Текст книги "Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа (СИ)"
Автор книги: С. Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
Кажется, кто-то обмочился.
Я подержал ауру развёрнутой секунду, и снова свернул, превращаясь обратно в безобидного невооружённого человека.
– Это убедительно – произнёс вождь. Он и «привратник» были теми, кто легче всех перенесли давление ауры, но в случае вождя я намеренно старался ослабить давление на него – всё же он в не лучшем состоянии. – Однако позвольте всё же спросить, почтенный – что если мы всё же откажемся?
Я пожал плечами.
– Мне не нужны идиоты, так что просто буду вас игнорировать, пока не лезете.
Грубо, прямолинейно, честно.
…Однако, кажется, меня снова поняли как-то не так.
– Я понимаю и принимаю – кивнул вождь. – И благодарю за милосердие.
Вот интересно, что на этот раз стало предметом мискоммуникации?..
…Хотя, какая разница.
Некоторых особо упёртых или непонятливых пришлось убеждать, но это уже работа вождя, как и влияние на другие племена, чтобы склонить их присоединиться. Сейчас, однако, я этот вопрос не рассматривал: у меня на столе были другие наброски.
Буквально.
С помощью местных Мышь составил грубую карту местности, на которой отметил, насколько мог, распространение болезни. На самом деле, причина, по которой он занимался этим, была ошибочной…
…Вероятно.
Дело во всё том же переплетении во взглядах местных воедино болезней, ядов, и проклятий. Ну, толика истинности в этом действительно имеется, как я уже отмечал про яды, но всё же Мышь исходил из в целом ошибочной предпосылки о том, что с проклятьем – эпидемией – можно покончить, уничтожив её источник. На самом деле это в большинстве случаев неверно даже с проклятьями, а уж с болезнями и вовсе, однако имелись кое-какие существенные детали.
Центр распространения инфекции, который Мышь более-менее определил, так же более-менее совпадал с эльфийским княжеством. Так что вполне возможно, что зараза идёт оттуда, и даже в каком-то смысле является проклятьем – эльфы могли оставить такой подарочек потомкам, особенно не своим. Привет грабителям могил, в том духе. И если так – ну, действительно стоит проверить, и возможно уничтожить источник, чтобы уменьшить потенциальный вред. «Бледное пламя» – хорошее стерилизующее средство.
Проклятья, к слову, тоже может сжигать.
В любом случае, при всей ценности времени, мне стоило бы наведаться туда и зачистить потенциальную проблему, чтобы не иметь дел с новыми вспышками болезни; моя техника лучше всего подходит для зачистки. Однако если дело не в этом, и поживиться ничем не выйдет – это будет потерянное впустую время. Проблемка.
Впрочем, что мешает на ходу практиковаться в магии? Ну, кроме самого факта, что на ходу.
Тринс осталась в стойбище, пообщаться с родственниками и поагитировать за красных, в смысле за Новую школу, и на роли нашего с Мышем проводника её сменил куда более, стоит отметить, профессиональный охотник, «видовую» принадлежность которого визуально было не определить. Система, впрочем, обозначила смеском нескольких родов, от Обезьян до Кабанов.
Парень был болезненным, и это собственно было главной причиной, почему я выбрал именно его. Мы с Мышем уходим, так что хорошего медика или целителя в племени не остаётся, а моих новых подданных и так немного, зачем терять ещё одного? Ну а если взять его с собой, то он поможет добраться, а я его подлечу. Мне вообще не сложно, только дополнительная практика.
И да, сейчас парню нужен был именно целитель, а не медик. Тоники тоже подойдут, но прямое вливание хо эффективней, на самом деле.
Что забавно, используемый мной метод исцеления через прямое управляемое вливание хо не только позволял мне практиковаться в целительстве и парной практике, – да, это именно она, хотя и несколько односторонняя – но и был крайне полезен даже для полностью здорового практика Второго Шага, расширял резервы.
