Текст книги "Земля за Туманом"

Автор книги: Руслан Мельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9

– «Гля-ё-мать-по-кушерям-кто-то-щемится!» – гнусавый голос неожиданно раздался из зарослей, которые сам Далаан собирался использовать в качестве укрытия.

Над кустами показалась безволосая голова.

– «Бомжара-что-ли? – послышался еще один голос – отрывистый и напористый. – Ни-хрена-себе-прикид!»

Значит, русинов двое. Может быть, больше. Далаан замер. Похоже, его заметили. Бежать? А если поднимут тревогу? Скверно, очень скверно!

– «Слышь-ты-зверь-а-ну-ка-стой!» – обращались явно к нему.

Рука нырнула в дорожный мешок. Пальцы нащупали рукоять сабли.

А из-за кустов уже выходили люди. Один, два, три… пять.

Кто такие? Городская стража? Нет, не похоже. Ни копий, ни мечей, ни луков не видно. Доспехов, шлемов и щитов тоже нет ни у одного.

Далаан молча следил за незнакомцами. Легкие широкие штаны, короткие кафтанчики из незнакомой плотной ткани, кожаные гутулы с высокой шнуровкой. Все пятеро – молоды, сильны и здоровы. Выбритые, как у цзиньских монахов, головы. Широкие плечи. Бугрящиеся мышцами руки. Кривые ухмылочки. Колючие взгляды.

– «Ё-о-п-с-да-это-чурка!» – то ли удивился, то ли обрадовался чему-то один из русинов, приблизившись к Далаану. Впрочем, если и обрадовался, то недоброй была эта радость.

– «Точно-пацаны! – гыгыкнул еще один, заходивший слева. – Таджик-мать-его-чи-узбек».

– «Ну-тварь-узкоглазая-ты-попал! – произнес третий, обходя Далаана справа. – Нах-х-ты-приперся-сюда-из-своего-чуркестана-а?»

Далаан ни слова не понимал из русинской речи, но тон незнакомцев не предвещал ничего хорошего. Да и действия тоже. Эти пятеро окружали его уверенно и слаженно, как волки загнанную добычу. Наверное, имелся опыт в подобных делах. А вот законы гостеприимства, похоже, жителям затуманных земель ведомы не были.

Пальцы еще крепче сжали сабельную рукоять. А может, удастся обойтись без драки?

Далаан сам шагнул навстречу русинам. Вежливо поприветствовал чужаков, как добрых приятелей:

– Здравствуйте, овон-гуай, хороши ли ваши дела?

– «Че-че?!»– судя по виду русинов, его слова они понимали не больше, чем он их. На приветствие вся пятеро ответили лишь глумливыми ухмылками.

И все же… Далаан еще надеялся разойтись миром.

– Мир вам! – поклонился он незнакомцам. – Пусть копыта ваших коней всегда ступают по сочным травам…

– «Че-ты-там-бормочешь-чучмек-вонючий?» – скривился один русин.

– Пусть вашим табунам будет привольно пастись на бескрайних простора…

– «А-это-он-так-молится-нах-х! – ощерился другой. – Типа-к-смерти-готовится-гы-гы-гы!»

– Пусть ваши кобылицы дают жирное молоко…

– «И-правильно-делает-мля, – третий подступил уже совсем близко, почти вплотную. – Слышь-чурка-че-в-баул-то-свой-так-вцепился? Че-у-тебя-там-а? Золото-нах-х?»

Еще двое молча заходили за спину. А вот это было совсем плохо.

– Пусть ваши стада тучнеют, а род приумножается.

Далаан потянул саблю из ножен. Следить за всеми русинами сразу становилось все труднее. И если они нападут на него сейчас, всем скопом…

Напали. Первый удар нанесли сзади. Был, оказывается, еще и шестой русин, которого Далаан, отвлеченный разговором с чужаками, не заметил и который, укрываясь за кустами, незаметно обошел его со спины.

Удар был точный, резкий и сильный. Под правое ребро, туда, где печень. Били ножом. Били, чтобы не ранить и пленить – чтобы убить. Били и кричали.

– «Мочи-чуру-нах-х! – раздалось в ночи. – Вали-козла!»

В следующий миг на Далаана набросились остальные. Еще у двоих или троих в руках блеснули ножи.

