Текст книги "Враг неизвестен. "x-unit" (СИ)"

Автор книги: Руслан Бирюшев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 32 страниц)

Ещё раз обведя собравшихся довольным взглядом, немец хлопнул в ладоши:

– На этом презентацию хочу закончить. Оперативному отделу пора начинать обкатку всех «игрушек», а инженерному – вскрывать и паять. Если нет вопросов, прошу всех разойтись по рабочим местам.

* * *

…А на следующее утро пропал капитан Лайтман. Впрочем, обошлось без переполоха – о его отзыве загодя сообщили полковнику, и прилетевший на рассвете Ми-8 забрал американца. Где и зачем он понадобился с такой срочностью, Куратор не счёл нужным объяснять – лишь заверил, что это не взыскание, и работой оперативного командующего в Комитете вполне довольны. Однако внезапное отбытие старшего офицера накануне важной операции с неустановленным сроком не могло не вызвать затруднений.

После завтрака комендант вызвал к себе Хенриксен. Глядя на неё поверх сплетённых пальцев, проинформировал:

– Как офицер с наиболее высоким званием, на время отсутствия капитана Лайтмана вы принимаете общее руководство над оперативной частью.

– В то время, когда оперативной частью руководила де Мезьер в звании лейтенанта, мой ранг почему-то роли не играл. – Резонно заметила женщина, стоя «вольно». – И это было правильно. С вашего позволения, сэр, я не обладаю тактическими навыками руководителя…

– Это неважно. – Оборвал полковник. – Я не требую от вас командовать взводом. Я требую чтобы вы, как руководитель, обеспечили функционирование оперативных групп на должном уровне. И даю вам для этого широкие полномочия. Вы ведь достаточно умны, чтобы ими с толком воспользоваться?

Мишель глубоко вдохнула и несколько секунд буравила Николая Николаевича взглядом. Выдохнув, вдруг улыбнулась:

– Полагаю, вы правы, сэр. Я разберусь.

– Рад этому. – Медленно кивнул командующий. – Также Курирующий комитет обещал предоставить нам офицера с опытом десантных операций… Или даже двух. Но на них не рассчитывайте, изыскивайте надёжные ресурсы.

* * *

Маркус возвращался в инженерный бок из столовой, когда ему навстречу выскочила Хенриксен. Девушка появилась из тёмного тупикового коридора – это была несомненная засада. Ухватив немца за рукав, капитан потянула его за собой:

– Можно вас на минутку? На два слова.

– Э-э… – Растерявшийся Штреллер не успел ответить – снайпер заволокла его в тот самый плохо освещённый коридор и прижала к стенке. Спросила, глядя прямо в глаза:

– Я могу рассчитывать на вашу помощь?

– К… конечно. И отпустите лацканы, я не убегу!

– Простите. – Канадка отступила на шаг, несколько смущённо опустила взгляд. – Просто ситуация деликатная.

– Личные проблемы? – Предположил Штреллер, отлипая от холодной стены.

– Почти. – Поморщилась Хенриксен, складывая руки на груди и глядя в сторону. – Полковник навесил на меня руководство опергруппами до возвращения Джима. А он вряд ли успеет вернуться до нового столкновения.

– И чем же я могу помочь?

– Маркус, буду с вами говорить прямо. – Снайпер снова посмотрела инженеру в глаза. – Считайте – как с другом, а не просто сослуживцем. Я плохой командир. И уверена, вы об этом догадываетесь. Мой опыт работает против меня – десять лет я действовала автономно или в небольших группах по два-три человека. Я могу грамотно руководить своей командой прикрытия, которая защищает меня во время операций, но управлять взводами и техникой не способна. А вот вы – способны, я сама это видела. Когда вы были ещё гостем…

– Ага… кажется, я понимаю.

