Текст книги "Выбор Пути (СИ)"

Автор книги: Роман Власов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

Но в любом случае, много сильных юнитов у них быть не должно.

Главная опасность в предстоящих битвах, это дальнобойные атаки, засады, возможно яд и грамотная тактика противника, в которой они будут осыпать нас кучами стрел, отступая под защиту стен… Брать их приступом с текущими силами самоубийство. А если у врага есть сильный и умный лидер все может стать в разы хуже.

И в таком случае нельзя терять времени и отдавать инициативу врагу!

– Гралл… разведчики смогут незаметно провести наши силы в наступающей темноте? – я решил сделать ставку на ночную атаку ближайшей деревни. У меня есть гноллы, что видят в сумерках. Светлые люди лишены этого, неожиданная атака в темноте, сведет на нет преимущество в защите стен. Главное чтобы атака была действительно неожиданной.

– Милорд, не сомневайтесь в нас! – мда, энтузиазм так и хлещет.

– Хорошо, подготовьтесь к ночной вылазке, полчаса отдыха и отправляй первый отряд для разведки и устранения вражеских постовых, следом пойдут основные силы с Гъюки.

– Милорд… это разумно? Гъюки сильны, не спорю, но они могут выдать нас… – не уверено заметил Гралл.

– Потому они и идут следом,… если повезет, то первый отряд тихо захватит все поселение, но если нет,…их силы не будут лишними.

– Понял, тогда я немного расширю отряд «разведки».

– Конечно, на твое усмотрение.

В идеале, было бы создать такую систему управления, что бы сами НПС захватывали новые земли и развивали их.

Меня вполне бы устроила жизнь исследователя,… но кто ж мне даст тихой жизни? Да и подобрать грамотных управленцев и военачальников очень сложно, но нужно же с чего-то начинать?

…

– Смотри «Хан», смотри! Видишь этих уродливых созданий? Их такими создали, так же как и тебя. Единственное отличие, это то, что все знают об этом,… в том числе и они сами! Ты же блуждаешь в неведении, опираясь на заветы прошлого и не видишь, куда ведет дорога! Осознай это, прими это! Только понимание того, что лежит в основе твоих поступков даст тебе силы изменить свой путь! Стать хозяином своей Судьбы! Именно Знание несет Истинную Свободу!

…

Глава 24 Ночь и День. Блицкриг

Ночь, стая хищников выследила свою добычу!

Отару не спасла ни толстая шкура, ни крепкие рога и даже сторожевой пес был растерзан в клочья.

Стоп, хватит аллегорий, поэтом не был и даже пытаться, наверное, не стоит.

Хотя стоит признаться, было что-то сказочно-прекрасное в происходящем!

Ночь и лунный свет, по лесу абсолютно бесшумно несутся тени. Вот перед ними открывается вид на небольшую деревеньку, обнесенную деревянным частоколом.

Секунды неподвижности, одна из теней начинает пританцовывать и что-то еле слышно напевать. Остальные тени практически растворяются в ночном воздухе. Стремительный рывок и они преодолевают хрупкую преграду!

В спящей деревне раздались еле слышимые булькающие звуки и предсмертные хрипы,… но слишком тихо… слишком…

Сказочная красота… идеально исполненного плана, очарование… смертоносного клинка!

Если честно я сам не ожидал, что потерь не будут вовсе.

Прикрытые духами тьмы гноллы легко преодолели частокол и быстро вырезали дозорных. Единственная опасность представляли расквартированные в деревни отряд охраны,… но вошедшие в открытые ворота отряд гъюки оцепили все дома и методично повязали всех боеспособных мужчин, мало кто из них успел схватить оружие.

Несмотря на то, что убитых было очень мало, опыта, что выпало за общее командование и захват деревни, хватило на поднятие моего уровня.

Рандом дал мне +1 к МВ и сложный выбор между двумя очень ценными умениями: 1)Творец: Мастер Сотворения: увеличивает на 10 % возможность оперировать ценой и характеристиками существ. Просто чудо, что я получил его так рано, практически в самом начале игры.

