Текст книги "Выбор Пути (СИ)"

Автор книги: Роман Власов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Повозки расцепляли и запрягали в них странных животных похожих на быков, но в разы крупнее и покрытых чем-то вроде чешуей. Катоблепас – одомашненный родственник Горгон. Эти создания, не смотря на внешний вид, были довольно таки смирными,… но все равно разводить их как домашний скот додумались лишь Зверолюды…

Мой отряд привел себя в порядок и я стал просматривать их данные. Мне нужно знать, способны ли они на еще один бой? Не было ли то, что я видел… пределом их сил? Начать я решил с самого пострадавшего… Грат. Я не успел оценить его до боя.

Открыв характеристики гнолла, присвистнул,… Грат Видящий был прекрасным лучником, разведчиком, траппером и много кем еще. Но вот в открытое противостояние, так сказать грудь в грудь, его лучше не пускать:

Приятной новостью стало то, что все мои гноллы получили от 5-ти до 6-ти уровней за эту битву! Когда они достигнут 10-го уровня и получат новое Звание, то станут еще сильнее и опаснее.

Я получил чуть больше 700 очков опыта. Не удивительно, по общим подсчётам тут около сотни кочевников закончили свой путь. В основном чабаны, но и степные налетчики изредка попадались.

Прошедшая битва воспринималась как череда сменяющихся кадров:

После вмешательства Гфара большинство конницы пришло в негодность.

Выманивание тех, кто еще держался в седле, их убийство и стремительный натиск пока противник не очухался!

Подоспевшая поддержка со стороны осаждённых была, как никогда кстати…

Не будет ошибкой сказать, что прошедший бой развивался по наилучшему для меня сценарию!

Но вернемся к Грату. Та же проблема что и с Граллом, невозможность полноценно использовать татуировки из-за малого резерва маны. Набор умений хороший, но больше подходит охотнику, чем разведчику-диверсанту, нет маскировки или скрытности. Как бы там ни было, мастерство ловушек делает его очень опасным при должной подготовке, а возможность привлечь на свою сторону диких животных не стоит недооценивать!

Но в строю, битве лицом к лицу ему и вправду делать нечего, если только стоя ЗА строем пускать одну за другой смертоносные стрелы. В прошедшей свалке, он выжил чудом!.. И это на него еще Гралл пассивную регенерацию наложил,… после боя он явно был при смерти!

…

Когда отряд медленно двинулся в сторону леса, я задал шаману вопрос:

– Почему вы не стреляли в кочевников, пока Рафи воздействовала на их разум?

– Массовая смерть разумных, эхом раздается в астрале и разрывает хрупкую силу музыки! – таков был мне ответ: – убей мы сразу десяток чужаков и Рафи не смогли бы вновь затуманить им разум.

– Но вы же оттягивали неизбежное! Можно было отстреливать их по одному…

– Отнюдь, мы изматывали их лошадей, они падали и умирали сами. Еще пару часов, и они ослабли бы и стали бы легкой добычей. Хотя, вы правы, от случайности никто не застрахован. Упади несколько лошадей, случись затор и массовая гибель и нам пришлось бы вступить в неравный бой. По правде, у нас было слишком мало стрел и потому мы выжидали, надеясь на чудо! И мы не прогадали…

– Чему могут обучить ваши наставники – перешёл я к главному вопросу.

– Нууу – протянул шаман – как минимум, держаться в седле! Если вам предстоит битва с кочевниками, это умение будет не лишним!

Оглядевшись, понял, что практически все артисты восседают верхом, в основном на лошадях, но были и более … экзотические ездовые животные. Моя же пятерка, что вела в поводу вереницу лошадей, на некоторых из которых лежали пленные и в ус не дуя идя пешком… В чем-то старик прав.

Это игрок может не иметь умения, главное личный опыт, а вот юнитам и в голову не придет сесть на лошадь, если они этого не умеют. Можно пытаться обучить самостоятельно, механика игры это позволяет, но неизвестно как быстро они получат нужное умение, стоит провести эксперимент!

– Хорошо, что еще?

