Текст книги "Нарушая правила (ЛП)"
Автор книги: Сагара Люкс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Джейк трахнул меня ртом и пальцами.
Он сказал мне своё имя.
А потом бросил меня.
Когда он набросился на моё тело, я и подумать не могла, что всё закончится так. Мне нанесли рану. Использовали. Не дожидаясь больше, я поворачиваюсь к нему спиной и возвращаюсь в дом. Вместо того чтобы согреться под горячим душем, я надеваю футболку, в которой Джейк был днём, и роюсь в его джинсах. Нахожу ключи от машины и от дома. Желание сбежать сильно, но не сильнее желания понять его.
Каждый раз, когда я смотрю на него, я вижу что-то другое.
Он похитил меня, но не причинял мне вреда.
Он установил для меня правила, но сам же их первым и нарушил.
Я продолжала смотреть на него, искать его.
Но я так и не поняла, кто он такой.
Даже если это и безумие с бесцеремонностью, я оставляю ключи от машины на полу и беру ключ от единственной двери, которую мне так и не удалось открыть. Я несколько раз пыталась открыть ту силой, но безуспешно. Наконец мне удаётся это. Я включаю свет и от удивления широко открываю глаза.
Это что-то вроде кабинета. В глубине стоит стол, на нём – ультрасовременный ноутбук и несколько папок. У одной стены – довольно хорошо укомплектованный книжный шкаф, у другой – закреплены несколько видов оружия. Кажется, я никогда не видела столько пистолетов сразу, а также ножи, гранаты и…
«Твою мать, орудия пыток!»
Мне знакомы щипцы, молотки, скальпели, ножницы, но есть и множество других предметов, которые с трудом могу назвать, но они пугают меня до смерти. В центре комнаты стоит стул, покоящийся на ковре, который, похоже, недавно меняли. Как только поднимаю его, я понимаю почему. Пол под ним испачкан кровью. На мгновение я представляю себя на этом стуле, связанной, а Джейк мучает меня, пытаясь выведать неизвестно какой секрет.
Слышу, как хлопает входная дверь, шаги становятся ближе и ближе. Наверное, он увидел включённый свет и понял, что я вошла в кабинет, поэтому и вернулся так быстро.
Я блокирую дверь стулом и бегу к столу. Быть может, если быстро включу ноутбук, мне удастся отправить сообщение сестре. Когда Джейк кричит, чтобы открыла ему, я нажимаю кнопку питания. Экран загорается, мужчина разгоняется и выбивает дверь…
А я моргаю в шоке.
Это не персональный компьютер, а корпоративный.
На экране выделяется логотип компании, в которой работает Джейк. И это Rules Corporation.
Глава 19
Джейк
Я не успел.
Как только увидел, что в кабинете зажёгся свет, и понял, что Джиллиан воспользовалась моим отсутствием, чтобы проникнуть туда, куда не следовало, я выскочил из воды и ринулся в дом. Поднявшись на второй этаж, я обнаружил, что дверь заперта.
Я выбил ту парой ударов плечом и вошёл. Джиллиан стояла напротив компьютера, с отстранённым взглядом и бледным лицом.
– Роберт Рулз, – выдохнула едва слышно. Я сжимаю кулаки, вода капает с моего тела на деревянный пол. – Ты работаешь на него.
Я ничего не говорю не потому, что не хочу.
А потому что мне нечего сказать.
Это правда. Я работаю на Рулза.
– Ты был с ним в «Голубых нотах». – Я улавливаю тот самый момент, когда она соединяет кусочки пазла и понимает: – Это был он…
Джиллиан прикрывает рот рукой, но уже слишком поздно.
Я делаю шаг вперёд, заставляя девушку отступить.
Другой рукой она обхватывает шею, не переставая смотреть на меня. Меня всегда интриговала её способность сохранять самообладание в любой ситуации. Никогда не слышал, как дрожит её голос, даже в самые трудные моменты.
Но сейчас он дрогнул.
– Ты его киллер.
То, что это не вопрос, а утверждение, заставляет меня кривить рот. Я убивал людей, да. Но никогда, потому что кто-то платил мне за это. Меня разочаровывает, как поспешно Джиллиан причислила меня к убийцам, учитывая, я что потратил последние несколько дней на то, чтобы найти способ инсценировать её смерть и спасти ей задницу.
