

Мне пришлось погуглить, что это значит, но ты была права. Для этого нет других слов. Я не знаю, что тебе сейчас сказать, кроме того, что мне жаль. Так чертовски жаль.

Я бездушный мудак, который не заслуживает того, чтобы иметь тебя в качестве друга. Господи, Вайолет, я совсем не думал о тебе, когда ты подошла, а я просто сидел. Черт! Я знаю, что тебе больно и ты расстроена, но я слишком волновался за себя, чтобы увидеть то, что было прямо передо мной. Когда даже ты не разговариваешь со мной, один из самых милых людей, которых я ЗНАЮ, не разговаривает со мной, вот откуда я знаю, что у меня чертова проблема. Простите мой французский.

Я уеду на этой неделе, у нас встреча по борьбе в Индиане в Пердью, и мы вернемся только поздно вечером в пятницу, и, если все будет в порядке, я попробую написать тебе из автобуса. Я скучаю по тебе. Я так чертовски скучаю по тебе.

Даже если ты не готова меня принять, я должен был попытаться.

Может, я засранец, но не трус.

Твой

Искренне

Придурок

До встречи,

Зик.

Вайолет

В пятницу вечером я уединяюсь в своей спальне. Мел и Уинни готовятся к выходным, но у меня нет настроения общаться с ними.

С ними или с кем-то еще.

Моя дверь приоткрыта, так что я слышу, как они обе смеются, и время от времени они заглядывают внутрь, чтобы убедиться, что я не передумала сходить куда-нибудь. Нарядиться. Что бы напиться.

Или, как красноречиво выразилась Уинни: «Уничтожить Зика».

Я знаю, что ждать, пока парень напишет тебе, это глупо, садистски, на самом деле, немного жалко, но в отличие от многих парней, он не играет в игры. Он сказал, что напишет мне, и я ему верю.

Кажется.

Я показала его письмо своим соседкам по комнате, огромная ошибка, потому что они, очевидно, обе возмущены моим поведением, обнаружив меня плачущей в гостиной в ту ночь, когда я вслепую шла домой из библиотеки, слишком расстроенная и ослепленная слезами, чтобы вести машину.

Письмо лежит у меня на столе.

Я прочла его раз пятьдесят, пробегая пальцами по строчкам. Беспорядочные, торопливые каракули. Черные чернила. Мрачное настроение.

Ему тяжело было писать это?

Мой желудок трепещет, думая об этих строчках. Все слова, извергнутые на этот измученный лист бумаги, бессвязные и незапланированные.

Меньшее, что я могу сделать, это присутствовать, когда он напишет, а я не смогу этого сделать, если не буду дома.

Я хочу быть дома, когда он напишет.

И вот в пятницу вечером я лежу у себя в комнате и гуглю телетрансляцию борьбы в колледже. Нахожу расписание Айовы. Вхожу в сеть. Растянувшись на кровати с пультом в руке, листаю меню телевизора, пока не нахожу то, что ищу.

Айова против Пердью.

Я смотрю на экран, как завороженная. Изучаю боковые линии и борцов, когда камера показывает панораму стадиона.

Я никогда раньше не видела борьбу, ни лично, ни по телевизору. Я даже не понимала, что это важное событие, пока не приехала в Айову, где царит борьба, и здешние парни выращены для нее.

Стадион огромен; не знаю, чего я ожидала, наверное, чего-то похожего на школьный спортзал. Это? Совершенно другой уровень. Арена огромная.

Голубые коврики огромные.

На моем экране борцы, которые преследуют друг друга в центре ковра, борются за победу. Парень в черном внезапно схватил своего противника за голову, и я поняла, что узнаю его.

Себастьян Осборн, сосед Зика по комнате. Ему потребовалось два раунда, чтобы выиграть матч.

Следующий борец из Айовы – Патрик Питвелл, он тоже побеждает.

За ним следует Джонатан Пауэлл, которому для победы требуются три раунда.

Второкурсник Диего Родригес проигрывает в первом.

