Текст книги "Низкий старт (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

– Хочешь сказать, они пришли целенаправленно за старшим лейтенантом?

Дюша задумался, потом мотнул головой.

– Нет. Ее проверяли, паразита не было. И за пределы форпоста она практически не выходила, и уж тем более одна. Но! Мне тут вспомнился один диалог с нашим генералом.

– Приходили за Львом? – задумался Асыл.

– Даже не столько приходили, сколько проверяли: настоящий ли Лев, – дипломатично заметил сержант. – И на что он способен.

– Да, неплохо так проверили. Куча трупов и прочего.

– Если бы гарнизон соответствовал штатному расписанию, был бы другой итог.

– Дюша, ты же неглупый человек и настоящий сержант-инструктор, разве ты еще не понял?

– Да все я давно понял, но как же – Римский Лев! Легенда! Глыба! И не может пополнить гарнизон?

– Федерация в руинах. В заднице, – вздохнул Асыл. Подумал и добавил, – очень глубокой заднице. Мы здесь еще очень, подчеркиваю, очень неплохо живем по меркам обычных жителей. У нас тут полно еды, свежего мяса, есть крыша над головой и теплые помещения, оружие и даже платят немного денег. Любые рабочие руки на счету, и армию сокращают и сокращают. То, что форпост не закрыли, как раз заслуга Льва, но пополнения? Нет, сейчас их никому не дают.

– А как же тогда нам достался новый военврач? Да еще и с рядовым братом на сдачу?

– О, с этой историей нам… мне сейчас предстоит разобраться. Екатерина Зайцева, капитан и военврач, оказалась псиоником и очень неслабым. Думаю, ее просто рады были сплавить подальше. С прицелом на то, что твари ее тут убьют.

– Можно сказать, что убили, – еще раз пожал плечами Дюша. – С такой привязанностью к брату она все равно, что мертва!

– Сталкивался с псиониками раньше?

– Конечно. Один даже пытался залезть мне в мозги, но вместо этого расплескал свои по стенке. Вообще, за годы службы в армии я, кажется, повидал всё, что только возможно. Разве что этого… Сверхмозга еще не видел.

– Ничего, еще увидишь, – хмыкнул Асыл. – Ладно, давай спускаться. Поболтали-отдохнули, убедились, что твари не ударили второй раз, и хорош. Дел невпроворот.

– Да и вообще дело к обеду идет.

– Если не к ужину, – кивнул капитан.

Спуск занял неожиданно много времени. Навалилась усталость от погони, скользкий склон, ноги не держат, а валяться в снегу и грязи не хотелось. Поэтому Дюша и Асыл имели все возможности понаблюдать величественный, как всегда, полузаход солнца. Огромная тень от гребня ущелья, за которое, казалось, прячется светило, ползла по склону навстречу уставшим сержанту и капитану.

– Еще примерно полчаса будет более-менее светло, – ответил Дюша на невысказанный вопрос. – Ну и еще сколько-то минут сумерек, а потом всё.

– Да, надо поторопиться. Еще предстоит расследование.

– По поводу нападения?

– Конечно. Надеюсь, товарищ генерал уже закончил свои хирургические упражнения, – тяжело вздохнул Асыл.

За то время, что они отсутствовали, было сделано немало. И в то же время совершенно недостаточно. Лев еще не вышел из медпункта, и Алина по-прежнему ему ассистировала. Потерявшие управление твари – те, кто выжил после атаки – разбежались по окрестностям и сейчас рвали когти домой. Но, несколько групп решили рвануть напрямик через форпост, и оставшимся пришлось опять сражаться. Не слишком опасно, но неприятно. После этого пришлось еще раз осматривать окрестности, и затем каждую секунду ожидать нападения.

Капитан Имангалиев по возвращении немедленно отправился расспрашивать сержантов Валеевых, сейчас помогавших раненым механикам-водителям. Под конец боя твари завалили танк телами, не только заклинив гусеницы, но и слегка повредив мотор. Виталь и Михалыч, находившиеся внутри, имели глупость вылезти и попасть под удар. Оба получили ранения в правую руку и теперь щеголяли в самодельных повязках. Сержанты, собственно, пытались починить танк и освободить гусеницы, при помощи лома, матюгов и советов от механов. Получалось откровенно плохо, твари качественно пролезли внутрь, с полной отдачей.

– Пациент жив? – спросил Асыл.