Охваченный яростью, я преодолеваю расстояние между нами и прижимаю её к стене. Мне даже не нужно использовать всё своё тело, чтобы удержать девушку на месте, достаточно одной руки.
– Надо отдать тебе должное: ты хитрая. Не думал, что зайдёшь так далеко, предложишь мне себя, чтобы отвлечь и войти сюда. – Я чувствую, как она дрожит, трясётся. Мне следует остановиться или хотя бы ослабить хватку, но вместо этого прижимаю её руки к стене и наклоняюсь над ней. – Ты нашла то, что искала, Птичка?
Она не отвечает. Не потому, что не хочет. Она просто не может. Её горло сжато моей ладонью. Нужно лишь немного – надавить сильнее – и все неприятности закончатся.
И всё же я медлю.
Её грудь вздымается, задевая мою. У меня уже было ощущение, что страх возбуждает Джиллиан, но теперь я окончательно убедился в этом. Её глаза сияют, соски твёрдые.
Я должен остановиться. Отстраниться.
«Убить».
Вместо этого я облизываю свои губы, затем сосу её рот.
Сначала Джиллиан не двигается. Она даже не дышит. Но потом трётся тазом о мою ногу, стонет мне в рот. Я заставляю себя отстраниться. Немного тяну её за волосы, заставляя приподнять голову.
– Теперь я открою тебе секрет. – Я наклоняю голову набок, приближаясь к её уху. – Ужасные вещи случаются и за пределами леса, Птичка. Настоящие хищники не прячутся за деревьями, они подходят к тебе с улыбкой.
– Как Роберт Рулз, – шепчет она.
Недобрый смех поднимается у меня в горле.
– Рулз не хищник, он чёртов монстр.
– Ты ничем не отличаешься.
«Нет, я не такой».
Джиллиан Аллен не единственная, кто не может спать по ночам, кто просыпается от кошмаров и скрывает в своём прошлом вещи, которые заставили бы содрогнуться самых жестоких людей.
Я делаю шаг назад, позволяя ей уйти. Вижу, как её взгляд задерживается на моём теле, как она кусает губы.
С этой девушкой действительно что-то не так.
И я ничем не отличаюсь от неё, потому что вместо того, чтобы подойти к стене, где храню ножи, и перерезать ей горло раз и навсегда, я снова обхватываю член.
– Тебе надо было взять ключи от машины, а не кабинета, и бежать как можно дальше.
– Ты бы погнался за мной и вернул сюда.
«Да, Птичка».
Из глубины моего горла вырывается хриплый стон.
– Хочешь угадать, что бы я с тобой сделал потом?
Она прикусывает губу, не в силах отвести взгляд.
Но не отвечает.
Тогда я делаю это за неё.
– Я бы привёз тебя сюда. Привязал к этому стулу, сорвал с тебя всю одежду, а потом убедил бы не совать свой нос куда не следует. Но не так, как ты бы хотела.
– И как же?
Я зловеще улыбаюсь.
– Думаю, ты знаешь.
Угол ковра остался загнут. Джуллиан видела пятна крови на полу. Оружие и инструменты висят на одной из стен. Но всё же она не убегает.
– Ты действительно можешь привязать меня к этому стулу?
– Да. – Нет ничего, что я не сделал бы, чтобы удержать её.
– Ты можешь… пытать меня?
– К чему ты клонишь, Джиллиан?
У неё в голове столько мыслей, а в моей – шума. Крики. Мольбы. Треск костей.
– Кому принадлежала эта кровь?
Я бесстрастно смотрю на неё.
– Мужчине, который заслуживал смерти.
– Ты убил его?
– Я пытал его, накачал наркотиками, чтобы он не потерял сознание, порезал на куски и только потом убил.
Джиллиан передёргивает. Она знает, что я не лгу.
– Т-ты так же поступишь и со мной?
– Да, если осмелишься сделать со мной то же самое, что сделал он.
– Что он с тобой сделал?
Тени снова начинают танцевать вокруг меня.
Чувствую, как они проникают под кожу, ослепляя.
Я закрываю глаза и отвечаю.
– Он разодрал моё сердце.
Часть Вторая
Пять лет тому назад
– Ты не должен соглашаться.
Голос Ронана суров и искренен. Я отвечаю ему столь же прямолинейно, пожимая плечами.
– Спецназ – больше не для меня. Мне нужно что-то менее опасное и более прибыльное.
