Текст книги "Последний Паладин. Том 17 (СИ)"

Автор книги: Роман Саваровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16

Глубоко вздохнув, Лиса дернулась, как от удара током. Ее легкие горели, каждая клеточка тела затекла и жутко болела, сознание путалось, изо рта вырывался кровавый болезненный кашель. Все это время Лиса могла лишь безучастно наблюдать, но сейчас, силы вернулись к ней, и с налитыми яростью глазами, она поднялась на ноги.

Тень Мрака заменила ее собственную. При этом она была больше, плотнее и сильнее. Словно теплые объятия старшего брата. А вместе с ними она услышала голоса.

Колль, Ночь, Кедр, Дом и остальные. Все, кроме Мрака подбадривали ее. Придавали ей сил. Этих сил не хватало, чтобы призвать остальных обратно, но их было вполне достаточно, чтобы встать на ноги.

Вместе с голосами братьев и сестер, в сознание Лисы вливались и их чувства, память, желания. Она четко увидела, как Кедр пробил сюда проход через Древо. Видела, как Ночь обучала остальных отделяться от тел и сливаться с тенями. И с облегчением увидела, как все безымянные оставили свои реальные тела снаружи, перед тем как зайти сюда.

И даже тело Мрака, оно цело и ждет снаружи.

Осталось лишь выбраться туда.

– Положитесь на меня, ребята, – ощутив все тепло поддержки своей семьи, прошептала она, и чуть смутившись добавила, – и спасибо.

К этому моменту Лиса уже твердо стояла на ногах. Рана затянулась, а с возвращением Тени, вернулась и связь с миром Теней.

Вернулись силы.

Артемис же удивленно оглядел ее с ног до головы и усмехнулся. Он явно этого не ожидал, но как будто бы не сильно расстроился. Его самоуверенный взгляд скользнул по девушке и впился в ее пульсирующие яростью и силой глаза.

– Нравится? – чуть наклонив голову, весело спросил Артемис, – не отвечай, я и так вижу, что нравится! Их сила. Их чувства. Их воля. Все они в твоей власти! Все эти люди! Их мысли, их жизненный опыт, их навыки, их желания… все это теперь существует только ради тебя и принадлежит тебе! Приятно же, скажи? Скажи⁈

– Твои грязные намеки не сработают, козел, – брезгливо фыркнула Лиса, – я не такая как ты! Эти люди стали моей Тенью по своей воле!

– А есть разница? – усмехнулся Артемис, – результат ведь один! Знаешь, я тоже когда-то начинал с добровольцев, – с ностальгией в глазах вспомнил он, – наивные девицы отдавались мне. Были только рады стать чем-то большим, чем они сами! Их надежды, мечты, жизни… пожирать это все было так приятно!

– Заткнись! – скрежетнула зубами Лиса и взмахом руки метнула сотню тонких игл.

Один в один таких же, какие использовал Мрак.

– Ахахаха, – весело хохоча увернулся от только подтверждающей его правоту атаки Артемис, и не скрывая своей радости, сделал шаг вперед, – ну, когда не прав, тогда не прав! Признаю, вам удалось меня развлечь! Но это все не меняет сути, девочка, – отсмеявшись, вздохнул Артемис, и его лицо стало серьезнее, – лучше бы ты ушла, пока была возможность.

И с этими словами Артемис вытянул вперед раскрытую ладонь, и поманил указательным пальцем. Кинжал на поясе Лисы тут же затрясся, словно его потянуло магнитом, но спустя секунду тряска прекратилась без каких-либо видимых усилий с ее стороны.

Кажется, даже сама Лиса удивилась тому, насколько ей легко удалось удержать вторую часть «Длани Сумрака» у себя.

– Хм, – совсем перестал улыбаться Артемис, глядя на свой указательный палец.

Его словно вдавило незримой силой, а из-под ногтя проступила алая кровь.

– Эх, надо было позволить светлым вырезать весь ваш поганый аспект, – слизнув кровь, покачал головой Артемис, – но я так хотел сделать это сам… хотел лично взглянуть в глаза последнему потомку силы этого неблагодарного старика, перед тем как своими руками оборвать последние крупицы его наследия. И в какой-то мере я тебе даже благодарен, девочка. Ведь ты упростила мне задачу. Собрала здесь всех Истинных Теневиков, кто остался. И когда вас не станет, я заменю каждого из вас своими детьми тени! Мой аспект останется единственным настоящим! Единственным живым! С помощью Кристалла я стану праотцом всех теневиков мира!

