Текст книги "Враг неизвестен. "x-unit" (СИ)"

Автор книги: Руслан Бирюшев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

– Ох-х… – Вернувшаяся Хенриксен присела рядом с напарницей. Как обычно после таких бесед, снайпер выглядела так, словно из неё выкачали с пол литра крови.

– Чего хотел? – Мрачно поинтересовалась лейтенант.

– Энн, ты же знаешь…

– Да, прости, глупый вопрос. Правда, прости.

– Если б я могла… – Капитан криво усмехнулась. – Но я же объясняла – даже слова произнести не успею, хватит одной только мысли…

– Вот и не думай. – МакГрин ткнула её в бок прикладом автомата и поднялась. – Давай теперь отработаем в паре…

* * *

– Ну герои, герои… – С улыбкой протянула майор Гигерсбергер, разглядывая своих фельдшеров, облачённых в бронекомплекты «Ратник». – Нигде не жмёт?

– Скорее наоборот. – Признался один из них – младший сержант Карпов. – Прежние хозяева покрупнее нас были.

– Так на то они и вояки. – Фыркнула женщина, опираясь локтем о тумбочку. – Ничего, ремни потуже затянете.

– Вы бы лучше о себе подумали. – Озабоченно заметил другой фельдшер – Константин Возняк. – Неужели ничего не нашлось?

Сама Доминика была облачена в обычный камуфляжный комплект – брюки, куртка, кепи, все в чёрно-зелёных разводах летнего камуфляжа старого типа. Собственно, лишь за день до отлёта вскрылся тот факт, что на всей базе нет защитного снаряжения, которое было бы по размеру крошечной польке – ведь по штатному расписанию хирург вообще не должна была покидать базу. Брюки с курткой она перешила собственноручно, добыв их и портняжные материалы в закромах интенданта.

– Вот обо мне думать не надо. – Строго отрезала майор, наклоняясь за своей сумкой и медицинским чемоданчиком. – Во-первых, я маленькая, в меня попасть трудно, во-вторых, мне на линии огня делать нечего, это вы, герои, будете мне пациентов таскать. Так что вперёд, в ангар – там поймаете герра Штреллера и пожалуетесь. Чтоб он вам в броне порядок навёл до вылета. Przeniesiony!

4 мая 2014 года. Южная Америка, Эквадор.

Временный полевой штаб, расположенный на предстоящем поле боя, практически весь день пустовал. И Барсов, и Штреллер мотались по территории, проверяя готовность всех компонентов ловушки для космолёта. Долина, выбранная Иваном, представляла собой место яростного сражения, произошедшего несколько лет назад. Хотя местная флора взяла свое, но многочисленные заросшие травой углгубления в земле сложно было перепутал с естественными образованиями. Воронки от взрывов, огневые точки, несколько брустверов – очевидно бой был не из легких. На вопросительный взгляд старшего инженера бывший офицер ГРУ лишь пожал плечами: «Доводилось тут… работать однажды». В подробности он, естественно, вдаваться не стал, а Штреллер не настаивал. Дел у него было по горло. Немец лично проверял размещение каждой турели, её маскировку, угол обстрела, реакцию на сигналы, инспектировал схемы минных полей и прочих ловушек. В это время Барсов показывал точки размещения и планируемые маршруты передвижения командирам подразделений.

