Текст книги "Серебряный вечер (ЛП)"

Автор книги: Сандра Вог

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Возможно, – я поджала губы.

– Любопытство, – скривился Харкер. – Что я рассказывал тебе?

– Что они нападут, увидев мою слабость, что я прячусь не из-за горя, и что я должна найти ракушку.

– Ах! – он вздрогнул, словно марионетка. – Не так, все не так!

– Что? – я чуть не прокричала это, все его слова были опасными. – Что не так?

– Ты не закончила. Я сказал, что тебе нужно найти амулет, и…?

– И что если бы я любила кузину, – парировала я, – я бы не просила о помощи.

– Да, – прошептал он. – Никакой помощи.

Я топнула ногой.

– Я ничего не просила! Я сама нашла амулет, помощи не было.

– Была.

– Какая? Скажи!

– Предметы, которыми ты спасла своего красавчика.

– Нож и миньон. Я их не просила!

– Но взяла, Стражница.

– И? – я отошла на пару шагов, недовольная. Я должна уйти к Лорену, вернуться к Арро, но оставалась и слушала этот бред, понимая это.

– Когда ты использовала эти сокровища? – спросил Харкер.

– Позже! Они пригодились, да, когда мы спасали Всадника в Закрытом водопаде, исцеляли его раны, но это было после…

– Но ты просила ПОМОЩИ! – засмеялся он, указывая на меня костлявыми пальцами. – Ты стояла и кричала: «Помогите!», – Харкер оттолкнулся от камня и встал напротив меня. – И просила первый раз, – он склонился ближе. – Даже для Райфа ты помощи не просила.

Так и было. Я стояла и дрожала.

– Но нож, миньон… Их дали до того, как я просила. Я не знала, что они мне понадобятся, и не просила именно их…

– Их? Нож и трава были идеальным выбором, так ведь? Откуда бы знала твоя кузина Ларк?

– У нее есть Взор!

– Но она не видит тебя! – крикнул он. – Нет, Стражница. Ответ был прост, теперь уже нет.

– Тогда скажи, провидец. Почему она отправила это?

Он покачал головой. Он дрожал от предвкушения, но не из-за меня.

– Все еще любопытна, Стражница? Показать тебе, что она натворила? Она нарушила правило. Ради тебя. И теперь платит за это. Теперь мы проиграем.

Я покачала головой, а потом кивнула. Сердце забилось быстрее и тревожнее. Что-то шло не так, провидец был слишком радостным, и пальцем он на меня указывал слишком нагло.

– Я покажу, – сказал он, снимая свою забавную синюю шляпу. – Покажу, Стражница, – он расправил шляпу и протянул мне. – Загляни в нее. И увидишь.

Я склонилась над ней, он усмехался. Думаю, я ожидала, как оттуда посыплются монеты. Но шляпа, что была синей снаружи, оказалась полночно черной внутри, такой темной, словно была окном в ночное небо. Мне стало не по себе, ноги покачнулись, и я полетела вниз, в ночь со звездами. Я падала быстро, намного быстрее, чем бежал Арро. Я слышала эхо слов Харкера издалека:

– Ты разделишь взгляд другого Целителя. Увидишь все ее глазами…

Во тьме сверкали не звезды. Я увидела, приближаясь, что свет принимает форму окон, увидела силуэт огромного здания. Замок Тарнек. Я видела его в заклинании. Стены возвышались передо мной, я оказалась внутри, резко опустилась вниз и замерла.

И тут же побежала, не успев перевести дыхание, к длинному коридору, украшенному гобеленами и факелами. Я заметила двух бегущих девушек. Ларк я узнала мгновенно, ее каштановые волосы ниспадали до бедер, платье было ее любимого цвета мха, но было куда красивее платьев, что шили в Мерит. На ее лбу была тонкая диадема из золота.

Королева. Я вспомнила это, а потом посмотрела на вторую девушку. Она была выше, носила платье красно-коричневого насыщенного цвета, темные кудри падали на ее плечи. Она была не намного старше Ларк, ей было не больше двадцати одного. На ней короны не было.

Ларк, которую знала я, держалась вдали от людей, но здесь и с этой леди все было иначе. Я приближалась все ближе и вскоре уже была не собой, а стала той второй девушкой, видела ее глазами, как и сказал Харкер. Ларк оглянулась на подругу – меня. Я попыталась выкрикнуть имя кузины и обнять ее, но не смогла. Только взгляд, больше мне ничего не принадлежало.