И с этими словами посерьезневший Артемис резко замолчал и сорвался в атаку.

* * *

Я сидел на кресле в пустом кабинете. Ноги мои были сложены на журнальном столике, а чуть поодаль, на нем же лежало серебристое перо. Оно источало стихийный дым, который принимал подергивающиеся очертания старой деревянной хижины в снегу.

Я же поглаживал сидящего у меня на руках Проглота, который и принес мне это перо, и молча смотрел на ту же картинку.

– Ты не хочешь вмешаться? – раздался со стороны пера каркающий голос.

– Нет, – ответил я своему незримому собеседнику, – а ты?

– Я и так сделал более чем достаточно! – фыркнул гордый Рэйвенхарт Сумрачный Демон.

И с этим сложно было спорить. Вон даже хомяка прислал с переговорным пером. Весьма нетипичное поведение для древнего фамильяра Истинных Теней.

– Я тебя ни о чем не просил, – тем не менее напомнил я.

– И что⁈ Я это делал и не ради тебя, чтоб ты знал! – задохнулся возмущением уязвленный ворон, – А потому что обещал присматривать за наследием Акса!

– Да что ты говоришь? – протянул я, чуть подавшись вперед, – а то, что там находится кристалл, просто совпадение?

Ответом мне было нервное сопение, и распавшееся серой дымкой перо. Трубку бросил альтруист пернатый.

Увидев, что принесенная им прелесть рассыпалась, Проглот мгновенно скакнул на журнальный столик и судорожно захлопал лапками, пытаясь собрать дым обратно. А когда у него не получилось, то он расстроился и, надув щеки, плюхнулся на жопу и поднял на меня глазки бусинки.

– Чего так смотришь? Неужели и ты тоже не веришь, что она готова? – спросил я.

Ответа не последовало. Но хомяк и не мог дать мне этот ответ. Как его не мог дать и старый садист, которому этот вопрос в пустоту и был адресован.

Жаль только он его не услышит.

– Эх, тяжела жизнь наставника, – вздохнул я, и поглаживая по голове грустного Проглота, задумчиво перевел взгляд на проплывающие тяжелые тучи за окном.

* * *

– Ты неплоха для девчонки, признаю, – облизнулся Артемис, между чередой теневых атак, – но в тебе же нет ничего примечательного. Удивительно, чем за столь короткий срок ты вообще умудрилась соблазнить «Длань Сумрака»? Еще и так крепко вцепилась. Но Маркус идиот, если по-настоящему думает, что ты готова бросить мне вызов. Даже со всем своим выводком, ты и в подметки не годишься Аксу, – брезгливо произнес он, выстреливая очередную волну теневых отростков, – совершенно не понимаю, что «Длань Сумрака» в тебе нашла? Цепляешься за отголоски силы Акса, приправленные упрямым ничем не подкрепленным максимализмом. Идиотизм. Оглянись! У тебя нет ни шанса! Зачем ты брыкаешься? Все это принадлежит мне! Все это место я!

– Все это место теневая тюрьма, а я принесла ключ, я помню, – в очередной раз уворачиваясь от шквала бесконечных атак, задумчиво произнесла Лиса.

И в этот раз ее теневой перекат вдруг закончился внезапной остановкой. Настолько внезапной, что даже Артемис удивился, и его последующая атака на упреждение прошла мимо.

Сама же Лиса, воспользовавшись редким моментом, вынула из-за пояса дымчатый кинжал и направила его острием вперед.

– И что дальше? – усмехнулся на это действие и тоже остановился Артемис, – ты дура? Теневой клинок не способен навредить теневику. Иначе бы я тебя уже давно убил.

– Чем? – хмыкнула она, глядя на половинчатый обрубок меча в его ножнах, – тупой гардой бы меня забил?

– Хм, а это можно, – всерьез задумался Артемис над вариантом, и в этот момент, только и ждавшая все это время момента Лиса, сделала шаг и взмахнула дымчатым кинжалом.