– Не твои слова, брат. – Ронан сделал довольно щедрый глоток пива и вытер губы тыльной стороной ладони. – Ты рождён для адреналина, для риска. Ты хладнокровнее, чем рептилия, и имеешь феноменальный нюх на дерьмо. Ты знаешь, что это так.
Я беру салфетку и пишу на ней цифру. По мере того как добавляю нули, брови Ронана хмурятся всё больше.
– Это моя годовая зарплата, – поясняю я.
– Полагаю, сенатор Саммер включил в оплату и стоимость твоей души.
Позволяю гортанному смеху сотрясти моё тело.
– Он нанял меня для защиты, а не для участия в его делах. Об этом позаботится его помощник.
– Ещё один персонаж, пользующийся несомненным доверием, – язвительно комментирует Ронан.
Я перегибаюсь через стол, приближаясь к нему.
– Ронан, давай посмотрим правде в глаза. Я не такой, как ты. У меня нет моральной чистоты, необходимой для работы копом.
– Очень жаль. Форма привлекает женщин как мёд.
Я бросаю соблазнительный взгляд на официантку, которая подавала нам пиво. Как только улыбаюсь ей, она краснеет и закусывает губу. Я провожу пальцами по ободку стакана, не отрывая от неё взгляда.
– Женщины – последняя из моих проблем.
– А может быть, первая, поскольку именно из-за женщины ты соглашаешься на работу, которая приведёт тебя к гибели.
– Херня.
– Да, именно так. Херня, – заканчивает жёстко. – В последнее время ты много болтаешь. Проблема в том, что тебе хочется это сделать, ожидаешь только моего благословения.
Я отстраняюсь, враждебно глядя на него.
– Я не прошу у тебя никакого разрешения. Едва выйду отсюда, перезвоню сенатору Саммеру и скажу ему, что согласен на эту работу.
– Почему?
– Потому что умею присматривать за людьми и потому что с этими деньгами я наконец-то смогу изменить свою жизнь.
Ронан допивает пиво залпом.
– О, ты действительно перевернёшь свою жизнь. Следуй за человеком, вступившим в сговор с мафией, и посмотри, куда это тебя приведёт.
– Далеко, – отвечаю я, встаю и сердито кладу на стол пару купюр.
Выхожу из бара и начинаю звонить сенатору Саммер. Я знаю Ронана всю свою жизнь, и мы никогда не ссорились. Не могу поверить, что это происходит именно сейчас, когда я в шаге от того, чтобы получить то, о чём всегда мечтал. Он должен быть счастлив за меня, а вместо этого….
– Мистер Льюис! Рад снова слышать тебя.
Я вздрагиваю. Не от страха, а от отвращения.
Голос у сенатора слащавый. Ронан прав: Саммер – неоднозначная личность, втянут в сомнительные сделки и вступает в сговор с опасными людьми. Но ему нужно, чтобы я прикрывал его спину, а мне нужны деньги, которые он может мне дать, чтобы начать новую жизнь. Поэтому я говорю ему об этом сразу, не раздумывая.
– Я согласен на работу.
На другом конце телефона раздаётся несколько голосов. Одни тихие, другие приглушённые. Достаточно мгновения, возможно, жеста Саммера, и гул стихает.
– Твой звонок как раз вовремя. У одного из моих людей только что произошла… неприятность. Не можешь приступить к работе завтра?
– Завтра, согласен.
– Тогда решено.
Слышу звук заряжаемого пистолета, отчего вдоль позвоночника пробегает дрожь. Я знаю, сейчас последует выстрел, я жду его. Но сенатор резко обрывает связь, оставляя у меня неприятное чувство соучастия.
Несколько мгновений я стою неподвижно, сморщив лицо и со страшной тяжестью в животе. Когда оборачиваюсь, за моей спиной стоит Ронан. Засунув руки в карманы, он с мрачным выражением лица говорит только одно:
– Я тебя предупреждал.
Глава 20
Джилли
Сиэтл, наши дни
Как тело может выдержать только определённое количество боли, прежде чем сломаться, так и человеческий разум может выдержать только определённое количество безумия, прежде чем слететь с катушек.
В ту ночь, когда офицер Гарретт увёз меня в лес, я думала, что умру. В каком-то смысле так и произошло, потому что Джиллиан, которая вернулась домой на следующее утро, была совсем не той, что ушла несколькими часами ранее.
