Текст книги "Нарушая правила (ЛП)"
Автор книги: Сагара Люкс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
Как только сенатор отпускает мою руку, я поворачиваюсь к нему спиной и направляюсь к двери. Оскар открывает её с выражением лица, не предвещающим ничего хорошего.
Но и он ничего не говорит.
Я поспешно выхожу, так как предчувствие того, что сейчас произойдёт что-то ужасное, становится всё более ярким и сильным. Как только прохожу через ворота виллы, я беру телефон и звоню Рози. Уже поздно, возможно, она уже легла спать.
Мобильный телефон ещё в сети.
Я считаю гудки.
Один. Два. Три. Четыре.
Вызов переходит на голосовую почту. И я тону. Неважно, насколько устала или злая, Рози никогда не отвечала позднее третьего гудка. Я резко нажимаю на педаль газа и лечу домой. Свет выключен, но дверь открыта.
– Рози? – немного хрипло зову я.
Она не отвечает.
Я направляюсь в нашу комнату, и в голове отдаются эхом слова сенатора.
«Семья превыше всего».
Нет ни признаков борьбы, ни признаков присутствия чужаков. Всё как обычно. Безделушки, одежда, сложенная на стуле у кровати, расправленные простыни над неподвижным телом моей жены. Я подхожу к прикроватной тумбочке и включаю свет. Глаза Рози закрыты, а на её милом личике застыло безмятежное выражение.
Обычно, как только прихожу домой, я принимаю душ, прежде чем лечь рядом с ней обнажённым. Но не в этот раз. Я обхожу кровать и присоединяюсь к ней. Поднимаю одеяло.
И умираю.
Тело Рози покрыто порезами, а её живот вспорот. Ночная рубашка разорвана в клочья. Над её голой грудью оставили записку, на которой написано только одно слово.
«Завтра».
Глава 29
Джейк
Сиэтл, наши дни.
Я вляпался в грёбаный бедлам.
Как бы ни было неприятно это признавать, но Ронан прав: то, что случилось с Рози, не идёт ни в какое сравнение с тем, что переживаю сейчас. Тогда всё произошло слишком быстро. У меня не было времени подумать, не было времени отреагировать. Теперь же я тщательно выверяю каждый шаг, понимая, что одно неверное движение может стоить мне жизни или, что ещё хуже, поставить под угрозу жизни дорогих мне людей.
Я напрягаюсь, когда мои мысли перелетают к Джиллиан.
После нашего последнего разговора прошла неделя. Ронан сказал мне, что она не потеряла голову. Хотя он дал ей понять, что она вольна уйти, Птичка осталась с ним и продолжает рисовать меня.
Надеюсь, она продержится ещё немного, потому что благодаря информации, которую дал мне контакт Томаса, я близок к тому, чтобы найти тех, кто искал информацию обо мне.
Как только узнал, что скачали не только мой файл, но и файл Рулза, у меня в голове словно зажглась лампочка. Я попросил контакт определить точное время взлома и понял, что это произошло гораздо раньше, чем я думал, то есть примерно в то время, когда Рулз поручил мне собрать информацию по Андерсону.
Очевидно, я недооценил генерального директора Wilson LLC и его стратегические навыки. Пока я шпионил за ним, уверенный, что Андерсон ничего не заметил, он не только заметил меня, но и нанял хакера, чтобы собрать информацию на меня и моего босса. В подтверждение моих предположений – крупный платёж с обоснованием «консалтинг», который Wilson LLC сделала некоему Тецуо Хидэёси.
Копнув глубже, я обнаружил, что Хидэёси связан с мафиозной группировкой, по которой я имел несчастье вести расследование. Их лидер, опасный и беспринципный тип, управляет торговлей людьми из места, расположенного в одном из самых опасных районов Сиэтла.
Никогда бы не подумал, что у такого выдающегося человека, как Андерсон, могут быть такие связи, но, видимо, это действительно правда, – тень есть внутри каждого.
Свои я предпочёл носить на коже, Рулз – скрывает их за улыбкой. Джиллиан превратила их в кошмары, которые мучают её по ночам, а Ронан посвятил свою жизнь борьбе с ними. Он делает это каждое утро, когда входит в полицейский участок, каждый раз, когда выходит на улицу или пытается связаться со мной, прекрасно зная, что я не отвечу и никогда не стану тем, кем был раньше.
