Текст книги "Низкий старт (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

– У нас и сейчас не хуже есть.

– Есть, есть. Но! Это, так сказать, естественная красота. Мне же хотелось бы посмотреть на неестественную красоту, если можно так выразиться. Чтобы применили все уловки и ухищрения Прежних по приданию женщине красоты.

– Зачем?

– Чтобы посмотреть, на что были способны Прежние. Одно дело всякие там космосы – не бывал и вряд ли побываю – а вот женщины и красота всегда рядом.

Спартак внимательно посмотрел на напарника. При всей своей средней внешности, Влад Басов никогда не был обделен женским вниманием. Даже с учетом сумасшедших последних лет, всегда находились желающие повисеть на шее у бравого лейтенанта – снайпера. К Спартаку тоже вешались, но после известных событий, лысый снайпер всем давал от ворот поворот. В группе к этому относились с пониманием, до известного предела. Спартак и сам старался этот предел не переходить, но иногда так тоскливо на душе становилось, хоть тварью вой, и он заводил разговоры о Елизавете Сафроновой.

В такие вот минуты Спартак, как правило, переходил предел, и его отправляли «полечить мозги».

Снайпер и сам понимал, что постепенно сходит с ума, но ничего поделать не мог. Старался спасаться работой, тренировками и, по – первости, другими девушками. Но от последнего пункта пришлось быстро отказаться, совершенно не лежала у него душа ни смотреть, ни ухаживать, ни говорить о других девушках. Поэтому и остальные в группе старались со Спартаком о девушках не говорить. С чего бы Влад вдруг начал такой разговор? Но быстро выяснилось, что Владу не сильно то и нужен был собеседник. Просто болтал о красоте женщин, не вслушиваясь в «угу» и «ага» Спартака.

* * *

А на охоте они так ничего и не поймали. Одно дело охотиться на тварей, а совсем другое – искать добычу там, где ее уже давно не было. Вот если бы они прошли дальше к югу, то, возможно, настреляли бы много диких птиц или даже зверей. От дальнейших событий, конечно, группу это не спасло бы, но, вполне возможно, что-то да изменилось бы. Кто знает?

Глава 7

05 июля 2310 года. Остров Шри-Ланка, северное побережье.

Группа «Буревестник», развалившись на камнях, наблюдала за облаками и волнами.

– Вот нахрена мы здесь, на Шри-Ланке, сидим, а, командир? – спросил Виталь. – Только время зря теряем.

– Зато все на халяву, – зевнул Дрон. – Ты, Виталь, не напрягайся. Понять интриги Льва может только сам Лев.

– Слепо верить во всемогущество Льва тоже нельзя, – рассудительно добавил Дюша. – Думаю, в данном случае все прозаичнее.

– Про кого?

– Прозаичнее. Проще. Не все так сложно. Лев просто не знал, что с нами делать.

– Да ладно?

– На форпосте он нас видеть не хотел, да и не нуждался, – продолжал развивать мысль Дюша. – И не хотел, чтобы мы долго сидели на одном месте. Зная нас, можно смело утверждать, что приключения сразу прибегут. Вот и отослал подальше, чтобы не просто так, а еще и вода нас от тварей отделяла. Возможно, Лев там что-то понял про этого злосчастного Слугу, которого мы убили.

– Больше месяца прошло! – нахмурился Дрон. – Думаешь, твари до сих пор бегают, пытаясь отомстить?

– Не думаю, а пытаюсь объяснить, чем руководствовался Лев в своих нелогичных решениях, – наставительно ответил Дюша. – Не надо приписывать Льву всеведение и продуманность всех действий от и до. Думаю, генерал сам немного растерялся от тех сюрпризов, что мы притащили из джунглей. Потом погонял нас туда и сюда, и обратно, чтобы не скучали. Теперь вот определился и вызвал. Сейчас уточнит задачу, и помчимся мы дальше в горы.

– В горы?

– Ну, или в джунгли. Или на еще какой-нибудь остров, – пожал плечами сержант. – Какая разница?

– Да в сущности никакой, – согласился Дрон. – Но горы лучше.

– Это да. В сущности, все зависит от того, что именно Лев понял или узнал, или сообразил. Нашими руками будет решать свои задачи.

