Текст книги "Нарушая правила (ЛП)"
Автор книги: Сагара Люкс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
К ней.
***
– Ох, бля! – Как только он открывает дверь в свой кабинет и обнаруживает, что я сижу на его месте, Томас испуганно вздрагивает. – Какого чёрта ты здесь делаешь?
Я убираю ноги с его стола и приглашаю сесть. Прежде чем сделать это, Томас достаёт из кармана дезинфицирующую салфетку и протирает то место, где я ставил туфли. У него настоящая одержимость чистотой и аккуратностью. Я ни разу не видел, чтобы Томас оставлял предмет не на своём месте или брал в руки тупой карандаш.
Каждое утро, как только приходит в офис, он проверяет, всё ли в точности так, как он оставил накануне вечером. Если отличается, он всё исправляет. Рулз несколько раз говорил мне, что Томас должен так же тщательно одеваться, как организовывает своё пространство, но пока ему это не удаётся.
Сегодня его очки набекрень, один конец галстука намного длиннее другого, а рубашка помята. Томас проводит рукой по волосам, явно чувствуя себя неловко.
– Разве ты не должен быть у Рулза?
– Он задержится сегодня утром.
– Он прислал тебя, чтобы что-то сказать мне?
– Нет. – Я опираюсь локтями на стол, наклоняясь к нему. – Я здесь по личному делу, и буду признателен, если ты ни с кем не будешь говорить об этом. Особенно с Рулзом.
Томас хмурится, наблюдая за мной.
– Слушаю.
– Я знаю, у тебя имеется список очень специфических имён.
Его грудь едва заметно вздрагивает.
– И что с того?
– Я бы хотел его получить.
– Об этом не может быть и речи. Ни у кого нет доступа к моему списку. Даже у Рулза, – замечает он, перефразируя меня. – Если тебе нужно что-то… особенное, можешь спросить у меня.
Я кривлю рот, глядя на него.
– Может, мы не поняли друг друга, парень. Мне не нужен кто-то, кто починит мой компьютер, мне нужен тот, кто может нырнуть в грязь с головой. Мне нужен человек, кому нечего терять и кто готов сделать именно то, что прошу, не задавая вопросов. Я ясно выразился?
Некоторое время Томас остаётся неподвижным, – рот сжат, плечи напряжены. Затем он проводит рукой по своим густым каштановым волосам, взъерошивая их.
– Возможно, я знаю именно такого человека.
– Цена не имеет значения.
Как только заканчиваю фразу, по моему позвоночнику пробегает холодок. Я слышал, как Рулз повторял эти слова десятки раз. Было время, когда, прежде чем принять решение, я обдумывал все «за» и «против», взвешивал стоимость и последствия любого выбора. Четыре года тесного общения с Рулзом привели меня к безрассудству. Ронан предупреждал меня, что так и будет.
Я ему не поверил.
Томас хватает на столе лист бумаги и быстро что-то пишет. Номер телефона, понимаю я. Он не сразу отдаёт мне записку. Складывает её пополам и смотрит мне прямо в глаза.
– Ты должен мне услугу, Джейк. Большую.
Раньше сделки скреплялись рукопожатием или пролитием крови. Теперь всё изменилось. Самые опасные долги заключаются путём обмена информацией. Данные, что Томас сжимает в ладони, обойдутся мне очень дорого. Если бы я мог не просить его об этом, я бы так и сделал.
Но я не могу.
Я протягиваю руку к бумаге. Хватаю лист за один угол и тяну. Томас не отпускает, не сразу.
– Если он спросит тебя, скажи, что тебя послал «Харон». Если спросят другие…
– Я узнал его имя из анонимного источника.
Томас кивает, отдавая мне бумагу.
Он знает, что я не предам его.
А я – что он не предаст меня.
Несмотря на молодость, Томас уже занимает важную должность, поскольку является правой рукой Рулза. Ввязываться в историю, из которой не сможет выбраться и которая может стоить ему карьеры, – последнее, чего он хочет. Вот почему я не попросил его помочь мне лично. Мне нужен человек, кому нечего терять, кто готов докопаться до сути, не боясь того, что он обнаружит, начав копаться в грязи.
