Текст книги "Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа (СИ)"
Автор книги: С. Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
«Ты слишком много на себя берёшь, и будешь наказана» – отправил я ей мысль.
…Она что, покраснела?.. Надеюсь, показалось.
Наверняка показалось. Местные нравы… не такие.
…По идее.
Раз уж весь этот зоопарк увязался с нами, я просканировал всех Системой, благо их не то, чтобы много – десятка четыре. Ну, ожидаемо, никакого серьёзного улова, но и не то, чтобы совсем уж ничего. Пара талантов Ничтожного качества, пара искажённых особых конституций… Есть с чем работать.
Особенно если не мне, а как раз в этом плане у меня нашлось неплохое решение.
– Они все теперь твоя ответственность – сообщил я девушке-кошколисе. – Обеспечение, результаты в работе и обучении – всё. Результаты определят, как быть с тобой.
Девушка замерла. Её хвост вытянулся палкой, – пушистой – затем по нему словно прошла волна, и его кончик быстро и нервно завилял из стороны в сторону.
– Могу я… пользоваться указаниями старших?.. – спросила она. Я кивнул.
– Разумеется. Главное – результаты. И соблюдение принципов школы, разумеется.
Она решительно кивнула.
– Будет исполнено, Великий Мастер.
Не уверен, почему Роза не додумалась до чего-то подобного раньше. Вероятно, просто посчитала, что делегировать власть – не в её полномочиях. Ещё нужно будет позаботиться о предотвращении злоупотреблений, но в целом систему таких… старост, что ли, вводить нужно. Количество учеников таки растёт.
А я вряд ли смогу задержаться в Школе на существенный срок. Территория, которую нужно охватить и контролировать, тоже только растёт, а самоклонироваться я пока не научился.
Стоит, кстати, мельком изучить этот вопрос.
С Розой я связался ещё загодя, когда смог дотянуться отправкой мыслей, и её идея «старост» – вернее, одобрение этой идеи, как я предполагал, она сама об этом уже думала – явно заинтересовала и воодушевила. Разделение обязанностей и делегирование очень помогают… Чего только она хотя бы не предложила это раньше? Похоже, тут сыграл ещё и свойственный если подумать всем моим ученицам перфекционизм. Всё хотят делать сами, и делать хорошо… И если второе – правильно, то вот с первым сложнее.
На самом деле, усиливать учеников с помощью новых способностей я начал не с Мыша, а с Розы. Мышу я пока что выдал нашедшийся в архиве памяти комплекс упражнений на ощущение собственной души, и в дальнейшем – на её укрепление. Они вообще-то предназначены для практика Шага Создания Каналов, но у алхимиков вообще упор на чувствительность, так что я полагал, что у него должно получиться. Тем более, я потратил-таки на него заряд Трона (и снова – никакого духа-помощника…), а ощущение своей Золотой Сферы – это тоже ощущение своей души, пусть и самое-самое простое и рудиментарное. Помочь всё равно должно.
В любом случае, Роза… Поглощение драконьей крови должно её существенно усилить. Оно усилило бы любого, кто справится с такой задачей – есть разные методы и Методы, не только Поглощения Крови – но конкретно моя вампирша имеет возможность выжать из такого усиления максимум. Но и риск… не уверен, какая аналогия тут может быть уместна. Подключение мощной батареи к лампочке? Не, не то. Взрывчатка вместо бензина в ДВС? Ближе, но в то же время и ещё дальше. Возможно, самое уместное (но СОВСЕМ не то) – поставить на автомобиль реактивный двигатель, и наловчиться им управлять. Всё зависит от навыков и талантов самой девушки.
Откровенно говоря, та подстраховка, что я создавал, даже не помогала в процессе. Скорее она давала именно подстраховку, возможность успеть притормозить и остановить процесс поглощения, прежде чем он повредит душу.
Драконья сила, она… Агрессивная. Не как агрессивная среда в химии, скорее… властная, не признающая авторитетов, и не желающая подчиняться никому и ничему.