– Скорее мертв, товарищ капитан, – тут же отозвался Михалыч. – Сегодня точно не заведем!

– Вот и отлично. Вы, – палец Асыла ткнул в механов, – доложите о повреждениях мотора и сроках починки. Письменно. Ничего, продиктуете кому-нибудь, пусть напишет. Полный список: запчасти, сроки, и, самое главное, почему это случилось и как сделать, чтобы не повторилось. Жду рапорт завтра. Теперь вы, сержанты.

Братья – сержанты бросили ломы и выпрямились.

– Вы были ближе всех к воротам, когда произошло нападение, так?

– Так точно! – ответил Дмитрий. – Еще ближе были рядовые Карамурза и Алавердыев, они сменили меня и рядового Опанасенко на посту возле ворот за полчаса до взрыва.

– И оба погибли, понимаю, – кивнул Асыл. – Почему пост возле ворот охраняли неопытные рядовые?

– Не знаю, товарищ капитан! Я уже докладывал лейтенанту Басову, что расписание постов составлял лично генерал Слуцкий, и оно не менялось уже два месяца.

– Понятно, – еще раз кивнул Асыл. – Дальше!

– Помимо рядовых, на стене возле ворот находились старший лейтенант Сафронова и лейтенант Десновский. О чем они говорили – не слышал, но думаю, что у них было свидание. Это мое предположение, товарищ капитан!

– Да не велика тайна. Дальше!

– Еще там точно был Влад Зайцев, потому что вначале прозвучал выстрел, а потом крик старшего лейтенанта «Убить Влада!»

– Убить Влада? – переспросил Асыл. – Точно?

– Нет, неточно. Возможно, рядовая Бакашанова, находившаяся рядом со мной в тот момент, расслышала точнее, но времени расспрашивать ее не было.

– А чем это вы в башне занимались? Оружие чистили? – ухмыльнулся капитан.

– Так точно! Как раз закончили чистить и снаряжать магазины. Поэтому после выстрела и крика сразу вскочили и побежали на помощь. Взрыв немного задержал, но мы смогли прикрыть огнем лейтенанта Десновского и замедлить вторжение тварей через пролом, оставшийся от ворот после взрыва. Вот только, рядовую Бакашанову сильно ранили.

– Да, я в курсе. Влад Зайцев убит, рядовые взорваны, Спартак и Аида сильно покалечились. Так что ты, сержант, самый осведомленный. То, что было после взрыва – все видели, кто выскочил. А вот до этого. Эх, придется ждать, пока раненые очнутся.

– Товарищ капитан, у меня есть версия!

– Так-так, – сделал поощряющий жест Асыл, – давай, выкладывай!

– Думаю, что вместе с Владом к воротам подошли зараженные, обвешанные взрывчаткой.

– Да, это вариант, – задумался Асыл. – Хорошо. Продолжайте трудиться, танк нам еще потребуется!

И капитан отправился обратно на форпост, в центр связи. Предстояло разобраться с наследием похищенной связистки и, самое главное, понять, сколько секретов потенциально могло утечь к тварям. Предстояло много грязной, неприятной и, самое противное, бюрократической работы.

Глава 2

14 апреля 2306 года, вечер. Форпост 99.

Сержант Андрей Мумашев курил, выпуская колечки дыма и усевшись прямо на труп Преследователя. Усталый вид сержанта объяснялся утомительной предыдущей погоней за тварями, удиравшими со всех ног и лап. И ведь мало того, что пришлось бежать туда, так еще ж и возвращаться обратно. По мнению Дюши десяток убитых в ходе погони тварей того не стоили. Понятное дело, горячка боя, приказ Льва на разведку и преследование, но такие вот забеги за отступающими тварями часто плохо заканчивались.

Память сержанта-инструктора немедленно подсказала один подобный эпизод, потом еще один и еще один. На втором десятке Дюшу прервали.

– Ну, что там? – могучий Дрон присел рядом, на другой труп, и с удовольствием вытянул ноги.

– Да так, вспомнилось, как твари из засады преследователей харчили.

– Что, капитан в раж вошел?

– Ага, – кивнул Дюша на Асыла, – бегать дяденька умеет. И стреляет отменно. Тварей знает на десять баллов. Умён, внимателен, настойчив, вот только… осторожности немного не хватает.

– Засада?

