Текст книги "Выбор Пути (СИ)"

Автор книги: Роман Власов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Как я понял за всю историю Игроки, т. е. Бессмертные, не собрали еще ни одной полноценной «Армады»!

Следом идет «Тьма»…

По намекам Тавра выходило, что само наименование подобных подразделений, как и их формирование, началось, когда над всеми расами этого мира нависла угроза истребления… Время, когда в мир пришли Клаконы!

Именно от их неисчислимых полчищ, что затмевали Небо и Землю, делая яркий солнечный день – ночью, и пошло данное наименование.

«Тьма»… так много, что просто жуть!

В «Тьму» входит от 3 до 5 «Армад» общей численностью от 4 500 до 22 000 боевых единиц… и земля содрогается от их поступи!

Как ни странно, но и это не предел. Но там уже идут пространные рассуждения, включающие в себя Вторжение Демонов и прочие угрозу мирового масштаба. Может у людей и есть наименование более крупного подразделения, но у Зверолюдей на этом все.

Для успешной войны, им хватало и того что есть.

Как мне кажется, те же эльфы при создании подразделений оперируют цифрами поменьше, это следует из банальной логики, ведь их популяция намного меньше тех же зверолюдей, а по боевой эффективности они их превосходят!

Так же стоит отметить, что приведенные цифры включают в себя лишь БОЕВЫЕ единицы! Не стоит забывать про обеспечение, обоз, обслуживающий персонал. В общем, количество живых существ, особенно в крупных походах, может увеличиваться в разы! Хотя если брать в пример армии крупных стран реального мира, то их виртуальный аналог не сильно то и впечатляет.

Самое ценное в этой информации было то, что я, как человек далекий от военного дела, наконец-то понял, почему Герон оказался не лучшим командиром для моей армии.

И впредь не допущу подобного недосмотра,… мало собрать толпу… именно «толпу»… требуется грамотно распределить обязанности младшего комсостава, а также назначить над ними командира с нужными «способностями»…чтобы они превратились именно в боевое подразделение!

Главная мысль, что пытался донести автор,… если ты соберешь 4000 тех же гноллов,… то это будет не «Армада», а простая Толпа! Нужно конкретное разделение на функциональные подразделения, приведенные в описании, с назначением Командиров и соответствующим обеспечением. Иначе ничего толкового не выйдет…

В принципе и толпа может воевать,… но ее эффективность будет в разы ниже. Такое чувство, что намек именно на бонус от системы… типа сообщения:

Вы собрали «Армаду»: «Боевой дух подразделения +5, урон и защита войска +15 %» или как то так…

Хмм, интересно нужно будет попробовать поэкспериментировать над «Стаей»… что-то большее в ближайшее время мне не светит. Может им "Знамя" или что то схожее соорудить?

Самое трудное, как я понимаю, это найти грамотного командира именно для подразделения типа «Прайда» и выше.

Ладно, вот уже и рассвет, остальное почитаю позже, пора действовать!

– Грат, передает, что обнаружил что-то интересное в степи, Рик нас проводит – стоило оторваться от книги, как тут же сообщил Гралл. Лаиса быстро сворачивала лагерь, прошла пара минут, и от стоянки не осталось и следа.

– Гфар, что у тебя с маной – шаман лишь недавно очнулся и был поразительно тих, может, продолжал дремать, а может, медитировал.

– Пуст милорд, ну практически пуст, две трети всего! Да те духи которых я призвал для помощи вам, все еще вьются рядом, вы пришли в себя сами! Гфар Рад! Но духам нужно отдать приказ… плату не вернуть, а истратив полученную энергию, они уйдут просто так! Это плохо, плата получена, нужно работать! Я что оплатил им пребывание в срединном мире просто так? – из уст шамана нескончаемым потоком полилась речь. Но главное я понял, он готов сражаться. Так что поход к колодцу где, скорее всего, есть мана и нежить отменяется.

– Гфар Глупый! Гфар забыл, как делать дома Духов, Гфар многое забыл – начал поскуливать Гнолл.