Засовываю руки в карманы и двигаюсь дальше.
Я хорошо знаю эту часть города. После смерти Рози я часто бывал в этом районе, потому что здесь полно баров. Когда меня выгоняли из одного, я переходил в другой. Я заходил, пил, затевал драку, меня выгоняли. Я засыпал на тротуаре или в переулке, потом просыпался и начинал всё сначала.
Иногда Ронан находил меня и забирал к себе домой, а иногда всё шло не так хорошо. Если бы желание навредить себе не было вытеснено желанием причинить боль человеку, убившему мою жену, я бы, наверное, умер как придурок, на обочине дороги.
Вместо этого я умру в баре, от рук мафиози, которому я решил бросить вызов, или одного из его приспешников.
На самом деле, квантовый скачок.
Качая головой, я вхожу в двери Key Club. Прохожу по узкому, тесному коридору, прежде чем войти в сам клуб. Внутри дурно пахнет сексом и дымом. Пара танцовщиц заинтересованно смотрит на меня. В отличие от большинства присутствующих, на мне костюм, сшитый на заказ. Я чувствую себя не в своей тарелке, что странно, ведь я не так уж сильно отличаюсь от окружающих меня мужчин.
Подхожу к барной стойке и заказываю пиво, к которому, как уже знаю, не притронусь. Незаметно оглядываюсь вокруг. Я не вижу ни потайных дверей, ни подсобных помещений, ни Хидэёси, ни человека, которому он подчиняется. Вдруг кто-то налетает на меня с такой силой, что я теряю равновесие. Я прижимаюсь к стойке и недовольно смотрю на него. Это высокий, коренастый парень с чёрными волосами и подозрительным взглядом. Он быстро уходит, даже не извинившись.
Что-то не даёт мне покоя. В зале не так уж много народу, чтобы оправдать такой физический контакт.
Разве что...
Я сую руку под пиджак. Мой пистолет исчез. Видимо, меня обезоружил тип, что налетел. Это хороший знак: значит, я близко к тому, кого ищу.
Я сажусь на один из табуретов и жду. Я чувствую несколько движений позади себя. Танцовщицы едва замедляют темп, наблюдая за мной. Я остаюсь сосредоточенным. Чувства начеку. Руки наготове. Даже без оружия я вполне способен защитить себя или убить.
Рядом со мной останавливается высокий, стройный, хорошо одетый мужчина. Хотя это запрещено, он курит.
– Могу я сесть рядом?
Я поднимаю руки.
– Америка – свободная страна.
Он садится на табурет рядом с моим и заказывает крепкий виски, который подают в хрустальном стакане. Ни у кого из других посетителей нет в руках ничего столь дорогого. Только у него. Одного взгляда мне достаточно, чтобы найти подтверждение своим подозрениям: это не Хидэёси, а человек, который его контролирует. Глава всей организации.
Он выдыхает вместе с облаком дыма.
– Я никогда не видел тебя здесь. Что привело тебя в Key Club? Плохой вечер или особое желание?
Глядя на него, я думаю о том, что между боссом мафии и коррумпированным генеральным директором многомиллионной корпорации не так уж много разницы. Они оба хитры, опасны, мстительны. И они ненавидят терять время. Поэтому сразу перехожу к делу.
– Я ищу мужчину.
Он подносит стакан к губам и медленно отпивает содержимое.
– Почему ты думаешь, что я могу его знать?
– Потому что он работает на тебя.
Он поворачивается на табурете так, что оказывается лицом к двери, опираясь локтями на стойку.
– Мистер Льюис, у меня такое чувство, что ты неадекватно оценил ситуацию, в которой оказался. – Кто-то движется позади меня, окружая. Я не удивлён. Если этот человек знает моё имя, то он также знает, на что я способен. Он наклоняет голову в сторону, наблюдая за мной. – Ты серьёзно думаешь, что можешь прийти в мой клуб вооружённым, угрожать моим подчинённым и выйти невредимым?
– Я не ищу неприятностей, просто хочу поговорить.
– Поговорить, да? – Он растягивает губы в настороженной ухмылке.
Осторожными движениями я достаю из внутреннего кармана конверт с деньгами и оставляю его на стойке.
– Я могу заплатить за время, которое ты на меня тратишь.
