Текст книги "Время жестоких чудес (СИ)"

Автор книги: Родривар Тихера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 41 страниц)

Между тем, перед глазами ушедшего шагов на двадцать вперед пауана вспыхнула голограмма, неплохо различимая даже отсюда: сто лет не видел! – магистр Суун Бейтс собственной кислой персоной. Ветер донес тихий шелест вокабулятора комлинка отчетливо и ясно.

– По прибытии в ангар, сдайте арестанта на руки служащим Сенатской гвардии: это приказ Совета!

– Но, магистр, по правилам…

Кажется, Страж таки большой формалист! Или, возможно ему чем-то не нравиться происходящее? Послушаем дальше…

– Стражи Элвиин и Ра-Сейт, к сожалению, уже находятся в Сенате – их тоже будут опрашивать. Как свидетелей.

Ого, знакомые имена! Интересно девки пляшут, как говаривал по поводу таких странных делишек Райден Дуку. Между тем, пауан явно был недоволен.

– Магистр Бейтс, по правилам, заключенных должны сопровождать джедаи. Я…

– Не беспокойтесь, Страж, все согласовано. Неужели вы боитесь, что этот несчастный сбежит? Гвардия Сената свое дело знает хорошо. Тем более, что вместе с сенатскими гвардейцами он полетит только до здания Сената – оттуда, обратно, его доставят уже ваши коллеги.

– У меня нехорошее предчувствие, магистр Бейтс! Я привык доверять тому, что говорит мне Сила…

– Понимаю, скорее всего, это из-за той обстановки, что сложилась сейчас на Корусанте. В том числе, и усилиями того молодого человека, что вы конвоируете. Возмущение в Силе чувствуют многие наши братья. Тем не менее, нам нужно делать то, что надлежит делать – то, что кроме нас не может сделать больше никто. А обычными делами пусть занимаются обычные люди. Насчет же безопасности… Совет это волнует не меньше вас! Кстати, по нашей настоятельной просьбе, для транспортировки заключенного выделили два НВШТ: один как собственно транспорт, а второй – для сопровождения.

Ого, это может сильно осложнить все дело: Энакин лихорадочно принялся выстраивать про себя возможный порядок работы со стихиями. – Водяная Завеса хороша против живого взгляда. Дыхание Ветра… нет! – его он, конечно, тоже не забудет – но это для предугадывания чужих намерений, а ему нужно будет скрывать свои действия. Огненная Стена? – тоже нет: она против ментальных техник, а там, как он понял, будут неодаренные. Разве что, видеокамеры вывести из строя – там плетение чуть другое будет, только и всего. Но, это те, что будут рядом или достаточно близко – ему нужно, же нейтрализовать еще и те, что будут на окрестных зданиях, и пролетающем там-же постороннем транспорте. Песчаная Буря не годится – она, конечно, забьет помехами все виды сканеров, а не только одни голокамеры… но эта техника сама по себе мощный демаскирующий фактор: как дымовая завеса. Инцидент то, если его побег удастся, будут потом расследовать профессионалы! Мираж или Зеркало… Райден эти технику показывал. Черт, знал бы – попробовал бы раньше отработать: и там, и там вместе с Водой и Воздухом ему придется применять Огонь. Много Огня… – а другого выхода, кажется, нет! Тем более, что любая техника полета тоже потребует сплетения Ветра с Огнем – и еще немного в Землей: техники Стихий левитацией не оперировали, только чистая механика и термодинамика. Так, стоп! – а тепловой след? – «Ночные» камеры могут брать и инфракрасную картинку. Конечно, не факт, что этот режим будет задействован и ясным днем, но, тем не менее – подумать об этом стоило: устраивать взрывы и пожары как то не хотелось! Да… уйти аккуратно вряд ли получится. Может, лучше все же попробовать сделать ноги на обратном пути? – особенно, если тогда его будут сопровождать в Храм два тех самых гаденыша. Жаль, так и не удалось увидеть морды ни того, ни другого – только маски Стражей.