– Ваше начальное расположение здесь. – Объяснял он снайперской группе, водя пальцем по карте. – За холмом, до прибытия противника. По команде выдвигаетесь на позицию в зависимости от места приземления НЛО. Гребень, охватывающий долину с севера, ваш. Займитесь изучением местности, подготовьте две-три огневых точки. Возможно, придётся перемещаться между ними по ходу боя. Сикорски, твоё отделение огневой поддержки располагается на южном холме. На позицию из укрытия выдвигаетесь по команде. Поэтому сейчас направляетесь туда, готовите маскировку, огневые рубежи, проверяете углы обстрела. Имейте в виду – точку приземления предугадать мы не можем, поэтому позаботьтесь о максимальном обзоре. Напоминаю, с каждым из подразделений будет находиться техник из команды Штреллера. Его обязанность – устранять неисправности в нашем новом вооружении и броне. Отделения один и два… – Капитан поочерёдно ткнул пальцем в Вальтера Вержбовски и Чарли Батисту. – Удалённое расположение ваших отрядов мы компенсируем транспортом. Для первого отделения сегодня пребудет грузовик, герр Штреллер, используя свои связи, добыл нам МАК RM6866SX. Наш собственный ГАЗ-63А в распоряжении второго отделения. Вы работаете по подножию южного холма, первое отделение – северный холм. Пользуйтесь прикрытием растительности, когда вступите в бой, ваши действия должны быть неожиданными. В каждом отделении будет также санитар. Ваша задача сейчас – изучение маршрута, боевой позиции, и маскировка. Приступайте. – Он обвёл взглядом оставшихся. – Спецгруппа будет разделена. Три человека во главе с командиром наёмников – на южном холме, неподалёку от Сикорски. Остальные со мной, на северной стороне. У нас под рукой будут замаскированные джипы, но чёрт знает, пригодятся ли они…

Подготовка затянулась до темноты, в которой местные джунгли стали местом таинственным и весьма зловещими. Маркусу как-то сразу вспомнилось, что раньше Латинская Америка была для него самым нелюбимым местом работы. В первую очередь, конечно, из-за непредсказуемых наркобаронов, но джунгли свою лепту тоже вносили. Оставалось надеяться, что пришельцам недружелюбная природа придётся по душе еще меньше. Несколько успокаивало то, что русский спецназовец явно знал эти места неплохо, и, столкнувшись с ним по возвращении в оперативный штаб, Штреллер ощутил искреннее облегчение.

– Герр капитан, докладываю, подготовка плацдарма завершена. – Рапортовал немец, когда они прошли под навес, к столу с картами. – Временные укрытия для засад отрыты, заметность минимальна даже в инфракрасном диапазоне. Минные заграждения замаскированы и настроены, подрыв производится с тактического дисплея. Кроме мин заложено несколько комплектов управляемых фугасов для поражения возможных бронированных целей и левитирующих бойцов врага. – Маркус положил на стол свой планшет, вызвал на экран схему местности и начал один за одним активировать нажатием пальца какие-то значки. – Вот, смотрите, вдоль тропы, в первую очередь вокруг минного поля и зоны обстрела турелей, установлены беспроводные камеры, что позволит нам оперативно оценить угрозы и подрывать заряды оптимальным образом.

Барсов полистал изображения и уточнил:

– А где сектора обстрела турелей? На камерах толком не разобрать опасную зону.

– Это нормально, орудия пока замаскированы и не передают данные со своих камер, в бою за ними можно будет наблюдать «от первого лица», так сказать. Кстати, любой из турелей можно управлять вручную, как неподвижным дроном. – Добавил немец. – Вдруг пригодится?

– А что с обманками? – Идея ложной засады принадлежала самому Барсову, но реализовывать её пришлось людям из инженерной службы.

– Всё отлично. – Маркус ухмыльнулся. – Ребята достали несколько манекенов для краш-тестов, добавили форму, подогрев для имитации тепловых сигнатур на термосканерах, несколько пушек попроще со склада… Вполне может сбить врага с толку на какое-то время. В целом, это всё, но ещё замечу по приданным специалистам – среди моих техников нет людей с боевым опытом, потому штурмовой группе придётся обойтись без поддержки. А с «Линзами» и их рельсотроном я пойду сам. – Барсов явно готов был возразить, но Штреллер поднял руку, не дав ему сказать и слова. – Мы не знаем, кого нам придется встретить в этом корабле, так что прикрытие снайперам не помешает, это раз. Во-вторых, судя по опыту прошлых боёв, огонь капитана Хенриксен может обеспечить нам серьезное преимущество, но рельсотрон – не «Баррет», за ним нужен присмотр. Ну и не бойтесь, что я там буду за холмом прятаться, пока остальные воюют. Я планирую взять под ручное управление одну из турелей с рельсовой пушкой, чтобы в первую очередь убрать самых опасных бойцов пришельцев. Плюс, могу подстраховать контроль минного поля и управление зениткой.