Увидев конверт, он сразу отводит взгляд. На несколько мгновений его глаза созерцают танцовщиц. На самом деле он не смотрит на них. Он как будто ищет кого-то, но не может найти.
– Знаешь, что продают вон те женщины?
Я бросаю на них быстрый взгляд. Симпатичная брюнетка сошла с платформы, взяла мужчину за руку и ведёт его к туалетам.
– Свои тела? – интересуюсь я.
Он качает головой.
– Тела увядают. Мужчины умирают. Ничто не вечно, кроме обещаний. Обещание запретного удовольствия. Обещание услуги…
Я крепко сжимаю челюсти понимая.
– Так вот чего ты хочешь в обмен на свою помощь? Услугу?
Он улыбается, обнажая белые зубы.
– Ты попал в ад, парень. Неужели ты думал, что сможешь выбраться целым и невредимым?
Я не могу сдержать смех. Конечно, он не может этого знать, но я не цельный уже очень, очень давно. Я забираю конверт и убираю обратно в карман, затем поворачиваюсь на табурете так, чтобы оказаться к нему лицом.
– Человек, которого ищу, носит имя Хидэёси. – Собеседник едва заметно кривит рот, принимая раздражённую позу. – Я готов связать себя с тобой обещанием услуги, если скажешь, где его найти.
Он снова подносит бокал ко рту. На этот раз одного глотка ему недостаточно. Он приканчивает напиток на одном дыхании.
– Ты знаешь, кто такой Ронин, мистер Льюис?
Я мысленно открываю старый ящик и отвечаю.
– Падший самурай.
Он кивает.
– Ронином становятся только в двух случаях: когда умирает твой хозяин или когда ты его предаёшь. Хидэёси нарушил наши правила. Он больше не один из нас. Но я скажу тебе больше: если найдёшь его и приведёшь ко мне, я свяжу себя с тобой долгом услуги.
На мгновение от величины его предложения у меня кружится голова. От слова мафиози не отказываются, даже если цена – жизнь человека.
Несмотря на полный зал, он вынимает из кармана пистолет, который один из его людей стащил у меня, и кладёт оружие на барную стойку на виду у всех. Затем придвигает ствол ко мне. У меня возникает ощущение, что на нас все смотрят. Однако, оглядевшись по сторонам, я не вижу никого, кто бы повернулся в нашу сторону.
И я не удивлён.
Я во владениях Джуна Иноуэ.
Его власть безгранична и неоспорима. Смертоносна.
Даже Рулз, осмелься он переступить порог Key Club, значил бы меньше, чем пыль на ботинках Иноуэ. Я убираю пистолет в кобуру и встаю. Я пробыл в клубе всего несколько минут, но когда выхожу на улицу, всё выглядит по-другому.
Я могу дышать. Думать.
Джун не был вооружён, но он как будто всё время держал меня на мушке. Идти к нему было рискованно, но оно того стоило, потому что теперь всё стало гораздо яснее. Я знаю, что тот, кто нанял Хидэёси, не причинит мне вреда, потому что Андерсон мёртв. Поскольку Хидэёси предал свою «семью», я знаю, что он действовал в одиночку, и когда найду его, защищать его будет некому.
Джун тоже хочет свести с Хидэёси счёты и ищет его. Это лишь вопрос времени, когда он найдёт и убьёт предателя, но я не могу просто сесть в машину и ждать, пока всё уладится само собой, ведь Хидэёси получил информацию не только обо мне, но и о Ронане и Рулзе. Если Джун найдёт Хидэёси первым, вся эта информация окажется у него, а мы останемся незащищёнными.
Я должен найти Хидэёси первым. Но как?
«Точно так же, как он вышел на меня», – понимаю я.
Через Wilson LLC.
Глава 30
Джейк
Существует множество причин, по которым один человек решает убить другого. Месть. Темперамент. Защита. Интерес.
Рулз избавился от Кевина Андерсона не потому, что ненавидел его, а потому, что тот отказался объединить их компании, тем самым увеличивая состояние обоих.
Ставки исчислялись миллионами.
Цена – жизнь только одного человека.
Правильно или нет, но Андерсон умер, а его компания объединилась с Rules Corporation, в результате чего акции взлетели до небес. И Рулз стал управлять вдвое большим количеством людей, удвоив и количество контрактов. Чтобы не сойти с ума, Рулз был вынужден шаг за шагом присоединяться к Wilson LLC и делить своё время между семейной компанией и вновь приобретённой.
