Текст книги "Дымовая завеса"

Автор книги: Сандра Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Кэнди не родилась красавицей, но когда, как сегодня, снисходила до забот о своей внешности, была вполне привлекательной.

– Эй, приятель, я рад, что ты здесь. – Джей потянулся через Кэнди, потряс руку Рейли, обнял его за плечи, похлопал по спине.

Рейли – выше Джея на несколько дюймов – неуклюже пригнулся. Его тронуло столь искреннее проявление привязанности, и, помня о причине вечеринки, он хрипло сказал:

– Нет, я рад, что ты здесь.

Они быстро разжали объятия, но продолжали смотреть друг на друга и улыбаться.

Кэнди подозрительно покосилась на них.

– Надеюсь, вы не собираетесь целоваться.

Друзья рассмеялись.

– Сначала ад заледенеет, – сказал Джей и дернул головой. – Бар там.

К бару они пробирались минут десять. Сунув Рейли пластмассовый стакан с пивом и обеспечив «Маргаритой» Кэнди, Джей покинул их, отправившись приветствовать вновь прибывших гостей и знакомиться с теми, кого они с собой привели.

В противоположном конце гостиной Кэнди заметила коллегу из офиса окружного прокурора. Прижавшись спиной к стене, он выглядел так, словно его вывели на расстрел.

– Он женат, – сообщила Кэнди, – но, кажется, они с женой разъехались. Я ее не вижу, а ты? – Очевидно, вопрос был риторическим. Кэнди не стала ждать ответа. – Он довольно смышлен, насколько может быть смышлен тупица, согласен?

– О да. – Скорее, все же он просто слегка туповат, однако свое мнение Рейли оставил при себе. – Держу пари, ты гораздо умнее его.

Кэнди не различила либо проигнорировала его сарказм.

– Без вопросов. – Она повернулась к Рейли и оскалилась. – У меня в зубах ничего не застряло?

Рейли взглянул и отрицательно покачал головой.

– Ты во всеоружии!

– Пока.

Кэнди стала пробираться в направлении одинокого обвинителя. Бедняга, сегодня ночью ему скучать не придется, подумал Рейли, мысленно хихикая.

Брошенный на произвол судьбы, он вышел на патио. Здесь было потише. Бетонированная площадка, с трех сторон ограниченная узкими полосками травы, была обнесена забором. Сейчас калитка была открыта, и гости Джея могли выходить на общую территорию комплекса. Похоже, никто из остальных жильцов не возражал против слишком громкой вечеринки. Рейли не сомневался, что Джей пригласил всех желающих, нанеся тем самым превентивный удар по жалобщикам.

И кого, интересно, мог вызвать недовольный сосед? Копов? Все полицейские, не занятые на дежурстве, и так были здесь; пили пиво и «Маргариту», закусывали чипсами и сырными кубиками.

Рейли смотрел на открытую калитку, думая, как бы отсюда улизнуть. Он уже предупредил Кэнди, что уедет гораздо раньше ее, и она согласилась вернуться домой без сопровождения старого друга. Если уйти через калитку, он дойдет до своей машины, не пробираясь через квартиру и не вступая в споры с Джеем, который непременно начнет уговаривать его остаться.

Рейли допил пиво, швырнул пустой стакан в мусорное ведро и направился к калитке.

– Привет.

Он обернулся уточнить, не к нему ли обращаются. Оказалось, что к нему. Однако он никогда не встречался с этой улыбающейся ему девушкой.

– Вас зовут Рейли, не так ли?

– Виновен.

Она расплылась в улыбке.

– Рейли Гэннон. Я спрашивала. – Она указала большим пальцем за свое плечо, подтверждая, что наводила справки у кого-то из гостей.

– О-о-о!

Не самая остроумная реплика, но больше ничего он придумать не смог. Девушка – от пышной копны белокурых волос до алых ноготков на пальчиках ног – была ослепительна. Вся эта необыкновенная красота была упакована в пару босоножек на высоких шпильках, белую юбчонку и красный топ на завязках с аппликацией «FCUK» из стразов. В руках прелестницы – по бокалу с «Замороженной Маргаритой».

– Похоже, вы умираете от жажды. – Она вручила один бокал Рейли, заметив, что он смотрит не на коктейль, а на сверкающие буквы на ее груди, и рассмеялась.

– Это марка модной одежды.