– Стоп. Хватит! Ты все вспомнишь и вернешь себе былое, и даже большее могущество – прервал его причитания я.

Чуть не прикусив язык, пасть гнолла захлопнулась, но его взгляд,… сколько в нем надежды!

Хмыкнув, сел на Пантеру и легкой рысью помчался за гиеной, что достаточно быстро бежала вглубь неровной, каменистой степи.

После нескольких месяцев буквальной «жизни» в лесу… пустое пространство вызывало чувство дискомфорта. Надеюсь, источник будет не на открытом пространстве?

Глава 20 День Первый. Степь, да степь кругом…

Смотря издалека, кажется, что перед тобой плоская равнина. Однако приблизившись, понимаешь, что на ней полно небольших возвышенностей и низин, где при должной сноровке можно спрятать целый отряд.

Выезжая на один из таких пологих холмиков, увидел спину Грата, что стоя на корточках, вглядывался в горизонт. Рядом стоял Рик и, так же как и хозяин, настороженно всматривался в то, что не видел я.

Поднявшись вверх, стал свидетелем странного действия:

Несколько десятков всадников носились по кругу возле целого города из повозок!

Пыльный след, что от них поднимался, мешал разобраться в ситуации и произвести подсчет вероятных противников.

– Что тут происходит Грат? – проще спросить у разведчика, что ведет наблюдение, дольше меня, чем продолжать гадать.

– Когда я прибыл сюда, они уже так бегали, за это время одна лошадь пала, а всадника затоптали. Если прислушаться, за топотом копыт слышно какое-то пение, очень сладкое – я заметил, что Гнолл слегка дрожит – я долго в него вслушивался, но смысл ускользает от меня, мне хочется куда-то бежать, но я понимаю что это неправильно…

Так, так, так, на лицо явное метальное вмешательство. Судя по Грату, ограниченного радиуса, но из-за тонкого слуха и он частично попал под него.

Какие можно сделать выводы?

2+2=4!

Пение и ментальное воздействие фирменная фишка Сирен, а то, что у меня есть Книга знаний Зверолюдей, к которым они относятся, делает эту теорию лишь вероятней.

Судя по ситуации… внутри поставленных кольцом повозок, есть, как минимум, одна Сирена… я буду последним дураком если потеряю ее!

Теперь вопрос как ее вытащить из осады такого количества кочевников? Я удивлен, что песня все еще держится и сдерживает такой крупный отряд… не иначе как поблажка игроку, чтобы он успел. Но если принять такую условность, времени у меня все меньше.

Переть на пролом глупо, сперва ограничим маневренность противника:

– Гфар, призови духов земли, пусть понаделают ямки под ногами у всадников.

Гнолл начал пританцовывать и что-то бормотать, не прошло и пары минут как всадники начали массово падать. Как будто это стало спусковым крючком, Грат сообщил:

– Песня… угасла.

Черт, как не вовремя! Свалка только-только началась, еще не все лошади пали, да и большинство всадников выжило, отделавшись легкими травмами.

Всадников скрыло облако пыли, судя по громким крикам и ржанию, там царил полный хаос!

Люди пришли в себя, ничего не видящие и непонимающие, дезориентированные и потерянные…

Хороший момент для атаки, но пятерка гноллов потонет, завязнет в атаке, потерь не избежать.

– Нужно разделить их – вслух произнес я – Грат сможешь достать их стрелами?

Видя его кивок, обратился к лидеру отряда:

– Гралл командуй обороной этого участка, я буду колдовать… вооон того человечка не атакуйте.

Сам же отойдя немного назад, но так что бы видеть смутные силуэты противника применил заклинание «Подчинение» на мечущейся в пыли фигурке воина…

И тут же сам зашелся глубоким кашлем от противной пыли, что забила всю носоглотку!

Кое-как сориентировавшись с криком «Враги, враги!» метнулся в сторону и едва избежал удара копытом от валяющейся на земле лошади.

Мой крик услышали, кто-то двинулся мне на встречу и в него тут же прилетела стрела Грата. Это вызвало, куда большую реакцию!

