Текст книги "Враг неизвестен. "x-unit" (СИ)"

Автор книги: Руслан Бирюшев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 32 страниц)

Руслан Рустамович Бирюшев
Враг неизвестен. Часть первая. «X-UNIT»

Пролог

5 января 2014 года. Российская Федерация, Якутия.

Мороз был не сильный, однако пар от дыхания всё равно поднимался – и это беспокоило сержанта Джейкоба Сикорски. До цели оставались считанные десятки метров, а он не знал, далеко ли противник выставил часовых и насколько они бдительны. Впрочем, не заметить его было сложно – темнокожего здоровяка в плохо подобранном камуфляже, который пробирался по неглубокому снегу, нагруженный ручным пулемётом. Куда уж тут волноваться о демаскирующем облачке пара – скорее к месту вспоминать русские анекдоты, слышанные как-то от приятеля из разведки. Джейкоб лишь надеялся, что следующие за ним пехотинцы-автоматчики не столь приметны, и в случае чего он сможет привлечь огонь на себя, давая им время…

К счастью, опасения сержанта не оправдались – противник оказался на удивление беспечен, или же просто не имел достаточно сил, чтоб организовать периметр. До нужной полянки оперативники добрались, не обнаружив своего присутствия. Сикорски занял удобную позицию за рухнувшим стволом старой ели, упёр сошки пулемёта в землю, жестом велел стрелкам рассредоточиться слева и справа от него, найти укрытия. Шепнул в микрофон:

– Лидер, База, это «Альфа-Блэк». Вторая команда на месте, цель видим. – Не сказать, чтобы позывной, полученный от командира группы, казался сержанту остроумным, однако спорить с юной немкой он не стал – это, в конце концов, пустяк, лишь бы на поле боя вела себя серьёзней.

– Это Лидер, первая команда на месте, цель видим. – Лейтенант Хильда де Мезьер подключилась сразу же. – Отстаёте, «Блэк».

– Принято, Лидер. Оцените силы неприятеля. – Подключился доселе молчавший штаб операции. Голос полковника Краснова звучало спокойно, уверенно, но у Джейкоба было достаточно военного опыта, чтобы понимать, что командующий сейчас напряжён до чёртиков. – Имеет смысл атаковать?

– Да, сэр. – Хильда, кажется, не то улыбнулась, не то скривилась, произнося эти слова. – Их всего двое снаружи. Может, внутри корабля ещё кто-то, но больше четырёх-пяти пассажиров там не уместилось бы. Хоть они и тщедушные…

– Они вооружены?

– Не могу знать. У одного в руках что-то есть, у другого пусто, он в какой-то панели на борту судна копается.

– Хорошо. – Полковник помедлили мгновенье. – Приступить к захвату цели. Действовать по плану.

Сержант выдохнул и прильнул щекой к прикладу своего М249, аккуратно ловя в прорезь прицела голову вооружённого противника – головастый серокожий пришелец едва выделялся на фоне серого же борта рухнувшего в тайге корабля. Но вот его громадные, в половину лица, чёрные глазищи служили отличной мишенью – требовалось лишь навести мушку точно между ними, выждав подходящий момент.

– Всей группе – огонь. – Коротко скомандовала Хильда, и её пистолет-пулемёт затрещал где-то справа. Сикорски вдавил спуск на полсекунды позже…

1 января 2014 года. Соединённые Штаты Америки, Нью-Йорк.

– Проходите, полковник. – Охранник, облачённый в камуфляж без знаков различия, открыл перед Николаем Красновым дверь. Мужчина шагнул через порог (дверь тут же захлопнулась у него за спиной), огляделся. Кроме стола на тонких ножках и двух простых деревянных стульев в комнате ничего не было. То есть – совсем ничего. Голые оштукатуренные стены и лампочка накаливания без абажура под самым потолком составляли остаток «интерьера». На столе лежали белый лист бумаги и карандаш, а за столом расположился… Ну, по всей видимости, тот самый куратор от ООН, который и назначил полковнику встречу в столь любопытном месте. Сухощавый, совершенно лысый человек в чёрном костюме и больших круглых очках опирался локтями о столешницу, и создавалось полное впечатление, что в такой позе он сидит уже не первый час.

