Текст книги "Мастер пилюль (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14
Тяжелые знания, или Когда встретил кое-кого

Выйдя из башни, я не избежал внимания тех из отряда, кто оставался снаружи.

– Как прошло? – спросил Маркус.

– Получил первое задание. Надо собрать травы. Вы здесь останетесь? Хочу прогуляться по окрестностям, понять, что здесь за места.

– Не лучше ли дождаться Карию? – нахмурился Маркус.

– Я ненадолго, – заверил его.

Было у меня подозрение, что в башне есть уровни обучения. Иначе какой смысл сюда идти, ради того чтобы добыть десяток растений. Скорее, это задание нужно, для того чтобы отсеять совсем не подходящих для этого дела. Если я прав и дальше ждёт продолжение, то имеет смысл изучить ближайшую территорию.

Вернулся спустя час. Собрать первые десять растений оказалось неожиданно легко. Буквально росли под ногами. Некоторые чуть повыше, но сути это не меняло.

– Всё в порядке? – спросил я, выйдя на поляну перед башней.

За время моего отсутствия изменилось только то, что развели костёр и жарили мясо.

– Как видишь, – ответил Дзендао.

– Ты нашёл что-нибудь? – поинтересовалась Кария, которая успела закончить с башней.

– Девять из десяти. С последним возникли проблемы.

– Это было так легко? – удивилась девушка. – В смысле, ты всего за час собрал девять растений?

– Ничего такого. Уверен, ты быстро справишься, – подбодрил я.

– М-м… – протянула она, вскинув брови и покивав. – А ты набрал только на себя?

– Да, по одному экземпляру… – озадачился я.

– Какой добрый, – фыркнула Дарсия.

– А что не так? – глянул я на неё и перевёл взгляд на Карию. – Это же испытание от бессмертных культиваторов. В каждом задании есть заложенный смысл. Разве ты не хочешь справиться сама?

Кария выслушала меня, посмотрела на джунгли вокруг, и я понял ответ без всяких слов.

– Если надо, могу собрать, – добавил я.

– Наверное, будет честнее справиться самой… – покачала она головой. – Если не получится, обращусь к тебе.

– Что там с последней травой? – поинтересовался Леван.

– Цветком, – поправил я его. – Это надо видеть. Можем прогуляться прямо сейчас. Заодно воды наберём.

– Маркус? – глянул Леван на лидера.

– Идём, – поднялся тот. – Смысл здесь впустую сидеть. Эл, расскажешь, что здесь поблизости есть?

– Да много чего, – почесал я макушку. – Там иглострелы реагируют на движение. Там пауки и много паутины. Там логово каких-то тварей, не знаю их названия. Чуть дальше мягкая земля начинается, не болото, но идти сложно.

– С каждым часом всё больше люблю это место, – проворчала Дарсия. – Кстати, Эл, давно спросить хотела, почему у тебя волосы чёрно-белые?

– А почему у тебя розовые?

– Уникальная мутация. У тебя тоже?

– Не, подкрашиваю, чтобы нравиться девушкам.

– Чего? – вытаращилась она на меня.

Я рассмеялся и пошёл в лес за десятым цветком. Провёл отряд по заранее намеченному маршруту и вышел к скале размером с трёхэтажный дом. Прямо из него, сверху, бил небольшой, но заметный фонтан, образуя водопад, который падал в пруд перед скалой. Ну, как небольшой… Вода всю каменюку обхватывала. Глубина – неизвестна. Я не смог ощутить. Точнее, ощутил бескрайний простор, что странно. Визуально-то пруд маленький.

– Это оно? – указала Кария на самую макушку.

– Оно, – кивнул я, разглядывая светящийся цветок. – Красивый.

– Небесное растение, – восторженно произнесла девушка. – Остальные такие же?

– Нет, обычные. А небесное – это…

– Обычные растения содержат в себе химические элементы, чем и ценны, а небесные несут энергию. Вся продвинутая фармацевтика и алхимия делается из таких. Но как туда залезть? – озадачилась она. – Камни выглядят скользкими.

– Эл… – позвал Дзендао, который успел обойти скалу по кругу. – А скажи, в воде что-то есть?

– Там плавает рыба, притаилась увесистая змея.