Пыль медленно рассеивалась и все больше людей избежавших падения или перенесших его без травм оборачивались в сторону холмика, где одинокий лучник впускал одну стрелу за другой.

Заклинание «Подчинение» 3 ранг магии Разума. Принцип тот же что и у клаконовского аватара, т. е. ты берешь на себя управление телом цели. Сильное ограничение по времени, делает это заклинание не сильно востребованным в массовых битвах. Но для тайных диверсий и обмана это заклинание очень полезно!

– Фарид, Ралик возьмите десяток всадников, убейте наглеца, а я закончу дело – произнес смуглый Кочевник, судя по богатой одежде, именно он тут всем заправлял,… не повезло, что он не убился.

Нащупав на теле захваченного воина кривую саблю, встал и, как ни бывало, пошел к нему. Он уже раздавал четкие приказы, скоро начнётся штурм повозок, в этом человеке чувствовалась привычка повелевать. За повозками носились какие-то рыжеватые силуэты Хорошо, значит если что они продержатся и дождутся подмоги.

– Ракит ты куда прешься? – спросил смуглый, курчавый бугай, крепко вцепившись «мне» в плечо.

Мой новый аватар остановили буквально за пару шагов до Главного Кочевника, чье имя я так и не услышал. Черт, видимо зря я схватился за рукоять сабли… это слишком подозрительно.

– Я хочу узнать у Хана, как умерла моя сестра – чем абсурдней и неожиданней, тем лучше. Мне нужно подойти еще буквально на два шага.

– Хана? Ракит, ты бредишь? У тебя нет сестры. Ууу видимо тебе прилетело копытом по голове. Хватка на плече ослабла, голос стал успокаивающим, видимо этот бугай знает Ракита, жаль.

Рывок в сторону «Хана», выхватить саблю не успеваю…

Тогда, повалив его в пыль, зубами вгрызаюсь в горло и до хруста в ушах сжимаю челюсть!

Следующим захрустел от удара «мой» череп, а потом я очнулся в своем теле. Вряд ли я убил главнюка, но сумятицу, надеюсь, внес. Поразительно насколько полезное заклинание! Но больше всего меня интересует механика его исполнения… но сейчас не до того.

Башка трещала, но взгляд все равно запечатлел последние мгновения битвы на холме.

Трупы кочевников устилали дорогу, ведущую к холму, из тел торчали стрелы либо вился дымок.

Еще пятерка валялась уже на вершине холма, где отряд держал оборону.

Вот Гралл в прыжке выбивает еще одного кочевника, а Лаиса ловко избегая стрел, приближалась к другому.

Маневренность кочевников в купе с дальнобойной атакой делает их опасными противниками, их тактический потенциал сложно переоценить!

Но конкретно данные воины вели себя слишком самонадеянно.

На близкой дистанции они не могли мгновенно развернуть лошадь и умчаться прочь,… чем и пользовались гноллы.

Подбираясь поближе, они делали стремительный рывок, раня лошадь, подрезая ременный петли либо выбивая всадника.

Будь у кочевников время, они бы исправили свои ошибку,… но его им никто давать не собирался. Стремительный рывок и Разг практически разрубает очередную лошадь, зацепив лишь ногу человека. Прочие тоже закончили со своими противниками, выжившие кони пугливо разбежались кто куда.

Разг похихикивая, в свойственной гиенам манере, вытирал секиру о собственную шкуру. Мда повезло, что противник решил атаковать с наскока и не ожидал такого «теплого» приема.

Но теперь нужно самим идти в атаку, стоит кочевникам опознать, кто их враг и соблюдать дистанцию, как мы станем легкими мишенями. Грат хорошо исполнил роль приманки, но все же у него осталось не больше десятка стрел, так что придется рискнуть.

…

Как же хорошо нестись в атаку верхом на пантере!

Мягкий "шаг" представителя кошачьих, уберегал от тряски, а движение могучих мышц под… «седалищным нервом» придавало уверенности!

Как то незаметно для себя вырвался вперед… черт.