В последние недели я чаще вожу его туда, а не в Rules Corporation. Как только мы приезжаем в Wilson LLC, я жду, пока Рулз пожмёт кому-то руки в знак приветствия и закроется в очередном зале для совещаний, и подхожу к секретарю. Я прошу предоставить мне данные тех, кто работал на них в течение последнего года.
Поскольку я руководитель службы безопасности Rules Corporation, в моей просьбе нет ничего необычного. Поэтому секретарь мне потакает.
Я пролистываю имена консультантов, пока не нахожу досье Тецуо Хидэёси. В Rules Corporation принято скрупулёзно проверять того, кто имеет доступ в наши офисы. Досье заводят на всех: стажёров, менеджеров, кто временно работает по контракту и сотрудников. В данном случае ничего подобного сделано не было. Кроме несуществующего адреса и электронной почты, о Хидэёси нет никакой информации.
Если хочу выманить его, то не могу связаться с ним со своего почтового ящика или создать для этого случая новый. Такие профессионалы, как он, действуют, только когда чуют запах денег и не чувствуют опасности.
Вдруг один из мужчин со встречи с Рулзом подходит к секретарше и просит принести им кофе. Прежде чем отправиться готовить напиток, она предлагает принести чашку и мне. Я улыбаюсь ей и благодарю.
Как только девушка исчезает в комнате отдыха, я сажусь за её компьютер и пишу письмо от имени компании Wilson LLC. Я прошу Хидэёси появиться вечером того же дня в парке Керри, под скульптурой Дорис Чейз. Пишу, что у него новая работа и от него потребуется осторожность. Я прошу его не отвечать по электронной почте и не использовать номер компании для получения дополнительной информации, потому что всё будет объяснено ему при встрече.
Сразу после отправки письма я удаляю его из папки «исходящие» и занимаю прежнее место. Когда секретарша возвращается с моим кофе и садится за свой стол, она ничего не замечает и продолжает работать как ни в чём не бывало.
Поднося чашку к губам, я улыбаюсь. Если всё пойдёт так, как я предполагаю, цифровая подпись Wilson LLC приведёт Хидэёси прямо в мою ловушку.
И ко мне…
Жду не дождусь.
***
В кои-то веки я рад, что идёт дождь.
За исключением нескольких прохожих с зонтиками, парк Керри безлюден. Я прихожу на встречу заранее, чтобы разведать обстановку и найти безопасное место, где можно затаиться. Небо необычно серое и холодное, но светлое. Я поднимаю лацкан пальто, укрываясь от ветра и начавшегося дождя.
Хидэёси ещё не пришёл. Сомневаюсь, что смогу создать ещё одну возможность для контакта, поэтому надеюсь, что он не решит отказаться. Проходят минуты. Беспокойство нарастает.
Наконец я замечаю, что кто-то приближается. Мужчина идёт быстро. Через каждые три шага он оборачивается, словно боится, что за ним следят. На нём шарф, закрывающий большую часть лица, и длинное чёрное пальто.
Я едва прищуриваюсь, глядя на него. Контакт Томаса дал мне несколько сведений о нём, включая недавнюю фотографию. В нормальных условиях я бы его узнал, но под таким дождём нелегко разобрать детали. Когда мужчина останавливается рядом со скульптурой Дорис Чейз, я поднимаю руку к пистолету. Он поднимает лицо к фонарному столбу. Это доля секунды.
Но я вижу его.
«Это он».
Я выхожу из своего укрытия и приближаюсь, надвинув шляпу на лицо. Я не останавливаюсь, пока не оказываюсь перед ним. Нас разделяет всего пара метров. Порыв ветра хлещет дождём ему в лицо. Хидэёси вытирает его руками.
– Ты сказал, что для меня есть работа.
– Верно.
Я сую руку в пальто и хватаюсь за пистолет. Его глаза следят за моими движениями, ожидая, что я вытащу конверт с информацией или первой частью оплаты. Ничего этого у меня в пальто нет.
Пара смеётся, привлекая моё внимание. Они бегут под дождём. Я поворачиваюсь к ним меньше чем на мгновение, чтобы убедиться, что они нас не заметили.