А ещё… Я уже упоминал о сложностях практиков зверолюдов. Однако в библиотеке Системы имелись и методы их решения, и я смог кое-что… не столько проверить, сколько прикинуть на практике. Когда вернусь в Школу, нужно будет поработать со зверолюдами, но варианты уже видны. В общем, хомячок не пострадал, но эксперименты дали свои плоды.
…И да, «Хомяк» в списке долей крови тоже значилось.
– Дальше лежат древние святые земли – неохотно сообщил наш проводник, остановившись перед замшелым деревом, ничем особо не отличающимся от множества других подобных вокруг. Участок леса как участок леса, не уверен, почему он решил остановиться именно здесь. – Если кто-то осквернил их, нет ничего удивительного в распространении проклятья.
– Княжество Лаэрьин – кивнул я. – Вероятно, ваши предки были слугами там, и нет ничего удивительного, что после эльфов остались сюрпризы. Даже не обязательно намеренные.
– Безусловно – согласился персонаж, чьё присутствие я даже сейчас практически не ощущал. Возник, словно… куда незаметнее, чем призрак.
Но в этот раз я, пожалуй, был рад его появлению, хотя и допускал, что оно снова приведёт к проблемам.
– Приветствую почтенного Зелёного Охотника – я чуть поклонился, и Мышь немедленно повторил за мной, склонившись куда сильнее. Зверолюд с запозданием сделал то же.
Эльф чуть поморщился.
С нашей прошлой встречи этот архимаг ничуть не изменился. Та же коричнево-зелёная, сливающаяся с местностью одежда, всё та же внешность неопределимого возраста, всё те же примечательные густые брови. Я уж не говорю про цвет глаз, волос, и кожи.
– Как давно вы за нами идёте, если не секрет? – осведомился я. Он чуть приподнял бровь. Видимо, как минимум от стоянки племени.
Или вообще не шёл, и рядом сейчас не он, а некая форма проекции или замены, тоже вариант. Даже более возможный.
– В любом случае, даже если вы не присутствуете лично, рад вас видеть – произнёс я. – Есть пара вопросов, по которым хотелось знать ваше мнение.
Я не мог не задаться вопросом, как я смогу выступить в схватке с ним сейчас, после всего, что у меня было, и всего личного роста, но… хотелось надеяться, что выяснить это не доведётся. Дедушка очень сильный, и вдобавок не враг.
– Многим хочется – согласился он. Снова этот его стиль общения… И непонятно, он так издевается, или серьёзно.
Я вздохнул.
– Вас случайно Стражи не кусали?
Эльф моргнул. Затем ещё раз.
– Они не кусаются – наконец, произнёс он. Подумал ещё немного (предполагаю), и добавил:
– Им незачем. И нечем.
– Это шутка – сообщил я. – У меня на родине так говорят. Когда кто-то ведёт себя похоже на кого-то другого, спрашивают не покусал ли этот второй.
– Забавно – после небольшой паузы сообщил Охотник. Я кивнул. Дыши глубоко, принимай мир таким, какой он есть…
Зелёному было по большей мере плевать на останки эльфов и их реликвии – не полностью, но по большей мере – а вот биологическую угрозу он, как и я, намеревался нейтрализовать. В итоге остановились на том, что пока что действуем вместе, а если найдём что-то интересующее его, он это заберёт. Я пришёл сюда не на поиски сокровищ, и конфликтовать не было никакого резона, так что согласился немедленно. Собственно, это были прекрасные условия: меня вполне устроило бы даже если бы он заявил права на вообще все возможные ценности княжества, включая землю.
Главное – решить проблему, а с помощью по сути архимага это становится элементарным делом на пять минут, войти и выйти.
Ну, не настолько просто, полагаю, но суть та.
POV: Сакура. Сердце, мозг, и грезы
Это было сложнее, чем она ожидала. Она недооценивала, насколько присутствие учителя помогало во всём. Но как только он исчез… Это стало заметно.