Резкий рывок в сторону уберег меня от стрел, но чуть не вывернул руку. Пантера стала зигзагами приближаться к противнику, взрывая каменистую почву мощными когтями, она буквально высекала искры из камня!

Единственный видимый плюс: вырвавшись вперед, я сконцентрировал огонь на себе и дал Гноллам безопасно преодолеть расстояние. Не добегая до первых врагов буквально десятка метров, развернул Пантеру и пустил ее по широкой дуге, выискивая глазом то место, где должен был находиться предводитель кочевников.

Пятерка врубилась в аморфную массу людей резко и с брызгами крови. Редкие стрелы продолжали нестись в мою сторону, а гноллы методично вырезали противника.

Противник, рассредоточенный вокруг повозок и лишенный общего руководства, стал легкой добычей. Что такое кочевник без коня? Если спросишь ответ у гнолла, то услышишь лишь одно слово: «Мясо!»

Мои опасения, что противник будет слишком силен для моих воинов, не оправдались.

Хорошо рассмотрев вооружение кочевников, понял, что они лучников среди них немного, а те, что были, не внушали уважения. Небольшие луки больше походили на детские поделки. Не элита кочевников мне противостоит, а обычные, низкоранговые юниты.

Лаиса легко отклонялась от стрел, Гралл отбивал их клинками, Разг со смехом принимал на щит или грудь и тут же выдирал! Но самое главное они действовали, как слаженный организма прикрывая друг друга! Это не было каким-то построением, скорее хаотичное движение, где не было отдельных существ, а лишь ужасный монстр с 5 головами и десятком конечностей!

Смещаясь в круговороте битвы, они превратились в настоящую мясорубку, но спустя мгновение, на меня снизошло озарение, я понял, что вижу не нечто ужасное,… а прекрасное!

Не дерганые движения монстра, а скорее… танец…полный буйства и жизни!

Фламенко, где роль ярко-красного платья на прекрасной девушке играют брызги крови!

Как многое в мире меняется от точки зрения!

Но вот пантера сделала очередной рывок, уходя из под стрел и сабель, походя разрывая смертоносными когтями чью то плоть и кости.

Я потерял из виду свой отряд, но был уверен в том, что они меня не подведут…

Мой путь лежал дальше, туда, где находился вражеский командир.

Я должен был закончить то, что начал.

Если враг придет в себя и даст организованный отпор,… нам придётся несладко.

Мое здоровье стало медленно, но верно убывать, то тут, то там я чувствовал болезненный удары приходящихся вскользь стрел. К счастью, моя «лошадка» была слишком быстра для кочевников и они не успевали, ни хорошо прицелится, ни толком ударить. Да и царящая на поле боя неразбериха, была мне на руку, я по полной пользовался моментом!

Приземлившись могучими лапами на кочевника, что все еще не выбрался из-под свернувшей шею лошади, Пантера затормозила.

Впереди была более-менее крупная группа людей, не строй, но просто так уже не проскочишь. Самое плохое, что именно за ними должен быть кочевник-главарь!

Подмога пришла, откуда не ждали.

Со стороны повозок засвистели стрелы, вернее болты. Короткие и толстые, они с одного удара пробивали хлипкую кожаную броню кочевников.

Арбалетчики!

Бросив взгляд в сторону повозок, с радостью понял, что не простые люди, а гноллы, какой-то рыжеватой окраски. Ценность возможного приза за эту битву резко возросла!

Осаждённые удачно воспользовались моментом и контратаковали. Странно, что не перестреляли всех кочевников, пока те были под воздействием "песни"…

Пользуясь тем, что кочевники отвлеклись, решил обойти противника с тыла. Даже если не получится, то наскоками пантеры постараюсь посеять панику. Все-таки маневренность, даваемая этим маунтом это нечто! На своих двоих я бы никогда не смог осуществить подобное.

Через пять минут я пожалел, что нельзя просто послать пантеру в атаку, а самому тихо-мирно посидеть на такой твердой и надежной земле!

С каждым мгновением боя, враги становились все настырнее в своем желании продырявить мою тушку. Патера постоянно металась из стороны в сторону, уже не столько атакуя, сколько избегая ударов.