* * *

Когда все только начиналось, Прыщ сидел на песке и стружил ножом ивовую ветку. Под закатанным рукавом, чуть выше запястья, темнела вытатуированная свастика.

Татуировка была старой – около года ей уже. А вот нож – новенький, крутой, армейский, купленный где надо, у кого надо и – мля! – за сколько надо. Фирма – не какая-нибудь китайская подделка. И не охотничье фуфло. Приличный вес, хорошая балансировка, качественная сталь, длинный крепкий клинок, офигительная двухсторонняя заточка, рукоять с упором. Прыщу не терпелось поскорее пустить оружие в ход и проверить его в деле.

А дело намечалось нехилое. В эту ночь они собирались на левом берегу не просто потусоваться под мостом. Был уговор всей толпой идти громить шашлычников. Громить и резать, нах-х!

Пацаны только-только начали подходить, а тут чудо это узкоглазое в длинном грязном халате, мохнатой шапке и с вонючим мешком в руках само прямехонько на них выперло.

Боксер заметил его первым. Потом увидел Шило. Пробиравшийся через прибрежные заросли азиат был один. И по большому счету он был трупом с той самой секунды, как попался на глаза Боксеру. Отпускать это чмо живым из-под моста, конечно, никто не собирался.

Прыщ мухой нырнул в кусты – обойти урюка сзади и отрезать путь к бегству. Только чурка, наверное, вообще не догонял, что происходит. То ли обкуренный был в доску, то ли тупой совсем. Он не завопил, даже не попытался сдернуть сразу. Наоборот, пошел навстречу.

– Сейн байна уу, овон-гуай! – залопотал по-своему узкоглазый.

Даже кланяться начал. Только поклоны его не спасут – уж Прыщ-то это хорошо знал.

Короче, начинался гнилой базар и ржачка. Пока пацаны прикалывались над чучмеком, Прыщ незаметно зашел сзади.

– Слышь, чурка, че в баул-то свой так вцепился? – скалился Шило. – Че у тебя там а? Золото, нах-х?

Остальные тащились по полной.

А узкоглазый все нес и нес какую-то невнятную пургу.

Прыщу слушать чучмекский надоело и париться без толку надоело тоже. Надо было дело делать. Новый нож нужно было испытать. Шершавая рукоять, ладно лежащая в ладони, аж жгла руку.

Ну а дальше… Дальше – дело ясное. У них в толпе так: кто первым ударит – тот и крут, тот и в авторитете. Прыщ подскочил сзади и…

– Мочи чуру, нах-х!

… и на этот раз именно он ударил первым.

– Вали козла!

Славно так пырнул – как на тренировке. Со всей дури всадил клинок в грязный халат, целя по печени. Вот только крепкий заточенный клинок до печени почему-то не достал.

Армейский нож вдруг звякнул о металл и соскользнул в сторону.

Сильный толчок пихнул азиата на нож Шило. Но и тот лишь вспорол плотную ткань халата. Кто-то ударил еще. И снова под одеждой азиата сталь скрежетнула о сталь.

«Да эта сука под халатом защиту какую-то носит!» – запоздало сообразил Прыщ.

А потом…

Потом и вовсе начались полные, мля, непонятки. Пошло-поехало та-а-акое мочилово, какое даже в кино не показывают. Жуть пошла настоящая, от которой очко, нах-х, играет не по-детски.

* * *

Если бы не хуяг, укрытый цувом, все было бы кончено в считаные мгновения. И не в пользу Далаана. А так…

Так тоже все прошло довольно быстро. Только с совсем другим результатом.

Лезвие ножа, вспоров цув, скользнуло по панцирной пластине. И еще один удар, последовавший сразу же за первым, не достиг цели.

– «Мля-да-он-в-броннике-нах-х!» – истошно завопил кто-то.

Мешок Далаана с пустыми ножнами упал на землю. Обнаженная сабля рассекла воздух.

– «Ох-них-х-себе-тесак!» – изумленный выдох. Вытаращенные глаза.

И – рубящий удар. С плеча, с оттягом. Промеж этих самых глаз.

Хруст кости. Клинок, проломивший череп по самые зубы. Рухнувшее навзничь тело.

– «Мать-нах-х-ё-о-о!»

Еще взмах, еще, еще… Удар. Туда, где виден враг. И где слышен – тоже.

