Текст книги "Нежеланные часы (ЛП)"

Автор книги: Сара Ней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Увидимся. – Выдавливаю я, изображая скуку, но желая взять слова обратно.

«Не слушай меня, мать твою!» – хочется крикнуть мне. «Я бестолковый идиот!»

Мне должно быть стыдно за себя.

Мне не следует позволять ей уйти; она крутится на каблуках, подошвы ее поношенных коричневых ботинок нуждаются в замене так же, как и кроссовки Кайла.

Мы смотрим, как она быстро уходит, словно испуганный кролик. Ее бедро ударяется о стол в нескольких футах от меня, и я вздрагиваю, когда она потирает бок, огибает угол и исчезает в задней комнате. Я отмечаю: кабинет номер четыре.

– Ничего себе – Рекс заполняет тишину. – Чувак…

– Ты действительно бессердечный ублюдок, – заканчивает за него Оз, отодвигаясь от стола, чтобы встать. Он шуршит своим дерьмом, бросает ноутбук и книги в рюкзак, громко щелкая металлической застежкой. Его рука поднимается, указывая на кабинет номер четыре. – Ты собираешься просто сидеть здесь? Или ты пойдешь за ней и будешь умолять простить твою глупую задницу?

– Подожди, Оззи, ты куда? – В голосе Гандерсона слышится замешательство.

– Ухожу. Я не могу сидеть здесь и смотреть, как он самоуничтожается. Чувак нуждается в одиночестве, чтобы подумать о том, что это был чертовски плохой ход. – Он взваливает сумку на широкое плечо. – Ты поступишь мудро, если пойдешь со мной, Рекс. Оставь его в покое, в его жалкой компании. Очевидно, этого бедолага и хочет.

Бедолага? Бедолага? Он что, британец?

– Что за бедолага? – Рекс встает, собирая свое барахло.

Отлично. Кому они нужны?

– Это еще один способ сказать: «извини меня тупого засранца».

– Неужели? – Рекс, кажется, заинтригован. – Где ты это слышал?

Я слышу, как Оз пожимает плечами, их низкие голоса затихают, когда они уходят.

– Мы с Джеймс смотрели «Реальную любовь» в прошлые выходные…

Я сижу, глядя в сторону кабинета, в котором исчезла Вайолет, и хочу, чтобы они оба поторопились и ушли.

Так я смогу, наконец, последовать за ней.

Вайолет

Я успеваю дойти до кабинета, прежде чем слезы застилают мне глаза, словно прорванная плотина. Я вытираю их дрожащей рукой, сердито вытирая собственные щеки.

– Глупо, глупо, глупо, – повторяю я, холодные руки обхватывают мои щеки, чтобы охладить их, чтобы спасти то самообладание, которое могло остаться внутри моего разбитого сердца, прежде чем я вернусь и закончу свою смену.

Как неловко.

Почему он так поступил со мной?

Что с ним не так?

Я не понимаю.

Из всех людей в этом мире, к которым можно испытывать чувства, почему именно он и его глупая гордость?

Внезапно я вижу то, что все уже знали: Зик Дэниелс – бессердечный, хладнокровный придурок. Бессердечный – слишком мягкое слово что бы описает его отношение ко мне. Холодное, непроницаемое выражение лица, он даже не мог смотреть мне в глаза, трус.

Что ж, ирония в том, что я думала…

Я смахиваю рукавом еще одну слезу.

Браслеты на моем запястье звенят, недружелюбно напоминая об удивительном вечере, который у нас был. Я изо всех сил стаскиваю с руки дурацкий браслет с подсолнухом, дергаю его, слезы все еще слепят глаза.

Придурок.

Я тяну.

Придурок.

Тяну снова и снова.

Придурок, придурок, придурок.

Резкий стук в дверь заставляет мой позвоночник напрячься. Лицо Зика появляется в узком проеме кабинета, дверная ручка поворачивается, когда он протискивается в маленькое квадратное пространство, не дожидаясь, пока я приглашу его войти.

Грубиян.

– Чего ты хочешь? Я занята.

Очевидно, я ничего не делаю, только плачу и стаскиваю с запястья его дурацкий красивый браслет, и он это знает. Он осторожно входит и останавливается по другую сторону длинного деревянного стола. Его толстые руки складываются на груди.

– Вайолет.

Я надменно вздергиваю подбородок, проводя пальцами по щекам.

– Я спрашиваю: чего ты хочешь, Зик?