2) Военачальник: Обучающий, тут все проще, увеличение получаемого юнитами опыта на 10 % в перспективе, очень ценное умение.

Ардан Творец я или как? Выбор Мастера Сотворения был предрешён…

…

Рассвет застал наш отряд на марше, мы приближались ко второй деревне людей. В захваченном поселении осталось несколько гноллов и гъюки, но нужно было ковать железо пока горячо…

Среди захваченных трофеев было несколько десятков луков и комплектов брони, все это сразу же ушло на усиление моего войска. Хотя специализированного умения на использование лука ни у кого кроме Грата не было, но направить стрелу в сторону противника и выстрелить гноллы смогут. Лучше иметь возможность воспользоваться луком, чем не иметь ее вовсе.

Зверолюди сильны и выносливы, ночь без сна не сильно сказалась на их скорости и реакции,… но вот стены поселения темных людей… были выше частокола предыдущей деревеньки. Даже под благословением духов преодолеть их слету не получится. С собой у нас не было никаких лестниц, а если начать рубить деревья для изготовления тарана или шестов, мы переполошим всех в округе!

Оставался лишь один вариант: малым отрядом проникнуть внутрь поселения и открыть ворота.

Гфар провел камлание и призвал духов воздуха и воды. Стелящийся по земле туман, что скоро должен был выпасть росой и исчезнуть под лучами солнца, стал плотнее и гуще. Если наблюдать со стороны, то сразу видно искусственность такого изменения, но тревоги не было,… первая часть плана удалась.

На операцию Гралл выделил десяток гноллов, пятерку гъюки, Разга, Грата и Лаису.

Буквально вжавшись в землю, гноллы на четвереньках ринулись к воротам,…

А вот отправлять гъюки было ошибкой …

Эти свиньи буквально ослепли в тумане! С их маленькими глазками не удивительно. Но зачем хрюкать, когда во что-то врезаешься? Хорошо хоть они не додумались встать и осмотреться, это полностью разрушило бы маскировку… а так казалось, что в тумане к поселению людей забрел одинокий хряк… так себе отговорочка.

В туманном море было еле видно целенаправленно идущие тени и пятерку отставших. Часть из них шла чуть ли не в противоположную сторону…

Как бы там ни было, гноллы достигли стен и, выстроив что-то вроде живой стены, дали Разгу первому встретить противника! Следом один за другим на стену взобрались еще несколько гноллов.

До стены добрался лишь один гъюки, остальные блуждали в тумане. Встав под стеной, он помог оставшимся гноллам забраться на стену… и тут раздались первые крики паники и боли.

– Рубите – отдал приказ Гралл и гъюки тут же принялись рубить стоящее рядом дерево. Если атака на ворота провалится, то мы снесем их тараном.

– Отряд Цхыра вперед, Рарг твой отряд их прикрывает! – отдал следующий приказ гнолл-вожак.

Вот из леса выдвинулся отряд из 25 хряков, под прикрытием двух десятков гноллов с луками. Все, буквально пара минут и они достигнут стен. Ворота либо откроются, либо нет, в любом случае часть воинов сможет преодолеть препятствие по "живой" лестнице.

Раздался скрип падающего дерева, еще немного и у нас будет таран!

Не став ждать более, я отдал приказ пантере мчаться вперед. Простое наблюдение много опыта не принесет! Прильнув к могучему телу, я терпеливо ждал, когда пантера преодолеет деревянные стены.

Открывшийся вид меня откровенно порадовал, Гноллы дорезали охрану ворот и вот вот должны были скинуть массивные засовы! Но вот в центре деревни наблюдалось активное шевеление, а в гноллов начинали лететь редкие стрелы.

Тихо, как первую, взять деревню не получилось.

Послав пантеру вдоль стены, стал выбивать редких стрелков. Через интерфейс передал Граллу наблюдаемую обстановку, все же игрок имеет намного больше эффективных инструментов управления, чем НПС.