Пол рассекло, пространство вздрогнуло, и не успел Артемис опомниться, как тонкая ручка девушки затянула его в образовавшуюся брешь.

Хотя он особо и не сопротивлялся. Наоборот. Погружаясь все глубже и глубже в серый теневой мир, он осматривался вокруг с помесью радости, интереса и ностальгии. Такой знакомый, и в тоже время такой забытый после стольких лет заключения родной мир Теней казался ему самым прекрасным зрелищем на земле.

И оказаться здесь для Артемиса было величайшим счастьем. Пусть попал он сюда и по чужой воле.

Единственное, что его сейчас интересовало, это как девчонка смогла открыть проход. Ведь неполноценный «ключ» ведет лишь…

И едва он об этом подумал, как их погружение начало замедляться. Хотя, это и погружением то нельзя было назвать. Если обычный вход в мир Истинных Теней был похож на плавный вход в воду с постепенным погружением на глубину, то сейчас они буквально падали туда как с отвесной скалы, да еще и с вертикальным ускорением.

Артемис прекрасно знал, куда ведет эта проклятая впадина, но после тюрьмы даже она казалась спасением, поэтому он улыбался. К тому же, в отличие от тюрьмы, однажды он оттуда выбирался, так что не сомневался, что сделает это снова.

Лиса же не улыбалась совсем. От перегрузки и давления ее выворачивало, несколько раз девушка едва не потеряла сознание, но каждый раз голоса ее семьи возвращали ее обратно, напоминая, где она и что делает.

Пару раз девушка уже успела пожалеть, что послушала странный каркающий голос в голове. Хотя сложно сказать послушала. Этот голос лишь напомнил ей про «ключ». И если бы это был не тот самый голос, который говорил «не спать», она бы может его и проигнорировала…

Но сейчас дело было сделано, и каким бы ужасающим давлением ее не сдавливал мир теней, Лиса знала одну непреложную истину.

Знала, что Тень ее дом и не может ей навредить.

Падение завершилось внезапно. Вот они оба еще падают, а потом хоп, и уже нет. Все остановилось, а под ногами оказалась твердая поверхность. Вокруг же непроглядная серость и темные, извивающиеся, словно живые, туманы.

Лиса стояла пошатываясь, от давления все еще ломило тело, но превозмогая недомогание и последствия такого резкого погружения, она перевела взгляд на Артемиса и улыбнулась. Ведь его бездонная Тень уменьшилась в несколько раз.

И теперь у нее был шанс.

– И это был весь твой план? – проследив ее взгляд, усмехнулся Артемис, – ну сожгла ты у меня пару сотен слабаков, и что? Не думала же ты, что я поглощал только не переносящий Истинную Тень аспект? Или же ты надеялась так ударить по мне? Ха! Я владею всеми аспектами Тени! Этот мир не может мне навредить! Стоило ли оно того? – хмыкнул он, глядя как пошатывается и с трудом стоит на ногах девушка.

– Стоило, – фыркнула Лиса, обнажая зубки и занимая боевую стойку.

И одновременно с этим, в витающем темном тумане за ее спиной появились восемь образов. Словно крылья, эти безымянные теневые воины вплеснули в нее сил, а ее вертикальные зрачки обрели угрожающую пульсацию.

– М-м, ты сохранила всех. Впечатляет, – хмыкнул Артемис и воздал руки вверх, и тени за его спиной начали обретать черты сотен форм и образов, – но перевес все еще на моей стороне, девочка.

– Зато территория нейтральная, – качнула она головой.

– Нейтральная? Нейтральная? Ахах, – засмеялся Артемис, – ты же даже не представляешь куда нас затащила, да? – потеряв весь боевой настрой заговорил он, – это «Кладбище Теней», девочка. Самая глубокая точка мира Теней, – топнул он ногой по странной твердой поверхности, – здесь встречают конец все создания мира Теней. Конечная точка назначения. Даже если туманы тебя выпустят, на то, чтобы просто всплыть отсюда, уйдут годы, если конечно ты не…

– Паладин, – вырвалось из уст Лисы.

– Верно, – странно посмотрел он на девушку, которая вдруг начала смеяться.

Звонко так, заливисто смеяться.