Не то, чтобы Сакура имела что-то против лично. В конце концов, если не расставаться, то нет и проблемы. Однако, парадоксально, проблема была в том, что не расставаясь она не могла быть достойна оставаться рядом, и сейчас это сказывалось.
Нельзя сказать, что это мешало выполнять взятую на себя работу. Ей просто было тяжело. Без излучающего уверенность и спокойствие присутствия учителя поблизости мир словно бы выцвел, всё потеряло долю яркости и остроты. То, что было прежде интересно, сейчас она выполняла ответственно, тщательно, но без особой увлечённости. Умом Сакура понимала, что успехи всё ещё можно будет продемонстрировать, просто позже, но сердцу не прикажешь – а оно сейчас было далеко.
Всё же, очевидно, она не могла позволить этому помешать выполнять взятую на себя работу. Тем более, что чем быстрее всё будет сделано, тем раньше произойдёт воссоединение. А чем лучше – тем больше будет возможностей порадовать учителя и получить похвалу.
Привести мозг в рабочее и управляемое состояние было на самом деле совсем несложно, примерно так же, как и поднимать с помощью вселяемых духов трупы. В чём-то проще, в чём-то сложнее, поскольку мозг был ещё жив, но в целом примерно так же. Проблемой было освоить управление культом. Хотя мозг сохранил достаточно воспоминаний, чтобы это было возможно, но всё это было слишком чуждым и незнакомым как для девушки, так и для её слуг.
Восстановить базовые функции, в основном контроль над полями и выращиванием тех растений, что уже засеяны, было легко. С мелкой живностью, что ухаживала за этими полями и в целом территорией культа – уже сложнее, хотя они обладали существенной автономностью и какое-то время могли бы продолжать так же и без вмешательства Мозга.
Сложности были с тем, что представляло собой главный интерес: выращивание более ценных растений и существ. Уроки учителя совсем не затрагивали такие вопросы, и Сакура не имела представления, что и как тут, превыше того, что знала из своей прошлой, почти забытой, деревенской жизни.
Мозг был под её полным контролем, и обладал нужными знаниями, но это было как найти нужную фразу в книге на незнакомом языке, при том что книга даже не одна, их целая полка, а то и библиотека – объём знаний Мозга, даже с утратой части, поражал.
Но, разумеется, учитель и его уроки помогали даже так.
«Если ты не можешь найти решение – попробуй подойти с другой стороны, взгляни, какие ещё инструменты у тебя есть, и как их можно использовать. Возможно, к цели проще подобраться не напрямую».
Сны – один из наиболее мощных инструментов в репертуаре спиритистки, несмотря на обманчивую мягкость и малополезность. Чем больше Сакура изучала Царство грёз, тем больше осознавала возможности, что оно предоставляет – не все прямо сейчас, но потенциал был бесконечен…
…Ну, как и потенциал любого Пути Возвышения. Но всё же сны дают множество возможностей, и не только довольство от возможности наблюдать за учителем с расстояния (что стало сложнее после того, как он стал раскрывать в себе силу дракона).
Сны кажутся эфемерными, и это так. Но в то же время они бессмертны. Сны не исчезают в никуда; все они, от сотворения мира, живут в своём доме, Царстве грёз. Вероятно, есть способы уничтожить их, но Сакуре таковые пока ведомы не были.
А ещё сны, являясь фантасмагоричными искажёнными картинами из обрывков жизней видящих их, устроены сложнее, чем просто цепочка последовательных искажённых образов. Сны – это хранилище памяти, реальной памяти, а не просто лживых фантазий.
Другое дело, что как отыскать нужное сновидение в бесконечности Царства грёз, так и извлечь из него правду, даже сложнее, чем найти нужную фразу в библиотеке на чужом языке.
Для кого-то другого. Для Сакуры Царство грёз ощущалось почти родным, его материя, схожая с материей духов, легко поддавалась, временами подчиняясь простому желанию, и отыскать желаемое было достаточно просто, стоило понять, что «бесконечно далеко» здесь то же самое, что и «бесконечно близко». Нет, задача всё ещё была непростой – но вполне решаемой, и девушка её решала.