Но это ошибка.
Хидэёси узнает мой профиль и набрасывается на меня, застигнув врасплох. Я чувствую щелчок клинка, а сразу после этого – сильное жжение между рёбрами. Я реагирую инстинктивно, хватаю его за руку и притягиваю к себе. Лезвие проникает всё глубже, дыхание перехватывает. Я хочу достать пистолет, но если я отпущу, он убежит, поэтому я крепко держу его за пальто.
Наши глаза встречаются. Мои – голубые, решительные. Его узкие и вытянутые. Тёмные, как и его волосы. На шее у него я вижу начало татуировки. Я знаю, что это японская идеограмма, потому что видел такой же знак под расстёгнутой рубашкой на шее Джуна.
– Я поймал тебя, – шепчу я.
Коленями, я прижимаю его к небольшой стене, что окружает скульптуру. Он теряет равновесие и оказывается на земле, в грязи. Ударом ноги я отталкиваю нож, которым он меня ранил. Хидэёси пытается подняться, но я быстро возвращаюсь к нему. Ставлю ногу на его грудную клетку и удерживаю на земле. Я достаю пистолет и наконец направляю ствол на него.
– Сейчас ты отвезёшь меня туда, где работаешь, и дашь мне всю информацию, что накопал на меня. – Он так напуган, что едва может покачать головой. – Если ты это сделаешь, даю слово, что не убью тебя. Я отвезу тебя домой и отпущу. Ты меня понял?
Его взгляд быстро бегает. От моих глаз он переходит к ножу в нескольких футах от нас, к руке, которую я держу на животе, а затем снова к моим глазам. Если он надеется, что промедление поможет ему спастись, то сильно ошибается. Он ранил меня, это правда. Но я, конечно, не обладаю его телосложением. Если мне удастся замедлить кровотечение, я продержусь столько, сколько потребуется, чтобы покончить с этим делом.
– Ты должен выбрать, Хидэёси. Я добьюсь своего в любом случае: убью тебя или оставлю в живых. Как ты закончишь эту ночь, зависит только от тебя.
– Х-хорошо…
Я приподнимаю бровь, уставившись на него.
– Что хорошо?
– Я дам тебе то, что ты хочешь.
***
Дом Хидэёси – настоящая золотая жила. Достаточно взглянуть на папки в его компьютере – все они каталогизированы в соответствии с именем человека, чья информация в них содержится, – чтобы понять, почему Джун охотится за ним. С тем, что знает, Хидэёси может шантажировать кого угодно. Политических деятелей. Полицейских. Адвокатов.
Даже самого Джуна.
Прежде чем всё удалить, я сохраняю часть собранной им информации на своём USB-накопителе. Хидэёси бунтует, дёргая за верёвки, которыми я привязал его к стулу.
Я понимаю, почему он так зол. Представляю, сколько лет у него ушло на то, чтобы собрать всю эту информацию. Стирать её одним щелчком – расточительство, но я не могу позволить другим завладеть ею. Закончив, я беру канистру, что принёс с собой, и обливаю бензином всё оборудование Хидэёси. Когда подхожу к нему, он смотрит на меня полными ужаса глазами, испытывая страх, что хочу сжечь и его, вместе со всем остальным.
– Ты… Ты поклялся не убивать меня…
– И не убью, потому что я человек слова. – Я беру с его стола пачку сигарет и засовываю одну ему в рот. Помогаю прикурить. – Но прежде чем отпустить тебя, я хочу, чтобы ты чётко осознал, кому противостоишь.
Его губы едва заметно дрожат. Каким-то образом ему удаётся не выронить сигарету. Я не курю и не пью. Тем не менее, выхватив сигарету у него изо рта, я делаю затяжку.
– Сейчас я отвезу тебя домой. Хорошо?
У Хидэёси расширяются глаза, и он растерянно смотрит на меня. Мы уже в его доме. Но это не тот дом, где я его оставлю.
Я бросаю сигарету на его компьютер и поднимаю тело мужчины, забирая с собой. Когда огонь стирает всё, я запираю Хидэёси в багажнике своей машины. Ночь темна, непроницаема.
Но я не боюсь.
Стараясь перебороть боль в животе, я пересекаю город и увожу Хидэёси туда, где обещал.
Домой.
