Текст книги "Враг неизвестен. "x-unit" (СИ)"

Автор книги: Руслан Бирюшев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

Глава 26. Команда «X-UNIT»

27 июля 2014 года. Межпланетное пространство Солнечной системы, приблизительно 1,5 а.е. от Солнца.

– Внимание! На время профилактики вспомогательных систем будет произведено временное отключение искусственной гравитации. – Сообщили вдруг динамики в коридоре. – Время отключения – двадцать минут. Пожалуйста, уберите незакреплённые предметы.

– Не отвлекайся, здесь всё закреплено. – Сказала Константину майор Гигерсбергер, от лёгкого движения воспаряя над койкой вместе с одеялом. – Слушай дальше…

– Аккуратней, пожалуйста, ещё упадёте, когда включат. – Прервал её фельдшер – сам он обеими руками держался за стул, на котором сидел.

– Хоть немножко подвигаюсь, зато. – Доктор, завернувшись в покрывало как голубец в капустный лист, крутанулась вокруг своей оси и сержанту пришлось ухватить её за плечо, чтоб не улетела.

– Осторожнее!

– А ты отучись перебивать старших! – Доминика сверкнула очками – вместо разбитых она носила запасные, тоже круглые, но без оправы. – Ладно, медленно опускай… Хорошо. И слушай. Любое ранение на Марсе следует понимать как требующее госпитализации. Так как боевое ранение гарантированно будет сопровождаться повреждение скафандра, а атмосфера на планете почти полностью состоит из углекислого газа, и давление очень низкое… Сам понимаешь, что обрабатывать рану будет некогда, сперва следует залатать пробоину. А снять экипировку можно только на борту. Учитывая это, и возможности скафандров…

Её монолог прервала неожиданно взревевшая сирена – а через миг заработала гравитация. После трёх долгих гудков, из системы оповещения донёсся голос лейтенанта Лян:

– Всем членам команды мостика проследовать на свои посты. Повторяю…

– Это не про нас. – Пренебрежительно махнув рукой, женщина расправила одеяло. – Так вот…

* * *

– Вы их опознали? – Напряжённым тоном спросил полковник Краснов у второго пилота, который также отвечал за сенсорный комплекс. Уже минуту тот пытался разобраться с пятью загоревшимися на его экране метками, которые появились из «радарной тени» Деймоса. Компьютер трофейного крейсера обозначал их как «дружественные объекты», что само по себе о многом говорило.

– Да. – Кивнул пилот. – Это десантный корабль и четыре средних разведчика.

– Замечательно… – Протянул Краснов, потирая подбородок. – Кстати, а мы ведь ни разу не видели двух десантных кораблей за раз. Полагаю, это тот же самый, что атаковал Нерюнгри… И нашу базу. Какая встреча, а? Ну-ка, куда они движутся?

– Курс на перехват, сэр. Сохраняют формацию.

– Пилотам истребителей – по машинам. – Распорядился полковник, не отрывая взгляда от радара. – Пусть весь экипаж проверит герметичность скафандров. Как только все отсеки доложат о готовности – понизить давление до минимума везде, кроме медотсека. Оперативной группе – контрабордажная готовность. Огонь по десантному кораблю, как только войдёт в зону действия орудий. Истребителям – нейтрализовать разведчики. – Закончив, командующий надел и защёлкнул шлем…

…Почти в этот же момент опускал забрало и капитан Ли, плюхнувшийся на кресло в кабине истребитилея. Кокпит закрылся, с шипением выровнялось давление, а в наушниках раздался весёлый голос Ларса МакКензи:

– Справимся. Пусть их две пары, у нас по две пары лазеров на брата!

– И два десятка плазменных ракет. – Согласился Пенг. – Не разделяемся, маневрируем в строю, пробуем отсекать их от группы по одному и связывать огнем.