Размеренным шагом прогуливаюсь по коридорам Rules Corporation, направляясь в серверную. Коды доступа есть только у троих, и никаких особых мероприятий на сегодня не запланировано, так что я абсолютно уверен, что никто не придёт меня беспокоить. Оказавшись внутри, я закрываю за собой дверь и осматриваюсь.
Как только убеждаюсь, что внутри я один, разворачиваю листок бумаги, который дал мне Томас. Мне достаточно прочитать один раз, чтобы запомнить номер. Ввожу его в одноразовый мобильный телефон, купленный сегодня утром, и начинаю звонок. Телефон звонит, но ответа нет. Не то чтобы я ожидал чего-то другого. Особенные люди редко отвечают с первой попытки или не убедившись, что это не ловушка.
Я достаю из кармана зажигалку, которой поджигаю записку. Бумага сворачивается сама собой, почти стонет. Проходит всего несколько мгновений, и от этой информации остаётся лишь пепел, а мобильный телефон вибрирует в моих руках.
Пришло сообщение.
Неизвестный: Ты кто?
Джейк: Меня послал Харон. У меня есть для тебя работа.
Неизвестный: Ты можешь заплатить?
Джейк: Сам определишь сумму. Половина сейчас, половина – когда дашь мне то, что я хочу.
Неизвестный: И чего же ты хочешь?
Мои пальцы колеблются, прежде чем ответить. Я хочу знать, кто искал информацию о Ронане, Рози и обо мне, чтобы выяснить, кто за всем этим стоит. Не исключено, что, покопавшись, контакт Томаса раскопает какой-нибудь мой маленький секрет. Я не хочу разжигать его любопытство больше, чем нужно, поэтому уделяю особое внимание выбору слов. Я только закончил ему писать, как мой мобильный телефон – на этот раз официальный – загорелся.
Пришло уведомление.
После того как Рулз вломился в мой дом, я спрятал в его машине маячок. Каждый раз, когда он приближается ко мне на расстояние, превышающее установленный порог, я получаю сигнал тревоги. Открываю карту и определяю его местоположение. Рулз только что припарковался в гараже Rules Corporation. Он отстаёт от своего обычного графика на целых три часа.
В последнее время Рулз какой-то странный. Я понятия не имею, что творится у него в голове, но не хочу давать ему повода подозревать меня, поэтому встаю и направляюсь к его кабинету.
Когда Рулз придёт, хочу, чтобы он застал меня у двери.
Глава 27
Джилли
У меня болит всё.
При каждом шаге чувствую, как болят ноги, как сводит живот.
С тех пор как его встретила, Джейк только и делал, что выводил меня за пределы моих возможностей. Сегодня ночью он снова сделал это: направлял мои руки по своему телу, а рот – по члену. Когда увидела, как он теряет контроль над собой, я испытала настолько сильные эмоции, что грудь словно сжало в тиски. А когда Джейк решил ответить мне тем же, я испытала такое безумное и сильное наслаждение, что мне стало страшно.
Я молила его продолжать, потом остановиться и снова никогда не останавливаться. Он долго целовал меня, прижимал к себе и держал так всю ночь. Я часами надеялась, что он прошепчет мне на ухо, что было невероятно…
Потому что так и было. Бесспорно.
Но Джейк продолжал молчать.
На следующее утро всё исчезло. Его запах на простынях. Тепло его тела позади меня. Рука, которая продолжала касаться моих бёдер, даже когда я спала, словно он не мог от меня оторваться.
Я обнаружила себя голой. Одинокой.
И страдающей от боли.
Я заглянула в его гардероб. На этот раз вместо обычной футболки решила надеть рубашку Джейка. Выбрала светло-голубую из тонкой, лёгкой ткани, очень приятной для моей раскрасневшейся кожи. При каждом движении меня преследовали воспоминания того, что мы разделили.
И всё же, я беру в руки карандаш и рисую не обнажённые тела и объятия, а две руки с переплетёнными пальцами.
***
Когда слышу, как открывается входная дверь, солнце ещё высоко. Я на кухне, готовлю обед, но бегом спешу навстречу, желая снова увидеть Джейка, и резко замираю. Улыбка на моём лице исчезает, как только понимаю, что вошёл не он.
Я подношу руки к груди, прикрываясь, насколько это возможно. Ткань рубашки тоньше, чем у футболок, а моя фигура совсем не неброская. Пока Ронан в шоке смотрит на меня, я не могу удержаться от смущения.