Вывеска Key Club пристально смотрит на меня издалека, предупреждая. Договор с дьяволом связывает навсегда. Заключив его однажды, невозможно отменить.
И всё же я непреклонно двигаюсь вперёд.
Я останавливаюсь перед клубом и жду. Не проходит и минуты, как кто-то стучит в окно. Несмотря на дождь, я могу различить тёмное пятно на шее мужчины.
«Ещё одна татуировка», – понимаю я. Возможно, та самая идеограмма, которую видел на коже Джуна и Хидэёси.
Мужчина едва заметно шевелит курткой, показывая мне свой пистолет.
– Ты не можешь здесь останавливаться.
– Джун ждёт меня.
Мужчина машет другому, который подходит ко мне с зонтиком. Меня провожают к барной стойке Key Club, где я нахожу Джуна с неизменным хрустальным бокалом, зажатым между тонкими пальцами. Ему достаточно взглянуть на мою измятую одежду и окровавленные руки, чтобы всё понять.
Он кивает бармену, который ставит передо мной хрустальный бокал, похожий на его. Я беру и поднимаю за его здоровье. Джун делает то же самое.
Мы пьём вместе, скрепляя опасный договор.
Договор на крови.
– Я принёс тебе подарок, как и обещал. – На мгновение моё зрение затуманивается. Надеюсь, это из-за того, что я потерял слишком много крови, а не потому, что в мой бокал подлили какое-то странное вещество. Я несколько раз моргаю, прежде чем прийти в себя. – Он в багажнике моей машины.
Джун не кивает, даже не отводит взгляд от моего лица. Но краем глаза я замечаю, как пара мужчин встаёт и выходит из клуба.
– Похоже, я твой должник, Джейк Льюис.
Будь на моём месте Рулз, он бы улыбался, думая о том, как извлечь максимальную выгоду из своего кредита. Я другой. Я привёз Хидэёси сюда не для того, чтобы получить что-то взамен, а для того, чтобы он исчез, и мне не пришлось марать руки. На моих плечах и так лежит слишком много теней; не уверен, что смогу вынести ещё больше.
Хлопает дверь, и я понимаю, что предателя доставили именно туда, где он заслуживает быть. Джун встаёт с улыбкой, которая не предвещает ничего хорошего. Она говорит о крови, пытках, зверских страданиях и мольбах, которым не суждено быть услышанными. Мне знакомо это выражение, потому что в далёкие времена я видел его на собственном лице.
Тени поют, взывая ко мне.
На этот раз я их не слушаю.
Вскакиваю на ноги и, не оглядываясь, выхожу из Key Club. Тело пронзает боль, когда поворачиваю ключ зажигания.
Я заставляю себя не обращать на боль внимания. Выезжаю на дорогу и еду туда, куда мне не следует ехать в таком состоянии…
Единственное место, куда я на самом деле хочу вернуться.
Глава 31
Джилли
Мне нездоровится.
Без звуков леса, которые развеивают мысли, или тела Джейка рядом с моим, я не могу уснуть.
Сегодня вечером тяжелее, чем в другие, меня снедает плохое предчувствие. Возможно, это потому, что идёт дождь, или потому, что приближается годовщина смерти родителей, но я не могу перестать думать о том, что случилось с Джейком.
И в безопасности ли он.
Внезапно в тишине, перемежаемой дождём и лёгким храпом Ронана, я слышу другой шум.
Кто-то идёт по коридору, но как-то странно. Будто кто-то себя тащит…
На мгновение я ничего не слышу, даже дыхания Ронана. Затем что-то ударяется в дверь, заставляя моё сердце заколотиться в горле. Ронан выходит из спальни с пистолетом в руке. Несмотря на дождь, ночь тёплая, поэтому он полуголый. Жестом Ронан показывает мне пригнуться и молчать. Я прячусь за диван-кроватью и наблюдаю, как он осторожными шагами приближается к дверному проёму.
Мы оба слышим приглушённое бормотание, за которым следует звук костяшек пальцев, скользящих по дереву.
Кто-то стоит за дверью.
Ронан рывком распахивает её, пистолет направлен на неосторожного посетителя… Но он быстро отпускает оружие, когда на него падает огромное тело.
Я отшатываюсь в ужасе. У ног гостя и по всему коридору видны пятна крови. Ронан ругается, затем его голос падает до шёпота. Он должен затеряться в темноте ночи или в рёве бури, но это не так, потому что среди множества проклятий я узнаю одно слово.