Лицо Ларк было решительным.

– Не нужно идти за мной, Илона! – крикнула она через плечо. – До возвращения стрижей осталось немного. Найди укрытие, где тебя не тронет их шум!

Илона ответила. И было странно чувствовать, как мои губы произносят ее слова, как ее голос, а не мой, звучит в коридоре:

– Я знаю, куда ты. Ты не должна, – слова дрожали. Ее горло сжалось. – Не стоит так делать, – прошипела она. – Тебе это говорили. Я знаю. Король говорил, что у них должен оставаться выбор. Книги трогать нельзя.

– Король говорил, что я должна и помогать им, Илона! Это я и сделаю! Стражница в беде!

У них. Стражница.

– В какой беде? – задыхалась Илона. Она вела себя не как Целитель. Она чего-то боялась. – Ты говорила, что увидела кузину!

Ларк остановилась перед спускающейся лестницей, обхватила руками живот.

– Я видела Эви, потому что она наложила заклятие, – она посмотрела на подругу – на меня – а та стояла перед ней. – Почему напали стрижи? Она наложила заклятие, Илона.

У них. Стражница. Я.

– Заклятие! – Илона посмотрела на свои руки. – Но она не Белый Целитель.

– Нет, – голос Ларк стал тише. – Это было темное заклятие. Она использовала тис.

Руки Илоны сжались в кулаки, она впилась ими в платье, словно слово было отравленным.

– Это приманило Призывателей, – прошептала Ларк. – Они выследили ее. Теперь они могут найти ее и уничтожить.

– Темная магия.

– Я видела это, Илона! Я пошла к Третэ. Мы смотрели… – Ларк скривилась, обхватив живот. – Потому они направили к нам стрижей, что весь день врезались в стены! Нас заставляли не видеть Стражницу, чтобы они успели ее схватить. Эви причинят вред! Она не сможет. Не сможет, – она побежала по ступенькам, но застыла. – Вернись, Илона. Прошу! Прячься! Я не вынесу твои страдания из-за этих существ, из-за меня.

Но Илона взяла Ларк за руку.

– Книги у нас из-за предательства. Но мы потеряем их, если посмотрим дальше первой страницы. Это будет наше предательство.

– Какая уже разница, Илона? Думаешь, книги для меня важнее жизни Эви?

– Это и есть жизнь Эви!

Ларк покачала головой.

– Не жизнь, а судьба…

– Судьбу Гарейна изменили, потому что Призыватели открыли его книгу. И к чему это привело, Ларк! Ты здесь из-за этого! Мы страдаем из-за этого!

– Мы страдаем, потому что у Призывателей преимущество. Пора нам получить преимущество. Мы потеряем книги, но не проиграем бой. Я найду других Стражниц Взором.

– Так и для кузины используй его!

– Я слишком близка с ней, Илона! Я не могу читать ее энергию, никогда не могла, – Ларк обошла Илону, выглядя решительной. – Из каждой книги всего по крошечному куплету! Мне не нужно знать родословную Эви, как Стражницы, остальных Стражниц я смогу найти.

– Но ты посмотрела, прочитала ее куплет. И показала его нам! Лорен…

– Лорен не спасет ее, если Призыватели доберутся первыми! – Ларк развернулась и исчезла в глубине замка, спускаясь по ступенькам.

Илона не отставала. Она бежала так же быстро, как и Ларк, лестница уводила спиралью вниз. Но в конце Илона резко упала на ступеньки. Я ощутила невидимую силу, что оттолкнула ее.

Ларк тут же оказалась рядом с ней, схватила за руки.

– Ты в порядке? Стрижи?

– Нет! Нет. Просто… я не могу идти дальше… – задыхалась Илона. – Не пускает.

– Конечно… прости! Только Стражницы и Дополнения. Прости, – и Ларк улыбнулась. – Подожди здесь. Ты прошла за мной так далеко, и я тебя не брошу, – она побежала дальше по ступенькам и исчезла.

Было странно видеть Ларк смелой и касающейся людей… Она словно была дома. Я была причиной ее тревог, и за это чувствовала зависть и вину. Я хотела кричать: «Я здесь! Не волнуйся!». Но я могла видеть только то, что видела Илона, пытающаяся понять, что делает Ларк. Ниже была комната, где не было мебели, насколько мне было видно, но в центре стояла расписная чаша. Что-то освещало эту чашу, слабо светилось, и свет этот был не похож на свет свечи.