– Ох, а я уж начала переживать, – с трудом сдерживаясь, подняла она слезящиеся от смеха глаза, – а тут вот оно как! Фух.

– Ты вообще меня слушала или тебе погружением мозг повредило? – нахмурился Артемис, – отсюда нет выхода. Живые туманы с особой жестокостью пожрут все, что сюда попадает. Ни одна тень не способна покинуть это место. Говорят, даже загробный мир отбрасывает свои Тени именно сюда, а ты… смеешься? Знаешь, это как-то несерьезно. Даже для поехавшей. Имей хоть немного уважения, что ли.

– О, уважения во мне полно, – весело улыбнулась Лиса и стала в совершенно расслабленной позе.

– Поначалу это было забавно, но, пожалуй, пора с этим заканчивать… – вздохнул Артемис и вытянул руку вперед.

После чего приказал: убейте.

И живые туманы вокруг вдруг пришли в движение. До этого, они словно нерешительные хищники, кружили вокруг жертв, прицениваясь и принюхиваясь. Но сейчас, когда их позвали, они показали себя. Темно-темно серая дымка влилась в пространство. Уплотнилась, принося чудовищные образы и леденящие душу звуки.

Эти образы и туманы начали переплетаться с образами за спинами Артемиса и Лисы. Оживляя силуэты за их спинами. Даруя им силу.

– Эй, вы не расслышали приказ вашего Паладина? – повернулся Артемис, – убейте самозванку! Сколько можно медлить!

Однако Тени за его спиной даже не дернулись, а туманы продолжили странно клубиться, наполняя их силой.

И впервые почувствовав неладное, Артемис нахмурился. И только сейчас заметил, что за ее спиной туманов особо нет. Они словно бы огибают Лису. И прежде, чем Артемис успел понять причину, его ногу вдруг пронзила острая боль.

Он дернулся в сторону, обернулся и увидел, как в его пятку с рычанием вцепился образ собаки.

– Эй ты, шавка! Ты совсем страх потеряла⁈ – пнул свободной ногой собаку Артемис, и направил на нее свою угрожающую ладонь, – я тебя поглотил! Я тебя могу и развоплотить!

И как только Артемис это договорил, его сзади что-то толкнуло. А потом еще раз. Он обернулся и увидел перед собой несколько женщин. Сотканные из теней образы смотрели на него бездонными глазами, а потом в их руках начали появляться острые предметы. Ножи, спицы, кинжалы, копья… Он попытался сделать шаг назад, но и там его уже обступили. Усиленные туманами образы из его собственной тени оживали и множились, обступая его со всех сторон.

– Это что за шутки… вы принадлежите мне… вы не смеете… вы… не можете… – с нотками страха в голосе бурчал Артемис, тщетно пытаясь отступить.

А потом первый нож вонзился ему в бок. Второй. Третий. Раздались первые крики, звуки ударов, разрезаемой плоти и полные страданий вопли. И кажется перед тем, как толпа из бесконечно появляющихся теневых образов поглотила Артемиса окончательно, Лиса заметила среди них и знакомый розовый блеск с парой окровавленных спиц в руках.

И на все эти крики, шум и запах крови туманы вокруг начали сгущаться еще сильнее, рыча и раскрывая свою пасть новому лакомству.

Первой мыслью Лисы было спасти этих несчастных женщин от них и помочь им уйти, но по какой-то причине она знала, что им эти туманы не причинят никакого вреда. Знала, что только здесь они смогут освободиться и найти покой.

А потому подошла к Ищейке, и мирно присев рядом с ней, сидела и гладила ее, глядя как Артемиса безжалостно разрывают на куски его собственные Тени.

Глава 17

Лиса сидела на странной серой земле и гладила Ищейку. Вокруг нее шелестел странный ветер, приносящий с собой жуткие звуки. Неестественный цепенящий холодок пульсировал в пространстве, но при это всем Лиса чувствовала себя здесь удивительно спокойно.

Спокойно, безмятежно, словно дома. Это чувство было новым, странным и умиротворяющим. Изменились и туманы. Или, вернее сказать, изменились не сами туманы, а именно их восприятие.

Казавшиеся страшными ужасающими сущностями, они теперь виделись Лисе понятными и даже милыми. Словно ручные зверьки. Словно питомцы. Словно сотни, тысячи, миллионы питомцев.