– Я... черт, я не знаю.

– Конечно. – Сарказм в моем голосе трудно скрыть.

Впервые в жизни я стараюсь говорить стервозным тоном, мысленно похлопывая себя по спине. Я отворачиваюсь к стене, чтобы не видеть его красивого лица – того, которое еще две минуты назад было таким бесчувственным и бесстрастным.

– Мы все знаем, что я засранец, хорошо?

– Нет. Вообще-то, это не хорошо.

Тишина.

– Чего ты от меня хочешь, Вайолет?

Он серьезно?

– Что ты имеешь в виду, что я хочу от тебя? Я ничего не хочу! Почему мы не можем просто быть? – С этими словами я поворачиваюсь к нему лицом.

Да что, черт возьми, с тобой не так! Я мечтаю закричать на него, встать перед его лицом, так что бы он слышал меня. Действительно слышал меня.

Вместо этого я понижаю голос, тщательно подбирая каждое слово.

– Почему ты все время злишься, Зик? – Я делаю паузу. – Боже мой, ты даже не можешь справиться со своими друзьями, дразнящими тебя.

– Я облажался. Что ты хочешь от меня услышать?

– Я хочу, чтобы ты был хорошим другом, но ты не можешь даже этого сделать, не так ли?

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, это было необходимо? – Я указываю на дверь. – Ты мог бы, по крайней мере, сказать им, что мы друзья; они называли меня твоим репетитором.

– Я понимаю.

– Тогда почему ты ничего не сказал?

– Потому что.

– Этого недостаточно.

– А чего ты ожидала? Господи, сколько раз я должен повторять, что я такой засранец! Прежде, чем ты начнешь в это верить? Не все хорошие и добрые. Некоторые из нас злые. Некоторые из нас недостаточно внимательны, чтобы попробовать. Прекрати попытки сделать меня лучше!

Мне стыдно признаться, но мои плечи поникли, поражение давит на них.

– Ты не понимаешь, Зик?

– Нет.

– Ты знаешь того Зика, там? – Я указываю на дверь. – Того Зика, который обращался со мной как с телом на прокат. Того Зика, который мне не друг. Того Зика, который может выйти за дверь и навсегда исчезнуть из моей жизни. – Моя рука остается поднятой, указывая пальцем. – Он мне не нужен.

– Вайолет…

– Нет! Замолчи! Прекрати произносить мое имя! Боже мой, мы занимались сексом прошлой ночью, и посмотри, как ты сегодня со мной обошелся. Ты унизил меня, ведя себя так, будто я всего лишь твой репетитор!

– Вайолет, пожалуйста, усп…

– Не говори мне успокоиться! Ты унизил меня. Ты пользователь и все то, о чем меня предупреждали друзья. Я слушала их? Нет!

Его руки глубоко засунуты в карманы.

– Я никогда не говорил, что я идеален.

– Нет, ты сказал, что ты засранец, придурок и дерьмовый парень, и я должна была слушать. Я идиотка, что позволила тебе водить меня за нос.

– Я рад, что ты не слушала.

Смех начинается в моем животе, поднимается через мою грудь и срывается с моих губ.

– О, я уверена! Ты так рад, что я была настолько глупа, что проигнорировала предупреждающие знаки!

– Ты смеешься надо мной? – Его глаза сужаются. – Я серьезно.

– О, пожалуйста. Если ты так обращаешься с кем-то, с кем тебе приятно иметь дело, я боюсь узнать, какой ты на самом деле.

Мы стоим, настороженно глядя друг на друга через стол; я пользуюсь возможностью оценить его, упиваясь его видом: высокий, задумчивый и угрюмый. Такой потрясающе красивый. Ясные серые глаза. Густые брови. Точеные скулы и четко очерченная мужественная челюсть, покрытая щетиной.

Красивый. Мечта поэта.

Он мог бы вести себя так, будто ему все равно, но ...

Его глаза выдают его. Да, они замечательные, но несчастные. Серьезные, но грустные. Одинокие.

Это не делает его лучше, не делает его бессердечное поведение правильным.

– Почему ты так злишься, Зик? – Я шепчу, обращаясь больше к стенам, чем к нему, зная, что он не ответит. – Тебя окружают удивительные люди. Почему ты единственный, кто этого не видит?

Он опирается своими гигантскими ладонями на стол, наклоняясь ко мне.

– Хочешь проанализировать меня сейчас? Давай.