Первоначальная паника и растерянность ушла, враги стали стягиваться в компактные кучки со своими лидерами…

Но было поздно!

Мы смогли перебить большую часть вражеского отряда! Обстрел Гноллов, хоть и был недолог, но зато был смертоносен, видимо перезарядка арбалета дело не быстрое,… а в рукопашный бой они не рвались. Мой отряд добивал тех, кто еще не присоединился к основному отряду, но таких становилось все меньше.

Жирную точку в битве поставил я, когда наложил заклинание «Мутации» на Главного Кочевника. В этот момент он, хрипя и размахивая ятаганом, пытался стянуть все имеющиеся силы в более-менее организованный отряд.

Внезапно проросшие из его тела щупальца, застигли всех врасплох. На секунду все замолкли…

Воины были напряжены, а сам «Хан» растерян.

Горячая кровь и близкая опасность сделала его нервным…

Новые конечности чутко среагировали на неосознанные желания нового хозяина!

Хлесткий, как удар кнута, звук и стоящие за спиной у «Хана» охранник с криком захлебываются кровью. Упс, видимо вместо того что бы ослабить противника, я его усилил… Хаос вещь непостоянная.

Но все сложилось наилучшим образам! С криком «Тварь Хаоса!!» какой-то кочевник набросился на уже бывшего вожака,… будь горло «Хана» в порядке, то может быть он и смог бы убедить войско, что он тот, кто он есть,… но из его горла раздавались лишь сиплые хрипы.

Подоспевший отряд гноллов и очередной залп арбалетов из-за повозок, завершил эту битву!

– Не дайте никому уйти! Если есть возможность, берите в плен! И не упускайте лошадей! – отдав приказ, на максимальной скорости стал объезжать место побоища,… мне не хотелось упустить ни одного кочевника, вдруг приведет подмогу?

На короткой дистанции пантера способна развить поразительную скорость, … и хоть она не гепард, уйти от нее местным чахлым лошадкам, было не суждено.

Добив убегающего чабана, что от страха потерял дар речи, понял, что если кто-то еще и сбежал, то их уже не догнать.

После всех скачек ужасно ныла нога… и "седалищный нерв". Выпав из седла, кое-как размялся и поковылял к повозкам. Тяжело дышавшая киска, фыркнув, стала вылизывать покрытые кровью бока.

Не прошел я и десяти метров как услышал ее шумное дыхание. Все-таки странный диссонанс: вот ты в ее седле и она настоящая машина смерти, но стоит седлу опустеть, и она испуганно жмется к твоему боку! И зачем только программисты прописали такой дикий выверт в сознании маунтов? Боялись сильно нарушить баланс? В мире, где все решают деньги? Даже не смешно…

Но все это лишние вопросы, пришла пора подводить итоги.

Над небольшой стоянкой, как я понимаю каравана, стоял густой запах крови.

«Рыжие» гноллы резали сильно покалеченных лошадей и сразу же разделывали их на шкуры и мясо. Мои же, тихо переговариваясь, стояли над группой пленников.

Мдааа досталось моим ребятам, но они с честью выдержали это испытание! Я сильно бы разочаровался, погибни из них кто ни будь в самом начале этой игры.

Хуже всех выглядел Грат и Гфар. Грат был немного… порублен, а Гфар валялся на земле словно выжатая тряпка: бледный и осунувшийся. Но судя по тому, что вокруг него никто не суетился, с ним все было в порядке…

Гралл чутко следил за пленниками одним глазом, а рукой, судя по зеленоватому свечению, лечил Грата. Хм. даже и не знал что татуировку с заклинанием Регенерации можно использовать не на себя!

Несмотря на полностью залитое кровь тело и торчащие в труднодоступных местах стрелы, Разг лучился оптимизмом. Весело хрустя какой-то косточкой, он о чем-то расспрашивал гнолла, что разделывал лошадь.