– О, верно.

– Привлекает внимание, правда?

– Да.

– И задерживает взгляд. Во всяком случае, ваш. – Девушка повела плечами, и все четыре буквы запрыгали на взволновавшейся груди.

Рейли виновато потупился и уставился в свой бокал.

– Я уже собирался уходить.

Ему польстило ее явное разочарование.

– Неужели? Почему?

– Я, э-э, у меня много работы.

– В субботний вечер?

– Да, я…

– Я не слышу воя пожарных сирен.

– Вы знаете, что я пожарный? Как вы догадались?

Она смущенно опустила голову, взглянула на него из-под ресниц.

– Я и об этом спрашивала. Искала тему для знакомства. Ну, о чем с вами можно поговорить. Я не очень удивилась. Ждала чего-то в этом роде, ну, знаете, чего-то мужественного. Ваша фигура и весь ваш облик… Но пожарный! Надо же.

Рейли сделал маленький глоток. Отличная «Маргарита», холодная и изумительно вкусная, идеальное сочетание сладости и горчинки.

– Я всю жизнь мечтал стать пожарным.

– Как большинство маленьких мальчиков. Но вы осуществили свою мечту. – Она слизнула соль с края бокала и улыбнулась Рейли.

Рейли улыбнулся в ответ.

– Здорово, наверное, мчаться на пожарной машине?

– Ну, если мы спешим на пожар по тревоге…

– О, я понимаю. Опасность и все прочее… Но все равно, думаю, классно.

Рейли смущенно улыбнулся.

– Да, иногда классно.

Кто-то толкнул ее в спину, и она повалилась на Рейли.

– Упс. – Ее грудь, та, на которой красовались буквы F и С, впечаталась в его предплечье. – Простите, – пробормотала она, восстанавливая равновесие.

– Все нормально.

– Вы пролили из-за меня коктейль.

– Чуть-чуть. – Рейли слизнул с ладони несколько капель, глотнул из бокала. Потом сделал еще глоток.

– Дом потрясающий, – сказала девушка, – но там уже не протолкнуться.

– Да.

Рейли машинально последовал за девушкой через калитку на общую лужайку, раскинувшуюся между домами. В центре располагались бассейн с подогревом человек на двадцать, раздевалка для жильцов комплекса, сдвоенный теннисный корт с баскетбольными щитами в каждом конце и площадки для вечеринок, как открытые с шезлонгами, так и огороженные решетчатыми стенами.

Девушка положила ладонь на его предплечье, наклонилась, сняла босоножки и вздохнула, ступив босыми ногами на траву.

– О, так гораздо лучше.

– Не сомневаюсь. Эти каблуки – смертельное оружие.

Она рассмеялась.

– Просто убийцы, но зато ноги в них кажутся длиннее.

Ее ноги и без каблуков были восхитительными. Рейли с трудом отвел от них взгляд. Назвала ли она свое имя? Может быть, и назвала, но он не запомнил. Рейли уже собрался спросить ее об этом, но она быстро проговорила:

– А вы носите широкие красные подтяжки?

– Это часть нашего снаряжения.

– Такие сексуальные. – Она снова лизнула соль на краю бокала. Ее губы были очень красными, язычок острым и розовым.

Рейли оглянулся на патио Джея и только сейчас понял, как далеко они успели отойти. С этого расстояния слышались лишь глухие басы «Бон Джови». Казалось, его пульс бьется в ритме с «Разыскивается живым или мертвым».

– Простите, но, как я уже говорил, мне пора.

– О, я не хотела вас задерживать.

– Ничего, все в порядке. Я…

– Я подумала, что было бы мило допить коктейли у бассейна. Там прохладнее.

Рейли заколебался, однако слово «прохладнее» все решило.

– Да, конечно.

Он прошел с ней к бассейну, пару раз споткнувшись по дороге.

– Крепкие «Маргариты», – заметил он.

– Я только что об этом подумала. Не хотите поплавать? В голове прояснится.

Промелькнула мысль о купальных костюмах, но он не успел об этом задуматься.

– Нет, нет. Я просто хотел бы посидеть минутку.

– Я тоже. Пройдемте вон туда.

Девушка провела его на одну из площадок, огороженную увитой плющом решеткой. Там могла бы разместиться небольшая компания, но когда он опустился на шезлонг, девушка села рядом с ним.

