Текст книги "Колдун не знает (СИ)"

Автор книги: Роман Сяньсян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

В этой главе Олел знакомится с некоторыми особенностями жизни во дворце вождя Валтов, а также отправляется на экскурсию по Валтансару, обернувшуюся совсем не так, как ожидалось.

Паланкин прибыл во дворец вождя – и это была не какая-то дворцовая хижина, как у деревенского старосты в Хвосте Змеи. Это был настоящий и весьма внушительный замок из камня, с башнями, бойницами, подъёмным мостом. И располагался он на обрывистой скале, торчащей над городом и уже только этим своим положением показывающей жителям Валтансара и всем остальным прочим, кто тут власть, сила и закон. И разумеется, показывающая иллюзию.

Когда Олел вылез увидел всё это великолепие из окна паланкина, то даже присвистнул.

– Прошу прощения. Не в курсе, можно ли тут свистеть.

– Да свисти, чего уж там – вождь улыбнулся, – понравился мой домик? Это ты его ещё изнутри не видел.

Пока сервировали к обеду, Сатах провёл для Олела экскурсию по комнатам замка. Их было много, и их названия мешались в голове. Комнаты для приёма гостей, комнаты для караула, комнаты для танцев, отдельное крыло – гарем, туда Сатах его не сводил.

– А где у вас тронный зал?

– Тронного зала у нас нет.

– Как так?

– Вождь у нас не сидит на стуле, разговаривая с подвластными ему вассалами.

– А где же он сидит?

– Нигде. Он с ними не разговаривает. Вождь разговаривает только с ближним кругом, остальным он дарит возможность лицезреть себя по большим праздникам, с не менее большого расстояния. Всеми делами заправляет Главный Советник. Раз в день он видится с вождём за обедом и сообщает то, что считает нужным сообщить.

– А если он упустит что-то важное?

– Не упустит. Потому что ничего столь важного, что достойно быть услышанным вождём на этом свете нет. Правда, вождь?

– Правда-правда, – закивал вождь.

Олел окончательно прозрел. Вождь явно слабоумный.

– И кто же этот Главный Советник?

– Наверное, тебя это очень повеселит, но никто.

– Э-э?

– Понимаешь, он был. Главный Советник был, но он мне надоел. Я попросил вождя, и он его казнил.

– Кто же…

– Правит государством? Ну а ты-то сам как думаешь?

– Ты, Сатах?

– Ну что ты. Конечно нет. Я тебе сейчас кое-что покажу. Смотри-ка.

Сатах подвел меня к окну, забранному резной каменной решёткой. Окно выходило на лежащий внизу сад с фонтаном и розовыми кустами. По дорожкам прогуливались несколько женщин, одетых весьма изысканно. Жаль, лиц их было не различить.

– Видишь вон ту брюнетку? Это старшая жена вождя. Вот она всем и правит. Ниточки у неё есть для всех и каждого, уж поверь. Без нужды за них не дёргает, но если дёрнет – мало не покажется. Может и вокруг шеи ниточка обвиться.

Но, ты знаешь, всё это поправимо. Подход можно найти к кому угодно. Тем более к женщине в таком интересном возрасте! Когда так хочется романтики и пылкой страсти.

– Хочешь сказать, твоя любовница?

– Наверное, правильнее будет сказать – её любовник. Пока я еще не собрал все ниточки. Но момент уже близок. Только тс-с… – и Сатах выразительно поднёс указательный палец к губам.

Изнутри замок тоже впечатлял. Особенно если до этого никаких замков не видел. Возле каждой двери стояли вооруженные гвардейцы. Смотрели они на меня так, что не возникало никаких сомнений – по приказу хозяина порвут без всякой жалости. Я припомнил безалаберную обтановку дворцовой хижины старосты Хвоста Змеи, припомнил эльфов и гномов в доме Шалы-Шалуна. Там таких вот не было. Может потому, что и потребности в них не было.

Наверное, моё лицо приобрело не самое радужное выражение, на что сразу обратил внимание Сатах.

– Чего загрустил?

– Да так. Всё же Шала-Шалун был вроде как мне друг. Эльфы у него были книжные. И гномы.

– Он тебя просто талантливо околдовал. Что до эльфов с гномами, то это никакой не эксклюзив. Книжные эльфы так вообще в каждой второй библиотеке водятся.

– И здесь?

– Само собой. Кстати мы пришли в библиотеку.