Лаиса, единственная, кто выглядела чистой из всей пятерки. Удивительно, если учесть в какой мясорубки они побывали. Может, духи кровь впитали? Все же, создания тени считаются «темными существами»…

Развить данную мысль мне не дали, из-за повозок взлетела миниатюрная фигура и буквально за пару мгновений очутилась прямо передо мной, вызвав недовольное ворчание пантеры.

– Милорд Чернокнижник, от лица всех Свободных Артистов, я благодарю Вас за спасение – раздался чарующий голосок, а я впервые понял, каково было моим собеседникам, когда я начинал «говорить» используя «барда» и энергию ментала.

Но знания дают силу, освобождают от невежества, что сковывает разум. В данном случае все довольно таки прямолинейно и без всяких метафор. Сбросить наваждение, а вернее простейшее ментальное воздействие, что делало мою собеседницу более привлекательной, не составило труда.

– Дитя, не стоит на каждом встречном применять свои… таланты. Кого-нибудь может и возмутить столь… навязчивое воздействие – с улыбкой произнес я, все же стоящая передо мной девушка не выглядела взрослой. Хотя я не много знаю о летающих зверолюдах… может такая миниатюризация естественная плата за возможность летать? Хотя, это глупо! Взять хотя бы тех же гаргульей с каменной броней и ростом под два с лишним метров!

– Милорд, для нас это как дышать! Как может быть иначе? – вполне искренне удивилась Серена.

Эм…. Ее ответ вызвал небольшой ступор, нужно внимательнее читать мануалы, насколько я помню, там говорится, что они прекрасные дипломаты и обладают аурой очарования. Но вот то, что их голос ПОСТОЯННО воздействует на собеседника… Не припомню такого. Из этого следует сделать вывод, что стоит дать такой «крошке» время, и она очарует очень и очень многих существ, не обладающих сильной волей. Хммм, сможет ли она их довести до открытого неповиновения командиру? Надеюсь, я узнаю это не на личном опыте этого самого командира…

– Я имею ввиду, одежду красавица – смог вывернуться я. Одежда на ней была и вправду слишком откровенной.

– И я про одежду, а вы о чем? Девушка всегда должна быть прекрасна! – смахнув невидимые пылинки с полупрозрачной тоги, сказала она.

Не пойму, или меня тонко троллят или она и впрямь такая… «такая»! Не увидев в невинных глазах и тени улыбки перевел тему разговора.

– Почему эти люди напали на вас?

Мой тон и тема разговора заставили ее помрачнеть, а в уголках глаз подозрительно заблестело.

Нет, только женских слез еще не хватало! Это же суровый мир магического средневековья, где кровь льется даже не ручьем, а рекой! Что это за … сопли???

– Милорд прошу Вашей защиты! Бедным артистам тяжело жить в эти темные времена! Заработанное потом и кровью, пытается отнять любой, у кого есть хотя бы палка в руках! – по новой зачастила она, заламывая руки и поджимая крылья, в очень жалобной манере пытаясь поймать мой взгляд и выставить на показ свои "прелести".

– Так стоп, «с палкой в руках» уже явный перебор. Но наивную жертву ты сыграла на отлично… я даже поверил, сначала – мимика лица ее практически не выдавала. Однако назойливое желание прикоснуться, прижаться телом, отвлечь становился тем яснее, чем ближе мы подходили к стоянке каравана. Видимо, по ее разумению, я должен был стоять, уткнувшись ей в «глаза» и слушая ее переливчатые трели, внимая каждому слову?

«Отряд к бою!» – мысленно на всякий случай отдал я приказ с помощью технологического заклинания. Мне сильно не понравилась ее попытка меня отвлечь и то, что мой отряд потихоньку окружают рыжики… как то между прочим, вроде как для «поговорить»… мало ли?

Мои гноллы, на мгновение замерли, а потом каждый совершил то, что считал правильным. В будущем нужно будет обговорить систему команд…

Разг Кровавый схватил ближайшего Гнолла за шею. Прикрывшись им от арбалетчиков, приставил к глазу заложника острый конец кости, которую только что грыз.

Гфар Говорливый, как сквозь землю провалился… в буквальном смысле этого слова! И, судя по задергавшимся рядом «рыжикам», их ноги намертво прилипли к земле!

