Текст книги "Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа (СИ)"
Автор книги: С. Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Для перерождения, однако, это тоже хорошая подготовка.
Были третий слой. Я нашёл его лишь потому, что два предыдущих были слишком уж прямолинейны. Нет, с нынешним развитием практиков, по крайней мере в Жопе Мира, этого должно бы быть достаточно, но всё же… я постарался изучить всё втройне внимательнее. И не прогадал, хотя изучать местность с безопасного расстояния, да ещё чтобы не заметили хоть люди, хоть магия, было сложно. И, что хуже, я не мог разобрать все подробности. Собственно, я вообще не смог разобрать почти ничего кроме самого факта существования третьего слоя.
Как скажет любой даже новичок в деле формаций, соваться в зону действия неизвестной формации – полный идиотизм. То, что я недавно проделал подобное, и даже успешно, не отменяет истинности сей мудрости.
Обычную формацию можно вывести из строя, изменив топологию местности. Я далеко не великий геомант, но с затратой камней хо, и применением собственной формации проделать такое мне вполне по силам; я даже могу организовать небольшое землетрясение… и даже не такое уж небольшое. С кровавой формацией, которая имелась тут, такое не сработает; она намного меньше зависит от конфигурации местности, по сути только при установке, в дальнейшем её структура становится самоподдерживающейся, требуется в основном только энергия, которой местные её обеспечивают, жертвуя кровь.
Но у этого направления, как и у любого другого, есть свои собственные слабости. Например, алхимия.
Мышь снабдил меня изрядным набором зелий, в основном ядов, поскольку в них превосходил Системную продукцию, в основном нацеленных именно на кровь. Откуда узнал, вообще?.. Расспрошу, когда вернусь.
В любом случае. От реальной крови, которой когда-то была начерчена формация, сейчас остались лишь высохшие следы. Их уничтожение не окажет серьёзного влияния на структуру, вписанную в местную энергетику, если вообще окажет хоть какое-то. Но. Большая часть вампирской магии – это различные формы «внутренней алхимии», и её элементы присутствуют в том числе и в кровавых формациях. Как нормальные формации имеют в качестве основы рельеф местности, так кровавые основаны на свойствах крови и содержащихся в ней эссенциях; их даже можно в каком-то смысле считать странной формой зелий, или скорее эликсиров. И, соответственно, изменяя концептуальные свойства использованной в их построении крови, можно вмешиваться в работу этих формаций. Собственно, потому «нормальные» формации и стали доминирующим направлением – со знанием подхода кровавые не только сложнее в построении, но и более уязвимы. Свои плюсы есть, но в целом они уступили позиции не просто так.
А у меня как раз имеется набор ядов, магическим образом воздействующих на кровь.
Проделать километры туннелей, пусть даже шириной в палец, и обеспечить, чтобы они не обваливались – та ещё работёнка. Но другого способа незаметно доставить «лекарство» «пациенту» я не видел. А ведь это далеко не всё… Это же лишь путь доставки, по которому ещё нужно как-то протащить яды. Я мог создавать автономных, способных выполнять приказы, огненных змеек, но моего контроля всё ещё было недостаточно, чтобы они были в состоянии безопасно доставлять сколько-то горючие предметы. Пришлось вновь воспользоваться помощью Системы для поиска подходящего духа и метода его призыва. Способный выполнить такое поручение, не вступая в контакт с формацией, при этом чтобы я сумел его призвать и подрядить на эту работу… Учитывая, что драконья аура, даже свёрнутая, склонна отпугивать духов, тем более слабых, и отсутствие у меня таланта к спиритистике, задачка была не самая простая.
Но ничего невозможного. Благо библиотека Системы содержала обширный перечень хорошо изученных духов с их описаниями. Для какого-нибудь начинающего спиритиста этот список сам по себе был бы невероятным сокровищем.