Эта Джиллиан встретила похороны родителей, не проронив ни слезинки. Она продолжила учиться, обменивалась сообщениями с сестрой и строила планы на будущее. Она никому не рассказала ни о той ночи, ни о последующих кошмарах. Она заперла своё сердце и отгоняла всех, кто хотел приблизиться к ней.
Пока кто-то не разрушил все барьеры.
Проблема, что это сделал не принц, а огромный, опасный и властный мужчина, тело которого покрыто чернилами, а взгляд пуст.
Такой же раненый человек, как и она.
«Что он с тобой сделал?
Он разодрал моё сердце.»
Мне следовало отреагировать быстрее; проскользнуть в щель, которую открыл Джейк, и заставить его мне довериться. Но прежде чем успела что-либо сказать, он повернулся ко мне спиной и сбежал. Вскоре я услышала, как он захлопнул за собой дверь и ушёл в лес.
Позднее он так и не вернулся.
Когда проснулась, то обнаружила, что лежу в кровати, в которой спала последние несколько ночей, на мне витает его запах, а грудь сдавливает ужасное чувство вины.
То, что я чувствую, не имеет никакого смысла. Я – жертва. Это меня похитили и объявили мёртвой, чтобы никто не искал. И всё же я не могу избавиться от ощущения, что сделала что-то не так.
Возможно, вместо того чтобы красть ключи от кабинета и заставлять Джейка вспоминать прошлое, о котором он не желает вспоминать, мне следовало взять ключи от машины и убежать как можно дальше.
Не факт, что он нашёл бы меня и вернул сюда. Моя сестра находится в списке разыскиваемых ФБР, но она до сих пор на свободе. Мне всегда было интересно, можно ли исчезнуть навсегда. Шэрон – живой ответ на этот вопрос. Я не видела её лет шесть.
И вот уже десять дней не получаю от неё известий.
Я скучаю по ней. Хотелось бы знать, где она, ищет ли меня… Конечно, ищет! Зная сестру, она не сдастся, пока не найдёт меня. Инсценировав мою смерть, Джейк думает, что избавился от неё.
Он не знает, как сильно ошибается.
Шэрон никогда не поверит, что я сожгла себя заживо; напротив, как только прочтёт эту новость, она приедет в Сиэтл и поднимет столько пыли, что всплывёт на свет и имя Роберта Рулза. В то утро, когда он принял меня в свою компанию, я сразу поняла, что не могу ему доверять.
Он опасный человек, манипулятор.
И Джейк работает на него.
Выйдя в коридор и оглядевшись, не могу не заметить, что дверь в кабинет отремонтирована и снова закрыта. Меня не удивляет. Там находится его оружие и компьютер; вполне естественно, что он не хочет, чтобы я к ним приближалась. И всё же я не могу выбросить из головы мысль, что это ещё не всё.
Хотя я обвиняла его в том, что он такой же, как Рулз, они с Джейком глубоко отличаются. Не в поступках, а в темпераменте. Джейк имел возможность, но не прикоснулся ко мне, пока сама не стала молить его об этом. Даже если Рулз приказал ему убить меня, он этого не сделал.
По крайней мере, не в физическом смысле этого слова.
Это должно что-то значить.
«Да, я обманываю себя».
Я разворачиваюсь и возвращаюсь в свою комнату. Открываю альбом со своими зарисовками и поднимаю единственный рисунок, на котором Джейк улыбается. Пока я смотрю на свою работу, сердцебиение учащается. Его рот выдаёт одну эмоцию, глаза – другую.
Не могу выбросить из головы мысль о том, что ему хотелось бы чаще улыбаться, но почему-то не получается. Может быть, я ошибаюсь. Может, это моё воображение, но у меня создаётся впечатление, что это не единственное, что Джейк хочет сделать, но считает, что не может.
Возможно, он хотел бы оставить Рулза, но не может.
Он хотел бы забыть прошлое, но не может.
Я тоже не могу.
Как не могу заглянуть и в его душу, несмотря на то, что хочу этого всем сердцем.
***
Я в самом разгаре работы над рисунком, когда слышу стук колёс по гравию, потом машина останавливается. Сейчас только шесть часов. Странно, Джейк обычно не возвращается домой раньше десяти. Я выхожу на улицу, гадая, случилось ли с ним что-нибудь или он специально вернулся пораньше, чтобы мы могли продолжить прерванный вчера разговор.