– Ты действительно не такая, – бормочет он.
– Что, прости?
Он потирает подбородок, явно чувствуя себя неловко.
– Не малолетка.
Мне не нравится, как он на меня смотрит. Хотя Джейк ему явно доверяет, я отступаю. Ронан качает головой и поднимает руки в знак капитуляции.
– Прости, я не должен был. Просто не думал, что найду тебя такой. Хотя теперь всё имеет смысл.
– О чём ты?
– Не важно. – Ронан проходит мимо меня и выключает кастрюлю на плите, затем протягивает мне бумажный пакет. – Джейк просил передать тебе это.
Заглянув внутрь, я краснею ещё больше. Помимо джинсов и пары футболок, внутри лежит довольно провокационное нижнее бельё, совершенно непохожее на то, что я ношу.
Ронан прочищает горло, привлекая моё внимание.
– Могу я попросить тебя переодеться, пожалуйста?
Он опускает взгляд в пол, чтобы не смотреть на меня. Очевидно, тот факт, что я полуголая, смутил и его, и меня.
Успокаиваясь, я улыбаюсь.
– Дай мне минутку.
Я быстро поднимаюсь по лестнице. Надеваю нижнее бельё и джинсы. Поскольку футболка, которую мне купил Джейк, очень тесная, я решаю сверху оставить его рубашку. Когда возвращаюсь к Ронану, он стоит в дверях. В одной руке держит мои принадлежности для рисования, а в другой – сумку, в которую собрал всё, что валялось вокруг. Он приветливо улыбается мне, приглашая выйти первой.
– Нам нужно поспешить.
– Куда?
– Ко мне домой. Джейк сказал, что здесь ты больше не в безопасности.
Я отступаю, обнимая себя за плечи.
– Нет. Я не поеду.
Ронан почёсывает затылок.
– Джейк знал, что ты так скажешь, и попросил меня повторить тебе именно такие слова: «Доверься мне, Птичка».
«Птичка»
В мире нет человека, кроме Джейка, кто называл бы меня так. Я не стройная. Не умею ни летать, ни петь. По крайней мере, не в традиционном понимании.
Если Джейк не мог оставить переезд на вечер, значит, всё серьёзно. В машину Ронана я сажусь с бешеным сердцебиением. Мне некомфортно путешествовать в машине с незнакомыми людьми, к тому же у Ронана под курткой странная выпуклость подмышкой. Он вооружён.
Когда он въезжает в лес, меня охватывает тревога. Я чувствую удушье, но не потому, что вокруг меня нет ничего, кроме деревьев. Причина как раз в обратном: я знаю, деревья скоро исчезнут. И тогда ко мне снова вернуться мысли, что мучили меня, пока я жила в Сиэтле.
***
Ронан живёт в десятиэтажном доме в центральном районе. Я никогда здесь не была, хотя этот район мне знаком, потому что у меня был друг отсюда. С рыжими волосами и молочной кожей я чувствую себя немного белой мухой. Большинство мужчин и женщин, которых мы встречаем, – афроамериканцы. Некоторые смотрят на меня с любопытством, другие просто машут Ронану и подмигивают ему.
– Наберись терпения, – говорит он, закрывая за нами дверь. – Давненько я не приводил женщину в свой дом.
– Разве у тебя нет девушки?
Вместо ответа, он улыбается и приглашает рукой следовать за ним по лестнице.
Он живёт в хорошей квартире. Маленькая, простая, но чистая. Помимо небольшой гостиной с кухней, есть спальня с прилегающей ванной. Здесь нет ничего особенного, даже стола. Но всё необходимое на месте.
– Если дашь мне минутку, я перестелю для тебя постель.
Мне достаточно оглядеться, чтобы понять, где бы я хотела расположиться.
– Я бы предпочла спать на диване, если ты не против.
Он пожимает плечами, соглашаясь. Спальня выходит на заднюю стену другого здания, гостиная – на улицу. Вдоль тротуара растут деревья. В отсутствие леса я чувствую потребность держаться ближе к ним.
– Хочешь, я приготовлю или предпочитаешь заказать еду навынос?
– Я бы с удовольствием съела пиццу, если ты не против.
– Хороший выбор. – Подмигивает мне Ронан.