В общем, с имеющимися у меня возможностями не справиться со столь простой задачей было бы затруднительно. Но повозиться пришлось, и времени это заняло порядком – я не Сакура, у меня призыв духов требует ритуала с приношениями.
…Постоянно поражаюсь, насколько мои ученицы талантливы.
Дух-червяк, совершенно одинаковый с обоих концов, проглотил пробирку и пополз в заданном направлении под землёй. Другой точно такой же направился к другой точке, как и ещё несколько собратьев того же духа. В нескольких метрах от границы формации они оставят свой груз и вернутся в верхние слои Плана Земли; на месте создателя формации я защитил бы её от повреждения слабыми духами, да и какая-то сигналка возможно. Оставшееся расстояние до цели мои посылки проделают другим способом. Я не мог проделать всю протяжённость проходов достаточно гладкими, но несколько метров стеклянные пробирки вполне смогут проскользить, если их подтолкнуть. Не «пневмопочта», а маленькое заклинание на пробирках.
В то же время портальный амулет выполнял свою работу над деревней. Сквозь дырочку портала сочился тяжёлый газ без цвета и запаха. Сам по себе он не оказывает никакого эффекта, но усиливает эффекты некоторых зелий, которые шли второй и третьей очередью… к сожалению, размер портала в амулетах слишком маленький.
Вторым и третьим шли зелье каменной души в виде газа и усыпляющий газ. «Каменная душа» – зелье, которое когда-то давали питомцам, а сейчас используют в состоящих из немагов армиях. Заметно поднимает устойчивость к ментальным и духовным воздействиям, но очень сильно ослабляет способность взаимодействовать с внешней хо – собственно, за счёт этого защита и работает. Помогает и от уже случившейся одержимости, и всякое такое. В данном случае эффективность была сомнительна, но другие зелья с подобным эффектом куда более заметны. Даже так риск обнаружения был существенным, но я надеялся, что даже если вампир уже сменил тело, его чувствительность ещё ненамного превосходит обычного человека.
А потом уже будет поздно.
Сонный газ я запустил уже ночью, когда народ и так лёг спать. Да, это мешало мне увидеть, если на кого-то не подействовало, но это было не особо и нужно. Если вампир предпримет какие-то действия, то выдаст себя, а если затаится – я просто смогу спокойно продолжать. Единственной реальной проблемой могло бы стать наличие у него метода телепортации, но это изрядная редкость. Исключить возможность припасённого артефакта я не мог, но даже это не стало бы действительно большой проблемой… разве что он телепортируется в некое хорошо защищённое убежище. Но если таковое есть, почему сразу туда не направился?
В общем, я продолжал по плану. Проделанные мной подземные ходы изменялись, разветвляясь и умножаясь; то, что было просто средством доставки, превращалось в рассчитанную через Систему формацию.
Мои усилия по модификации «целеуказателя» были направлены не только и даже не столько на увеличение точности указания цели, сколько на возможность его боевого применения. Не в плане обнаружения сквозь маскировку, а для прямого удара по вампиру, через связь с его кровью. Шансы на то, что удастся провернуть что-то подобное были ничтожны, но я надеялся на то, что он ослаблен, плюс редкие знания из библиотеки Системы… в общем, шанс был. Вероятно.
Я не мастер проклятий, и не планирую в ближайшее время углубляться в эту тему. Но формация, в сочетании с «целеуказателем», позволяла взять набор ядов, перемножить их эффекты на количество тел, имеющих кровавую связь с вампиром, и направить всё это ему. А «Каменная душа» и «Шёпот сна» должны помешать ему использовать людей, хоть для смены тела, хоть для просто вывода их из зоны действия формации.
Практик в нормальном состоянии, даже невысокого Шага, ощутит активацию формации – хотя я пытался делать её не слишком заметной – но даже так у меня были заготовлены средства более активного обездвиживания людей, и ликвидации врага, если он попытается атаковать.