На самом деле, главной помощью в процессе поглощения были мои мысли, выжимка из того, что я мог понять в собственном опыте – который был многократно более простым и комфортным. У меня уже была пропитанность дружественной драконьей силой, постепенно накапливающейся и ставшей своей, к которой я просто присоединил ещё немного. Розе же нужно было сделать своим чужое, пусть не враждебное, благодаря Пьяному Мудрецу, но нейтральное. Будь в капле крови враждебное намерение, не было бы шансов на нашем текущем уровне. Сейчас… Будет сложно.
Подавить и ассимилировать кровь силой возможно. Но это не только опасно, но ещё и неэффективно. Большая часть силы крови истратится в противоборстве, часть остатка рассеется в пустую, и итогом станет просто крошечная прибавка силы, возможно – кроха от аспекта-другого.
Роза была намерена сделать всю силу крови своей. А для этого – убедить?.. Принять её, и заставить принять себя.
Уходим в какие-то философствования и мистицизм, но это самое точное и правильное. Я уже не раз отмечал, что Хо – это жизнь, а «фишка», одна из, драконов – мощные оттиски намерений, квинтессенцией коих являются драконьи руны. Так что эта капля крови – живое намерение. Живая мощь, гордость и самоуверенность.
…Если подумать о влиянии, которое это должно оказать на мою ученицу, возможно, идея не лучшая.
Но нам, увы, действительно нужна вся возможная сила, и много сверх того.
– Учитель, простите, но я не могу. Просто… Не могу.
Роза склонилась, согнувшись пополам, и так и стояла, ухитряясь чудесным образом сохранять равновесие. Я нахмурился.
– Почему?
– Я… не могу – повторила она, испытав новый прилив сильных эмоций, в которых преобладала даже не боль, а мука. Чёрт. Я определённо хочу ей помочь, для чего придётся выяснить, что за этим стоит, но… не сейчас. – Простите…
Я тяжело вздохнул.
– Плохо, это всё упростило бы. Но заставлять тебя я не могу.
И новый сполох чувств – даже не облегчение, а… я бы сказал, что противоположность отчаянья, но не надежда и не радость, нечто отличающееся. Хух.
Внутренний мир девушки, особенно этой – нечто очень сложное.
Причиной столь бурных чувств моей славной ученицы была моя отличная, пусть и чуть задержавшаяся – но не запоздалая – идея, вытекшая опять же из анализа моего опыта с драконьей сущностью. Для меня всё упростила основа, появившаяся благодаря накоплению драконьей силы из дружественного источника (который продолжал изображать простое украшение у меня на руке). Помогать Розе он явно не собирался, когда я об этом попросил (даже не удосужился ответом), но и без него остаётся вполне себе дружественный источник. Намного более слабый, но зато и многократно более простой и безопасный.
Я не про остатки скорлупы; их Роза использовать всё равно не смогла бы. Я про мою собственную кровь.
Однако реакция на предложение сперва отпить немного, и выстроить с её помощью фундамент… Ну, оказалась вот такой вот. Причём негатив был направлен не на меня, а определённо на саму девушку. Возможно, она когда-то сорвалась, и дала себе зарок «никогда больше не пить человеческую кровь», или что-то такое?.. Очень может быть, да. Особенно учитывая её состояние, когда я с ней изначально встретился.
К сожалению, каковы бы ни были её моральные терзания, они существенно усложняли дело, и делали всю затею куда более опасной. Если хомячка предварительно не растянуть, куда больше вероятность, что он лопнет… н-да, обычно такой юмор не в моём духе.
Нервничаю. И переживаю.
Страхующая конструкция, увы, была не просто далека от изящества, или тем более совершенства – она вообще была на самом деле крайне примитивной. Формация, которую я таки смог сваять – самая сложная из всех, что создавал, но необходимость помогла справиться – ещё ладно, но вот моё творение из эфирных нитей выглядело просто как некий корявый кокон, прозрачный и дырявый из-за того, что нитей было немного.