От вырезания Йоменов меня отвлекли вспышки магии в центре деревне. Там где наблюдался сбор противника кто-то творил волшбу и мне это не нравилось!

В открытые ворота деревни входили мои войска, но дурное чувство говорило мне, что праздновать победу еще рано.

Впереди шагали гъюки в броне, «приобретенные» еще в первой деревне. На их телесах, она смотрелась смешно, но хоть как-то прикрывали могучий торс. За ними следовали гноллы, у некоторых были луки, но основная масса шла лишь с копьями, даже без брони…

Идя по главной улице деревни, они двигались прямо на встречу спешно сколачиваемому строю,… где большинство врагов было с луками!

– Гралл нужно ускориться, у врага много лучников. Пара залпов и за исход битвы я не ручаюсь – спешно сказал я.

Я мог бы отдать приказ напрямую, но целенаправленно замыкал принятие всех решений и отдачу всех приказов на Гралле.

Взревев Гъюки на полной скорости рванули вперед, лающий голос Гралла, казалось, придал им дополнительные силы! Противник успел создать куцый строй, первый ряд выставил копья, а задние без приказа начали метать стрелы,… но это их не спасло.

Гъюки – двухметровый гуманоид с толстыми костями, крепкими мышцами, облаченный в "естественную броню" жира и толстую кожу с грубой щетиной. Некоторые даже имели поверх своих телес и обычную броню! Масса, под 200 килограмм и более, взявшую разгон тушу очень сложно остановить… Люди и не смогли, строй был сметен! Гъюки врубились в ряды лучников, как горячий нож в масло! Копья пробивали кожу хряков, но застревали в жире и плоти… ни одно копье не смогло нанести им значительный урон!

Гъюки споро рубили все, что видели своими маленькими, свиными глазками. Из-за их спин в разнобой летели стрелы, большая часть мимо, но изредка и они попадали в цель. Посылать гноллов в ближний бой Гралл считал не нужным, вместо этого он отправил два малых отряда обходить место стычки и заходить врагу в тыл. На не такой уж широкой улице, несколько хряков полностью перекрыли подход к врагу.

Единственным серьезным противником у свинолюдей были Топорники-Рубаки. Двуручные топоры, били длиннее своих одноручных аналогов и с легкостью прорубали плоть, лишая гъюк конечностей. Но стоило кому-либо ударить по жирным телесам Гъюк, как любое оружие и даже топор застревало в плоти, лишая атакующего подвижности. А любая секкунда промедления в подобной мясорубке могла стоить жизни!

Опять вспышка магии и над гъюки возникает облако пчел, что принялось жалить моих воинов. Взгляд заметался по полю боя, выискивая мага, вернее Друида. Только они могли сотворить эту магию. К счастью для меня, у гъюк толстая шкура и они практически не обращали на пчел внимания, лишь их глаза, нос и рот был уязвимы. Отвлекаясь на насекомых, они пропускали удары врага, это стало причиной поражения еще трех хряков.

Людское воинство таяло на глазах, и тут произошло, то чего я боялся больше всего, когда понял, что у врага может быть друид! Раздался протяжный потусторонний вой и на ближайшем к полю боя саду, одно из фруктовых деревьев зашевелилось…

Призыв Гворна!

Но у страха глаза велики… осуществи Друид этот призыв в лесу, где полно деревьев-великанов и урон моему войску был бы катастрофичен. Но садовое дерево, было всего несколько метров в высоту и пару десятков сантиметров в обхвате, его атака вызвала у меня улыбку. Гворн не успел задушить ни одного из обвитых корнями зверолюдей, как его разрубили на части рассвирепевшие свинолюди!

Друид пытась сдержать напор моего войска призвал Матерого Медведя, но это уже не могло спасти Аранья.

Посланные в обход гноллы, атаковали тылы людской армии и битва превратилась в резню!