– Николай Николаевич. – При виде вошедшего офицера человек в очках кивнул, сделал приглашающий жест. – Присаживайтесь, пожалуйста.

Он говорил на русском, практически без акцента – впрочем, это не удивляло. Краснов кивнул в ответ и опустился на жёсткое сиденье. Не удержавшись, поинтересовался:

– А почему здесь так… спартански?

– В комнате? – Приподнял брови человек в очках. – Так проще защититься от прослушивания. Меньше вещей нужно проверять. Но давайте сразу к делу. Я – ваш куратор от Организации Объединённых Наций. Так меня и называйте.

– Прямо так?

– Можно короче – просто Куратор. Я буду служить для вас связующим звеном с более высокими инстанциями. Передавать вам рекомендации, поручения, приказы, поступающую из сторонних источников важную информацию, оценивать вашу работу и представлять вас перед Курирующим комитетом Совбеза. Сейчас же я должен дать вам краткий инструктаж и выяснить некоторые подробности. Со своей задачей вы знакомы?

– Да. – Краснов криво ухмыльнулся. – Я стану руководителем организации, которая похищает инопланетян и проводит над ними жестокие эксперименты.

– Пора уже кому-то этим заняться. – Куратор позволили себе едва заметную улыбку, развёл руками. – Око за око, так сказать. Мы, конечно, не знаем точно, инопланетяне ли это, или, быть может, посланцы параллельных измерений, либо пришельцы из будущего… Не суть важно, на самом деле – именно вы, Николай Николаевич, вместе с командой, которую соберёте, и выясните такие подробности. США, СССР, его наследница, Россия, многие другие страны, десятилетиями пытались изучать НЛО своими силами. С шестидесятых годов какого-либо заметного прогресса добиться не удалось никому. Но с начала двадцать первого века пришельцы зачастили и стали наглее. Силы ПВО разных стран и системы наблюдения за космосом фиксируют десятки контактов ежемесячно. В прошлом году ВВС Аргентины потеряли истребитель, подлетевший к «летающей тарелке» для осмотра. Под Рождество в Сибири исчезло население целого хутора – после того, как в том же районе была зафиксирована посадка неопознанного объекта. В общем, обеспокоенность мировых лидеров этой проблемой растёт, и генсеку ООН удалось недавно склонить их к сотрудничеству – пусть не без труда. Проект «Х-UNIT», который вам доверяют – детище Соединённых Штатов, Российской Федерации, Китая и ряда европейских держав. Это даёт как плюсы, так и минусы, не менее существенные…

– Позвольте вопрос. – Прервал его тираду Николай. Куратор говорил, как по писаному, повторяя уже известные бывшему космонавту вещи. Всё это он слышал не так давно от человека, навестившего его в госпитале после возвращения с орбиты – пусть и в более расплывчатых формулировках. – А почему именно я? Командир одного из экипажей МКС – едва ли лучший кандидат на подобную должность. Даже если у него новенькие погоны с тремя звёздочками.

– Ну… – Куратор пожал плечами. – Можно было бы сказать о сочетании благоприятных факторов. Проект «Х-UNIT» – не только военный, но и исследовательский. А вы имеете навыки как в научной, так и в военной сфере, вы неплохой администратор, плюс – вы уже видели… их. Во время того инцидента у МКС, когда против НЛО попытались применить старые боевые спутники. Короче говоря, вы в любом случае замечательный кандидат, как бы вам самому ни казалось… Но тут есть и политические мотивы, разумеется. Финансирование проекта берут на себя, в основном, США и КНР. Россия же предоставляет базу и изрядную часть снаряжения. В связи с этим они также потребовали, чтобы официальным главой организации и комендантом базы был русский офицер. Затем вам и присвоили звание полковника сразу по возвращении из космоса, вероятно. Вас наметили в кандидаты загодя. Соединённые Штаты были против, но в итоге дали себя уговорить. Китай согласился сразу, однако подрезал обещанное финансирование.

– Понятно… – Протянул Краснов. – Даже перед лицом инопланетной угрозы вместе работать мы можем со скрипом… Так база – в России?