– Да фигня, а не засада, – мотнул головой сержант, – но в следующий раз можем и напороться. Многих так похоронили, кто осторожность растерял. Два раза, помнится, чудом в живых оставался. Выяснили, кто ворота открыл?

– Да хрена, – сплюнул Дрон. – Известно, что Алихан с Нуржаном на воротах караулили, а Спартак Лизе на стене неподалеку то ли в любви признавался, то ли предложение делал. Ну, еще Влад Зайцев как-то за воротами оказался, с двумя пулями в груди. Вот и получается, что прямых свидетелей нет. Спартак на операционном столе, Лиза у тварей, рядовые на полях вечной охоты.

Дюша обвел взглядом руины, оставшиеся от взорванных стен, и почесал затылок. Весь форпост перепахало сражением, но ту часть, где находились ворота – особенно. Как все это восстанавливать? Разве что Лев что-нибудь придумает.

– Кстати, а на кой хрен твари Лизу утащили, спрашивается? – задумчиво спросил Дюша, туша окурок. – Ведь не могли же твари знать, что она связистка? Или могли?

– Утечка секретной информации?

– И не только, – вздохнул сержант. – После подсадки в мозг паразит вытягивает из человека всю информацию. Точнее говоря, человек сам ее рассказывает тварям, от и до, вплоть до мельчайших подробностей, где был, что видел, куда ходил. Тварям торопиться некуда, они могут годами выжимать данные. Вот помню однажды… натолкнулись, в общем, на такого. Тварей вокруг зачистили, а он все продолжал говорить и говорить о каких-то мелких событиях шестилетней давности. Душераздирающее зрелище, если выражаться цензурно.

– В общем, звездец, – подытожил Дрон.

– Ага. Сдаст всю систему обороны и прощай, форпост!

– Что-то вы рано сдались, сержанты, – раздался сзади насмешливый голос Льва.

Выглядел генерал не лучше своих подчиненных. Жестом попросил сигарету и моментально получил таковую. Сержанты молча ждали, пока Лев жадно затягивался, перхая дымом. Сделав последнюю затяжку, генерал отбросил бычок куда-то за спину, после чего помотал головой.

– Ну и гадость ты куришь, сержант!

– На что хватает денег и связей, товарищ генерал, – отозвался Дюша. – Как там?

– Жить будут, хоть хирург из меня хреновый. Отправить бы их в госпиталь, да хрен кто вертолет даст. А на машине везти, когда тут такое…, – Лев сделал полукруг рукой. – Пусть лейтенант Кроликова понаблюдает, может быть и не помрут сразу, а там наш военврач очнется.

– Товарищ генерал?

– Да [цензура] даже не знаю, что сказать, – махнул рукой Лев и присел на тушку Хватателя. – Как будто мало всей этой херни вокруг. Выяснили, из-за чего случился такой [цензура]?

– Вот как раз гадали, товарищ генерал. И твари Лизу утащили, – отозвался Дрон.

– Да видел я! – горечи в голосе Льва было столько, что хватило бы заново наполнить БАО. – Что-то старею, раз твари настолько легко обходят и побеждают! Придется неслабо поработать, чтобы нанести ответный удар. Да да, сержанты, никто не собирается сдаваться, кхех.

Капитан Имангалиев, помятый и уставший, как и все остальные, не торопясь, медленно приблизился к сидящей на трупах тварей троице. Помялся немного, потом тоже присел. Стало заметно, что забег за тварями дался ему не легче, чем Дюше. Неизменный камуфляж забрызган грязью и кровью, легкая сгорбленность стала очень заметной.

Как уже неоднократно упоминалось, в такие вот моменты твари обычно наносили второй удар. Только люди расслабятся и выдохнут после мощной атаки, как набегает новая волна тварей. И так раз за разом, пока люди не выдохнутся и не выронят оружие из рук. Или пока сами люди не закончатся. В любом случае сидящие понимали, что процент чуда в состоявшей мясорубке, оказался непривычно высоким. И если твари нападут по новой, то противопоставить им нечего. Следовательно, зачем дергаться, суетиться и зря бегать? Можно просто посидеть и перевести дух.

– Безвозвратные потери – 6 рядовых и старший лейтенант Елизавета Сафронова, – начал доклад Асыл.

– Как это безвозвратные?! – вскинулся старший сержант.