На экране появляется Зик Дэниелс, его статистика отображается в нижней части экрана. Он начинает растягивать свои толстые квадрицепсы в стороне, снимает штаны, стягивая их вниз по мускулистым бедрам.

Я чувствую, как мои щеки становятся ярко-красными, яростно краснеют, несмотря на то, что я одна в доме. Эти бедра в его спортивной форме крепкие и твердые.

Его очень заметная выпуклость лежит на животе.

Я знаю, каково это, чувствовать его другое между ног; это место становится горячим, влажным и тоже краснеет.

Разгоряченная, я срываю покрывало, переворачиваюсь на спину и смотрю в потолок. Перевожу дыхание. Спасаю остатки самообладания, когда дело касается этого парня. Пытаюсь понизить температуру и понять, что происходит с нами.

Пытаюсь сосредоточиться на экране.

Я никогда не обращала внимания на борьбу, понятия не имею, как называются их трико. Трико? Нет, наверное, не так.

Я хватаю свой ноутбук, открываю его и ищу борцовский комбинезон.

Борцовский синглет, существительное. Форма плотно прилегает, чтобы не быть схваченным противником, позволяя судьям ясно видеть тело каждого борца при присуждении очков. Под синглет борцы предпочитают ничего не надевать.

Теперь я понимаю, почему девушки в кампусе сходят с ума по этим парням. Даже таким придуркам, как Зик Дэниелс.

Сильный, мощный и большой он движется в центр кольца. Хватает руку противника, чтобы пожать ее. Его пухлые губы сжаты в мрачную линию, глаза устремлены на борца из Пердью.

Я лично видела этот решительный взгляд. Это грозное, неулыбчивое лицо. Ощущала его силу не понаслышке.

Диктор начинает комментировать; два борца кружат и становятся в позу, слегка согнув колени, блокируя друг друга. Противник Зика, малыш по имени Хассан, делает круг, убирая руки, чтобы Зик не мог их контролировать.

Оба борца сцепились, тела сгорблены, руки вытянуты, оба неподвижны лишь долю секунды, прежде чем Зик делает свой ход. Поразительно быстро.

Он бросается в атаку, хватает Хассана за бедра и тянет вверх. Подъем. Взваливает его на плечо, как мешок с мукой. Хассан висит в воздухе, а Зик занимает позицию, чтобы бросить его на мат, так что бы он лежал на спине.

Бицепсы и бедра Зика дрожат. Блестят.

Боже мой, боже мой, боже мой, он уронит его и сломает бедному парню спину!

Я не могу смотреть. Я в ужасе.

Я задерживаю дыхание, прикрывая рот ладонью. Выдыхаю, когда Зик медленно опустит свой торс и противника с устойчивой, умелой точностью на мат, не причинив ему вреда и не потеряв контроль. Невероятная сила.

Татуировка на его спине напрягается с каждым рассчитанным движением его мускулистого, напряженного тела. Пот заливает его нахмуренный лоб. Его черные волосы. На спине и груди выступает пот.

Через несколько секунд он прижимает Хассана к синему коврику.

Секунды.

Я смотрю, широко раскрыв глаза, когда рефери отсчитывает победу. Стучит по коврику. Наблюдаю, как оба борца поднимаются на ноги, судья берет запястье Зика и поднимает его над головой, объявляя его победителем этого матча.

Его грудь вздымается от напряжения, которое он заставил выглядеть таким легким.

Я пытаюсь увязать этого потного, агрессивного Адониса с тем, кто был так нежен со мной. Ласковым, любящим и добрым со мной в постели, не как тот, что сейчас передо мной, поднимающий в воздух двухсотфунтового человека, как будто он невесомый.

Перед всем стадионом, полным зрителей. Перед всей страной.

У меня отвисает челюсть, и я в восторге наклоняюсь к монитору.

Он больше, чем жизнь, этот парень.

Этот мужчина.

Зик: Это я. У тебя есть время поговорить?

Вайолет: Да.