Правильно просмотрев чужой сон можно прожить часть чужой жизни, и получить часть чужого опыта. Подобные методы получения знаний несут в себе свои опасности, в первую очередь становления кем-то другим, – не совсем захват тела, скорее совсем не, просто память это фундаментальная часть личности – но при соблюдении аккуратности и осторожности это ценный и могучий инструмент, позволяющий продвигаться в нужном направлении, пусть и всего лишь инструмент, а не непосредственное решение проблемы.
Да, она продвигалась, и не только в контроле над древним культом. Её маленькая «секта», сколоченная в Городе Тысячелетней Стойкости из местного отребья, пережила благодаря своевременному предупреждению сожжение трущоб, и постепенно развивалась на новом месте, благодаря снам-наставлениям и поддерживающим их духам. Отребье оставалось отребьем, но они имели свои применения, а после спасения от испепеления общий уровень верности ощутимо поднялся – хотя успехи в набивании карманов и продвижении по Пути способствовали этому не меньше. Разумеется, эта верность преходяща, и они требовали присмотра, но Сакура была в состоянии его обеспечить, так что в этом направлении тоже всё шло неплохо.
Изучение, наблюдение, направление… Много работы, несмотря ни на что выполняемой на совесть, поскольку относиться иначе к важному для учителя делу она просто не могла. Но любая выполняемая качественно работа заслуживает своей награды.
Царство снов не только хранит старые сны и грёзы. С должным навыком оно позволяет создавать их по своей воле, и делать почти реальными – по крайней мере, реалистичными.
Грёзы – не замена реальности, по крайней мере не должны ей быть. Но девушка может позволить себе маленькую слабость, поддерживающую ей в отрыве от её силы.
Глава 2
Андеграунд: разборки в прямом эфире
Согласно библиотеке культа, классические эльфийские города как минимум трёхслойны – ну, или вернее трёхуровневы. Город на земле, где живёт основная масса населения; частные дома знати в высоких башнях и/или огромных деревьях; и различные неприглядные, тайные, или просто обслуживающие структуры под землёй.
От первого остались лишь следы – остатки фундаментов и камни, заросшие кустарниками. Одно большое дерево ещё стояло, и было относительно перспективно в плане добычи, но дома знати были основательно защищены, и если это дерево относится к ним, будет сложно. Так что наиболее многообещающей оставалась подземная часть – как минимум, с неё я начал бы. Сейчас, однако, лидерство было у Зелёного, и он решил иначе.
Нет, он не полез на дерево. Он стал разводить огород.
Немного иронизирую, но лишь немного. Эльф остановился возле границы города, – насколько можно было судить – маленькими граблями (духовное сокровище) расчистил участок земли, и засеял его несколькими видами семян. Один из видов изрядно походил на крошечных человечков, остальные выглядели более нормально.
На первый взгляд, пророс – спустя несколько минут – только некий кустарник, быстро сплетающийся в беседку, или скорее даже маленький домик. Зелёный даже расщедрился на пояснение.
– Нет нужды слишком спешить. Твой ученик решил самое срочное.
Мышь – молодец, это да.
Что интересно, домик был не для эльфа. Войти туда он указал зверолюду-проводнику, который немедленно улёгся на кровати из лоз и листьев, и уснул, после чего вход зарос.
– Поспит и не будет мешаться – ответил эльф на мой вопросительный взгляд. – Сон целебный, и забудет пару часов перед сном.
Меня он вообще грохнуть попытался, чтобы сохранить инкогнито. С другой стороны, зверолюд – это не продвинутый практик, с ним куда проще. Да и он как бы со мной, а я как бы союзник… союзник же?..
Да уж, дедушка-эльф… сложная личность. Даже подобрать эпитет было непросто.
В любом случае, следом за «спальней» проросли… ну, видимо, те «человечки». Предположение основано на том, что выросли тоже растительные «человечки», с бутонами на головах. Они несколько неуклюже, но довольно быстро разбежались в разные стороны.