В самом крайнем случае… я очень не хотел, чтобы до этого дошло, и был соблазн вовсе не делать эту заготовку, но всё же – у меня была возможность «взорвать» формацию, использовав обитателей посёлка вместо усилителей проклятья как источники энергии для разового удара в цель.
Я не был уверен, что решусь её использовать, но она была.
Формация усиления проклятья активировалась. И в одном из домов «вспыхнула» хо.
Защита. Эффективная, но быстро подтачиваемая не останавливающимся давлением моей формации.
Всё-таки он уже воплотился.
Неизвестная защита не могла продержаться долго, но как быстро стало понятно, вампир на это и не полагался. Ещё одна «вспышка» хо, на порядок более яркая – и, кажется, там кто-то умер – и её источник исчез.
Всё-таки телепортация. «Жертвенная», судя по всему.
И «короткая», судя по «целеуказателю».
Как я мог судить, вампир просто покинул зону действия формации. Однако – эта зона имела значение для людей-усилителей. Цель оставалась под воздействием проклятья и вне её.
Не знаю, он не смог проанализировать точный эффект проклятия, или у него просто не было припасено другого метода защиты, но я продолжал давить во всю силу, которая не будет опасна для людей. Третий слой формации активировался, пытаясь, кажется, взять деревенских под контроль, но яды Мыша внесли в неё слишком много повреждений; судороги, кошмары, возможно кто-то поранится, но никто не пострадал серьёзно.
И всё же – слишком легко. Да, у меня уйма преимуществ, да, враг явно сильно ослаблен, но всё же… слишком легко. Я не мог не ожидать подвоха, пока продолжал вкачивать Хо во всё новые проклятья ядов, разрушающих кровь.
Горка камней хо позволит формации проработать ещё пару часов. А я должен убедиться, что цель действительно достигнута.
Целеуказатель уверенно вёл, и сигнал нарастал… а затем стал резко слабеть.
Впрочем, к этому моменту труп уже был в поле видимости.
Час и множество различных проверок спустя я так и не смог найти подвоха. Мои проверочные заклинания, целеуказатель Розы, даже анализ Системы – всё говорило о том, что вампир действительно мёртв, а его душа не в состоянии вновь воплотиться. Больше того, новая функция Системы, которая «Анализ души», смогла поймать «Осколок души. Включает в себя последние воспоминания. Высокая степень повреждений, Базового анализа недостаточно для восстановления/прочтения». Похоже, мой концентрат ядопроклятий оказался даже эффективнее предполагаемого.
Всё это было… Возможно. И даже не сказать, что вероятность низка. И всё же – я не мог отделаться от ощущения, что не может быть так просто.
…Придётся предполагать, что он всё ещё жив, и учитывать эту угрозу.
Я тяжело вздохнул. К сожалению, обычно жизнь преподносит лишь неприятные сюрпризы.
Ничего, справимся.
POV: Древний основатель. Старый лис и молодой пес
Поражение было неприятным, неожиданным, но не непредусмотренным. Хотя ему давно не приходилось использовать заготовки возрождения, и время от времени создавались новые, давая возможность быстро вернуться к жизни в подходящем месте.
И, разумеется, эти заготовки предусматривали не только возрождение.
Когда Древний с некоторой долей раздражения осознал, что вопреки ожиданиям не только проиграл прямое сражение, но даже не смог захватить в смерть кого-то из противников (хотя в случае с девчонкой это может быть и неплохо), он не сомневался, что его попытаются преследовать. И, проиграв бой, пребывая в полной силе, он не ожидал выиграть его вскоре после возрождения – пусть даже мастер Влад и его ученица тоже пострадали.
А значит, нужно этого боя избежать. И что подходит лучше, чем качественный обман?
Притвориться мёртвым – одна из древнейших уловок, и старый вампир тоже владел ей виртуозно. Множество слоёв обмана, для разных случаев и разных противников. Различные техники, долженствующие скрыть от поиска и изобразить, чрезвычайно достоверно, тот или иной вариант смерти. Это было настоящее искусство, которое, возможно, однажды сможет стать даже Путём.