Моя роль свелась к тому, что я носился на пантере, как угорелый, да резал йоменов, что засели то тут, то там на крышах домов или смотровых вышках. Единственный раз, когда я использовал магию, было подчинение стоящего рядом с друидом воина. Удар кинжалом от моей марионетки, сорвало какое-то страшное колдунство, что он готовил. Однако убить Друида я не смог, мое заклинание практически мгновенно слетело с вражеского юнита. Но результат был: получив кинжалом в печень, друид выбыл из игры. Без его поддержки и руководства, люди впали в панику, наседающие со всех сторон зверолюды не оставили им пути к отступлению. Можно было праздновать победу.

– Гралл, прикажи противнику сдаться, если они сложат оружие, обещай жизнь – через интерфейс шепнул я гноллу. Интересно обдумывал ли он такую возможность или в его алгоритмах прописано лишь безоговорочное уничтожение противника?

– Хумансы! Сложите оррружие! Хоззяин сегодня добррый и сохррранит вам жизни, если вы сдадитесь! – видимо из-за горячки боя в практически идеальной речи гнолла стало проскальзывать намного больше рычащих ноток.

Секунда затишья и первый человек бросил оружие!

– Нет, глупцы не слушай… – в горло начавшему говорить Друиду прилетела стрела Грата и он, захлебываясь кровью, упал на спину.

Произошедшее стало концом этой битвы, Гъюки споро вязали противников, кто-то уже стал посматривать в стороны беззащитных домов.

– Гралл, держи гъюки в узде, не допускай… беспорядка.

Отдавать деревню на разграбление я не желал. Даже если кто-то из местных жителей и попадет к хрякам,… это будет мое взвешенное решение. А не угар битвы и разгул вседозволенности!

…

Конечно, все прошло не так «идеально» как в первый раз. Было потеряно 6 гъюк, и 14 гноллов. Но размен был в мою пользу!

Враг потерял Друида, четырех Топорников, 7 Лесничих и около 35 Йоменов. Случись битва в лесу, с использованием засад, быстрых атак и отступлений… потери были бы не соизмеримы! Я вполне мог бы проиграть. Но в условиях "городского боя" победа осталась за мной, ведь защитникам некуда было отступать рядом их семьи, да и атака была более чем неожиданная. Многие людские воины даже облачиться в броню как следует не успели!

Захват очередной деревни дал мне опыт достаточный для получения уровня + 1 ловкости и выбор между Военачальником: Быстрое Восстановление и Дипломатией из общих навыков.

«Быстрое Восстановление» давало что-то вроде ауры, которая охватывала радиус 200 метров от Игрока. В этом радиусе, при разбивке лагеря, юниты размещенные на отдых, восстанавливают силы быстрее на 10 %, а штраф за отсутствие у юнита умение "разбитие лагеря" снижается на 50 %. Ну а с дипломатией было и так все ясно, облегчение переговоров и повышенный шанс присоединения нейтрального отряда.

Выбор оказался сложным.

В принципе, начальная локация не настолько велика, что бы «Быстрое Восстановление» сыграло большую роль. Это умение раскрывается, лишь при длительных походах. С другой стороны Дипломатия на стартовой территории дает возможность пополнить армию нейтралами, а не убивать всех подряд. Та же третья деревня вполне может быть теперь захвачена без крови. Как я понял по экспресс допросу, главным заводилой у местных был именно Друид, это он сманил на «темную сторону» «светлых» людей и объединил все силы для устранения угрозы Гъюки.

Ладно, выберу сиюминутную выгоду в урон возможному будущему. Выбираю Дипломатию.

Осталось захватить последнюю деревню. Была идея взять малый отряд из наиболее целых юнитов и сорваться в марш бросок. Но окинув взглядом поле боя, понял, что лучше задержаться. Нужно сделать перерыв, подлечить раненных и разобраться с трофеями.