Ларк быстро вернулась с книгой в руках. Она взбежала по ступенькам и села рядом с Илоной, положив книгу на колени. Томик был маленьким, древним на вид, но не потрепанным. На обложке была роспись, но Ларк закрывала ее руками.

– Прошу, королева, – молила Илона, коснувшись руки Ларк. Она говорила то, что думала я. – Нельзя просто что-то от нее ощутить? Может, книгу и не нужно открывать.

Ларк покачала головой.

– Здесь Взор не сработает. Я вижу, что случится, а не что может случиться, – но она на миг схватилась за книгу, чтобы удостовериться.

На миг. А потом она расслабилась, погладила обложку, изучая ее.

– Красивая, но простая. Казалось бы, что судьба должна выглядеть внушительнее.

Илона прошептала:

– Ценное внутри.

– Может, она скажет нам: «Ты не особенная, Стражница. Ты должна жить просто, ничего не зная, радуясь своему саду…», – в голосе Ларк была тоска, которую я понимала. Но она взяла себя в руки и придвинула к себе книгу.

Илона вдохнула.

– Уверена? – Ларк кивнула, и она попросила. – Тогда позволь мне остаться. Не отказывай, Ларк. Ты не скажешь Гарейну, я не скажу никому. Но кто-то должен знать. Пусть это буду я, – она обхватила запястье Ларк. – Это уменьшит последствия. Руки Целителя…

Ларк покачала головой, настаивая:

– Я не позволю тебе жертвовать…

Но Илона парировала и вцепилась сильнее.

– Но разве ты не делаешь это, королева? Ты не жертвуешь?

– Жертвую! – Ларк прокричала это воздуху и камням вокруг нее. – Открыть книгу – мой выбор! Понимаешь? Пусть последствия будут на мне! Я их принимаю!

Я не ожидала такой речи от Ларк. Когда она возражала при мне? Настаивала? Отказывалась? Даже в тот день, когда она стояла на площади, окруженная множеством лиц и энергий, столкнувшаяся с ужасающим заданием путешествия в неизвестность, Ларк дрожала, но согласилась. Не дала остальным пойти вместо нее, потому что сделала выбор. У нее было право. А теперь Ларк даже хотела нарушить запрет.

Из-за моей ошибки.

Ларк убрала руку подруги.

– Спасибо, Илона, – она подвинула книгу, размышляя. – Она прекрасна, – сказала она, коснувшись пальцем рисунка. И я увидела там амулет, ракушку. Моя книга, моя судьба лежала на ее коленях. Ларк подняла голову и улыбнулась Илоне, так же она улыбалась мне, когда мы заплетали волосы перед сном, понимающей, разделяющей все улыбкой… У нас забрали эти моменты.

Илона молчала. Ларк глубоко вдохнула и медленно открыла книгу. Кожа трещала. Книга была старой, но ее или редко, или вообще не открывали.

– Вот и первая страница, – прошептала Ларк, поднимая книгу, чтобы видно было и ей, и Илоне. – Ту, что мы можем видеть, – она подвинула ее, чтобы прочесть…

– Лунный свет на воде деве той покажи… – голос ее был приятным, отличным от прочтений Харкера и Лорена.

– Только первую страницу! – взмолилась Илона. – Почему этого не хватит?

Ларк не слушала ее, она медленно перевернула страницу. И радостно прошептала:

– Мерит!

Илона склонилась. Я не знала, слова там были или рисунки. Может, и то, и другое. Но Ларк переворачивала страницы, перечисляя мою историю:

– Эви делает мыло с бабушкой! На рынке… – она рассмеялась. – О, случай с коровой Хурна! – и тише добавила. – Райф… – события раскрывались медленно, но она вскоре остановилась. – Она делает заклятие. Тис, миньон и молоко козы.

Илона сжала ладони в кулаки.

– Заклинание Проницательности.

– Теперь увидим, что будет, – она говорила тихо. Даже я, хоть могла только видеть, чувствовала тьму этого момента, зловещую атмосферу, проникшую сюда. Ларк резко закрыла книгу и побежала наверх. Илона – за ней. – Я не буду читать ее там, – крикнула она. И остановилась чуть дальше, задыхаясь. – На половине пути. Ни в замке, ни в хранилище амулетов, – Ларк открыла книгу, а Илона задыхалась, прижавшись к стене. Ларк дрожала, она открыла на случайном месте, словно хотела быстро покончить с этим. Она вскрикнула. – Лорен! Изорван водопадом! – Ларк быстро смотрела, шепча тревожно Илоне. – Они оставили амулет там, откуда Эви не может уйти. Пока Лорен не пожертвует собой. Он умрет, она потеряет его! Она молит о помощи, Илона! Она никогда этого не делала! – в голосе Ларк был ужас. – И еще одна девушка. Она злится, что в этом виновата Эви. Она хочет столкнуть ее…!