– Актерское мастерство, Жонглирование, Пение, Акробатика, Свежевание…

– Стрельбе из арбалета? Создание Домов для Духов? – я попытался направить разговор в более практичное русло.

– Нет, нет, нет! Только мирные, ну условно мирные умения! – тут же заблеял сатир.

Жаль, но ожидаемо, иначе это был бы слишком жирный кусок пирога.

– Хорошо, как построим Замок и определим вас на постой, поговори об этом еще раз.

Все упиралось в захват источника…

Обведя караван взглядом задумался,… столь странная компания мне еще не встречалась. Казалось, в ней собрались все представители ЗЛ-ов!

Тут был и однорогий минотавр, что играл роль силача в представлениях.

Гноллы-акробаты – что по совместительству были арбалетчиками-охранниками каравана.

Медуза – заклинательница змей, что сидя в повозке, играла на дудочке тихую мелодию.

Два Гьюки, что, судя по разговору, были… глотателями всего, что только можно. Начиная от огня и заканчивая метровыми железяками. Они как раз обсуждали, изогнутую саблю кочевника… и один говорил, что кривизна не проблема,… а другой размышлял, стоит ли ее поджечь для пущей эффектности!!!

Гарпии – воздушные-гимнасты.

Рафи – Серена-певица.

В одной из повозок булькал вместительный контейнер с водой, в котором, судя по звуку, плавали русалки,… какой номер был у них, я даже не представляю!

И множество прочих зверолюдей, глаза разбегались от этого зверинца!

Цирк на выезде, да и только!

Глава 21 День Первый. Лесная благодать

Старый колодец на окраине такой же старой дороги захватить удалось без проблем. Около тридцати скелетов были быстро разобрано песиками на косточки… вернее гноллами, что вовсе даже кошечки… не суть важно.

Испив слегка светящейся воды из колодца, все в отряде оживились. Тех, кто еще имел раны, тут же вылечили шаманы.

Гфар и старик-сатир, чье имя оказалось Ракит, неплохо спелись. Все же, благословленному духами Гноллу требовалось «вспомнить» многое из умений шамана… и даже если Ракит не станет его официально учить, то может быть простое общение на толкнет моего Шамана на нужные мысли?

Насколько сильно я ошибся, понял, когда из крытой повозки, куда они удалились обсудить Шаманские дела, потянуло вином,… об этом мне доложил чуткий Грат. Пришлось вмешиваться и нарушать, возникшую было «близость духа»…

День был в самом разгаре, мне потребуются все силы, лишится двух шаманов из двух, ввиду их пьянства глупость несусветная! Именно этой чертой характера меня и отталкивали сатиры…

– Простите милорд, не знаю, как так вышло,…Мудрейший Ракит сказал, что у него есть зелье, что облегчает общение с духами и… – тут же завел свою шарманку Гфар.

– Ну-ну, не оправдывайся, у тебя должна быть своя голова на плечах… сатиры всем известны своими увлечениями, но их подход к делу… бывает губителен – надеюсь столь легкое внушение исчерпает инцидент и он не повторится. Сатир – шаман не мой подчиненный, да и ссорится с ним мне не с руки.

…

Наш отряд продвигался вглубь леса, Грат отправил Рика на разведку, а Ракит выслал духов. По моей просьбе, две Гарпии взлетели над деревьями, по их словам впереди был лишь густой лес… странно. Должны же тут быть хоть какие-то прогалины с поселениями разумных?

…

Только бы не эльфы, только бы не эльфы, только бы не эльфы!

Последние полчаса неспешной езды эти мысли появлялись в моей голове все чаще. Разведка молчала и теперь, я, стопроцентно, мог сказать, что сложность данного сценария невелика…Точно не невозможный,… там под каждым кустиком по засаде сидит!

Неспешная поездка была прервана докладом Гралла, они наконец-то обнаружили врага!

Получив сообщение, вздохнул с облегчением,… у меня выработалась вредная привычка,… когда долго нет неприятностей, я организую их сам себе…как, например, сейчас.