– Да, с такой-то маневренностью должно получиться. – Усмехнулся Ларс. – Этим коробкам от конфет до нас далеко…

Катапульты выбросили два земных истребителя из ангара и они, заложив дугу, ринулись в атаку на врага с фланга. Навстречу перехватчикам полетели сгустки голубого огня – разведчики пришельцев, выстроившиеся клином перед десантным кораблём, открыли хаотичный огонь из плазменных пушек. Но чтобы преградить путь юрким самолётам, плотность стрельбы была слишком мала, а в радиус работы лазеров те ещё не вошли. На корпусе же большого судна сверкнули две вспышки, и на радаре появилась пара новых отметок.

– Бластерные торпеды! – Доложил второй пилот «Хоруса». – Контакт через пятнадцать секунд!

– Лазерные установки в режим ПРО! – Коротко распорядился Краснов. – Залп торпедами по десантному кораблю, цельтесь в центральную часть. Каждая из пар плазменных установок пусть возьмёт на себя по разведчику.

Вероятность оказаться меж молотом и наковальней была велика, Пенгу и Ларсу приходилось постоянно менять угол атаки и скорость, танцуя меж синими трассами выстрелов. Сблизившись с клином, они выпустили ракеты по головному разведчику, и тут же рванули назад, уходя из-под огня стремительным разворотом.

Рой ракет обрушился на «блюдце», и оно, не успев даже открыть заградительный огонь, скрылось в ярком облаке плазменной вспышки. Уже закладывая вираж, Ли успел заметить, как взрывается от артиллерийского попадания второй разведчик, и ещё один, получив заряд плазмы в борт, выпадает из строя, беспорядочно кувыркаясь, укутываясь дымкой замёрзшего газа…

За пару секунд до того крейсер поймал в паутину лазерных лучей одну торпеду и уклонился от другой. Та начала разворот, но слишком медленно – выстрелы зениток настигли её в самом начале манёвра. Затем корабль землян ответил, попутно угостив лёгкие вражеские суда плазменными сгустками – но десантный транспорт тоже был готов к атаке и, словно встав на ребро, пропустил торпеды мимо себя, сбил их почти одновременно.

Уцелевший разведчик плюнул вслед земным истребителям огненными каплями и промазал, однако когда перехватчики завершили вираж, вокруг них замелькали лучи лазеров инопланетного флагмана – разобравшись с торпедной угрозой, тот устремился к крейсеру, интенсивно оттесняя огнём самолёты.

– Дьявол! – Охнул Пенг, когда его истребитель содрогнулся от удара. Машину повело, но пилот каким-то чудом сохранил управление, бросил её на крыло, уходя от новых выстрелов.

– Командир, ты горишь! – Предостерегающе крикнул Ларс, держась сзади и прикрывая ведущего своим корпусом.

– Если б я ещё в скафандре что-то чуял… – Прорычал китаец, проверяя датчики состояния. Судя по их показаниям, вышло из строя почти всё вооружение, кроме лазера на левой плоскости, и двигатель вёл себя странно.

– Два залпа бластерных торпед по центральной части десантного корабля! Плазменные орудия, туда же. Лазерам быть готовым перейти в режим ПРО в любой момент, а пока огонь по центральной части флагмана! – Николай Николаевич явно считал, что важнее всего покончить с главным судном пришельцев.

– Атаковать придётся тебе. – С горечью в голосе сказал капитан Ли, обращаясь к ведомому. – Постараюсь обеспечить прикрытие…

– А не лучше ли тебе выйти из боя? – Обеспокоенно спросил Ларс.

– Нет. – По тону ответа было ясно, что спорить с китайцем сейчас бесполезно. – Начинаем.

Удалившись от флагманов, пара завязала воздушную дуэль с последним разведчиком – точнее, завязал ее англичанин, выпустив одну за другой пару ракет. Пенг держался сзади, готовый в любой момент поддержать лучом лазера, пусть и не был уверен, сработает ли система, как надо. Но участие его, к счастью, не потребовалось – ведомый ударил с близкой дистанции, и ракеты угодили точно в цель. Развороченный взрывами «пришелец» завертелся вокруг оси, как подкинутая монета…

Большие корабли тем временем сошлись, осыпая друг друга сгустками плазмы и хлеща малиновыми лучами. Транспорт сумел перехватить три из четырёх торпед крейсера, однако последняя достигла цели. Вихрь огня и обломков скрыл из виду весь верхний ярус судна, а одиночное попадание из плазменной спарки пробило сквозную дыру в левом «крыле», откуда тут же потянулся след из заледеневшего воздуха. Прежде, чем взрыв разрушил мостик, защитник Марса успел дать встречный залп – синие капли пушечных зарядов промчались мимо, а вот одна из двух торпед пробилась сквозь лазерную завесу и взорвалась у самого корпуса «Хоруса».