Однако хэтчбек, который вижу перед домом, не его.
Сердце подпрыгивает в горло. Дверь открывается. Из потрёпанного серого «Форда» выходит темнокожий, неформально одетый мужчина. Он снимает солнцезащитные очки и смотрит на меня, моргая, так же удивлённо, как и я.
– И кто ты, чёрт возьми, такая?
Как только он заговаривает со мной, я просыпаюсь от шока. Пытаюсь закрыть дверь, но он быстро просовывает ногу, блокируя. Я толкаю изо всех сил, но тщетно. Мне ничего не остаётся, как бежать.
На бегу я опрокидываю за собой пару стульев, надеясь помешать ему. Забегаю на кухню и хватаю первый попавшийся под руку предмет. Мужчина сразу же оказывается позади меня. Прямо на мне. Он обезоруживает меня, загибает мою руку назад, и сразу бросает меня на пол. Я чувствую, как его колени упираются мне в спину.
– Успокойся, девочка. Я не хочу причинять тебе боль.
– Убери своё колено! – Мой голос звучит сдавленно.
Хотя ясно, что мужчина не использует и десятой доли своей силы, он делает мне больно. Он облегчает нагрузку, но не позволяет мне встать или освободиться.
– Ты проститутка?
– Я что, похожа на проститутку? – Бросаю на него злобный взгляд.
– Вообще-то, нет. Ни макияжа, ни каблуков. Характер, определённо, резковатый. Я точно знаю, что у Джейка нет детей, что возвращает нас к первоначальному вопросу: кто ты?
– Кто ты? – сердито отвечаю я.
Я слышу, как он фыркает, прежде чем ответить.
– Меня зовут Ронан Джексон, и я полицейский.
В моём взгляде мелькает надежда.
– Ты пришёл освободить меня?
– Осво… – неожиданно он прерывается, ругаясь.
Ронан поднимает меня, как будто я ничего не вешу, и тащит в гостиную, а затем опускает на диван. Я потираю запястья, с раздражением наблюдая за ним. Взгляд у него незлой, но это не значит, что я могу ему доверять.
Мужчина почёсывает голову, извиняясь.
– Я не хотел сделать тебе больно. Если Джейк сотворил что-то плохое, уверяю, ему придётся за это ответить.
У него мягкая улыбка, опрятный внешний вид. Волосы короткие, а небольшая бородка делает старше, чем он есть на самом деле. Даже подумав, я не смогу назвать его возраст. Он старше меня, но не пойму, насколько.
Мужчина снимает куртку и, прикрывая, накидывает на мои ноги. Я бледнею, заметив кобуру подмышкой.
– Сделай глубокий вдох. – Я надуваю грудь. – Теперь медленно выдыхай. Очень хорошо. Ещё раз.
Делаю, как он говорит. Постепенно мне становится легче. И тут возникают вопросы.
– Ты знаешь Джейка?
– К сожалению, да. Он муж моей сестры, – отвечает улыбаясь.
Я не стою, но всё равно чувствую, как дрожит пол. Прилив гнева поднимается по моей шее и окрашивает лицо.
– Он женат?
Ронан неуверенно смотрит на меня.
– Похоже, ты ничего о нём не знаешь.
Нет. И правда, нет.
– Как тебя зовут? – спрашивает снова.
– Джиллиан.
Он едва заметно щурится, пристально глядя на меня.
– Джиллиан Аллен?
Киваю в знак подтверждения, удивляясь, откуда он знает моё имя. До сих пор мужчина был вежлив со мной, но сейчас он ругается. Меня нелегко шокировать или сбить с толку. Но этому человеку удалось сделать и то и другое. Он бормочет довольно красочные выражения, несколько раз крутанувшись вокруг. Я уже собираюсь спросить его, всё ли с ним в порядке, как он снова поворачивается ко мне.
– У тебя есть десять секунд, чтобы объяснить мне, что ты здесь делаешь.
Ну что ж. Мне нужна только одна.
– Джейк меня похитил.
Кроме ругательств, на этот раз Ронан топает ногами.
– Я убью его.
– Когда ты говоришь «убью», ты имеешь в виду настоящее убийство или инсценировку, как со мной?
После перезапуска моя голова снова работает на полную мощность. Единственная причина, по которой полицейский должен знать моё имя, – он прочитал его в каком-то отчёте. Очевидно, когда Джейк сказал, что инсценировал мою смерть, он не лгал.