– В Сибири. – Кивнул представитель ООН. – Законсервированный объект ПВО в Якутии. Подземный комплекс с ангарами для перехватчиков, узлами для установки радаров и зенитных систем…

– Неплохое размещение. – Согласился Николай. – Позволяет прикрывать и густонаселённые районы Китая, и сибирскую тайгу – мы пока ведь не уверены, где активность противника будет выше.

– Верно мыслите. Собственно, это ваш начальный капитал. База, немного персонала, немного техники, немного денег. С персоналом хуже всего – так как существование пришельцев до сих пор официально не признано, и проект «Х-UNIT» формально не существует. Людей приходится подбирать тщательно, исходя в первую очередь из их лояльности и умения держать язык за зубами, а не из профессиональных качеств. К данному моменту у нас есть для вас десяток солдат разного уровня подготовки, несколько пилотов, достаточно технической обслуги, и зачаток научного отдела – неплохой биолог с парой лаборантов. Биолог, кстати, ваша соотечественница. Набор всё ещё ведётся, и скоро вы сами в нём будете принимать деятельное участие.

– Секретность не доставит нам проблем во время работы?

– В последнюю очередь беспокойтесь об этом. – Куратор пренебрежительно отмахнулся. – Минимальная осторожность и стандартные меры сокрытия – тем более что база проекта в такой глухомани. Правительственные силы берут на себя поддержание режима секретности – работу со свидетелями и контроль СМИ. Да и по правде, даже если сейчас выложить в Интернет снимки настоящей «летающей тарелки», в них поверят только люди… с крайне специфическим складом ума. Истина тонет в потоках фальшивок, особенно если этому способствовать.

Полковник Краснов лишь хмыкнул в ответ – добавить ему было нечего. Лысый ООНовец тем временем откинулся на стуле, сверкнув очками, и сплёл пальцы:

– Двадцать миллионов долларов уже переведены на секретный счёт, ещё сто тысяч наличными будет выдано вам в чемоданчике, как только покинете сей кабинет. Дальнейшее финансирование – в начале каждого месяца, по результатам вашей деятельности. Самолёты вы сможете заказать, когда прибудете на базу. Хорошо обдумайте свой выбор. Можете просить что угодно, кроме некоторых несерийных машин и пятого поколения. Американцы отказываются выделить F-22 или F-35 даже за деньги. Русские более сговорчивы, но и предложения у них скромнее. Расконсервация сибирского объекта будет завершена к обеду завтрашнего дня, времени у вас достаточно.

Проведя ладонью по лысине, словно приглаживая волосы, он чиркнул что-то на листке бумаги, и направил карандаш на Николая:

– Завтра с утра отправляйтесь в аэропорт Гриффис, вас спецрейсом перебросят в Россию, на закрытый аэродром, а оттуда, вертолётом – к вашей базе. Там вас встретит интендант и разъяснит подробности. На этом всё. Можете быть свободны.

Полковник поднялся, кивнул на прощанье и направился к выходу. Но когда он уже взялся за ручку, хозяин кабинета вдруг произнёс:

– И главное – не беспокойтесь, Николай Николаевич.

Офицер обернулся и вопросительно глянул на Куратора.

– На вас лежит куда большая ответственность, чем кажется сейчас, и вам будет тяжело, не сомневайтесь. – Представитель ООН облокотился о стол, сплёл пальцы перед лицом и сверкнул поверх них очками. – Вы и сами это прекрасно понимаете. Но помните – покуда Бог на небесах, на земле всё будет спокойно. А Бог на небесах, это я могу вам гарантировать. Вы справитесь. Удачи.

Глава 1. Сержант Сикорски

5 января 2014 года. Воздушное пространство Российской Федерации, Якутия.