– Разве ты против такого отношения Льва?

– Не слишком. Лев не для себя же старается. Работает, как может, на благо человечества, ну и нас за собой тянет.

Так они болтали еще с полчаса, старательно убивая время. Распоряжение Льва куда идти и что делать, по каким-то техническим причинам задерживалось, и группе оставалось только ждать, позевывая в кулак и разглядывая окрестности пополам с небом. Все та же семерка, но изрядно психологически повзрослевшая за прошедшие три года. За исключением, может быть, Дюши, но сержант, казалось, с самого рождения был таким: взрослым, опытным, способным всех спасти и поддержать.

Командир группы, старший сержант Майтиев, с высоты своих двух метров и пяти сантиметров обвел взглядом остальных. Дюша, высказавшись о непонимании планов Льва, беззаботно курил с непроницаемым выражением лица. Только острый взгляд слегка раскосых глаз выдавал полную готовность к действиям. Даже развалившись на камне, маленький сержант лежал так, что мог вскочить в любую секунду, и выхватить оружие. После чего, как Дрон неоднократно убеждался, сержант Мумашев моментально оценил бы остановку и начал командовать. Громко, уверенно и спокойно.

Второй напарник, рядовой Виталий Лукин, он же Виталь, сидел, слегка сгорбившись. Механик-водитель, хотя теперь уже, наверное, с приставкой «бывший», как будто держался за привычный руль. Простецкое лицо Виталя выражало некоторое нетерпение, как будто грядущее задание будет связано с техникой. При всей любви к таковой, на заданиях Виталь все же как-то обходился, и не требовал срочно выдать ему гаечный ключ и полуразобранный танк. Нормальный рядовой с крепкой, устойчивой психикой и богатым опытом. Это только на фоне сержантов – Андреев, Виталь смотрелся бледно. В любом другом месте был бы он самым опытным во взводе.

Лейтенант и штатный медик отряда Алина Кроликова. Высокая, сильная, уверенная в себе. Даже чересчур уверенная. Быстрая на решения в бою и неизменная в любви к нему, старшему сержанту. Дрон тихо вздохнул. Уверенность и внутренняя сила черноволосого медика здесь сыграли с ней дурную шутку. Старший сержант Майтиев совершенно не собирался рисковать и отвечать на чувства, но Алина и слышать об этом не хотела. Сражалась еще яростнее, тренировалась сильнее и заводила разговоры все чаще. В ней можно было быть уверенным, как и в любом другом из группы: в бою не подведет. Сейчас это было главным, но рано или поздно задание закончится, и тогда все повторится по новой. Как сказал бы Лев «Стабильность – признак мастерства».

Дмитрич, он же рядовой Дмитрий Чибисов. Бывший разведчик, попавший на форпост не в самый приятный момент. Почти не уступающий в росте Дрону, но вместо горы мышц – сухожилия, и вместо силы – выносливость. Бесстрастное лицо Дмитрича свидетельствовало, что он готов ко всему, но предпочел бы полежать и поспать. Молчаливый, спокойный и надежный, недаром Лев включил его в группу. Бывший разведчик почесал нос и взглянул на Дрона. Да, и чужие взгляды прекрасно чувствует, немалый плюс в таких делах.

Дрон перевел взгляд на оставшихся, то есть снайперов.

Лейтенанты Влад Басов и Спартак Десновский. С Владом, в принципе, сразу все было понятно. Как говорили Прежние «обычный парень, каких миллионы», с таким же обычным лицом, которое Лев почему-то иногда ехидно именовал «рязанским». Надежный напарник, меткий снайпер, выносливый боец. Влад сразу как-то тихо и незаметно влился в коллектив форпоста, став его неотъемлемой частью. Даже то, что он приехал из Рима и скакнул в лейтенанты из рядовых по прихоти вышестоящих начальников, Владу никогда не припоминали. Свой парень, и все тут, что еще можно сказать?

В противовес ему, Спартак Десновский, как-то изначально выглядел немного чужеродно.