Между тем, пока Энакин так размышлял, разговор Стража и магистра Бейтса закончился. Пауан призывно махнул рукой, и его соратница опять небрежно ткнула рукоятью меча Скайуокера в бок – двигай, мол, вперед! Энакин покорно пошел туда, где их ожидал второй Страж…

Ангар открылся за очередным поворотом коридора: относительно небольшое, и совершенно пустое помещение – широкие ворота стояли настежь распахнутыми, с полностью разведенными створками. Несколько дроидов из храмовой прислуги, да какой-то незнакомый джедай, стоявший возле пары устроившихся на полу ангара НВШТ. Рядом с ним стояло всего двое Гвардейцев, в своей синей полевой броне. Похоже, пилоты и стрелки наружу даже не вылезали. – Судя по тому, что было видно через блистеры, это были обычные клоны из числа корусантских стражников: очень уж характерной была раскраска их доспехов. Зачем этих-то привлекли? Странно, очень странно! – У Сенатской гвардии вполне себе были свои собственные средства транспорта и воздушной поддержки. Энакин насторожился: приобретенный еще до войны опыт, и уроки Оби-Вана утверждали, что такого рода несоответствия обычно несут угрозу. Только вот, какую?

Наконец, они пересекли ангар и подошли к транспортам. Джедай, явно знакомый с его конвоиром-пауаном, представил тому обоих гвардейцев: лейтенант Са» аррел и сержант Чинк Ол-Авер – названные вояки поочередно кивнули, но шлемов так и не сняли. Вообще то, это, по меньшей мере, невежливо – хотя знающим понятно, что форсъюзеры «видят» окружающее не только глазами. Но, Стражи, видимо, посчитали достаточным того, что этих гвардейцев как-то знал этот незнакомый джедай. Тем временем, подошедший к Скайуокеру лейтенант снял с пояса силовые наручники. Энакин покорно подставил запястья: что-то подобное он и предполагал. Он внимательно окинул взглядом экипировку гвардейцев. Вообще говоря, гвардейская броня была, в известной мере, скопирована с армейской брони клонов – разве что материалы использовались покруче, да встроенных приспособлений напихать можно было больше: высокая цена эту контору не смущала, с их финансированием. Стандартные армейские карабины, пистолеты в качестве запасного оружия, набор гранат, висящих у каждого на поясе, джетпак… так, стоп! – За каким чертом у них гранаты и джетпаки? – глаз невольно зацепился еще за одно несоответствие: совсем нет никакого нелетального оружия. То есть, совсем нет – возможность выставить в оглушающий режим карабины и пистолеты не в счет. А внушительный набор гранат, к тому же висящих так, что их можно пустить в ход практически моментально, в конвойной службе так совсем ни к чему. Им бы дополнительные связные устройства были нужнее, как и еще разная специальная «полицейская» электроника, положенная тем же Сенатской гвардии по штату – но, ничего подобного Энакин не заметил. Только встроенные в наручи брони боевые комлинки.

Лейтенант приказал грузиться в ближайший НВШТ – обычный многофункциональный низко-высотный штурмовой транспорт: вооружение на внешних подвесках отсутствовало. Зато второй НВШТ был оборудован как канонерка – шаровидные прозрачные турели из транспаристила, с уже сидящими в них стрелками, были втянуты в корпус по-походному. – Вот у него ракеты на крыльях висели! Когда Скайуокер подошел к транспорту, сержант грубовато подтолкнул по направлению к десантной кабине – как будто тот сам не знал, куда идти. Между тем, лейтенант приложил кодировочный цилиндр к датападу, который протянул в его направлении Страж-пауан. Потом, кивнув головой джедаям, подошел к НВШТ, где в десантном отсеке уже стояли Энакин и второй гвардеец. Под взглядами молча наблюдавших за ними орденцев, лейтенант дернул Скайуокера за скованные руки, и закрепил его наручники, зацепив их силовым жгутом за поручень. «Перестраховщик» – пронеслось в голове у парня…

Репульсоры плавно оторвали НВШТ от пола ангара. Сперва один транспорт, а потом и второй вылетели наружу – в каньон свободного от застройки пространства, опоясывавший Храм. Странно, почему они не закрывают створки дверей десантного отсека? – словно у нас тут намечается боевой вылет с последующим десантированием на голову врага! Снаружи, справа и выше, мелькнул силуэт второй канонерки: стрелковые турели уже отведены наружу, по-боевому – вот там ребята службу знают. Между тем, лейтенант явно что то скомандовал пилотам, а может, говорил и еще с кем: перед этим от потыкал сенсоры комлинка – но звуков, понятно, из-под шлема не прозвучало. Черт, тут он сам виноват! – Скайуокер потянулся за потоками Стихий, прежде всего – Ветра: надо лучше контролировать обстановку, а не пытаться ловить пролетающих нетопырок открытым ртом…

– …действуйте по плану!