– Да, тут несложно догадаться. Я видела, как вы планируете бой. И вы единственный, к кому я могу обратиться с такой просьбой. Именно просьбой – можете считать её личной. Ни о каких бумагах и формальностях речи не идёт. Помогите мне с тактическим руководством, если дело дойдёт до сражения. Я понимаю, что прошу вас лезть в огонь, и мне это очень неприятно. Но это видится мне лучшим выходом. Подумайте. И если согласны – приходите вечером к нам, обсудим детали. Или, быть может, вы придумаете что-то получше… Увидимся. – Мишель кивнула с мрачной серьёзностью, характерной скорее для её напарницы, и удалилась, стуча каблучками – так как девушка теперь носила «лодочки», звук её шагов по голому бетонному полу легко было заслышать издалека…

Глава 14. Маркус Штреллер. Лейтенант Барсов

14 марта 2014 года. Российская Федерация, Якутия, заброшенный аэродром стратегической авиации.

Месяц не успел перевалить за середину, когда Гэллегер сообщил о завершении работ над сверхзвуковыми эрзац-транспортниками, и инженерный отдел, наконец, вернулся в родные пенаты. Оперативный же напротив – выехал в полном составе, прихватив с собой доктора Вашингтона и двух пилотов-вертолётчиков.

К приезду оперативников старый стратегический аэродром практически вымер. Жилые корпуса пустовали, лишь в центральном здании уместились экипажи «Лансеров» и немногочисленные техники обслуги. Бойцам «X-UNIT» выделили длинный барак роты охраны. Первые сутки у солдат ушли на заделывание всех щелей в ветхих стенах и ремонт системы отопления, после чего рутина возобновилась – тренировки взаимодействия, марш-броски и снова тренировки.

Капитан Хенриксен, с видимым облегчением спихнув бремя непосредственного руководства на Маркуса, тоже не сидела без дела – днём тренировалась со второй группой, будущим вертолётным десантом, а по вечерам куда-то уходила вместе с Энн. Куда – выяснилось утром семнадцатого числа, когда за завтраком снайпер доверительно сообщила сослуживцам, что «наконец-то его нашла». «Им» оказалось крошечное озерцо, на котором ещё не растаял лёд. Оно лежало в глубокой ложбинке, обросшей по краям густым лесом – солнечные лучи туда почти не добирались, да и заметить озеро можно было лишь вблизи.

В перерыве между утренней тренировкой и обедом капитан отвела туда рядовой состав, дала молодым бойцам полюбоваться природой, после чего вытащила из своего крошечного рюкзачка… коньки, нацепила их и встала на лёд. Отъехав метров на десять, повернулась к столпившемся на берегу солдатам и, раскинув руки, весело сообщила, что может добыть ещё пять пар для желающих к ней присоединиться – ведь кататься в одиночку совершенно не интересно… А если кто-то желает, но не умеет – она с удовольствием научит.

Желающих нашлось всего трое – из числа самых «зелёных» новичков. Однако занятие, способное отвлечь от монотонных боевых упражнений, теперь образовалось у всего населения барака. Ибо кто не участвовал – тот смотрел. Ни один из трёх добровольцев на коньках никогда прежде не стоял, и их потуги первое время выглядели крайне комично. Хотя техперсонал под руководством вездесущей МакГрин выровнял и укрепил природный каток, бойцы чувствовали себя крайне неуверенно, спотыкались, поскальзывались, теряли равновесие. Мишель вилась вокруг них с невероятной скоростью, ухитряясь всегда вовремя оказаться рядом – поддержать, подтолкнуть, притормозить, не дать упасть. Несмотря на всю неуклюжесть, ни один из солдат ни разу не шлёпнулся на лёд, к изрядному разочарованию зрителей. Сама канадка скользила легко и уверенно, заодно привычно наводя ужас на товарищей свой излишне лёгкой одеждой – часто её можно было увидеть в свитере поверх рубашки или осенней куртке.

Штреллеру, наблюдавшему за вечерними «сеансами», подумалось – а не занималась ли Хенриксен в юности фигурным катанием? Он попробовал представить себе девушку в надлежащей обстановке – и получилось это неожиданно легко. Но когда после завершения очередного урока немец подошёл к запыхавшейся Мишель, снимающей коньки, и поинтересовался на эту тему, то ответ получил неожиданный. «Нет, что вы. – Улыбнулась снайпер, стягивая перчатки, чтобы удобнее было распустить шнурки. – В старших классах, после возвращения из Англии, я была в школьной команде по хоккею. Полузащитником. Но недолго, до третьего перелома… Однако такие навыки не забываются. Это как с ездой на велосипеде. Ну и потом иногда освежала от случая к случаю…».