Потом, конечно, «лысый снайпер» влился в коллектив, но вот вначале заработал немало косых взглядов. И оставаться на форпосте не хотел, и к девушкам подкатывал неумеренно, и вел себя именно как «столичный сноб», и лысиной чересчур светил. Да еще и высокий, с наглой улыбочкой. Потом лысину прикрыли кепкой, девушка стала постоянной, столичные замашки исчезли, и Спартак стал одним из своих. Именно благодаря ему, Мозг Иссык-Куля получил свое, хотя и не сразу. Но месть за погибших свершилась, и это было главное.

Дрон еще раз обвел взглядом группу. Да, «Буревестник» готов к любым заданиям!

И задание не замедлило наступить, без всякого Льва.

* * *

Пролив взбурлил и выплюнул на берег десяток Жаб. Это было настолько неожиданно, что даже опытные сержанты растерялись на несколько секунд. Жабы синхронно квакнули, показав иссиня-черные пасти и языки, и скакнули в разные стороны.

– Огонь! – запоздало взревел Дрон.

Но на берег уже вылезали трое Крокодилов, вытягивая за собой толпу каких-то амфибиеобразных то ли медуз, то ли мини-осьминогов. Крокодилы, в отличие от оригиналов, давших им название, имели шесть лап, усиленную броню, и бегали резво, что по суше, что в в воде. Интеллект у них, правда, был снижен, но «хватать и не пущать» они умели отменно. При этом даже пущенная в упор пуля могла срикошетить от их толстохитинового панциря. Инструкции предписывали заманивать Крокодилов в ямы, забрасывать гранатами под пузо, где слой хитина немного уменьшался, выжигать из огнеметов или бить точно в глаз, причем желательно пулей потяжелее. В случае невозможности совершения таких действий, рекомендовалось или быстро-быстро убегать, пользуясь тем, что на суше Крокодилы все-таки уступали человеку в скорости, или забраться на возвышенность, только без ступенек. По ступенькам Крокодилы могли отлично вскарабкаться куда угодно.

Снайпера еще успели застрелить одного Крокодила, а потом амфибии полезли густым слоем.

Отстреливая самых близко подползающих из автоматов, группа медленно пятилась от берега.

С севера доносилась перестрелка, похоже, что твари вылезали из пролива по всей длине береговой линии. Или целенаправленно шли в атаку на все укрепления и заставы людей. В любом случае, ничего хорошего ждать не приходилось, потому что сзади неожиданно тоже заухало и застреляло.

– Крепость! – выдохнула Алина. – Но почему?!

– Похоже, мы притягиваем тварей, как магнит, – проворчал под нос Дюша, но его никто не услышал.

– Бегом! – скомандовал Дрон.

Группа синхронно развернулась и побежала к городку. Смысла сдерживать вылезающих из пролива тварей больше не было. Раз уж бой загремел в главном укреплении, то создавать на берегу локальный очаг сопротивления – смерти подобно. Обойдут твари, зажмут в кольцо и сожрут. Или массой задавят. В любом случае, бесконечных боеприпасов и не ломающегося оружия, не смогли создать даже Прежние.

Бежавший последним Дрон пытался вспомнить, есть ли в городке тяжелая техника.

Дюша, бежавший впереди, точно знал, что нет. Только БТРы из подвижного.

Но на бегу никто не разговаривал, да и уже в пределах видимости строений, Дрон вспомнил, что основная сила в крепости – стационарная артиллерия, всегда громившая тварей на подходах. Теперь оставалось только понять, успели твари неожиданным рывком прорваться к артиллерии или нет? В первом случае, следовало запасаться патронами и уносить ноги, а во втором у крепости еще оставались шансы отбиться.

* * *

Как уже упоминалось, крепость, она же военный городок, представляла собой нагромождение строений, улиц, каменных складов и завалов. Четко выраженной линии обороны в городке не было, равно как и единой стены. Крепость условно делилась на семь районов, по числу артиллерийских дивизионов. Соответственно, каждый из районов, по плану, должен был быть автономен во всем, включая и все ту же оборону. То есть каждый из районов должен был сохранять способность обстреливать тварей, независимо от соседей.

Помимо этого, районы могли прикрывать друг друга перекрестным артиллерийским огнем.