Он берёт телефон и запирается в спальне. Я не настолько наивна, чтобы поверить, что он просто позвонит в пиццерию, поэтому подхожу к двери и пытаюсь подслушать.
Как и предполагала, после заказа еды он звонит и Джейку. Ронан говорит ему, что всё в порядке и я с ним. Он спрашивает Джейка, когда тот приедет за мной, и ответ ему не нравится, потому что обиженно фыркает.
– Ты облажался, брат. Даже хуже, чем с Рози.
Как только слышу это имя, я чувствую, как внутри меня возникает пустота. Рози, должно быть это сестра Ронана, жена Джейка. Он никогда не упоминал о ней, но я не могу ошибаться. Изнурительная эмоция пожирает меня изнутри. Я почти уверена, что это ревность, хотя глупо ревновать к тому, кого больше нет.
Дверь спальни рывком распахивается, заставляя меня подпрыгнуть. Ронан хмурится и недовольно смотрит на меня. Он понял, что я подслушивала его разговор.
Мужчина качает головой и протягивает мне свой телефон.
– Джейк хочет поговорить с тобой. Я собираюсь принять душ до того, как привезут пиццу, так что можешь говорить спокойно. Слушать я не буду.
Как только беру трубку, Ронан запирается в своей комнате. Через некоторое время слышу шум воды в душе и голос Джейка, который спрашивает меня, всё ли в порядке.
– Да, я… – едва запинаюсь из-за смущения. – Всё в порядке. Наверное. А ты?
«Глупая. Глупая. Глупая».
Неужели не могла сказать что-нибудь более умное?
– С Ронаном ты в безопасности, – отвечает он просто.
Джейк такой. Никаких излишеств, никаких громких слов.
Больше всего его волновала моя безопасность. Теперь, когда я с Ронаном, он знает, что ему нечего бояться.
«Ещё одна проблема решена».
Я вздыхаю в смятении.
– Это действительно было необходимо?
Он мгновение колеблется, потом отвечает.
– Сегодня утром меня спрашивал о тебе Рулз. Так что да. Это было необходимо.
Я подношу руку к животу.
– Думаешь, он знает, что ты меня не убил?
– Меня не волнует, что он знает. Главное, чтобы он не добрался до тебя. – Его слова резкие. Они не должны меня растопить, но как только их слышу, то опускаюсь на диван с улыбкой, идущей прямо из сердца.
– Джиллиан…
Я закрываю глаза, и тяжёлый звук его дыхания заполняет пустоту молчания. Я знаю, о чём он думает. Ему неприятно осознавать, что я вдали от него, в опасности.
«Я тоже это ненавижу».
Прошлая ночь изменила всё. Я отдалась Джейку без каких-либо оговорок, и он сделал то же самое, загнав призраков собственного прошлого в угол и открыв сердце чему-то новому. Мне.
– Я бы хотел быть с тобой сейчас, – признаётся он.
Я громко вздыхаю, освобождаясь от своих мыслей.
«Этого хочу и я».
– Если бы ты был здесь, ты бы защитил меня от всего и всех, правда?
– Конечно.
– Но ты бы сделал не только это…
От придушенного бормотания, которое слышу на другом конце линии, у меня сжимается в груди. Я слышу, как скрипит вращающийся стул. Мне нетрудно представить, как Джейк опирается на него всем своим весом, прежде чем полностью посвятить себя мне.
– Скажи мне, где ты.
– Я на диване Ронана. Он сказал, что собирается принять душ и оставить нас наедине для разговора.
– Знаю. – В его голосе слышатся весёлые нотки. – Это я его попросил.
– Зачем?
– Хотел объяснить, что происходит. Но, если честно, сейчас мои мысли уходят в другое русло…
– Мы можем сделать и то и другое.
– Рулз может вызвать меня в любой момент.
– Представляю, как будет позорно, если он застанет тебя с расстёгнутыми брюками и членом в руке.
У Джейка едва заметно учащается дыхание.
Очевидно, мне удалось его удивить.
– Так вот что, по-твоему, я делаю? Думаешь, я мастурбирую, пока думаю о тебе, обнажённой и раздвигающей для меня бёдра?
Я чувствую, что горю. Между бёдер. Лицо.
Ласкаю себя поверх трусиков.
– Продолжай говорить со мной.