Я размышляю над тем, стоит ли обострять дело и рассказать, что Джейк не просто похитил и «убил» меня, но и является соучастником убийства, как Ронан поворачивается к двери.
Дверь медленно открывается, и Джейк смотрит на нас обоих с сожалением.
– Какого хрена вы здесь делаете?
Ронан возвращает ему суровый взгляд, качая головой.
– Что ты задумал, Джейк? Ты не отвечал на мои звонки и сообщения со вчерашнего дня. Я приехал сюда и нашёл её.
Взгляд Джейка метнулся к моим глазам.
И больше не двигается.
– Ронан, выйди.
Мужчина хочет что-то сказать, но Джейк широко распахивает дверь, давая ему чёткий сигнал. Ронан выходит. Я хочу последовать за ним, но Джейк удерживает меня взглядом. Он ничего не говорит, хотя я знаю, что ему хочется. Наверное, ему интересно, что сказал мне Ронан или что рассказала я. Он подсчитывает, как долго отсутствовал, сколько мы, возможно, разговаривали. Ответ: «достаточно».
Я вздёргиваю подбородок, с яростью глядя на него.
– Иди к своему шурину, Джейк.
На его лице не отражается никаких эмоций. Мне хочется, чтобы он что-нибудь сказал, помог понять, о чём думает, но вместо этого он закрывает за собой дверь и уходит в лес вместе с Ронаном.
Глава 21
Джейк
Я знаю лес как свои пять пальцев. Поэтому без труда привожу Ронана на укромную поляну, где можно поговорить, не рискуя быть подслушанным. Поворачиваюсь и не удивляюсь, – он стоит и ждёт моих ответов.
Смотрит на меня пристально.
– Что я видел, Джейк?
Я вздёргиваю подбородок, бросая ему вызов.
– А что, по-твоему, ты видел?
– Девушка сказала, что ты похитил её и инсценировал её смерть.
– Девушка, о которой идёт речь, мертва.
Или, по крайней мере, её объявили мёртвой.
Я отчётливо ощущаю, как по его позвоночнику пробегает холодок.
Мы слишком давно знакомы, чтобы не понимать друг друга с первого взгляда. Я знаю, что Ронан хочет сказать, ещё до того, как он откроет рот, но всё равно слушаю.
– Мне это не нравится, Джейк. Когда Рулз прикрыл то, что ты натворил, ты поклялся мне, что больше никогда никого не убьёшь.
– А я и не убивал.
– Труп, – понимающе говорит он. – Ты использовал труп, чтобы инсценировать смерть девушки. Зачем?
Затем, что Рулз хотел её смерти.
Потому что она слишком много видела.
«Потому что я хочу, чтобы она была со мной».
– Не твоё собачье дело, Ронан.
Он качает головой, явно обиженный.
– Когда нормальным людям надоедает жить в одиночестве, они заводят собаку или кошку. Ты похитил девушку! Речь идёт о человеке, у которого есть семья и люди, которые её любят, и которые теперь будут оплакивать её смерть… О чём, твою мать, ты думал?
«Что это правильно».
Он громко ругается, крутясь на месте.
– Бля, Джейк! Когда она увидела меня, то побежала на кухню и угрожала мне ножом…
Ухмылка кривит мои губы.
– Потому что она умная девочка и знает, что ты мудак.
На мгновение на его губах появляется весёлая улыбка. Но она быстро исчезает, сменившись тем же жёстким выражением лица, с которым Ронан вёл свою сестру к алтарю.
Ко мне.
Ронан – самый верный, надёжный и решительный человек из всех, кого я знаю. Он всегда говорил мне, что наша дружба для него стоит сразу после счастья сестры и если я заставлю её страдать, он убьёт меня собственными руками. Я не просто заставил её страдать: я разрушил ей жизнь, но вместо того, чтобы пустить пулю мне в грудь, Ронан положил руку мне на плечо и стал называть «братом».
Когда я достиг в своей жизни дна, он не осудил меня и не бросил. Это я отрезал его от себя. Я попросил его больше не приходить, потому что, видя его, я вспоминал Рози. А мне просто хотелось забыть её. Я не отвечал на его звонки, потому что знал, что не заслуживаю их. И лгал себе, убеждая, что, оборвав все отношения с ним, я смогу стереть часть своей жизни, которую не хотел забывать.