Он отталкивает меня, и он также дает мне небольшую возможность поговорить, которую я собираюсь использовать.

– У тебя есть все, что только можно пожелать; почему ты отталкиваешь людей?

Он усмехается, фыркая носом.

– Я не собираюсь обсуждать это с тобой, я едва тебя знаю.

И все же его ноги приросли к земле, руки вцепились в стол.

– Это неправда. Ты знаешь меня, – шепчу я. – Иногда мне кажется, что ты знаешь меня лучше, чем я сама.

Ему никогда не приходилось говорить это словами; Зик Дэниелс понимает меня. Смотрю сквозь все свои несовершенства и вижу, что глубоко внутри мы родственные души.

У нас похожие шрамы.

– Ладно. Может, и так, – соглашается он, и один из кирпичей его стены падает. – Хочешь поговорить? Мы поговорим.

Я втягиваю воздух, боясь пошевелиться, чтобы не оттолкнуть его, как пугливого дикого зверя, которого наконец-то убедила съесть с ладони.

– Все уходят, – начинает он, и его низкий баритон эхом отдается у меня в ушах. – Когда мои родители основали свою компанию, план моей мамы состоял в том, чтобы путешествовать по миру, как только они заработают свои деньги. Она хотела «увидеть места», составляла список за списком мест, куда она хотела пойти, места, которые она хотела увидеть, и сначала она брала меня с собой, ясно? Мне было всего пять, когда отец продал свою первую программу. Но знаешь, я был маленьким засранцем, так что тащить меня стало слишком сложно. Ей больше не было весело. Взять меня с собой было работой, потому что я не слушал. – Он пожимает плечами. – Потому что мне было всего пять.

– Чем больше денег они зарабатывали, тем требовательнее становилась моя мама. Все должно быть идеально. Все должно быть дорогим. Когда было неудобно тащить меня во Францию, они оставляли меня с тетями и дядями, и моим кузеном.

Я молча слушаю, как он начинает раскрываться, слова прерываются, но постоянны.

– Сестра моей мамы была... не любящей.

Бурная тень пробегает по его глазам, когда он вспоминает свою тетю из той категории памяти, в которую он ее поместил.

Мое сердце замирает.

– Они причинили тебе боль, Зик?

– Нет. Они ничего не делали. – Он горько смеется.

– Что значит ничего?

Я хочу прикоснуться к нему, но не делаю этого.

Не могу.

Энергия в комнате нарастает.

– Мои тетя и дядя взяли меня к себе за деньги; родители присылали им тонны дерьма каждый месяц, чтобы я не путался у них под ногами, чтобы мама могла делать все, что ей вздумается, когда ей вздумается. Все дело в деньгах, в прославленной системе опеки.

Это начинает обретать смысл.

Пари. Милосердие. Раздавать деньги родителей.

Гнев и негодование.

Зик Дэниелс чувствует себя брошенным семьей.

– Мои родители выбрали работу и путешествия. Мои тетя и дядя выбрали деньги. Оз выбирает Джеймсон. – Его низкий голос грохочет, выплевывая слова. – У каждого есть выбор.

И никто не выбирает меня.

Невысказанные слова висят между нами, тяжелые и толстые, как нисходящий поток, как петля вокруг колонны его длинной, толстой шеи.

Я медленно двигаюсь вокруг стола.

Так же медленно, мои пальцы на его предплечье, кончики трогают его запястье.

– Зик, я-я ...

Его рефлексы быстры, он хватает мою руку своей медвежьей лапой.

– Не надо, Вайолет. Не пытайся меня утешить. Не надо меня жалеть.

– Может, я не жалею тебя. Может, я чувствую что-то еще.

Сострадание.

Сочувствие.

Единение.

Любовь.

– По выражению твоего лица я вижу, что ты меня жалеешь. Прекрати это дерьмо, потому что это не вечеринка жалости, Вайолет. Знаешь, когда я поступил в колледж, я думал, что команда будет той семьей, которая мне нужна. Я не мог дождаться, чтобы выбраться из дома своей тети. Не мог дождаться. Если бы были колледжи на Луне, я бы подал туда заявление.

Он продолжает, не обращая внимания на мое озабоченное лицо, беспокоясь только о себе. Своих эмоциях. Своем детстве.