Лаиса Тень… пропала, серьезно, вот она тут, а вот ее нет. Я не мог понять, где она находится, пока не взглянул на интерактивную карту,… она уже была где-то внутри круга повозок и, судя по всему, ее рванулся прикрывать Гралл.

Гарт Видящий перекатившись, прикрылся тушей коня и начал выцеливать из лука арбалетчиков. Даже раненный он не стал обузой для отряда!

– Стой, стой, стой! Ты все не правильно понял! Я просто хотела добиться твоего расположения! – не на шутку перепугалась Сирена. Мда, Видимо и у меня нервы шалят, раз потенциального союзника чуть ли не во враги записал. После предательства собственных героев, не удивительно.

– Мое расположение и так с вами… ведь вы Зверолюды и нуждались в помощи.

– Иногда этого бывает недостаточно – тихо произнесла Серена, обхватив свое тело руками-крыльями и зябко поежившись.

– Ладно, начнем с начала, мое имя Ардан и я Лорд местных земель – круг повозок все ближе и я вижу как из-за них, пятясь, выходит Лаиса приставив клинок к горлу… сатира? Следом за ней отступает Гралл.

Черт, молодцы! Судя по одежде, этот Сатир либо шут, либо Шаман, никто иной бы не стал носить подобное "одеяние".

– Мы на самом деле всего лишь артисты! Даем выступления, дарим радость простому люду! А кочевники решили, что стандартной дани мало и решили взять все! – продолжила свою речь молодая Сирена:

– Милорд Ардан, мое имя Рафи, и, в благодарность за наше спасение, я могу предложить вам две недели бесплатных выступлений в вашем Замке или любом другом населённом пункте! Вы не пожалеете что приютили нас!

– А в Армию ко мне пойдете? – но увидев настоящий ужас на лице девушки понял, что это бесполезно… Мда, а я уж раскатал кубу надеясь заиметь в отряд всех спасенных существ. Жаль. Ступор прошел, и девушка осторожно ответила:

– На землях фронтира без силы никак,… так что воевать мы умеем. Но Свободные Артисты сторонятся военных столкновений,… мы можем лишь защитить свою жизнь, не более! Если кто-то из Свободных Артистов поступит на службу Лорда,… это будет катастрофа! Нас и так часто подозревают в шпионаже, а если будут считать, что мы можем быть чьим-то военизированным подразделением… мы не сможем выжить на этих землях!

Хм, свободные артисты, Свободные Артисты, такое чувство, что речь идет о какой-то Гильдии вроде Наемников, но на память ничего не приходит, нужно будет почитать форум.

– Щедрое предложение,… наверное, но я только прибыл в эти земли, и у меня нет даже Замка, лишь отряд моих красавцев… и красавицы – после моих слов Рафи как то поникла и умолкла, а мы подошли к месту побоища и я скомандовал своим Гноллам:

– Молодцы! Вы показали себя выше всяких похвал, а теперь отпустите их, они нам не враги.

Напряженная обстановка стала налаживаться. Старик-сатир хватал ртом воздух и нервно поглядывал на Лаису. Рафи подбежала к нему и что-то начала шептать. А я стал обдумывать дальнейшие действия.

Первое, нужно подлечившись пробиться к колодцу маны. Судя по серому лицу Гфара, его плохое самочувствие связано с низким уровнем маны.

Как показал опыт, только игрок может тратить здоровье, выносливость и ману до последней капли без каких либо последствий… для НПС этот мир более… реален. Потратив часть выносливости, они начнут медленнее двигаться, получив критическое повреждение здоровья, могут испытать болевой шок и впасть в ступор, а расход маны больше чем на две трети выжимает их морально. Когда я сорвусь, то и на меня, скорее всего, будет такое же воздействие…

Второе, произвести разведку найденной Лаисой дороги… я ооочень надеюсь, что источник в лесу, а не в степи.

Что то большее планировать пока рано.

– Прошу прощения Милорд Ардан – прервал мои размышления блеющий старческий голос – малышка Рафи сказала мне, что вы не принимаете нас, смею надеется, что смогу переубедить вас!