И свою кровь я всё же использовал, просто для наружного применения, не внутреннего. В моём случае она и проводник, и стабилизатор, и вообще существенно упрощает работу с эфиром. Вдобавок меньше эфира пропускать через себя. Так что – руны из крови, обычно такое считается техникой или примитивной, или для экстренных ситуаций (в нормальной обстановке используется чужая кровь, если она вообще нужна), но в случае особых Окрасов – вполне себе вариант. Это, на самом деле, Сакуре тоже не нравилось, но в таком варианте убедить её всё же удалось.
Я проверил всё, перепроверил, чуть поправив скорее чтобы что-то сделать, чем из реальной необходимости. Вероятно, перепроверял и затягивал бы и ещё, но у крови всё же небольшой срок годности, даже с магическими изменениями. Так что…
Я вздохнул.
– Удачи.
Девушка чуть кивнула – вернее да, поклонилась – и бросила в рот пылающую в хо-восприятии алую каплю. При открытии контейнера вырвавшаяся наружу аура ощущалась почти физическим ударом. Н-да, если бы бутылочку попытался открыть обычный человек, он в лучшем случае потерял бы сознание… Впечатляющая мощь.
Роза дёрнулась; её мелко затрясло. Чёрт, и ведь больше ничем не могу помочь… Разве что в случае, если всё пойдёт плохо, попытаюсь стабилизировать состояние ученицы, но это в лучшем случае приведёт к потере редкой возможности стать сильнее. А может и вовсе серьёзно покалечить… не буду думать про худший вариант. Роза слишком талантлива в управлении кровью для этого.
К сожалению, плохих вариантов было больше одного или даже двух. Собственно, даже насчёт «худший» всё неоднозначно. Пути возвышения весьма многообразны, и в плане возможных проблем – тоже. Как было в одной песенке, «сорок тысяч способов подохнуть»… хотя она и о совсем другом сеттинге.
Роза замерла телом, но в восприятии хо ситуация в её теле выглядела ещё более бурной. Не могу привести вообще никаких сколько-то приемлемых аналогий, и даже как-то дешифровать идущие процессы не представлялось возможным; «система» сообщала просто «Идёт процесс ассимиляции».
И всё же, что-то определённо менялось. Пертурбации в хо я всё ещё не мог считывать, но даже внешне… Открытые участки кожи девушки определённо изменялись. На ней формировались отдельные чешуйки; мягкие и гибкие, насколько я мог видеть, но, полагаю, это возможно изменить.
А ещё я начал кое-что разбирать в бурлящей в теле девушки массе хо. А вернее, двух массах; собственно, это было первым, что я смог осознать – разделение двух сущностей. Оно и ожидаемо, но сейчас я мог это «видеть», а непросто предполагать. Переплетающиеся, частично смешивающиеся, но всё же явственно раздельные энергии; можно было бы сравнить с символом инь-янь, но в 3D, обе стороны бурлящие и переплетающиеся во множестве мест, а не по чёткой границе, вместо чёрного и белого цветов – множественные Окрасы сущностей… в общем, совсем не похоже, да. И в то же время – определённо схоже.
Сложно сказать, как должен был «выглядеть» правильно идущий процесс ассимиляции, но сейчас у меня совсем не складывалось впечатление, что всё идёт хорошо и правильно. Скорее, вместо взаимопринятия и слияния, «я – это ты, ты это я», обе стороны активно пытались поглотить друг дружку.
Две… Или три?.. Я нахмурился. Тут словно бы участвует ещё что-то… не могу толком уловить. Учитывая, насколько всё тут бурно и хаотично, скорее всего просто показалось.
Грр, как же напрягает невозможность вмешаться!
Буйство хо в моей ученице тем временем продолжалось. Две силы продолжали перемешиваться – но не объединяться, а именно перемешиваться. С другой стороны, Роза использует другой метод и другой подход – возможно, так и должно быть?.. В принципе, силы становилось всё сложнее различать…
В какой-то момент бурление хо – не прекратилось, нет. Просто стало более-менее единообразным вместо откровенно хаотичного, что было прежде.