– Мне нужно знать, брат, – продолжил он осторожным голосом. – Какие у тебя отношения с этой девушкой?
– Ты хочешь знать, трахаюсь ли я с ней?
– Только если она несовершеннолетняя.
Громко фыркнув, я сдаюсь.
– Она совершеннолетняя, но слишком молода, чтобы вызвать мой интерес.
Ронан поднимает бровь с классическим выражением лица: «Ты несёшь чушь и знаешь это». Однако не настаивает.
– Я сейчас скажу то, что тебе не понравится.
– Тогда не говори.
– Тебе нужно от неё избавиться.
Теперь моя очередь поднять брови.
– Поясни мне. Вместо того чтобы посоветовать отпустить её, ты предлагаешь мне раскромсать её? Вот это сюрприз.
– Я серьёзно, Джейк. Я приехал сюда не только потому, что ты странно говорил по телефону, но и для того, чтобы предупредить, – кто-то глубоко копает на тебя. Я говорю о высококлассных хакерах, настолько хороших, что они взломали наши системы безопасности и сумели скачать твой файл.
– Есть идеи, что искали?
Ронан качает головой.
– Я надеялся, ты поможешь мне это выяснить. Ты никому не наступал на пятки?
– Не больше чем обычно.
Я работаю на Роберта Рулза. Смерть Андерсона и похищение Джиллиан вряд ли можно назвать чем-то необычным. Вся моя жизнь – это груда теней; конгломерат людей, у которых есть очень веские причины желать мне дороги в ад. Я отвожу от Ронана взгляд, когда горло царапает подозрение, которое вообще не хотелось бы иметь.
– Думаешь, Рози имеет к этому отношение?
«Боже». Мне до сих пор больно произносить её имя.
С той ночи, когда потерял её, я ощущаю в центре груди пустоту. Словно что-то внутри меня сломалось, и нет способа это исправить. Я отомстил за неё. Я нашёл, пытал и разрубил на куски всех, кто причастен к её убийству, а потом позвонил Ронану и сказал, что готов присоединиться к ней. Я знал, что как только тела людей, убивших мою жену, будут найдены, полиция доберётся до меня и мне некуда будет сбежать.
Той ночью Ронан искал меня повсюду. Он нашёл меня в переулке. Я собирался покончить жизнь самоубийством. Он заставил меня успокоиться, а затем отвёл к Роберту Рулзу и заставил рассказать обо всём, что я сделал.
Вместо того чтобы испугаться, Рулз улыбнулся мне и спросил, готов ли я работать с ним в долгосрочной перспективе.
Рулзу нужен был человек без цели.
Мне нужен был человек, который медленно разрушал бы мою жизнь.
Поняв, в какую беду я попал, Ронан попытался меня вытащить. Но было уже слишком поздно. Боль от потери Рози оставила во мне слишком много теней. Я слышал их крики постоянно, днём и ночью. И что они мне говорили…
– Рози мертва.
Слова Ронана сотрясают меня не только снаружи, но и изнутри. Мне не нравится их слышать. Я не хочу их слышать.
– Уже поздно, тебе пора.
– Что ты собираешься делать с девушкой?
Для неё нет места ни в моей голове, ни в моём сердце. Теперь, когда Ронан упомянул Рози, в моём сердце нет места ни для чего, кроме моей жены и той пустоты, которую она оставила во мне. Поэтому я не отвечаю. Я поворачиваюсь к нему спиной и возвращаюсь домой, а его шаги следуют за мной, утопая в грязи. Когда Ронан садится в машину, я едва киваю на прощание.
– Я с тобой ещё свяжусь, – бросает он, прежде чем завести мотор. – Не облажайся.
Я не жду, пока он исчезнет за деревьями. Захожу в дом и сразу направляюсь в ванную.
Обычно я аккуратен, методичен. Раздеваюсь, складываю одежду, готовлю полотенце и иду в душ.
Но в этот раз всё по-другому.
Я раздеваюсь быстро, почти со злостью. Бросаю на пол костюм, галстук, рубашку… И в душ. Я хочу не просто горячий, хочу обжигающе горячий. Чем больнее будет, тем легче будет игнорировать мысли, которые снова начали терзать мой разум.
Неожиданно дверь открывается. Я не оборачиваюсь, мне это не нужно. Я понятия не имею, что Ронан наговорил моей пленнице, пока меня не было, но он определённо сказал слишком много. Джиллиан может показаться молодой или хрупкой, но это не так. Если хочет что-то узнать, она не отступится от темы.