– Пробоины с правого борта на обоих ярусах! – Доложил из-за своего пульта Батлер. – Разрушен лифт в опоре номер два! Пожар в хранилище плазмы!

– Ликвидируйте пожар, помогите раненым. – Краснов начал отводить крейсер от пылающего корабля пришельцев. – Ещё один залп плазмы по центральной части десантного судна! Добейте его! Истребителям – огонь по последнему разведчику!

– Аварийные команды приступили к работе! – Сообщила Киу. – Начато тушение пожара и восстановление целостности обшивки, пытаются пробиться в реакторный отсек.

– Цель поражена! – Подключался второй пилот, хотя полковник и так видел происходящее на своём экране. – Все попадания в центр, наблюдаю полное разрушение корабля…

– Маккензи сообщает – повреждённый разведчик успешно уничтожен. – Продолжила Киу. – Машина ведущего звена окончательно вышла из строя, требуется эвакуация. Пилот вне опасности.

– Ну вот… – Выдохнул Краснов, глядя, как на мониторе расширяется поле обломков, в которое обратился десантный корабль. – Справились. Однако, учитывая интенсивность вторжений на землю, малых кораблей у них намного больше. И подозреваю, они все поспешат к нам. Нужно быстро отремонтировать «Хорус» и начинать операцию.

Сказать было проще, чем сделать, однако уже через четверть часа с мостиком связался Штреллер:

– Командир, пробоины устранены, атмосфера восстанавливается. Минут за семь поднимем давление до нормы. Полностью уничтожен второй энергоузел, инженер погиб, разрушен лифт. Резервов мощности у нас не осталось, и, учитывая потерю части брони, эту сторону корабля под выстрелы лучше не подставлять. Ремонтный доклад окончен, конец связи.

В хорошо организованной неразберихе, поднявшейся на борту после завершения схватки, практически невозможно было остаться в одиночестве более чем на полминуты. Однако Мишель Хенриксен ухитрилась этого добиться, забредя в закоулок у одного из лифтов в нижние опоры. Она и сама не знал, что ищет, но в итоге нашла коротко стриженного мужчину в деловом костюме, который стоял у стены, прислонившись к ней и держа плоский кейс двумя руками.

– Вы? – В первый миг даже не поверила девушка, рефлекторно шагнув назад. Но тут же опомнилась и посмотрела на мужчину с такой злостью, с какой не смотрела даже на вражеских бойцов сквозь оптический прицел. – И что на этот раз?

Человек молча подошёл к ней и протянул руку. Капитан удивлённо смотрела на неё секунду, прежде чем поняла, чего от неё хотят. Неуверенно протянула ладонь в ответ – и человек в костюме крепко её пожал.

– Вы… уходите? – Дрогнувшим голосом спросила Хенриксен, глядя ему в глаза. Злости в её собственном взгляде больше не было – только растерянность. – Вы… вас не пустят дальше?

Человек кивнул, и на его бесстрастном лицо впервые мелькнула слабая тень эмоции – намёк на печаль. Так ни слова и не произнеся, он развернулся и вышел из закутка.