Мастер Влад, стоит признать, был неплох с формациями, и упорен в преследовании. Всё же, молодость и неопытность были несомненны. Нет, на фоне нынешней деградации он был очень хорош, даже великолепен, но всё же… Слишком прямолинеен.
Хотя это наверняка сработало бы с кем-то другим.
Впрочем, Древний не был «кем-то»; он был собой, и это определяло итог. Изобразить вполне убедительную недооценку угрозы в бегстве, и оставить достоверный труп. Затем, безусловно, нужно будет проверить дальнейшие действия мастера «Новой Школы» – всё же он уже не раз сумел удивить – но в любом случае это даст время для восстановления и составления нового плана, более действенного.
Поблизости от точки «бегства» кто-то был.
Не мастер Влад. И не его ученица. Но неизвестный – неизвестная? – мгновенно атаковала.
Лицо и тело невысокой фигуры были укрыты тканью, и её присутствие практически не ощущалось. По сути, Древний ощутил её присутствие лишь по приглушенному, словно издалека, чувству крови.
Стремительное движение, на которое он не успевал среагировать, и удар в грудь… нет. В спину.
Он опустил взгляд на руку.
Руку, вышедшую из его груди.
Руку, покрытую не кровью, но светящимися ломаными зелёными линиями.
Руку, сжимающую материализовавшуюся Золотую Сферу.
Это же невозмо…
Глава 10
Хроники одной школы
Отсутствие уверенности – неприятное чувство. Особенно неприятное из-за драконьей эссенции во мне – но увы, в данном случае уверенности в себе было недостаточно, чтобы быть уверенным в гибели вампира.
Впрочем, это в какой-то степени компенсировалось необоснованной уверенностью в том, что даже если он жив – просто убьём его снова.
…Ну, не такой уж необоснованной. Один-то раз справились. Даже два.
…Вот собственно это «даже два» – отдельная проблема. Сколько ещё раз может понадобиться это повторять?..
Всё сводится к тому же – мне нужно расти и становиться сильнее. Всем нам нужно.
Подробно изучать состояние деревни я не стал. Просто убедился, что там всё нормально, отключил формацию, и направился в обратный путь. И да, труп я захватил – если вампир всё же жив, может пригодиться.
Подвохом тоже может быть, так что хранить его придётся где-нибудь отдельно.
…Насыщенный выдался денёк.
Обратный путь был менее спешным, и у меня было время, чтобы подумать. Не скажу «неожиданно», но, возможно из-за встряски последних событий, я пришёл к нескольким существенным соображениям, в плане моих действий на ближайшее время. В первую очередь – после проверки состояния Розы, очевидно – необходимо серьёзно заняться формациями школы. В идеале – превратить их массив, хотя бы начать подготовку к этому, но минимум – укрепить защиту, причём так, чтобы она прикрывала и от разнообразных попыток манипуляций членами школы. Вообще для этого лучше подошли бы духи Сакуры, но её сейчас нет рядом, да и формациями тоже можно многое сделать. И пока буду заниматься этим – возвести, наконец, специализированные формации для Мыша и Розы. Первый всё ещё не поглотил свой духовный яд, у второй был инцидент при поглощении драконьей крови. Так не пойдёт.
Усиление моих учеников и подчинённых – это моё усиление, а защита базы – ну, это основы основ. Да, потеря школы не стала бы фатальным ударом, но – меня аж передёрнуло от мысли о том, что кто-то может разрушить мой по сути дом.
А ещё это стало бы потерей вложений, и что важнее, времени.