Вообразить Хенриксен-хоккеистку немец, как ни странно, не смог даже со второй попытки. И лишь с запозданием вспомнил, что в канадском хоккее нет полузащитников…

Несмотря на изматывающие перманентные учения и наличие достойных занятий в свободное время, персонал жил как на иголках. Приказ выступать мог грянуть в любое мгновенье – и это выматывало нервы. А ранним днём двадцатого марта в небе над аэродромом вновь загудели турбины.

20 марта 2014 года. Российская Федерация, Якутия, заброшенный аэродром стратегической авиации.

Второй пилот подал сигнал и начал открывать люк. Значит, они на точке сброса. Его выход.

Люк не поддавался. Лейтенант Иван Барсов молча смотрел, как возится лётчик, то налегая плечом, то дёргая ручку – без видимого толку. Наконец, потеряв терпение, он сделал шаг назад и ударил в люк каблуком. Один раз, второй… Со диким ржавым скрипом створка отошла, через узкую щель в десантный отсек ворвался холодный ветер. Иван пришёл пилоту на помощь, вместе они смогли распахнуть люк до конца. Лётчик хлопнул офицера по плечу, тот в ответ кивнул, ещё раз проверил лямки парашюта и сделал шаг в бездну. Понимая, что сильно опоздал с прыжком, ещё в воздухе постарался определить, в какой стороне аэродром…

…Лейтенант мог бы выбраться из чащи много быстрей – но он не спешил, двинувшись через тайгу прогулочным шагом, наслаждаясь каждой минутой в оттаивающем лесу. Путь до места назначения вместо нескольких десятков минут занял больше часа – а у самой проволочной ограды старого лётного поля его перехватил патруль. Сложностей не возникло – Иван, как бывший офицер спецназа ГРУ, знал цену документам и опасность нервных часовых, потому командировочные бумаги и личное удостоверение загодя переложил в нагрудный карман, а при первой необходимости тут же предъявил всей стопкой.

Двое бойцов провели его до старой казармы на окраине объекта. Выглядела она ужасно дряхлой, но все стёкла были на месте, а из пары труб валил уютный дымок.

– Вам сюда. – Внутри один из бойцов указал на дверь, завешенную дырявым пледом. Откинув импровизированный полог, Барсов оказался в чём-то вроде комнаты отдыха… Да, скорее всего, это она и была – несколько рассохшихся кресел, столик, железная печка в углу, пустой корпус допотопного радиоприёмника с деревянными боками. В одном из кресел сидела, вытянув ноги, девушка лет двадцати пяти – рыжая, одетая в форму без нашивок, но с лейтенантскими звёздочками на плечах. Выглядела она не особенно дружелюбно и весьма угрюмо, впечатление только усиливала чёрная повязка, прикрывающая её левый глаз. При виде гостя рыжая отставила кружку, из которой потягивала какой-то напиток, и кивнула:

– Добро пожаловать, мистер Барсов. Мне сообщили о вас.

Она коснулась пальцем левого уха, в котором русский только теперь заметил горошинку радиогарнитуры. К слову, говорила девушка по-английски, но с лёгким акцентом… вернее даже, с необычным выговором, который Иван не опознал сходу.

– Я – лейтенант Энн МакГрин, заместитель командира. – Представилась она. – Можно ваши документы?

Приняв бумаги, лейтенант выудила из стоящей на полу сумки электронный планшет, смотревшийся в этой комнате вполне себе инопланетным артефактом. Вызвав на экран досье, сравнила фотографии в нём и в удостоверении, придирчиво изучила лицо самого Ивана. Снова кивнула, возвращая предписания:

– Садитесь. Подождите командира. Она скоро будет.

– Она? Мне приказано явиться к полковнику Николаю Краснову. – На всякий случай уточнил Барсов.

– Это начальник проекта. Сейчас вам нужен оперативный командир. – Лейтенант взяла со стола кружку и отвернулась, уставившись единственным глазом в дальний тёмный угол.