– Потом Дорфман ушел, потому что встретил свою Аннабель и хотел перевестись во Флориду. Пффф, Флорида из всех гребаных мест. Брайан Эндлман бил и бросал все, включая парней, пока не встретил Рейчел. Собрал все свое барахло и переехал из дома в ее квартиру. Мы были как братья. – Зик щелкает пальцами перед носом. – Две недели, и он сбежал. Ушел.

– Но в тот момент он все еще был в команде, верно?

– Его голова не была там. И что? Мы все двинулись дальше. Прекрасно обходились без него, он все равно был неряхой, и мне не нужно было, чтобы его дерьмо валялось где попало. После этого Оз переехал к нам. – В его голосе звучит горечь. – Затем, конечно, появляется Джеймсон.

Разрушая все.

Я слышу слова, как будто он произносит их вслух.

Моя голова слегка качается.

– Если ты думаешь, что он предпочел Джеймсон тебе, Зик, не надо. Он все еще твой друг. Ты не можешь оттолкнуть его, потому что он влюбился.

Он фыркает, скрестив руки на груди.

– Любовь. Смешно.

Любовь. Смешно.

Слабый проблеск надежды тускнеет во мне от его язвительных слов.

– Ты не думаешь, что Оз влюбился в Джеймсон?

– Я думаю, что он любит трахать ее.

Я отстраняюсь, его грубые слова поражают.

– Трахать. – Я проверяю это слово; я редко его использую. – Так вот чем мы занимались! Т-трахались? Ну, поскольку у тебя нет ко мне никаких чувств, кроме физических.

Лицо у него красное.

– Господи, Вайолет, прекрати искажать мои слова.

Я топаю ногой.

– Нет, я использую дедуктивное мышление.

– Это не то, что ты думаешь, и ты это знаешь. Прекрати вкладывать слова мне в рот.

Я не обращаю на него внимания.

– Но идея романтической любви – это же смешно, правда?

Неудивительно, что ему нечего на это ответить, поэтому я продолжаю:

–Т-то, что Оз и Джеймс спят вместе, не значит, что они не любят друг друга и не планируют совместное будущее. Это не значит, что он больше не твой друг.

– Мой друг? Чушь собачья. Эти ребята не мои друзья. Им откровенно насрать на меня.

Я снова качаю головой, на этот раз печально.

– Я никогда в жизни не встречала такого самоуничижительного человека, – почти шепчу я, достаточно громко, чтобы он услышал через всю комнату.

Зик наклоняет голову и изучает меня, его глаза превращаются в щелочки.

– Что ты только что сказала?

– Т-ты слышал меня. – Мой подбородок дерзко вздергивается, но я настолько опустошена всем этим разговором, что мое заикание решает вернуться в полную силу.

Зик почесывает подбородок.

– Я так не думаю, потому что мне показалось, что ты только что назвала меня плаксивым ребенком.

– Я-я… я не называла тебя плаксивым ребенком. Я сказала, что ты самоуничижительный.

– Что, черт возьми, это значит?

– Это значит... – начинаю я медленно, тщательно подбирая слова и произнося их по одному, чтобы не ошибиться. – Что ты видишь в своей жизни только плохое. По сути, саботируешь свое собственное счастье ещё до того, как ты даже знаешь, что что-то не получится, до того, как люди уйдут. Потому что, несмотря на твои татуировки и твое наплевательское отношение, тебе на самом деле не хватает…

Его ноздри раздуваются. Серые глаза цвета бронзы.

– Не хватает... чего? Чего мне не хватает? Просто скажи это.

– Уверенности! – Ну вот, я сказал. – Тебе не хватает уверенности, ясно?

Он громко смеется, откидывая голову назад, его черные волосы трепещут.

– Ну ладно. Мне не хватает уверенности. Ха-ха, молодец, Вайолет. – Он отступает, обвиняюще тыча пальцем в мою сторону. – Ты сошла с ума. Я самый... самый... – Он ищет слова, но не может их найти. – Знаешь что, Вайолет? Ты ведешь себя как осуждающая стерва. Ты не знаешь, какой жизнью я жил.

Я недоверчиво смотрю на него.

Какая наглость с его стороны. Какая наглость!

Кровь приливает к лицу, пальцы сжимаются в кулаки.

– Я не знаю, какой жизнью ты жил? Я? Как... как ты смеешь!

Его губы начинают рычать. Он открывает свой большой бесчувственный рот, чтобы заговорить, но я обрываю его, то, что я никогда не делала, никогда. За всю свою жизнь я никого не перебивала.