Илона что-то спрашивала, но этого не было слышно в треске и грохоте, словно камни падали друг на друга. Книга пропала из дрожащих рук Ларк.

Девушки переглянулись, потрясенные, а потом побежали вниз. Ларк была первой.

– Они пропали! Илона, книги пропали! – раздался ее крик.

Илону снова отбросило невидимой стеной.

– Ларк! – крикнула она, поднимаясь с пола. – Договор нарушен!

Ларк вернулась и пробежала мимо нее.

– Мы должны спасти их, Илона, – заявила она.

Илона бежала за ней.

– Их? Книги?

– Нет! Эви! Лорена! Тебя! Всех в Тарнеке! – Ларк резко остановилась, оказавшись спиной к Илоне, дрожа. – Лорен умрет. Эви убьют. Амулет будет утерян. Ей нужна помощь. Она не выживет без нее, – Ларк пошла дальше по ступенькам. – Мы не выживем.

– Что мы можем?

– Она в воде, – отозвалась Ларк. – Вода – стихия Смерти, и я могу это использовать, Илона! Я знаю, кто из королевства Смерти поможет нам. Нужно найти Третэ…

Она скрылась за лестницей, и я уже не видела ее, меня унесло от лестницы, замка, я улетела в ночное небо, где мерцали ярко звезды.

Глава 19

Я была на вершине горы, лежала на камне. Харкер улыбался. Он вернул шляпу на голову и едва слышно пел.

– Где твоя слабость, маленькая Стражница? Где твоя слабость? – от этой песни становилось не по себе.

– Провидец, – выдохнула я. – Зачем ты показал мне это?

Он фыркнул.

– Ты все еще спрашиваешь. Провидец! – он запел громче. – Пророк, пророк. Провидец, хранитель судеб. Знаю их я.

Я села на колени, пытаясь вернуть контроль над ногами.

– Ты дал книги Тарнеку?

– Дал? – прокричал Харкер. – Меня заставили! Это мои книги! Мои! Никто их не давал! Но теперь девчонка с Взором, Стражница, королева, – он выплюнул слово, – нарушила договор, и мои книги утеряны, – проревел он. – НЕТ! – он разрыдался. – Хочу их. Хочу обратно.

– Что можно сделать? – я перестала пытаться встать, все еще дрожа, и вытерла руки о подол платья. – Ларк сказала, что книг больше нет.

– А они называют дураком меня. Они утеряны, а не исчезли! Ты бы тоже исчезла, если бы твоей книги не стало, – он повернулся, слова его были пронизаны злостью. – Это все из-за тебя, Целитель, наивная Стражница, из-за твоего любопытства. Ты создала заклятие, потому что хотела узнать то, чего тебе не сказали. Но я говорил тебе! Я рассказал тебе все, что нужно было знать. А тебе было мало, твое любопытство требовало все больше! Смотри теперь, что ты наделала!

Я уставилась на него. Я не понимала. Я боялась понять.

– Королева увидела тебя. Она узнала, что ты открылась, потому решила заглянуть в твою судьбу. А там ты просила о помощи, – рявкнул он и зло расхохотался. – Ты все испортила! Она умрет, амулеты не вернутся! Вот так-то!

– Нет, Харкер! – вскричала я. – Такого не может быть!

– Не веришь? Смотри!

Он сорвал шляпу и сунул ее мне, чтобы я снова заглянула в нее, улетела во тьму к замку. Я снова смотрела глазами Илоны, а она была в комнате, полной людей, и кричала:

– Пропустите! Расступитесь! – за головами я узнала Гарейна, что шел к двери с другим Всадником. Илона пробивалась вперед, чтобы оказаться с этим Всадником, и он взял ее за руку. Я увидела кровать, а еще старую служанку. И Рилега, любимую собаку Ларк.

И я поняла, почему Гарейн шел неровно. Он нес Ларк, спешил к кровати, куда осторожно опустил ее. Глаза Ларк была открытыми, но лицо было белым. Пальцы цеплялись за рубашку Гарейна. Он не отпустил ее, опустился на колени рядом с кроватью, прижимая Ларк к себе. Илона склонилась над Ларк, прижала ладони ко лбу Ларк, на котором блестели капельки пота. Рилег запрыгнул на кровать и уткнулся носом в бок Ларк.