Минут через десять скрипнула дверь казармы, в коридоре послышалась какая-то возня. Решительно откинув плед, в комнату отдыха вошла ещё одна девушка – немного постарше, и не столь грозная с виду. Ко всему прочему, на ней была гражданская одежда.

– Здрасьте. Меня зовут Мишель Хенриксен. – С улыбкой представилась она, опускаясь в свободное кресло.

– Капитан Мишель Хенриксен. – Поправила её рыжая.

– Да, конечно. А вы, значит, наш новый офицер? Вас записали в первый взвод, но пока его командира нет – будете иметь дело со мной. Есть ли у вас какие-то вопросы? – Она откинулась на спинку и внимательно посмотрела на Ивана сквозь линзы очков.

– Разумеется. – Кивнул Иван, стараясь скрыть лёгкое замешательство и невесть откуда взявшееся смущение. – Во-первых, о предстоящей операции я знаю лишь то, что она начнётся в любой момент. Поэтому мне необходимо ознакомится с задачами, деталями, тактикой боевых действий. Во-вторых – личный состав, с которым буду работать. Если мой уровень допуска позволяет, я хотел бы узнать о них больше, изучить досье. Понимаю, что это возможно только на базе, но хотя бы личную встречу можно организовать? Ну и в-третьих – моё койко-место.

Последняя фраза подразумевала намёк на шутку, однако лишь произнеся её, Иван понял, что здесь его едва ли поймут. Особенно строгая МакГрин.

– Что ж… – Капитан улыбнулась шире. – По поводу места в тактической схеме вам следует обратиться к герру Штреллеру, моему… э-э… советнику по тактике. Вы его в любом случае увидите на ужине. Как и солдат. Я могу вас представить, если хотите. Но не думаю, что у вас возникнут проблемы. Большая часть рядовых оперативников – русские, и будут рады видеть соотечественника-офицера. Досье, увы, вне моей компетенции. Я даже своего не видела. – Она усмехнулась и зачем-то глянула на украшающий стену выцветший советский плакат. Продолжила: – Ну а спальное место… Все койки у дверей точно свободны, потому что там дует. Может, и ещё найдутся – присмотритесь. Офицерская комната занята нами с Энн на правах слабого пола.

МакГрин бросила на неё неодобрительный взгляд, однако ничего не сказала. Мишель подмигнула Барсову, кивком указала на дверь:

– Можете устраиваться, сегодня вы свободны. По любым вопросам, кроме тактических, обращайтесь ко мне. В любое время суток. Постараюсь, чтобы вам здесь понравилось.

Вопреки опасениям Ивана, его знакомству с коллективом не помешала внезапная боевая тревога или неожиданная бомбёжка объекта с орбиты – зная свою везучесть, он бы подобному не удивился. Лейтенант успел заглянуть в арсенал, подыскать койку, оставить вещи в тумбочке, избавиться от тёплой одежды и отогреться около печки, прежде чем подошло время обеда.

Когда все собрались в столовой, капитан Хенриксен представила его новым товарищам. Барсов старался запомнить всех, кивком отвечая бойцам, имена которых ему называли.

Во время еды к нему подсел невысокий мужчина, представившийся Маркусом Штреллером, завёл разговор на вполне приличном русском:

– Думаю, ваши боевые навыки нам будут очень кстати, герр Барсов. Капитан Хенриксен сообщила о вашем желании познакомиться с планом предстоящей операции. Мы уже проработали тактическую схему в штабе, я вам её предоставляю. Мне бы хотелось, чтоб вы как можно скорее вошли в курс дела.

– Хорошо, сразу после ужина готов с вами обсудить все детали. – Иван сделал паузу. – Хочу ещё кое-что у вас спросить.

– Спрашивайте, конечно. – Благодушно кивнул немец, явно старающийся выглядеть дружелюбно.

– Слышал, что вы уже участвовали в боевых действиях в рамках проекта. Вы уже… их видели?

Штреллер приподнял брови:

– Сомневаетесь в существовании пришельцев? Я понимаю. И уверяю вас, они реальны. Скоро вы и сам их увидите.