Я практически полностью уверен, что Зелёный вполне мог бы реализовать старую шутку про скрещивание арбузов с тараканами. Химеролог всё-таки, пусть у него это и вторичное.
Да я даже сам смог бы. Просто времени понадобилось бы прилично – или очков знаний.
Эльф, после того как засеял грядку, на первый взгляд ничего не делал. Присел возле дерева, прислонившись к нему спиной, и вроде как задремал.
На самом деле я мог ощущать, как его хо течёт по тонким каналам в земле, напоминающим – и, вероятно, ими и являющимися – корневую систему. Или даже грибницу – тонко, очень разветвлённо, и накрывает всё большую площадь.
Кстати говоря, в моём геомантическом восприятии всё это не то, чтобы сияло, но воспринималось достаточно отчётливо, чтобы я заподозрил, что эльф делает это намеренно напоказ. Может, демонстрация силы, может, урок, может, ещё что-то – но понаблюдать в любом случае было интересно и познавательно, пусть и напоминало в каком-то смысле наблюдение за ростом травы. У мастера есть чему поучиться, а моя «система» при всей её эффективности далеко не идеальна. Кто-то может сказать, что учиться у других – значит признать их превосходство над собой, но на самом деле это значит, что есть возможность сделать своим что-то, что пока что есть у другого, но не у тебя. Так что это нормально.
…Гм.
Нити-корни-грибница пронизывали землю вширь и вглубь. По мере расширения сети ближние, старые нити, тускнели, направляя энергию дальше, но не гасли полностью; вглядевшись, я понял, что лишь часть хо в этой структуре принадлежала эльфу, большую часть это растение собирало само. Причём это не было пробуждённое растение; нечто иное. Некое хо-растение, вероятно?.. Как хо-зверь, только растение?.. Причём связанное с хозяином, как форма персонального артефакта, или фамильяра. Не совсем понятно, но интересно, и наводит на различные идеи.
Мышь, по моему совету, тоже «вглядывался» в происходящее. Однако у него имелась профессиональная специфика восприятия. Алхимиков и амулетчиков как правило можно назвать «близорукими» – очень хорошее хо-восприятие, но сосредоточенное на малой дистанции, дальше сильно падает. У них, к слову, есть и специализированные сенсорно-аналитические заклинания/техники, которые можно сравнить с микроскопом, или лупой ювелира. Пока что Мышь в них не нуждался, но, возможно, стоит его обучить заранее.
…Однако.
Молодой алхимик у меня на глазах создавал новую технику. «Прорастающая» над его поднятой вверх ладонью конструкция, невидимая в нормальном зрении, походила на шарик побелевшего одуванчика… впрочем, это сходство быстро ушло, когда конструкт из всё более разветвляющихся нитей хо слишком усложнился. Не чрезмерно, но всё же сейчас это напоминало уже скорее смесь перекати-поле с трёхмерной паутиной, причём нити ещё и стали размываться, так что становилось сложно определить, является ли это ещё конструкцией из нитей, или уже шаром. Из этого не-шара наружу вытянулись новые нити, увеличивая его диаметр с примерно пяти сантиметров до десятка, но тут у Мыша уже всё-таки не хватило контроля, и конструкция принялась дестабилизироваться. В первый момент он попытался остановить процесс распада, но затем, видимо осознав бесполезность усилий, позволил шарику рассеяться.
Однако не закончил. Кольцом хранилища Мышь пользоваться пока не мог без излишних усилий, но его рюкзак пассивно искажал пространство, позволяя вмещать в себя примерно вдвое больше вещей, чем казалось бы. И из него наш алхимик извлёк бутылку… несколько бутыльков. Что-то смешал, и запустил в жидкость «корешок», превратившийся в ней в «одуванчик».
Хех. Парень изобрёл технику объёмного алхимического контроля. Не, это не что-то новое, но он-то сам дошёл. И, что важнее, уже в состоянии применять, хотя она вообще-то даже не его Шага.