* * *

– Итак, плато Сидонии. Иначе – Кидония или Цидония. – Полковник Краснов развернулся спиной к собравшимся в рубке офицерам и показал на высветившийся слайд – для брифинга посреди мостика растянули переносной белый экран. – Точные координаты – 37R 0? N, 12R 48? W. Нас интересует вот эта его часть. Вы можете видеть три так называемых «марсианских пирамиды». – Полковник показал световой указкой. – Теперь нам известно, что это надземные части базы пришельцев. Южная, как видите, полностью разрушена и интереса не представляет. Северная, согласно данным, полученным от пленника и из трофейного сервера, является чем-то вроде дока, в неё садятся корабли. Ну и центральная – собственно, командный центр. Именно в верхней её части, по нашим сведениям, находится координирующий действия пришельцев суперкомпьютер или нечто вроде него. Из этой же пирамиды можно попасть в подземные сектора, в том числе к энергостанциям. Но высадиться врагу на голову, вероятно, не выйдет. Вот что запечатлели снимки месячной давности, сделанные одним из спутников NASA. – Слайд сменился. – Зелёными кружками обведены искусственные сооружения, похожие на известные нам инопланетные системы ПВО, которые защищали их базу на Земле. Только эти намного, намного больше. Посему мы не будем рисковать кораблём и совершим посадку на безопасном расстоянии.

Командующий перевёл дух и вызвал на экран следующий снимок:

– Мы опустимся в русле «марсианской реки», в зоне, помеченной на карте красным. Там берега достаточно высоки, чтобы скрыть корабль. Затем высадим десантную группу и отправим разведку, которая выявит наземные оборонительные узлы противника. Майор Барсов – готовьте людей.

Чтобы минимизировать риск обнаружения, корабль землян вошёл в тонкую атмосферу Марса над противоположным полушарием. Спуск был медленным, чтобы не сорвало заплатку на пробоине. Остальную часть пути «Хорус» проделал в нескольких сотнях метров от поверхности, а затем нырнул в глубокое сухое русло. Опоры коснулись красной растрескавшейся почвы, и десантаная аппарель откинулась…

Бесконечные тренировки дали о себе знать – отработанными, слаженными действиями бойцов «X-UNIT» при высадке можно было залюбоваться. Никакой суеты – полностью экипированные звенья один за другим подходят к центральному лифту, готовые к высадке. Майор Барсов спустился со вторым звеном. Быть в перых рядах от него пока не требовалось. Задачи уже поставлены, Сикорски повёл первую группу к северу. Его задача – подняться на северный склон ущелья, и двигаться на запад. «Звено-два» под командованием одного из наёмников, сержанта Дьюка, делает то же самое на юге. Снайперские пары, получившие позывной «Око», работаю полунезависимо, держась вблизи основных сил. «Око-два» следует за звеном Дьюка, чтобы обеспечивать наблюдение за территорией на юге. «Око-три» займёт позиции на северной стороне. Хенриксен, возглавляющая «Око-один», должна углубиться на север, проверить находящиеся в отдалении овраги и занять наблюдательную позицию. И дай Бог, чтобы на этом этапе не встретилось сопротивления. Солдатам требовалось время – что-что, а тренировать передвижения в условиях пониженной гравитации возможности не было, и сейчас Иван наблюдал за довольно неуверенными шагами своих людей. Хорошо ещё, что гравитация здесь ниже, чем на Земле, а не наоборот. Если суметь приспособиться – это станет преимуществом.

– Штреллер, отправляйте дрона-разведчика по ущелью на запад к точке «А». – Сказал, наконец, майор, убедившись, что периметр установлен. – Бронетехнике готовиться к высадке.

– Есть. – Отозвалсчя немец. – Спускаем наши марсоходы.

И только тут Барсову пришло в голову, что он находится на Марсе, на другой планете, что совершил первый в своей жизни космический полет… А еще, что не он первый ступил на поверхность этой планеты. Несмотря на то, что такая возможность была…

28 июля 2014 года. Марс. Плато Сидония.

– Дроны прошли маршрут по руслу почти до самой цели. – Прозвучал в шлеме Ивана голос Киу. – Признаков противника в каньонах не обнаружено, однако местность сложная, и в районе цели крутые склоны, колёсная техника не сможет там выбраться наверх.

– Где точно сейчас находятся дроны? – Спросил майор.

– Вот здесь. Зелёным помечен угол обзора.

В углу забрала загорелся маленький голоэкранчик, отображающий карту.