Ответ прозвучал настолько размыто, что лейтенант предпочёл сменить тему. Тактические выкладки по операции с «советником» обсудили довольно быстро. Иван, пока ещё плохо знакомый и с участниками боевой группы, и с возможностями противника, не мог внести каких-либо предложений. Гораздо больше его заинтересовали технические разработки на основе полученных трофеев. Маркус вернулся с ним после трапезы в арсенал, где с нескрываемой гордостью продемонстрировал плазменное оружие, попутно объяснив принцип его действия. Иван, правда, понял от силы треть, но описание поражающих факторов произвело должное впечатление даже без демонстрации. Вечер пролетел очень быстро, и в конечном итоге лейтенант забыл о своих сомнениях в существовании инопланетян.

Несмотря на насыщенный день, усталость, и пожелание доброй ночи лично от капитана, заглянувшей в казармы перед отбоем, он долго не мог уснуть. Кто бы мог подумать, что ему доведется быть участником таких событий?..

26 марта 2014 года. 00:49. Российская Федерация, Якутия, заброшенный аэродром стратегической авиации.

Сирена взвыла, когда сутки только-только сменились. Выдернутые из тёплых постелей офицеры, мысленно проклиная «рабочий график» пришельцев, на самом деле испытывали немалое облегчение – как всегда, когда заканчивается долгое ожидание чего-то важного. Солдаты, очевидно, были с ними солидарны, поскольку собрались, построились и выдвинулись из казарм, побив все рекорды скорости.

Мощные прожектора освещали лётное поле со всех сторон, превращая ночь в день. Серые туши «Лансеров» уже замерли на взлётных полосах, готовые к старту.

– Так тип корабля всё ещё неизвестен? – Почти кричал Маркус в микрофон на ходу – турбины бомбардировщиков были запущены, их гул нарастал.

– Данные уточняются. – Бесстрастно ответила на том конце канал Киу. – Вы получите их в полёте, как и точные координаты для высадки…

Перед самыми ступеньками немца вдруг поймала за рукав Мишель – уже затянутая в комбинезон и подпоясанная оружейным ремнём.

– Что-то случилось? – Штреллер замер с ногой, занесённой над трапом.

Вместо ответа девушка приложила палец к губам, прося замолчать и… легонько поцеловала его в щёку, ничуть не смущаясь пробегающих мимо бойцов. Отступив на шаг, с улыбкой подмигнула:

– Моя благодарность. Не умрите там из-за меня.

После чего развернулась на каблуках и бегом бросилась ко второй машине.

Бомбардировщики оторвались от земли в один час двадцать две минуты по местному времени.

В кабине «Копейщика» и так-то было тесно, а когда туда впихали полдюжины дополнительных кресел, – так и вовсе стало не продохнуть. В том числе и в буквальном смысле – система кондиционирования, рассчитанная только на пилотов, едва справлялась. Кое-как устроившись на сиденье, стиснутый с боков оперативникам, Маркус изучал информацию, поступающую на экран его планшета, и машинально поглаживал щёку подушечками пальцев. Брифинг шёл по общему радиоканалу, но прилагаемые лейтенантом Лян фотофайлы, понятно, видели лишь командиры с планшетами.

– Закончен анализ информации от пленного пришельца и систем наблюдения ООН. – Говорила китаянка. – Данные подтверждены. Это двухъярусный корабль среднего размера, информацию о котором удалось получить от пленника. Передаю трёхмерные модели ярусов, составленные инженерами по описанию. Исходя из расчётной траектории, НЛО совершит посадку на острове Тасмания, в его северо-восточной части. Пленный пришелец указывает конкретное место – девять километров от Скотсдейла, в сторону заказника Камерон Реджионал. Там находятся фермы, где можно легко похитить биоматериал – людей и крупных домашних животных. По нашим сведениям, именно такова задача корабля. Пленник дал не только район посадки, но и конкретную точку – после того, как ему предоставили карту нужного масштаба. Она на ваших планшетах. Из опасной зоны начата эвакуация населения. Предположительно, корабль коснётся грунта за сорок минут до расчётного времени прибытия штурмовой команды. Сведения об экипаже неточны, так как навигатор непригоден к допросу, однако с учётом миссии судна следует опасаться большого количества противников. Команда поддержки высадится на военной базе Эдинбург, двадцать пять километров севернее Аделаиды. Там для них будут приготовлены два вертолёта типа «Чёрный ястреб» и наклейки, имитирующие нашивки вооружённых сил Австралии, которыми следует закрыть символику «X-UNIT». Это на случай контакта с мирным населением. Пока всё…