Ученики у меня – таланты. Не то что я.
В отличие от алхимического дериватива (выдав Мышу пару рекомендаций, чтобы он не допустил ошибок, с которых потом придётся переучиваться, и похвалив его за достижение, я вернулся к наблюдению за эльфом) «друидский» оригинал был, похоже, чисто сенсорным, без компонента манипуляций. Впрочем, если он использует корни как проводник хо, очевидно сможет использовать их и для других целей. На самом деле я, как и Мышь, прикидывал, как я сам мог бы использовать нечто подобное. Хм, если раскинуть тонкую сеть, с добавлением топлива можно будет распалить пламя куда быстрее и мощнее, чем так, как я делаю обычно… Есть над чем поработать, но довольно перспективная базовая техника.
Учиться у старших таки незазорно, даже если и присутствует лёгкое неприятие.
Эльф открыл глаза. Я ощутил его взгляд на себе, и повернулся.
– Нашёл – сообщил он. – Иди за ним.
Один из растительных человечков выскочил из земли, и побежал куда-то. Я поднял руку.
– Позвольте сперва вопрос… даже два.
Человечек остановился, и эльф кивнул.
– Что вы нашли? И вы же больше не хотите от меня избавиться?
– Взгляни сам. Нет. И твой ученик пусть останется. Взгляну, что может. Возможно, что-то укажу.
Чуть помедлив, я кивнул и перевёл взгляд на Мыша.
– Пользуйся возможностью. Почтенный Зелёный Охотник – очень опытный практик, и хотя вы с ним следуете разными Путями, сможет указать новые перспективы. Одну ты уже нашёл, просто наблюдая.
Молодой алхимик поклонился мне, сделав зайхо, затем повторил то же в сторону эльфа. Я вздохнул, дёрнул щекой, и зашагал следом за вновь побежавшим человечком.
Куда и зачем меня послали? В хорошем смысле, хочется надеяться, но… нет смысла гадать, полагаю. Но вряд ли старику просто лень, и он послал поработать вместо себя молодого. Вернее, не исключаю, что и этот фактор есть, но только как фактор.
Скорее всего, он решил, что это некая возможность научить чему-то. Как Мыша, так и меня. Обучение в этом мире вообще… имеет весьма особые место и роль. Сложно описать, но передача знаний и передача наследия (зачастую связано, но не всегда) тут нечто… почти священное. Могу понять, почему – знания таки действительно сила, так что вокруг этого естественным образом выросла своя культура, ввиду значимости. И сказывается это временами довольно неожиданно, вроде склонности научить чему-то врага в бою, перед тем, как его убить… я поёжился. Хотя Зелёный и сказал «нет», и причин вроде бы действительно больше нет, но кто его знает…
С другой стороны, мои не имеющие реального обоснования опасения – именно что просто не имеющие реального обоснования опасения. Которые, скорее всего, вызваны всё той же лёгкой «драконистостью» – то, что позволяю кому-то мне указывать, вызывает неприятие и негативный настрой.
Ладно. Положусь на себя и свои силы. Тем более, у меня с собой ещё и настоящий дракон, пусть даже маленький.
Я мог бы попытаться расспросить Зелёного, но… местная культура, опять же. Я её достаточно понимаю. Эльф сказал всё, что хотел, и без действительно правильных вопросов я только «потеряю толику лица» в его глазах, а правильных вопросов я не знаю.
Пока, по крайней мере.
Я зашагал следом за растительным человечком, на ходу сканируя пространство доступными мне методами. В основном – подземную часть, но на всякий случай не стал игнорировать и поверхность. В этом мире всегда лучше быть осторожным… нет, не так. В этом мире всегда следует быть готовым к атаке с любого направления, даже тех, о существовании которых не знаешь. Утверждение противоречивое, на первый взгляд, но не абсурдное.