Как еще назвать приставание к Медузе в попытке выяснить передается ли информация со Змей на ее голове к ней в мозг и если да, то, как она все это воспринимает? Обладает ли она подобно Ралискам и прочим клаконам фасеточным зрением или каждая змея это самостоятельное существо с собственной нервной системой и независимым сознанием? Пусть и не развитым на уровне простых животных инстинктов, но все же…

То, что мое назойливое внимание её, мягко говоря, "смущает", я понял лишь по раздраженному шипению змей-волос. И то, не отвлеки меня Гралл, не придал бы этому значения…

– Кто там? Сколько их? Расстояние? – засыпал я его вопросами.

– Нежить, и, судя по тому, как поздно их заметили Духи, их прикрывает некромант. Рик банально учуял запах мертвой плоти. Наши умники до сих пор говорят, что духи ничего не видят, но задавшись целью, обнаружили, что в лесу маловато жизненной энергии! Не подай знак Рик, они бы так и не заметили несоответствия! – возмущенно закончил гнолл.

Забавно, что его лающий голос, я воспринимаю вполне внятно, и он не режет слух. И менее забавно то, что шаманы так лопухнулись. Надеюсь, у Гфара хватит времени поднабраться опыта. Но вот как теперь относится к Ракиту?

Все же старый и опытный шаман… или тут имеет значение то, что он, так сказать, «нейтральный юнит»? Мог ли он обнаружить нежить, но не сказать об этом нам?

Нет, бред, нежить враг всего живого, сложно вообразить его мотивы для такого поступка, все же он подставит под удар и своих… Остановимся на том, что он просто старый шут, что что-то может в плане шаманизма и не более… вряд ли под личиной бродячего артиста будет скрываться могучий шаман?

– Ты знаешь, что нужно делать – кивком разрешил ему действовать.

За время неспешной поездки я смог более-менее пообщаться с Граллом и разъяснить пару моментов по поводу командования и условных сигналов.

Если я решил «вырастить» из него полноценного командира, то пусть сразу же впрягается по полной. Пусть учится управлять не только гноллами, но и другими существами, что условно мне даже не подчиняются.

Сам же я наблюдал за начавшейся суетой, шаманы что-то горячо обсуждали. Арбалетчики и прочие воины возле них и чего-то ждали. Хмм, судя по всему, они будут «заговаривать» оружие на урон не материальным созданиям? Боятся, что в засаде будут призраки?

Спустившись с повозки, в которой сидела Медуза, подошел к ним и услышал в чем суть спора:

– Лучше всего призвать духов света или жизни они не только способны ранить нематериальных призраков, но и нанести немалый урон мертвой плоти! – убеждал старшего Гфар.

– Ну-ну, а как на это отреагируют Духи предков? Они очень ревнивы, знаешь ли, не боишься утратить их благосклонность? – вопрошал старый шаман.

– На мне лежит благословение духов, мой покровитель не настолько мелочен, как ты думаешь – как-то неуверенно сказал гнолл, а я вспомнил Гро-Хача. Этот шаман многое поведал мне о «пути шамана»… он был ярым приверженцем своего духа-покровителя… и вроде бы не жалел об этом. Как бы там ни было, то, что мой шаман имеет более разнообразный… «инструмент» для решения задач, радует.

– Духи бывают очень капризны, но шаман не должен идти у них на поводу. Репутация среди духов важна, однако не стоит, забывай об эффективности. В любом случае решение за тобой.

Как легко играть роль мудрого учителя, если говорить общими фразами, загадочно улыбаться и вдобавок скидываешь окончательное решение на ученика?

Ответ: очень легко!

Другой вопрос к чему это приведет? Сейчас результатом стало то, что Ракит умолк, а Гфар широко распахнутыми глазами уставился на меня и завилял хвостом… мда хороший мальчик!

После, он, захлебываясь словами, с удовольствием рассказал, чем руководствовался в своих идеях:

Он призовёт и привяжет несколько слабых духов жизни, к материальному «носителю». Конечно, как только мана, затраченная на призыв, кончится, дух уйдет.