Подземные коммуникации не прижились, но в каждом из районов стояла так называемая «связная башня». По высоте башня превосходила остальные строения минимум в полтора раза, и с каждой из башен были видны остальные шесть. По замыслу это должно было позволить поддерживать визуальную и сигнальную связь в любых условиях. Для ночных сигналов предполагалось использование прожекторов, костров и фонариков.

Но ни в одной инструкции не было написано, что делать, когда твари атакуют одновременно везде.

* * *

Выскочив на холм, группа замерла. Твари кишмя кишели уже в самом городке. Три из семи связных башен лежали, придавив дома. Пыль, грохот артиллерии, заполошная стрельба, рычание и крики. Видно было, как крупный отряд тварей огибает городок с запада. Свалка, хаос и неразбериха, царившие в крепости, навевали печальные мысли.

– Как? – вцепился в волосы Влад. – Почему?

– Очень своевременный вопрос, – согласился Дюша. – Ну что?

– Ударим в тыл тварям вон там, правее трехэтажного дома, – вытянул руку Дрон. – Пробьемся прямо, там пополним боеприпасы и узнаем, что к чему.

– А потом?

– А потом твари в дом, – отрезал Дрон. – Или у тебя, Дюша, есть другие предложения?

– Обогнем город и закрепимся на юге. Заодно свои вещи вытащим, и от тех тварюшек, что в спину нам бегут, подальше окажемся, – немедленно выпалил сержант. – Отбросим, поможем и ходу, ходу. Здесь ловить нечего, как только твари замкнут кольцо – городок падет.

– Помощь с соседних островов уже наверняка идет, – добавил Виталь. – Через сутки будут. А если самолетами, так вообще через два часа.

– Кто сюда самолетами помощь посылать будет? Виталь ты того, не заговаривайся, – постучал по голове Дрон. – Аэродрома здесь нет, и смысл самолетов неясен. Разве что бомбардировщики потом заутюжат. Потом. Когда твари тут всех и вся сожрут.

– Поэтому мы стоим? – сердито уточнила Алина. – Ждем, пока всех сожрут?

– Спокойно! – рыкнул старший сержант. – При вступлении в такую битву нельзя ошибиться. И не потому, что мы можем погибнуть. Помните, как Лев говорил: «все должно быть практично!» Вступив правильно – убьем каждый по полусотне тварей, и это будет правильно.

– Пока вы тут болтаете, твари нас уже догнали, – тихо заметил Дмитрич.

– [цензура!] – воскликнули оба Андрея, обернувшись.

Никто из них не признался бы, но оба сержанта немного побаивались лезть в город. Они то прекрасно знали, какая там сейчас идет свалка, и какая при этом царит неразбериха. Пулю в спину от товарища? Легко! Свернуть не туда и попасть в лапы к тварям? Элементарно! Попасть под удар своей же артиллерии? Запросто! Справедливости ради, следует заметить, что твари не реже становились жертвами неразберихи и свалки, как правило, сопровождающих бои в крупных населенных пунктах. Разве что собственная артиллерия тварей не разносила в пух и прах. Разумеется, по причине того, что артиллерия и тяжелая техника у тварей просто отсутствовали.

– Доболтались! – прорычал Дрон. – Бегом вперед! Ориентир – трехэтажный дом с красной крышей!

– Ха!

Одним из составляющих элементов обороны была разница в этажности и высоте зданий. Предполагалось, что даже если твари захватят здание, то из соседних, более высоких, это здание смогут расстрелять. Также предполагалось неявное использование закрытия поля зрения тварей. Мол, они не смогут толком осмотреться и будут совершать ошибки, а люди, так как они на своем поле и у них есть связь, отлично сориентируются.

Стоявший на краю городка трехэтажный дом с красной крышей, разумеется, тоже входил в комплекс обороны.

Одна беда, твари набежали так неожиданно, что слегка расслабившиеся люди не успели отреагировать и занять все опорные пункты. Высокие дома, по умолчанию, планировались на роль опорных пунктов, но сейчас дом стоял пустым. Впрочем, старший сержант о таких тонкостях здешней обороны не знал, и выбрал дом, просто потому что тот возвышался над соседями.

Тяжело пыхтя, волна амфибиеобразных тварей катилась по равнине, грозя захлестнуть группу, а затем и городок.