– А это – схематическое отображение вероятных угроз. На снимке они слишком хорошо сливаются с местностью. «Квадратами» обозначены предположительные долговременные огневые точки. Они выглядят как покатые холмики метров четырёх высотой, и ровной цепью охватывают весь комплекс. Можно увидеть несколько амбразур. «Кругами» изображены более крупные сооружения. Возможно, в них находится тяжёлое вооружение, или же это просто узлы обороны второй линии. Именно за таким сооружением находится один из предполагаемых входов в пирамиду, мы пометили его красным треугольником.

– А активность противника?

– Замечено некоторое движение у первой линии укреплений. Как минимум дважды в кадр попали сектогиты. Кстати, без скафандров, хотя что-то вроде респираторов они носят.

– Принято. – Косясь одним глазом на миникарту, Иван сходу набросал в уме план действий и открыл общий канал:

– «Коробочка», двигаетесь по каньону дальше, уходите в правое ответвление. Герр Штреллер, проследите, чтобы и дроны там же оказались. Постараемся взобраться по склону для атаки. Их ведь можно будет поднять на БМП? Антиграв вытянет.

– Справится. – Уверенно ответил Штреллер. – Я поеду на броне, встретимся на месте.

– Хорошо. Гранатомётчики – ваша позиция рядом с текущей позицией дрона-разведчика. Приступайте к передвижению. – Услышав подтверждение, русский офицер продолжал. – «Око-один», двигайтесь на запад, ваша позиция – севернее ущелья, где что-то похожее на сдвоенный кратер. Двигаться скрытно. «Око-два», идёте по краю ущелья на запад до оврагов, там занимаете позицию. «Око-три», двигаетесь на юго-запад, занимаете позицию в холмах на юге от ущелья. Внимание, подчеркиваю, на данном этапе в приоритетах – скрытность. «Звено-один», продолжайте двигаться по краю ущелья к западу, занимайте позицию позади «Око-два».

– Принято. – Подтвердил Сикорски.

– «Звено-два», вперёд до ущелья уходящего на юг. Спускаетесь в него, позиция – южный край.

– Уже в пути.

– Остальные, двигаемся по ущелью за БМП. Вездеходы остаются до дальнейших указаний.

Раздав указания, Барсов отправился за основной группой бойцов. Картинка на экране шлема могла выдавать изображения с камер любого из отрядов, но его сейчас интересовала лишь активность обороны пришельцев. Поэтому майор оставил передачу изображения от дрона-разведчика и постоянно отслеживал, не засуетились ли пришельцы. Успеть бы выйти на позиции, и дать залп ракетами! Он поторапливал бойцов, но прекрасно понимал, что всем, и ему самому тоже, надо ещё привыкнуть к марсианским условиям.

Следовало бы ожидать, что транспорт выйдет на позиции раньше пехоты, однако сложный рельеф русла играл свою роль – первой о занятии указанной точки доложила капитан Хенриксен. И тут же принялась передавать разведданные – с её места линия укреплений просматривалась иначе, чем из камеры дрона. Пока, однако, ничего интересного увидеть не удалось. Только ещё одна пара сектогитов появилась из одного ДОТа и перешла в другой, зыркая по сторонам. Ракетомётчики успешно заняли позиции метрах в тридцати друг от друга, пусковые установки были заряжены, и бойцам оставалось только ждать команды к штурму.

Барсов и Штреллер ползком поднялись на вершину холма, откуда могли сами оценить позиции противника.

– Они знают, что мы высадились на планету. По-крайней мере – должны знать. Выслать нам на встречу войска, пытаться нас ликвидировать. Но – никакой суеты. Ничего. – Барсов разговаривал с Маркусом вполголоса, переключившись на индивидуальный канал. – Либо они очень уверены в своей обороне, либо что-то тут не так.

Штреллер многозначительно хмыкнул, но ничего не сказал. Однако ясно было, что и он задумался.

Тем не менее, ждать дальше не имело смысла – отряды заняли исходные позиции, ракетные установки подготовлены стрельбе, вездеходы ждут команды, БМП и дроны готовы атаковать. Фельдшер Возняк тоже подошёл на передовую, чтобы действовать при необходимости. Он расположился недалеко от командира оперативников, и доложил, что майор Гигерсбергер осталась на крейсере.