Но Гфар и не скрывал временность и хрупкость своих поделок. Именно это он и хотел использовать против нежити. В основе его идеи, лежала борьба противоположностей.

Если дух сталкивается со своей противоположностью, то возможно два варианта:

Дух начнет буквально выжигать чуждую ему энергию. До тех пор пока не останется кто-то один. Если воздействие энергии антагониста слишком сильно или материальный носитель сломан, то дух, если он силен, развоплотившись, уйдет на свой план, если слаб, просто погибнет. Этот уход преобразует часть маны, что дух не успел «переварить» в стихийную ману его спектра.

Просто и со вкусом, некроэнергия из которой состоят призраки, будет выжигаться, а если некроконструкт силен, или по нему попадет заклинание некроманта, то дух жизни, мгновенно развоплотившись, ослабит его воздействие. В любом случае выброс маны жизни живым только поможет, а вот нежити навредит… прекрасное решение Гфар!

После объяснения я незамедлительно похвалить его ход мыслей.

После этого он начал камлать и вселять духов жизни в оружие воинов. Конечно, это не полноценные Дома Духов… для создания подобных артефактов нужно слишком много условий. Как минимум наработанная репутация с конкретным духом, подходящий материал и немало времени, чтобы создать «дом» в котором дух «захочет» жить. Но то, что он движется в верном направлении, безусловно, радовало.

К сожалению, лимит маны, который Гралл выделил на магическую подготовку быстро подошел к концу. Требовалось оставить резерв на оперативное реагирование. Похвальная предусмотрительность…

…

Обнаруженная аномальная зона с запахом мертвечины находилась на неприметном ответвлении дороги. Несколько подобных мы уже проскочили, логика говорила, что раз есть дорога, то она куда-то идет и чем быстрее я пойму, куда, тем лучше…

Но оставлять в тылу нежить? Нет уж, увольте…

Оставив «гражданских» позади, вперед выдвинулся мой отряд с поддержкой из охраны каравана.

Продвигаясь по старой лесной дороге, Гралл постарался сообразить подобие строя.

В центре стоял Минотавр-силач с тяжелым молотом, а семнадцать гноллов-рыжиков с арбалетами и копьями прикрывали его по бокам. Мощные Гьюки, с кривыми саблями кочевников, должны были обеспечить прикрытие флангов. Чуть позади строя под прикрытием своего отряда, двигался я с Ракитом. В вышине, перелетая с дерева на дерево, нас сопровождали две гарпий и Рафи. Из-за особенностей строения тела они не могли пользоваться оружием, да и брони у них не было. Хорошие разведчики, смертоносные при внезапной атаке,… но очень «хрупкие»

Рик тревожно взвыл, умной гиене не нравился усилившийся запах мертвечины и неестественная тишина. Ракит вышел вперед и начал бить в бубен, призывая своих духов-предков,… скоро грянет бой!

Вот впереди, из полупрозрачного света, соткались призрачные силуэты сатиров, они бесстрашно ринулись вперед по дороге. Нежить тупа, но сильна. Самим соваться в возможную ловушку не было желания, ни у меня, ни у Гралла.

Спустя долгих пять минут, мертвая тишина леса была разорвана противным визгом. Ракит дернувшись, упал, но быстро пришел в себя и с шумом стал пить из притороченной к поясу фляжки:

– Духи предков развеяны, нежить идет сюда – прохрипел спустя мгновение он.

Следующее что мы увидели, был целый вал из мертвых тел, что несся на нас по дороге!

Гралл шумно сглотнул и скомандовал:

– Арррбалетчики, Залп! – арбалетные стрелы буквально утонули в мертвом мясе, и даже если каждая из них нашла свою цель, это было каплей в море. Мертвецы продолжали нестись вперед!

– Выпустить одну, нет, две стрелы Духа! – раздался его голос спустя секунду. Гноллы успевали произвести лишь еще один арбалетный залп… все же это не лучники.