Отзвук чужой речи, эхом отдавшийся в голове, был ясен и отчетлив. Что же, послушаем разговорчики. – Наблюдать за полетом глазами Энакин тоже не переставал: оба транспорта забирались все выше, выходя в более удобные для полета к Сенату эшелоны. Через некоторое время разговор его конвоиров возобновился: о том, что их могут подслушать, те, кажется, даже не подозревали.

– Как будем рубить хвосты, Зак?

– Как запланировали, так и обрубим! – чего ты нервничаешь, парень? Хорошо, что здесь джедаев нет – а то бы нас спалили. Вон, тот чертов дылда в маске: мне никакой Силы было не нужно, чтобы понять, что он нам не доверяет – а еще ты мандражишь! – Они такое враз чуют.

– Ничего я не мандражирую! И… так нам даже больше поверили: ведь этот парень ох как непрост – такого и нужно опасаться…

– Гы-гы-гы! – он был непрост, когда то. А теперь, Балабол точно сказал, что пацан спекся по ихней, джедайской части – то есть был, да теперь весь вышел!

– Боевой опыт не пропьешь – это ни какая не сила-шмыма, и прочие фокусы для публики в цирке. Это, во-первых. А во-вторых – ты уверен, что Балабол нас не кинет, после этого дела? – Рисково же…

– Я с ним начинал работать еще до этой войны. Балабол… он, конечно, балабол – но мы ему нужны, для таких вот грязных делишек! Обо что он и его друзья, понятное дело, не хотели бы пачкать свои чистые джедайские ручонки. Так что, не дрейфь, Мунк – мы еще подоим эту банту! Сейчас отойдем подальше от Храма, сыграем спектакль – и ходу…

Разговор этих двоих временно затих. Хотя, Ветер доносил отголоски эмоций обоих субъектов: этот «Мунк» явно не был убежден словами своего спутника. Чего же это он так побаивался то, а? – это уже даже не странно: это по настоящему опасно. Энакин сейчас готов был съесть собственные сапоги, если бы его кто попытался убедить, что его конвоиры – настоящие Сенатские гвардейцы! Наемники… опытные – это да: чувствуется хватка. Но не солдаты. Кто они, и откуда? Забрезжившую было в душе надежду – может, это ему кто побег организует? – он тут же отбросил: был в Ветре какой-то запашок… неприятный, что ли. Интересно, а где же тогда настоящие лейтенант Са'аррел и сержант Чинк Ол-Авер – или они тоже участвуют в этом деле, обеспечивая прикрытие этим головорезам? Между тем, НВШТ явно вписались в нужный им транспортный поток – и этот поток вел совсем не в сторону Сената!

– Куда мы летим?

Задавая свой вопрос, Энакин вовсе не надеялся на ответ. Главное – привлечь внимание охраны: он ни на минуту не сомневался, что в десантном отсеке работают голокамеры, и ведется наблюдение и постоянная запись. Ну, не идиоты сидели с Высшем Совете: контроль за его перемещением должен был быть налажен! Конечно, эти наемники действуют в связи с кем-то в Храме, несомненно – но, точно не в интересах всего состава Совета. В общем, надо посмотреть, как «охрана» отреагирует на обвинение. Реакция была неожиданной: конвоиры на его слова не ответили вовсе – только «лейтенант» выглянул, зачем то, за борт. Впрочем, зачем именно он выглядывал, стало понятно тут же – после его слов подельнику.

– Все, Мунк, подлетаем к точке отхода! – готовь взрывчатку, а я отработаю «обращение к публике».