Поднявшись с колен, отряхнул руки от крови. пациент будет жить несмотря на вспоротый живот, все же Гъюки поразительно живучие создания! Как показала практика, если предпринять минимальное хирургическое вмешательство: извлечь инородные предметы, зашить грубой нитью равные раны, остановить кровотечение простейшим компрессом, то эффективность излечения духами значительно возрастает. Логика такого эффекта понятна: проводя предварительную обработку ран, я уменьшаю общей объем работы, оставляя на духа лишь само заживление. Забавно, что с обычными заклинаниями такого эффекта не наблюдалось, количество восстанавливаемого ХП оставалось неизменным, запихнул ты вывалившиеся кишки в живот или нет…

Безымянная гноллка принесла кувшин с водой для моего омовения. Отфыркиваясь от воды, я спросил:

– Гралл, что у нас по трофеям?

– В этой деревне захвачено 63 хуманса из них 15 воинов, остальные женщины и дети. Несколько комплектов средней брони… в плохом состоянии, остальное легкая кожанка, без починки это полный хлам, по оружию немного лучше. В деревне есть кузница. Осталось договориться с кузнецом,… в первой деревне кузнец полностью загружен на недели вперед – гнолл вопросительно посмотрел на меня.

– Я буду рядом, но договариваться, будешь ты. Можешь выставить те же условия, что озвучил я в первой деревне,… можешь придумать свои, но результат должен быть! – сказал я, оставлять решение этого вопроса на одного Гралла,… было преждевременно. Нужно проконтролировать, чтоб тот не допустить глупых ошибок, да и понять пределы компетенции своего командира. В командовании войска он меня не разочаровал, но кто сказал, что эффективность армии зависит лишь от боевых действий? Снабжение амуницией и провиантом, своевременная магическая подготовка, разведка, контрразведка и многое, многое, многое! Военная наука включает в себя множество подразделов, и каждый со своими нюансами!

Я знал основы, но не имел таланта и нужного образа мышление, тут стоит быть честным с самим собой. Мог составить хороший, на мой взгляд, план,… но не всегда вовремя реагировал на действия противников, излишне увлекаясь наблюдением, а не командованием… и когда план летел в тартарары, тратил время на бесполезные метания и попытки понять, где же я ошибся.

Мои знания теории не всегда превращаются в победы на практике. Прошедшие игры показали, что «местные» жители в этом превосходят меня… Не знаю как дела обстоят у других игроков, но вряд ли они все поголовно гениальные тактики и военачальники, по моему мнению «нас»-Бессмертных спасало лишь удобная система управление войсками, да огромный багаж знаний по истории человечества.

– Возьми еще старосту деревни, нужно сразу же решить и прочие вопросы – сказал я Граллу, направляясь в дом старосты. Все жители были согнаны на центральную площадь, уже очищенную от трупов. Если все пройдет гладко, то мы договоримся также как и в первой деревне, после чего большая часть людей вернется к привычной для себя работе.

Присев в темном уголке большой комнаты я, стал внимательно следить за действиями Гралла. В первый раз переговоры вел я, он слушал,… теперь стоило увидеть, чему он научился, что понял и какие выводы сделал.

– Пошевеливайтесь хумансы – в комнаты втолкнули плечистого мужика с кровавой ссадиной на лбу и старика, что, не смотря на возраст, шустро зыркал глазами во все стороны и сразу же меня приметил. За ними в помещение вошли двое гноллов и Гралл:

– Вы должны благодарить Хозяина за предоставленный шанс и щедрость! – начал вещать гнолл-вожак поочередно вглядываясь в глаза старосты и кузнеца.

– Ты! С завтрашнего дня приступаешь к починке бррони и орружия, тебе за это даже заплатят. А ты старик будешь, как и прежде вожаком этого стада, будете платить едой и золотом, задумаете поднять мятеж – на этих словах гнолл плотоядно улыбнулся – я буду только рад, у хозяина не останется причин нянчится с вами.

Мда, что я могу сказать? Диаметрально противоположный подход к делу дал «прекрасную» характеристику моему «генералу».

Хотя, по сути, он выдвинул те же самые условия, что озвучил я деревне «светлых» людей, но упор был сделан на страхе наказания. Я же, как обычно, апеллировал к взаимовыгодному сотрудничеству.