Всего оружия с духами Жизни получилось 7 штук: меч Гралла, топор Разга, кинжал Лаисы, стрела Грата и три стрелы для арбалетчиков… Остальные довольствовались благословением духов-предков Ракита… по его словам, против призраков, этого хватит.

Все же призыв и привязка духа удовольствие не дешёвое, а шаман у меня лишь один, пусть и с нереально большим для своего уровня и вида запасом маны.

Ничем не примечательные стрелы пробили скелетные кости и канули в толпе нежити. И, буквально в следующую секунду, треть несущейся на нас орды нежити рассыпалась безобидными костями! Даже более крепкие зомби стали буквально рассыпаться на части!

Такого эффекта я не ожидал, хотя и был в курсе, что заклинания жизни, а особенно света может наносить нежити огромный урон, особенно если это низшая нежить.

Оставшиеся мертвецы были встречены взревевшим Минотавром и слаженным ударом гноллов. Разг все порывался в бой, но его сдерживал приказ Гралла. А может быть, он и сам понимал, что вонь и отсутствие у врага крови, сделает эту битву для него … неинтересной?

Лишившись основной массы, нежить перестала быть для нас угрозой. Отряд не сражался, он перерабатывать поступающий… «материал» в костяную крошку…

Методично, с постоянством механизма, минотавр поднимал и опускал молот, каждый его удар был «смертельным» для нескольких представителей не-жизни.

Гноллы быстрыми ударами копий по суставам, лишали нежить подвижности, а после, легко пробивали хрупкие черепушки. Редкие арбалетные стрелы находили свое пристанище в наиболее крупных черепах нежити. Тратить боезапас на что-то слабее мертвого медведя было неэффективно.

Вообще, судя по составу, это «войско» было собрано со всего леса, много именно животных-зомби и их скелетов, хотя и гуманоидных остовов хватает. Меня начали терзать смутные подозрения,… что если это особенности сценария?

Нет бродячих монстров и засад противника, а существует организованная сила нежити под предводительством некроманта или не дай бог Лича?

В таком случае, пустующий лес это не показатель низкого уровня! Наоборот, это сигнал к тому, что враг «собрал урожай»! Осознание этого факта как лезвие прошлось по моему сознанию.

– Гралл, будь начеку, у врага может быть и высшая нежить, нужно следить за лесом! К большому сожалению, как боевая единица, я был практически бесполезен. Рандом не дал мне никаких полезных заклинаний, а Мутация и Подчинение не воздействует на нежить… Можно конечно попытаться усилить собственных воинов случайной Мутацией, но делать это во время боя слишком большой риск!

Мои глаза метались с дороги, на которой воины без труда уничтожали низшую нежить и деревьями, что как стены встали вдоль дороги.

Еще было достаточно светло, да и летучий отряд нас прикрывает,… но больно подозрительно то, что враг прет по одному направлению. Не пытается окружить и так далее. Хотя, не будь «оружие духа» так эффективно, то может быть нежить и смогла бы продавить строй и нанести поражение еще в самом начале боя?

Гралл отдал приказ гарпиям прочесать ближайший лес. Разделившись, они спустились ниже и исчезли за стеной деревьев.

Все что успела увидеть одна из гарпий, до того как ее жизнь оборвалась, это размытую тень.

Стоявшие рядом со мной Разг и Лаиса сместились в сторону… очень вовремя. Неясная фигура, будто покрытая мраком одним ударом смяла стальной щит и отправила Разга в полет. Но вот хрупкая фигура Лаисы, стала для неё неожиданным препятствием…

Лаиса уступала врагу в скорости, уступала ему в силе, может быть, была даже глупее, но вот что у нее было не отнять, так это воли к победе!

Специально пропустив удар когтистой рукой, она скользнула к врагу как можно ближе, практически обняв его, она резко всадила кинжал в грудь врага! Кинжал, что содержал в себе Духа Жизни!

Всех в радиусе двух-трех метров окатила освежающая волна, дарующая силы.

А вот Вампиру от концентрированного воздействия энергии жизни в груди, пришлось не сладко. Видимых эффектов не было, но нам хватило и того, что он просто замер. Три копья гноллов воткнулись в его тело, а меч Гралла практически перерубил шею. Несколько секунд боя и самый опасный для меня противник был нейтрализован!