– Разумеется, я рассчитываю на то, что минное поле будет под вашим управлением. И не было мыслей о том, что вы будете отсиживаться за холмом, не думаю, что это в вашем стиле. Есть лишь одно но. – Иван посмотрел собеседнику прямо в глаза. – Ваши сложившиеся взаимоотношения с мисс Хенриксен будут мешать трезво оценивать ситуацию, и могут повлиять на принятие решений. Именно поэтому ставить вас вместе на поле боя мне бы не хотелось.

– Иван, поверьте мне. – Маркус положил руку на плечо Барсову. – Я не раз видел, как личные отношения влияют на бойцов и чем это может грозить. Уверяю, проблем со мной будет гораздо меньше, если я лично смогу присматривать за Мишель. К тому же, остальные подразделения после сигнала к атаке начнут перемещаться – все, кроме снайперов. И мне будет гораздо удобнее управлять системой обороны под прикрытием МакГрин на холме, чем пытаться активировать нужный фугас на бегу. Решение, конечно, за командиром… – Штреллер виновато улыбнулся. – Но я абсолютно трезво могу заключить, что с «Линзами» принесу операции максимальную пользу.

Беседу офицеров внезапно прервали – со стороны лагеря послышалось громкое шипение, за которым последовали возмущённые возгласы десятка человек. Переглянувшись, немец и русский бросились туда, откуда доносился шум, и где поднималось странное белое облако…

К счастью, ничего страшного не произошло. Просто не занятые делами оперативники и техники, числом около дюжины, пользуясь наступившими сумерками, решили разжечь костёр и испечь в нём картошку. Вернее, какой-то местный корнеплод, найденный одним из бойцов в лесу, на чьей-то заброшенной делянке, и принятый за картошку. Однако попытка оказалась решительно пресечена доктором Гигерсбергер при помощи автомобильного огнетушителя – майор позаимствовала его в грузовике снабжения. В воздухе запахло было гражданской войной, но вмешательство командира, к счастью, не потребовалось – разгневанным бойцам майор внезапно ответила, что лучше накормит их сама, чем даст умереть в корчах, и потребовала себе помощника для приготовления ужина. В помощь тут же вызвалась МакГрин – они с Хенриксен как раз вернулись после осмотра будущих позиций. Пару минут спустя солдаты, офицеры и техники с удивлением наблюдали как миниатюрная полька и одноглазая канадка умело собирают очаг, прилаживают большой котёл и углубляются в готовку чего-то, состоящего из мяса, гороха и разных сортов злаков. Дело у них спорилось. Доминика и Энн, как выяснилось, обе разбирались в кулинарии, и, к тому же, уже успели неплохо поладить – видимо, на почве общей заботы о здоровье Хенриксен.

Сама же снайпер занялась отвлекающим манёвром – рецепт блюда явно был не из быстрых, а освободившихся от дел и голодных бойцов становилось всё больше. Потому, скинув маскировочный плащ и оставшись лишь в своём облегающем комбинезоне защитного цвета, девушка вышла к погасшему костру, подобрала пустую стальную тарелку и постучала в неё костяшками, привлекая внимание. Убедившись, что на неё смотрят, Мишель кашлянула в кулак, тряхнула волосами, заложила одну руку за спину, другую вытянула ладонью вверх… И запела – сперва тихо, потом всё громче, растягивая первый куплет и отчаянно борясь с акцентом:

– Ra-ascveta-ali ya-abloni i gru-ushi, po-oplili tumani nad reco-oi, viho-odila na bereg Katyusha, na-a viso-okii bereg na krutoi…

Мягкий, нежный голос старшей канадки подходил к этой песне куда лучше, чем к «Марсельезе». Однако её действительно было плохо слышно, так что ближние слушатели притихли и зашикали на дальних товарищей…

Надолго Хенриксен не хватило, но кое-какое время она выиграла – так что до первой порции дымящихся мисок с густой похлёбкой солдаты дотерпели. Майор лично вручила Мишель её тарелку, заметив: «С вашим весом можно не бояться потолстеть, потому возьмёте добавки. Я прослежу…». Мешанина из гороха, кусочков мяса и ещё непойми чего оказалась довольно вкусной и чрезвычайно сытной, так что выходку с огнетушителем майору не сговариваясь, простили – в «кулинарной паре» сегодня вела явно она, Энн лишь ассистировала. Пока остальные ели, Доминика уселась рядом с сержантом Возняком и смотрела на солдат со странным выражением, плотно сжав губы. Впрочем, когда добившая свою двойную порцию Мишель собралась было отчитаться перед ней о выполнении приказа, оказалось, что женщина уже спит, положив голову на плечо молодому земляку – её крохотное тело умещало в себе не так уж и много энергии, а тратила её полька без меры.