В просторном брюхе транспортного самолёта их было всего двое – он, Джейкоб, и какая-то худощавая девица, чуть старше двадцати лет с виду. На борт они поднялись не вместе – девица прибыла на закрытый аэродром под Штутгартом перед самым вылетом, когда четырёхмоторный «Геркулес» уже раскручивал винты. И привезла её чёрная машина с тонированными стёклами, которая затормозила прямо перед откинутой кормовой аппарелью. Вынув из салона не слишком туго набитый рюкзак и захлопнув дверцу, девушка быстрым шагом прошла мимо сержанта Сикорски. Даже не глянув в его сторону, уселась на скамейку, достала телефон, сунула в уши бусинки наушников. Сержант лишь пожал плечами – хоть ему и стало любопытно, что это за важная особа, навык не задавать лишние вопросы он освоил давным-давно. На военной службе без него никак.

Следующие часы, пока длился первый перелёт, незнакомка возилась со своей электронной игрушкой, ни разу не подняв взгляда. Джейкоб тоже молчал. Так и летели. От нечего делать сержант слушал гул двигателей и разглядывал девушку, пользуясь тем, что она не обращает на него внимания. Вид у попутчицы был не слишком воинственный – невысокая, щуплая, с устало-равнодушным выражением лица. Вот только облачена она была в чёрный тактически комбинезон, хорошо подогнанный под фигуру, и на коленях держала новенький пистолет-пулемёт МР7. Незнакомка явно летела туда же, куда и Джейкоб, и точно не в качестве бюрократа, сопровождающего груз. Но, в конце концов, это занятие наскучило, и Сикорски задремал – встал он сегодня затемно…

Разбудил американца скрежет опускающегося пандуса. Моторы уже не гудели – самолёт приземлился. Сержант встал, повёл затёкшими плечами, отметив, что девушка тоже встрепенулась, убрала телефон с наушниками в кармашек. С зевком огляделся. Через открытый люк в грузовой отсек ворвались сероватый дневной свет и морозный воздух, пахнущий металлом и соляркой. Снаружи виднелась припорошенная снегом асфальтированная площадка.

– Штаб-сержант Джейкоб Сикорски? Лейтенант Хильда де Мезьер? – Обратился к ним на достаточно сносном английском мужчина с погонами капитана и петличками российских сухопутных войск на воротнике тёплой куртки.

– Да, сэр. – Ответил сержант. Девушка без лишних слов кивнула.

– Следуйте за мной, здесь пересадка. – Русский офицер махнул кому-то рукой и крикнул на родном языке. – Ребята, разгружайте!

Подоспевшие солдаты в полушубках с меховыми воротниками принялись вытаскивать из «Геркулеса» длинные оружейные ящики, а офицер повёл будущих оперативников на другой конец лётного поля, где их поджидали три огромные серые туши, поблёскивающие иллюминаторами. Вертолёты Ми-26 – Джейкоб видел их прежде лишь на картинках и представить себе не мог, что одновинтовая машина может быть такой огромной…

Спеша за русским, он бросил несколько взглядов по сторонам. Увидеть почти ничего не удалось – да и смотреть было, по совести, особо не на что. Они, похоже, находились на каком-то «аэродроме подскока», среди густого леса. Восходящее солнце золотило крыши сторожевых вышек и макушки хвойных деревьев, растущих за проволочным периметром.

– Быстрее! Быстрее! – Проводник направил их к ближнему вертолёту. – Кресел нет, садитесь на ящики. Держитесь крепко, пилот постарается лететь ровней, но…

– Но – понятно… – Буркнул сержант, забираясь в холодный салон летучего большегруза. Там действительно всё оказалось уставлено ящиками и коробками различных габаритов. Если кресла тут когда-то и имелись, то их сняли, дабы освободить пространство.

Не мудрствуя лукаво, Сикорски уселся прямо на пол, подпёр спиной стальной борт под иллюминатором. Хильда же взгромоздилась на самый высокий ящик, к тому же стоящий на паре других. Пристроила оружие рядом, с крайне независимым видом сложила руки на груди, таращась в потолок, который чуть не задевала макушкой.

– Вы б слезли. – Посоветовал Джейкоб, наконец-то найдя достойный повод обратиться к попутчице. Девушка зыркнула на бойца с лёгким недоумением. Как на неожиданно заговорившего хомяка. Сержант смутился, но продолжил:

– Рискованно это. Сверзитесь ещё, когда отправимся… Кстати, может представимся друг другу? Мы ведь, похоже, вместе путешествуем. Имя моё вы теперь знаете. Я из «зелёных беретов», силы специального назначения армии США. Группа десять, Европа и Россия в зоне ответственности. Потому немного знаю русский и немецкий. А вы?