Гарейн не скрывал тревоги.

– Это Карга с болот? Она это сделала? – он повернулся к служанке. – Как Карга прошла, Найла? Или ее вызвала Третэ? – но Найла молчала, качала головой, заламывала руки. Гарейн рявкнул. – Говори!

Илона шикнула на него, но Найла заговорила:

– Это была не Карга, господин Гарейн. У нее нет повода вредить королеве.

– Тогда зачем она была здесь? – Найла только покачала головой.

– Мне ее найти? – спросил Всадник, стоявший рядом с Илоной, и Гарейн заявил:

– Да! – он был вне себя от страха и ярости, но я видела, как он нежно касается руками волос Ларк.

Другой Всадник коснулся губами щеки Илоны.

– Я пойду, – сказал он. Но Илона вцепилась в его рукав.

– Дартен, стой. Не нужно, – она посмотрела на Гарейна. – Это не Карга, брат. Смотри, – Илона подвинула Ларк на бок, расплела шнуровку на ее платье и сняла его с ее плеч. Найла закричала. Левое плечо было красным. Я знала, что это. Ее рана от хукона пылала, яд снова работал. Илона спустила рукав чуть ниже, и стало видно точку – след от копья хукона – над ее меткой. След испускал серо-зеленый гной.

– Призыватели, – я не видела, кто прошептал это. Может, это прозвучало в голове. Но это было всем ясно.

Илона повернулась к Найле.

– Прошу, приведи Третэ, – и Найла поспешила покинуть комнату, а Илона посмотрела на Гарейна и Дартена. – Книги Судьбы, – сказала она. – Я не смогла остановить Ларк, и она посмотрела. Потому она призвала Каргу. Она увидела, что Лорен и Эви умирают, а амулет пропадает. Она заставила Каргу принести Эви предметы, что помогут им выжить. Чтобы все выжили.

Лица Гарейна и Дартена пугали. Я тоже чувствовала себя ужасно, но могла лишь принять это, как сделала и Илона:

– Она нарушила договор. Изменила судьбу.

В комнате послышался зловещий шепот. Гарейн процедил:

– Чью судьбу?

– Она открыла книгу Эви, – Илона схватилась за плечо Гарейна, когда он резко сдвинулся. – Не злись, брат. Ларк хотела нас спасти. Ее кузина наложила заклятие.

– И что? Заклинания – не такая и редкость!

– Эви не Белый Целитель, потому не должна была так поступать. Это открыло ее Призывателям, – она потянула Гарейна, стараясь отвернуть его от Ларк. – Почему, думаешь, стрижи атаковали нас? Они заставили нас сидеть в замке весь день, и они продолжат, как только смогут. Призыватели сдерживают нас, чтобы мы не помешали им схватить Стражницу!

Найла вернулась с худой старушкой. Гарейн отошел от Илоны и прорычал:

– Что это, Третэ?

Его состояние не испугало старушку. Она приблизилась с высоко поднятой головой и сказала:

– Да, я призвала Каргу по просьбе королевы. Мы заставили это жалкое существо выполнить задание. Вреда не было, у королевы было право…

– Посмотрите на нее! – прокричал Гарейн.

– Это сделала не Карга, – ответила Третэ.

– Тогда кто? И что нам делать?

– Гарейн, – вмешалась Илона. – Ларк сказала, что последствия принимает сама. Она сама подставилась, – она посмотрела на Третэ, и та кивнула. – Призыватели смогли добраться до ее раны, – она замолчала, понимая, что будет. – Ларк уже вернула свой амулет, потому выбрала жертву, надеясь, что это спасет Стражницк и Лорена…

– Нет! – Гарейн злился. – Не говори! Этого не будет! Ты что-нибудь сделаешь, Илона. Ты моя сестра, ее подруга. Ты – Целитель. И вы, мадам, – он закричал на Третэ, – у вас есть умения. Вы ее спасете, – он посмотрел на них и взмолился. – Вы должны.

Илона сказала:

– Гарейн, хукон исцелить нельзя. Никому…

– Нет! – его голос был полон угрозы. Дартен заслонил собой Илону. – Уходите! Все! Прочь! – и почти все покинули комнату, а Гарейн обнял Ларк, прижимая к сердцу.