Окончательно стемнело, и крупная серебристая луна повисла низко над горизонтом…

* * *

С рассветом бойцы заняли свои первоначальные позиции. Отделения доложили о готовности. Огневые рубежи определены, зоны поражения, секторы обстрела отмечены, каждая группа знает свои задачи и приоритеты. В последний раз уточнили позывные: снайперская группа – по традиции «Линзы», отделение Сикорски – «Сигма», штурмовые отделения – «Альфа-А» и «Альфа-Б» соответственно, диверсионное подразделение – «Дельта», броневик – «Гамма». Наземные турели для удобства управления просто пронумеровали. Те из них, что оборудованы рельсовой пушкой, получили номера один, четыре, пять и семь, вооружённе лазером – два, три и шесть.

Наступил тот момент, который военные называют «время «Ч».

– Можете приступать. – Обратился Барсов к пришельцу, который с отсуствующим видом рассматривал передатчик. – Вызывайте свой корабль поддержки, или кто там за вами прилетит. Всё готово к приёму гостей…

Глава 19. Маркус Штреллер. Капитан Барсов

4 мая 2014 года. Южная Америка, Эквадор.

– Ох ты ж… – Сдавленно раздалось из-под маскировочной накидки.

– Что случилось? – Хенриксен, протиравшая очки, повернулась к Маркусу. Чтобы не мучиться с маскировкой неумелого в этом отношении немца, канадки просто накрыли его камуфляжной тканью и сеткой, упихав поглубже в настоящий куст.

– Опять… Это ощущение. А ещё тут душно! – Жалобно ответил Штреллер.

– Можешь открыть снизу щёлочку, только аккуратно. – Сочувственно посоветовала ему девушка. – Уже светло, экран твоего планшета нас не демаскирует… А я опять ничего не почувствовала. Но значит…

– Внимание всем группам! – Раздался на общем канале голос капитана Барсова. – Сигнал успешно послан, пленник обезврежен и эвакуируется. Воздушное прикрытие уходит на дистанцию наблюдения. Готовность к столкновению в ближайшее время!

– Ну всё… – Мишель надела очки и переглянулась с Энн. – Начали.

Над гребнем холма, стрекоча винтами, пронёсся «Чинук», увозящий сектогита…

Ждать пришлось недолго. Уже через четверть часа Киу сообщила офицерам, что орбитальные средства слежения засекли вход в атмосферу огромной массы металла, а ещё через минуту передала на их планшеты снимок, сделанный с высокой орбиты при помощи оптического усилителя. Даже на нечёткой, монохромной картинке крейсер пришельцев выглядел грозно. А уж когда он появился на горизонте, затмевая серо-стальной тушей солнце… Эдакая летящая скала, формой напоминающая квадрат со срезанными углами. Хотя на деле корабль был не так уж и огромен, однако само зрелище такой массы, бесшумно скользящей по небу, вселяло в сердце мерзкий холодок.

– Высота – тысяча метров. – Докладывал техник, до начала боя исполнявший роль оператора систем наблюдения. – Снижается. Девятьсот пятьдесят… Девятьсот…

Крейсер спускался почти отвесно, и это было хорошо – кто знает, что заметили бы вторженцы, пролети они над позициями землян на склонах.

– Он сядет на минное поле! – Не удержался от тихого возгласа уоррент Сикорски.

– Нет-нет, там для него слишком тесно. – Заверил техник-наблюдатль. – Смотрите – на пятиста метрах забирает влево, западней…

И действительно – НЛО слегка скорректировал траекторию и начал посадку на ровном участке у самого края долины. Теперь уже можно было не сомневаться, где он коснётся земли.