Поэтому группа рванула вперед очень резво, изготовившись к удару сходу. Чуть дальше дома скапливались Хвататели, готовясь к прорыву вглубь района. Откуда здесь взялись Хвататели в таком количестве – не менее трех десятков готовилось к удару – никто в группе задумываться не стал. И так слишком много времени потратили, думая, куда бы лучше убежать. Вот и «продумали» все выигранное время.

– Кзюзик!! – раздался резкий вопль сверху.

– [цензура!] – ругнулся Дрон.

Птица-наблюдатель с крыши одного из домов подала сигнал остальным тварям. Хвататели – это было, конечно, терпимо, сильный хитин у этих тварей только на груди и спине, а конечности и голова оставались вполне уязвимы. Остальным объяснять ничего не требовалось, маневр отрабатывался много раз. Трое кидают гранаты, прямо в толпу Хватателей. Бросают резко и с задержкой, чтобы гранаты взрывались сразу же, чтобы Хвататели не успели схватить и метнуть обратно. Взрывами толпа рассекается на две неравные части, плюс Хвататели своими телами гасят разлет осколков. Меньшая часть, та, что ближе к группе, немедленно получает полный залп из всех стволов.

Большая часть затем получает еще гранаты, от других троих бойцов. И залп из всех стволов.

Не слишком безопасный трюк, но позволяющий, при должном умении, избытке боеприпасов и растерянности тварей, резко сократить число последних. Прорваться сквозь противника или ошеломить и отступить без потерь. Как правило «должное умение» становилось ключевым в таких вопросах, иначе Хвататели успевали метнуть обратно гранаты или рывком сокращали дистанцию и навязывали рукопашный бой. Или просто укрывались от взрывов, а потом сокращали дистанцию, не обращая внимания на пули.

– Огонь! – скомандовал старший сержант.

К счастью, в группе «Буревестник» с должными умениями все было в порядке. Школа Льва, усугубленная удаленным положением форпоста. То есть, если в столице генерала еще отвлекали на разные дела, то в стенах форпоста 99, посреди гор и тишины, Лев имел полную возможность гонять группу практически непрерывно. В результате одно наложилось на другое и, соединившись с третьим, привело к взрывному росту навыков.

Поэтому гранаты метнули только сержанты.

Дрон, за счет огромного роста и мышц, перекинул гранату через группу Хватателей. Дюша, благодаря огромному опыту, вбросил кругляш почти под ноги тварям. Одновременный взрыв и сразу остальная пятерка начала стрельбу из автоматов. Ошеломить, напугать и убить как можно больше тварей, пока таковые в растерянности. Затем добить жалкие остатки. Скорость, маневренность, навыки и преимущество дистанции.

– На прорыв!! – скомандовал Дрон.

Смысла врываться в трехэтажный дом и занимать там оборону, не было. Накатывающаяся сзади волна тварей даже не заметит жалких потуг семи человек. Вот будь у группы пулеметы и огнеметы, тогда еще можно было бы сразиться, с шансами на победу 1 к 100.

Поэтому группа, стреляя на расплав ствола, ворвалась в ряды Хватателей, ошеломленных взрывами. Буквально несколько секунд и группа прорвалась мимо тварей, оставив за собой десяток трупов и несколько гранат. Взрывы бухнули, дополнительно ошеломив и разметав Хватателей. В результате «Буревестник» отыграл себе полминуты форы, позволившие оторваться от тварей на полторы сотни метров.

Путь внутрь городка оказался открыт, но легче от этого никому не стало.

Волна тварей, идущая от побережья, угрожала в ближайшее время захлопнуть ловушку вокруг городка целиком.

Глава 8

Дрон махнул рукой Дюше, мол, теперь ты – командир!

В плане тактики сержант-инструктор мог дать десять очков вперед любому из группы. Причем, сколько ни пытался Дюша все это передать, обучить и показать, как-то все равно обучение шло медленно. Как однажды выразился Лев: «не готовы они еще бегать за других», имея в виду, что бойцы не пытаются просчитать действия всей группы.

– Ну, спасибо, ага, – проворчал Дюша, – теперь если что, так я виноват буду!