Третэ сохраняла спокойствие.

– Мы можем попробовать, господин Гарейн. Мы с Илоной, – она придвинулась ближе и забрала Ларк из рук Гарейна, осторожно уложила обратно на кровать. – Поверьте, мы будем стараться сделать все возможное. Мы не позволим ей умереть.

Кем бы ни была Третэ, но они с Илоной будут работать так же усердно, как мы с бабушкой, когда спасали Ларк. Они будут играть нашу роль, роль семьи Ларк. Они защитят королеву лучше, чем я защитила свою кузину.

– Поищем книги, – сказал Дартен. – Вернем амулеты, пока не…

Илона остановила его.

– Книги испарились. Они… – она указала на окно, – не здесь, а где-то еще. Если они снова у Харкера, это одно дело. Но если нет, то они могут оказаться у тех, кто хочет управлять судьбами Стражниц, – она повернулась. – Нашими судьбами.

Гарейн ударил кулаками о стену.

– Дурацкие книги! – он в отчаянии посмотрел на Ларк и прошептал. – А я дурак.

* * *

Я покинула комнату, замок, ночное небо и оказалась на солнце, Харкер склонился надо мной.

– Вот, что ты наделала!

Я вцепилась руками в камень, пытаясь найти что-то устойчивое, пытаясь дышать.

– Я не знала, Харкер! Это было простое заклинание! – я была опустошена. – Я не хотела вредить!

– Вредить? Мои книги утеряны! Твоя кузина-королева отравлена!

– Нет! – я была в ужасе. – Они спасут ее!

– Призыватели ударяют, когда ты слаба, маленькая глупая Стражница! Если любопытство сгубило кошку, оно может погубить всех из-за тебя!

– Хватит! Хватит!

Но он не прекратил. Он злился и насмехался.

– Это ты! Это все ты!

Я закричала:

– Тогда я все исправлю!

Харкер развернулся и похромал прочь.

– Скажи! – я поднялась и пошла за ним, хоть он и молчал. – Скажи, как все исправить! – я вцепилась в рваный рукав, мы оба покачнулись. – Я не позволю кузине умереть!

– От хукона не спасти, – прошипел он.

– Я не верю! У тебя судьбы людей, ты знаешь их будущее! Это ты тоже видел!

– Я не знаю, что случится, Стражница! Откуда мне знать, если мои книги утеряны? – он заскулил и отодвинулся от меня. – Книги. Мои книги.

Ларк умирала, книги исчезли, амулеты теперь не найти. Я развернулась и бросилась прочь, сердце колотилось. Сзади доносились рыдания Харкера. Мои ладони сжались в кулаки. Несмотря на боль…

Я с силой заявила:

– Я найду твои книги, Харкер. Я верну их, если ты поможешь исцелить Ларк.

Плач резко оборвался.

– Я не могу исцелить ее…

– Харкер!

– Ты не слушаешь, Стражница Смерти! – он заставил меня слушать, замолчав. Ногти впивались в ладони, тишина была хуже его рыданий. Наконец, провидец склонил голову. – Я не могу тебе помочь, но Белый Целитель…

Я подбежала к нему.

– Где?

Он должен был видеть мою решимость.

– Далеко от того места, куда ты шла.

– Это не имеет значения!

– Не имеет? А твой амулет? А твой красивый спутник? – он едко добавил. – А раненый конь?

Я замешкалась, а потом с яростью сказала:

– Я пойду одна.

Харкер подпрыгнул. Он подошел ко мне, глядя в глаза, читая мою решимость.

– Да, – тихо сказал он. – Вижу. Это будет твоим секретом.

– Скажи, куда идти.

Он все еще говорил тихо:

– На юге у моря, Стражница, у последнего изгиба земли, похожего на серп. Ты поймешь, что это Белый Целитель, – он сцепил ладони, словно просил милостыню, но принялся так подталкивать меня. Я вгляделась в его глаза. И вдруг мне стало любопытно.

– Зачем же ты помогаешь мне, если я заставила тебя страдать?

Он моргнул.

– Ты помогла мне. Проявила доброту.

Я развернулась и побежала забрать свои вещи. И услышала, как он жалобно повторяет, словно жалея о сказанном:

– Ты была доброй. Была доброй!

* * *

Лорен все еще спал, но Арро поднял голову, взгляд его был ясным и тревожным. Я остановилась, чтобы не пугать его. Деревья были все такими же засохшими, птица пела в одиночестве. Солнце почти не сдвинулось от горизонта. Ничего не изменилось.