В кровь только-только начал поступать адреналин, даже испугаться не успел…

В лесу раздалось завывание, может упыри, а может, кто посерьёзней, но надеюсь, второго вампира не будет… слишком уж опасные твари.

Все это я обдумывал буквально в полете. Соскочив с пантеры, я рванулся к Лаисе. Когтистая рука Вампира проткнула ее буквально насквозь, судя по расположению не задев сердце, но сквозное ранение груди, не может быть пустяковой раной!

Девушка судорожными глотками пыталась вдохнуть еще… еще и еще немного… такого вкусного воздуха! Но с каждым глотком, легкие заполнялись кровью… несколько секунд, и она банально захлебнется!

– Гфар, сможешь ее вылечить?

Шаман что-то забормотал, но взглянув на нежить судорожно затараторил:

– Маны уйдет много! Сильный дух жизни нужен, очень-очень сильный! В ее плоти эманации Смерти! Гфар сильный, Гфар умелый, но чтобы был успех, придется потратить очень много маны на Лаису, Гфар будет выжат как тряпка! Опасно, Гралл приказал беречь силы – под конец он уже жалобно поскуливал, его взгляд метался между мной, Граллом и Лаисой. Скажи я ему вылечить ее, он послушается,… но как тогда сложится битва?

– Понял, призови духа жизни, можно слабого, ману на поддержание и плату дам я. Он должен точечно лечить там, где я укажу… ты сможешь это объяснить духу? – мой вопрос не был праздным. Призвать духа в принципе может каждый, кто знает как и у кого есть для него плата – чаще всего мана.

Вопрос в том, как долго продлится камлание и насколько это будет "дорого". Шаманы в этом плане имеют неоспоримое преимущество, что и выделило их в отдельный магический класс. Но особенно важно умение "объяснить" духу, что от него требуется. Можно потратить уйму маны на призыв сильнейшего духа… но что толку если он не будет делать то, что от него требуется?

Посему, обычно, шаман четко формулирует задачу и разовую плату за ее выполнение, плюсы и минусы такого подхода видны невооруженным взглядом.

Призыв духа, что будет постоянно сопровождать шамана и выполнять его приказы за фиксированную плату уже более сложная задача. Но в таком случае, репутация с духом растет, да и сам дух от постоянной подпитки становится сильнее! На постоянную поддержку духа в материальном мире способны лишь шаманы, да и то число их жестко привязано к их мастерству. Если шаман – игрок, то привязка идет к числу книг Шаманизма взятых игроком.

– Конечно милорд! – в голосе Гфара явно звучало возмущение. Что ж, это хорошо, что он так уверен в своих силах. Забормотав, Гфар поднял с земли старую, сухую веточку, что прямо на глазах стала зеленеть и даже выпустила свежий листик.

Взяв ее, открыл описание:

"Веточка с дружественным Духом Жизни. Активное умение: Лечение 0,5 ХП при прикосновении. Пассивное свойство: Ускорение естественной регенерации на 1 % в 10 сантиметрах от материального носителя. Активация умения: 1 ед. маны. Срок существования духа в материальном носителе: 59 минут."

Будь это заклинание, то размен 30 маны на 15 ХП был бы неравноценен… но для того что я задумал…. надеюсь хватит.

Рухнув перед Лаисой на колени, вынул из инвентаря «Походный Набор Палача».

Так его обозвала система, однако, на мой взгляд, его призвание был шире и больше служило для познания секретов плоти, нежели тайн, что может скрывать разумный. Его функционал и состав я начал разрабатывать, ещё в самой первой игре, когда понял, насколько… познавателен «внутренний мир» виртуальных существ!

Этот набор не был каким-то артефактом, просто качественные и удобные инструменты, вроде скальпеля и набора для переливания крови. Они сильно облегчили бы мои «изыскания», но сейчас должны спасти жизнь моему созданию!

Погрузившись в работу, Ардан не следил за ходом битвы, что разгоралась вокруг.