Не обращая внимания на её взгляд, я продолжаю мыться. Натираю мылом и руками всё тело. И когда выхожу, Джиллиан всё ещё ждёт. Она протягивает мне руку, предлагая полотенце. Я знаю, как ей неловко от моей наготы, поэтому использую полотенце не для того, чтобы прикрыться, а сушу волосы.
Она краснеет. Кусает губу. Но остаётся.
– Ты, случайно, не хочешь потрогать, а не только смотреть?
– Ты женат.
– Это не совсем верно. Я был женат.
– А что случилось с твоей женой? – Я бесстрастно смотрю на неё, а она продолжает. – Кровь, которую я видела в кабинете, была её?
Гнев внезапно захлёстывает меня, стремительно и мощно. Я хватаю Джиллиан за шею и прижимаю к стене.
– Повтори это.
Девушка извивается в моей хватке. Она открывает рот, чтобы вздохнуть, а я сжимаю пальцы. Вижу, как у неё расширяются глаза. Она царапает меня… Её губы приобретают синеватый оттенок, но я не отпускаю. Пустота, которую оставила Рози, до сих пор там, в центре груди. Вместе с тенями, что остались на мне.
«Я действительно зверь, говорю себе.
Зверь, который держит в заточении девчонку».
Вот что увидел Ронан.
И то, кто я сейчас.
– Дж… Джейк… – едва шепчет она.
Как только Джиллиан произносит моё имя, я прихожу в себя. Быстро отпускаю её, словно кожа на шее обжигает. Несколько мгновений Джиллиан ничего не говорит, просто смотрит на меня своими огромными зелёными глазами.
– Я… мне очень жаль. – Из-за недостатка воздуха голос прозвучал хрипло и тихо, но она не выглядит растерянной.
В груди, согревая, загорается искра.
Гнев исчезает. Исчезает всё.
Остаётся только огромная, невосполнимая пустота.
«Мне тоже жаль, Птичка».
Я становлюсь перед ней на колени и снова касаюсь её шеи, на этот раз одним пальцем. Невесомо провожу по красным полоскам на коже, где держал так сильно, что почти задушил. Она дёргается, выдавая боль, которая мне слишком хорошо знакома.
Это неправильно. Я не такой.
– Я не убивал свою жену, – говорю я. – Скорее убил бы себя, чем причинил боль ей.
– Я знаю.
Джиллиан осторожно берёт мою руку. Она наклоняет голову в сторону и трётся щекой о мою ладонь. На мгновение пустота в центре груди исчезает.
Есть только она, моя Птичка.
И это пугает.
Я убираю руку и помогаю ей встать.
После смерти Рози я встречался с несколькими женщинами. В каждой из них я искал частички жены, потому что мне нужно было почувствовать её рядом. У одной был её смех, у другой – гибкое тело, у третьей – похожие волосы или глаза.
В Джиллиан нет ничего от Рози.
Она просто Джиллиан.
«Но мне нравится».
Мне нравится, что она здесь. Или возвращаясь домой, находить её в моей спальне. Разговаривать взглядами. Смотреть, как она спит. Или представлять, как она сидит на мостике, погрузив в воду ноги, и рисует меня.
Она видит меня не так, как другие.
Джиллиан знает, что я опасен, но также знает, что я никогда не причиню ей вреда. Она не настолько наивна, чтобы не понять, – мои руки в крови, но кроме уродливого, она увидела во мне и прекрасное. Не только татуировки, раны, шрамы и молчание.
Часы в гостиной бьют семь.
Мы вместе считаем куранты.
Глаза в глаза.
Потом я говорю ей.
– Я не отпущу тебя.
Её щёки вновь обретают цвет. Смотрю, как у неё учащается движение груди, как глаза наполняются эмоциями, которые я боюсь назвать. Джиллиан прикусывает нижнюю губу. Когда она это делает, моё тело пронзает прилив желания.
Хочу поцеловать её. Прикоснуться к ней. Обладать ею.
Я уже собираюсь приблизиться и схватить её, но она отступает. Джиллиан ничего не говорит. Она поворачивается ко мне спиной и убегает в спальню. Она не поворачивает ключ. Знает, что это ничего не даст, я всё равно до неё доберусь, потому что ничего не могу с этим поделать.