– Нет, Птичка. Ты не будешь петь без меня или ласкать себя, думая обо всех непристойностях, которые я сделаю с тобой своим языком, когда мы снова встретимся. – Даже зная, что это его разозлит, я сдвигаю трусы и едва касаюсь пирсинга на клиторе. От возбуждения прикусываю губу. Голос Джейка становится низким, опасным. – Где твои пальчики, детка?
Я трогаю себя сильнее, представляя, что это делает Джейк.
– Внутри. – Я так возбуждена, что почти не могу ответить. – Внутри меня…
– Они будут там и когда мы встретимся в следующий раз?
– Нет. – Я очень близка к оргазму.
– Почему нет, Птичка?
– Там будут твои.
Джейк стонет. И я чувствую их, его пальцы внутри меня. С закрытыми глазами я наблюдаю, как вспыхивает мириад звёзд. Кончаю, шепча его имя и извиваясь на диване в незнакомом мне доме. Джейк ругается, прежде чем дыхание замедляется и у него.
Хотя это бессмысленно, я смеюсь.
Он тоже смеётся. Это прекрасно – звук его смеха.
Джейк делает меня счастливой.
Хотя я знаю, что он меня не видит, я закрываю лицо.
– Обычно я не такая… бурная.
– Мне нравится, что такая ты только со мной.
«Ты мне тоже нравишься, Джейк».
Хочу сказать ему об этом, но вместо этого прикусываю губу.
Всё напряжение, которое витало между нами, исчезло. Однако опасность, нависшая над нашими головами, до сих пор здесь. Я прочищаю горло, пытаясь продолжить разговор с того места, на котором мы остановились.
– Можешь сказать, что происходит?
Джейк задумывается, прежде чем ответить.
– Рулз подозревает, что я не выполнил свой долг и не убил тебя. Я попросил Ронана забрать тебя, потому что боялся, что Рулз прикажет кому-нибудь из своих людей искать тебя в моём доме и закончить работу, но это ещё не всё. Кто-то ищет и меня.
– Кто?
– Не знаю. Я думал, что это твоя сестра, но теперь не уверен. Я связался с одним человеком. Через несколько дней он даст мне необходимую информацию, чтобы пролить свет на это дело, а пока я не хочу подвергать риску тебя.
– Ты оставишь меня с Ронаном, – понимаю я.
– Да. – Не знаю как, но я понимаю, что ему стоит больших усилий признать это. – Я буду жить дальше, как будто никогда тебя не встречал. Буду работать. Буду приходить домой, чтобы поесть и отдохнуть, и буду снова возвращаться в Rules Corporation, чтобы начать всё сначала. – Он делает паузу, прежде чем продолжить. – Птичка, без тебя всё будет по-другому.
«И для меня тоже».
Я потираю лицо одной рукой. Несколько мгновений никто ничего не говорит, затем Джейк решает нарушить молчание.
– Мне нужно идти.
– Мы можем поговорить ещё раз сегодня вечером?
Он мгновение колеблется. Потом вздыхает.
– Я могу попросить Ронана дать тебе телефон, но при одном условии.
– При каком?
Возможно, это просто моё воображение, но мне кажется, что Джейк улыбается.
– Когда мне позвонишь, я хочу, чтобы под простынями ты лежала голая.
Глава 28
Джилли
Рози оказалась совсем не такой, как я ожидала.
Кожа цвета чёрного дерева, стройное, упругое тело и весёлая улыбка. Глядя на фотографию, которую нашла в доме Ронана, я не могу не задаваться вопросом, как Джейк заинтересовался мной после общения с такой, как она. Ведь мы не можем быть более разными! Рози тёмная, с чёрными глазами и волосами. Я бледная, рыжие волосы и зелёные глаза. Она стройная, маленькая, но полна жизни. Я высокая, замкнутая, одинокая.
– Ты ведь никогда её не видела, правда?
Я резко поворачиваюсь к Ронану, появившемуся на пороге. Прежде чем ответить, я тщательно взвешиваю свои слова.
– Я ожидала увидеть её… другой. Не знаю. Больше похожей на меня.
– Рози ни на кого не была похожа. – Он берёт рамку из моих рук и проводит по лицу сестры подушечкой большого пальца. – Меньше всего на меня, а ведь я её брат. И всё же она любила меня. А я любил её.
– Джейк тоже её любил, не так ли?