Нечто… не принадлежащее Зелёному обнаружилось довольно быстро. Ожидаемая пустота под землёй была не то, чтобы не защищена, но само её существование было не скрыто… а, не совсем так. Магия, скрывающая само наличие подземного пространства, почти выдохлась, а вот та, что скрывала его содержимое, ещё держалась. Я не мог определить даже, является ли это подземелье уже Подземьем, или пока что просто искусственной подземной структурой, не то что некие подробности кроме разве что примерной протяжённости. Моя магия не то, чтобы блокировалась, скорее… размывалась? Пожалуй, можно сравнить с быстро увеличивающимися пикселями – видно только пару цветных пятен. Нужен некий материальный проводник, как корни эльфа, хм?..
Чуть подумав и поперебирав варианты, в очередной раз остановился на самом простом. У меня есть парные минипортальные амулеты, которые уже продемонстрировали свою эффективность, какие есть причины не использовать их снова? Никаких. Ну, кроме вырабатывающейся привычки полагаться на что-то одно, но это… Пожалуй, это всё-таки не проблема.
Так что – решено. Единственно, сперва найти место, куда их запускать.
Делать дырку не понадобилось: вход под землю даже не был скрыт. Геомантия его не отображала, но визуально найти было несложно, хоть он и изрядно зарос.
К сожалению, немедленно обнаружились сложности. То самое… размытие, за неимением лучшего слова, влияло и на амулет. Стоило запустить его под землю, как связь с ним начала быстро ослабевать, так что я поспешил выдернуть обратно, прежде чем потеряю ценное имущество.
Любопытно. Некая «антимагическая зона»?.. Поиск в библиотеке Системы нашёл несколько вариантов со схожими характеристиками, но наверняка ничего утверждать было нельзя.
Несколько экспериментов у входа подтвердили, что этот эффект распространяется на любую магию, что я пробовал; на внешнюю сильнее, на внутреннюю слабее. У воителей и вероятно алхимиков было бы преимущество, а вот мне… возможны сложности.
…А что, если попытаться, ну… применить новый подход? Время не то, чтобы поджимает – ну, не больше обычного. А идея достойна того, чтобы попробовать.
Я уже экспериментировал со стабильными конструктами из хо, но прежде это были, скажем так, автономные полуживые конструкты, которые можно сравнить с призывными существами, или фамильярами. Сейчас я решил испробовать нечто совсем иное.
Та идея, что недавно пришла мне на ум, но в иной форме. Даже если не выйдет – возможность как раз, чтобы попробовать.
Вероятно, ещё недавно я не стал бы пытаться. Предпочёл бы поискать в библиотеке Системы что-то подходящее вместо того, чтобы экспериментировать с чем-то, о чём у меня есть лишь примерная идея. Однако даже без сколько-то чёткого понимания, у меня было другое – уверенность в себе.
Вероятно, «обоснованная» лишь драконьей эссенцией, но всё же.
Нити огня, похожие то ли на горящую трёхмерную паутину, то ли на тлеющую корневую систему, росли и переплетались. По форме конструкция походила на то, что вышло у Мыша, но свойства моей недотехники были совсем другие, да и выглядела она иначе, несмотря на схожую форму.
Я поднял руку. На тонких огненных жгутиках, вытягивающихся из моей ауры – чуть меньше контроля, и она вероятно сама начала бы воспламеняться – бледно-огненная путанка протянулась в подземный проход.
И принялась размываться. Тонкие нити концентрированного огня размывались и становились более толстыми и «мягкими»; клубок нитей постепенно трансформировался в шар огня.
А ещё, что на самом-то деле интересней, изменялось… качество, даже сущность, огня. Его цвет становился ярче, бесцветная серость желтела… бледное пламя превращалось в обычный огонь.
Я задумчиво наблюдал за трансформациями моего пламени. В этом было нечто смутно знакомое, но никак не получалось сообразить, что именно. Эффект рассеивания и дестабилизации?..