– Откиньтесь на спинку. Я включу вентилятор.

Откинувшись на наклонную мягкую спинку шезлонга, Рейли смотрел, как его новая знакомая подходит к столбу с выключателем. Легкий щелчок, и над головой завертелся вентилятор, повеяло прохладным ветерком. Глаза Рейли закрылись, но он понял это, только когда она вернулась к нему. Он распахнул глаза и увидел над собой ее улыбающееся лицо.

Девушка склонилась над ним, провела холодным бокалом по его лбу.

– Вам лучше?

Он пробормотал что-то невнятное. Кажется, его губам мешали ее груди.

– У вас есть подружка?

– Невеста.

– Разумеется. Такие мужчины, как вы, всегда заняты.

– Такие мужчины, как я?

– Сильные красивые пожарные с волосатой грудью. – Девушка с улыбкой расстегнула пуговицы его рубашки, провела пальцами по груди. – Так где же ваша невеста?

– Э-э, в Бостоне. Командировка.

Он дернулся, когда она провела ногтем по его соску, и хотел уже было сказать, чтобы она этого не делала… правда, хотел…

– Я никогда не бывала в Бостоне. Там слишком холодно. Я люблю более теплый климат, а вы?

Холли посещала совещания, длинные, но полезные. Вот! Не настолько он был пьян, чтобы не помнить этого.

– Правда, сегодня слишком жарко. – Она обеими руками подняла свои пышные волосы, оголив шею, и резко отпустила их. Ее руки соскользнули на грудь, словно ощупывая ее, и, видимо, ощущения, которые она испытывала, ей понравились: большим пальцем правой руки она начала лениво поглаживать сосок под сверкающей буквой F. Круговые движения ее пальца словно гипнотизировали Рейли.

Несмотря на всю пикантность ситуации, он резко моргнул, пытаясь отвлечься. Господи, ну и набрался же он. Тело отяжелело. Он не понимал, может ли шевелить ногами, да особенно и не хотелось, ведь тогда пришлось бы уйти… ух…

Она называла свое имя?

В любом случае, чтобы уйти, пришлось бы сдвинуть ее с места, а ее бедро так уютно прижималось к нему.

Как ему удалось так напиться с одного стакана пива и половины бокала «Маргариты»? Обычно он может выпить гораздо больше и без особых последствий. Закалился на студенческих пьянках…

И, вообще, где его «Маргарита»?

– Ваша невеста оставила вас одного?

Надо было что-то ответить, но, черт побери, если бы он знал, что именно!

– Очень глупо с ее стороны.

Он не помнил, где оставил свой коктейль. Наверное, потому, что его руки были заняты другим. Одна была на…

Черт, как же ее зовут?

Одна его рука, умело направляемая девицей, поднималась под короткую юбчонку и выше к внутренней стороне ее бедра, а другая была прижата к затвердевшему соску, оголенному для его удовольствия.

Он чувствовал ее жаркое влажное дыхание.

– Ее глупость – моя удача.

Розовый, острый язычок, на который он еще раньше обратил внимание… слизывает соль с его губ? Приятное тепло внизу живота. Чертовски приятное, но неправильное. Неправильное.

Это неправильно. Это неправильно! Почему я это делаю?

10

Рейли умолк. Теперь в комнате слышался лишь редкий стук капель, срывающихся с кухонного крана в раковину. Не сразу он посмотрел на Бритт.

– Это последнее, что я помню. Ее язык у меня во рту, ее рука в моих штанах, и я думаю: «Что, черт побери, я делаю? Нужно немедленно это прекратить». – Он потряс головой. – И больше ничего.

Бритт судорожно вздохнула.

– Это мне знакомо.

– Я так и думал.

– Я помню, как хотела, не свалившись, дойти до дивана Джея. Все, что было потом, стерто начисто.

– Никаких мимолетных воспоминаний?

– К сожалению, нет.

– Возможно, что-то еще промелькнет. У меня иногда бывают вспышки. Как воспоминание о давнем сне. Картинка появляется и исчезает прежде, чем мозг успевает ее зафиксировать. Или сочетание слов – точно знаешь, что слышал их, но не понимаешь смысл фразы. Вот как-то так.

Он взял бутылку с водой, опустошил ее, снова сложил руки на столе и перегнулся к Бритт.