«Сержант» молча, снял с пояса сразу все гранаты и стал прикреплять их к дальней от Скайуокера стенке десантного отсека – прямо около пилотской кабины! Две осколочных, ионная, электромагнитная… и термодетонатор! – мозг отметил детали чисто машинально. По идее, одного единственного термодетонатора на НВШТ со всем его содержимым хватило бы с избытком – зачем ему еще и другие гранаты понадобились? А сам «лейтенант» достал из штатной десантной боеукладки ракетомет, одновременно передав приказ, через комлинк, канонерке сопровождения – подойти, и встать вровень с ними, у борта. Когда пилот второго НВШТ стал выравнивать свой аппарат метрах в двадцати с их правого борта, «лейтенант» поднял ракетомет, и выстрелил. Форс пламени ушел из отсека за борт, через открытые двери, никого у них не задев – а ракета тут же воткнулась в летящий рядом НВШТ. От ударной волны их транспорт бросило в противоположную сторону – пилот с трудом удержал его от сваливания в штопор! Энакин удержался на ногах, но наручники больно врезались в запястья. Нет, нахрен такое счастье! – надо срочно освобождаться от кандалов. Да и оставаться тут тоже чревато – этот урод с гранатами тоже явно хочет тут всех убить, кроме самих наемников. Между тем, «сержант» явно закончил возиться с взрывными устройствами – выставив все на подрыв по встроенным таймерам.

– Все, Зак, у меня готово! – В запасе минута времени, не больше.

«Лейтенант» отбросил в угол отсека пустой тубус ракетомета – и включил вокабулятор своего шлема. До этого наемники переговаривались по закрытому каналу, да еще «лейтенант» вторую НВШТ через комлинк подозвал поближе – перед тем, как выстрелить в канонерку ракетой. Вслух тут, за все время полета, говорил только сам Энакин… до этого момента.

– Скайуокер! Наш наниматель передает тебе «пламенный» привет – в прямом смысле.

«Лейтенант» кивнул на стенку, улепленную его напарником взрывными устройствами, и продолжил.

– Райден Дуку велел еще передать, что за тобой должок: жизнь его родственника! – расплатишься по прейскуранту. Проценты он тебе решил скостить – так что, умрешь легко. Ну, ладно – мы пошли: счастливо оставаться.

Когда «лейтенант» кончил болтать, фальшивые гвардейцы одновременно, с разных сторон прыгнули за борт канонерки – оставив Энакина в отсеке одни на один с активированными взрывными устройствами. Скайуокер, быстро повернув голову из стороны в сторону, проводил их взглядом: грамотно ушли, за корму – чтобы пилоты НВШТ не заметили сразу. Почти тут же бабахнули два взрыва… за бортом, – наподдав напоследок транспортнику пинка, для скорости. А этот, теперь уже покойный «Мунк», оказывается, был не так уж и неправ, в своих опасениях! – кто-то явно поработал с джетпаками обоих наемников, убрав нежелательных свидетелей и сообщников…

Секунд сорок осталось, может даже и меньше… он просто ничего не успеет сделать: при попытке отодрать взрывные устройства с помощью плетений Земли они, скорее всего, просто сдетонируют немедленно. А отключить таймеры… – если бы он мог чувствовать Силу, как прежде! Энакин, с помощью потоков Земли и Огня сломал силовые наручники, освободившись от оков, и рыбкой выпрыгнул следом за незадачливыми убийцами. В голове была только одна мысль: достанет его ударная волна взрыва, энергии которому добавит топливо двигателей канонерки – или нет.