Зик: Как прошла твоя неделя?

Вайолет: Хорошо. Твоя?

Зик: Бывало и лучше, я скучаю по тебе, Вайолет. Я чертовски скучаю по тебе.

Вайолет: Прошло всего несколько дней.

Зик: Это не имеет значения. Меня тошнит каждый раз, когда я думаю об этом чертовом беспорядке.

Вайолет: Честно говоря, я до сих пор не знаю, что сказать, Зик.

Зик: Ты хотя бы получила мое письмо?

Вайолет: Да, я получила твое письмо.

Зик: Что ты думаешь?

Вайолет: Я думаю, это была твоя правда, и я знаю, что тебе стоило больших усилий сказать все это.

Зик: Я слышу, как приближается «но».

Вайолет: Но действия говорят громче, чем слова, Зик.

Зик: Тогда помоги мне, Вайолет. Я не знаю, что делаю.

Вайолет: Я знаю, что нет. Хотела бы я знать, что сказать. Хотела бы я, что бы ты не заставлял меня чувствовать то, что я чувствовала, хорошее и плохое. За несколько недель ты заставил меня почувствовать и то, и другое.

Зик: Пикс, пожалуйста. Я сижу в автобусе посреди гребаного нигде, не в состоянии сделать ничего, кроме как писать тебе, и это займет ещё по крайней мере два часа, прежде чем я вернусь домой. Так что, ПОЖАЛУЙСТА, не говори мне «нет». Ещё нет.

Вайолет: Ты уверен, что не чувствуешь себя таким образом, потому что ты не получил то, что ты хочешь? Это потому что тебе не безразлично, или потому что ты упрямишься?

Зик: Возможно, и то, и другое, но это не значит, что ты мне безразлична. Меня это очень волнует, больше, чем что-либо другое. Я даже не могу поверить, что веду такой разговор. Ты понимаешь это? Это безумие. Я пишу о своих ЧУВСТВАХ.

Вайолет: Это мило.

Зик: Мило? Это все что ты можешь сказать? Потому что я чертовски капризен и отчасти хочу вырвать свои внутренности.

Вайолет: ДА, ЗИК. Это все, что я могу сказать. Потому что это действительно приятно слышать, и, возможно, когда-нибудь ты дойдешь до точки, когда сможешь это ПОКАЗАТЬ.

Зик: Я знаю, что я заслужил этого.

Вайолет: Я слышу, как приближается «но».

Зик: Но все равно хреново.

Вайолет: Это всего лишь слова, верно?

Зик: Нет. Это не просто слова, и мы оба это знаем, и мне жаль, что я не понимал этого до сих пор.

Вайолет: Могу я тебе кое-что сказать?

Зик: Конечно.

Вайолет: Я смотрела твой бой против Хассана сегодня на ESPN.

Зик: Ты смотрела???? Вау. Серьезно? Я печатаю так быстро, прямо сейчас, LOL

Вайолет: Да. Я погуглила и нашла трансляцию на канале.

Зик: Ну, что ты думаешь???

Вайолет: Я думаю, это потрясающе. ТЫ был великолепен. Все было невероятно. Ты такой сильный. Я в восторге от тебя.

Зик: Никто не восхищен больше, чем я от тебя, Вайолет. И нет никого сильнее. И когда я вернусь домой, и ты будешь готова, я приду к тебе. Так много дерьма, которое я хочу сказать, что делает пребывание в этом автобусе гребаным кошмаром.

Вайолет: Эй, Зик?

Зик: Да?

Вайолет: Я готова. 

Зик

Я просидел в этом проклятом автобусе четыре часа пятьдесят восемь минут, и мне ничего не оставалось, как думать. И думать.

Поэтому, когда я поднимаюсь на крыльцо Вайолет и стучу в деревянную дверь костяшками пальцев – я комок энергии, тело гудит, не только от моей сегодняшней победы, но и от моей переписки с Вайолет.