Все его знания и умения были пущены в дело.

Провал… недопустим!

…

– Мне нужен Гнолл – спустя пару минут Разг услышал сухой голос Хозяина. Гралл специально оставил его в центре построения, чтоб он прикрывал Хозяина и Гфара. Прорыв вампира отправил его в полет, прямо в толпу нежити, но порубить хрупкие скелеты и вернуться обратно в строй не составило труда.

– Ррр, Хозяин? – его взору открылась… довольно таки аппетитная картина… малышка Лаиса, со вскрытой грудной клеткой из которой торчат металлические стержни и полупрозрачные трубки, по которым толчками стекала кровь…

В ограниченном сознании Разга промелькнуло понимание, что такой взгляд… неправильный. Он должен пожалеть ее, ведь она была в сознании и с болью и надеждой смотрела на Хозяина!

– Принеси мне тело Гнолла, с целой грудью! – еще суше приказал Хозяин – Одно легкое безвозвратно потеряно, пораженные некроэнергией ткани я убрал,… но кажется, вампир зацепил и сердце, мне нужны органы для пересадки!

Разг моргнул и вздохнул воздух, что пропитался кровью и гнилью,… ничто в этом мире не дается просто так и жизнь Лаисы должна быть оплачена чужой жизнью. Из сказанного Хозяином, он понял лишь это.

Прошло не так много времени, от толпы зомби остались единицы,… но стало только хуже, ведь количество перешло в качество!

Вокруг тесно сбитого отряда кружило несколько упырей и три вурдалака. Часть гноллов была ранена или растерзана, но минотавр все так же несокрушимой башней возвышался над всеми.

Крадущейся походкой, он подобрался к одному из раненных гноллов, что баюкал перебитую руку и, оглядевшись вокруг, пока никто не видит, схватил его за горло, не дав закричать…

В пылу схватки не слишком умный Разг решил, что никто не заметит потери бойца, полупридушенный гнолл лег к ногам Хозяина и был тут же без вопросов вскрыт.

…

Вух. Это было сложно… но я справился.

Неровный шрам через пол груди еще кровоточил, но падение здоровья прекратилось. Гноллка впала в забытье и, судя по дебафу, в ближайшее время вряд ли проснется.

Операция началась с удаления инородного предмета (руки вампира) и пораженных некрозом тканей. После чего провел дренаж целого легкого и по максимуму удалил скопившуюся там кровь. Очень хорошо, что благодаря игровой условности, плоть существ меньше кровоточит, а крупные разрывы сосудов вполне можно пережать и срастить при помощи духа жизни. В реальности повторить нечто подобное было бы не возможно!

К счастью, мои опасения не подтвердились. Замеченные на сердце черноватые прожилки, что должны были возникнуть от воздействия некроэнергии, вполне смог исцелить дух жизни.

Все же Вампир заточен на скорость, скрытность и физический урон. Конкретно данный экземпляр не был снабжен каким либо смертоносным трупным ядом, как упыри или благословленным самой Смертью оружием, как Рыцари Смерти…

Но если бы удар был нанесен не прямо, а по горизонтали, то разорвал бы гноллку надвое! Да что там говорить, чудо и то, что вампир ударил рукой, как копьем, а не растопырил пальцы, подобно дикому зверю! Кисть вампира прошила плоть Лаисы насквозь, как горячий нож масло, но к счастью не задела жизненно важных органов!

Все-таки разница в ранге и как следствие в характеристиках слишком велика…

Хорошо, что я выбрал для жизни реалистичную… «игру» и тут нельзя умереть, если твой мизинец ударит титан, но даже дракон получит существенный урон, если крестьянин ткнет его вилами в глаз. Характеристики влияют на наносимый урон и способность его «принять», но не менее важно и место попадания…

Не смотря на «удачу» повреждения все равно оказались слишком велики: было потеряно легкое, два ребра разбиты в щепки, да и многие ткани пришлось вырезать…

Регенерация и точечное лечение, что давал дух не справлялись с повреждениями, требовалась замена, требовался донор…

И он нашелся на удивление быстро, а все остальное прошло как по маслу!