– Вам не кажется, что наши истории очень похожи и в обоих случаях это связано с Джеем?

– Вы думаете, что Джей подставил вам ту женщину и с ее помощью одурманил вас?

– А что думаете вы?

Вопрос повис в воздухе, как струйка дыма от задутой свечи.

– Я не хочу так плохо думать о Джее, – после долгой паузы ответила Бритт.

– Разумеется. Он ведь был героем. А герои не совершают ничего подобного. И уж точно не со своими друзьями.

Бритт вспомнила Джея, его обезоруживающую улыбку, озорные огоньки в глазах. Неужели Джей был способен на такое страшное предательство? Она не смогла даже представить себе этого. Кто угодно, только не Джей Берджесс, которого она так хорошо знала.

– Больно? – спросил Рейли.

Задумавшись, Бритт рассеянно потирала шишку на затылке.

– Да, немного. У вас есть кока-кола или еще что-нибудь?

Рейли встал, достал из холодильника банку и протянул ей. Бритт открыла банку, глотнула.

– Может, Джей имел отношение к тому, что случилось с вами, а может, и нет. Но одурманить меня, чтобы заманить в постель, а потом прижать к собственному лицу подушку и задохнуться? Это просто чушь!

– Согласен. Кто-то вошел и задушил его.

– Кто?

– Я не знаю.

– Кого вы подозреваете?

– Мы до этого доберемся. А пока я расскажу вам, что случилось утром, когда я проснулся в гостевой спальне Джея.

– Он жил в другом доме. Не в том, где живет – жил – сейчас, – сказала Бритт.

– Да. В его старой квартире было две спальни, каждая с ванной комнатой. Между ними кухня и гостиная.

– Точно. Спальни были в противоположных концах квартиры.

Не успели эти слова сорваться с ее губ, как она осознала, что выдала себя, и быстро взглянула на Рейли: понял ли он смысл того, что она сказала.

Разумеется, понял.

– Вы не сообщили мне ничего нового.

Он не увидел в ее лице ни раскаяния, ни сожаления. Только вызов.

– Ну и что? Мы с Джеем встречались, когда оба были свободны. Роман быстро закончился. На самом деле он был столь скоротечным, что его едва ли можно назвать романом. Никаких обид.

– Никаких обид? И теперь вы главная подозреваемая в его убийстве?

Воцарилось долгое напряженное молчание.

– Что было дальше?

Рейли закрыл глаза, надавил на веки кончиками пальцев, провел руками по заросшим бородой щекам и подбородку.

– Я ничего не помню о вечеринке, кроме того, что уже рассказал, но до самой смерти не забуду ужас того пробуждения.

Он очнулся, но глаза не открыл. Лежал неподвижно, перебирая мысленно дни недели, пытаясь вспомнить, какой же день сегодня, рабочий или выходной. Что там у него запланировано? Когда он увидит Холли?

В мозгах словно щелкнул выключатель. Точно! Воскресенье. Холли возвращается.

С этой счастливой мыслью он открыл глаза. И увидел перед собой стену, но не свою. Его стена была другого цвета и располагалась дальше от кровати.

Где же я?

Он скользнул взглядом по стене, окну и понял, что находится в квартире Джея. Гостевая спальня. Он узнал ее, так как ночевал здесь несколько раз, когда игра в покер затягивалась до глубокой ночи, а поглощенный алкоголь не позволял садиться за руль, или когда в его доме шли малярные работы и невыносимый запах краски заставил его провести пару дней у Джея. А однажды, после затянувшейся вечеринки, Джей убедил его и Холли остаться в этой постели.

Все это он помнил прекрасно.

Однако он понятия не имел, как попал сюда прошлой ночью. Похоже, было около полудня. Шторы задернуты, но по краям пробивается яркий солнечный свет.

Он перекатился на спину и застонал. Голова разрывалась от боли и была тяжелой, как медный чан. Вряд ли удастся оторвать ее от подушки, но ему даже не хотелось и пытаться это сделать, – боялся, что глаза выскочат из орбит. Жуткое похмелье. Он даже не помнил…

Он вскрикнул от неожиданности, увидев руку.

Рука лежала ладонью вверх в паре дюймов от его бедра, как будто только что его касалась.

И эта рука, окоченевшая, неподвижная, принадлежала женщине.