– Командуй! – прерывисто бросил Дрон на бегу.

– Вперед – бегом! – немедленно скомандовал Дюша, заработав несколько удивленных взглядов.

Мол, мы и без того бежим вперед, чего ж командовать очевидное? Дюша усмехнулся. Группа наддала, благо отрезок улицы, по какой-то прихоти был ровным, широким и здесь еще не успели как следует повоевать. Дюша плавно перетек в голову группы, и через 100 метров сделал жест рукой, мол, уходим вправо. Серый и невзрачный двухэтажный дом, без ограды, особых укреплений или примет. Типовая постройка, точно такие же домики можно было встретить по всему городу. Оказавшись внутри, группа засверлила спину Дюше взглядами. Сержант повел головой вправо-влево, втянул воздух и отдал следующий приказ.

– Выбегаем с другой стороны!

И рванул вперед по длинному коридору, с серыми стенами и коричневым потолком. Коридор пару раз изогнулся, но как-то все равно быстро закончился. Дрон высадил дверь ногой, и группа оказалась в примыкающем к соседней улице небольшом саду. Низенькие, но крепкие фруктовые деревья с желтыми плодами распространяли одуряющий аромат. Пыль стеной справа и слева, и звуки выстрелов пополам с шипением тварей, померкли перед шипением снарядов, летящих, казалось, прямо в группу.

– Налево! – рявкнул Дрон, выводя всех из секундного ступора.

– Хщщаа, – раздалось шипение сзади.

Хвататели и иже с ними выскочили по следу группы с двадцатисекундным опозданием. Группа успела отбежать влево, а разорвавшиеся снаряды сделали видимость на улице нулевой. Схватки, кипевшие со всех сторон, замерли на какое-то время. На очень недолгое время. Дюша быстро махнул, мол, ныряем в очередной дом. Пыль на улице немного улеглась, и Хвататели, потерявшие цель, ринулись на противоположную сторону. Дюша показал жестами, мол, все замерли и не дышим, и нарушил молчание только через минуту, когда Хвататели скрылись из глаз.

– Настырные какие, а?

– Что дальше? – тут же спросил Дрон.

– Сейчас выждем полминуты, потом вернемся на ту улицу, где были. Там и места больше, и тварей меньше.

– И?

– Дай договорить! Бежим прямо и прямо, пока не упремся, потом сворачиваем налево и снова бежим прямо.

– И там сворачиваем налево?

– Нет, там сворачиваем направо. Получается бег «лестницей». Ступенька за ступенькой выбежим из города или натолкнемся на опорный пункт. Быстро возьмем там власть, пополним запасы и бегом из города, всей толпой.

– Не удержат город?

Дюша сделал отрицательный жест, мол, тут даже и говорить нечего, понятно, что не удержат! Давно не сражались в самом городке, паника, артиллерия лупит, куда попало, нет единой организации обороны. Шансы оборонявших город Дюша мысленно поставил чуть выше нуля. Один шанс из ста. Вдруг найдется грамотный организатор, быстро всех построит, объединит, цельными кулаками взводов нанесет удары, круша тварей по частям, пока можно. Себя и группу Дюша в этой роли не видел, просто потому, что здесь нужен был местный. «Буревестник» же выступал в роли приезжих. Опытные, умелые, известные, но приезжие. Пока будут что-то доказывать местным, все сроки пройдут, и твари успеют замкнуть кольцо вокруг городка.

– Бегом! – скомандовал Дюша.

Группа выскочила обратно на ту улицу, с которой они начали свой путь внутрь городка. Буквально за несколько минут тишина и спокойствие сменились шипением и рычанием. Группа из девяти человек отступала вдоль противоположной улицы, огрызаясь огнем из автоматов. Сверху пытался наседать десяток Птичек, по центру улицы катился вал амфибий. С громким треском вылетело окно соседнего дома, и наружу выскочил Преследователь, сразу обнаруживший группу. Мявкорев и тварь ринулась в атаку, безуспешную атаку. Бойцы расступились, а Дрон отвесил пинка могучей твари, придав дополнительное ускорение в стену.