Даже сам не ожидал…

Хотя в этой игре я уже проводил операции по пересадке органов, но мой опыт, инструменты… да и мотивация оставляли желать лучшего, как следствие выживали в лучшем случае каждый пятый.

Чудо! Никак иначе удачное завершение операций не назовешь… но с накоплением опыта и знаний я должен превратить подобные «чудеса» в статистику.

Вытерев пот со лба, Ардан огляделся.

Вокруг пахло кровью и тухлятиной, битва была выиграна, но какой ценой…

Для Ардана цена была вполне приемлема… ведь ЕГО воины выжили!

…

– Я ошибся,… нам не следовало следовать за вами… милорд – слова Ракита были произнесены глухим голосом… но в них не было ненависти, лишь боль и смирение. Он смотрел на распотрошённого гнолла, что лежал рядом с Лаисой.

– И что ты предпримешь? – напряженно спросил я. Прояви он хоть каплю агрессии,… я отдам приказ отряду добить остатки того, что осталось от охраны свободных артистов… Минотавр пал, как и две трети гноллов, выжившая гарпия не могла взлететь из-за перебитого крыла, лишь у Рафи имела шанс сбежать.

Гралл мудро последовал моему приказу и берег силы верной мне пятерки. Хоть они и вносили посильную лепту в бой, но сберегли большую часть сил и не подставлялись под удар…

Если бы вампир не был так быстр и не бросился именно на меня, а точнее на стоящих рядом со мной шаманов, то и Лаиса была бы в полной боевой готовности!

– Ничего милорд… иначе жертва погибших будет напрасной, как бы там ни было, все мы когда-нибудь уйдем на перерождение. Но я… прощу вас милорд, впредь не поступать подобным образом, я стар и многое повидал, но те, кто по моложе… могут не понять и совершить глупость – проследив его взгляд, увидел Рафи, что с грустным видом осматривала поле боя.

Да НПС верят… и даже можно сказать ЗНАЮТ, что смерть это не конец, но и в «преждевременном» уходе нет ничего хорошего.

– Ваши потери не напрасны и я очень ценю вашу помощь, вы будете вознаграждены – несмотря на желание как-то сгладить неприятную ситуацию, мой голос прозвучал излишне сухо и холодно. Даже зная о том, что потенциал «виртуальных жителей» практически безграничен, и они могут стать полноценными личностями, это не причина носится с их «жизнями»,… по большому счету, они для меня никто.

Старый шаман лишь покачал головой, а я вернулся к разбору прошедшей битвы. Вокруг медленно, чёрной дымкой, истаивали остовы нежити.

Из леса выбрался Гралл с одним мечом и Грат, подойдя ко мне, командир отряда сообщил:

– Некромант, что управлял врагом, мертв – его голос звучал тихо и уверенно, но момент испортил Гфар.

– Гфар молодец! Гфар вычислил гнилое мясо! – судя по всему, именно шаман смог вычислить, где засел некромант. Гралл решил отправиться на его устранение вместе с Гратом… видимо оружие с Духом Жизни внушили ему уверенность в непобедимости, иной причины для того, что бы сунуться туда вдвоем, я не вижу… если бы Лаиса была в строю, еще куда не шло, а так… рискованно, хорошо что риск оправдался.

– Духи Гфара чуют сильный источник маны! – черт, пропустил часть его болтовни, привык, что по большей части он просто восхваляет себя, а если поподробнее?

Как оказалось, некромант и его нежить охраняли ни много ни мало, а источник маны, что скрывался в этом глухом лесу!

Преодолев завалы из исчезающей мертвечины, и пройдя по дороге буквально двести метров, наткнулись на разбросанные то тут, то там развалины.

Среди массивных каменных блоков и вековых деревьев были раскиданы кости всевозможных существ.

Среди всего этого безобразия, прямо из земли бил магический источник!

Сильнейшая концентрация маны влияла на реальный мир и предстала перед нами буйством разноцветного призрачного пламени!