– Ого! Неужели кто-то всё это прочитал?

– Это вряд ли. Но, знаешь как бывает – увидишь интересную книжку, оставлять жалко. Ну и берёшь в библиотеку, в надежде что позже прочитаешь. Обязательно! Вот они и скапливаются.

– Нормально их у тебя тут скопилось – я окинул взором массу книг на полках, поднимавшихся до самого потолка.

Взяв одну из книг, я перевернул дощечку. Ого! И тут Эльфы. Точнее это была эльфийка – очень маленького роста, но вполне взрослых пропорций.

– Желаете чтобы я почитала вам? Начать сначала? Или желаете каких-то других развлечений? – подмигнула мини-красотка и приспустила с плеча платье.

– Нет, наверное в другой раз почитаем, – я закрыл книгу и эльфийская чаровница исчезла.

Сатах похлопал меня по плечу:

– Правда мило? О, они такое могут! Эльфы из сарая для сушки рыбы точно на такое не способны, гарантирую.

– Может, мне просто не попадались такие вот… продвинутые.

– Там их просто не было. Поэтому и попасться они тебе не могли. Эльфийка для чтения – дорогое удовольствие. Ну а Шала-Шалун хотя по меркам своей деревни был и не беден, но не настолько. Ох этот Шалун. Зачем он заявил, что будет мне мстить?

– А если бы он промолчал, то остался бы в живых? Ты бы его не убил?

– Убить я бы его скорее всего по любому убил. Но пожил бы он чуть побольше. А если бы был чуть умнее, то успел бы от меня сбежать. К тем же колдунам. Но чего не случилось, того не случилось.

– Почему ты подозреваешь, что Шалун как-то связан с колдунами?

– А я не подозреваю. Я точно знаю. Давай-ка пройдём на ужин.

Ужин был накрыт в большой столовой. Здесь моё удивление выросло и вовсе до небес: кроме обычных холуёв за столом прислуживали холуи летающие. Точнее, холуйки. Одежды на них был самый минимум. Поэтому, когда такое создание пролетало рядом с лицом, чувство оно вызывало непростые. С одной стороны, хотелось бы познакомиться поближе, но с другой – как бы не придавить.

– Скажи, Сатах, а это те же самые эльфийки, которые читают книжки, или какие-то другие?

– Это другие. Книжные о себе слишком большого мнения. Да и рассеянные они становятся. Пробовали мы книжных эльфиек подрядить за столом прислуживать – так они всё время что-то роняли. А одна, как потом оказалось, была подслеповата – букв пересмотрела – ну так вот взяла и на полном ходу влетела в другую. В итоге обе упали в супницу. Хорошо, что это был холодный томатный суп – не сварились, выплыли кое-как. Зрелище было конечно непередаваемое. Так что смешивать их не стоит.

После того, как мы откушали горячее, мастер церемоний объявил первую перемену блюд. Открылись двери, ведущие с кухни, и в столовую по специальной протянутой вдоль стола движущейся ленте вплыла вереница гномов! Это были гномы-поварята, в то есть не самые крупные экземпляры. Они были сильно больше чем эльфийки, но человеку едва доходили до колена. Гномы-поварята катили тележки, на которых стояли бадейки с запеченым мясом, горшки с печёным картофелем и прочая посуда с разнообразными деликатесами.

– Как видишь, Олел, без гномов ты не остался!

Завершили ужин танцы в сопровождении оркестра механических музыкантов. О таком я даже и помыслить не мог. После каждого исполнения присутствовавшие громко хлопали, а музыканты кланялись. Пару раз сыграли на «бис».

Лиц в привычном понимании у механических музыкантов не было, но движения были настолько выразительны, что было предельно понятно – реакция публики для них очень важна.

– Хлопай сильнее, им приятно! А чем им приятнее, тем лучше играют! – Сатах подал пример, яростно молотя ладонями.

– Это же роботы, что им может быть приятно?

– Роботы? Ты очень сильно ошибаешься. Они из разумных машин. И точно не глупее на с тобой. И чувствуют точно также, если не глубже.

Ну раз такое дело, и я захлопал сильнее.

Калейдоскоп впечатлений утомил, и я очень быстро заснул в выделенной мне спальне.

Завтрак прошел уже не так помпезно, в камерной обстановке. Прислуживали те же эльфийки но одетые поскромнее. Вождь на завтраке не присутствовал: любил поспать до обеда. Так что за небольшим столом, накрытым в саду, сидели только мы с Сатахом.