– Влад, Спартак – Птички, – скомандовал Дюша. – Клин вокруг снайперов. Пятимся шагом. Гранаты через одного! Остальные огонь по готовности. Держим вал амфибий, пока Птички не уйдут. Глазами не хлопаем, работаем!

Дюша еще не успел договорить, а группа уже начала выполнение. Окончание приказа прозвучало на ходу. От срыва в яростный бег группу удерживали только Птички и необходимость помочь девятерым на противоположной стороне. Только побеги, и Птички тебе радостно прилетят в затылок! Поэтому вторая группа и не бежала, а медленно пятилась вдоль стены. Слишком медленно, вал амфибий двигался все-таки быстрее.

Влад и Спартак приложили четырех Птичек, прежде чем те сообразили, что появились новые враги.

Шестеро Птичек разделились, совершив роковую и последнюю ошибку. Снайпера быстро приложили тех, кто полетел на «Буревестник». Группа на противоположной стороне сняла своих летунов, входивших в пике, массированным огнем. Дрон вскинул руку, со сжатым кулаком, вторая группа повторила жест.

– Бе…, – начал командовать Дюша, но тут раздался свист. – Ложись!!

И, подавая пример, первым упал навзничь, даже не глядя, что под ним. Группа «Буревестник», твердо усвоившая, что в бою Дюша не шутит, упала вслед. Вторая группа немного замешкалась, и троих убило, когда начали рваться мины посреди улицы. Вал амфибий попал под плотное накрытие. Минометный огонь длился несколько минут, постепенно смещаясь к окраинам. «Буревестнику» повезло, так, пылью, землей да ошметками тварей присыпало, но никто не получил ранений или увечий.

– Это было… своевременно, – сказал Дюша, поднимаясь и отряхиваясь.

Перепаханная в ноль улица больше не напоминала тихий, зеленый проспект. Воронки от взрывов, кишки и кровища тварей повсюду, в домах повылетали окна и двери, а с деревьев сорвало все плоды. Гарь и вонь дополняли картину.

– Видимо, все-таки местные вояки пришли в себя, – не слишком вежливо добавил Спартак. – Кхех, кхех.

– Ага, вот только сейчас не помешала бы пара толковых приказов, куда бежать и чего делать, а то торчим тут, как верблюды в пустыне, – проворчал Дрон.

– Ты хотел сказать – тополи посреди океана?

– Хватит! – оборвал их Дюша. – Руки в ноги и валим отсюда, пока амфибии не вернулись!

– А с ними что? – показал головой в сторону второй группы Дрон.

Дюша уже собирался было сказать, что-то в духе «их берем с собой, и валим из города вместе», как из домов вокруг второй группы выломились три Крушителя, со стаей Преследователей, двумя Броненосцами и Слугой за спинами. «Буревестник» молча вскинул оружие, но, увы, автоматами Крушителей не взять. Тем не менее, плотный огонь заставил тварей слегка отшатнуться.

Из шестерых, оставшихся после минометного обстрела, в сторону Дюши побежали двое. Остальные четверо погибли почти моментально, успев убить только одного Преследователя. Твари зашипели и зарычали. Дюша прищурился. Еще секунда, и Слуга сообразит, что у группы нет тяжелого вооружения. Следовало быстро-быстро уносить ноги, но куда? Налево – толпа амфибий, назад – на соседнюю улицу – так там толпа Хватателей бегает. Направо? Если Крушители и Преследователи ринутся, то моментально настигнут. Получалось, что все же нужно отступать в дом, но Дюша неосознанно медлил. Погибать под завалами совершенно не хотелось. А завалы будут – местные домики Крушителям не преграда.

Дюша медлил и медлил… по своим меркам. По меркам группы, едва твари проломились на улицу, как сержант подобрался и дал отмашку на стрельбу. После чего моментально скомандовал.

– Все в дом! Гранаты к бою!

– Спасибо, – прохрипел один из двух уцелевших, подбегая.

– Бегом! – отмахнулся Дюша.

Один из Крушителей уже катился в их сторону, а Преследователи сделали пару прыжков. Если остатками гранат удастся завалить стену так, чтобы Крушители врезались в обломки, то появится шанс. При этом следовало не завалить остальную часть дома, как-то отпугнуть Преследователей и суметь выбежать на соседнюю улицу. Тогда будет фора, секунд в пятнадцать. И с глаз Слуги скроются – это дорогого стоит! Слуга! Дюша мысленно хлопнул себя по лбу.