– Будь иначе, он бы на ней не женился.
Несколько мгновений я задумчиво смотрю на кадр.
Я вступаю на опасную почву. С одной стороны, хочу высказать все вопросы, что вертятся у меня в голове; с другой – я не уверена, что хочу услышать ответы.
Некоторое время я колеблюсь, а потом решаю начать.
– Что ему в ней нравилось?
Ронан вздыхает, затем ставит рамку на место и садится рядом со мной.
– Видишь ли, Джиллиан, если история Рози и Джейка чему-то и научила меня, так это тому, что любовь не имеет ничего общего с разумом. Мы влюбляемся не в характеристики людей, а в то, что они заставляют нас чувствовать.
– С ней он был счастлив?
Губы Ронана изгибаются в ностальгической улыбке, а взгляд устремляется вдаль.
– У Джейка не было хорошего детства. Он последний из пяти детей, самый младший. К тому времени, когда мы познакомились, двое из них умерли от передозировки. Ещё один потерял руку в драке между враждующими бандами, а старшая проводила большую часть времени на улицах, продавая своё тело, чтобы заработать на пропитание.
Ронан делает паузу, а его взгляд устремляется вдаль.
– Когда Джейк вступил в спецназ, он весил вдвое меньше, чем сейчас, но был такого же роста. Он был застенчивым, тихим парнем. Я помню, как спорил, что он не протянет и шести месяцев… – Ронан искоса смотрит на меня и улыбается. – Но я проиграл. Меньше чем за год телосложение Джейка преобразилось, и он стал таким, каким ты его видишь сейчас. Джейк был первым из нас, кого призвали на задание, первым, кого назначили командовать отделением. Он стал лучшим, но не потому, что был самым лучшим или самым большим.
– Тогда почему?
– Он был самым мотивированным. Джейк хотел найти честную работу и забрать свою сестру с улицы, поэтому работал усерднее всех остальных. Каждый вечер, перед тем как заснуть, я слышал, как он повторял: «Поставь цель. Достигни цели». Шаг за шагом он добился всего, чего хотел. Сейчас его сестра живёт на другом конце страны, вышла замуж и живёт вместе с мужем и детьми. Я всегда верил, что, после её спасения увижу его улыбку, но этого не произошло. Пока он не встретил Рози.
Я прижимаю руку к животу, морщась. Слова Ронана ранят, но я не хочу, чтобы он останавливался.
– Что между ними произошло?
– Это была любовь с первого взгляда. Не будь я уверен, что это сделает Рози счастливой, никогда бы не позволил ему прикоснуться к моей младшей сестре. Но всё было серьёзно. История на всю жизнь. Менее чем через полгода после их знакомства он попросил её руки и ушёл из спецназа, чтобы устроиться телохранителем.
– Он хотел изменить свою жизнь ради неё, – понимаю я.
Ронан едва заметно наклоняет голову кивая.
– Долгое время я завидовал их любви. Им было так… легко найти друг друга. Как дышать.
Я же, напротив, совсем не дышала. Как только в моём сознании возник образ Джейка с другой женщиной – той, что способна сделать его по-настоящему счастливым и улыбающимся, – я ощутила удушье. Но самое ужасное произошло позже, когда поняла, что если бы это только вернуло Рози к жизни, я без колебаний готова отступить или броситься в огонь.
Я действительно любила Джейка. Каждую тень. Каждый свет.
Когда наши тела соприкасались, наши души пели, но я ему не подходила.
Я не была Рози.
– Смерть моей сестры изменила Джейка, – неожиданно признаётся Ронан. – Это заставило его смириться с ограничениями своих возможностей, он замкнулся в мире правил, призванных держать других на расстоянии.
«Я не трахаю малолеток.
Этого больше не повторится, Джиллиан».
Мне тоже довелось почувствовать вкус его правил.
А также его опасность.
– А правда, что он пытал того, кто убил Рози?
Ронан вздыхает.
– Понимаю, ты хочешь знать о нём всё, но поверь мне: иногда лучше не знать. И даже не надеяться. Даже если очень этого хотим, есть вещи, которые мы никогда не сможем получить.
Например, проникнуть в сердце мужчины, у которого его больше нет.
Или вернуть к жизни того, кто умер.