* * *

Приятели звали его Длинным Ножом, и это имя биттхеврианец принял как новое – вместо того, каким его называли на давно покинутой родине. Двухметровый, страхолюдного вида громила, Длинный Нож был главным пугалом в банде у Черного Кота. Сам Кот, ловкий и обходительный – когда ему это было нужно, – ботан, очень ценил своего зубастого и мускулистого подручного именно за способность нагнать страха на «клиента». Часто, именно такая метода приносила их шайке наилучший результат. Вот как сегодня: воспользовавшись неразберихой из-за митинга каких-то здешних хуманов, непонятно чего добивавшихся от своего правительства, банда Черного Кота ловко подломила ювелирный магазин, закрывшийся из-за уличной демонстрации на вынужденный перерыв. Хозяин магазина, увидев физиономию Ножа, впал в такое состояние, что безропотно выдал грабителям все содержимое денежного сейфа, запертого на кодовый замок с зуболомным шифром – это в дополнение к той ювелирке, которую они собрали с витрин. Как Нож понял из разговора Кота с их главным спецом по драгоценностям, малорослым унготом по кличке Ершик, ничего особо ценного на витринах не было. – Магазин был не из дорогих, и расположен был не на самом престижном уровне столицы. К тому же, как понимал занимающийся криминальным ремеслом уже многие годы Нож, перекупщики все равно не дадут за «стекляшки» настоящей цены – перепродать можно будет только за пределами планеты. Драгметаллы, понятно, пойдут подороже, но тоже с большим «дисконтом». – У местных ювелиров было принято, почему то, делать записи о изотопном составе материала, из которых были сделаны украшения, придется переплавлять. Жадные твари! – Нож считал себя воином, и торгашей любого сорта презирал. Обычный улов, бывало и получше. Если бы не «касса», которую они взяли… вот тут им по-настоящему повезло! Наличность, причем – не только лишь одни республиканские «фантики», которые по теперешним временам не стоили даже половины номинала – Нож уже усвоил, что такое «инфляция». – Кроме тридцати тысяч республиканских кредиток, сейф содержал еще тысяч двадцать в кредитных чипах Банковского Клана. Отдельно там еще лежала коробочка с несколькими кристалликами разного цвета – Ершик, кстати, почему-то усиленно отговаривал Кота ее брать. Однако, Кот сказал, что знает, кому «это» – он выделил слово, – можно предложить. Что же, если Нож правильно все понял, то на круг они срубили тысяч на сто, в твердой валюте – совсем неплохо, для такой паршивой лавки!

Теперь следовало быстрее убраться из этого района, и даже из этого гребаного хуманского сектора: лавочник, или кто из его работников или близких, уже наверняка оповестил корусантскую полицию. Конечно, полицейских наверняка задержит толпа демонстрантов – но, не стоило недооценивать прыти «копов»: Нож уже не раз убеждался, какой расторопной и назойливой может быть хумановская полиция. Особенно тут, в «чистых» районах, на высоких уровнях. Оставив заранее нанятый аэроспидер несколькими уровнями выше, шайка Кота сейчас старалась побыстрее спуститься несколькими уровнями ниже, используя технические лестницы. Тут было очень опасное место, как было известно Ножу – зато видеонаблюдение точно не велось: в их работе это было самым важным. Наверняка уже описания, и даже голографии Кота, Ножа, Ершика и четверых других членов их шайки – виквая по кличке Молчун, раттатака Нура, и твилеков Ствола и Когтя, – были разосланы по сети во все уголки планеты-города. Теперь им главное – добраться до подземки: дальше их уже никакая полиция сверху не достанет. Удачно они сегодня сходили. Длинный Нож не знал, кто надоумил Кота брать этот магазин, и кто сообщил ему о бардаке на тамошних улицах – но бухла он бы ему поставил! Так, сейчас будет самое опасное место: им придется выйти на открытую площадку – отсюда идет ход вглубь массива застройки. – И только в этом месте можно без голокамер перейти с одной лестницы на другую: поскольку таких лестниц, от этой площадки, идет штук двадцать – искать, куда они пошли дальше, можно очень долго. Тем более, что Нур и Ствол не забывали обрабатывать оставленный ими след специальными реагентами. Перейдем от одной арки к другой…

Наверху что-то громко бухнуло. Нож с удивлением поднял вверх голову: что это там взрывается, в небе? – или опять сюда сепы решили наведаться… – а может и сами респы чего между собой не поделили? Честно говоря, биттхеврианец не любил ни тех, ни других – сдохни они все вместе разом! Глаз сперва зацепился за быстро рассеивающийся шар горячего дыма в узком секторе неба, видимом между рукотворных стен гигантских монолитов блоков городских кварталов. Потом, практически одновременно, сверкнули еще две ярких вспышки, сопровождавшиеся грохотом – Нож готов был поклясться всем, чем угодно, что это взорвались джетпаки двух каких-то фраеров, выпрыгнувших вооон с того, пролетающего в вышине НВШТ! А дальше, рванула сама эта канонерка – разбросав дымящиеся обломки на весь видимый кусок небосвода. Нихрена себе, дела тут творятся! Нож уже хотел было сказать Коту, который, как и все другие члены шайки, таращился сейчас вверх, что нужно делать отсюда ноги – скоро тут будет не продохнуть от клонов и полицейских! – Но, ботан уже и сам пришел в себя. Уйти с площадки они не успели…