– Вот так! – отрезал Асыл. – Мы же так и не догнали тварей, хотя и гнались до самых перевалов! Или кто-то решил, что мне начальственная моча в голову ударила погоняться за тварями?! В общем, старший лейтенант, а по совместительству и секретоноситель 2-ой категории, может быть смело отнесена к безвозвратным потерям. Вопросы?

Сержанты не стали задавать вопросы, только Дюша помрачнел еще сильнее.

– Капитан Мади Маметов, лейтенант Спартак Десновский и рядовая Аида Бакашанова в очень тяжелом состоянии. Механики водители Виталий Лукин и Михаил Шагов получили средние ранения, и будут не в состоянии нести службу… какое-то время. Легкие ранения получили практически все остальные, за исключением присутствующих.

– Опыт не пропьешь, – пожал плечами Дюша. – Но как твари подобрались к воротам?

– Сержанты Валеевы утверждают, что был взрыв. И непосредственно перед взрывом старший лейтенант Сафронова кричала что-то вроде «Убить Влада!» Пока они выскочили из башни, твари ворвались, и пришлось немедленно отбиваться. Должен отметить: события разворачивались с такой скоростью, что теперь нам придется ставить памятник Спартаку. Есть версия, что там были двое зараженных. И пришли они вместе с Владом Зайцевым. Это вполне объясняет выстрелы, взрывы и то, почему врагу удалось подобраться так близко.

– Понятно, – пожевал губами Лев. – Да, старею, раз такой цепочки не предусмотрел. Вечером продолжим разбор полетов. Дух перевели? Вперед, за работу!

– Так точно.

Не слишком пылая энтузиазмом работы, сержанты и капитан Имангалиев оставили генерала.

Лев, пока окончательно не стемнело, еще раз подвел промежуточные итоги:

– минно-ловушечные заграждения вокруг форпоста – уничтожены

– Стены – уничтожены наполовину, но от этого не легче: дыры такие, что обороны нет.

– Пулеметы – уничтожены.

– Гарнизон сократился еще на четверть.

– Тварями беспрепятственно захвачена связистка.

Вот последний пункт беспокоил Льва больше всего. В особо секретных случаях он сам проводил сеансы связи, но таких 1 из 20. То есть де-факто твари теперь могут получить целую кучу информации о самом Льве, о форпосте и обстановке вокруг, и хрен знает чего еще они вытянут. Всю мелочевку не упомнишь, для этого надо реально паразита в мозг сажать. И еще немаловажный момент: способности аналитиков тварей по-прежнему оставались темным пятном даже для матерых твареведов. Все упиралось в фундаментальный вопрос бытия: насколько хорошо твари представляют человеческое общество? Не говоря уже о втором фундаментальном вопросе: насколько хорошо люди представляют общество тварей?

Лев вскочил и начал ходить туда-сюда между трупов тварей. Мысли в такт шагам тоже скакали туда-сюда. Бросить форпост? Исключено! Восстанавливать стены, но как? Откуда брать новых людей в гарнизон? Уничтоженные три сотни или больше тварей – что они Иссык-Кульскому Мозгу, если идет охота на Льва? Генерал не льстил самому себе – твари уже неоднократно укладывали штабеля трупов, лишь бы добраться до него. Но почему тогда не примчались две-три тысячи тварей? К чему все эти авантюры?

* * *

Глубоким вечером, переходящим в полночь, «разбор полетов» продолжился в кабинете Льва. «Все те же, все там же», усмехнулся генерал, подразумевая, что офицеры и сержанты пришли в неизменном камуфляже. Ну и то, что новых лиц на форпосте уже полгода не появлялось. Дождавшись, пока пришедшие рассядутся вдоль стола, генерал предложил еще раз обобщить информацию о нападении тварей.

Каждый высказал, что видел, слышал, и общая картинка более-менее сложилась. Конечно, когда Спартак очнется и расскажет, все станет предельно ясно, но и без этого информации хватало с лихвой для безрадостных выводов.

– Полгода обучения тварям под хвост, – почти шипел Лев. – Вроде сейчас даже в детских садах рассказывают кто такие твари и кто такие зараженные! Как можно было подпустить их к воротам? Не надо отвечать, вопрос риторический! Сам знаю! Но все же как?!

Присутствующие сержанты и офицеры, то есть практически половина оставшегося гарнизона, разглядывали потолок кабинета, серый и неизменный. Лев вздохнул и провел рукой по лысине, успокаиваясь.

– Будем считать это уроком. Кровавым и жестоким уроком. Надеюсь, никто носы не повесил?