– Действуем по обговорённому плану. – Если вид инопланетного корабля и впечатлил Ивана, на голосе русского офицера это никак не отразилось. – «Линзы», выдвигаетесь на позицию Л-1. Все выходят на свои рубежи, как только противник приземлится. «Гамма», ваш выход первый.

– Принято, выдвигаемся. – Хенриксен поднялась, шагнула к кусту, где укрылся Штреллер, и стянула с него маск-накидку. – Маркус, пошли! Только тихо!

Энн, нагруженная электромагнитной и плазменной винтовками, уже скользнула вглубь леса. Капитан, скатав ткань и камуфляжную сеть, подхватила немца под локоть, увлекла следом за ней.

Корабль тем временем плавно опустился на четыре тумбы-опоры – в момент касания раздался глухой удар, и земля чуть заметно дрогнула. Всё замерло – казалось, даже слабый утренний ветер перестал трепать листья на ветках.

– Пространство под днищем корабля не наблюдаю ни с одной из камер. – Пожаловался техник. – Угол не тот.

– Визуально у кого-нибудь просматривается? – Уточнил Барсов.

– Отрицательно.

– Никак нет.

– Отрицательно.

– Вижу движение! – Возглас принадлежал всё тому же технику. – С турелей один и два, у восточного борта судна!

Картинка немедленно транслировалась на планшеты и шлемы. Оперативники увидели, как из проёма между двумя опорами выбирается, словно бы на корточках… двуногий механизм. В том, что это не живое существо, едва ли кто-то усомнился бы – гладкий корпус из материала, напоминающего оружейный полимер пришельцев, серые детали из инопланетных сплавов, что-то вроде кокпита из янтарного стекла в передней части, две продолговатые штуковины под ним, похожие то ли на блоки НУРС, то ли на странную разновидность многоствольной пушки… Больше всего эта штука смахивала на боевого робота или механизированный костюм из фантастики годов восьмидесятых. Окончательно выбравшись из-под днища, механизм распрямил ноги, и стало ясно, что ростом он около трёх метров.

– Да это ж AT-ST из «Звёздных войн»! – Полушёпотом выдохнул доктор Вашингтон в общем радиоканале. – Только маленький!

– Тишина! – Приструнил его Барсов.

Робот повёл кабиной, словно озираясь, и сделал пару шагов вперёд. Из проёма меж посадочных опор посыпались пришельцы, формируя вокруг него весьма грамотный строй. Семь мутоидов с плазменными ружьями развернулись полукольцом чуть впереди механизма, ещё один, с пусковой установкой, замкнул построение на правом фланге. Затем появились трое сектогитов – один нёс в руках знакомую фосфоресцирующую матовую сферу, ещё двое сопровождали его с плазменными винтовками наперевес.

И лишь после этого из тени крейсера выступила высокая фигура в ярко-оранжевом плаще с глубоко надвинутым капюшоном. По бокам от неё неспешно шагали два кристалида – словно опытные телохранители. Вели они себя как совершенно разумные существа, и это плохо соотносилось с тем, как их помнили бойцы по первому столкновению.

Через минуту Сикорски доложил, что вторая группа полностью идентичного состава собирается с противоположного, западного борта НЛО.

Появление пришельцев в плащах для обеих групп десанта стало сигналом выдвигаться. Первая направилась к опушке, в сторону точки, откуда был подан сигнал бедствия. Вторая почему-то двинулась к югу по дуге, словно намереваясь обогнуть крейсер.

– Сэр… Пришельцы на востоке идут прямо на турели! – Подал голос техник. – Если они войдут в лес, то сразу напорются на первую!

– Почему они не вышли к тропинке? – Пробормотал под нос капитан, ни к кому конкретно не обращаясь. – И что делает вторая группа?

– Это похоже на начало спирального прочёсывания, сэр. – Несмотря на явно риторический вопрос, Джейкоб счёл нужным ответить. – Один взвод идёт к цели, второй прочёсывает вокруг судна, расширяя зону поиска…

– М-м-м-м… Чёрт, ладно. Сикорски, вторая группа пришельцев. Механическая тварь на двух ногах – первоочередная цель для бронебойщиков. Держать на прицеле, стрелять по моей команде.