Он вскочил с кровати. Или попытался вскочить. Простыня обмоталась вокруг его ног, и, споткнувшись, он с грохотом рухнул на одно колено, но боли не почувствовал.

Его сердце бешено колотилось. Услышав собственное прерывистое дыхание, он стиснул зубы. Ужас сковал его, однако мозг судорожно искал объяснение случившемуся.

Женщина была мертва.

Ее загорелая кожа уже приобрела восковой оттенок смерти. Бледные губы. Полуоткрытые глаза, словно подернутые пеленой.

Его оцепенение длилось секунд десять. Может, даже меньше. Затем включились профессиональная выучка и инстинкт.

Рейли всегда бросался на помощь без малейших раздумий. Его вели не сострадание, не желание геройствовать – он действовал интуитивно, спонтанно.

Через мгновение он уже был рядом с женщиной, пытался нащупать ее пульс. Пульса нет, кожа – холодная, как мрамор. Тем не менее он начал делать ей искусственное дыхание.

– Джей! – крикнул он. – Черт побери, Джей! Где ты? – Но ему никто не ответил. В доме было тихо, слышалось лишь его собственное затрудненное дыхание и тихое бормотание: шевелись, дыши, очнись…

Понятно, что все его усилия ни к чему не привели, молитвы не были услышаны. Он знал, что мертвое тело не сможет ожить, но не мог не попытаться хоть что-то предпринять. Он делал ей искусственное дыхание и закрытый массаж сердца. Пот стекал по его груди, спине, лицу. Или это слезы бессилия щипали глаза и катились по щекам?

В конце концов, обессилев, он сдался. Откинулся назад и уставился на нее, пытаясь представить себе дальнейший сценарий этого жуткого спектакля, где ему была отведена главная роль.

Он потянулся к телефону на тумбочке. Набрал 911.

– Умер человек. Пришлите машину «Скорой помощи». – И повесил трубку прежде, чем диспетчер начал задавать вопросы.

Он выбежал из комнаты и помчался по коридору.

Джей оказался на кухне, сидел на высоком табурете с кружкой кофе в руке, перед ним на барной стойке лежала воскресная газета. На голове – наушники. Босая нога отбивала ритм музыки.

– Джей!

Вряд ли Джей его услышал, но, видимо, краем глаза заметил какое-то движение. Он повернул голову и расхохотался, что в данных обстоятельствах выглядело неприлично. Только гораздо позже Рейли осознал, как странно выглядел в то утро. Он стоял голый и, выпучив глаза, размахивал руками, стараясь привлечь внимание друга. Как только Джей стянул наушники, Рейли едва слышно проговорил:

– Девушка…

– Ты похож на дикаря с Борнео, – фыркнул Джей.

– Там девушка…

– Знаю, но обещаю никому не рассказывать.

– Она мертва.

Джей перестал ухмыляться.

– Что?

Рейли развернулся и пошлепал обратно в спальню, понимая, что Джей последует за ним. Джей действительно пошел за ним и… замер в открытом дверном проеме, уставившись на труп и прикрыв рот ладонью.

– Будь я проклят.

– Я делал ей искусственное дыхание, но… – Рейли провел рукой по волосам. – Боже праведный. – Ему показалось, что он теряет сознание, и он наклонился, упершись руками в колени, сделал несколько глубоких вдохов.

Когда он выпрямился, Джей стоял у кровати, пристально глядя на неподвижное тело.

– Похоже, она давно мертва.

– Я проснулся. И обнаружил ее. Вот в таком виде.

Джей вытер ладонью губы.

– Дерьмо, приятель.

– Я знаю. Я вызвал 911.

Не сходя с места, Рейли крутил головой, пытаясь разглядесь свою одежду в груде барахла, разбросанного по комнате. Сверкающая аббревиатура «FCUK» издевательски подмигнула ему. Он машинально натянул штаны и застегнул их.

– Что случилось? – спросил Джей.

Рейли тупо посмотрел на него.

– Что?

– Что случилось? Господи, Рейли. Мертвая женщина в моем доме. В постели с тобой. Что случилось, черт побери?

– Я не знаю!

– Как это, не знаешь?

– Не знаю. Не помню. – Он кивнул на труп. – Я даже понятия не имею, как ее зовут.

Джей по-прежнему в ужасе пялился на тело и очнулся, только услышав ревущую вдали сирену. Он окинул взглядом комнату, заметил женскую сумочку, схватил ее, быстро перебрал содержимое и раскрыл найденный бумажник.