– Готовы рвать тварей зубами. Четыре сотни легло, отличный результат, – высказался Дюша. – Хотя оборону на таком форпосте держать практически невозможно.

– Это верно Дюша сказал, – поддержали вразнобой присутствующие. – Без стен невозможно!

Дальше каждый начал предлагать свой вариант решения проблемы, стараясь перекричать соседей. Буквально через минуту Льву пришлось со всей силы постучать по столу, дабы прервать крики. И потом приходилось еще не раз хлопать ладонью о столешницу, прерывая слишком горячие выкрики. Также неоднократно Лев напоминал собравшимся, что вести себя надо как культурные сержанты и офицеры.

Генералу довольно быстро удалось загнать спор в нормальные рамки. То есть за оружие не хвататься, с места не кричать, собеседников не перебивать и званиями не козырять. Лев отдельно заострил внимание на том, что в диверсионных вылазках каждому придется принимать самостоятельные решения, и делать это быстро. Какие же могут быть быстрые решения, если все время ожидать приказа командира? Тут генерал развел руками, мол, давайте, самостоятельно выскажитесь, с чувством, толком, расстановкой и обоснованием.

Отдышавшись, спорщики установили порядок.

Все, как завещали Прежние: в порядке возрастания звания и заслуг.

Дюша немедленно перешел в атаку (нимало не смущаясь тем, что ему стоило бы выступать последним из сержантов) и предложил переехать вниз, в развалины Алма-Аты. Сержант был не особо убедителен, и все его доводы сводились к тому, что, во-первых, в горах холодно, а на равнине жарко. А во-вторых, тренироваться в развалинах можно с таким же успехом, даже лучше чем в горах. Сам форпост, по мнению Дюши, следовало заминировать, и уносить ноги, пока твари не прихлопнули всех одним ударом.

– А в развалинах этого не получится? – неожиданно заинтересовался Лев.

– В целом, считаю, что нет! – воодушевился сержант. – Они ж старые, развалины то! Полезут твари, каааак все рухнет! Незаметно не подберутся. И нам сигнализация не нужна будет. Главное исходный лагерь в безопасном месте поставить. Акклиматизация? Да, бесспорно – непрерывное сидение на высоте дает нам всем плюс в выносливости, привычка к меньшему объему кислорода и все такое. Но, извините, с таким же успехом, можно из развалин бегать в горы. Патрулирование. Выходы на вершины. Точно такая же тренировка.

– Резонно, – кивнул Лев. Почесал лысину и добавил. – Но не годится.

После чего генерал был вынужден прочитать получасовую лекцию о бюрократии. Сержанты и офицеры слушали с неподдельным интересом: зверь по имени бюрократия был им знаком, но смутно. Вся мощь повелителей бумаги и подписей как-то прошла мимо, и теперь, раскрыв рты, они внимали Льву.

– Сейчас все бумаги на форпост в порядке, – рассказывал генерал. – Ну, насколько это возможно в наших скудных условиях. Однако если переезжать вниз, в развалины, то сразу первые несколько месяцев можно отводить на бюрократическую писанину. Бессмысленную и беспощадную. Всего лишь затем, чтобы оправдать то, что мы еще не сделаем к тому моменту. То есть, с бюрократическо-бумажной точки зрения проще не переезжать и оставаться на месте. Это раз. Есть еще и два. На новом месте никто нам реактора не даст, например. И складов под продовольствие. И крепких стен. Всё, буквально всё придется делать с нуля. И, так как мы – тренировочный лагерь, строительную технику и материалы придется добывать самим. То есть, вместо нормальных тренировок, обороны и убийства тварей, при переезде мы будем заниматься бумажками, беготней по складам и прочими скучным и не слишком полезными вещами. Соответственно, проще починить кусок стены и достать пару пулеметов, чем ехать непонятно куда, непонятно зачем, да еще и писать по этому поводу целую кучу бумаг.

Далее Лев не замедлил проехаться по присутствующим, мол, сидят за спинами капитанов Маметова и Имангалиева, как за каменной стеной и в ус не дуют! С изрядной ехидцей генерал предложил всем, желающим переезда вниз, вначале самостоятельно подготовить бумаги и документы, да добиться разрешений. Сержант Мумашев, как раз, в отличие от большинства присутствующих, не понаслышке знакомый с бюрократией, сразу признал полную несостоятельность своих доводов и сдался. После чего коротко уточнил, что никогда не смотрел на переезды с бюрократической точки зрения и замолчал до самого конца собрания.