– Сделаем.

– Штреллер. – Всё время Иван говорил тихо, будто противник находился за соседним деревом и мог услышать. – Задача для турели номер один. Как только первая группа пришельцев войдёт в зону уверенного поражения – огонь по шагоходу. Да, знаю, он движется за мутоидами. Стреляйте насквозь, как будто их нет. Я видел, на что способны ваши пушки. «Гамма», подбирайтесь к «красной линии». Сейчас будет ваш выход. И ещё, Штреллер… Вас тут четыре учёных инженера, быстро выдайте мне идею – чем может быть шар в руках сектогита? Компас? Бомба? Какое-то средство управления? Что вы успели уже о нём узнать? Почему пришельцы так старательно его прикрывают? Быстро соображайте!

– Есть две теории. – Вопреки обыкновению, Штреллер почти не раздумывал над ответоми. – Либо это мощный сканер, либо аналог нашего командирского планшета. В любом случае, тянет на приоритетную цель.

Канадки сбавили шаг, и Маркус воспользовался заминкой, чтобы взглянуть на изображения с камер.

– Турели в готовности. Единице я задал робота, двойке – сектогита с шаром, семёрке – мутоида с ракетницей. Остальные пока не демаскируем.

На мгновенье прикрыв глаза, немец отчётливо представил, как с тихим жужжанием электромоторчиков три турели синхронно довернули стволы, выцеливая нужных пришельцев. Хмыкнул, касаясь иконки «разрешение огня»:

– Понеслась…

– Бдщ-щиу! – Дали залп рельсотроны, и их беззвучно поддержала лазерная спарка. Первая болванка с металлическим звоном скользнула по корпусу шагохода чуть выше «кокпита» – попадание по касательной не причинило вреда. Вторая взметнула фонтанчик земли у ног мутоида-ракетчика. Двуногий робот тут же присел, будто пехотинец под огнём, и сделал шаг в сторону, заслонив собой троицу сектогитов – лазерные лучи оставили на его сером корпусе чёрные отметины.

Главный сектогит оторвал взгляд от своей непонятной сферы и ошарашенно завертел головой, будто не понимая, что происходит. А вот прикрывающие его бойцы не растерялись – тут же встали ближе, защищая своими телами. Робот же выпрямился и ответил на огонь – его пушки выплюнули короткую очередь зелёных росчерков, похожих на заряды плазменных ружей. Почти сразу – ещё одну, и ещё… Вокруг первой турели посыпались обломки дерева, опалённые листья, ветки – и сигнал от неё пропал.

Мутоиды открыли шквальный, но отнюдь не беспорядочный огонь по кромке джунглей. Тот, что был вооружён пусковой установкой, упал на одно колено и зашарил стволом, не решаясь стрелять наугад. Кристалиды возле «плащеносца» разделились – один бросился к бывшей позиции первой турели, другой – к седьмой.

– Штреллер, о вашей прицельной системе мы ещё поговорим! – Рявкнул в наушника Барсов. – Турель номер семь – цель прежняя. Вы обещали десять выстрелов в минуту! По тому кристалиду, что к ней движется – активируйте турель номер шесть. Номер два пока отставить. Сикорски. – Переключился командир на отделение огневой поддержки. – Группа противника номер два. Твой снайпер выцеливает сектогита с шаром. Гранатометчики «ведут» робота. Твоя цель – мутоид с ракетницей. Огонь только по моей команде, пока позиции не раскрывать.

– Исполняем.

– «Альфа-А», «Альфа-Б», доклад.

– «Альфа-А», транспорт покинули, движемся по лесу к позиции. – Доложил Батиста.

– «Альфа-Б», прибыли, покидаем транспорт. – Поддержал его Вержбовски.

– Это «Гамма», выходим на огневой рубеж!