Могу ошибаться, но моя позиция была воспринята им как слабость, он просто не понимает, зачем Хозяин носится со слабыми хумансами! Делает им уступки тогда, когда достаточно просто приказать, а неповиновение жестоко наказать! С подобной логикой я столкнулся в игре за Варваров. Зеленокожие в принципе не приемлют подобной «слабости» от вождя, хорошо, что та игра не продлилась долго…

Но главное, что я понял о характере своего главного помощника, на которого я собрался сделать ставку в долгосрочной перспективе: Гралл жесток! Видя, как он виляет передо мной хвостом и исполняет каждое мое слово, я не замечал этого. Но смотря на то, как он упивается властью и подавляет силой стоящих перед ним людей, понял… это именно то, что нужно в этом мире! Как будто озарение снизошло!

При встрече с любым НПС я взываю к логике и разуму, подыскиваю аргументы, ищу плюсы нашего взаимодействия,… заранее делаю «скидку» стараясь учесть интересы «другой стороны» в ущерб себе. Я считал это правильным… естественным, но это не так. Как не забавно, но я, так же как и «хан», все еще нахожусь в плену своего «воспитания».

Видя, как Гралл в считанные минуты раздал указания, а кузнец и староста безропотно приняли его волю, понял, что есть более простой, а главное быстрый путь!

В первой деревне я потратил больше часа на разговоры с местными "наибольшими", прежде чем они приняли мою волю. Фактически, именно из-за этого мы добрались до второй деревне лишь после рассвета! Они спорили со мной, взывали к жалости, просили уберечь их семьи от Зверолюдей,… и мне пришлось дать это обещание!

Несмотря на то, что я знаю что они не живые люди, а тем более не полноценные личности равные мне… на подсознательном уровне все это воспринимается по другому… я их жалею, и стараюсь учитывать их "интересы".

Интеллигент хренов!

Непонятно откуда взялась злость на самого себя и я до боли сжал кулаки. Будь в моем протезе что-нибудь, я бы это сломал… Неужели и впрямь самый эффективный путь, это идти по головам?

Нет, неверный вопрос. Хочешь добиться успеха, всегда придется через кого-то переступить…

Сложно сформулировать, но на языке так и вертится… Страх эффективнее логики? Да, уже ближе.

Я оперировал логикой и тратил время на ерунду. Уступал свои позиции, логично обосновывая конфликты интересов и необходимость идти на уступки. Но этой необходимости не было! Я сам ее выдумал и убедил себя в этом! Но все же не стоит спешить с выводами, кардинально изменить себя, без негативных последствий, быстро не выйдет. Посмотрим, насколько эффективно будет работать подход Гралла в долгосрочной перспективе. Все же мне не хочется полностью разочаровываться в моем методе общения с людьми.

– Хорошая работа Гралл – с нейтральным выражением лица похвалил я гнолла, как только мы вышли из дома старосты: – Оставь несколько воинов для охраны деревни и пленных. Готовь отряд, сегодня мы должны захватить последнюю людскую деревню.

– Слушаюсь Милорд! – довольно осклабившись, гнолл тут же начал раздавать приказы о сборе войск.

Кстати, мои опасения насчет того, что гъюки начнут тут же насильничать не подтвердились. Не смотря, на первое впечатление, они оказались довольно таки дисциплинированными воинами.

Тратить время на перевозку пленников и трофеев в замок нельзя. Чем быстрее ближайшие поселения окажутся под моей рукой, тем быстрее начнется добыча ресурсов. После этого я смогу сосредоточиться на зачистке прилегающих территорий и организации патрулей.

…

Через полчаса отряд был собран. В строю было 21 гъюки и 13 гноллов.

По сравнению с тем, что было в начале этого похода, не густо. Судя по полученным данным в последней деревне минимальная охрана, чисто для защиты от диких зверей, да бродячих монстров. У меня была надежда, что мы обойдемся без боя… зря, что ли взял дипломатию?

Привычно сев в седло пантеры, выдвинулся вслед за маршировавшим по дороге войском. Не знаю, как другие игроки, а меня радовало то, что нет необходимости постоянно раздавать приказы как это делал Гралл.