Чешуек на теле определённо стало больше.
Роза открыла глаза.
Прежде чем приступать к поглощению крови, я, очевидно, постарался подготовиться к разным вариантам исхода. Среди наименее вероятных были разные варианты потери самоконтроля, или безумия.
Судя по тихому рычанию Розы и доносящимся от неё ощущениям, сейчас мы имели дело с чем-то таким. А ещё —
«Система?..»
«?Роза?. Состояние: Одержимость?» – неуверенно сообщила информационная панель, по которой шли помехи. Драконья сила негативно влияет на духов…
Я активировал заготовки. Несколько заклинаний обездвиживания разных типов – успокоение, паралич конечностей, кольца захвата. Всё – утроенное, на тот случай, если кровь таки усилит её.
Их хватило не больше чем на полсекунды.
Роза покосилась на меня, её лицо свела странная гримаса – и она помчалась прочь, туда, откуда доносились звуки топора.
Для попытки поглощения крови мы устроились не на непосредственно территории школы, а немного в стороне, на расчищенном от деревьев участке. На соседнем участке продолжалась работа по расчистке и заготовке древесины, и туда моя ученица и направилась.
Проклятье.
Роза значительно более развита во всех физических аспектах, чем я, – за исключением роста, пожалуй – но техники и заклинания вполне способны это компенсировать. Самоусиление, ускорение… увы, с координацией у меня всё равно было значительно хуже, так что на пересечённой местности у девушки было преимущество. К тому же моя секундная заминка и неожиданность от того, насколько легко она разорвала заготовки на обездвиживание дали ей фору.
Неважно. Должен справиться.
Амулет ускорения дал мне достаточно скорости, чтобы я смог её догнать. Успел… Почти.
А «почти» – не считается.
Мужчина, очищавший топором дерево от веток, даже не успел понять, что происходит. Взмах руки – и он падает; движение пальца – с когтем?.. – и из его шеи хлынула кровь. Не просто брызнула, а вытянулась багровым жгутом.
Роза цапнула его рукой, вырывая кусок и сжимая в кулаке, словно это действительно нить, а не жидкость, мимолётно обернулась в мою сторону, и помчалась дальше в лес, игнорируя бессознательную жертву.
Вот же… нет слов.
«Миникарта», впрочем, исправно отображала местонахождение Розы зелёной точкой. Не знаю, как долго это проработает, на какую дистанцию, но какое-то время для возможности отслеживания у меня есть.
И соответственно есть время, чтобы оказать первую помощь.
К моему удивлению, рана оказалась намного менее серьёзной, чем казалась; крупные вены, снабжающие кровью мозг, не были задеты… или, скорее, были исцелены?.. Вспорола, и сразу закрыла рану?.. Происходящее выглядит всё более странно.
…Разберусь, когда поймаю Розу. Этому цветку не место в дикой природе.
POV: Роза. Кровь не обманешь, кровь не обманет
Роза никогда не хотела силы, но всегда стремилась к ней. Парадокс, на первый взгляд, но эта парадоксальность исчезает, когда желание заменяется необходимостью.
Увы, в этом мире сила необходима, особенно если есть цель – любая цель. А тем более, Цель. Большая и значимая.
Защитить этот мир? Да не то, чтобы. Взгляд Розы не простирался столь широко и далеко. Ей было вполне достаточно защитить своё место рядом с Учителем и помочь ему в его делах.
Задача куда более сложная и обширная, чем можно подумать, не зная деталей. В конце концов, цели Учителя как раз-таки захватывали весь мир. На этом фоне Роза, её собственные цели и желания, были мелкими и незначительными.
Обычно это её вполне устраивало. Сейчас, однако, это стало проблемой.