Так что – да, буду меньше осторожничать и больше укрепляться. Пришло время разводить сад. Пробуждённый сад…
Помимо надёжности и безопасности фундамента, старыми и всё так же актуальными задачами были связь и быстрое перемещение. Моей персональной мобильности недостаточно, но я нашёл решение. Пока что – возможное, но оно скорее всего сработает. Раз уж я решил всё больше «выходить в свет»…
Хотя местная цивилизация изрядно деградировала, кое-на что она всё ещё способна, особенно за хорошие деньги. Я имел возможности видеть, что в плане персональных транспортных средств здесь всё не так плохо, только что сильно… разношёрстно. Обычно – в прямом смысле.
У различных влиятельных персон имеются различные транспортные артефакты, в основном лётные, сохранившиеся из давних времён, но в целом наиболее распространённый и популярный вид транспорта серьёзных (или богатых) практиков – верховые хо-звери. Где-то их разводят, где-то просто ловят диких, а затем приручают и дрессируют на продажу. Сложность в том, что… ну, в двух вещах, на самом деле. Мне не очень хочется заводить себе живой транспорт, за которым нужно ухаживать, и в кольцо его не уберёшь; и те, что подошли бы мне, весьма дорогие, да ещё и не продаются просто так. Первое – перевесила необходимость, а второе – ну, у меня появились кое-какие связи в купеческих кругах, разве нет? Возможно, даже удастся провернуть покупку приватно и анонимно, а не через любимый местными аукцион.
Непосредственно монет у меня немного, но найдётся чем заменить. Особенно знаниями.
Когда я добрался до дворца, у меня уже был готов первичный план улучшения формаций школы – не просто прикидки, смоделированный в Системе план. Автокарта позволяет толику моделирования, по крайней мере на достаточно изученной территории.
Но в любом случае, в первую очередь – Роза. Сперва то, что более ценно.
– Приняла снотворное – лаконично пояснил Мышь. Тэ расширила.
– Сестра Роза разрывалась между желанием отправиться за вами, и пониманием, что в её состоянии вряд ли сможет помочь. В итоге согласилась принять транквилизатор, чтобы не мучаться этим. Мастер Дзе присматривает за её состоянием.
Я кивнул. Было немного странно слышать «мастер» применительно к Дзе, но когда это слово применяется в качестве подобного вежливого обращения, оно не имеет рода, а как профессиональный медик нашей школы рабыня его вполне заслуживает. Слово «мастерица» существует, но используется именно как комплимент.
– Хорошо, молодцы. В таком случае…
Я хотел вернуться в школу и заняться следующим делом, но тут открылась дверь выделенных Розе покоев. Моя ученица, укрытая лишь некоей накидкой, появилась на вид в сопровождении своей сиделки. Дзе развела руками и поклонилась, а Роза поспешила ко мне, не обращая внимания на других присутствующих.
– Нужно снотворное помощнее… – пробормотал себе под нос Мышь, чуть помотав головой.
– Поздравляю с победой, учитель – произнесла девушка. Внешне она выглядела совершенно нормально, но я мог ощущать всё ещё остающиеся проблемы в энергетике. Не сравнить с тем, что было, но…
– Зачем ты встала? – осведомился я. – Тебе нужно сосредоточиться на выздоровлении.
– Немного физической активности мне не повредит, вредно использование магии – вполне, следует признать, логично, заметила она. – И я не могла не встретить своего учителя, когда почувствовала запах. Могу я узнать, как всё прошло?
Секунду я помедлил, выбирая, как стоит ответить, всю правду, или ограниченно, чтобы не беспокоить. Пожалуй, откровенность тут будет лучше.
– Я нашёл его укрытие, обезвредил заготовку, и убил проклятьем, но это вышло слишком легко. Всё выглядит так, словно он действительно мёртв, но нужно будет основательно изучить труп, чтобы убедиться, насколько это возможно. Пока что лучше считать, что он ещё жив.
– Я могу повторить поиск… – начала Роза, но остановилась, когда я поднял бровь. Она помедлила, и поправилась:
– Когда восстановлюсь.