– Вот и славно. – Хмыкнул Иван – с энергичной польки сталось бы явиться, несмотря на раны. – Приступаем. Штреллер, пока вы в тылу, возьмите под командование пусковые установки. Боюсь, мне будет не до того.

План атаки уже обсуждался, поэтому Штреллер деловито стал расставлять метки на карте в планшете. Иван даже не особо удивился, что инженер и тут не расстался со своим гаджетом, хотя, наверняка модернизировал для работы в нынешних условиях.

– Артиллерия, слушай меня. «Сова-один», цель – «квадрат два», вторичные: «один» и «три», «Сова-два», цель – «квадрат четыре», вторичные: «три» и «пять», «Сова-три», цель – «квадрат шесть», вторичные «пять», «семь». – Инженер выждал несколько секунд, чтобы дать возможность наводчикам расставить маркеры для поражения. – Залп!

– «Коробочка», вперёд! – Рявкнул Иван. Сверкающие точки ракет устремились к целям. БМП взмыл из ущелья на «берег» с дронами на борту. – Штурмовики, пошли!

Звенья со второго по пятое, покинув укрытие, ринулись вслед за броневиком. Группа старалась максимально сблизиться с противником, пока пылевое облако, поднятое взрывами, давало укрытие.

– «Совы», перезарядка, второй залп по моей команде. – Услышал Иван в наушниках голос Штреллера.

«Бункеры» ожили с запозданием в три секунды, не более. И тут же ответили огнём – все, кроме четвёртого и шестого. «Квадрат два» попадание ракеты, похоже, пережил, так как из клубов красной марсианской пыли ударили синие вспышки плазменных винтовок. Пыль дала атакующим неплохое прикрытие, но плазменные очереди буквально плетьми хлестали по равнине перед ДОТами, и везло не всем – «Бета-24» рухнул как подкошенный. А затем в бой включилась вторая линия обороны – на макушках трёх круглых «курганов» засверкали голубые звёздочки, и оттуда в броневик землян полетели пламенные капли, похожие на заряды орудия рободиска. Первая очередь из трёх зарядов легла далеко в стороне, а вот остальные накрыли машину, и она сотряслась от попаданий…

– Командир, башню заклинило! – Прохрипел стрелок БМП. – Ствол рельсотрона разбит!

– «Совы», по квадратам два, три, пять – огонь! – Продолжал командовать своей частью ударной группы Штреллер. – «Коробочка», обесточьте рельсотрон и переключитесь на плазму. И маневрируйте, вашей брони надолго не хватит!

Ещё одно попадание заставило-таки умолкнуть бункер номер два, от внутреннего взрыва лопнула макушка «квадрата пять» – а вот ракета, предназначенная третьему ДОТу, взорвалась в воздухе, сбитая случайным попаданием. Но его тут же достал из плазменной пушки БМП, работающий «в режиме штурмгешютц» – правда, в отличие от настоящего штурмового орудия, он мог стрейфиться боком, удерживая врага на прицеле. Третий заряд влетел точно в амбразуру… В строю остались лишь бункеры номер три, один и семь. Огонь первой линии стал почти безвредным, зато усилилась стрельба со второй – к орудиям на макушках «курганов» подключились плазменные ружья. Запоздало – два плазменных дротика прошили «Альфу-семь», остальные штурмовики успели прорваться к подножиям разбитых ДОТов переднего края, уйдя с линии обстрела. Броневику повезло меньше – пламенные капли буквально вздыбили землю вокруг него, три или четыре ударили в борта… А потом моторный отсек полыхнул высоким языком пламени, и БМП рухнул на землю, по инерции проскользил боком несколько метров и, налетев на какой-то бугор, опрокинулся на правый борт перед «квадратом четыре». Облако красноватой взвеси смешалось с чёрным дымом, окутывая машину…

В это же время по узким щелям амбразур заработали снайперы и лёгкие орудия. К моменту подрыва броневика ДОТ номер семь, совершенно с виду невредимый, вдруг замолчал.