– Сузи Монро. – Джей вопросительно посмотрел на Рейли.

Тот отрицательно покачал головой.

– Если она и называла свое имя, я не помню.

– И я никогда не видел ее до прошлого вечера, – сказал Джей. – Я искал тебя и заметил вас на патио. Вы очень мило общались.

Рейли пробежал ладонью по липкому от пота лицу.

– Да, я это смутно помню. Она подошла ко мне, заговорила. Протянула бокал с «Маргаритой». Мы вышли… к бассейну, кажется.

Джей недоверчиво смотрел на друга.

– Я и не представлял, что вы зашли так далеко.

– В каком смысле?

– Рейли, ты и эта цыпочка… – Джей осекся, нетерпеливо затряс головой. – У нас нет времени. – Сирена завывала уже громче.

Джей продолжал копаться в сумочке.

– Что ты ищешь?

– Она явилась без приглашения. О чем это говорит? Она – шлюха, верно?

Сбитый с толку Рейли никак не мог понять, что пытается объяснить ему Джей.

– О! – Джей извлек сложенную в квадратик алюминиевую фольгу, чуть подцепил ногтями уголок, показал Рейли и бросил обратно в сумочку. Теперь он вел себя, как полицейский на месте преступления. Он опустился на одно колено и обследовал поверхность тумбочки. – Ага. – Поднявшись, Джей наклонился к лицу девушки. – Наркоманка. – Он выпрямился и повернул ей к Рейли. – Ты вчера нанюхался?

Рейли ошеломленно молчал. Они с Джеем пробовали марихуану в колледже, но обнаружили, что гораздо больше кайфа ловят от алкоголя. Кроме того, алкоголь был дешевле и не запрещен законом. Джей прекрасно знал, что он не употребляет наркотики.

– Принимаю твою бледность за ответ «нет».

Сирена оглушительно взвыла и умолкла. Отодвинув Рейли в сторону, Джей направился к входной двери.

– Я их впущу. И позвоню в полицию. Я обо всем позабочусь, понял? Медикам ничего не говори. Ты слишком потрясен и не можешь говорить, ясно?

– Я действительно слишком потрясен и не могу говорить.

– Хорошо. Не вешай нос, – сказал Джей и вышел.

Рейли знал их. Они его тоже. И изумленно вытаращили глаза, увидев рядом с обнаженным трупом одного из своих, однако, не задавая вопросов, приступили к работе.

Следующие полчаса пронеслись, как в тумане. Позже, когда Рейли пытался вспомнить последовательность событий, они перехлестывались, превращаясь в смесь обрывочных воспоминаний. Одни были яркими, другие – расплывчатыми. О предыдущем вечере он помнил лишь, как привез Кэнди на вечеринку и собирался потихоньку смыться, когда к нему подошла девушка.

Медики вызвали окружного коронера. Тот прибыл очень быстро и подтвердил, что тело на кровати – действительно труп.

В какой-то момент Джей сунул Рейли кружку кофе.

– Я позвонил Пату и Джорджу, коротко обрисовал ситуацию, К счастью, они согласились приехать, хотя сегодня воскресенье и они не на дежурстве.

Пат Уикем и Джордж Магауан – коллеги и друзья Джея. Оба были детективами, расследовавшими преступления против личности: нападения, изнасилования, убийства.

Рейли запаниковал:

– Я ничего не делал.

– Разумеется, не делал. Во всяком случае, ничего криминального. Ты просто напился с незнакомой женщиной. Она оказалась наркоманкой. Разве ты мог об этом знать? Ты понятия не имел, что, надравшись, она будет нюхать кокаин.

– Я выпил только один бокал, да и то, думаю, не до конца.

– Больше одного, дружище. – Джей обнял Рейли за плечи. – Я не раз видел тебя пьяным, но никогда таким пьяным, как прошлым вечером.

Рейли стряхнул руку Джея.

– Говорю тебе, я выпил стакан пива. Может, половину «Маргариты». Не надо было ее пить.

В этот момент явились Уикем и Магауан. Рейли видел, как они бурно веселились накануне. Уикем был с женой. За Магауана цеплялась девица, явно страдающая анорексией. Сегодня утром оба выглядели помятыми, немытыми, мучились похмельем и совершенно не радовались возвращению в квартиру Джея. И уж вовсе не горели желанием осматривать труп.