Я кивнул. И не забыл выдать порцию утешения.
– Хорошо, твоя помощь будет ценна, но пока что сосредоточься на восстановлении. Дзе, продолжай свою работу. Мышь, Тэ – вы со мной.
Ученики синхронно поклонились, делая зайхо, рабыня просто глубоко поклонилась.
Следующие сутки я был погружен в работу. И следующие после них. И ещё одни.
Неделя пролетела, как один час.
Построение формаций всё ещё требовало от меня изрядных усилий с пробами и ошибками, плюс поддержка Системы, но с усилением Драконьего Окраса поднялась эффективность драконьих рун. С добавлением их – и щедрого количества камней хо – магическая основа безопасности, и не только Новой школы, укреплялась на глазах.
На Земле самые укреплённые сооружения, вероятно, банковские хранилища. В моей школе самым укреплённым сооружением стала оранжерея. Хотя я и продолжал своё «раскрытие», демонстрируя миру дополнительные секреты, это не значит, что дошло до возможности просто открыто высаживать Пробуждённые растения. Тем более, сбор их в одном месте упрощал выстраивание энергосистемы; в будущем, конечно, нужно будет сделать её более распределённой, чтобы не было проблем при ударе по оранжерее, но начинать лучше так.
Энергия – кровь современного общества, а вовсе не деньги. Ну, на Земле; здесь работает несколько иначе, плюс камни хо вполне себе используются в качестве денег, но в целом принцип работает.
Достаточное количество энергии расширяет возможности кардинально. Речь не только о запитывании инфраструктуры и оборонительных систем. Выстроив формацию, удерживающую хо и не дающую ей вытекать вовне, на территории школы можно обеспечить повышенный фон, и/или отдельные площадки с возможностью концентрировать его, что существенно помогает как в достижении Третьего Шага (с этим и так проблем не было), так и с усилением практиков на этом Шаге. Достижению Четвёртого тоже весьма способствует, собственно, но всё же главное – становится гораздо проще развивать свои резервы на Третьем, что сказывается и в дальнейшем. Укрепление Сферы тоже идёт лучше и быстрее в условиях высокого, плотного фона Хо… Впрочем, для этого, вероятно, учеников лучше будет отправлять на задания в Подземье – там оно есть просто так, и чем ниже спускаешься, тем фон плотнее.
Продвинутые зелья и амулеты тоже требуют не только мастерства мастера, но и условий. Мастерство может их заменить, да, но даже так – мастерство и хорошие условия лучше, чем просто мастерство. А ведь я выстраивал и специализированные формации, нескольких типов – для сохранения чувствительных материалов, к примеру. Или для стабилизации эфира. Этих даже две, одну для алхимии, эфирной ковки, Мышу, другую – мне на будущее, для работы с эфирным проявлением. Пока что по большей части основы, над которыми нужно будет ещё работать и работать, но уже функциональные.
Собственно, закончив с оранжереей и её встраиванием в общую структуру я сосредоточился на формации эфирной стабилизации, поскольку собирался использовать её уже сейчас, пусть и не по прямому назначению.
– Я принял меры для того, чтобы уменьшить риск и увеличить шансы, но в конечном итоге всё зависит от тебя – предупредил я. – В идеале такое стоило бы пробовать не раньше Шестого Шага, но с твоим талантом, и овладев способностью связывать эфир, ты как минимум сможешь защитить свою душу от повреждений. Так что – если что-то пойдёт не так, и поймёшь, что не справляешься, просто сосредоточься на нейтрализации этого яда, и мы тебя вытянем. Потерянная возможность – неприятно, но не страшно. Потерянная жизнь – это уже проблема.
Мышь кивнул.
– Я приступаю – кивнул он. Я кивнул в ответ, и он опрокинул в рот содержимое флакона. Закрыл глаза и замер.
Сидящая позади парня, положив руки ему на спину, Дзе, тоже закрыла глаза, отстраняясь от окружения и сосредотачиваясь.