Раздавшийся глухой хлопок совсем не походил на взрыв – скорее, так обычно лопается воздушный шарик. Очень большой воздушный шарик, однако! Порыв ветра смел всю пыль с пермакрита, бросив ее в физиономии ошарашенных бандитов: неизвестно откуда, прямо из воздуха, перед ними выпал на площадку… кто? Между тем, упавший со стоном поднялся с поверхности площадки: одетый в какое то обгорелое тряпье, ободранный и сильно обожженный… хуман! – Точно, обычный хуман. Интересно, где это его так подпалило то, неужели там, на одной из канонерок? Длинный Нож прикинул высоту: и как он тогда, целым и невредимым, попал сюда, на эту площадку – которая на несколько сотен метров ниже? – без джетпака… без ничего! Хуман что-то промычал, кажется – просил о помощи. Первым, как всегда, опомнился атаман.

– Молчун, Коготь! – скиньте этого… недожаренного вниз: нам лишние свидетели ни к чему.

Виквай и второй твилек двинулись в сторону обгорелого хумана, и грубо схватив его за руки, потащили к краю площадки. То, что произошло дальше, заставило биттхеврианца на миг оторопеть: хуман небрежно – словно текучая вода между пальцев! – ушел из захвата. – А потом, одновременным толчком обеих рук, отправил Молчуна и Когтя туда, куда велел скинуть его самого Кот. Вопли товарищей еще не успели заглохнуть в ушах бандита, когда он, вместе с Нуром и Стволом, кинулись к противнику, повинуясь новому приказу Кота. От него самого, или от унгота пользы в рукопашной было бы не очень много – а стрелять, здесь и сейчас, было бы большой ошибкой: хозяева этого места подобного очень не любили. И они то, в отличии от полиции, могли тут появится в любой момент – если им покажется, что посторонние угрожают их покою. Нееет! – они с этим гаденышем и так разберутся: порежут, нахрен, на ленточки! Биттхеврианец входил в боевой раж, которым так славен был его народ. Вот сейчас он схватит этого хлюпика и…

Сильный порыв ветра – нет, урагана! – неожиданно подтолкнул Длинного Ножа в спину, придав ему дополнительное ускорение. Биттхеврианец с трудом устоял на ногах, на мгновение, потеряв из виду цель. Ноги заскользили по шероховатой поверхности пермакрита посадочной площадки, словно это был голый лед… не успев ухватить чертова хумана, здоровяк перевалился через невысокий парапет, на краю площадки, зацепившись за него ногой. – И, чуть было не полетел вниз, успев, в последнюю минуту ухватиться за край парапета. Прочнейший, практически вечный пермакрит, крошился сейчас под его пальцами, как кусок сухой глины. Нож с трудом держался за то и дело пытающийся отломиться край площадки. Нура и Ствола… не было нигде! – глянуть вниз биттхеврианец, сейчас, просто боялся. На площадке послышалась какая-то возня, глухие удары. Потом кто-то кого-то потащил – все ближе и ближе к тому месту, где висел Длинный Нож. Наконец, пермакрит прекратил рассыпаться под пальцами – Нож сумел подтянуться, и выглянуть поверх края площадки. Хуман уже почти подтащил к краю бездонного провала между блоками, дно которого покрывал мрак, сразу обоих корешей биттхеврианца. Впрочем, и ботан, и унгот здоровяками совсем не были. Кофр с добычей из ювелирного, и кейс с наличкой валялись почти рядом с тем местом, где зацепился за край площадки Нож. Должно быть, хуман успел подтащить их сюда раньше – как это ему удалось? Тем временем, хуман небрежно, как будто это были два пустых дорожных мешка, перекинул обоих его подельников через край площадки. На биттхеврианца глянула пара ярко синих, залитых кровью глаз… потом ему в голову прилетел тяжелый кофр с драгоценностями! Издав отчаянный вопль, Длинный Нож сорвался с края парапета, и полетел вниз, в рукотворную пропасть – следом за другими своим подельниками.