– Орбитально-десантируемые силы вермахта. – С явно напускным немецким акцентом буркнула Хильда. – Шестьсот шестьдесят шестой батальон мобильных доспехов «Чёрные метки».

– А если серьёзно? – Хмыкнул Сикорски.

– Я смертельно серьезна. – Ответила она в том же духе.

Образовалась неловкая пауза, нарушенная звуком запускающихся двигателей трёх «вертушек». Девушка заёрзала на ящике, явно не зная, как ей лучше поступить. Но глянув вниз и оценив расстояние до жесткого металлического пола, всё же решилась, спрыгнула со своего «трона» – как раз вовремя, когда Ми-26 дрогнул, отрываясь от земли. Толчок заставил девушку пошатнуться, но она сохранила равновесие, и протянула ладонь Джейкобу:

– Хильда де Мезьер. Можно просто Хильда.

Тот, привстав, ответил на рукопожатие. Сказать что-либо не успел – новая знакомая тут же добавила:

– Я дочь советника министра обороны Германии. Приёмная.

– Кхы-кхым… – Только и нашёлся сержант. – А как вы… мэм… то есть…

Хильда присела около Джейкоба, прислонившись к пластиковой коробке с маркировкой на каком-то восточноевропейском языке – вроде бы, румынском. Недовольно буркнула:

– Почему тут нет сидений? Они что, в остальное время на этой «вертушке» своих боевых медведей транспортируют?

– Или ящики с балалайками. – Не сдержав усмешки, кивнул афроамериканец. Огладил свою короткую бородку: – И всё же, если не секрет – какая у вас роль в проекте? Я-то просто стану одним из бойцов опергруппы, а вы…

– А я её возглавлю, похоже. – Пожала плечами девушка. – Ну, или буду кем-то вроде наблюдателя от ФРГ. Сама не поняла. Долго рассказывать, но… скажем так, отец был рад отослать меня в глушь, однако чтоб с важным заданием. Тут и политика, и семейные проблемы… Тебе такие подробности ни к чему. Единственное, что знаю – пока я буду первым и единственным офицером в оперативной части.

– Ясно… – Задумчиво протянул Сикорски. Ситуация, несмотря ни на что, вырисовывалась вполне знакомая по службе в международных контингентах. Сборное подразделение, бойцы которого не знакомы друг с другом, молодой лейтенант только из учебки, навязанный сверху по каким-то невоенным соображениям, и всё это в преддверии важной операции… Тут, что называется, только держись.

Хильда, тем временем, потеребив карабин на нагрудном кармане, искоса глянула в сторону собеседника, довольно-таки кисло улыбнулась:

– «Зеленые береты» значит?.. Приятно будет видеть тебя в нашей команде.

– А мне приятно видеть вас, мэм. – Не остался в долгу сержант. – Больше привык, когда вокруг небритые рожи с квадратными челюстями… Ну, вроде своей собственной, понимаете? А команда подберётся интересная, уверен… Не знаю, кто там ещё кроме нас, но с такими целями и боевыми задачами… Мнда…

– Я до сих пор не до конца верю во всю эту чушь про «зелёных человечков». – Призналась немка, перестав улыбаться. – Такое чувство, будто это какой-то грандиозный розыгрыш. В стиле дешёвой фантастики шестидесятых. Еще и база в России… Не люблю снег и холод. Может, генетическая память? У меня дед в обеих Мировых войнах воевал. Хотя о чём я, он же мне не родной, какие гены…

– Розыгрыш с участием такого количества военной техники действительно должен быть грандиозным. – Согласился Джейкоб, решив не уточнять, где именно и в каких частях сражался «неродной» предок Хильды. – Боюсь, ни ради меня, ни даже ради вас никто так тратиться не стал бы.

– Пожалуй… – Де Мезьер замялась, и неожиданно спросила. – Кстати, сержант, ты не против, если я стану называть тебя Джей-Си? Так короче… и круче звучит. Согласен?