Ну, что бы его ни вызывало, противодействие было вполне возможно. Я сосредоточился на разрушающейся недотехнике, и она стала возвращаться к исходному состоянию. Постоянный контроль помогает, и это фиговиной даже можно пользоваться, как своеобразным магическим цепом, однако необходимость постоянной концентрации и столь же постоянный расход хо делают такой подход непрактичным. Однако…
Нити принялись целенаправленно изгибаться и переплетаться, принимая отчётливый образ внутри решётчатой сферы. Стабильность/устойчивость/самодостаточность, драконья руна, заряженная соответственным намерением/волей.
Хух. Сработало. Цвет огня вновь изменился, став скорее бледно-голубым, но он перестал деградировать.
Однако проявилась и обратная сторона. Когда я бросил в плетёную сферу смятый лист, он не загорелся. Слишком уж самодостаточное и стабильное пламя получилось. Только для освещения и сойдёт.
Впрочем… Ещё одно усилие воли, разрывающее форму руны, и плетёнка… не уверен, что про это можно сказать «взорвалась». Ещё падавший лист на миг застыл в воздухе; окатившая его вспышка огня, казалось, не оказала никакого эффекта, однако упав на покрытый слоем грязи пол лист рассыпался пеплом. Немного непонятно, но уже очевидно, что это возможно использовать.
Несколько экспериментов, и я обзавёлся чем-то, что напоминало то ли связку маленьких воздушных шариков на длинных нитках, то ли букет странных цветов. Огненная плетёнка и драконьи руны позволили запасти несколько готовых к применению заклинаний, защитив их от дестабилизации. В других условиях это бесполезно, как минимум из-за того, что такой способ сохранения всё-таки продолжал постоянно тянуть из меня хо на поддержание, но здесь и сейчас – вполне приемлемый выход из положения. Во всяком случае, явно получалось эффективнее, чем пытаться применять заклинания или техники нормально.
Заклинание воздушной защиты, что должно предотвратить инфицирование, или просто попадание возбудителей на тело, тоже пришлось модифицировать – вернее даже, заменить изготовленным на скорую руку амулетом на драконьих рунах, имеющим с оригинальным заклинанием общего только идею. Но пока работает – всё нормально.
…Смущает это «пока».
Я продолжал бы эксперименты и подготовку ещё какое-то время, но мой растительный проводник – или, вероятно, его хозяин – начал проявлять нетерпение. Полагаю, раздражать практика-архимага – не самый разумный вариант действий.
Собственно, я в этом полностью уверен.
А ещё – в том, что эльф вполне мог бы подождать ещё. Однако если хочет, чтобы я двинулся вперёд, как только сообразил себе корявенький метод использовать магию под землёй – вероятно, у него есть некие свои соображения. И можно предположить, что они состоят не в моей безвременной кончине.
Хотя отбрасывать этот вариант тоже не стоит, всё же. Что там у него на уме – не понять.
И всё-таки я шагнул вперёд и вниз, подталкиваемый не слишком обоснованной, но твёрдой уверенностью в себе. Что бы там ни было – справлюсь. Глядишь, ещё и с прибытком.
С первым же шагом я ощутил… странное ощущение. Одновременно комфортное и неприятное, словно, не знаю, возвращение в старую задрипанную однушку, в которой долго прожил, и вроде было неплохо, но потом-то жил в нормальной квартире…
Странно. Я остановился, попытавшись понять, что это за чувство и чем вызвано.
…Нет, не понимаю.
Попытки сканирования окрестностей тоже оставались ожидаемо неэффективны. Не то, чтобы совсем не работали, но были настолько ограничены, что по сути работали лишь в ближайшем окружении. Тоже не бесполезно, но учитывая расход хо – спорно, стоит ли тратить силы.
Ощущения были достаточно странными, чтобы я постоянно ловил себя на том, что вместо изучения окрестностей снова и снова пытаюсь понять, что же всё-таки такое здесь ощущается. Складывалось впечатление, что подавление, вернее размытие, магии – просто побочный эффект чего-то другого, но чего?..