– В гостевой спальне, – сказал им Джей, кивая на коридор, и вместе с Рейли последовал за детективами.

Мрачный квартет занял почти все свободное пространство крохотной спальни. Детективы осматривали тело. Джей и Рейли наблюдали.

– Вы ее трогали? – спросил Уикем.

– Медики, – еле выдавил Рейли.

Детективы надели на руки девушки пластиковые мешочки и повернули ее на бок, выискивая ушибы или раны на спине. Во всяком случае, так подумал Рейли.

– На тумбочке какой-то порошок, – подал голос Джей. – Думаю, кокаин. В сумочке пакетик из фольги. Если копнем глубже, то, вероятно, найдем бритву и соломинку. Думаю, она наркоманка. Они с Рейли напились. Он вырубился. Она нанюхалась и умерла во сне.

– Вскрытие покажет, – глухо проговорил Магауан.

Рейли не был подвержен тошноте, иначе не удержался бы в своей профессии, однако при слове «вскрытие» выпитый кофе в его желудке взбунтовался. Как будто почувствовав это, Джей схватил с пола его одежду, взял его за руку и вывел из комнаты.

– Пойди приведи себя в порядок. – Джей сунул ему одежду и туфли. – Воспользуйся моей ванной. Прими душ, если хочешь. Когда парни освободятся, мы поговорим.

Рейли, как робот, протопал через спальню Джея в ванную комнату. Его вырвало. Моча лилась из него, как из водопровода. Он ополоснул лицо холодной водой. Не помогло, и он принял контрастный душ, переключая с обжигающего на ледяной.

Почувствовав себя немного лучше, он вышел в не убранную после вечеринки гостиную, где уже собрались остальные.

– Отвратительная история, Рейли, – начал Уикем.

После столь точной оценки ситуации любые слова были излишними, поэтому Рейли просто кивнул.

– Мы, э-э, обнаружили пару презервативов под кроватью с твоей стороны. Использованные. Пошлем их в лабораторию.

Уикем не задал вопрос в лоб, но Рейли прекрасно понял, о чем идет речь.

– Я не знаю, занимались мы сексом или нет. Я не помню.

– Она была красоткой, – заметил Магауан. – Как это ты не помнишь?

– Я не помню, – повторил Рейли. Его голос был хриплым после рвоты. Пришлось откашляться. – Я расскажу вам, что помню.

Магауан великодушно взмахнул рукой.

– Я приехал с Кэнди Оррин. – Рейли рассказал обо всем и дошел до момента, когда он вышел с девушкой – Сузи – к бассейну. – Но дальше все как в тумане. Я помню, как думал, что «Маргарита» чертовски крепкая. Закружилась голова, потянуло присесть.

Зазвонил телефон. Джей извинился, отошел и тихо заговорил в трубку.

– Вы лежали в шезлонге, – сказал Уикем, отвлекая Рейли от созерцания спины Джея. – Мы с женой видели вас обоих. Жена страшно смутилась. Мы вернулись на патио, оставив вас предаваться вашим забавам.

Рейли покраснел.

– Я помню, что целовал ее, вернее, она целовала меня.

– Целовала? – Уикем фыркнул. – Ну, может, и целовала тоже.

Джей снова присоединился к ним.

– Холли, – тихо доложил он, – утром не смогла до тебя дозвониться и забеспокоилась. Я сказал, что ты заночевал здесь и еще спишь.

Рейли с трудом подавил новый приступ тошноты. Он оперся локтями о колени, обхватив голову руками. Джей похлопал его по спине.

– Все будет хорошо. Это могло случиться с любым. Особенно с тем, кто работал так много, как ты. Ты и не представлял, что пара «Маргарит» свалит тебя с ног.

– Я выпил меньше одной, – снова возразил Рейли, выпрямляясь. – Одна «Маргарита», Джей. И одно пиво.

Новые звуки привлекли его внимание к коридору. Медики катили носилки с упакованным в мешок трупом к входной двери. На этот раз Рейли не смог подавить рвоту. Торопясь в ванную комнату, он услышал, как Магауан предлагает Джею отвезти его во временный полицейский участок для дальнейших расспросов. Джей пообещал приехать к часу дня, в обмен взяв с Магауана слово вести это дело, рассматривая смерть девушки как несчастный случай.