– Грат бери Рырга и Шрада и марш на разведку!

– Грых прикрываешь правый фланг, Хлар на тебе левый, особое внимание уделяйте запаху Стратоцвета, местные охотники используют его для отпугивания мошек, если почуете его, то рядом может быть враг.

– Гфар, Хозяин просил выделить из воинов способных общаться с духами… у тебя есть кто на примете? Я не хочу потерять будущих шаманов!

– Разг, хватит облизываться и смеяться у того гъюки уже нервный тик от твоего взгляда, мне плевать что он самый упитанный, я сказал хватит!

И все это просто войско на марше! Когда были битвы, он орал дурным голосом команду за командой, ведь у него нет, как у игрока, интерфейса для управления войском. Интересно, может ли он сорвать голос?

В общем, я был рад, что есть тот, кто выполнит за меня эту часть «работы». Мы практически добрались до деревни, как Грат притащил оглушенного человека.

– Гралл, допроси его, и постарайся взять эту деревню без крови. Для тебя подобный опыт будет полезен…

Может я, и ошибаюсь, но все же стоит научить его решению проблем и мирным способом. Не прививать свое понимание мира, а дать альтернативу для расширения кругозора.

Остановив отряд в лесу, возле дороги, Гралл разослал три тройки гноллов для поимки охотников и собирателей, что в начале дня разбрелись по ближайшей территории. Если деревенские сбегут, тратить время на преследование никто не хотел. Молодой охотник начал говорить… охраны много, а еще больше ушло с посланником Отца Лесов… и мы жестоко поплатимся, когда он нас настигнет. Мда, не стоило этому юноше, со взором горящим, говорить такое Граллу… минус один откушенный палец. Дальше разговор пошел по делу. Охраны стало меньше, но частокол высок и никто сдаваться не будет, ведь староста у них ого-го! Отставной всадник, что крепко держал власть в своих руках. Такой сорт людей будут сражаться, даже не имея надежды на спасение…

Решение для Гралла было очевидным: подождать пока посланные тройки захватят охотников, что проверяют силки в близлежащем лесу. А потом, двигаясь всем отрядом к воротам, захватить как можно больше работниц в полях, и, угрожая их смертью, потребовать сдачи деревни.

«Темные» люди в отличие от «светлых» в основном промышляли охотой, но небольшие поля и пастбища возле самой деревни тоже имели. В принципе, план рабочий, вмешиваться в действия Гралла я не стал…

План прошел как по нотам!

Два старика на дозорной вышке даже не успели закрыть ворота, как наш отряд, прикрываясь тремя парнями-охотниками и семью девушками, что работали за пределами деревни, преодолел открытое пространство и вошел в деревню. Единственную опасность представлял закованный в доспех человек, как я понял по отдаваемым им приказам, это и был староста поселения.

Но наша «страховка», оправдала себя на все 100 %. Увидев заложников, он горестно взвыл и снял шлем. Под ним обнаружился седеющий мужчина, что с болью смотрел на одну из девушек. Видимо дочка. Знай, он, что его меч может дать ей шанс уйти и без колебания вступил бы в бой,… но увидев ее в наших руках, оставил все попытки на сопротивление.

– Хумансы сдавайтесь! Мы пришли сюда, что бы утвердить власть Хозяина, его взор не должен быть оскорблён видом вашего жалкого сопротивления! Покоритесь сейчас же, и ваша судьба будет всецело в его руках. Возрадуйтесь, он готов принять вашу жалкую службу! – как истинный дипломат Гралл показал все плюсы и минусы предоставленного предложения. «Хумансы» не смогли от него отказаться!

– Какие у нас гарантии? – с болью в голосе спросил староста, его рука не отпускала рукоять меча. Несмотря на первоначальный шок от увиденного, он быстро взял себя в руки. Увидь он хоть шанс освободить дочь, боюсь, что он сделал бы глупость. Однако шанса не было.