– Кхех, согласен. – Разрешил американец, сделав неопределённый жест кистью. – В батальоне меня частенько звали Си-Джей…

Девушка, наконец, замолкла, и полёт продолжился в тишине – но это уже было не то тягостное молчание, что висело в салоне покинутого ими «Геркулеса». У Сикорски даже немного отлегло на душе – всё ж наладить контакт с офицером всегда полезно. Успокоенный, он вновь начал погружаться в дрёму, однако заснуть толком не успел – дверь кабины пилотов со стуком распахнулась, и оттуда выглянул человек в лётном шлеме. Не без труда отыскав взглядом затерявшихся среди ящиков пассажиров, громко сказал:

– Лейтенант, сержант, подойдите!

– Что стряслось? – Встрепенулся Джейкоб, подскакивая как по тревоге и рефлекторно хватаясь за скобу на стене, чтоб не упасть при внезапном манёвре – после экстренной побудки во время полёта таких вполне можно было ожидать. Хильда же поднялась на ноги молча и неспешно, хмуро уставилась на лётчика.

– На связь вышла база «Х-UNIT». – Ответил тот. – В нашем квадрате замечен неопознанный летающий объект. На базе считают, что он в опасной близости от нас, поднимают перехватчики для прикрытия. Нам дали частоту, будем слышать их переговоры. И комендант базы хочет с вами побеседовать, потому будьте рядом.

Немка и американец переглянулись. Сикорски пожал плечами и первым начал пробираться к кабине сквозь нагромождения всяческой тары. Это оказалось не так-то просто, понадобилось проявить некоторую изворотливость, однако меньше чем через минуту «зелёный берет» был у входа. Лётчик, вернувшийся в кресло второго пилота, протянул им с Хильдой две пары наушников. Надев их, сержант почти минуту слушал треск статики, пока сквозь него не пробились голоса, всё более различимые – похоже, воздушный диспетчер базы общался с пилотами истребителей:

– Борт-703, Борт-704, это «Башня». Разрешение на старт получено. Доложите готовность.

– Готовность к старту подтверждаю.

– Готовность подтверждаю.

– Принято. Звено-один, старт.

Выждав, диспетчер продолжил:

– Первичная задача – обеспечить прикрытие транспортных бортов. Вторичная – перехватить цель, обеспечить визуальный контакт и опознавание, в случае подтверждения враждебного статуса – уничтожить. Место падения зафиксировать. Данные цели на текущий момент – скорость 890 км/ч, высота – две тысячи метров…

– Подходить будем на бреющем. – Не дожидаясь, пока «Башня» закончит свою тираду, сказал один из пилотов – очевидно, ведущий звена. – Авось не заметят.

– Авось – он свят. – Подтвердил второй, ведомый. Оба пилота и диспетчер вели переговоры на английском языке, однако понять, что все трое русские, можно было не только по акценту.

– Даю курс для перехвата. – Диспетчер начал диктовать непонятные «зелёному берету» цифры, однако на радиоканале вновь зашуршали помехи. А когда они сошли, в наушниках зазвучал совсем другой голос:

– Сержант Сикорски, лейтенант де Мезьер, вы меня слышите? Говорит полковник Николай Краснов, комендант базы «Х-UNIT».

– Это Сикорски. Слышу вас, сэр. – Отозвался Джейкоб, не уверенный, что микрофон на его гарнитуре включён и вообще исправен.

– Де Мезьер здесь, слушаю. – Без энтузиазма подключилась Хильда.

– Отлично. Я бы с удовольствием начал издалека, но вынужден перейти к делу без обиняков. Как вы смотрите на то, чтобы немного размяться сразу после прибытия?

– Э-э… Как прикажете, сэр. Но хотелось бы знать подробности. – Штаб-сержант, в свою очередь, сдвинул брови. Когда старшие офицеры так начинают разговор – добра не жди.