Духовный яд – штука потенциально крайне важная. Это, в конце концов, одно из немногих действительно эффективных против демонов средств. Конечно, есть и другие, и конечно, всё зависит от соотношения сил и их контроля, но всё же – если Мышь сможет ассимилировать яд, а затем усилить его, он может стать существенным козырем в борьбе с этими тварями. Притом, как алхимик, не только лично, но и обеспечивая оружием других. Так что да, я очень надеялся на успех, и полагал шансы достаточно высокими, чтобы попытаться. Формация была не единственной мерой подстраховки; Дзе прошла специальную подготовку, Мышь принял пару специализированных зелий, рекомендованных Системной библиотекой как раз для таких случаев… Всё же, я немного беспокоился – полностью избежать риска практически невозможно.
Лёгкая нестабильность души в такой процедуре не просто ожидаема, а является естественной частью процесса. Однако когда огонёк-индикатор стал темнеть, превращаясь из жёлтого в коричневый, почти красный, это было свидетельством проблемы. Я помедлил секунду, вздохнул, и решительно активировал формацию, её функцию разделения и выброса чуждой сущности (к слову, это прекрасно работает против одержимости).
И даже не удивился, когда это не сработало. Я ожидал подобного…
Это не неполадка. Просто мои ученики слишком… упорные, если не сказать упёртые, и слишком пренебрегают своей безопасностью. Сейчас Мышь сопротивлялся воздействию формации, пытаясь несмотря на затруднения довести-таки процесс до конца. Собственно, именно ожидая чего-то подобного я и запустил сейчас разделение на минимум – скорее как сигнал, чем как действие.
…Ладно, учитель же должен доверять своим ученикам. Постараюсь взять себя в руки и потерпеть.
Но если дойдёт до красного – плевать на потраченную возможность, жизнь важнее.
Индикатор потемнел ещё немного… но на этом ухудшение остановилось. А затем огонёк начал светлеть.
До зелёного, или хотя бы жёлтого, однако, так и не дошёл. Остановился на светло-коричневом.
По итогу… Ну, да, успех. Однако имевший свою цену. Хотя Мышь смог ассимилировать духовный яд, получив защиту от него и возможность его генерировать, он получил и существенные внутренние травмы – одновременно и менее серьёзные, чем у Розы, и гораздо хуже поддающиеся исцелению. Травмы души, со временем пройдут, но на этот период Мышь будет уязвим к различным духовным воздействиям. По крайней мере, на его Шаге это не скажется на его магических способностях – доступная ему магия, по сути, не задействует душу, так что и травмы в этом плане не являются реальной проблемой.
Всё же, защищённую территорию школы ему до полного исцеления лучше не покидать. Как минимум пару месяцев, хотя я планировал приобрести ингредиенты для зелья, которое ускорит процесс. Помощь Дзе тут почти бесполезна, она на её уровне может исцелять травмы энергетики, но не самой души. Тут, вероятно, больше могла бы помочь Сакура… или даже Роза, через кровь.
Лучше всего мог бы помочь Артист-целитель, но таковых у нас нет.
Труп нового сосуда вампира я изучил ещё несколько раз, воспользовавшись инструментарием на базе древнего культа. Результат был… я бы сказал, неоднозначным. Всё говорило о том, что он как минимум получил серьёзные повреждения души. Однако – этот эффект от моих проклятий был не то, чтобы невозможен, но это можно было бы ожидать от практика от силы Четвёртого Шага, кто-то выше смог бы по крайней мере избежать столь серьёзного урона. Но изучение показало остаточные следы воздействия, словно вырвавшего душу «с мясом» (фигурально выражаясь). Остаточные «клочья» души, отсутствие Золотой Сферы… Впрочем, при достаточно высоком Шаге она снова ассимилируется с душой, а при экзотических Методах может и вовсе не формироваться, так что её могло не быть изначально. В любом случае, результаты вновь говорили о смерти вампира, но эти данные лишь добавляли вопросов. Ничего откровенно нестыкующегося, но… Странно.