Больше не было нужды таиться и скрывать свое боевое мастерство. Далаан волчком вертелся среди обступивших его русинов. Сабля выписывала смертоносные круги и стремительные обманные финты. Рука ощущала слабое сопротивление разрубаемой и вспарываемой плоти.

Русины не бросились врассыпную сразу. Не успели. Или не смогли. Они оказались либо отчаянно смелы, либо слишком ошеломлены и ошарашены неожиданным отпором – ошеломлены и ошарашены настолько, что не отступили, когда еще было время и была возможность.

Вообще-то оно, конечно, хорошо быть смелым, если вшестером на одного и безоружного к тому же. Но если у этого одного в руках появляется сабля…

Далаан мог бы захватить полонянина, но тащить его по городским предместьям, а после – через открытый каменный путь, по которому снуют железные колесницы, было бы неразумно и опасно. Неоправданный риск. Вряд ли русин из разбойничьей шайки оказался бы ценным пленником. Вряд ли он рассказал бы больше, чем рассказывал Лука-аныч.

А потому…

Влажный треск, чавканье, горячие брызги во все стороны.

Видит Тэнги, Далаану вовсе не хотелось проливать эту кровь. Не нужно было ему это совершенно. Только вошел в чужой город – и сразу кровь. Не хорошо это. Не правильно и не разумно.

Кровь пролить – значит уходить. А он еще так мало узнал о русинском городе. Хотя кое-что все-таки узнал.

Один противник попытался пырнуть Далаана не в грудь или живот, а над воротом панциря. Русин выбросил руку с ножом, целя в шею и лицо. Не дотянулся: Далаан вовремя отпрянул, а там уж куда ножу против сабли?

Удар. Рука, отсеченная по локоть, упала под ноги Далаану. Из окровавленных пальцев выскользнул нож. Покалеченный противник завопил – громко и пронзительно.

Нельзя! Слишком много шума. Далаан еще раз взмахнул саблей. Крик оборвался булькающими звуками. Тело без руки и головы опустилось на землю, словно сложившийся кусок тяжелого войлока. Голова покатилась к воде.

Все? Этот последний? Нет. Один убегал. Кажется, тот самый, что нанес удар первым.

«Позовет на помощь! Поднимет тревогу! – пронеслось в голове. – Догнать! Нельзя упускать!»

Далаан бросился следом.

Беглец споткнулся. Упал. Тут же вскочил на ноги снова. Но краткая задержка оказалась для него роковой.

Далаан достал беглеца размашистым сабельным ударом. Клинок рассек одежду. Разрубил спину – глубоко, наискось.

Русин заорал и рухнул, крутанувшись на месте. Далаан увидел искаженное прыщавое лицо – молодое еще совсем, безусое – и раззявленный в крике рот.

Он добавил еще. Добил.

Русин дернулся и затих.

– «Нарки-долбаные-че-там-опять-творите-суки?! – донеслось откуда-то из-за кустов и заборов. – Милицию-мля-щас-вызову!»

Далаан отшатнулся в тень, держа саблю наготове. Но нет, никто не появился. Пока не появился. Однако тревогу могли поднять в любой момент.

Он задержался лишь для того, чтобы подобрать ножны.

Уходил Далаан тем же путем, что и пришел. Уходил быстро: после случившегося задерживаться в русинском городе было опасно.

Глава 10

Возле красного кирпичного гэра с жаровней под навесом на этот раз не оказалось ни людей, ни железных колесниц. На каменной дороге тоже было пусто, и Далаан с сабельными ножнами в одной руке и обнаженным клинком в другой беспрепятственно перебежал чулуум дзам.

Скатился в высокую траву за обочиной. Отполз.

Очир и Плоскиня ждали его в условленном месте.

– Плохо? – Очир все понял, едва взглянув на окровавленную саблю.

Бродник-урус досадливо крякнул, однако лишних вопросов задавать не стал.

Далаан вложил саблю в ножны и, не вдаваясь в объяснения, приказал:

– Уходим!

Они отползли от дороги. Негромкий условный свист собрал прятавшихся в траве воинов. Теперь следовало поскорее добраться до лошадей.

Увы, поскорее не получилось. Неожиданная помеха возникла на полпути к укромной ложбинке, где ждали с лошадьми и пленником братья Тюрюушэ и Тюрюубэн.