– Плющ вокруг камня выглядит ядовитым, – добавила Кария.

– Я могу сбить ваш цветок. Может, упадёт, – предложила Дарсия.

– Нет! – возмутился я. – Что за кощунство? Это же самое настоящее испытание! Разве вам не интересно его пройти?

– Испытанием это было пять сотен лет назад, а сейчас могло всё сто раз поменяться, – возразил Маркус. – Дарсия, твой вариант оставим на крайний случай. Дзендао, осилишь?

– Наверное, – задумался он.

– Могу подкинуть, – предложил Леван.

– Дайте я попробую, – вышел я вперёд.

– А нас зачем звал?

– Так обещал же вернуться вскоре.

– Я тоже хочу попробовать, – обошла мне Кария. – Уступишь?

– Если хочешь… – ответил я неуверенно.

То она хочет, чтобы я ей всё добыл, то сама лезет. Не поймёшь этих девчонок.

Кария перевязала волосы, хотя те и так уложены были, разбежалась и… Я глазам не поверил, но она прыгнула в воду и оттолкнулась от неё. Подпрыгнула на пару метров, зацепилась за чистый кусок камня и одним движением подкинула себя так, что ноги ушли наверх, сделала сальто и… Неудачно приземлившись, камень вылетел у неё из-под ноги, и Кария кувыркнулась назад, полетела в воду, но снова от неё отскочила и приземлилась на землю.

– Круто, – восхитился я.

– Давай теперь ты, – надменно посмеиваясь, предложила она.

– У-у-у, раунд, – хохотнул Дзендао.

Вздохнув, я разбежался, перепрыгнул воду, вцепился в камни и полез наверх. Растения и правда оказались ядовитыми. Руки обожгло, они налились тяжестью. Я ощутил, как чужая энергия проникла внутрь. После пережитого на озере это не показалось чем-то опасным. Я погнал свою энергию навстречу, не давая яду распространиться.

Несколько секунд задержки, и вдруг из воды меня атаковал стебель.

– Аккуратнее! – крикнула Кария.

Растение дёрнуло меня вниз, но я вцепился в камень. Мышцы напряглись, сила давления стала нарастать.

– Теперь можно лезвием ударить? – крикнула насмешливо Дарсия.

«Да уж сам разберусь», – подумал я. Выпустив энергию в место сцепления, добился того, что растение просто соскочило. Я полез выше, выбирая самые надёжные камни. Не так изящно, как Кария, зато действенно. Так я думал, пока рука не соскользнула на особо скользком месте. Под ногой подломилась опора, и, сорвавшись, я повис на руке, но и она стала сползать – а через секунду я цеплялся одними пальцами.

Как назло, ко мне устремился стебель, обхватил тело и дёрнул вниз. Я каким-то чудом удержался, но, подумав, не стал сопротивляться и сам отпустил. Полетев вниз, собирался освободиться и выскочить на поверхность, но не тут-то было. В воде отростков оказалось не меньше десятка и двигались они куда шустрее, чем в воздухе. В один миг я оказался схвачен, но растение не понимало, что надо блокировать руки. Одна из них осталась свободна, и я выхватил нож. Моя доброта не распространялась на хищные растения, что пытаются убить и задушить.

Ударив и усилив атаку энергией, почти перерубил стебель. Выгнулся, поймал взглядом ещё один и нанёс удар туда.

В этой ситуации главное было – сохранять спокойствие. Растения не шли ни в какое сравнение с могущественным зверем. В несколько ударов я освободился, но змеи, которых заметил ранее, пошли в атаку. Оскаленную пасть перехватил у самого лица и…

В этот момент в воду кто-то прыгнул. Поднялись пузыри, да и не до того мне было, чтобы разглядывать, но вторая змея, которая почти добралась до меня, оказалась перерублена. Следом за ней и вторая. Лезвие-техника прошило водную гладь ничуть не хуже, чем воздух. Высвободившись, я увидел Дзендао, который помахал мне рукой. В один гребок оказался наверху, вздохнул.

Эмоции накрыли с запозданием. Не сразу я осмыслил, что так внезапно попал в опасную ситуацию. Или нет? Одну змею-то успел перехватить. Глядишь, и со второй бы справился.

– Вылезай, чего плаваешь, – бросил недовольно Дзендао.