Эссенция Дракона… Это нечто иное. Сильно отличающееся от крови и эссенций, с которыми девушка имела дело прежде. Даже сложнейшие из них были просто… ну, материалами. С толикой жизни в них, но в целом пассивными, инертными в каком-то смысле. Да, они пытались – и с определённым успехом – переделать её, но с наставлениями учителя она научилась справляться, забирая нужное, отбрасывая ненужное, и делая нужное своим.
С кровью Дракона всё было сильно иначе.
«Выбрать нужное и отбросить ненужное»? С Драконом это не работало. Алчность Дракона не видела ненужного; всё или… нет, не ничего – всё или всё. Или суметь совладать, приняв всё, или отбросить всё.
Или попытаться и не справиться, потеряв всё.
Величие дракона не могло уступить маленьким целям, маленьким желаниям, и скромной самооценке. Роза iзнала/i, что она не лучшая. Она хотела стать iлучше/i, но не стремилась быть iлучшей/i. И уж тем более она не пыталась быть лучшей во всём.
И это было препятствием.
Дракон – тот, кто стоит над другими. Тот, кто не превосходит всех – не дракон. Кровь не принимала её, и она не принимала кровь.
Роза пыталась, направляемая необходимостью вместо желания. Непокорность Дракона, нежелающая и неспособная принизить себя, восставала.
Роза была сильнее капли. Но сущность дракона не могла уступить тому, кто считает себя слабым, а Роза не была достаточно сильной, и знала это.
Она испробовала все известные ей подходы, обжигаясь, но не отступаясь. Она не сильнейшая, но она не может сдаться. Не может потерять возможность. Она не хотела силы, но нуждалась в ней… особенно вспоминая сны-что-не-сны.
И они же вновь навеяли идею. Роза не может быть Драконом, а Дракон не может быть Розой. Но даже у дракона можно вырвать клыки и кости, даже дракона можно сожрать. Меньше сил, но больше контроля – и «меньше» лучше, чем «ничего».
Это помогло. Позволило сделать шаг вперёд.
Шаг, и ещё один… Кровь сопротивлялась, как не делала ни одна кровь прежде, но Роза ожидала этого и продолжала давить, расплетать, и впитывать. Смутные идеи и образы из снов становились чётче, и процесс шёл, пусть даже медленно и тяжело.
Что-то изменялось. Крохи силы, вырываемые у Дракона, напитывали и проясняли. Больше смутных образов просачивалось из снов, обретая чёткость. Тени навыков, фрагменты событий…
Воспоминание принесло оттиск, «вкус» и «запах», столкнувшиеся с отражением в реальности.
Враг. Угроза. Неприемлемо.
Ликвидировать.
Роза погрузилась в сон.
Роза проснулась.
Глава 6.1
В темно-синем лесу, где трепещут…
Роза мчалась куда-то вглубь неосвоенного леса, сперва на полной скорости, когда я мог угнаться за ней только используя амулет ускорения, но затем несколько замедлилась, так что я почти успевал, пользуясь техниками движения. Хорошо, что я освоил несколько разных техник передвижения, включая специализированную на перемещении в сложной местности вроде леса, но плохо, что освоил их не то чтобы действительно хорошо.
Впрочем, вложение пары припасённых ОЗ ситуацию несколько улучшило.
Что произошло? И что вообще делать, когда догоню ученицу? Возможно, мне всё же стоило связать их клятвами и проклятьями… Я скривился. Это остаётся неправильным, но всё же смысл, оправданность, есть – подобная ситуация не единственный вариант. Магия контроля, к примеру, или одержимость – магия крайне многообразна, не устаю это повторять.
Ладно, подобные подстраховки можно будет обсудить с ученицами потом. Сейчас вопрос, как справиться с имеющимся. Роза разорвала утроенные заготовки на обездвиживание; нейтрализовать её будет проблемно. Тюрьма Зейна? Но она активируется не мгновенно, а Роза – девушка быстрая, и активацию амулета наверняка заметит. Ментальный удар? Ну, попробовать можно, но на спаррингах эффективность была так себе, если не застать врасплох – Роза умеет защищаться. Картина, которая так и не пригодилась против старого крысоалхимика? Вот это может сработать, но… я не уверен, что смогу вытащить душу Розы после применения. Метод найти смогу, в итоге, но всё же это на самый крайний случай.