Две железные повозки, появившиеся на каменном пути, вдруг свернули за обочину и двинулись по бездорожью наперерез отряду Далаана. Большие черные колесницы глухо рокотали, приминали траву и покачивались на кочках. Яркий белый свет вспарывал ночь.

Проклятые тэмэр тэрэг отрезали разведчиков от лошадей.

Погоня?!

Далаан велел воинам залечь и приготовить луки.

– Стрелять, только если прикажу, – предупредил он.

Нукеры расползлись в разные стороны, слились с землей и травой, обратились в неприметные кочки.

Самобеглые повозки въехали в кусты неподалеку от того места, где затаились воины Далаана. Рокот стих. Погас свет. Впечатление было такое, будто тэмэр тэрэг сами от кого-то прячутся. А может быть, засада?

Как назло безлошадные колесницы остановились слишком близко. Любое неосторожное движение, любой звук могли сейчас привлечь внимание русинов.

Хлопнули двери. Из железных повозок вышли люди. Сколько? Далаан чуть приподнял голову. Двое, трое… А вон – еще один. И там – тоже.

Русины настороженно оглядывались вокруг. Даже, пожалуй, слишком настороженно. Нет, незамеченными к спасительной ложбине теперь точно не пробраться. Эх, только бы лошади там не заржали.

Далаан размышлял. Отдать приказ? Расстрелять русинов из луков? А успеют ли его воины быстро расправиться со всеми? Кто знает, сколько человек осталось в больших черных повозках? Что, если кто-то сумеет уехать на безлошадной колеснице? Что, если, уехав, наведет на их след других русинов?

А с каменного пути уже свернула еще одна повозка – поменьше. Третья тэмэр тэрэг приблизилась к двум другим. Остановилась. Перестала рычать. Погасила огни. Из этой повозки вышел только один человек. Шагнул навстречу остальным. Как показалось Далаану – не очень уверенно, с опаской.

Нет, это не было похоже ни на погоню, ни на засаду. Это больше походило на тайную встречу. Впрочем, легче от того не становилось: тайно встречающиеся всегда будут начеку.

Проклятье! Далаан начинал нервничать. Непредвиденная задержка может стоить им жизни. Странно, что в русинском городе все еще не подняли тревогу. Но Тэнгри не благоволит вечно даже к своим любимчикам. Как только русины найдут на берегу Тана убитых – непременно снарядят настоящую погоню.

– «Слушай-зачем-торопиться-дорогой? – донеслись звуки незнакомой речи. – Давай-ка-отойдем-майор. Давай-прогуляемся-немного».

Два человека направлялись в его сторону. Вот значит, кто тайком встречается в стороне от каменного пути.

Русины подходили все ближе, ближе…

А лук-то остался у Очира! Далаан вжался в землю, схватившись за сабельную рукоять. Клинок медленно, без шума пополз из ножен.

Русины не дошли до него буквально нескольких шагов. Остановились. Заговорили снова. Далаан слышал каждое слово, хотя ничего из сказанного не понимал. Но ведь говорят не только язык и губы. Многое говорят движение и взгляды.

Далаан внимательно наблюдал за русинами. Один был с аккуратно стриженной черной бородой и с большим животом. Он вел себя степенно и спокойно, как правитель, привыкший повелевать. Другой был суетлив и неуверен. Этот скорее походил на слугу.

* * *

– Почему не приехал твой генерал? Почему не приехал полковник, который приезжал в прошлый раз? – Алибек в упор смотрел на майора.

Любезная улыбка. Тяжелый взгляд из-под густых бровей. Никто долго не выдерживал такого взгляда. Ни местные распальцованные авторитеты, прекрасно осознававшие, что тягаться с Алибеком – себе дороже. Ни толстобрюхие чинуши, повязанные с ним большими деньгами и делами, которые не принято афишировать. Ни высокие начальники в погонах самых разных ведомств, тоже привыкшие брать деньги Алибека и закрывавшие глаза на его поступки.

Даже важные столичные гости, даже очень важные, даже самые важные гости, периодически наведывавшиеся в Южанск, быстро понимали, с кем имеют дело, и охотно шли на контакт. Они тоже принимали его подарки и его предложения, а проще говоря – продавались. Приезжие стоили, конечно, дороже, чем местные, но затраты всегда окупались сторицей. И рано или поздно столичные шишки тоже начинали отводить глаза от взгляда Алибека. А уж что говорить о сошках помельче…

Вот и у майора глазки бегают. Впрочем, не только глазки. Майор вертел головой, переминался с ноги на ногу и не знал, куда деть руки. Сильно нервничал майор.