* * *

– …да они издеваются… самого бы его в летающую сауну засунуть… чтоб он в отпуск в чемодане ездил…

По прикидкам Маркуса, за пять часов полёта самой обсуждаемой фигурой проекта стал авиаконструктор Гэллэгер, не оставив шанса даже популярным канадкам. Ещё б повод для перетирания его косточек был другим, более приятным. Путешествие выдалось тяжёлым – жара, теснота, предстоящий прыжок прямо в пекло… Нормально выдерживали экстремальные условия только самые опытные солдаты – которые, впрочем, и были собраны в штурмовом отряде. Лейтенант Барсов, кажется, дремал, уоррент Сикорски читал что-то с планшета, один из наёмников травил анекдоты, над которыми сам же и смеялся:

– Идёт человек по сибирской дороге, его догоняет автомобиль, и водитель спрашивает: «Подбросить?». А человек ему: «Нет, я спешу, нету у меня времени на машине ехать!»…

Когда прозвучал сигнал пятиминутной готовности, Штреллер выдохнул. Поднявшись с места и ухватившись за поручень, приваренный к стенке, сказал:

– Напоминаю всем, что наша цель – захватить корабль пришельцев, причём целым. – Он выразительно посмотрел на многозарядный гранатомёт одного из наёмников. – Так что никаких гранат налево и направо. На штурм идёт только первая группа, остальные прикрывают. Всё, к выходу!

Из люка он шагнул последним. Прыгать с парашютом бывшему военному инженеру доводилось раз пять или шесть, включая тренировочные прыжки, но ощущения оказались знакомыми. Упругий удар воздуха в лицо, свист ветра в ушах – ничего нового. После тесной коробки бомбардировщика свободный полёт был чистым наслаждением. Если б не бой, предстоящий внизу…

Только коснувшись земли, выпутавшись из купола и отстегнув парашют, немец достал планшет, вызвал на экран тактическую карту – даже не оглядевшись толком, доверив это дело своим бойцам. Точки с личными маркерами солдат оказались рассыпаны довольно широко.

Хуже всех пришлось снайперу наёмников. Попытка приземлится на вершину небольшого холма, увенчанного обзорной вышкой, закончилась внезапным порывом ветра и падением в заросли кустарника. Ладно хоть, и стрелок, и прикрытие сразу же подали сигнал «Всё в норме!».

У корабля первым бухнулся БМП, подняв тучу пыли – в каком-то десятке метров от распахнутого входа, охраняемого парой сектогитов. Благодаря системе «Стрелец», картинка с инфракрасного прицела броневика транслировалась остальным оперативникам. На врезном экранчике в углу планшета Штреллер увидел, как заговорил пулемёт боевой машины, скосив одного из охранников. А затем, и без электроники, услышал новые очереди – Сикорски и Вержбовски, приземлившиеся неподалёку, поддержали «Коробочку» огнём, прикрытие самого Маркуса открыло пальбу в сторону одиноко стоящего амбара.

Очередь ПКТ полоснула сектогита наискось – через грудь от левого плеча. Бедняга умер прежде, чем понял, что происходит. Второй оказался умней и решительней. Как только грянул первый выстрел, он кувырком ушёл вбок, оказавшись почти под гусеницами броневика, в «слепом пятне». Пехотинцы, взявшие было его на прицел, не успели ничего сделать. Винтовку инопланетянин при падении выронил, однако она ему и не была нужна – серокожий солдат верно оценил соотношение сил и свои шансы продержаться дольше пары секунд. Приземлившись на спину, он перекатился ближе к машине, сорвал с «упряжи» серебристый кругляш плазменной гранаты, вдавил красную кнопку, проломив предохранительный колпачок… Синяя вспышка ослепила бойцов и сбила с толку электронику.