Сержанты Валеевы, дружно, как и подобает близнецам, выступили за то, чтобы первым делом пополнить гарнизон. Дмитрий упирал на то, что оставшихся людей слишком мало для полноценной обороны. К чему стены, если их некому охранять? К чему пулеметы, если к ним некого поставить? Евгений Валеев немедленно и решительно поддержал брата, расширив ассортимент оружия. В совокупности сержанты предложили привезти на форпост много, очень много пулеметов, минометов, танков и бронетранспортеров. Все, разумеется, должно быть автоматизировано, и само по себе изничтожать тварей. Тех, которые проберутся через огромные минные поля, которые, по замыслу Валеевых, должны окружить форпост 99 в новом варианте обороны. Ну и пополнение гарнизона, предложенное в самом начале, тоже следовало произвести.

Лев, усмехаясь, ласково поинтересовался у Валеевых, как они представляют себе такое?

Близнецы, моментом смутившись, развели руками. Генерал, поглаживая подбородок, обвел взглядом кабинет.

– Ну что, кто еще поддерживает идею сержантов Валеевых?

– Я, например, – немедленно отозвалась сержант Иванова.

Увидев, что все смотрят на нее, Елана Иванова смущенно улыбнулась. Лев сделал поощряющий жест в сторону черноволосой девушки, мол, не стесняйтесь, сказали «а», говорите и «бэ»!

– Ведь как получается, – посверкивая карими глазами, пояснила девушка, – мы же использовали запасы, списанные с других складов и частей? Почему бы здесь не сделать также? Наши механики-водители, да и мы, теперь умеем многое. Наберем списанной техники, да восстановим, чем не вариант? Ведь не обязательно весь танк тащить сюда? Привезем ствол, зарядный автомат, пулеметы, запитаем все от нашего генератора, да приспособим блок автоматического управления.

– А что, я поддерживаю! – стукнул кулаком по столу старший сержант Майтиев.

Стол жалобно застонал и прогнулся. Даже Лев с уважением посмотрел на могучего Дрона. Старший сержант немного смутился, потер кулак и спрятал его под столешницу. После чего пояснил.

– Существуют же системы полного автоматического управления? Чтобы всем подряд управляли?

– Существуют, – ласково подтвердил Лев, – только стоят столько, что проще Иссык-Куль у тварей выкупить. Всё? Кто следующий?

– Идея неплохая – со списанной техникой – но кто ж нам столько всего даст? – серьезно уточнил лейтенант Влад Басов. Напарник Спартака задумался на мгновение и продолжил мысль. – Как мы все это потащим наверх, к форпосту? Кто-то даст нам транспорт? Кто-то даст нам эту бронетехнику? Товарищи, заковать форпост в броню и автоматику – это прекрасная идея, я сам за, но давайте будем реалистами – кто нам все это даст?

Лев молча изобразил аплодисменты и продолжил лекцию про бюрократию. О том что, можно добыть для форпоста списанную бронетехнику и артиллерию, и при этом изготовить все бумаги, да так, чтобы ни один бюрократ не возмутится. Но, продолжал вещать Лев, будь здесь капитан Маметов, например, то он прочел бы целую лекцию о бюрократии и правилах взаимодействия. Потом перечислил бы статьи уголовного и экономического кодексов с подпунктами, пояснениями и сроками. Потом притащил целую кучу бумаг и бумажек, и заставил бы все изучить. И когда раздался бы массовый крик: «За что?» капитан Маметов скромно пояснил бы «За бюрократию!» Нет, ну, правда, вопрошал Лев, вы представляете, сколько всяких бумаг надо заполнить, чтобы вам выдали танк? Пусть даже списанный? Пусть даже вы генерал и в вашем ведении целый тренировочный лагерь? И потом, наверняка, приедет еще несколько комиссий, проверить, на месте ли танк, используется ли по назначению и почему в графе «съеден тварями» стоит прочерк?

– Вот именно! – высказалась лейтенант Кроликова. – У нас ведь тренировочный лагерь? Что мешает заказать списанную бронетехнику под грифом «для тренировок»?

– Алина, – ласково осклабился Лев, – ты разве не слышала того, что я рассказывал минуту назад про бюрократию?!

– Слышала, а что?