– Выбила там двоих, ещё минимум одного достал стрелок с вездехода. – Доложила капитан Хенриксен совершенно будничным тоном. – Вероятно, в других бункерах тоже по трое солдат, учитывайте это…

– «Око-три», подключайся, видимые цели в «квадрате один» ликвидировать! – Моментально сориентировался Иван. – «Око-один», «Око-два», цель в «квадрате семь», не дайте ей пальнуть! Сикорски, пошёл! «Звено-пять», «квадрат три» ваш! «Звено-четыре», отвлеките «квадрат один»! Дьюк, вперед!

Звенья, получившие целью «квадраты», накрыли их массированным огнем: ведущие, припав на колено для устойчивости – из рельсовых пушек, ведомые – выпустив из подствольников по плазменной гранате и ведя стрельбу из винтовок.

– Один готов! – Доложил снайпер из «Око-два» после первого же выстрела. – Остальных не вижу!

– Активности в бункере не наблюдаем. – Со своей стороны сообщила Хенриксен.

– Активности в цели номер семь не видим. – Поддержал её ведущий «Око-три».

Впрочем, последние два бункера первой линии и так смолкли, подавленные массированным обстрелом – видимо, внутри никто больше не решался сунуться к амбразуре. Главную проблему составлял «Круг два», встретивший группу прорыва прицельным огнём. Пока пушки с первого и третьего «курганов» методично добили оставленный экипежм БМП, превратив его в груду искорёженной и почерневшей стали, орудие второго ударило по Барсову. Майор легко уклонился от летящей в него очереди пламенных снарядов, прибавил прыти – прикрывающие его стрелки без толку поливали макушку холма огнём, подавить врага не удавалось. А вот куда более жидкий обстрел «Круга один» дал неожиданный результат – на его макушке что-то рвануло, как в жерле вулкана, извергнув ввысь обломки камня, бетона и металла. Всё это градом осыпалось вниз… Ситуация практически повторилась после нового запла ракетомётов – мощный удар бластерными ракетами по «Кругу три» не принёс видимого результата, а вот прицельный огонь из рельсотронов вызвал ещё один взрыв, разрушивший верхушку. Огонь оттуда стих, молчали и уцелевшие ДОТы под плотным огнём, лишь последнее тяжёлое орудие, выдержавшее бластерный обстрел, плюнуло плазмой в бегущего со штурмовиками Ивана, и вновь промахнулось…

Добежав до остатков «Круга два», майор позволил себе передышку в несколько секунд, и приготовился к новому рывку, заодно выдав новую порцию приказов:

– Капитан Хенриксен, начинайте движение ко входу в пирамиду. – Опасность наткнуться на псиоников всё ещё не давала Ивану покоя. – И, всем группам, добейте наконец «Круг три»!

Гранатомётчики наконец-то пристрелялись – и две ракеты из трёх легли точно в маковку «кургана». Эффектного взрыва на сей раз не было, но орудие замолчало, теперь оттуда били одиночными выстрелами плазменных ружей, без всякого толку. ДОТ номер три пыхнул дымом и огнём из амбразур – подобравшиеся вплотную штурмовики закинули внутрь полдюжины гранат. Последним очагом сопротивления оставался самый дальний бункер, но его держали под плотным обстрелом вездеходы и дроны. У отряда появилась возможность более-менее свободно переместиться к вратам пирамиды.

– Буду через пять-семь минут. – Голос канадки в наушнике Барсова пробивался сквозь треск помех. – Предупреждаю – на моём фланге заметно движение, у дальних укреплений собирается пехота противника. Вероятно, готовят контратаку. Полагаю, с другого фланга то же самое. Всё, ждите…

Маркусу хватило шести минут – двух на то, чтобы добраться до входа в пирамиду и четырех на вскрытие двери. В очередной раз пригодились коды и сведения с захваченного сервера. Приборчик в руках Штреллера сначала выдал серию ошибок и сбоев, но в конце концов тоненько пискнул, и массивная каменная плита плавно ушла в стену, открывая тускло освещённый коридор.

– Прошу. – Инженер шагнул в сторону, освобождая проход. Атомная бомба была надёжно закреплена на его спине, настороженный дрон висел в полуметре слева. Оставался последний шаг.