– Снайпера! Валите Слугу!! – заорал сержант, срывая голос.

Влад и Спартак, почти вбежавшие в дом, молча развернулись и вскинули оружие. Слуга моментально пригнулся, а Броненосцы сомкнулись перед ним. Брови Дюши удивленно поднялись. Твари понимают язык людей? Или это им опять попался нестандартный Слуга? Стоявшие до этого Крушители покатились в сторону сержанта. «Не надо было орать», усмехнулся про себя Дюша. Атака на Слугу не удалась, но внимание на себя сержант отвлек.

– Уходите! Дрон – по пятой схеме!

– Угум, – невнятно буркнул старший сержант, скрываясь в доме.

Дюша остался один на один с тварями. Маленький сержант без особого трепета взирал на несущуюся толпу тварей. Видал Дюша зрелища и страшнее, вспомнить хотя бы «Кровавый пляж», измененная история которого занимала почетное место в первой десятке историй сержанта. Неоднократно стоял он в одиночку перед набегающими толпами тварей, и каждый раз душу разбирал азарт и злость. Казалось Дюше тогда, что надо больше тварей с собой забрать, тогда все будет прекрасно! Но судьба хранила сержанта, и вот опять повторился момент из прошлого, но теперь Дюша не ощущал ничего. Ни азарта, ни ярости, ни злобы пополам с тоской. Ничего. Какая-то всеобъемлющая душевная пустота.

Дюша внезапно ощутил, что ему уже 33 года, и 2/3 своей жизни он посвятил уничтожению тварей.

Если брать суммарно, то за свою жизнь сержант убил больше тварей, чем сейчас бежало и сражалось внутри городка. Но никогда еще Дюша не чувствовал такой пустоты внутри. С этим обязательно стоит разобраться, отстраненно подумал Дюша, готовясь отскочить в сторону. После этого Дрон сотоварищи подорвут стену дома, и Крушители, разогнавшиеся для атаки, врежутся в обломки. Дюше предстоит проскользнуть между лап Преследователей, отбиться и нырнуть в дом, желательно столкнув тварей лбами. В смысле, чтобы Преследователи врезались в Крушителей.

Но в этот раз Дюше не пришлось демонстрировать умения, преподанные Львом.

Раздался повторный свист, и на улице снова стали рваться мины.

Твари и люди бросились врассыпную. Дюша в дом, Крушители в сторону, Слуга отступил под защиту Броненосцев. Крайними остались Преследователи, слегка пострадавшие от взрывов и потерявшие ориентацию в пространстве. Неизвестный «доброжелатель» в этот раз тоже начал смещать обстрел, но уже в другую сторону. Группа «Буревестник» и двое спасенных, матерясь во весь голос, едва успели выскочить на другую улицу, прежде чем взрывы нескольких мин превратили их временное убежище в груду обломков.

– Как мне не хватало… этого дурдома, – первым делом заявил Дюша.

– Мне тоже, – подхватил Дрон, – но тебе не кажется, что не время и не место болтать?

– Точно! Парни, – обратился Дюша к спасенным, – куда бежать, чтобы там не было тварей?

– Туда! – махнул один из них налево, вглубь городка.

Но и в этот раз Дюша не успел скомандовать «Бегом!»

Положительно, сегодня для сержанта был просто неудачный день.

Справа новая волна амфибиеобразных тварей потекла по улице, намекая, что надо уносить ноги. Прямо перед группой из домов выкатились два Крушителя, с изрядно поломанным хитином. В небе, покрикивая, кружили птицы-разведчики, не предпринимавшие, впрочем, попыток снизиться. Слева надвигалась очередная стена пыли, а за спиной рвались уже не мины, а снаряды, постепенно придвигаясь ближе. Сержанта внезапно пронзило ощущение «дурного сна», как будто все происходящее уже было сотни раз, и теперь он всего лишь спит, заново переживая то, что происходило когда-то. В прошлом с Дюшей уже случалось такое, и ничем хорошим такие ощущения не заканчивались.