Командир броневика не стал тянуть – через долю секунды после доклада по ушам солдат хлестнул выстрел рельсовой пушки. Белая рапира воздушного следа протянулась из зелёных зарослей к вражескому шагоходу. Робот не успел среагировать – стальная болванка, разогнанная до гиперскоростей, ударила точно в «кокпит». Брызнули янтарные осколки, и шагоход неуклюже клюнул носом, ткнувшись стволами пушек в землю. Больше признаков жизни он не подавал – однако Ивана обеспокоило то, что болванка не прошила машину пришельцев навылет, а застряла внутри. Хотя на испытаниях заряд рейлгана проходил сквозь броневые листы земного производства как сквозь масло…

На другом фланге вновь ожили турели. Белая нить из лёгкого рельсотрона коснулась правого плеча мутоида-гранатомётчика, вырвав шмат мяса и уйдя в землю за спиной зеленошкурого. Пришелец взревел, едва не выронив оружие – но непохоже, чтобы такая рана была для него серьёзной. Одновременно лазерные спарки начали «работать» по кристалидам – и тут же восстановили репутацию инженерного отдела. Первый хитиновый монстр угодил под малиновые лучи как «Юнкерс» в трассы зенитного огня. Залп ударил его в грудь, следующий, настигший при попытке метнуться в сторону, сбил с ног, ещё два попадания довершили дело – над чёрной тушей, упавшей ничком, теперь вился дымок.

Турель номер два, получившая приказ ждать, терпеливо выцеливала в облаке пыли и древесной трухи мутный силуэт второй твари, а как только та выскочила на чистый воздух, буквально в трёх метрах от спарки, с чисто машинной аккуратностью выжгла монстру во лбу шесть дырочек…

Эффект неожиданности кончился – десант инопланетян начал реагировать на ситуацию. Потерявший броневую поддержку патрульный отряд безо всякой паники развернулся фронтом к новой угрозе. Уцелевший робот походя разнёс длинной очередью седьмую турель, верно расценив её как самую опасную, и, по-птичьи переваливаясь на бегу, ринулся к ним на помощь. Мутоиды же ухитрились накрыть турель номер два, окончательно подавив ближние орудия.

Сектогиты в перестрелку не вступали – солдаты прикрывали собой «шароносца», а тот сосредоточенно смотрел вглубь сияющей сферы. Когда шагоход покинул отряд, серокожий техник вдруг резко развернулся на пятках и указал пальцем точно туда, где в укрытии ждала своего часа группа «Дельта»…

* * *

После того, как турели дали старт бою, Штреллер в планшет почти не заглядывал, стараясь двигаться тихо и не отставать от канадок. Зато в штабе его подчинённые задействовали все доступные мониторы, потому характерный жест «серого» не остался незамеченным.

– Босс. – Подал голос Ишер. – Эта дрянь с шариком указывает куда-то в вашу сторону. Похоже, это всё ж сканер.

– Понял, спасибо. Передайте на общей волне. – Маркус оглянулся через плечо и увидел, как где-то в низине сквозь листву мелькают рубиновые вспышки – лазерная турель без видимого эффекта лупила по мутоидам. Внезапно Мишель дёрнула его за плечо:

– Теперь ползком!

Последние метров пять они преодолели по-пластунски, при этом девушка держала руку на спине Маркуса, не давая ему приподняться больше нужного или сбиться с пути. Они пробрались через узкий лаз, буквально выщипанный в густом кустарнике по листочку, и очутились в эдаком рукотворном гнёздышке, укрытом кустами от взглядов снизу, из долины. Впрочем, в маскирующих кустах тоже были выщипаны аккуратные «амбразуры» для наблюдения и стрельбы в разных положениях. МакГрин добралась туда первой и теперь, сбросив с плеч рюкзак и обе винтовки, лежала на спине, тяжело дыша – при этом младшая канадка ухитрялась не хрипеть, хотя грудь её вздымалась так, словно она всерьёз задыхается после бега, и выражение лица было соответствующе-несчастное.

– Энн, молодец… – Снайпер подползла к напарнице и тоже перекатилась на спину, чтобы расстегнуть «разгрузку» с резервными батареями и магазинами болванок. – Маркус, помогай установить, твоя игрушка…

Стащив с плеч лямки, она прижала ладонью наушник:

– «Альфа-лидер», это «Линзаа-один». На позиции, разворачиваемся.