– Ты ещё хочешь научиться магии одновременного присутствия?

– Ещё бы! Конечно хочу!

– Но тогда тебе придётся прослушать в меру скучную лекцию про теоретическую базу этого дела.

– А без этого нельзя обойтись?

– Никак. Иначе таких дел можешь натворить!

– Ну ладно. Я весь внимание.

Мы как раз закончили трапезу. Сатах хлопнул в ладоши и уже знакомые гномы подкатили тележку с кофейником. Кофе был хорош.

– Как ты думаешь, что такое твоё сознание?

– Ну это как бы образ меня. Я, который осознаёт. Нет?

– Если бы это было так, то и никакой магии одновременного присутствия не было бы. А заодно и магии перемещения.

– Это ещё что такое?

– А вот смотри, – и Сатах исчез.

Но исчезновением это можно было назвать лишь условно – ведь в тот же момент он появился в дальнем конце сада и направился ко мне. Пройдя полпути, он снова исчез. И тут же появился в кресле напротив.

– Вот это и есть магия перемещения. Тесно связанная с магией одновременного присутствия.

– Удобно. А зачем же мы тогда тащились сюда в паланкине?

– Ну, во-первых, не все владеют подобным умением. Вот ты, к примеру пока что не владеешь.

– Верно.

– А во-вторых, это красивая старая традиция. Ездить в паланкине. Зачем её нарушать? И оставлять без работы целую кучу народа?

– Да, вот об этом я как-то и не подумал.

– Знаешь, сколько нейронов у тебя в мозгу?

– Нейронов – это таких мелких нервных клеток, да? Не знаю, не считал.

– И не сосчитаешь. Потому что их там что-то около восьмидесяти шести миллиардов. Можешь представить эту толпу?

– Не очень.

– Миллиард – это тысяча миллионов. Миллиард секунд – это тридцать два года.

– Да, так нагляднее.

– Ну и вот – представь, что твоё сознание состоит из восьмидесяти шести миллиардов частей. И эти части ещё многократно отражаются друг в друге.

– Представить я представил. Но как мне это поможет овладеть этой магией?

– Конкретно это представление – никак. Оно лишь покажет тебе сложность задачи.

– Да, задачка. Ну а делать– то чего?

– Слыхал что-нибудь про школу магии?

– Сватали меня туда. Хотя на самом деле не вполне туда. – Я припомнил, как староста Хвоста Змеи хотел спровадить меня в рабство колдунам.

– В нашем мире есть две школы. Северная – она полностью подчинена колдунам, и южная.

– Кому подчинена южная?

– Никому. Если ты действительно хочешь научиться, то научить тебя могут только там. Никакой персональный учитель не способен все это в тебя вложить. Даже такой, как целитель-отравитель Оэла. Не говоря уже про Шалу-Шалуна, мир праху его.

– А почему ты не желаешь мира праху Оэлы?

– Потому что то, что осталось от Оэлы, и так мирно покоится на дне морском. Чего не скажешь о Шале-Шалуне.

– А что не так с Шалуном?

– Ходят слухи, что он превратился в призрак и тревожит окрестное население. Я как раз работаю над тем, чтобы упокоить его окончательно.

– И ты хочешь сказать, мне нужно отправиться в Южную школу?

– Не то чтобы я хочу тебе это сказать. Я хочу сказать, что есть такой вариант. А отправиться или нет, ты сам подумай. Завтра туда отплывает корабль. Забронировать местечко?

А что мне было терять? Я согласился.

– Ну что же! Давай тогда сгоняем в порт и договоримся. Можно, конечно, попросить всё сделать прислугу, но почему бы не воспользоваться таким поводом прокатиться по городу? Ты ведь видел Валтансар только мельком!

– Опять в паланкине? Тогда я вряд ли увижу больше.

– Нет! Есть предложение получше.

Сатах свистнул и несколько раз хлопнул в ладоши – похоже, это тут был специальный кодовый язык общения со слугами. Через пару минут нам привели коней.

– На конях мы уже как-то скакали с тобой по Берегу Людоедов – припомнил я.

– Верно! Отличные там были кони! Но и эти ничем не хуже, поверь!

Кони действительно были хороши.

– Это мой любимчик, Ветерок, – Сатах потрепал гриву белоснежного скакуна, – а тебе предлагаю прокатиться на Ночной Красавице.