Всего одно.
Имя, которое переворачивает всё с ног на голову.
Джейк.
Глава 32
Джейк
Когда прихожу в себя, я понимаю, что сумел добраться до квартиры Ронана.
Комната погружена в темноту, но только потому, что занавески задёрнуты. В воздухе витает странный запах: смесь крови и дезинфицирующего средства. У меня болит живот. Проведя по нему пальцами, понимаю, что мне наложили повязку. Я хочу сесть, но сомневаюсь, что смогу сделать это без помощи сильного болеутоляющего.
С придушенным стоном я вытягиваю руки и ощупываю матрас. Как только касаюсь тёплого мягкого тела, что лежит рядом со мной, мне сразу становится легче.
Я переплетаю пальцы с пальцами Джиллиан и вздыхаю, улыбаясь.
– Ты счастливый ублюдок. – Я поворачиваю голову в сторону Ронана, который смотрит на меня, сидя в кресле. Его лицо покоится на сложенных ладонях, взгляд угрюм. – Повезло, потому что был на волосок от смерти. Ублюдок, потому что она не заслуживает всего этого. И ты это знаешь.
Да, я знаю. Но я пытаюсь измениться.
Привести свою жизнь в порядок.
Ради неё.
Я крепче сжимаю руку Джиллиан. Она бормочет во сне. Может быть, я причиняю ей боль, но мне всё равно.
Мне нужно её чувствовать.
– Ты напугал Джиллиан до смерти, понимаешь? – Ронан тихонько смеётся. Мне хочется, чтобы его смех был весёлым, но это просто ещё один способ разрядить напряжение. – Когда ты ворвался сюда, весь в крови, она чуть в обморок не упала. Но самое страшное случилось позже, когда я снял с тебя рубашку и попросил её держать руки на ране, чтобы дать мне возможность обработать тебя. У меня ушло больше часа на то, чтобы отмыть Джиллиан от рвоты и заставить выпить ромашковый чай, в котором я растворил снотворное, чтобы усыпить её.
Внутри меня разрастается чувство вины.
Это ранит. Даже больше, чем нож Хидэёси.
– Всё кончено, – хриплю в оправдание. – Я всё исправил.
– Нет, Джейк. – Тон Ронана необычайно резок. – Может, ты и разобрался с человеком, который тебя преследовал, но с ней ты ни хрена не разобрался.
– Исправлю.
– Как?
Я крепко сжимаю челюсти, запираясь в упрямом молчании. Я хорошо знаю Ронана и понимаю, что он хотел бы от меня услышать, но уйти, пока Джиллиан спит, и оставить её жить своей жизнью – не вариант.
Когда умерла Рози, я поклялся, что больше никогда ни в кого не влюблюсь, и всё же это случилось.
Джиллиан не хотела входить в мой мир.
А я не хотел входить в её.
И всё же мы здесь.
В одном шаге от смерти, в одном шаге от жизни.
– Джейк. – Я поворачиваюсь к Ронану, и сердце сжимается от волнения. Не хочу, чтобы он говорил; чтобы его доводы отняли у меня Джиллиан. – Ты лучше меня знаешь, как это бывает: если их слишком долго держать взаперти, птицы перестают петь. – Он говорит со мной от чистого сердца, как и всегда. Ронан берёт один из этюдников Джиллиан и протягивает тот мне. На первых рисунках мы изображены вместе, то на солнечном пляже, то в лесу, таком же густом, как и мысли, которые я не могу выбросить из головы. – У твоей Птички красивый голос, чистый и яркий. Но он уже угасает…
Дальше рисунки становятся всё более мрачными, почти пугающими. Как будто кто-то украл цвета. Появляются скелеты. Страшные чудовища. Кошмары.
Ронан забирает у меня альбом.
Мой взгляд, однако, остаётся опущенным.
– Ты брат, которого у меня никогда не было. Я хочу, чтобы ты был счастлив, но если хочешь быть с этой девушкой, ты не должен просто «всё исправить». Ты должен отпустить тени, которые носишь в себе, и начать новую жизнь, иначе разрушишь себя и всех вокруг.