– Вы не ранены? – спросила Кария.

– Всё в порядке, – ответил я. – Сейчас, кое-что проверить хочу.

Когда в первый раз пришёл сюда, то сканировал воду, стоя на берегу. Сейчас же, в воде, ощущения были совсем другие. Пруд вовсе не бездонный, как показалось ранее. А ещё… Да это не змеи, а другие отростки единого растения.

«А там что?» – заинтересовался я.

Определившись с направлением, занырнул поглубже и добрался до основы растения. Отростки продолжали трепыхаться и потянулись ко мне, но я их проигнорировал, укрепил руку энергией и вбил её в основание разросшегося растения. Пальцы ухватили что-то твёрдое, и я дёрнул на себя, выдирая. Увидев, что нашёл что-то светящееся, всплыл на поверхность и выбрался.

– Это ещё что? – заинтересовалась Дарсия, подходя. – В руке светится у тебя.

– Сам пока не знаю, – разжал я кулак и показал находку.

– Энергетическое ядро, – сказал девушка, разглядев добычу. – Неплохо.

– Ядро? – вскинул я брови.

– Ты про это не в курсе? – удивилась Дарсия. – У некоторых существ кристаллизуется ядро. Используется… Да много где.

– То есть это ценная добыча?

– Более чем, – кивнула девушка.

– Это всё очень интересно, – ничуть не впечатлился Леван. – Но наверх кто полезет?

– Я ещё раз попытаюсь, – ответила ему Кария.

Вторая попытка была такой же изящной, как и первая. Она забралась на самый верх и срезала два цветка. Я же из принципа, как отдышался, сам наверх забрался и прыгнул в воду, подняв тучу брызг.

– Наигрался? – спросил Дзендао. – Если пропустил, мы теперь в расчёте за колодец.

– Спасибо, – кивнул я.

– И вы ещё будете утверждать, что не подружились, – закатила глаза Дарсия. – Идём уже. Хватит терять время.

* * *

Когда травы были собраны, я возложил их на постамент первым и погрузился в медитацию, снова провалившись в чужое пространство.

– Задание принято, – прозвучал мужской голос. – Теперь добытое сырье нужно пустить в дело.

На этот раз мне дали полноценную инструкцию-обучение. Предок показал, что травы надо как следует растереть, превратить в кашицу. Тереть надо особым способом, медленно, но тщательно, и следить, чтобы кашица не нагрелась.

– Последовательность действий крайне важна. Запоминай все детали, – говорил он в процессе.

Травы смешивались в определённой последовательности. На каждом из этапов имелись свои характерные признаки, как понять, что всё делаешь правильно. После перемалывания растений нужно было полученное закинуть в котёл, отмерить где-то литр воды, а дальше выпаривать, вливая энергию, пока зелье не насытится.

Хорошая новость заключалась в том, что послание-урок на этот раз можно было пересмотреть несколько раз. Заворожённый чужим искусством, я просматривал эту иллюзию раз за разом, подмечая новые и новые детали. Качество урока поражало воображение. Сосредоточившись на том, как бессмертный растирает цветок ножом, я будто сам занял его место и ощутил, с какой именно силой это нужно делать. Мелочь? Да как бы не так. Я был уверен, что каждая такая деталь влияет на итоговое качество. А уж те принципы, которое это несло… Я и не подозревал, что растения можно измельчить как-то не так. Что уж говорить про варку и подачу энергии ровным потоком с соблюдением температуры.

Убедившись, что всё запомнил, как надо, закончил урок. Проморгавшись, увидел обезьяну, которая сидела прямо на статуе и в этот момент тянулась к растениям, что я ранее возложил на чашу. Рука дёрнулась рефлекторно, и я отбил в сторону лапу. Обезьяна взлетела на голову статуи и зашипела оттуда, обнажив внушительные клыки. Моих ушей коснулись и другие звуки. Где-то со стороны выхода слышались крики, ругань и шум схватки.

Да что происходит⁈

Обезьяна, показывая, что именно, набросилась на меня. Я успел выставить руку и перехватить её за шкуру. Тварь принялась царапаться когтями и вцепилась зубами в кисть. Руку-то я укрепил, кожа тоже закалённая, но одежде досталось, и очередная рубаха пришла в негодность.