– Всё очень просто. – Заверил полковник. – Если верить расчётам диспетчерского пункта, наши перехватчики доберутся до цели раньше, чем вертолёты – до базы. Су-35 всё ж – сверхзвуковая машина. Не думаю, что бой будет долгим, и если нам улыбнётся удача – потребуется зачистить и взять под контроль место крушения НЛО. Я распорядился готовить оперативную команду к выезду, если вы к ней присоединитесь – будет здорово. Правда, соединяться вам придётся за пределами базы, а экипироваться – прямо на ходу, но это не так сложно. У нас есть размеры вашей формы из анкет, погрузим в конвой лишние комплекты и оружие…

– Звучит странно. – Прогудел сержант, стараясь не выдать свою растерянность. – Присоединять к отряду новых людей прямо перед боем…

– Группа сформирована два дня назад. – В голосе полковника мелькнула плохо скрытая досада. – У других бойцов небольшое перед вами преимущество, зато вы куда опытней, а лейтенант де Мезьер ещё и единственный офицер с тактической подготовкой… В общем, оставайтесь на связи и ждите.

– Странный он какой-то. – Сказала Хильда, когда комендант дал отбой. При этом она не забыла прикрыть микрофон ладонью. – Полковник этот…

– Проект, которым он руководит, сам по себе странный. Чему тут удивляться. – Криво усмехнулся Сикорски.

Может, глава «Х-UNIT» и вёл себя необычно для военного высокого ранга, однако на сей раз оказался прав – внизу, под брюхом Ми-26, ещё проносилась зимняя тайга, когда ведущий истребительного звена вновь вышел на контакт:

– «Башня», это Борт-703, цель наблюдаю.

– Слышу вас, Борт-703. Опишите цель.

– Ну… если это не летающая тарелка – то даже не знаю, как ещё назвать-то. – Довольно неуверенно ответил ведущий. – По форме на колокол скорее смахивает. Размером – чуть побольше вертолёта Ми-8, если брать с хвостом. Серебристая, но на солнце не блестит.

– Не понял, Борт-703, повторите.

– Цель – неопознанный летающий объект, повторяю! Самолётом не является! На запросы системы «свой-чужой» не отвечает!

– Поведение?

– Пассивное. Дальнейшие действия?

– Атаковать и уничтожить! – Это уже был голос полковника Краснова.

– Подтвердите – атаковать и уничтожить.

– Подтверждаю – цель уничтожить.

– Есть. – Вздохнул «семьсот третий», словно чем-то разочарованный. – Второй, «клещи».

– Принял, Первый, выполняю.

Джейкоб, понимая, что рядом начинается бой, на исход которого он никак не может повлиять, куснул губу и тихонько прошептал:

– Бог вам в помощь, парни. Бог в помощь…

* * *

Самой схватки в небе над Сибирью пассажиры вертолёта, разумеется, не видели – но доклады лётчиков и ответы наземного персонала слушали, затаив дыхание. Массовый воздушный бой на малой дистанции – это ужасная неразбериха, особенно при взгляде со стороны, однако сейчас, когда в клинче столкнулись всего три машины, картинка складывалась яркая, отчетливая.

Истребители «Х-UNIT» разошлись, готовясь атаковать гостя из иных миров с флангов. «Тарелка», кажется, заподозрила что-то неладное, поскольку начала стремительно набирать высоту.

– Огонь! – Скомандовал ведущий. Оба самолёта залпом выпустили по две ракеты – расстояние было невелико, в дело пошли Р-73 для ближнего боя. «Тарелка» рванула в сторону, ложась на бок – и тут-то выяснилась первая особенность боя с НЛО. Очевидно, тепловой и локационный контур «летающего колокольчика» был отличен от обычного для самолёта, в итоге система наведения ракет цель захватывала, но на резкие маневры реагировала с запозданием. Тем не менее, две Р-73 взорвались совсем рядом с кораблём пришельцев, у самого его борта. Серый «колокольчик» вынырнул из облака пламени, волоча за собой густой дымный шлейф, однако боевого духа не потерял.

Пилот ведущего перехватчика вовремя заметил красное свечение, разгоревшееся на корпусе «пришельца» с его стороны и, решив не гадать зря, бросил свою машину в вираж. Не напрасно – выпущенный тарелкой ослепительный малиновый луч прошёл мимо, чиркнув по тайге внизу. Миг спустя НЛО получил десяток попаданий из авиапушки Второго. Хотя тридцатимиллиметровые снаряды видимого ущерба не нанесли, серебристый корабль внезапно перестал маневрировать. Крутанувшись вокруг своей оси, он зажёг синие огни под днищем и плавно, по дуге, пошёл на снижение.