Иногда, когда Лиса была маленькой, она лежала на крыше квартала и смотрела в небо на проплывающие облака. Завидуя их свободе, маленькая девочка любила представлять их в форме разных зверей. И сейчас, глядя на эти леденящие душу любого живого существа туманы, она видела в них зайчиков, птичек, щенков и бабочек. Спрятанные где-то глубоко, но они были там. И вопреки логике, чем сильнее она вглядывалась в эти бескрайние туманы, тем более понятными и безопасными они ей казались.

Лиса ощущала их все лучше. Видела все больше. К примеру, сейчас она могла заметить, что именно туманы дают свои силы этим женщинам. Этим бесконечным теневым силуэтам, разрывающим Артемиса.

Лиса отчетливо видела, как напитывается силой тумана силуэт, как заключенная в нем душа использует эту силу дабы выплеснуть свою накопившуюся ярость и наносит удар. Как она исчезает с улыбкой на устах, после того как выплеснет из себя весь негатив и подавляемые столетиями чувства.

Снова и снова. Удар за ударом, Артемис получал от заточенных им же душ возмездие. Правда, били не все. Некоторые тени, даже получив силу свершить месть, силу сказать свое слово, ничего не делали, а просто растворялись в туманах по собственной воле.

Зрелище было не из приятных, но Лиса не отводила взгляд. Она чувствовала, что это важно. Понимала, что находиться здесь и сейчас это привилегия. Доступная единицам. И вместе с ней, через ее глаза за всем этим наблюдали ее братья и сестры.

Артемис не умирал. Сколько бы ударов ему не наносили. Как бы он не кричал. Сколько бы частей от него не оторвали. Агония его не прекращалась до тех пор, пока не вышла и не высказалась каждая из поглощенных им Теней. Туманы предоставили возможность высказаться всем. Позволили всем уйти на покой на их условиях.

Сказать последнее слово и обрести покой.

Последней удар нанесла Вайлет. Герцогиня подошла вплотную к лежащему в луже собственной крови Артемису, склонилась над ним, поцеловала его и прошептав на ухо что-то личное, вонзила ему две спицы в глазницы.

После чего исчезла, единственной из всех бросившая в сторону Лисы беглый взгляд. Сложно было понять была в этих бездонных глазах жизнь или уже нет. Но Лиса точно могла сказать, что в них не было страданий. Лишь покой.

А когда Лиса моргнула, то не осталось ни образа герцогини, ни самого Артемиса. Кружившие вокруг этого пиршества туманы поглотили собой все и беззвучно ускользнули дальше. А на том месте, где еще несколько секунд назад корчился в предсмертных муках Артемис, сейчас сидело худощавое черное существо, похожее на мартышку.

– Привет! – обрадовалась Лиса, и подскочила к своему потерянному питомцу, зажав ее в объятиях, после чего чуть отстранилась и потрепала проказницу по мордашке, – а я тебя искала! Что ты там делала?

Теневая мартышка издала невнятные звуки, дернула неопределенно ручками и воинственно выпятила грудь.

– Помогала рубить плохого дядьку? – засмеялась Лиса, – молодец! – потрепала она своего питомца по голове еще раз, а потом заметила, что одна рука мартышки заложена за спину, – м-м-м… а что это там у тебя?

Мартышка округлила глазки, отстранилась назад и чуть виновато отвела взгляд.

– Отдай, я же вижу тебе больно его держать.

Тяжело вздохнув, мартышка неохотно вытащила из-за спины гарду «Длани Сумрака» и протянула хозяйке.

– Спасибо, – тепло улыбнулась Лиса, принимая половинчатый клинок.

И как только артефакт оказался в ее руке, гарда с навершием виде ворона начала распадаться на стихийный дым. Одновременно с ней, тоже самое начал делать и кинжал на поясе Лисы. Она опомниться не успела, как обе дымчатые части соединились в одну и перед ней появился сотканный из этого дыма ворон. Его силуэт был окутан дымкой, из которой на нее смотрели два глаза цвета серебра.

Причем появился он не сразу, а сначала в виде лапки, и только потом словно вырос из этой лапки, ворон проявился полностью и сейчас завис в воздухе над ней.