– Генерал и полковник не хотят, чтобы их видели с тобой. Они прислали меня.

Алибек усмехнулся. Все шло так, как он и предполагал. Он чувствовал себя хозяином положения. Он вообще привык себя считать хозяином в этом городе. Истинным хозяином. Здесь была его вотчина, здесь он мог позволить себе все. И об этом знали все. Это не нужно было скрывать. Наоборот, даже полезнее было не скрывать. Не говорить открыто, конечно, но давать понять иначе. Тот, кто был против такого положения вещей, – исчезал бесследно. У Алибека имелось много способов «исчезнуть» неразумного человека, не считавшегося с властью настоящего хозяина.

– Не хотят, говоришь? Боятся, что ли? А чего бояться таким большим и уважаемым людям?

Он улыбнулся еще шире.

– Алибек, ты же знаешь, какой груз пропал, сколько груза и чей груз. А времена сейчас не те. Понимать должен.

– Я понимаю, дорогой, – кивнул Алибек. – Все понимаю. Да, времена другие. Раньше, когда твой генерал и полковник гнали в горы вагоны с оружием, они так не осторожничали. Впрочем, тогда у твоего генерала еще не было генеральских погон. И полковник не был полковником. А ты и вовсе ходил в шестерках и…

– Алибек! – дернулся майор.

Добродушная улыбка на лице Алибека чуть дрогнула. Он не любил, когда его перебивали. Особенно такие вот…

– Хотя, знаешь, ты ведь и сейчас шестеришь по полной, майор, – неторопливо проговорил он. – Уж не обижайся, дорогой, но кем ты был, тем и останешься до могилы. Жил шестеркой и помрешь шестеркой. Будешь вечно за других свое очко подставлять, какие бы звездочки на плечи ни цеплял. Такая уж у тебя паскудная натура.

Майор поморщился:

– Слушай, Алибек, давай о деле, а?

– Ну давай, дорогой, давай, я ж разве против.

Алибек улыбался снова. Смешно было наблюдать за этим жалким, суетливым, затравленным и задерганным человечком.

Майор облизнул сухие губы:

– Деньги где?

Сразу видно: хотел сказать требовательно. Получилось просительно.

– А деньги твой генерал уже получил. – Алибек с деланным удивлением поднял брови. – Мой человек передал ему деньги, еще когда вагоны в составе поменяли. Разве нет?

– Не все, – сглотнул майор. – Десять процентов, Алибек. Всего десять процентов.

Трудно было ему говорить. Ох, трудно говорить вот так тому, кто ТАК боится.

– Ну, знаешь, это тоже большие деньги, майор. Очень большие, – с издевкой заметил Алибек. – Тебе такие и не снились. Даже мне непросто было собрать нужную сумму. И если твоему генералу мало…

– Но десять про…

– Пасть закрой, да?! – не выдержал Алибек. – Зачем перебиваешь, дорогой? Я не закончил еще.

Майор заткнулся.

– Знаешь, сколько стоит свинец? – уже спокойнее продолжал Алибек. – Столько свинца? А знаешь, как трудно быстро достать столько свинца так быстро? И упаковать его в такие же пластины, как у вас? А вагоны такие же найти? А с «железкой» договориться? Сейчас, майор, много начальников развелось, от которых мало что зависит, но которые мнят себя важными птицами, потому что чувствуют свою власть так, как не чувствовали никогда. За каждую мелочь такие маленькие начальники просят большие деньги. Раньше можно было напугать человека или просто убить одного и сговориться с другим. Теперь – не все так просто.

Алибек вздохнул с сожалением. Он искренне жалел об ушедших временах.

– Сейчас мало пугать или убивать. Сейчас, чтобы человек делал, что нужно, и молчал о сделанном, ему еще и платить надо. А люди стали жадные и берут много. Не так много, конечно, как твой генерал, но все равно это тоже расходы, майор, и расходы немалые. Думаешь, так просто подменить вагоны в составе, отогнать их, куда нужно, и спрятать, как нужно? Такие вагоны и в таком составе. С такой охраной. А? Чего молчишь?