Но мое сердце... мое сердце не позволяет ему говорить.

– Замолчи! Заткнись хоть раз!

Эти потрясающие серые глаза расширяются от шока.

Я ошарашила его. Хорошо.

– О боже, ты слышал, как я говорила о том, какой дерьмовой была моя жизнь, когда я росла? А?

Онемев, он качает головой, все еще ошеломленный моей вспышкой.

– Нет, конечно, ты не слышал. Знаешь, почему? Потому что погрязнуть в одиночестве было бы бессмысленно, не так ли? Не так ли? — На этот раз я кричу, упираясь руками в стулья, чтобы не упасть.

– У меня не было богатых родителей. У меня вообще не было родителей! Они мертвы, ты эгоистичный придурок. Мертвы! У меня никого не было! Даже семьи, потому что никто не мог позволить себе содержать меня. – Слезы, горячие слезы, катятся по моему лицу, оставляя такую мокрую дорожку, что я чувствую, как они пропитывают воротник моей рубашки.

– У меня не было ни тети, ни дяди, чтобы взять меня к себе, как у тебя, не было денег, чтобы расплатиться. Все мы бедны, как церковные мыши. А мои бабушка с дедушкой? Они умерли еще до моего рождения. Да, бедный Зик, твои родители путешествуют. – Я закатываю глаза к потолку, смотрю на флуоресцентные лампы и смахиваю очередную слезу.

– Сходи их увидеть! Сделай что-нибудь! Боже мой! Вместо того, чтобы стоять там в своих двухсотдолларовых джинсах и разъезжать в своем дорогом грузовике и ныть о том, как плохо ты себя чувствуешь. Ха! – Я смеюсь, и смех мой звучит почти маниакально. – По крайней мере, у тебя есть семья. Я не веду себя как стерва, потому что провела детство, болтая с незнакомцами. Ты знаешь, что я даже не могу навестить свою семью, потому что не могу позволить себе билет на самолет.

Мое тело дрожит.

А мои руки?

Я поднимаю их и смотрю на свои пальцы; меня так трясет, что я даже не могу поднять ноутбук.

Зик делает шаг вперед.

– Не подходи ко мне, я... я так устала от тебя! – Я кричу и стараюсь сдержать заикание, но это трудно. Так чертовски трудно, что у меня дрожит подбородок. – Все, чего я хотела, это чтобы кто-то относился ко мне с уважением, но ты не смог даже этого сделать.

Он открывает рот, чтобы возразить.

– Я... я устала слушать, как ты режешь людей, вместо того чтобы создавать их. Мне надоело слушать, как ты снисходишь до своих соседей и Джеймсон. Она потрясающая! Ты знал об этом? И ты даже не пытаешься подружиться с ней. Ты обращаешься с ней как с дерьмом! Почему Зик? Почему? Что она тебе сделала, кроме свидания с твоим другом?

Мои руки сжаты в злые кулаки, я чувствую, как горит мое лицо до корней светлых волос, и проклинаю свою бледную кожу.

Проклинаю его.

Проклинаю весь этот несчастный день.

– Она влюбляется в него. Смотри, Иезекииль. Любовь! Любовь, любовь, любовь, – повторяю я, как песню, широко раскинув руки. – Это чудесно, и мне жаль, что ты не знаешь, каково это.

Его лицо ... трудно описать, как оно выглядит в этот момент, когда мои слова льются с волной слез. Подавленный и опустошенный. Нахмуренные черные брови, тяжелые, но не от раздражения. Рот опущен и печален.

Глаза?

Клянусь, угрюмые серые глаза влажные в уголках.

Так болезненно прекрасные, и душераздирающие, и опустошенные.…

Эти глаза будут преследовать меня во сне.

– Ты не можешь позволить себе почувствовать это, не так ли? – Шепчу я.

Он качает головой.

Нет.

Я понимающе киваю.

– Ну, тогда ты упускаешь это, Зик. Ты упускаешь свою собственную жизнь, которая могла бы быть наполнена счастьем вместо обиды. Или ты просто обижаешься на тех из нас, кто счастлив?

Тропинка размыта, слезы застилают мне глаза, когда я иду к двери, но я нахожу дорогу, выдергивая свою руку из его, когда он пытается схватить меня.

Он отпускает меня.

Его мучительное «Вайолет, Боже» могло бы заставить меня остановиться в любой другой день недели, но сегодня? Это? То, что я чувствую сейчас, слишком грубо и реально, чтобы дать мне паузу.