– Хрен тебе, а не мягкая посадка. – Рыкнул вышедший из манёвра ведущий, посылая ему вслед последние две ракеты. Пришелец не пытался уклониться, и после пары прямых попаданий камнем рухнул вниз. Над местом падения взвился столб чёрного дыма.

– Цель поражена. – Переведя дух, доложил командир звена диспетчеру. – Упала в одиннадцати километрах от базы. Точные координаты места падения…

На борту Ми-26, скользящего над белыми макушками заснеженных сосен, Джейкоб сдвинул назад правый наушник, кивнул Хильде:

– Ну вот… Похоже, и нам всё ж придётся поработать…

* * *

«Точкой рандеву» оказалась полузаросшая просека, упирающаяся в пологий склон лысого холма. Холм этот был настолько правильной формы, и так выделялся своей безлесной макушкой на общем фоне, что Сикорски ничуть не удивился, когда заметил у самого его основания темнеющий прямоугольник явно искусственного проёма. Очевидно, это был въезд в подземный комплекс для крупного транспорта, и просека некогда вела именно к нему.

– Сесть не сможем. – Сказал пассажирам вертолётчик, не оборачиваясь. Он был слишком сосредоточен на том, чтобы опустить машину как можно ниже, не зацепив брюхом деревья. – Разве что на сам холм, но что-то мне не хочется проверять, есть ли под ним полости и выдержит ли он вес гружёного «двадцать шестого». По тросам спускаться умеете, или лесенку сбросить?

Экстренный спуск, разумеется, входил в программу подготовки «зелёных беретов», да и опыт по этой части у Джейкоба имелся. А вот насчёт Хильды и у сержанта, и у пилотов возникли сомнения – но под их взглядами девушка лишь передёрнула плечами. Спросила:

– Что? Умею я, не верите, что ли?

Немного поманеврировав влево-вправо, словно ёрзая на месте, винтокрылый гигант завис, наконец, над просекой. Второй пилот прикрепил трос к скобе над пассажирским люком, махнул рукой:

– Вперёд. И удачи.

– Спасибо. – Джейкоб защёлкнул страховочный карабин, проверил его для порядка и скользнул вниз. Очутившись на земле, посторонился, освобождая место для Хильды. Помог ей отцепиться от страховки, запрокинул голову, махнул вертолёту рукой. Его жест заметили – и Ми-26 величаво удалился, набирая высоту. Ангар, где «вертушкам» предстояло оставить прочий груз, располагался довольно далеко отсюда – это намекало, что старая база ПВО раскинулась под землёй на немаленькой площади.

– Нас встречают. – Поёжившись от холода, лейтенант де Мезьер ткнула пальцем в сторону чёрного проёма. Теперь его можно было рассмотреть как следует. Не оставалось сомнений – это въезд под землю. За внушительными стальными створками, сейчас ушедшими в стены, открывался просторный туннель, освещённый тусклыми ртутными лампами. Он круто уводил вниз, позволяя рассмотреть лишь небольшой участок перед самыми воротами. На этом-то пятачке и стояли два автомобиля, вокруг которых тесной кучкой собрались человек десять солдат в зимнем снаряжении российского образца. Выглядели они как самые обычные русские военные, и вели себя так, как и положено бойцам, ждущим скорых приказов – кто-то тихонько беседовал, кто-то проверял экипировку, большинство же с любопытством пялилось на вновь прибывших. Но все держали автоматы на ремнях и не отходили дальше, чем на пару шагов, от транспорта – старого армейского внедорожника, в котором «зелёный берет» без труда опознал «УаЗ», и грузовика с тентовым кузовом. Определить марку и модель последнего сержант не взялся бы, однако выглядел грузовичок так, словно в лучшие свои годы мог принимать участие не то, что во взятии Сайгона, но и в боях за тридцать восьмую параллель. Со стороны коммунистов, разумеется.