* * *

Уроды, твари – нет, чтобы помочь раненому человеку! Похоже, Энакину не повезло нарваться на банду алиенов с нижних уровней, возвращающуюся к себе из очередного набега наверх с добычей. Боль от ожогов по всему телу с трудом преодолевалась Контролем и заполнившим вены адреналином: Скайуокер сейчас действовал чисто автоматически – догадайся бандиты открыть стрельбу, или хотя бы действуй поаккуратнее и посогласованнее, ему пришлось бы худо! А так… о том, что он отправил на другую сторону Силы семь душ, Энакин не жалел: мерзавцы свою участь честно заслужили! – местные жители, которых терроризировала эта банда, ему наверняка еще и спасибо бы сказали, если бы смогли…

Мысли в голове путались: парень прекрасно понимал, что если в течение часа, максимум двух, ему не окажут квалифицированную медицинскую помощь – он труп. При таких ранах, и с этими ожогами… нет, Сила его, пожалуй, спасла бы – но вот Стихии, раны лечить не умели! Итак, сдаться властям? – нет, это не вариант: через пару часов он точно окажется в «родном» Храме! Остается найти тех, кто сможет ему помочь. У ботана был комлинк… скорее всего, краденый – главное, чтобы он работал. – О, чудо! – активированный передатчик поймал сеть: похоже, ботан как то сумел легализовать свой прибор связи, и даже имел на абонентском счету достаточно денег – может, именно он и был атаманом в этой шайке, а вовсе не тот громила-биттхеврианец, как он сначала решил? Так, ладно, попробуем выйти на Арту. К сожалению, комлинк его верного спутника не отвечал: «абонент находится вне сети» – не ответил и второй комлинк, тот, про который никто вообще не знал, кроме самых надежных его друзей, вроде Оби-Вана или Райдена. Кстати, Скайуокеру совсем не понравилось, что те наемники явно хотели перевести стрелки на младшего Дуку – это в будущем может сулить кучу проблем. – Особенно, если запись этого «обращения» попадет в ГолоНет. Черт, второй комлинк тоже не отвечает… – что же случилось с Арту? Мысль о том, что его друга может уже не быть на свете, вызывала отторжение и тихую ярость. Нет, не время злиться – ему нужно как можно лучше держать Контроль! – иначе он просто упадет здесь, без сознания, и уже никуда больше не уйдет. Попробовать рискнуть, и позвонить Золотьнику? – как он слышал, Падме уже вернулась на Корусант. В ответ на набранный номер, комлинк снова пискнул: «абонент находится вне сети». – Что за черт!

Так, Энакин, не злись… комлинк этого типа, вроде, еще может работать и как навигатор: посмотрим, куда его угораздило попасть. Пробовать добраться до апартаментов Падме, на улице Республики в здании номер 500, очень не хотелось, но другого выбора, похоже, уже не было – только там можно надеяться на медицинскую помощь. Обратиться в любую клинику, даже имея деньги – а в кейсе бандитов, который он так и не выкинул вниз, точно должны быть кредитки! – Так вот, обращаться в обычную клинику нет никакого резона: его данные просто обязаны будут сдать полиции, для проверки. Тут его ново обретенной свободе и придет конец! Набуанцы, по крайней мере, его не сдадут… не должны. Наконец, разобравшись куда именно он попал, когда навигатор выдал координаты сектора и блока застройки, Скайуокер почувствовал, что Сила явно не оставила его своей милостью: где то тут, совсем рядом, было логово Мясника. Это даже еще лучше! Туда он может просто дойти пешком и в своем теперешнем состоянии – минут за десять, а то и быстрее. – Главное: не перепутать, и правильно назвать нужный пароль, на входе. Во время их последней личной встречи, младший Дуку дал ему, на всякий случай, один полезный контакт: работал на Корусанте на его разведку один организм, нештатный сотрудник, связанный с криминалом. Как в разговоре посмеялся Дуку – «врач – надомник широкого профиля». И держал он, за мзду, что-то вроде явочной квартиры для специальных агентов Тиона, которые не могли воспользоваться обычными каналами по тем или иным причинам. А ведь тогда он подумал, что Райден обычный перестраховщик – и эти данные ему никогда не пригодятся. Сила… вот она теперь больше ему ничего не подскажет: надеяться, теперь, можно лишь на свою удачу – и еще на милость самой Силы. Только, если тот наемник все же говорил правду – не ждет ли его у Мясника еще одна засада? – нет, черт возьми, надо верить тем людям, которые никогда тебя не предавали! Тем более, что теперь ему ничего иного просто не остается…