Я вдыхаю воздух, затем выдыхаю его.

– Ты... т-ты нехороший человек, Зик Дэниелс.– Я оглядываю его с ног до головы, начиная с кончиков черных кроссовок. Черных. Темных. Подобные ему. – Мне показалось, что в тебе есть какие-то качества, которые можно исправить, но, видимо, я ошиблась. Ты слеп, и я не могу заставить тебя увидеть.

– Вайолет, пожалуйста.

– Нет. – Вместо этого я протискиваюсь в дверь, ненадолго задерживаясь, оглядываясь на него через плечо, позволяя себе последний взгляд. – Говорят, что чем больше человек, тем сильнее он падает. Это я позволила тебе упасть, Зик. Я не могу быть там, чтобы поймать тебя; я недостаточно сильна, чтобы поймать нас обоих.

Последнее, что я слышу, когда за мной закрывается дверь, его едва различимое, сдавленное «прости».

Глава 15.

«Когда я сказал, что хочу, чтобы ты издавала звуки во время секса, я не имел в виду насмешки»

Зик

– Ну, тупица, как все прошло?

К несчастью для меня, Оз перекусывает за кухонным столом, когда я врываюсь через парадную дверь, так что у меня нет уединения. Нет времени на раздумья. Я делаю все возможное, чтобы обойти его, но он хитер и раздражает, блокируя коридор с грозной позицией, которую он, вероятно, выучил в шестом классе баскетбола.

Он прислоняется к дверному косяку, когда я пытаюсь протиснуться мимо.

– Ну и?

– Мне нечего тебе сказать.

– Зик, – его тон требует внимания, поэтому я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него, и все его поведение меняется, когда он видит мое лицо.

– Господи, чувак. Что случилось с Вайолет после нашего ухода?

Я встречаюсь с ним взглядом, проглатывая комок в пересохшем горле.

– Она не считает меня хорошим человеком.

Дерьмо. Одно дело, когда она это говорит, и совсем другое, когда я сам повторяю эти гребаные слова вслух.

Это действительно больно.

Проницательный взгляд Себастьяна Осборна скользит по куче вещей Вайолет, которые я забрал у Барбары, ее босса, после того как она сбежала из библиотеки за двадцать минут до окончания смены. Вещи, которые я свалил рядом с входной дверью.

– Что все это значит? – Оз подходит к фиолетовой стопке, тычет в лавандовый ноутбук Вайолет и теребит блокнот, торчащий из её рюкзака.

Рюкзак она оставила в библиотеке, когда она выбежала в слезах.

Может, я и бесчувственный придурок, но я никогда не забуду выражение ее лица. Опустошение. Чистое и абсолютное…

– Прекрати трогать, – рявкаю я на соседа по комнате, который достает из рюкзака блокнот.

– Чье это дерьмо? Ты привел кого-то домой?

– Нет, конечно, я никого не приводил домой.

– Тогда чье это дерьмо? – Голодный, он оставляет вещи Ви в погоне за едой, вываливает пустую тарелку в раковину, так что может рыться в кухонных шкафах с двумя пустыми руками, как мусорщик, хотя он собирается вытащить то же самое дерьмо из холодильника, которое он ест каждый чертов день: рогалик, масло и сливочный сыр, единственный бублик, который он позволяет себе есть в день.

Он вставляет вилку тостера в розетку.

– Порадуй меня ответом.

– Ничье.

– Это Вайолет? – Он пригвоздил меня взглядом. – Просто признай это. Все это дерьмо фиолетовое, черт возьми.

Я медлю, используя долгое молчание, чтобы приготовить овсянку. Я тоже умираю с голоду и хочу перекусить, так что я добавляю в миску с овсяными хлопьями воду и ставлю ее в микроволновку. Давайте посидим в тишине две минуты, пока закипит вода.

– Да, это Вайолет.

Микроволновая печь звенит, и я вынимаю горячую миску.

– Что с вами происходит? – Невинно спрашивает Оз, открывая холодильник с такой силой, что бутылки в дверце трясутся. Он заглядывает внутрь и спрашивает: – Она простила тебя за то, что ты был гигантским мудаком?

– Нет.

Он поднимает брови.

– Неужели? Я подумал, может быть ...

Моя голова резко поворачивается в его сторону, глаза сверкают, и я рявкаю:

– Что за двадцать гребаных вопросов!