Кроме меня. Я изменилась. Не так давно я была посреди болот и не понимала, что делать с Всадником и его конем, ведь не хотела спутников, ведь хотел умереть. Теперь мне было плохо: сердце болело, вина впивалась в каждый вдох, но теперь я хотела другого. Я хотела жить. Я закрыла глаза. Зажмурилась. Словно так я могла вернуть красоту и спокойствие прошлой ночи, ощутить безопасность с…

Лишь миг. Я открыла глаза и посмотрела на свою ладонь, в которой сжимала валериану – стебель и корешки – и угольный камень. Не было сомнений в том, что я собираюсь сделать. Но так не хотелось так поступать.

Я прошла к краю рощи и соорудила маленький костер. Сухие листья загорелись быстро, и я уже вскоре кипятила воду в кружке Лорена. Я выпила кружку горячей воды с сухарем, а потом принялась кипятить вторую, насыпав туда корешки валерианы. Я затушила огонь и принесла напиток.

– Арро стало лучше, – Лорен проснулся и резко сел.

Я кивнула.

– Зато ты выглядишь плохо.

Он улыбнулся.

– Последняя ночь повлияла.

Его голос был с хитрыми нотками, я попыталась улыбнуться и передала ему кружку.

– Вот. Это поможет, – я почти не врала.

– Не стоило искать воду без меня, – возмутился он. И добавил с нажимом. – И никаких костров. Эви.

– Уже сделано. Огонь потушен.

Он глотнул чай и скривился.

– Ты шутишь.

– Нет, Всадник, – я подошла к Арро, не в силах смотреть в глаза Лорену, желая, чтобы он осушил кружку одним глотком. – У вас есть бальзам, а у нас, Целителей, наши корешки. Они спасут от боли.

– Бальзам хоть на вкус приятный.

– Я и не сладости делаю, – спокойнее. Звучи непринужденно. – Выпей. Потом можешь прополоскать рот.

Лорен фыркнул. Хоть ему и могло быть больно, но настроение его было бодрым. Хотелось бы и мне такое. Но я прочистила рану Арро, хотя в этом не было нужды, ожидая, пока Всадник допьет.

– Ручей близко? – спросил он, желая поговорить.

– За холмом.

– Жаль, что ты меня не разбудила.

– Ты красиво спал, – сказала я, не отвлекаясь от работы. – Я не хотела тебя беспокоить, – краем глаза я заметила, что он поставил пустую кружку на землю. Тряпка замерла в моих руках. Я медленно выдохнула. Больше Всадник мне доверять не будет.

– Эви, – сказал он. – Тебе лучше не уходить одной.

– Я была не одна, – я взяла себя в руки, вытерла остатки засохшей крови со швов и отложила тряпку. Больше нельзя молчать. Валериана уже в нем, через двадцать вдохов Лорен отключится. – Там был провидец Харкер.

– Харкер, – и вся его радость пропала. – Он преследовал тебя?

Я покачала головой.

– Нет, – я повернулась к Всаднику. – Ты говорил, что провидец показал Призывателям что-то, что не должен был. Это были его книги?

Он пожал плечами.

– Харкер – один из семи стражей, ответственных за книги Судьбы. Они оберегают историю каждого человека. Они клялись не показывать книги, чтобы никто не смог управлять грядущим, узнав о событиях заранее, – Лорен сглотнул горький привкус. – Но Харкера соблазнила Призывательница, и он предал все, позволил прочитать книгу. Так пропали амулеты. А в компенсацию книги Стражниц одолжили замку Тарнек.

– Одолжили, но не позволили открывать?

– Только первую страницу, – он потер шею. – Дар краткого пути. Мы потеряли амулеты из-за провидца, потому можем использовать подсказки, чтобы найти Стражниц. Так у нас появилось преимущество над Призывателями, пусть и малое.

Пять вдохов.

– Ларк нарушила договор, – сказала я. – Так рассказал провидец.

Лорен замешкался:

– Нельзя ему верить.

– Может, нет. Но он верит мне, – выдавила я.

Шестой вдох. Резкий выдох.

– Тогда книги утеряны, – он покачал головой.

Я спросила:

– Они разрушены?

– Нет, – снова покачал головой. Он пытался прочистить ее. – Если бы их разрушили, ты бы пропала, – он посмотрел на меня. – Но страницы, события на которых еще не произошли, могут вырвать или сжечь. И тогда тот человек умрет.