Майор смотрел на собеседника напряженно, с испугом и затаенной злостью.

– Вам помогали, – пробормотал он. – С нашей стороны было сделано все возможное, чтобы…

– Ага, сделано, – хмыкнул Алибек. – А на чьи деньги сделано, майор? На мои деньги.

– Алибек, не нужно прибедняться, – с трудом сохраняя самообладание, выдавил майор. – За каждую свинцовую пластину ты получил золотую. У тебя теперь столько золота, что ты можешь выстроить себе в горах целых халифат!

– Ай, зачем горы, дорогой? – неодобрительно покачал головой Алибек. – Зачем халифат? Мне ведь и здесь хорошо. А скоро будет еще лучше. Золотишка твой генерал мне подкинул много, это ты верно сказал. С этим я и не спорю. Спасибо ему.

– Спасибо, и все? – Майор захлопал глазами. Так и не нашелся, бедняга, что еще сказать.

Сейчас, пока он растерян, самое время было спросить о главном.

* * *

– Послушай, майор, то, что у вас в армии воруют, – это я понимаю. Все мы люди, все мы человеки, всем кушать хочется. Но чтобы так хапнуть. Золото вагонами. Даже у меня такое в голове не укладывается. Что-то новенькое это. Расскажи мне об этих золотых пластинах, майор. Для чего они?

Собеседник насторожился:

– Тебе ведь говорили уже: какой-то секретный проект.

– Говорить-то говорили, майор, – согласился Алибек, – да всего не сказали. А я вот все думаю, для какого такого проекта столько золота не жалко?

Взгляд майора снова забегал.

– Алибек, мне-то откуда знать. Я человек маленький.

Алибек смотрел на него долго и пристально. Нет, не врет: действительно, не знает. В самом деле, маленький человек. Кто доверит такому большую тайну? Обидно все же, что на встречу не приехал генерал или полковник. Видать, матерые волки почуяли неладное, потому и послали шакала.

А ведь их «золотую» тайну можно было бы использовать в своих интересах. Или просто продать. Такой секрет, наверное, сам по себе, и без золота, дорого стоит. Возможно, люди Алибека и его деньги со временем и докопались бы до этого секрета. Но нужно хотя бы приблизительно знать, что и где искать. Нужен хотя бы намек. Майор такого намека дать не способен. Жаль, очень жаль.

– …Дело-то серьезное, – бормотал майор, будто оправдываясь. – А когда о серьезных делах много знаешь – хуже спишь.

– Нет, дорогой, тут ты не прав, – возразил Алибек. – В этом мире все по-другому устроено. Чем больше знаешь, тем лучше спишь. А когда знаешь все – так это совсем хорошо. Ну а если знаешь мало, то начинаешь тревожиться, нервничать, мысли всякие нехорошие приходить начинают, спать мешают. Так значит, точно не сказали тебе, для чего те пластины с золотом в Южанск гнали?

– Да кто же мне такое скажет! Меня вообще-то для другого послали.

– Ну-ну… – Алибек сразу поскучнел и отвернулся. Огляделся…

Все было в порядке. Его люди – наготове. Смотрят в оба. Свидетелей нет. Да и откуда им взяться здесь посреди ночи?

– Алибек, генерал недоволен. Требует расплатиться.

– Я заплатил, – глухо ответил он.

– Десять процентов, Алибек. А нужна вся сумма. Наша доля от тех зелененьких миллионов, которые ты получишь за золото, она же просто… просто смешная. Неужели не можешь заплатить?

Майор не умел требовать, у него получалось только клянчить.

– Сказать честно, дорогой? – улыбнулся в лицо собеседнику Алибек. – Не могу. Эта ваша смешная доля слишком велика. Такие деньги трудно собрать сразу. Ты верно заметил, майор, что времена нынче другие. Война в горах кончилась… ну, ваши говорят, что кончилась. А нет большой войны – нет и больших денег. Зеленые реки пересыхают быстрее, чем спекается пролитая кровь. Продавать ваше золото сразу и помногу я сейчас тоже не могу. Рискованно это слишком. И где, скажи пожалуйста, мне взять долю для твоего генерала?

– Алибек! Ты держишь целый город!

Эта смесь негодования и страха позабавила Алибека. Он снова благодушно улыбнулся:

– Не смеши, майор. Южанск – городишко не из бедных, конечно, но это ведь не столица.