– Ёп… тыж… – Пробился сквозь помехи голос мехвода. БМП, в облаке дыма и пыли, попытался сдать назад, но его повело.

– Гусеницы! – Прорычал механик-водитель. Всплеск статики спал, и его вновь было нормально слышно. – Что-то с ходовой!

Сикорски, не тратя времени на объяснения, передал изображение со своей камеры на планшет командира машины. Кажется, спокойный обычно танкист выругался, зажав микрофон в кулаке. Инопланетного камикадзе взрывом разнесло на молекулы, а катки и гусеницы броневика чудовищно перекорёжило.

На флангах события развивались не менее стремительно. Замеченного на крыше амбара сектогита прикрытие Маркуса снесло вместе с куском кровли. Обугленное тельце инопланетянина крпло сквозь прожжённую плазмой дыру на чердак.

Снайперы же попали под шквальный огонь с вышки – вполне ожидаемый. Не дав застать себя врасплох, оба оперативника залегли за камнями покрупнее. Врага они пока не разглядели, но было похоже, что работает лишь одна плазменная винтовка. Как оно всегда и бывает, план приходилось менять на ходу.

– «Красный-лидер», на штурм. Не дайте это посудине взлететь. – Вместе со спутниками Штреллер укрылся в зачищенном амбаре, присел на сноп сена, стараясь не принюхиваться к пережаренному сектогиту. «Красной» на время этой операции называлась сводная штурмовая команда. – «Коробочка», огонь из ПТУР по вышке на восемь часов. По данным снайперов, там минимум один стрелок, и мы у него как на ладони. «Дельта», бросок к «зеленке», кроме пулемёта – ты прикрываешь.

Вновь взметнулась пыль – труба на башне броневика плюнула огнём. Ракета вырвалась из пусковой установки, оставляя пламенный след, промчалась к вышке на вершине холма… пробила её насквозь, будто картонную, и умчалась дальше. К счастью, этого оказалось достаточно – незадачливый стрелок уцелел при попадании, однако перелетел через остатки перил и покатился вниз по склону. Снайпер землян дождался, пока кувыркающийся сектогит остановится, и аккуратно влепил ему пулю в висок.

«Красная» группа тем временем обошла подбитый БМП и ворвалась внутрь судна. В полном соответствии с планом, полученным от техотдела, за проёмом оказалось что-то вроде предбанника… или шлюзовой камеры – применительно к звездолёту это звучало лучше. В любом случае, «шлюзовой предбанник» был пуст, если не считать кровавой полосы на полу, тянущейся к двери в противоположной стене. Как только земляне рассеялись по комнатке, пластиковая на вид створка начала открываться. Возглавлявший штурмовиков лейтенант Барсов вскинул к плечу автомат, ожидая атаки – и предчувствия его не подвели. Пылающие сгустки прочертили воздух, оставив на закрывшемся входном люке чёрные отметины. Огонь вёлся из единственного ствола – привычной плазменной винтовки. В ответ заговорил М4 – пригнувшись почти до пола, Вержбовски бил короткими, но частыми очередями. Иван тут же поддержал его, не глядя выпустив в проём очередь из АКС. Под перекрестным огнем выстрелы защитника НЛО смолкли, и Сикорски, закинувший пулемёт за спину, быстро выглянул из-за косяка, произвел несколько прицельных выстрелов из плазменного пистолета.

Почти все капли раскалённой плазмы влепились в розовый столик, за которым прятался вражеский стрелок, и в бренные останки крупной свиньи, покоящиеся на нём. Ответного огня не последовало, и уоррент высунулся из-за косяка чуть менее осторожно, осмотрелся. Большой, два на три метра, стол в центре, маленький квадратный столик рядом с ним, пульт по другую сторону, какие-то экраны и панели на стенах, местами пробитые пулями… Больше всего это смахивало на медицинскую лабораторию. Единственный её защитник сейчас корчился на полу у стола, истекая зелёной кровью – судя по многочисленным пулевым ранениям, его достали Вальтер и Барсов.