Генерал вздохнул и еще раз в двух предложениях объяснил прекрасному лейтенанту-санинструктору сущность бюрократии. Алина поморгала и вынесла вердикт.

– Вот людям заняться нечем!

– Опять неверно, лейтенант Кроликова! – вмешался Асыл. Как всегда невозмутимый, капитан пустился в объяснения, давая Льву отдохнуть от разговоров. – Эти люди – да да, бюрократы тоже люди, представьте! – занимаются на первый взгляд бессмысленной и никому не нужной работой, но если взглянуть второй раз, то можно обнаружить удивительные вещи. Во-первых, что военную и прочую технику легко могут украсть, перепродать, перепрятать и сделать вид, что никогда никакого танка тут не было. Во-вторых, в государстве должны быть такие люди, которые роются в документах, сверяют, сажают, перепроверяют и отправляют на расстрел тех, кто подрывает экономическую мощь этого самого государства. В-третьих, без документов никуда. Статистика, нормы, учет, переучет и прочие радости позволяют лучше планировать, еще точнее организовывать производство, и даже перенаправлять освободившиеся мощности на прокорм голодающих. Или на постройку новых заводов после войны. Или еще куда.

– То есть без них вообще никуда? Что-то я запуталась, – помотала головой лейтенант.

Рыжеватые волосы в тусклом свете кабинета казались серыми. Как и вся обстановка вокруг. Лев поморгал, пытаясь разогнать потускнение в глазах. «Старею», сделал привычный вывод Лев.

– Без них никуда, но и ограничивать этих бумажных кровопийц тоже надо, – продолжал просвещать Асыл. – А то они со временем начинают считать себя становым хребтом государства, плодиться в невероятных количествах и мешать нормальной работе. Баланс нужен, некая золотая середина. Хотя об этом не у вас голова болеть должна. Ваше дело тварей как следует бить, правильно я говорю, товарищ генерал?!

– Правильно, товарищ капитан, – с самым серьезным видом кивнул Лев и прихлопнул ладонью. – Восстановим оборону и покажем тварям, где твари зимуют!

* * *

Дождавшись, пока все разойдутся, генерал еще раз прокрутил в голове разговор. Аргументы сержанта справедливы, равно как и предложение переехать. Доводы за переезд и против такового равноценны, что ни говори про бюрократию. И хотелось бы свалить принятие решения на подчиненных – вроде как задание на тренировке! – но, видимо, не получится. Оставить форпост – не означает трусливо сбежать, продолжал размышлять Лев. С другой стороны, вся концепция строилась именно на пограничном тренировочном лагере. С третьей стороны, повторить столь мощное нападение твари в ближайшее время не смогут. Могли бы – нанесли бы второй удар. Следовательно, можно и нужно успеть восстановить оборону и готовиться к новым боям. Восстановить стены в исходном виде? В сущности, без полноценного гарнизона и АСО сама суть форпоста теряется. Сделать обманку, как за перевалом сделали воины 100-го форпоста? Или просто восстановить стену из камней. Ворота сделать – невелика задача, транспорт ездит так редко, что можно и руками заслонку отодвигать. Осталось то – 20, да, Лев еще раз пересчитал, двадцать человек. Включая генерала. Из этих двадцати трое еще непонятно, умрут или выживут. И тут встает вопрос о капитане Зайцевой.

В прошлой мясорубке Лев отправил раненых на бронетранспортере. Двое умерло, четверо выжило. Сейчас бронетранспортера нет, но есть внедорожник. Риски по раненым примерно такие же, то есть один умрет, а двое выживут. Или можно рискнуть и подождать момента, когда капитан Зайцева очнется. И дополнительный риск: захочет ли она лечить? Особенно Спартака? Хотя она же и не знает, что Спартак убил ее брата, но что будет, когда и если она узнает? С триста тридцать третьей стороны мирный псионик лекарь – это очень полезно и очень познавательно. Может и стоит рискнуть, но разумно. Скажем, подождать еще сутки. Если в течение этого времени Екатерина Зайцева не придет в себя, то раненые поедут вниз, благо Асыл не ранен. При малейшем ухудшении состояния в течение суток – раненые опять же поедут вниз. И так плохо, и этак нехорошо, но вариантов не слишком много: медицинскую машину или вертолет никто не пришлет. И, следовательно, в первую очередь, надо посмотреть в каком состоянии капитан Зайцева.

И Лев, решительно махнув рукой «Завтра!» отправился спать.