Я нервно подпрыгиваю на носках, засунув руки в карманы серых спортивных штанов. В безумном стремлении попасть сюда, я не потрудился переодеться во что-то приличное, например, джинсы или что-то еще. Спортивные штаны и толстовка, это все, что у меня есть, и я не сожалею об этом.

Дверь распахивается.

Уинни, соседка Ви по комнате, хмуро смотрит на меня через наружную дверь.

– Чем могу помочь?

Я хмурюсь в ответ, испытывая искушение закатить глаза.

– Вайолет дома?

– Почему я должна тебя впускать? – Она складывает руки на груди и оглядывает меня через стекло. – Вы похожи на убийцу.

Какого хрена?

– Что может сделать меня менее похожим на убийцу? Впусти меня. – Вздыхаю я.

Чертовски холодно.

Она задумчиво постукивает себя по подбородку. Улыбается.

– Ну, для начала можешь снять капюшон. И вынь руки из карманов, чтобы я их видела. Ты выглядишь подозрительно.

– Ты прекрасно знаешь, что я не подозрительный.

Ее приятная улыбка превращается в злобный оскал.

– Да, но я знаю, что ты будешь слушаться, потому что хочешь, чтобы я впустила тебя в дом. Я права?

Я киваю.

Вынимаю руки из карманов, протягиваю руку, сдвигаю капюшон своей толстовки вниз.

– Удовлетворена?

– Почти. – Она смотрит сквозь стекло, скрестив руки на груди. – Я просто хочу, чтобы ты знал: то, что ты считаешь себя горячей штучкой, еще не значит, что мы тебя одобряем.

Я скрещиваю руки на груди, подражая ее позе.

– Это так ты угрожаешь надрать мне задницу?

– Нет. Это так я говорю тебе... – Она вздыхает. – Это так я говорю... я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. А? Ты хоть понимаешь, что делаешь?

– Нет. Я не имею ни малейшего гребанного понятия, что делаю.

– Хммм. – Она смотрит на меня через стекло. – По крайней мере ты честен. Хотя я не могу сказать много о твоем грязном рте. Ты должен работать над тем, чтобы не быть таким полным мудаком.

– Да, это то, о чем я наслышан.

– Чтобы ты знал, если ты причинишь ей боль…

– Ты надерешь мне задницу?

Уинни смотрит на меня, пока я не сжимаю губы и не слушаю.

– Просто, чтобы ты знал, если ты причинишь боль ей, ты причинишь боль всем нам. Мы друзья, и мы делаем это вместе.

Что это значит?

– Типа, я должен встречаться со всеми вами тремя?

Она закатывает глаза.

– О боже, нет. Я имею в виду, Вайолет, наша лучшая подруга. Если ты причинишь ей боль, мы все пострадаем. Ее боль – наша боль. Ты хочешь, чтобы мы все трое возненавидели тебя?

– Нет. – Я качаю головой.

– Хорошо, потому что мы с Мелиндой надерем тебе задницу, если ты это сделаешь.

Я так и знал, я знал это, что она собирается угрожать надрать мне задницу!

– Э-э... Итак... – я пытаюсь оглядеться в поисках Вайолет. – Можно войти?

Ее брови взлетают вверх. Подбородок вызывающе вздергивается.

– Пожалуйста, Уинни, можно мне войти?

Господи Иисусе, не могу поверить, что умоляю впустить меня в дом девушки, но отчаяние делает с парнем такое дерьмо.

– Подожди секунду. Дай мне поговорить с Вайолет. – Снова нахмурившись, Уинни захлопывает дверь перед моим носом и исчезает в доме.

Проходит минута. Потом еще одна.

Потом пять.

Потом десять, пока я не отмораживаю свои яйца.

Затем.

Наконец дверь открывается, и Вайолет стоит по другую ее сторону и смотрит на меня.…

Как глоток гребаного свежего воздуха. Свет, сияющий позади нее, делает её светлые волосы нереальными. Они длинные и волнистые, и я хочу зарыться в них пальцами, вдохнуть ее запах и заснуть рядом с ней.