Джиллиан переворачивается в постели, бормоча моё имя. Я чувствую, как по позвоночнику пробегает тёплая дрожь, пока она не охватывает и сердце.
Я должен улыбаться, потому что Джиллиан грезит обо мне, но вместо этого испытываю боль.
Потому что это неправильно.
То, что я чувствую.
То, что хочу.
Ронан тяжело вздыхает и встаёт.
– Мне нужно вернуться в участок. Сегодня утром было найдено изуродованное тело азиата, известного своими компьютерными навыками. Учитывая жестокий характер преступления, мой босс хочет, чтобы я помог в расследовании.
– Ронан…
– Полагаю, этот труп не имеет ничего общего с человеком, которого ты искал, не так ли?
Я тяжело вздыхаю, проводя руками по волосам.
– Я этого не делал.
– Надеюсь, что так, – мрачно говорит он. – Не ради тебя, чья кожа самая крепкая из всех, кого знаю. Но ради неё.
Он подходит к входной двери и открывает её. На мгновение, мне кажется, – Ронан готов что-то добавить, но потом он уходит, оставляя меня наедине с Джиллиан – и с выбором, который я больше не могу откладывать.
Отправив Джиллиан к Ронану, я открыл клетку, в которой держал её взаперти. Я всем сердцем надеялся, что она не покинет меня. И она не оставила. Теперь моя очередь.
Если хочу, чтобы она осталась, я должен совершить нечто грандиозное.
Я должен выбрать жизнь вместо смерти.
Я должен выбрать её.
Глава 33
Джилли
Я не могу разлепить веки.
Я не сплю. В сознании. Чувствую, как чьи-то пальцы касаются моей руки, от плеча до локтя. Ощущаю, как его тёплое дыхание скользит по моей шее, как огромное тело – твёрдое и мощное – прижимается ко мне.
Он возбуждён.
Но это не единственное, что я ощущаю. По коже пробегают лёгкие мурашки, делая меня восприимчивой, как никогда. Сердце учащённо бьётся. Мне страшно, потому что в привкусе во рту я улавливаю следы лекарства, которое не принимала.
Чувствую запах крови.
И я вспоминаю.
«Джейк. Нож, всаженный в его тело. Ронан».
– Дыши, Птичка.
Руки, которые ласкали меня, нежно сжимают. Я голая. Не помню, как раздевалась, но это не страшно, потому что Джейк тоже обнажён. Соприкосновение с его телом сразу успокаивает меня.
– Ты в порядке?
Пока говорю, то понимаю, что голос у меня невнятный.
Джейк нежно целует меня в шею.
– Мы будем в порядке.
Что-то скрипит, я не понимаю, снаружи или внутри меня.
Собрав все свои силы, я поднимаю веки, но первое, что вижу, – это не то, что ожидала увидеть. На меня смотрит улыбающееся лицо совсем юной Рози, которая в кадре обнимает Ронана. У меня замирает сердце при мысли о любви, которую Джейк питал – и продолжает питать – к ней.
«Это нехорошо».
Я не должна находиться здесь, в доме её брата, в объятиях мужчины, который любил её больше, чем себя. Я пытаюсь отстраниться, но Джейк крепко удерживает меня за запястье. От прилагаемых усилий он стискивает зубы. Бинты на его груди окрашиваются кровью.
От его попытки успокоить меня, рана снова открылась.
Мой взгляд становится скорбным. Я не подхожу ему; так или иначе, мы всегда причиняем друг другу боль.
– Я должна позвонить Ронану, – шепчу я.
– Нет.
– Тебе нужно сменить повязки, это…
– Останься.
Моё сердце сбивается с ритма. Джейк опустошён. Лицо бледное, светлые волосы закрывают глаза, губы напряжены… Его должен осмотреть врач или хотя бы кто-то, кто знает, как о нём позаботиться.
Вместо этого он хочет меня.
– Иди сюда. Пожалуйста.
В его тоне я улавливаю нежность и хрупкость, которых никогда не ощущала раньше. Он слаб. Усталый. Но не растерян.
Он действительно хочет, чтобы я была рядом с ним.
Поэтому я ложусь рядом. Хочу спросить его о миллионе вещей, например, о том, кто его ранил, почему несколько дней не выходил на связь, возьмёт ли он меня когда-нибудь обратно в лес…
Вместо этого я поднимаю руку и ласкаю его лицо.