Если она действительно внезапно оказалась чем-то одержима, то может помочь моя потенциальная новая способность «Эфирной деконструкции» – но для её применения понадобится дотронуться. И желательно предварительно зафиксировать. Что опять возвращает к необходимости сперва как-то обездвижить.
Быстрый поиск в «Системе» выдал несколько вариантов, но они все были на уровне уже использованных, безуспешно. Были там и методы противодействия одержимости, и даже подавления безумия – но они в основном требовали более-менее точного понимания, с чем именно имеешь дело. Неправильный подход может больше навредить, чем помочь. Подавление, разделение, изгнание…
Как ни крути, а получалось что самый, и возможно единственно, рабочий вариант – сочетание мощной ментальной атаки (плюс проклятье, возможно?) с Тюрьмой Зейна, после чего – анализ состояния и подбор контрмер. Проблема была в отсутствии плана Б на случай, если этот не сработает… картина – это как минимум план Е. К ядам у моей вампирши устойчивость (Мышь мог бы совладать, но его тут нет), магией души я по сути не владею, силовые захваты она разорвала, что-то более комплексное и мощное я пока не потяну.
Ударить на поражение и покалечить с расчётом исцелить?
Это… Неприятный, но вариант, на самом деле. У меня есть в запасе мощные эликсиры, да и моих исцеляющих способностей в сочетании с регенеративными самой Розы должно хватить на очень многое. Парочку эссенций регенерации она поглотила, пусть и не очень сильных. Даже отсечённые конечности можно прирастить, а то и отрастить по новой. Правда, вампир на её уровне сохраняет боеспособность даже утратив все конечности, но всё же это очевидно ослабляет.
В общем, план действий постепенно формировался. Дистанция между нами наконец стала сокращаться…
…Я остановился. Нахмурился, пытаясь понять, что заставило меня остановиться, и активируя защиты – странное и непонятное значит опасное.
Секунда, и я извлёк причину остановки из кольца. Бритва-духовное сокровище. Она чуяла кровь – и продемонстрировала мне.
Пространство впереди было заполнено туманом.
Капельки крови были настолько мелкими, что заметить их невооружённым глазом было невозможно, и этот туман был, на самом деле, настолько разреженным, что его нельзя назвать туманом; просто донельзя разреженная взвесь.
И всё же она была, и заполняла пространство. А кровь – чрезвычайно мощный и универсальный инструмент, проводник, и основа для самых разнообразных вещей.
Включая сторожевую и оборонительную систему, да.
«Массив Кровавых Небес (Барьер + Формация)» – сообщила Система через несколько секунд. – «Расширяет восприятие хозяина на всю накрытую территорию. Позволяет направлять хо хозяина (техники/заклинания) в любую точку накрытой территории, с потерей эффективности».
Однако. По сути, некая форма имитации «персонального домена», способности, появляющейся на 12-ом Шаге. При всех ограничениях, сам номер Шага говорит за себя…
…Ну, на самом деле эта штука всё же намного менее опасна, чем настоящий домен, даже зачаточный, – к примеру, не позволяет ударить изнутри тела противника в зоне действия – но всё же влезать в неё – отдавать себя в руки противника. Слишком широкие возможности позволяет.
…Чёрт. Это не работа Розы. Даже не потому, что я её ничему такому не учил, и она вообще плоха в формациях, а потому, что она просто не имела времени на её создание, она даже не останавливалась. За пару секунд на бегу такое создать мог бы разве что бог, но тому не было бы нужды заниматься таким.
Мы имеем ещё одного вампира. И Роза очевидно среагировала на его/её присутствие.
Вот же хренова хрень.