– Гарантия? Слово хозяина и его благосклонность к вашему племени. Заложники нужны лишь для того чтобы вы не сделали глупостей. Друид, что собрал войско, уже мертв, вы остались последними! – после его слов, в деревне раздался женский плачь.

– И что же нас ждет под властью вашего Хозяина? Рабский труд и судьбы подстилки для свиней? – несмотря на его положение в голосе старосты скрывалась горечь и все возрастающая ярость. Он пытался найти в себе силы,… чтоб убедить себя в необходимости… смерти дочери? Что так ей будет лучше, чем во власти Зверолюдей? Интересная личность! Нестандартная я бы сказал. Стоит ему принять это решение и его уже ничто не остановит. Несмотря на старость, бывший Всадник сможет доставить мне немало проблем

Увидев взгляд старосты, Гралл приказал гъюки отпустить заложников. Было ли это инстинктивным пониманием того, что перед ним такой же хищник, что не потерпит посягательств на свою стаю или гнолл руководствовался чем то иным? Как бы там ни было, он принял верное решение бросившаяся на шею отца девушка, выбила из него боевой дух… он даже меч отпустил для того что бы обнять ее!

Непростительная ошибка! Короткий рык-приказ и гноллы рывком хватают дернувшегося человека и начинают заламывать ему руки, но не справляются! Староста раскидывает их как котят,… но подоспевшие гъюки не дают тому возможности поднять меч.

Все произошло настолько быстро, что никто из прочих крестьян не успел среагировать.

– Я повторю в последний раз, Хозяин приказал мне, взять вас живыми… не проливая вашу кровь! Это Его приказ, Его проверка моих способностей… я не разочарую Хозяина! – Гралл буквально выплюнул эти слова в лицо лежачему на земле человеку.

Право, мне даже неловко стало, такой напор и фанатизм во славу Мою…

Хотя нужно быть честным, я был рад, что у меня такой подчиненный! Что интересно, ко мне он обращался «Милорд», но при обращении к посторонним величал «Хозяин» и никак иначе,… что было больше в этих словах? Личной преданности или наследия гноллов, ведь их предки практически поголовно были рабами?

На этом инциденте всякое сопротивление прекратилось. Сквозь зубы староста признал сдачу поселения. А дойдя до сельской управы, я подтвердил захват деревни. Используя интерфейс приказал Граллу выяснить у старосты обстановку вокруг деревни. Хотя разведчики и так были высланы, но и такой способ добычи информации не был лишним.

Сегодня мы уже вряд ли вступим в бой, требовалось «переварить» захваченное, нанять всех возможных «крестьян» в деревнях и распределить их на работы.

Вскоре выяснилось, что недалеко от деревни расположены следующие объекты:

Старая Серная шахта: в ней поселились злобные троглодиты.

Волшебная поляна, но на ней озорничала стайка фей… Ничего страшного, но одинокого путника могло ждать много проблем. Они никого не убивали, но их шутки, порой, бывали жестоки…

В лесу было логово волков, ушлые охотники давно использовали его как стабильный источник волчьих шкур, не уничтожая всех хищников полностью. Что ж, неплохо, осталось подтвердить полученные данные через разведчиков и можно планировать дальнейшую деятельность. Захват Шахты серы был приоритетным направлением.

Выйдя на улицу, замер перед сельской управой. Зайдя в интерфейс управления, стал решать, как мне использовать Творца для найма местных юнитов? В «темной» деревне мне было доступно 13 Йоменов.

Использовать их как лучников в своей армии… и мучится с моралью и возможным бунтом? Хотя штраф, если честно и не настолько велик… Или создать из них чисто «производственный» юнит?

Глянув характеристики и возможное улучшение, понял, что использование их в своей армии это лишняя трата нервов, если не для меня, так для Гралла. Так что лучше сделаю упор на сх умениях. Тем более 11 % от 50 золотых, что стоит один йомен, дает 6 у.е. как раз на один сх навык хватит, половина будет с улучшением в Животноводстве, остальные получат развитое Фермерство.