– Стейками пахнет. – Прокомментировал Вержбовски, также покидая укрытие. Ответить ему никто не успел – всех оперативников группы накрыла липкая волна тошноты и головокружения. Как только она схлынула, Иван схватился за виски:

– Что это за?!..

– «База», я «Штурм-лидер». – Маркусу, уже привыкшему к телепатическим ударам, потребовалась лишь секунда, чтобы оправиться. – Противник послал сигнал бедствия, ожидаем гостей.

– Принято, «Штурм-лидер». – Отозвалась Киу. – Мы сообщим воздушному прикрытию. Продолжайте операцию.

– Операция идёт успешно. Мы зачистили постройки около корабля, БМП контролирует направление фермы, снайперы заняли господствующую высоту. Ждём продвижения абордажной команды.

Иван переглянулся с напарниками, и они быстро двинулись к следующей двери – времени наслаждаться запахом жареной свинины не оставалось. Самая опасная часть пути ещё была впереди – по ту сторону центрального отсека помещения корабля рахсодились двумя коридорами, где хватало резких поворотов, за которыми не увидишь врага. Барсов шёл первым – как лучше всех бронированный. К защите он успел малость приноровиться за неделю учений, и двигался настолько свободно, насколько позволяло её устройство. Задерживаться у поворота направо он не стал – выскользнул боком, держа автомат на изготовку.

Сектогит, стоящий около янтарной колбы, однако ж, оказался чуть быстрее. Пистолет в его руке сверкнул синим, и удар в грудную пластину швырнул Ивана на спину… Шедший следом Вальтер упал на колено, сделал три одиночных выстрела из М4. Не промазал – первые две пули легли серокожему между глаз, третья срикошетила от стены, но лишь потому, что пришелец уже падал.

– Чисто! – Рапортовал Вержбовски на общей волне, осмотрев оставшиеся углы. Лишь после этого он обернулся к Барсову. – Как вы там?

– Уф-х-хо-хо… – Простонал Иван, садясь и ощупывая грудь. – Вмятины нет… но до сих пор жжётся, аж сквозь термопрокладки. Сейчас встану.

– На той стороне чисто. – Доложил по радио Джейкоб.

– Ох-х… Первый ярус под нашим контролем. – Иван прижал ладонью наушник. – Потерь нет.

– «Штурм-лидер», выдвигаемся вдоль холма к ферме, прикрывайте. – Движение командного отряда проходило в ускоренном темпе, и следующие переговоры Маркуса прерывались шумными вдохами – «Красный-лидер»… все живы?… Хорошо. На верхнем… ярусе… постарайтесь захватить… офицера. Только… без фанатизма.

– Есть. – Низкорослый штурмовик подал руку, и Иван встал, благодарно кивнув. – Идём к подъёмнику.

Наверху оперативников ждали. Двое сектогитов просто стояли посреди коридора и даже не пытались укрыться. При виде «вознёсшегося» на яантрной пластине лифта Ивана они вскинули оружие, но землянин перекатился вбок и дал длинную очередь, срезав обоих противников – пули аккуратно легли по их головам.

На этом сопротивление, по сути, кончилось. До самых дверей рубки бойцов «X-UNIT» никто не пытался остановить – похоже, что двое «серых» перед лифтом были последним заслоном. Иван замер у входа, жестом велел Джейкобу держать на мушке следующий поворот, а сам храбро встал перед проёмом. Фиолетовая створка с шипением убралась в стену, и оперативник встретился взглядами с сектогитом. Тот сидел в кресле напротив двери, держа наготове плазменный пистолет, и кроме него в обширной помещении не было ни души. Барсов поднял оружие, однако выстрелить не успел – у него вдруг сильно закружилась голова. Так, что он пошатнулся и чуть не выронил тазер. На помощь пришёл Вальтер – заметив, что с русским что-то не так, штурмовик оттолкнул того в сторону, вскинул руку с шокером и вдавил спуск. Электроды вонзились инопланетному агрессору в хилую грудь, его затрясло… Пистолет выпал из судорожно разжавшейся ладони.