– Да успокойся ты! – стукнул я обезьяну кулаком по голове.

Поднявшись, вместе с тварью направился на выход и увидел, что отряд отбивается от таких же обезьян, которые атакуют со всех сторон, закидывая нас всяким разным.

– Сдохните! – кричала Дарсия, метая с рук лезвия.

Маркус обнажил меч, отбивал снаряды и прикрывал Карию, которая зависла над Леваном. Уже и раненые есть?

Особо шустрая тварь запрыгнула Дзендао на спину, скинула шляпу и… Замахнувшись, я отправил в полёт удерживаемую тварь. Не промахнулся и сшиб ту, что терзала Дзена. Тот кувыркнулся, вскочил, бросил на меня взгляд и ногой отправил в лес ещё одну тварь. Ещё покричав, обезьяны разбежались в стороны, попрятались среди веток и принялись на нас ругаться. Как эти крики ещё обозначить? Точно ругань.

– Что у вас здесь? – спросил я обеспокоенно, подбежав к Левану.

– Его отравили, – коротко пояснила Кария. – Не отвлекай.

Парень посинел, у него на губах выступила пена, и я отошёл, чтобы не мешать. В ядах не разбираюсь, только как со своим отравлением работать знаю.

– Обезьяны отравили? – спросил я у Маркуса.

– Нет. Мы пошли проверять окрестности и нарвались. Сами не поняли на что. Отступили сюда, а обезьяны нас атаковали. Мерзкие же твари, – скривился он.

Его одежда была заляпана… Я принюхался, ощутив характерный запах. Обезьяны ещё и дерьмом кидаются. Что за дела?

* * *

Постепенно всё успокоилось. Дарсия с Дзендао сунулись в лес и устроили расстрел тварей, после чего обезьяны окончательно сбежали. У Карии, как выяснилось, много чего в запасах имелось, в том числе противоядия. Левану быстро помогли, и спустя час он уже пришёл в себя, уселся медитировать и разбираться с последствиями. Поделился и опытом прохождения урока от бессмертного. Подумав, Кария отказалась идти сегодня.

– Вечер уже, а событий и так много. Лучше на свежую голову.

Я с ней согласился. Лично у меня голова гудела от такого объёма информации. Только вот устраиваться на отдых отказался. Руки чесались попробовать и закрепить всё то, что узнал.

Обустроив себе место чуть в стороне от основного костра, принялся шаг за шагом воспроизводить рецепт. Когда дошло до варки, добиться ровной подачи энергии оказалось не так сложно, как опасался. А вот температуры… Я-то затеял это на обычном костре, который развёл из того, что успел собрать в лесу вокруг. Пришлось ещё регулировать высоту, чтобы не закипело раньше времени. Котелок, который я использовал, совсем для зелья не походил. Когда оно забулькало, часть жидкости выплеснулась наружу, сбив пламя. Я приподнял котелок, чтобы успокоить. Так и мучался с температурой, то находя оптимальную, то подкидывая новые ветки и прыгая вокруг, пытаясь уследить за режимом. Кария поглядывала на это, но ничего не говорила. В итоге варка заняла полтора часа, и даже на вид итоговое зелье не походило на то, что должно было получиться. Ещё и половину энергии слил. Очень уж запросы у рецепта оказались высокие.

– Что за вонища? – возмутился Дзендао.

– Так пахнет провал, – вздохнул я устало.

– Настолько сложно? – спросила Кария.

– Сложно поддерживать ровную температуру.

– У меня есть магическая грелка.

– Что это? – заинтересовался я.

Кария достала из воздуха устройство. Приложила к нему палец, и вдруг вспыхнул огонёк. Я посмотрел на это ровное пламя, чертыхнулся и хлопнул себя по лицу.

– Кажется, в отличие от тебя я совсем не готов к алхимии.

– Могу поделиться, – улыбнулась она.

– Завтра попробуем, – кивнул я благодарно.

* * *

Ночью нас снова атаковали обезьяны. К Дарсии подползла змея, и мы все вскочили из-за визга. В общем, скучать не приходилось.

Утром, после завтрака, пока мы с Леваном устроили очередной спарринг, Кария сходила, прошла урок. Я посмотрел, как она будет действовать и поможет ли горелка. Помогла она сильно, но девушка всё равно не справилась. Несколько неточностей привели к плачевному результату.