Очень странно.
Роза… Н-да. Она отчаянно хотела вернуться к активности как можно скорее. Свежая кровь, в сочетании со специализированной техникой восстановления, помогала, но… нам понадобится зверинец с хо-зверями, для её восстановления. Обычные звери, и даже практики низких Шагов, были малоэффективны, а мою кровь пить она отказывалась.
Другие формы помощи, впрочем, активно приветствовала. Не уверен, как буду говорить об этом с Сакурой, но Роза была полностью права в том, что время слишком ценно, чтобы терять его из-за таких мелочей.
Ну и хотелось верить, что у моей первой ученицы действительно не будет претензий.
…Да.
Помимо транспортных духовных зверей, в список необходимых покупок добавилось ещё несколько пунктов. Ингредиенты для алхимии, в первую очередь, но помимо этого было и другое, вплоть до семян в оранжерею – нормальную, не «генераторную». Я хотел, чтобы школа если и не была полностью на самообеспечении, то по крайней мере могла на это самообеспечение в любой момент выйти при необходимости. Понятное дело, сейчас для этого попросту людей не хватит, но нужно думать о будущем. В любом случае, я направил письмо в Ильсе, по выданному мне Принцем-торговцем представлению. Торговый дом Аларуй, по словам его владельца, должен быть в состоянии помочь мне с любыми торговыми вопросами. Вот и посмотрим, насколько это правда.
Неприятный фон двух травмированных учеников несколько просветлила положительная новость: у Тэ случился прорыв.
Не в плане перехода на следующий Шаг, что тоже временами называют «прорывом»; нечто даже лучше. Она смогла создать средство связи.
Собственно, даже несколько. Несколько вариантов различных типов средств связи. Полумагические аналоги радио и телеграфа, полностью магический аналог телетайпа, и одноразовые сигнальные амулеты. По её словам, всё это в общем-то было разными развитиями одной идеи, потому и вышло сразу так много. Прототипы имели множество различных ограничений, но всё же были уже вполне рабочими, и даже в таком виде порядком расширяли возможности. Взять те же сигнальные – в отличие от тех, которыми снабдил окрестные хутора я, эти не только имели больший радиус действия, но и могли передавать реальный текст, а не просто фиксированные сигналы.
«Телетайп» тоже работал с текстом – почему и сравнение – но позволял обмениваться короткими сообщениями между двумя половинками сферы, соединёнными симпатической магией. Идея, вообще-то, даже не старая, а древняя, но Тэ смогла довести её до практического применения. Расход хо оставался высоковат, но по крайней мере не было быстрого износа амулетов, и симпатическая связь была устойчивой. Резкий рост расхода хо с дистанцией, различные помехи, и выгорание рун Тэ обещала решить. В общем, «сложностей много, но все они решаемы», цитируя её. А пользоваться можно уже сейчас.
Так что, когда из Ильсе уже на следующий день пришёл ответ, я захватил образцы с собой.
Выражение «Знакомое лицо» тут было неприменимо, учитывая полную скрытость оного лица, но меня вновь почтил аудиенцией Принц-торговец Джоз. Говорю почти без иронии, хотя, как показала практика, социально-политический статус практика-одиночки (поднесите зеркало) будет пожалуй что повыше, чем у магната-предпринимателя. Всё же, он и его организация как минимум полезны, и я не собирался выделываться и играть в дурацкие игры, играя мускулами. Вежливость – наше всё.
Ну, или по крайней мере многое.
В любом случае, я ожидал, что побеседую с местным представителем торгового дома, что-то куплю на месте, на что-то получу приглашение на столь любимый аборигенами аукцион (где можно и свою продукцию разместить). Вместо этого меня встретил лично глава торгового дома.