Когда я снова поворачиваюсь к Ронану, узел, что сжимал моё горло, ослабевает. Но мои глаза блестят.
Осознанием.
– Он уже не будет таким, как прежде, – понимаю я.
«Джейк не будет любить. Не будет улыбаться. Не будет надеяться».
– Нет, детка.
Я качаю головой, собираю остатки гордости и смотрю в лицо реальности.
– Если я ему не нужна, он должен меня отпустить.
– Именно это он и сделал. – Я моргаю, не в силах понять. Ронан склоняет голову набок и грустно улыбается. – Джейка здесь нет. Он не просил меня приковывать тебя к кровати или каким-либо образом сдерживать. Напротив, он напомнил мне оставить ключ от квартиры в замке, чтобы ты могла выйти, если захочешь. Оставаться здесь и ждать, когда он позвонит, было твоим выбором, как и засыпать, шепча его имя.
Я чувствую, как слёзы бегут по щекам, скатываются вниз и уносят с собой всю ложь, за которой пряталась до сих пор. Правда одна, и она проста. Просто я никак не хотела её принять.
– Если я попытаюсь сбежать, ты не остановишь меня?
– Нет. Но мне будет приятно, если ты решишь остаться.
– Почему?
– Потому что ты исцеляешь сердце моего брата.
***
Тем вечером, в отличие от предыдущего, Джейк мне не позвонил. Не позвонил он и на следующий день, и через день. Тревога, которую я испытываю, проявляется в моих рисунках, они становятся всё темнее и мрачнее.
Ронан пытается занять меня, но каждый раз, когда я поднимаю голову от бумаги, я натыкаюсь на что-то, что заставляет меня задуматься о прежней жизни Джейка и о том, как мало места для меня осталось в его нынешней.
Я понимаю, Джейк работает на Рулза не потому, что ему это нравится, а потому, что вынужден, и он никогда не сможет от него избавиться. Я знаю, Джейк не приедет за мной, потому что не хочет подвергать меня опасности. Именно поэтому я не звоню сестре, хотя знаю, что она меня ищет. Не хочу впутывать Шэрон в то, что со мной происходит, или подвергать её жизнь большему риску, чем уже есть.
В конце концов, так поступают с теми, кого любят. Вы защищаете их. Иногда вставая на их пути, иногда удерживая их на расстоянии.
ЧЕТЫРЕ ГОДА НАЗАД
В уме я считаю.
«Один. Два…»
– Дай угадаю! – пунктуальная, как всегда, Рози отвечает мне на третьем гудке. Я слышу её смех, хотя в том, что она собирается сказать, нет ничего смешного. – Сегодня ты тоже опоздаешь, да?
Несмотря на то что я уединился, прежде чем ответить, проверяю, один ли я. Я не доверяю ни сенатору Саммеру, ни людям, которые на него работают. Чем меньше они будут знать о моей личной жизни, тем лучше будет для всех.
– Я нужен сенатору, – подтверждаю я.
– Нам ты тоже нужен.
Я улыбаюсь, когда в мыслях возникает образ Рози, нежно поглаживающей свой живот. Её беременность не проходила легко. Некоторые осложнения вынудили Рози почти два месяца лежать в постели и как можно меньше двигаться. Доктор сказал, что худшее уже позади, но посоветовал мне находиться рядом как можно больше. Я так не сделал.
В преддверии выборов сенатор наполнил свою повестку дня обязательствами, а, следовательно, и мою тоже.
– Я обещаю, что возьму несколько дней отпуска, когда родится ребёнок. И буду очень близок к тебе…
– Льюис. – Услышав своё имя, я резко оборачиваюсь. На меня смотрит Оскар Блейк, один из старших сотрудников Саммера. – Сенатор хочет видеть тебя.
Я жестом прошу его подождать, но он качает головой, произнося губами «сейчас». Хотя мне очень жаль, но разговор с Рози я вынужден прервать.
– Мне нужно идти.
– Сначала скажи мне.
Я глубоко вдыхаю. Мужчина, который меня позвал, смотрит на меня.
– Я не один.
– Мистер Льюис, – говорит она с нарочитой обидой. – Ты собираешься заставить меня провести ещё одну ночь в одиночестве в нашей постели. Если не хочешь, чтобы я пошла искать себе компанию, я хочу услышать, как ты это скажешь.