– Кажется, у нас проблема, – вздохнула девушка.

– Какая? – не понял я.

– Это довольно сложное зелье. Я думала, будет проще, но… Нужно собрать новые ингредиенты, а попробуй их найди.

– Не думаю, что это проблема. Вряд ли на всём острове был один подходящий небесный цветок. А первые десять растений и вовсе просто найти.

Девушка бросила нервный взгляд на джунгли, и я предложил свою помощь. Она не отказалась. И снова я вышел прогуляться один, на этот раз значительно расширив зону поиска. Нужные растения собрал, всё требуемое приметил. На этот раз десятый цветок рос на самом обычном камне, который стоял посреди узкого ручья. Даже удивительно, что получилось его так легко добыть. Как вернулся, увидел, что отряд настрогал укрытий. Примитивных копий, которые были натыканы вокруг лагеря.

– Основательно, – только и сказал я, сразу направившись к Карии. – Всё добыл, пробуем?

И – попробовали.

С горелкой всё оказалось в сто раз проще. Первым за дело взялся я. Кария внимательно наблюдала, подмечая, что и как делаю. Я вчера, пока за ней смотрел, тоже многое подсмотрел и лучше понял. Вторая попытка прошла легче. Порубить, размолоть, скинуть кашицу и соки в котелок, залить чистой водой, нагреть, подать энергию. Боясь впустую перевести ингредиенты, я мысленно проверял и перепроверял каждый шаг. Зелье варилось два часа или около того. Потратил я на этот раз снова половину резерва, но вымотался куда сильнее. Слишком уж сконцентрировался на процессе, отдав все ментальные силы.

– Получилось, получилось! – запрыгала Кария, увидев, как цвет зелья изменился и сделался насыщенно жёлтым. – Снимай быстрее!

– Секунды, – сказал я.

Дождавшись, когда зелье набрало пик, я снял его с огня и выключил горелку. Теперь надо куда-то перелить…

– Что? – Кария заметила, как изменилось моё лицо.

– Я как-то не подумал. Его же надо процедить и перелить во флакон. Не так же нести…

– Плохо ты подготовился, – закатила глаза девушка и выдала необходимое.

Поблагодарив, закончил начатое. Через сито тонкой струйкой влил жидкость во флакон. То мерцало, завораживая ярким цветом.

– Пойду сдавать. Вдруг что не то сделал.

– Я с тобой.

Мы зашли в башню, я положил флакон в чашу. Несколько секунд ничего не происходило, а дальше в моей голове прозвучал голос: «Если уверен – выпей!»

Выпить? Я мигом взмок и вытер вспотевшие ладони о штаны.

– Что не так? – забеспокоилась Кария.

– Требуют выпить, если уверен.

– Это же опасно! – воскликнула она.

– Зато действенно, – не мог не признать я.

Мысленно восстановил в голове весь процесс. Сверился с тем, какие реакции должны были появляться. Цвет – идеальный. Вздохнув, взял флакон, открыл его и залил в рот.

– Кислое, – скривился я.

Подождали, но ничего не произошло. Падать замертво я не собирался. Усевшись на место для медитаций, погрузился в себя.

– Испытание пройдено, – прозвучал знакомый голос.

И начался третий урок, который был беспощаден к моим мозгам. Первое задание – собрать всего десять растений. Второе – сварить из них зелье.

Третий – всё то же самое, но в десять раз больше и сложнее. Я опять оказался во тьме. Вдали появились яркие точки, десятки и десятки, которые приблизились и зависли передо мной в образе растений всех мастей и не только. Сотня ингредиентов! Я специально посчитал, чтобы точно знать. Две трети принадлежали к обычным растениям. Остальное… Да чего там только не было. Паутина, змеиный яд разных видов, ракушки, рыбья икра и всякое такое, от чего никак не ожидалось, что оно будет применяться при создании зелий.

– Алхимик должен знать тысячи тысяч вещей. Слабый умом не достигнет вершин, – звучал голос. – Ты должен изучить каждый ингредиент, понять его суть.