Ищейка залаяла на незваного гостя. Мартышка обиженно насупилась, думая, что серебристая птица украла только что переданную ей гарду.

Сам же ворон взмахнул крыльями, взлетел чуть выше, окинул своим серебристым дымчатым взглядом присутствующих, потом глянул на свою лапку, подвигал ей и удовлетворенно… улыбнулся?

– А ты милый, – с интересом наблюдая за этим, искренне произнесла Лиса.

Но серебристый дымчатый ворон ей ничего не ответил. Горделиво вскинув серебристый клюв, он нарочито медленно взмахнул крыльями, и резко устремился вверх, оставив после себя лишь пару медленно опускающихся перьев.

Ищейка недовольно прорычала и перестала лаять. Мартышка же наоборот стала орать еще громче, скакать на месте и показывать неприличные жесты.

Лиса же посмотрела на медленно опускающиеся перья, до которых было еще метров пять, потом покосилась на туманы. Они начали сгущаться. Словно бурная река постепенно возвращаясь в свое русло. Дышать становилось тяжелее, а ощущение того, что они лишние, усиливалось с каждой секундой.

Доверившись своим инстинктам, Лиса опустила ладони на свою шумную пару питомцев, и поочередно втянула их обратно в себя, восстанавливая оборванную связь.

К этому моменту серебристое перо опустилось достаточно низко, чтобы Лиса могла его коснуться.

И как только ее вытянутый в воздух пальчик дотронулся до серебристого дымчатого пера, темноволосую девушку резко дернуло вверх.

Это случилось так быстро, что Лису едва не вывернуло. Мир резко ускорился, в лицо ударили потоки ветра, а по ушам бил оглушительный шелест крыльев. Девушку же продолжало тянуть незримой силой вверх. С трудом подняв глаза, Лиса увидела, что прямо перед ней летит этот самый ворон, а плотные, словно грозовые тучи туманы расступаются перед ним.

Осознав это, дышать стало вдруг легче. Шелест перестал быть таким громким. Из тела ушла тяжесть и давление исчезло.

При этом скорость подъема не изменилась. Но ощущалось это так легко. Гораздо легче, чем спуск. И это не потому, что теневая глубина вдруг стала дружелюбнее, приветливее или безопаснее. Нет.

Дело в вороне, который словно путеводный маяк вел ее наверх, окутав своими теплыми объятиями.

Лиса попыталась с ним заговорить, но голос потонул в потоках ветра. Тогда она переключила внимание в сторону. Спускаясь сюда, у нее было ни сил, ни времени разглядеть хоть что-то, но сейчас она могла.

Движение вверх было быстрым, но из-за отсутствия необходимости бороться за свою жизнь, Лиса смогла хоть что-то рассмотреть. Силуэты. Туманности разных форм и размеров. Множество оттенков серого, которые слоились словно торт. Причем иногда более светлые оттенки теней находились глубже, чем более темные. Лиса жадно глотала глазами эти мелькающие виды теневых глубин, в которых иногда она видела даже существ. Правда единственное, что ей удавалось рассмотреть на такой скорости у местных обитателей, это мелькнувшие искорки их глаз и иногда форму.

Вскоре туманы исчезли и вернулась привычная глазу серость. Более однородная, более четкая.

А потом где-то наверху показался отблеск. Словно маленькое солнышко, он неестественно висел на небосводе этой серости, и только приблизившись, Лиса увидела, что это та самая брешь, через которую они сюда и попали.

Она затягивалась медленно, словно рана, но ворон вел ее именно туда. «Солнце» становилось все больше, и когда они на полной скорости в него влетели, Лису вдруг накрыла волна чувств.

Их было так много, что выделить какое-то конкретное было просто невозможно. Ядреная смесь из боли, ярости, слабости, гнева, обиды, радости, смирения, восхищения… все это перемещалось и выплеснулось одновременно.

От переизбытка сигналов, ее буквально вывернуло. Корчась от боли, Лиса начала жадно глотать ртом воздух, и только сейчас осознала, что все это время на «глубине» на самом деле не дышала.

И тут же пришло осознание, что она не только не дышала. Но и не злилась. Не испытывала боль, холод или скорбь. Что все чувства и эмоции там внизу подавлялись, сдерживались. И при этом накапливались, чтобы выплеснуться сейчас, когда она вернулась обратно.