– «Линза», принял. – Голос командира звучал несколько отстранённо, словно он думал о чём-то другом. – «Гамма», новые цели – мутоид с установкой, сектогит со сканером, после них – остальные мутоиды. Задействуйте всё вооружение. Как только робот попадёт в поле зрения – приоритет на него, постарайтесь повторить первый выстрел.

– «Альфа-Б», вышли на рубеж. – Сообщил Вержбовски.

– «Альфа-Б», работайте. – Тут же переключился на них Иван. – Гранатомётчик по кристалиду. Снайпер по «капюшону». Остальные – огонь по противнику, цели выбирайте самостоятельно. Выполнять немедленно! «Альфа-А», срочно двигайтесь восточнее первоначального рубежа, выходите к кораблю. – Капитан говорил быстро, понимая что времени уже просто не осталось. – «Сигма», сразу после «Альфы-Б» вступаете. РПГ стреляют по оставшемуся роботу, остальное как раньше. – Барсов повернулся к своему отряду. – А теперь самое плохое. За мной! – Коротко взмахнув рукой, он припустил по тропе вниз, к спрятанному джипу. Под аккомпонимент шипения ракет и хлёстких винтовочных выстрелов, рискуя сорвать дыхание, русский офицер уже на бегу продолжал командовать. – Штреллер, дайте команду операторам, пусть ведут дронов по тропе к долине!

Закончивший помогать с винтовкой Маркус отполз чуть назад, чтобы не мешать снайперу, и вызвал «кибернетическую» группу:

– Вашингтон, Харрис, ваш выход. Выдвигайтесь на минное поле, до отдельной команды огонь по ближайшим целям кроме «капюшона». – Он еще раз сверился с планшетом. – Иезикиль, залп из АГС по позициям мутоидов.

Хотя бывший военный инженер бундесвера и восхищался технологиями пришельцев, наблюдая за боем, он не мог не признать, что и обычное оружие землян на многое способно. У него на глазах очередь тридцатимиллиметровых снарядов, выпущенных из спарки БМП, прошла через сбившихся в кучку сектогитов, разметав двух из них серо-зелёными ошмётками и отшвырнув третьего, потом близким взрывом опрокинула на спину мутоида-гранатомётчика. Тот, правда, сразу начал подниматься – но броневик уже сменил цель. Чуть довернув башню, он выстрелил по шагоходу, вынырнувшему из-за посадочных опор «тарелки». Тот ждал атаки – вильнул в сторону, почти приставным шагом, уклонился от смертоносного белого росчерка, помчался вперёд зигзагами, окружённый чёрным дымом разрывов и комьями взмётнутой земли. Две противотанковые ракеты эффектно, но безвредно разорвались у самых ног робота…

Пехоте инопланетян приходилось тяжелее – она оказалась под градом пуль, гранат, лазерных импульсов и плазменных разрядов, не имея возможности толком укрыться. Взрыв гранатомётного выстрела осыпал осколками «плащеносца» и его охрану – кристалиды успели прикрыть сопровождаемого своими бронированными телами, так что сложно было судить, сильно ли ему досталось. Раненый турелью мутоид-ракетчик попытался было выстрелить, но рухнул, получив несколько пуль в лицо – невозможно было даже сказать, кто именно их выпустил.

«Альфа-Б» тем временем продолжила дело, начатое БМП – сконцентрировала огонь на второй группе пришельцев. Правда, начав бой с неприятности – при попытке выстрелить в «плащеносца» у одного из снайперов вдруг с оглушительным хлопком разорвало ствол винтовки. Это сбило порядок стрельбы остальным – и всё же плотность огня сделал своё дело. Когда поднятая взрывами пыль осела, на земле остались недвижимо лежать три мутоида-стрелка… На другом фланге ещё одного достал пулемётной очередью подоспевший дрон.

Несмотря на потери, пришельцы не впали в панику. Первая группа, лишившаяся тяжёлого вооружения, начала быстро смещаться севернее, отстреливаясь длинными очередями. Видимо, они стремились укрыться за деревьями и вступить в ближний бой с «Дельтой».