Мы с Ларк были живыми, а значит, книги были где-то, хоть и незащищенные. Сколько осталось времени?

– Призыватели открыли рану Ларк, – сказала я. – Хукон снова убивает ее.

– Призыватели, – слабо повторил Лорен. – Это был выбор королевы. Прошлая совершила нечто подобное… – он замер. – Почему она ослушалась?

– Из-за меня, – сказала я. – Я просила помощи. Она дала предметы, чтобы спасти тебя, – и не только.

Всадник уставился на меня. Он действовал медленнее. Зачем я ему все рассказываю?

– Нож, – прошептала я. – И миньон. Она отправила их. В Закрытый водопад.

– Не стоило так поступать, – Лорен пытался сосредоточиться. – Она должна была отпустить меня.

– А если она спасала меня? – тихо спросила я. Он нахмурился, пытался думать. Я сказала. – Ларк помогла мне ради всех нас. Теперь моя очередь помочь ей.

Его глаза вспыхнули от понимания.

– Ты не идешь в Тарнек… – он резко выдохнул. – Амулет…

– Верну, как только найду лекарство от хукона.

– Эви.

– Не говори, что лекарства нет. Что-то должно быть. Я не дам ей умереть из-за меня. Не дам.

Лорен взглянул на Арро. Он встал, шатаясь.

– Идем.

– Арро не переживет путешествие, и ты это знаешь. Я не дам тебе пожертвовать им, как и не дам Ларк пожертвовать собой. Не из-за меня.

– Это… бред, Эви… – Лорен попытался дотянуться до меня. – Я пойду. Плевать на жертву…

Я тихо сказала:

– Отказываюсь.

Лорен посмотрел на свои руки, они безвольно упали. Он взглянул на меня.

– Что ты сделала? – его ноги подкосились, он рухнул на колени, но смотрел на меня. – Что ты сделала?

– Ты уснешь. Всего лишь уснешь, – последний миг. Голос обжигал горло. – А когда проснешься, подожди еще день, и Арро сможет идти. Возвращайся в Тарнек. Жди меня. Я приду.

– Харкер…

Я подумала, что Лорен разозлится. Что он скажет, что глупо верить провидцу. Но этого не было.

– Я найду тебя, Эви, – сказал он. – Знай, я тебя найду.

Я покачала головой. Я не оставлю следов.

– Нет, но ты попытаешься. Все же ты – мое Дополнение, – прошептала я.

– Дополнение, – и все. Лорен упал на бок. Арро тревожно задышал, а я подбежала к Всаднику, поцеловала его, обхватив руками голову. Желание пылало.

– Прости, – прошептала я в его губы. – Прости. Все будет хорошо. Я вернусь вскоре. А Ларк и Арро будут спасены.

Я убрала волосы со лба Лорена, накрыла его, вымыла кружку и прицепила его сумку к седлу – некое извинение. Я погладила шею Арро. А потом обулась, поправила платье, забрала сумку и посмотрела на то, что осталось внутри. Перышко жаворонка и ракушка. Мелочь и важный предмет. Я подняла свою накидку, что служила нам кроватью. Она была рваной местами, но все еще могла укрывать… и хранила воспоминания. И я пошла с кружкой Лорена. У него есть фляжка, а у меня ничего не было.

Но я оставила ему кожаное кольцо, сняв его с моего большого пальца и надев на его мизинец. Я вернусь.

Я встала. К югу у моря, так сказал Харкер. Я посмотрела на Арро, в его взгляде читался упрек.

– Я не подведу вас, – сказала я и пошла.

Лорен попытается последовать за мной, я не сомневалась. Но у меня был еще день в запасе.

Глава 20

Я чувствовала запах моря. Хотя было еще далеко, запах был жутким. Соль, тина и гниющая земля… и что-то еще, что-то холодное, темное и живое.

На рынке рассказывали про постоянный плеск волн, лодки, что раскачивались, про монстров размером с дом. И эти рассказы должны были пугать, играть с воображением.

Но я не боялась. Чем ближе я подходила, тем сильнее спешила увидеть это. Холмы остались позади, деревья сменились травой, а потом пропитанной солью землей, где я сняла сандалии и пошла по серебристой грязи, в которой ямки раскрывали тайные места.

Хорошо, что в земле кто-то живет. Они выживали. Четыре дня пути я видела лишь останки убитых безжалостным солнцем. Все высыхало, земля трескалась. Я давно не видела воды.