На этот раз мне не только показывали, но и рассказывали. Стоило сфокусироваться на любом ингредиенте, как поток информации обрушился на меня. Название, к какому элементу принадлежит, какие методы обработки и для чего подходят, в каких зельях и пилюлях используется. Происходящее одновременно пугало объёмом и завораживало глубиной. Вспоминая наш путь, я вспоминал и многое из того, что здесь было. Часть растений уже попадалась по дороге к башне. Узнавая о них, мне открывалось, почему это место называют Островом изобилия. Сложнейшая экосистема с невероятными богатствами.

В качестве задания мне предложили сварить три зелья. К каждому был предоставлен рецепт, с различными вариантами и подсказкой, что какие-то правильные, какие-то нет, и мне нужно провести эксперименты, чтобы узнать рабочий вариант. Это задание даже звучало в разы сложнее. Количество задействованных ингредиентов в десять раз выше. Рецепты аналогично заставят попотеть. Кажется, если хочу со всем справиться, то задержусь здесь на неделю-другую, а то и дольше.

В довесок мне выдали навык или, правильнее сказать, технику активного сканирования. Бессмертный объяснил, что она нужна для развития чувствительности и определения качества сырья. Ничего сложного. Выпустил энергию, и по отклику надо понять, с чем имеешь дело. Осталось развить это умение. Всего-то.

* * *

В себя пришёл глубокой ночью. Глаза открываю – вокруг темнота полная, ни капли света. Не сразу понял, что это всё же реальный мир, а не продолжение обучения. Зачесался нос, провёл рукой и ощутил, что лицо в крови.

Это что за обучение такое…

Взволнованный, пошёл на выход и заметил едва тлеющий костёр.

– Закончил? – прозвучал голос Дзендао из темноты.

– Да, и… – зевнул я во всю ширь. – Нужно лечь спать…

Завалившись на своё место, мгновенно отрубился. Кажется, у меня случился информационный перегруз.

* * *

На следующий день в лес я отправился в одиночку. Кария пошла в башню за своей порцией знаний, остальные занялись своими делами. В этот раз так легко отделаться не получилось. То, как здесь устроена природа, поражало воображение. Я нашёл растение, которое в переводе означало «поднимающее воду». Его корни содержали крупицы водной стихии. Что классифицировало растение как ингредиент с водным элементом. Самое интересное, оно поднимало воду не только для себя, но и для множества других растений рядом. Поэтому нашёл водянку, нашёл и другие сокровища. Или, скорее, наоборот, увидел поляну разных трав, смотри где-то в тени, в центре, водянку.

Я настолько увлёкся этим делом, что забыл, что нахожусь в опасном мире, где хватает и других людей. Стало полной неожиданностью услышать сначала могучий рёв, а дальше и звуки схватки. Первое желание – уйти от неприятностей подальше, но очень уж рёв смутил. Так обычные твари не шумят. Где рядом страж острова, которого упоминал Маркус?

Стоило пройти вперёд, найти место поудобнее, как увидел эпохальную битву. Та самая высокомерная девушка с отрядом, которую встретили у моста, навела посох на гигантскую кошку и выпустила мощный луч энергии. Зверь окутался энергией, но его всё равно притащило и швырнуло о дерево. Жалобно взревев, кошка в несколько прыжков скрылась в густой листве.

– Прогнали эту тварь! – услышал я ликующий голос девушки. – Все целы?

– Как же я ненавижу это место, – донёсся мужской голос.

Больше не задерживаясь, я поспешил уйти. Этот отряд и в первую встречу симпатий не вызвал. Сейчас тем более с ними связываться не хотелось. Как подошёл, так и ушёл тихо, не привлекая внимания. Не успел пройти и километра, как замер. На моём пути та самая кошка стояла среди зелени, сливаясь с пейзажем. Мой взгляд встретился с её. Два вертикальных, жёлтых зрачка, смотрели не мигая. Стоило шелохнуться, как зверь направился ко мне, абсолютно бесшумно. В нос ударил запах крови. Кошка показала зубы и припала к земле.

Кажется, меня сейчас съедят. Вот вам и гармония. Вот и уникальные таланты.

– Человек… – услышал я голос. – Ты должен мне помочь.

В один миг весь образ разрушился. Кошка пошатнулась, споткнулась и завалилась. Прямо к моим ногам.

Беру свои слова обратно. Кажется, талант у меня и правда имеется.