– Эй, эй, эй. Остынь, чувак. Тайм-аут, блин. – Он поднял руки в знак капитуляции. – Я спрашиваю, потому что сегодня ты вел себя как придурок, и вдруг все ее дерьмо оказывается у входной двери. Боже всемогущий, дай мне передохнуть.

Что имела в виду Вайолет, когда сказала, что я никого не впускаю? Господи, как все в моей жизни вышло из-под контроля?

Овсяные хлопья с трудом проникают в мое горло, когда я глотаю их, поэтому пью воду. Считаю до пяти, чтобы вернуть себе самообладание.

– Вайолет забыла свои вещи в библиотеке после... – я прогоняю воспоминание о том, как нашел ее плачущей... нет, рыдающей в одном из кабинетов библиотеки. Это не то, что я скоро забуду, толкнув дверь и увидев эти радостные глаза, обращенные на меня с отчаянием.

– После того, как ты обращался с ней так, будто она не стала самой важной частью твоей жизни?

– Да.

После того, как я сделал именно то, что Джеймсон предупреждала меня не делать: разрушил ее.

Я разрушил Вайолет.

Я причина её рыданий.

Слезы в ее глазах были из-за меня.

Ее кровоточащее сердце оплакивало меня, я знаю это.

Потому что она любит меня.

Вопреки мне.

Блядь.

Как всегда, внимательные и проницательные наблюдения Оза верны: я не должен был сидеть там сегодня и относиться к ней так, как будто она не стала самой важной частью моей жизни.

Черт возьми, он чертовски хороший друг; может быть, ей действительно не все равно, что происходит в моей жизни.

Я смотрю на холодную, твердую столешницу, изучая рисунок на ее поверхности, в то время как Оз изучает меня, набивая рот нескончаемым чертовым рогаликом. Он перестает жевать, чтобы проглотить, затем снова набивает рот, серьезные глаза молча наблюдают за мной.

– Почему... – начинаю спрашивать я. Останавливаюсь, чтобы прочистить горло. – Почему…

Он поднимает брови, когда я обрываю себя, не в силах произнести ни слова.

Я делаю еще одну попытку:

– Почему ты дружишь со мной?

Круто. Спрашивать об этом полный отстой.

Его брови все еще застряли в волосах.

– Ты сейчас серьезно?

– Да. Мы все знаем, что я безжалостный мудак, так какого черта ты со мной дружить?

Бублик застыл на полпути к губам.

– Ты хочешь, чтобы я был абсолютно честен?

У меня на языке вертится: «Нет, я хочу, чтобы ты соврал», но я этого не говорю.

– Да. Будь честным, – киваю я.

– Не знаю, Зик. – Он кладет рогалик на стол и идет к холодильнику. Достает два пива, откупоривает, затем всовывает одно мне в руку – оно отлично сочетается с моей овсянкой. – Не знаю, почему я с тобой дружу.

Мы стоим в тишине, он жует рогалик и глотает пиво, я смотрю в кухонное окно, прощальные слова Вайолет крутятся у меня в голове: «Мне надоело слушать, как ты снисходишь до своих соседей и Джеймсон. Она потрясающая! Ты знал об этом? И ты даже не пытаешься подружиться с ней. Ты обращаешься с ней как с дерьмом! Почему Зик? Почему? Что она тебе сделала, кроме свидания с твоим другом?»

– Раз уж мы говорим начистоту, трудно быть твоим другом с тех пор, как мы с Джеймс начали встречаться. Мы... я решил, что будет лучше, если... – Оз умолкает и, чтобы не закончить фразу, делает большой глоток пива.

– Было бы лучше, если бы что? Что? Просто скажи это, чувак.

Долгий, тяжелый вздох.

– Дошло до того, что Джеймс не чувствует себя комфортно, приезжая сюда, понимаешь? Я привык к этому, но она… нет, и мне не нравится ставить ее в такое положение, потому что она мне чертовски нравится, так что... – он пожимает плечами и делает глубокий, успокаивающий вдох. – Вот я и подумал, что мог бы съехать в следующем семестре.

– Что?

– Прости, старик, но я больше не могу. Здесь слишком много напряжения, чтобы хорошо себя чувствовать.

– Значит, ты собираешься переехать к какой-то девушке, которую только что встретил?