– Так ведь не только Южанск под тобой!

– Ну да, – усмехнулся Алибек, – не только. На прилично пожить и хорошо погулять хватает. А вот платить за вагоны с золотом, знаешь ли, напряжно.

– Тогда почему ты сразу не сказал, что не сможешь заплатить?

– А зачем? Ну сказал бы, ну и что? Стал бы тогда твой генерал иметь дело с Алибеком? Получил бы я золото?

– Кинуть хочешь? – Майор затравленно озирался. Вот теперь он испугался по-настоящему.

– Ну, зачем так волнуешься, дорогой. Зачем грубишь? Пусть твой генерал подождет, пока золото станет деньгами, тогда и разговор у нас совсем другой будет.

– И сколько ему ждать? Год? Десять лет? Сто? Алибек, ты вообще понимаешь, против кого пошел?

Нет, сейчас майор старается не за своего генерала, понял Алибек. Он вообще хорошо понимал людей. Сейчас майор спасает собственную шкуру. Оттого и пыжится. Неумело, впрочем.

– Э-э-э, дорогой, – неодобрительно покачал головой Алибек, – не пугай меня своим генералом, ладно? Генералов сейчас много. Как и начальников. Одним больше, одним меньше – какая разница. С генералами тоже всякое случается.

Алибек звонко щелкнул пальцами. Это был знак. Один из телохранителей, оставшихся у джипов, направился к ним. Майор опасливо покосился на приближавшуюся молчаливую фигуру – здоровую, широкоплечую, бросил быстрый взгляд на свою машину. «Нет, не успеть тебе майор», – подумал Алибек. Телохранитель был уже близко. Машина – далеко.

– Алибек, – голос собеседника дрогнул, – ты считаешь, что твои джигиты доберутся до генерала быстрее, чем…

– Зачем обижаешь? – поморщился Алибек. – И при чем тут мои джигиты? Мои джигиты – ребята смирные. Они генерала твоего пальцем не тронут. Такой достойный, такой уважаемый человек. Мой хороший друг. И не только мой. Есть у твоего генерала и другие друзья. Были, вернее. Вспомни, кому твой генерал продавал в горах оружие, когда еще и не мечтал о генеральских погонах. С кем за руку здоровался и из чьей руки деньги брал. Знаешь, у меня много интересных фотографий есть. И видео тоже есть. Да-да, майор, не сомневайся даже. Там и ты тоже мелькаешь, молодой совсем, и полкан ваш. Раньше-то вы были не такие осторожные, как теперь стали, раньше подставлялись под камеру. Чего смотришь? Не знал? Ну так знай теперь. Давно это, правда, было, но ведь такое не забывается, да, дорогой?

– Ты угрожаешь, Алибек? – кажется, майор не только боялся, но и искренне удивлялся. – Ему угрожаешь?

– Твоему генералу придется подождать моих денег. Пусть кушает пока свои десять процентов и не вякает.

– А если генерал ждать не захочет?

– Тем хуже для него, – пожал плечами Алибек. – У меня теперь столько золота, что я могу больше не иметь дел ни с какими генералами.

– Хорошо, Алибек, – майор покосился на телохранителя, застывшего за спиной Алибека, – я передам твои слова. Может быть… может, генерал согласится подождать.

Слишком хорошо было слышно: говоривший сам не верил в свои слова.

– Нет, дорогой, не передашь, – ласково улыбнулся Алибек.

– Ты чего, Алибек?

– Не дергайся, майор. Против тебя я ничего не имею. Но вагоны с золотом – это слишком серьезно. И я так думаю, у нас с твоим генералом теперь будет как раньше в горах: или договариваемся, или воюем. Я хотел понять. Теперь понял: договориться не получится. Так что остается война. А ты, как человек военный, должен понимать: кто первым стреляет – тот и побеждает.

– Алибек, погоди! Я поговорю с полковником. Он уломает генерала…

– Ничего не получится, майор. Полковники и генералы не слушают шестерок. А ты умрешь шестеркой. Я уже говорил тебе об этом, а ты мне верить не хотел.

Алибек кивнул телохранителю и шагнул в сторону. Миг – и из-под темного пиджака охранника вынырнул пистолет с навинченным глушителем. Такой же черный, как сама ночь.

А в следующий миг майор побежал. Куда-то. Зачем-то…