Подняв глаза, увидел шамана-арлекина с кучей бирюлек, висюлек, ленточек, фенечек и прочее, прочее, прочее. Буквально вся одежда была покрыта, чем либо. От обычного перышка, до довольно таки причудливых амулетов… понять, что это Дома Духов, тому, кто недавно сам работал с чем-то подобным, не составило труда.

– Я вас слушаю – глупышка Рафи поторопилась, то, что я не имею пока Замка, не значит, что я откажусь взять группу артистов под свое «крыло»,…но можно послушать и более опытного… человека. Пусть они «убедят» меня, что нужны…

– К уже сказанному ранее могу добавить лишь то, что само наличие свободных артистов добавит вам авторитета… и не смотря на то что мы не вступаем в битву первыми… мы хорошо защищаемся… Если сложится так «ситуация», то мы вполне сможем… «защищаться» в ваших интересах! Да есть еще небольшой бонус, который мы сможем вам предоставить. Мы артисты, очень одаренные личности… и можем чему-нибудь научить вас или ваших подданных!

Все, он купил меня с потрохами! Намек на то, что среди них есть как минимум один Наставник, слишком жирный! Да он чуть ли не прямым текстом сказал, что при грамотном подходе они будут участвовать в моих битвах! Грубо говоря, пока они двигаются вместе со мной, любая атака на меня, это атака на них и отпор мы будем давать вместе…не идеально, но близко к тому. Но если честно немного странно…. зачем они так напрашиваются ко мне в Замок которого еще нет? Идут на уступки, хотя могли бы просто "откупиться" золотом или тем же обучением? Неужели им настолько важно то, что я Чернокнижник? В данный момент гадать бессмысленно, они нужны мне…. а им, судя по всему, очень нужен я…

– Интересное предложение, что вы там говорили о бесплатных выступлениях в течение первых 3 недель?

Наглеть, так наглеть, если у них есть наставник, то они еще сдерут с меня немалую сумму денег.

– Две недели и вы не пожалеете о своем решении милорд! – все же обломал меня улыбающийся козлоногий, а передо мной возникло интересное сообщение от системы:

«Поздравляем! К вам на территорию прибыл караван Свободных Артистов, привлекательность вашей территории увеличилась. Торговцы и подданные с большей вероятностью посетят вас и останутся на вашей территории. При найме Свободных Артистов, в зависимости от выбранного репертуара, они могут оказывать на ваши земли и подданных следующие эффекты: «Песнь Войны: мораль и боевой дух войска +2, большая вероятность прибытия наемников в Ваши земли»«Песнь Любви и Мира: лояльность мирных граждан +3, большая вероятность прибытия мирных мастеров в Ваши земли, скорость роста естественной популяции увеличивается»«Песня Процветания: Прибыль от проведения торговых операций и мероприятий (Ярмарка) увеличивается, большая вероятность прибытия крупного торгового каравана в Ваши земли»«Песня Праздности: скорость роста естественной популяции увеличивается, лояльность +3, боевой дух -3, вероятность того что боевой юнит дезертирует, увеличивается!»«Песня Бдительности: эффективность вражеских шпионов на вашей территории снижается, лояльность всех подданных +2, отношение торговцев снижается»….Прим.: Репертуар выбирается раз в неделю и не может быть изменен.»

У этих Артистов было еще множество «Репертуаров» что могли помочь правителю даже сменить религию или негативное отношение к целой расе! Передо мной, ни много ни мало, был инструмент информационной войны! Вернее ее средневековый аналог. Гильдию Лазутчиков может построить практически каждый игрок,… но вот такое… «богатство» я встретил впервые.

Причем цены у них кусались,… но вот первые две недели меня это интересовать не будет.

– Буду рад увидеть ваши представления в своем Замке! – расплылся в улыбке я.

…

Трупы людей медленно исчезали с земли, лошадей согнали в небольшой табун, караван готовился к движению, скоро о произошедших здесь событиях будет говорить лишь взрытая земля.