Иван использовал эти минуты для перегруппировки. Отряд для финального штурма вышел сводный – Сикорски и «Бета-тринадцать», сержант Дьюк и датчанка Ларсен, «Звено-пять» и «Звено-шесть» в полном составе, как наименее потрёпанные в атаке на укрепления. Сам Барсов, Штреллер с бомбой и устойчивая к псионике, а потому необходимая Хенриксен. Итого – тринадцать человек. «Несчастливое число» – подумал не склонный к суевериям офицер, а вслух сказал:

– Вержбовски, Батиста – организовать оборону, держать вход в пирамиду, и коридор до ущелья. Нам ведь нужно будет ещё вернуться…

Мысли о том, что эта миссия – билет в один конец – он не допускал. Сколько внутрь войдёт – столько обратно и вернётся…

Сразу за входом обнаружилось нечто вроде большого тамбура – представляющего собой попросту участок коридора, закупоренный на том конце герметичной створкой. Ударная группа набилась туда весьма плотно – места едва хватило. Плита за их спиной вернулась на место, и Ивана кольнула тревога – запереть сейчас землян в шлюзе было довольно очевидной идеей. Однако всерьёз волноваться не пришлось – противоположный люк начал открываться почти сразу, стоило стихнуть шипению воздушных насосов, уравнивающих давление. Видимо, процесс был полностью автоматический. Зато теперь пробоины в скафандрах не были угрозой сами по себе. За второй створкой проход вглубь пирамиды выглядел точно также, как и уже виденная его часть – стены из шершавого красного камня, источающие мягкое красноватое сияние потолочные плиты… И ни души. Даже как-то не верилось, что враг внутри циклопической конструкции не ожидает атаки – хотя, если подумать, длинный коридор без всяких укрытий не был самым удобным местом для обороны. Вероятно, сопротивления стоило ждать позже, во внутренних помещениях.

– Дрона вперёд. – Скомандовал Барсов. – «Звено-шесть» – за ним. Остальные – на дистанции в пять метров, построение «уступом». Выдвигаемся…

Длинна туннеля, идущего под уклон, составляла не менее полусотни метров – майор на всякий случай их считал. На отметке «двадцать семь» попались первые ответвления – солдаты авангарда заглянули в них, и обнаружили, что оба прохода ведут в тёмные подземные сады, озарённые лишь слабым флуоресцентным мерцанием инопланетных растений. Неведомые цветы, шляпки гигантских грибов, раздутые стволы, паутинки лишайника на стенах – всё это пульсировало алым, голубым, гнилушно-зелёным… Оперативники поспешили миновать этот участок, для порядка установив у проёмов мины.

Наконец, впереди забрезжил белый свет, и обогнавший авангард дрон вылетел из тесной кишки коридора в просторное помещение. Ярко освещённое, оно оказалось заставлено полупрозрачными колбами – наподобие виденных в залах земного форпоста. Колбы не пустовали.

– Плодильня их, что ли… – Сержант Дьюк прошептал это почти безввучно, но благодаря микрофону наёмника услышали все.

– На земной базе в стекляшках были земные же существа. – Вспомнил Иван, жестами приказывая бойцам развернуться в боевой порядок. – А здесь – сплошь сектогиты, и будто бы… недоразвитые. Может, и правда…

– Фшшшиух-БУМ! – Его прервал разрыв плазменного снаряда, угодившего в одну из колб. Огненный столб коснулся высокого потолка, ударная волна раскрошила стекло соседних резервуаров, и на пол хлынула вязка жидкость…

– Прорываемся по левому флангу! – Приказал Барсов, дублируя указ взмахом руки. – Дрон и пятое звено – прикрываете фланг, потом тыл!…

* * *

«Комитет по встрече», преградивший дорогу штурмовому отряду, состоял из сектогитов и змеелюдов в количестве не меньше полусотни. Стреляли они, однако, хуже некуда, и земляне решительно пробились вдоль левой стены «плодильни» к выходу в главный лифтовый зал, не ввязываясь в затяжную перестрелку. Обошлось это в одного убитого и одного легкораненого – «Бета-25» получил полную очередь плазменных дротиков в грудь, «пятнадцатому» же винтовочным зарядом опалило бок.