Ночной красавицей звали кобылу вороной масти, черную с синим отливом. Смотрела она недобро. С некоторой опаской я залез в седло.

– Не смущайся, смотрит она неласково, но на самом деле золото, а не лошадь, – Сатах ласково похлопал кобылу по холке. – Между прочим, привезли твой лук, подарок Лаша. Можешь забрать с собой на корабль. Оружие и стрелок предназначены друг для друга. Если это предназначение истинное, то оружие не уходит. А если и уходит, то возвращается!

По очередному свистку-хлопку несколько гномов поднесли мне футляр с моим луком.

– Вот это действительно радостное известие! – мне было ужасно жалко потерять такое прекрасное оружие. И вот оно вернулось.

За нами увязалось ещё два десятка до зубов вооруженных всадников личной гвардии Сатаха, которые взяли нас в плотное кольцо.

– А без них нельзя? Нападут?

– Традиция. Если захотят напасть, никакая гвардия не спасёт, ты же знаешь. Одна метко пущенная стрела – и дело сделано.

– Но они хотя бы раздвинулись что ли. Не слишком легко обозревать окрестности, когда перед тобой маячат все эти милые люди.

– Я же сказал тебе про стрелу. Ты не понял?

– Чего тут непонятного! Меткий выстрел и дело сделано.

– Вот именно: меткий. Думаешь, вокруг так много таких же метких стрелков, как ты?

Чем плотнее стоят эти милые люди, тем больше шансов, что стрела до нас не достанет. К тому же они не стоят, а двигаются вокруг.

Сатах был прав: попасть в движущуюся мишень, вокруг мелькают другие движущиеся предметы, намного сложнее, чем просто в движущую мишень. А всадники постоянно менялись местами и кружили.

Покинув замок всё наше маленькое войско спустилось по серпантину и попало в квартал трущоб. Да, прямо под замком располагалось самое неприятное место в Валтансаре. Жалкие лачуги с полупровалившимися крышами, отвратительный запах, потоки помоев и лица, будто явившиеся из кошмарного сна. Мне было непонятно, как можно терпеть такое соседство, о чём я и спросил Сатаха.

– Видишь ли, Олел, со стороны это кажется действительно чем-то очень шокирующим. Но на самом деле польза от такого соседства очень большая, причем не только для них, но и для меня.

– Какая польза может быть от этой зловонной ямы?

– Ну, это скорее не яма, а куча. Самая первая польза – то, что ни один враг не пройдёт здесь незамеченным. Дальше мы будем проезжать богатые районы, и ты обрати внимание, какой высоты там заборы. Трущобы всегда полны жизни, даже ночью здесь кто-то копошится на улицах. Любого, кто появится здесь из чужаков, сразу же заметят. И скорее всего убьют.

Ну а в богатых районах по ночам – пустыня, только сторожа раз в два часа обходят улицы. Этого достаточно для безопасности жителей. Но недостаточно для моей безопасности.

– А какая польза для этих несчастных?

– Во-первых, им достаются все объедки со стола вождя и всех кто живёт в замке. А это, поверь, огромная куча! Конечно, в обгрызенном состоянии баранья нога не так приятна на вид, но на вкус она точно та же самая. По крайней мере, первые сутки, пока неначала портится. Среди нищих идут настоящие бои, чтобы здесь жить. И во-вторых, их отсюда никто не гонит, и им не нужно никому ничего платить. По высочайшему вердикту, эта земля передана клану нищих в полное и безвозмездное пользование.

– Действительно, взаимовыгодно.

– Это ещё не всё! Проезжающие делегации нищим разрешено забрасывать грязью, если те не проявят милосердия и не поделятся небольшой долей своего богатства.

– Но ведь нищие так могут постоянно повышать цену за проезд?

– Не могут. Они должны довольствоваться тем, что получают. В противном случае гвардия выявляет зачинщиков и развешивает их на ближайших деревьях. Очень эффективный метод!

Я был рад, когда мы наконец покинули придворные трущобы. От остального Валтансара этот весёлый райончик отделяла мутная и зловонная речка. Мы въехали на широкий мраморный мост, украшенный статуями драконов.

– Здесь водятся драконы!

– Прежде водились. Я как нибудь расскажу тебе о наиболее …

В этот самый момент прогремел взрыв. Меня подкинуло вместе с лошадью вверх, и последнее, что я видел и слышал, прежде чем потерять сознание – зависший в воздухе метров в пяти от земли Сатах. Его тело окружало переливающееся разными цветами сияние.