– Не стоит поднимать по тревоге репортеров, не так ли?

Рейли с облегчением услышал ответ Магауана:

– Не вижу в этом необходимости.

Его снова вырвало с такой силой, что он удивился, не увидев крови. В конце концов, ощущая себя совершенно вывернутым наизнанку, пошатываясь, он покинул ванную комнату.

Кроме него и Джея, в квартире уже никого не было. Джей принял командование на себя, так как сам Рейли был не способен даже на простейшее решение.

– Хочешь, хлеб поджарю?

– Нет.

– Ты должен что-нибудь закинуть в желудок.

– Ладно.

– Апельсиновый сок?

– Хорошо.

– Могу одолжить тебе рубашку. Твоя вся в губной помаде.

– Спасибо.

Так продолжалось до тех пор, пока не пришло время отправляться в полицейский участок, куда они и приехали ровно в час дня. Уикем и Магауэн – принявшие душ и побрившиеся – ждали их в комнате для допросов.

– Парни, неужели это необходимо? – спросил Джей, когда их с Рейли ввели в комнату для допросов.

– Да, если нам не нужны лишние уши, – ответил Магауан. – Мы делаем все возможное, чтобы держать это дело в секрете.

Он предложил Рейли что-нибудь выпить. Рейли отказался. Дома Джей всыпал в него кучу анальгетиков и заставил выпить огромное количество воды, чтобы компенсировать потерю жидкости при рвоте. Кусок поджаренного хлеба помог унять тошноту. Теперь, вспоминая события прошлого вечера, Рейли чувствовал себя немного увереннее. В голове прояснилось.

Когда рассказ был закончен, Джей посмотрел на своих коллег так, словно спрашивал: удовлетворены? Те, похоже, не собирались линчевать Рейли на месте, но и не выглядели полностью убежденными, остановившись где-то посередине – на обоснованных сомнениях.

Рейли понял, что пора определить линию защиты.

– Я думал об этом. Слишком крепкие коктейли плюс сильная усталость. Аномальный метаболизм, что угодно. В таком состоянии и один бокал мог сбить меня с ног, мог спровоцировать на секс с той девушкой. Вы же сами выдели, что она была красоткой и сама проявила ко мне интерес. Но выпитого было недостаточно, чтобы полностью потерять память. В это я поверить не могу. – Он сделал глубокий вдох, медленно выдохнул. – Думаю, мне в коктейль подсыпали наркотик.

Трое полицейских безучастно смотрели на него, никак не реагируя на его заявление. Наконец, Джей произнес:

– Подсыпали наркотик? Та девица?

– Она принесла мне бокал. Она наркоманка.

– Предположительно, – сказал Уикем.

– Предположительно, – согласился Рейли.

– Точно наркоманка, – сказал Джей. – Наркотик был в ее сумочке, и я уже выследил, с кем она пришла. Перед вечеринкой они нюхали кокаин.

Преданность и профессионализм Джея поразили Рейли. Столько узнать за такой короткий срок! А если друг и сомневался в достоверности его рассказа, то виду не подавал.

Магауана вызвали к телефону, и он вышел из комнаты.

Джей взглянул на свои часы.

– Холли, когда звонила, сообщила расчетное время прибытия. Если самолет прилетит по расписанию, то осталось меньше часа.

Холли, боже милостивый. Объявляют приземление. Холли предвкушает встречу с ним у багажного транспортера. Возможно, припудривает нос, подкрашивает губы, приглаживает волосы, пшикает в рот освежающий дыхание спрей, ничего не подозревая, представляет, как бросится в объятия своего верного жениха. Его сердце разрывалось при мысли о том, какое ее ждет разочарование, как она будет страдать, когда узнает о его предательстве.

Ни он, ни она не были ревнивцами. Холли не впадала в ярость, если он разговаривал с какой-нибудь женщиной, а он не переживал из-за ее командировки в Бостон в компании двух коллег-мужчин. Они полностью доверяли друг другу.

Так как же, черт побери, объяснить ей события этой ночи, если он не может объяснить их самому себе? Рейли попытался представить, как скажет Холли то, что должен сказать. Где найти нужные слова? Что может хоть немного облагородить эту мерзость? Женщина, которую он любит, будет раздавлена его предательством, и изменить уже ничего нельзя.