* * *

Впереди снова мелькнул свет. Мэйс Винду невольно насторожился: в последнее время Храм стал довольно… опасным местом! То, что там собралось много людей – одаренных, форсъюзеров – Сила подсказала ему сразу же. Другой вопрос, – какого черта им здесь нужно? – насколько он помнил план этого уровня, здесь должна была находиться обширная крипта: зал для всякого рода церемоний и ритуалов. Которым, на его памяти, никто не пользовался. Ладно, путь наверх все равно ведет через нее, да и собравшиеся его присутствие, наверное, тоже ощутили. Имеет смысл пойти, и посмотреть: кто и зачем тут собрался…

Мысль опять скользнула к недавнему разговору с мастером Синубе, точнее – к обстоятельствам гибели Энакина Скайуокера. Судя по всему, Тера абсолютно не верил, что Скайуокера «заказал» Райден Дуку – и, что свое заявление незадачливые убийцы сделали исключительно для того, чтобы отвести подозрения от истинных заказчиков. Мэйс вынужден был согласиться с этой точкой зрения: То, как оперативно записи с внутренних камер наблюдения из отсека НВШТ, служившей для перевозки заключенного в здание Сената, попали в Сеть, указывало – тут есть силы, очень заинтересованные в том, чтобы в данную версию поверили все. С учетом настроений в Сенате… при переговорах на Мандалоре их ждут большие трудности! Большинство и так было за жесткую позицию, по отношению к «непримиримым Сепаратистам», а уж с таким то довеском, в виде теракта на Корусанте, все теперь будет еще хуже. У Палпатина были какие-то свои способы держать ситуацию под контролем, помимо канцлерских рычагов с чрезвычайными полномочиями – и, даже помимо его сговора с Графом! У Мэйса, как у его наследника на должности фактического главы исполнительной власти, нет даже и половины того влияния на события. Пусть джедаи контролируют теперь Сенат, через надежных сенаторов и представителей, пусть Банковский Клан открыл для Республики свою кубышку, а клонеры резко сбавили цены за свою «продукцию» – войну все равно следовало кончать, причем, чем быстрее – тем лучше! Как чувствовал магистр Винду, сам Дарт Сидиус вел дело именно к какой-то форме сворачивания конфликта – к какой только, именно? Да… теперь уже не узнаешь.

К счастью, перемирие действовало: были нарушители спокойствия, вроде Гривуса и других радикалов – но они сейчас представляли большую угрозу для своих бывших союзников, чем для Республики. Переговоры… толку от них, пока, было совсем чуть-чуть – стороны просто обозначили свое желание решить дело миром, не более того. Позиция Конфедерации, точнее – того, что от нее еще оставалось, была крайне слабой. И это беспокоило Мэйса, пожалуй, больше всего: в Сенате все чаще начинали раздаваться голоса, призывающие решить дело с помощью силы. – С учетом того, что мууны уже добились своего приема обратно в состав Республики, а их временный представитель появился в Сенате, и того, что руководство Торговой Федерации, фактически, капитулировало – их позиция казалась вполне резонной. То, что мууны и неймодианцы это еще не вся КНС, и что соединенная мощь сепаратистской армии и флота почти не уступает республиканским силам, эти господа брать во внимание не хотели. Так же как не желали подумать и, то, кто именно будет финансировать войну дальше: расчеты однозначно показывали, что еще года таких же интенсивных боевых действий, какие велись до этого, экономика Республики просто не выдержит. Не хотелось еще раз ступать на ту же дорожку, что привела, в свое время, к Руусану – когда от краха государство, несмотря на одержанную победу, отделял всего один шаг! Кстати, тогда как раз крайними оказались именно джедаи, которые тоже вытащили на себе всю основную тяжесть войны. Обвинение в адрес Райдена Дуку, это еще один камешек на весах принятия решения о ведении войны до победного конца. То, что победа может стать и концом самой Республики, некоторых господ, похоже, не особо волновало – или они этого просто не понимали…