«Система, найди методы нейтрализации, обхода, или перехвата контроля» – скомандовал я, болезненно ощущая утекающие секунды. Я не ощущаю выбросов хо, говорящих о идущем сражении, но это мало что значит. Формация может гасить истечение хо, бой мог оказаться закончен мгновенно… Куча неприятных возможностей. Даже то, что отображающая Розу точка на миникарте сохранялась, не особо успокаивало.
То, что она остановилась на одном месте, тоже было неоднозначно.
Бритва чуть подрагивала в моей руке, алкая крови, но я не знал, как она будет взаимодействовать с формацией, так что вернул её в кольцо. Система тем временем начала выдавать первые результаты.
В целом, предлагаемые варианты делились на три категории: «Слишком сложно», «Слишком долго», и «Хозяин не сможет не заметить». В другой ситуации я хорошенько подумал бы, подбирая подход, но сейчас, когда время даже не поджимало, а обжигало…
Бледное пламя ударило потоком. Я не мог даже примерно определить уровень создателя этого «массива», он мог быть на любом Шаге от Второго до Одиннадцатого, но при всей обширности предоставляемых возможностей эта структура сильно ослабляла контроль над вложенной в неё хо, так что я рассчитывал на успех.
Серый огонь одним махом, близкой к взрыву волной, выжег кровь и хо в изрядном пространстве передо мной.
К сожалению…
«Массив Кровавой Земли (Барьер + Формация). Подавляет враждебную хозяину хо и поглощает её».
Пожирающее невидимый туман пламя превратилось в слабое тление; я ощутил утечку части вкладываемой энергии. Эффект не настолько силён, как мог бы быть, но его было достаточно, чтобы остановить мою атаку.
И всё же, я видел возможность. С зачисткой части внешнего, «небесного» «массива», я смог разобрать и часть формации в земле. А ещё —
«Пей».
Взмах бритвы рассёк туман. Духовное сокровище поглощало не столько саму кровь, сколько хо и эссенции, пронизывающие воздух; «идею» крови. Я бы сказал, «окрас», но это всё же не то, да и не существует Окраса «крови»… вроде бы.
Воспользовавшись духовным сокровищем, я пристально следил за его состоянием. Хозяин «массива» вполне может попытаться через него перехватить контроль над бритвой. Над мной самим тоже, так что вступать в контакт с туманом нежелательно.
Контролировать не сможет, конечно, но вот доставить неприятностей – вполне.
Чисто. Я сделал шаг вперёд, скармливая бритве приличную порцию своей хо, а затем – вонзил её в землю. Перехватить контроль над формацией будет проблематично, она защищена и использует нестандартную основу из крови и особых гвоздей, но устроить нечто вроде перегрузки… Концепция моего духовного сокровища очень уж эффективна против основанных на крови техник.
Хлынувший из земли и сгустившийся из воздуха багровый туман столкнулся с окружившей меня сферой бледного пламени. Прошло то недавнее на самом деле время, когда я не мог применять Бледное Пламя одновременно с другими техниками; с ростом контроля и навыка оно перестало столь агрессивно пожирать мою собственную хо. Так что я взлетел в воздух, избегая контакта с землёй и окружая себя огненной защитой. Возвращённая в руку бритва, прошедшая через этот кокон, выдала болезненный и раздражённый импульс хо, но в то же время продемонстрировала и толику довольства, смешанного с желанием ещё крови.
Я раздавил пару камней хо, бросая осколки в огонь и распаляя его. Туман не мог преодолеть огненный барьер, но не прекращал давить, сжимая мою защиту.
Я снова взмахнул бритвой, рассекая его. Всё же очень удачно получилось с этим духовным сокровищем, как бы Тэ ни переживала из-за того небольшого инцидента. Уже вторая ситуация, когда оно выручает.
Пожалуй, мне следует поискать и запастись духовными сокровищами, по возможности.
В следующую секунду последовала попытка перехвата контроля над бритвой. К счастью, я был наготове, и немедленно контратаковал, одновременно окатив артефакт очищающей волной Бледного пламени. Хух… это было опасно, даже с ослаблением воздействия через кровавый туман. Противник силён.