Это было больно. Это было тяжело. Это было невыносимо.

Первые секунды Лисе казалось, что ее разорвет изнутри. Казалось, что ее голова лопнет, но постепенно становилось легче. Главное было пережить первые секунды. Дальше оставалось только терпеть, ждать, ждать и терпеть.

Когда все закончилось, и Лиса смогла открыть глаза, она осознала себя лежащей на заснеженном полу разрушенной хижины. Тело еще подергивало остаточными конвульсиями, но переборов их, Лиса приподнялась на локтях и осмотрелась.

Мир тут изменился. Купол серости, окружавший это место, потрескался, а границы пространства медленно распадались. А через эти трещины проступал морозный воздух и солнечные лучи реального мира.

Без своего узника. Без своего хозяина. Тюрьма разрушалась, возвращая это место обратно в реальность.

Инстинктивно Лиса потянулась к поясу, но кинжалов там не было. Тогда она подняла взгляд и стала искать ворона, но и его тоже не было. Лишь солнце, холод и снег.

Глаза вдруг начали слипаться от накатившей усталости, но Лиса сдержалась и, запустив ладони в снег, загребла побольше, и смачно ударила себя ими по щекам.

Это помогло, и девушка с покрасневшими щечками подскочила на месте и поежилась от холода. Ее глазки забегали в поисках, и она их увидела. Лежащими прямо перед входом в разрушенную хижину.

Не медля ни секунды, Лиса побежала вперед, рывком выпуская из себя все Тени. Тени повиновались и скользнули к лежащим телам безымянных, которые тут же начали медленно подниматься.

Все, кроме одного.

Не сбавляя скорости, Лиса направилась к нему и, проскользив на коленях по снегу, резко опустилась над лежащим без движения мужчиной. Его лицо было холодным и бледным. Глаза закрыты, а болезненно выпирающие острые скулы напоминали мертвеца.

Лиса подобрала волосы и приложила ухо к его грудной клетке.

Мрак не дышал.

– Вставай! Слышишь⁈ Вставай! – закричала Лиса слегка срывающимся голосом, – Почему… почему… почему он не просыпается⁈ – начала она озираться в поисках помощи.

Остальные восемь безымянных уже встали на ноги и подошли к ней. Лишь Мрак оставался единственным кто не проснулся.

Штатных «медиков» среди безымянных не было, поэтому к нему опустился Колль.

Но не нужно было обладать особыми способностями, чтобы понять причину происходящего. Ведь ее в свете стоящего в зените солнца было видно невооруженным взглядом.

– Он потерял свою Тень, – констатировал Колль, глядя при этом на Лису.

– Нет… как… он же… – начала лепетать девушка, а потом вдруг замерла и опустила ладонь на свой бок.

На то место, откуда из нее толчками вытекали все силы. На то место, где Артемис вспорол ей Тень, обрекая на смерть.

– Он закрыл брешь своей Тенью… идиот! – осознав, что именно произошло, выругалась Лиса, и схватила Колля за грудки, – ты можешь что-нибудь сделать⁈ Вытащить ее и вернуть ему обратно⁈

– Это невозможно, – покачал он головой, – его Тень уже часть тебя. Она твоя.

Колль произнес эти слова, но Лиса и так это знала. Прекрасно знала. Но не хотела верить. Она до последнего надеялась, что все не так. Что стоит им выйти, как Мрак вернется. Также как и остальные.

И как только она снова посмотрела на его закрытые глаза и безжизненное тело, ее вдруг окутала ярость. Бурлящая внутри злость вылезла наружу, и она отвесила ему смачную пощечину. Потом еще одну. И еще, при этом приговаривая:

– Ну нет! Хрена с два я дам тебе сдохнуть! Будто я позволю тебе уйти! Ха! Никуда ты не уйдешь, ясно⁈ – закончила она свою легкую истерику очередной пощечиной, после чего поднялась на ноги под молчаливыми взглядами опешивших безымянных.

Лиса встала, сделала глубокий вдох. Выдох. После чего опустила свой взгляд на лежащего под ее ногами мужчину. И, убедившись, что ровно половина ее Тени падает на него, взмахнула рукой.

И ее собственную Тень рассекло пополам.