– Держись, Олел. Я не дам тебе умереть.

Глава 21

В этой главе Олел приходит в себя и знакомится с другом Сатаха.

– Здесь водятся драконы!

– Прежде водились. Я как нибудь расскажу тебе о наиболее …

В этот самый момент прогремел взрыв. Меня подкинуло вместе с лошадью вверх, и последнее, что я видел и слышал, прежде чем потерять сознание – зависший в воздухе метров в пяти от земли Сатах. Его тело окружало переливающееся разными цветами сияние.

– Держись, Олел. Я не дам тебе умереть.

*-*-*-*-* *-*-*-* * *-*-*-* *-*-*-*-*

Когда я пришёл в себя, то лежал на кровати в отведенных мне дворцовых покоях. Парочка эльфинь заметили моё пробуждение и одна из них тотчас улетела – вероятно, сообщить радостную новость, а вторая подлетела поближе и поинтересовалась о моём самочувствии.

– Да вроде бы живой.

– Это прекрасно! Не желаете ли чего-нибудь? Может быть воды, или другой напиток?

– Нет, пока нет.

Я действительно чувствовал себя не так плохо, только досаждала сильная слабость и головокружение. Но я чувствовал, что это вскоре должно пройти.

Стремительной походкой вошёл Сатах

– Ого, Олел, ты очнулся! Рад, рад. А то я уже начал сильно беспокоиться о твоём состоянии.

– Да ерунда. Не думал, что у вас так всё жёстко.

– Это с недавних пор. Когда наши границы подобрались к сфере влияния колдунов. До этого было тишайшее место.

– А как это ты завис над землёй?

– Это тоже магия перемещения, только ещё и с активацией защиты. Ты это тоже узнаешь в своё время. Только вот корабль без тебя уплыл.

Как выяснилось, без сознания я провалялся двое суток.

– Как же теперь я доберусь до школы магии? Скоро следующий корабль?

– Не скоро. Через год. Но у меня есть одна оригинальная мысль, как тебе туда добраться. Ты пока собирайся с силами, потом расскажу. И покажу! Думаю, тебе должно понравиться.

Я прособирался с силами ещё пару дней. Валяться в кроватке в обществе эльфиек было конечно расслабляюще, но так можно и так расслабиться, что потом будет никак не собраться. Так что, как только ноги перестали подкашиваться, я позвал Сатаха.

– Я уже здоров. Что ты хотел мне показать?

– Не что, а кого! Надеюсь, вы друг другу понравитесь.

Вот это поворот! Кого! И кто же это этот кто? Мы прошли длинными извилистыми коридорами в направлении одной из башен. Здесь не слишком часто ходили – по сырым стенам расползся мох, то там то тут попадались древние затянутые паутиной сундуки, рамы с покрытыми пылью картинами, ржавые доспехи. Хламовник, одним словом.

– Сатах, я прямо теряюсь в догадках, с кем ты хочешь меня познакомить. Неужели с той брюнеткой из сада?

– Да ну, та брюнетка не стоит и одного взгляда того, с кем я тебя познакомлю.

Мы между тем вышли к одной из башен замка. Поднявшись по винтовой лестнице, вышли на верхнюю площадку. Весь Валтансар, с игрушечные корабликиками в порту, домиками, фигурками людей и животных – был как на ладони.

– Держись крепче! – перекрикивая порывы ветра, Сатах показал на натянутые вдоль стен железные цепи.

Башня была прямоуголного сечения, с обширной верхней площадкой, почти открытой, так что ветер здесь был неслабый.

– Сейчас позову нашего друга! – Сатах вытащил из под полы плаща рожок и задудел в него. Удивительно, но совсем небольшой инструмент, оказывается, мог быть настолько громким! У меня даже уши заложило от неожиданности этого звука.

Сатар продудел три раза, а потом, после паузы – ещё раз. Снова пауза – и снова три сигнала.

В момент появления того, кого звал Сатах, будто кто-то выключил солнце и башня погрузилась в тень. Подняв голову, я увидел, прежде всего, гигантские крылья. Эти крылья несли мощное покрытое стального цвета чушуёй тело, переходившее в длинную шею. Ну а шею венчала голова, размером эта голова была с трёх таких, как я. Огромный желтый глаз мигнул кожистой перепонкой, скрыв на секунду узкий продолговатый зрачок. Ещё пара взмахов и дракон уселся на площадку.