И это вновь заставляет спешить… подталкивая и к оплошностям. Не знаю, какова ситуация с Розой, но не могу ожидать ничего хорошего.
Впрочем, я видел путь. Судя по предположительному уровню противника, он сможет адаптироваться, и скорее всего быстро, но пока что у меня есть преимущество против техник, основанных на крови.
Большой вопрос – что делать потом, но пока что…
Ещё пара камней хо позволили отбросить и испепелить напирающий туман, а затем струи пламени ударили в несколько точек в земле, и с ними – бритва. Формация – массив – была весьма качественная, взять её под контроль я не смог бы даже будь у меня куча времени; сломать, если тут вложена функция самовосстановления или управляемого восстановления тоже задача нетривиальная – но, опять же, у меня есть преимущество. Даже два, поскольку Бледное пламя на самом деле тоже вполне эффективно против большинства видов магии крови.
А ещё у меня изрядный запас камней хо, которыми я могу подпитывать выжигание ключевых узлов формации.
…Хух. Они перемещались, пытаясь избегать выжигания. Это вообще как?.. Сдвиг линий формации должен же приводить к её выходу из строя.
Ну, мои знания об искусстве формаций очевидно ограничены. Что не мешает воспользоваться имеющимися преимуществами для выведения из строя вручную.
Вообще, насколько я видел, эта формация хотя и была более чем в состоянии моментально прикончить практика Третьего Шага, а Четвёртого – за считанные секунды, если у него не припасено некоего серьёзного козыря, но всё же заточена не на ликвидацию, а на предупреждение и сдерживание. При всей её фатальности, впечатление она создавала именно такое.
…А вот это уже неприятно.
Расчистка непосредственного окружения и повреждение части формации позволили мне разобрать скрытую до того от взора часть. И увиденное мне весьма не понравилось.
Кровавый туман, до того активно пытавшийся подавить меня содержащейся в нём силой и правилами формации, внезапно словно «вывернулся», поглощая сам себя, и обращаясь знакомой мне и крайне неприятной техникой.
«Пустая кровь». И хотя каждая капелька имела очень слабый эффект из-за крошечного размера, их количество делало угрозу катастрофической.
Я ринулся в сторону границы «массива», и ударил по ней Бледным пламенем, ещё до того, как трансформация началась. Я не смогу помочь Розе, если меня тут иссушит.
Как и следовало ожидать, невидимый барьер выдержал первый удар, направленный одновременно и непосредственно в него, и во вроде бы отвечающую за него часть формации под землёй.
На втором ударе туман успел преобразиться.
На третьем – хлынул на меня.
В этот раз Бледное пламя лишь немного замедлило его. Эффективность поглощения вампирской техники в данном случае оказалась выше эффективности сжигания моей. Моя рука направилась за амулетом «Тюрьмы Зейна», который даст процентов пятьдесят на выживание – пауза, пока «тюрьма» будет растворяться, даст время на возможность что-то придумать – но…
Глаза Саши открылись, и дракончик рыкнул.
Звука, на самом деле, не было. Во всяком случае, его не передавали вибрации воздуха. Вместо того сама хо задрожала, неся в себе даже не угрозу, а высокомерное проявление доминирования с толикой раздражения.
Не заклинание, даже не техника. Просто проявление намерения, то самое, из которого на Двенадцатом Шаге произрастает Домен, зона безусловного контроля практика.
Этот «массив», как я уже отметил, тоже был имитацией такого. Но у Саши вышло… Доминантнее.
По крайней мере, на секунду.
Туман Пустой крови отшатнулся и откатился, но в следующую секунду, пусть и чуть замедленно, хлынул снова. Я успел ударить ещё раз, но барьер всё ещё сохранялся, хотя повреждения формации определённо накапливались. Чрезвычайно качественная работа…
Саша глянул(а) на меня одним глазом.
Я вспомнил совсем свежее ещё ощущение. Дрожь хо, кажется, даже ещё не до конца стихла.