– Этого я не говорил. – Он кладет нож, которым намазывал масло на рогалик, в раковину, вытирает руки тряпкой, потом поворачивается ко мне лицом, скрещивает ноги в лодыжках и смотрит на меня. Оценивая мою реакцию. – Нет. Мы с Джеймс не будем жить вместе, но я подумываю о переезде.

– Тогда я не понимаю.

Он смеется, но это странный смех. Немного грустный.

– Я не думаю, что ты хочешь.

– Что, черт возьми, это значит? Хватит нести чушь. Пожалуйста. Хватит говорить загадками.

– Ты хочешь, чтобы я объяснил тебе? Ладно. Ты дерьмовый сосед, и я подумываю съехать. Вот. Счастлив? Теперь ты можешь говорить и делать, что хочешь, быть гребаным убийцей стояков, которым ты являешься, и это не повлияет ни на кого другого, и меньше всего на меня и мою девушку, так что вот так.

Я стискиваю зубы, когда он снова пожимает плечами, почти небрежно.

– Я не знаю, что будет делать Эллиот, возможно, он останется, потому что не может позволить себе переехать, но он тоже устал от перепадов твоего настроения, чувак. Мы никогда не знаем, что с тобой происходит.

Мои родители.

Вайолет.

Оз.

Джеймсон.

– Общий знаменатель здесь ты. Возьми себя в руки. Мы выпускаемся следующей осенью…что, черт возьми, ты собираешься делать? Ты будешь вести себя как придурок на работе?

– Как, черт возьми, я могу измениться?

Его рот сжат в мрачную линию.

– Я не знаю чувак. Я действительно никогда не давал кому-нибудь советов.

– Чушь собачья. – Я хихикаю. – Все, что ты делаешь, это даешь непрошеные советы.

– Вау, отмотай назад. – Он показывает на мое лицо. – Что, черт возьми, это было?

– А что, черт возьми, это было? – Я прикидываюсь дурачком.

– Ты только что смеялся? Я впервые вижу твои гребаные зубы.

– Без разницы.

– Кроме того, ты не так уж плох, когда улыбаешься. Ты довольно привлекателен.

Я снова смеюсь.

Это приятно.

– Вот видишь! Это вызвало у меня стояк, – шутит мой сосед по комнате. – Не говори Джеймс.

– Я и не мечтаю об этом. – Поскольку мы с его девушкой почти не разговариваем, это не проблема. – Знаешь, умник, я вообще-то смеюсь. Просто не…

– Пфф, да, конечно. Назови последний раз, когда ты над чем-то громко смеялся.

– На прошлой неделе, когда я был с…

Я останавливаюсь. Хмурюсь.

– Когда ты был с Вайолет? – Подсказывает он.

– Да.

Большая рука Оза сжимает мое плечо.

– Ты должен что-то сделать, парень. Она одна из хороших, может быть, слишком хорошая, учитывая, какой ты долбанутый. Ты, вероятно, не заслуживаешь такого человека.

– Ну, спасибо тебе, – невозмутимо отвечаю я.

Он игнорирует мой сарказм.

– Нет, я говорю по-настоящему. У тебя серьезные проблемы с родителями. – у него вырывается смешок. – Тебе нужно расслабиться, это мой совет, и улыбаться больше, цыпочки любят это дерьмо.

Он серьезно?

– Что-нибудь еще?

Оз потирает подбородок, поглаживая щетину на подбородке.

– Я думаю, тебе придется драться грязно, чтобы победить. Вайолет не похожа на человека, который собирается отпустить это; этот удар был эмоциональным. Это глубоко ранило ее и дорого тебе обойдется. Я рад, что она сказала тебе отвалить.

– Вайолет не говорила мне отвалить.

– Вообще-то сказала... – бормочет он в пивную бутылку.

– Гм, нет, она сказала, что я не хороший человек и она не хочет больше иметь со мной ничего общего.

– Другими словами, отвали. – Его средний палец салютует в воздух.

– Чувак, серьезно?

– Да. Это был ее способ порвать с тобой.

Я закатываю глаза к потолку.

– Мы даже не были вместе.

– О'кей, теперь вы действительно не вместе, поээээтому... – Оз тихо присвистывает, изучая свои ногти. – Отвали.

Он всегда такой невозможный?

– Это ты так споришь с Джеймс?

– Ага. – Он пожимает плечами.

У него нет стыда.

– Это чертовски раздражает.

– Но эффективно.

– Прекрати и помоги мне. – Я звучу жалобно, но отказываюсь просить.