– Знакомься, Олел. Наш фамильный дракон, гений-охранитель правящего рода и всего Валтансара. Сетти Великолепный. Младший из рода драконов Сетти.

Сетти Великолепный зарычал и выпустил струю огня с дымом. Хорошо, что выпустил он её в сторону, иначе, боюсь мы бы моментально поджарились.

– А он умеет говорить?

– Умеет, но не любит. Да и говорит он не совсем так, как мы.

– А как?

– Передачей мыслей. Но не все могут эти мысли услышать. Нужна тонкая подстройка.

Я с сомнением посмотрел на огнедышащее.

– И как же мне тонко подстроиться?

– Не столько тебе, сколько ему. Подойди, погладь дракошу. Он это любит.

Чешуйчатая морда клацкнула челюстями, как бы одобряя такое предложение. На челюстях имелись неслабые ряды мощных зубов.

– Чего-то мне стрёмно. А он меня не сожрёт?

– Хотел бы сожрать, давно сожрал. Да и смысл тебя жрать? Ты прикинь его твою массу к его. Ты для него букашка. Букашек мочат только когда они доставляют какие-то неудобства. Пытаются там кровь сосать, зудят под ухом. Но ты же не такой, правда? Давай, погладь дракона.

Скрепя сердце, я подошёл к дракону и погладил его по морде в районе уха. Сетти Великолепный котоподобно замурчал. Похоже, понравилось.

– Ну а теперь немного покатаемся! Если не возражаешь, конечно! – Сатах свиснул и откуда ни возьмись появилась пара гномов. Гномы тащили здоровенное сдвоенное седло, наподобие седла для езды на лошадях, но значительно массивнее и со специальными приспособлениями для удерживания ног седока. Водрузив на спину дракона, гномы протянули почтительно склонились.

– Свободны! – сказал Сатах и полез на дракона. – Давай, присоединяйся!

На драконах я ещё не ездил и не летал. Загрузившись в седло сзади Сатаха, я некоторое время потратил, чтобы разобраться, как фиксировать ноги. Кроме того, нужно было надеть ветрозащитный шлем с очками, теплую куртку и перчатки – весь комплект был приторочен к седлу. Наконец все приготовления были завершены.

– Зачем нам теплые куртки и перчатки? Не зима же?

– Скоро узнаешь! Полетели, Сетти! – Сатах похлопал дракона и тот прямо с места взмыл ввысь, махая здоровенными крыльями. Ну и ветрище поднялся! Защитный шлем и очки точно не были лишними.

Так мы летели и летели, а я ничего толком не видел. Слева и справа от меня вздымались и опускались крылья, впереди маячила линия горизонта и облака. Весь обзор вниз закрывала драконья шея.

Шум от крыльев стоял адский, прорывался он даже через шлем. Я понял, почему драконы не говорят привычным для нас образом – тут как не ори, много не наорёшь.

В этот самый момент в глубине моего сознания раздался голос, который не был звуком в привычном понимании. Но слышал я его совершенно явно – примерно так, как слышишь собственные мысли.

– Хочешь посмотреть, что внизу?

– Кто это меня спрашивает? – я попытался крикнуть, но бешенные потоки воздуха от крыльев превратили мой крик в шёпот.

– Дракон Сетти Великолепный тебя спрашивает. Не понятно что ли? Сатах пока мыслями говорить не научился, хоть и очень старается. И не надо рот открывать, чтобы мне ответить. Просто подумай.

– Ээ… ну да, не мешало бы посмотреть чего там внизу.

Дракон опустил и отвёл в сторону шею, и мне открылась панорама проносящихся внизу холмов, сменившаяся морским простором.

– Слетаем для разнообразия на соседний остров! – изложил Сетти план своего перемещения.

Сетти вернул шею в исходную позицию, чуть наклонил туловище хвостом вниз и принялся резко набирать высоту, одновременно увеличивая скорость полёта. Стало ощутимо холоднее. Теперь я понял, для чего нужны были тёплая куртка и перчатки. Ко всему прочему заложило уши.

Вообще-то до соседнего острова было три дня плавания при попутном ветре. Но огнедышащий транспорт добрался туда ещё до того, как я успел спросить, сколько мы будем лететь. Почти отвесно спикировав вниз, дракон одновременно сбросил скорость, уши разложило ещё резче, чем закладывало. Вот это было не слишком приятно.