Я поворачиваюсь спиной к мужчине, который смотрит на меня, и понижаю голос.
– Я люблю тебя, Рози.
«Больше, чем можешь себе представить».
Когда заканчиваю разговор и поворачиваюсь к Оскару, продолжаю улыбаться. Я откашливаюсь, возвращая то холодное выражение, которое Блейк привык видеть на моём лице.
– Женщины – это большие проблемы, – комментирует он, идя впереди меня.
Я не хочу привлекать к Рози больше внимания, чем нужно, поэтому не отвечаю. Следую за ним внутрь особняка сенатора, к нему в кабинет. Я не готов ни к зловонию, которое ощущаю при входе, ни к виду трупа Дастина на ковре посреди комнаты. Замечаю пену по бокам рта – признак того, что мужчину отравили. На столе, за которым сидит Саммер, стоят два стакана с виски.
Один наполовину полон, другой пуст.
Не думаю, что это случайность, но не комментирую.
Я просто жду.
– Два с половиной года, – тихо начинает Саммер. – Дастин был моим заместителем в течение двух с половиной лет. Он продержался дольше, чем кто-либо другой. Но он совершил ошибку.
Оскар закрывает за нами дверь.
Саммер подаёт знак, чтобы я сел напротив него.
Я так и делаю.
– Какую ошибку?
Сенатор сцепляет пальцы перед лицом, пристально глядя на меня.
– Он думал, что сможет облапошить меня.
Я воздерживаюсь от того, чтобы сказать, что Дастин уже давно обманывал его, потому что это не моё дело. Я предупреждал Дастина, чтобы он перестал наживаться на работе, которую поручал Саммер своим «друзьям», потому как рано или поздно босс узнает об этом.
Очевидно, он меня не послушал.
– Дастин поставил меня в неприятное положение не только потому, что был моим близким другом, но и потому, что скоро выборы и мне некем его заменить.
Я игнорирую холодок, пробежавший по позвоночнику.
В комнате только я, он и Оскар.
– Оскар знает своё дело, – говорю я.
Но Саммер качает головой.
– Оскар не человек действия.
– Как и Дастин.
– И чем всё закончилось?
«Отравлением», – отвечаю я. Лежит на ковре, который до завтрашнего утра выкинут вместе с телом.
Я сглатываю пустоту.
– Если хочешь, я могу присматривать за людьми, которыми ты себя окружаешь, а также защищать тебя.
Саммер смеётся.
– На самом деле я думал для тебя о чём-то другом, мой дорогой Джейк. За тот год, что вместе работаем, ты оказал мне неоценимую помощь. Мне бы очень хотелось, чтобы ты был не просто телохранителем.
«Не говори. Не надо».
– Я бы хотел, чтобы ты стал моим заместителем. – Я пытаюсь возразить, но он останавливает меня жестом. – Я могу быть очень щедрым для тебя. У твоей жены появится возможность бросить работу. Вы сможете переехать на одну из вилл поблизости, отправить сына в лучшие школы и…
– Я не могу согласиться.
Саммер перебивает, мрачно глядя на меня. Я отказываюсь не только от покровительства и денег сенатора, баллотирующегося на новый срок. Но и от ситуаций, которые могут поставить под угрозу близких мне людей или развратить меня сильнее, чем это удалось за последний год.
Я не хочу умереть, как Дастин, или стать тем, за кого будет стыдно моей жене или сыну. Даже если я согласился работать на него, это не значит, что я готов стать таким же, как он.
Непредсказуемо, но вместо того, чтобы разозлиться или начать настаивать, Саммер улыбается мне и кивает.
– Я понимаю, Джейк. Семья превыше всего. – В том, как он это произносит, есть что-то такое, что заставляет меня содрогнуться. – Однако прежде чем ты отвергнешь моё предложение, я бы хотел, чтобы ты подумал над ним хотя бы одну ночь. Как думаешь, ты сможешь это сделать?
– Конечно, сенатор.
Саммер встаёт и протягивает мне руку, и я без колебаний беру её. Мне не нравится улыбка на его лице, потому что знаю, – она неискренняя. Он занял свою должность не потому, что старался понять других, а потому, что нашёл способ заставить их вести себя так, как хочется ему.
– Увидимся завтра, Джейк.
– Да, – нерешительно подтверждаю я. – Завтра.