Босые ноги, джинсы и выцветшая желтая толстовка, Вайолет – это картина света и солнца и всего, чего мне не хватало последние несколько дней.

Она отпирает дверь.

Шагает вперед, толкает стекло, чтобы оно открылось полностью.

– Я скучал по тебе. – Это первое, что я говорю, когда она позволяет мне войти в дом. Я останавливаюсь перед ней, глядя в ее карие глаза, которые преследовали меня во сне последние несколько дней. – Я действительно скучал по тебе. – Мои руки тянутся к ее лицу, обхватывают подбородок, большие пальцы обводят скулы.

– Ты хорошо пахнешь, – отвечают ее розовые губы.

– О, да? Как что? – Я наклонилась вперед, чтобы мы были достаточно близко для поцелуя. Так близко, я могу попробовать её.

– Как... – она втягивает носом воздух. – Душем и потом. И силой.

– Я пахну силой?

– Да.

Я наклоняюсь и провожу губами по ее губам.

– Я сильно скучал по тебе.

Где-то в глубине комнаты женский голос прочищает горло.

– Пожалуйста, сделайте это в ее комнате.

Уинни.

Обычная девушка со смертельным взглядом.

Вайолет краснеет и тянет меня за запястья, чтобы я отпустил ее лицо.

– П-прости, Уин.

– Я не хочу слышать, как вы занимаетесь сексом, – хмыкает ее соседка по комнате. – Заставь его умолять, Ви.

– Обязательно.

Вайолет берет меня за руку и ведет через гостиную в коридор. К двери своей спальни.

Ведет меня через порог.

Я в нерешительности останавливаюсь в дверях.

– Что случилось?

– Ничего. Я просто ... смотрю.

Её комната, это не то, что я себе представлял; я представлял что-то более цветастое и девчачье. Вся в безделушках, плакатах и прочем дерьме. Как единороги и все такое.

Эта комната совсем не такая. Одна двуспальная кровать без изголовья, сверху светло-серое одеяло. Три белые подушки, одна на другой. Белые жалюзи на окнах, никаких штор. Деревянный стол, который, вероятно, развалиться в конце весеннего семестра. Маленькая настольная лампа. Стул. Школьные принадлежности аккуратно и методично разложены рядами. Над ним пробковая доска с маленькими фотографиями. Несколько корешков билетов в кино. Красная лента за какую-то победу, за какую именно, я не могу сказать.

На дальней стене узкая вешалка с рубашками, которые я узнал, аккуратно сложенными штанами. Я быстро пересчитываю четыре пары туфель, стоящих на дне. Одна пара ботинок.

Всё простенько и скудно.

– Где все твои вещи? – От растерянности я хмурюсь.

Ее лицо розовеет, но она смеется.

– У меня ничего нет. Я сирота, помнишь?

О, черт. Дерьмо.

– Все в порядке, не расстраивайся. – Она похлопывает меня по руке, и я напрягаюсь. – Это работает, потому что я вытянула короткую соломинку; ни шкафа, ни одежды. Я много заимствую у Мел и Уинни.

Она толкает меня в бедро, отталкиваясь от двери, чтобы закрыть ее. Запереть дверь.

Я снимаю куртку и вешаю её на стул.

– Где ты хочешь, чтобы я сидел?

– На стуле, наверное. Я сяду на кровать.

Я сажусь на него верхом, перекидывая ноги через борт. Складываю руки на спинку, наклоняюсь вперед. Вайолет сидит, скрестив ноги, в центре кровати, уверенная и красивая, излучающая свет.

– Уинни хорошая сторожевая собачка, – начинаю я огорченно.

– П-почему? – недоумевает Вайолет, изучая свои ногти и поглядывая на меня из-под ресниц. – Я не заметила.

Всезнайка.

– Да. Я мерз на улице почти пятнадцать минут, пока ты не вышла.

Если Вайолет и удивлена этой новостью, то виду не подает.

– Она мой человек.

Мой человек. Мой друг. Моя семья.