– Остров Золотой Зари! На зарю мы опоздали, но ничего, он и без зари неплох, – прокомментировал дракон.

– Сетти, а не мог бы ты в следующий раз..

– Спускаться менее отвесно?

– Ты ещё и мысли читать умеешь?

– Ну а как я с тобой общаюсь? Конечно умею. Мысль у тебя в голове оформляется ещё до того, как ты её себе проговариваешь. Вы, люди, существа очень медленные.

– Так а можно…

– Можно, можно. Учтём.

Внизу поплыли кварталы Зарницы – второго по величине города страны валтов. Здесь тоже был замок, но в отличии от замка Валтансара, он располагался не на горе, а на отдельном острове недалеко от берега.

– Замок Зарницы в три раза крупнее, чем замок Валтансара! – Сетти, похоже, решил побыть экскурсоводом, – но тут нет нормальной посадочной площадки. А садиться в море – значит промокнуть. Я – то ладно, непромокаемый, а вам точно не понравится.

Сетти подлетел к замку поближе, совершил полный круг, и снова взмыл ввысь.

– Извини, Олел, так ведь тебя зовут? Извини – но вот взлетать плавно я пока не научился. Молод ещё. Всего три тысячи с хвостиком лет. Можно, конечно, плавненько кругами, но это будет очень скучно. А мы парни весёлые. Да, Олел?

Я ничего не ответил: пока собирался с мыслями, вдавленными перегрузкой почти вертикального взлёта куда-то очень глубоко, впереди уже показался Валтансар.

Сетти выполнил своё обещание и зашёл на посадку по плавной глиссаде. Словом, было круто, но когда когти дракона стукнули по камням посадочной площадки, я с облегчением выдохнул и стащил с себя шлем. Вид у меня, должно быть, был не самый геройский.

– Ничего, привыкнешь! Главное, что Великолепный тебя принял! – это был уже вполне себе звуковой голос Сатаха, который вылез из седла первым и помог мне выбраться.

– Ну пока, ребятки. Свидимся ещё! – Сетти полыхнул на прощанье огнём и унёсся по своим драконьим делам.

Через минуту крылатый силуэт уже скрылся за облаками.

– Ну, Олел, каково летать на драконе? – Сатах передал подбежавшему гному куртку и шлем.

– Умопомрачительно! Только уши закладывает.

– В следующий раз прихвати с собой конфет. Помогает.

– Обязательно. Самое меньшее мешок.

– Лучше два мешка. В школу магии лететь будет подальше, чем на соседний остров.

– Так я полечу туда на драконе?

– Именно! Если, конечно, не возражаешь.

Я не возражал. Прилететь в школу магии на драконе – что может быть лучше! Разве что переместиться в пространстве одним мигом. Но это я пока не умею.

*-*-*

Мы ещё несколько раз прокатились на Сетти Великолепном. Путь до школы магии был не близким даже на драконе. Сатти тоже не летал ещё так далеко. Удивительно – прожить три тысячи с лишним лет и ни разу не летать дальше соседнего острова. Хотя по драконьим меркам три тысячи лет – очень мало. По сути, можно было сказать, что мы с Сатти были ровесниками. В каком-то смысле. Поэтому тренировки были не лишними.

И всё было прекрасно. Сетти приноровился ко мне и даже взлетал чуть менее вертикально, а я совершенно поправился после того случая на мосту и переносил полёт совсем легко. Однажды мы летели вдвоём с драконом, Сатах остался в замке по каким-то неотложным делам. И ничего не предвещало, но…

Сетти почувствовал это первый – напрягся, я прямо чувствовал это напряжение через его мысли.

– Рядом с нами что-то есть, Олел. Что-то нехорошее.

– Я пока ничего не вижу. Может быть, тебе кажется?

– Мне никогда ничего не кажется, Олел. Будем искать место для посадки.

Но найти куда приземлиться была не судьба. Со стороны заходящего солнца к нам стремительно приближались сразу несколько существ, отдаленно похожих на Сатти, но явно другого вида, значительно крупнее. Их намерения никак не выглядели дружелюбными.

– Что это, Сетти?

– Оркозавры. И не исключено, что под управлением колдунов. Сами бы они сюда не попёрлись. Держись, Олел. Может стать очень жарко.