Текст книги "Время жестоких чудес (СИ)"

Автор книги: Родривар Тихера

С чего же все началось то? Пожалуй, с того, что Райден не ответил на ее вызов по комлинку. Уже тогда ей стоило бы насторожиться: если муж собирался отбыть в те места, где могло не быть доступа к сети ГолоНета, он ее всегда предупреждал! Потом эти дикие известия: о гибели Графа, и о якобы идущих на Корусанте боях – непонятно кого, и с кем. Потом пропала связь – даже с родными можно было связываться исключительно по военным каналам. Впрочем, дома у родителей, кажется, все было хорошо. Поползли разные нехорошие слухи, которым королева не желала верить. А два дня назад, через капитана крейсера «Белый Ранкор», который как раз пришел с Чандаара, отец предложил ей перебраться к ним – на время, пока Райден не вернется. Леония даже связывалась с отцом еще раз: капитан Вар-Адеан любезно предоставил для этого услуги мощного центра связи своего корабля – все остальные военные каналы, которыми она обычно пользовалась, были сейчас буквально забиты передачей какой-то важной информации. Отец выглядел неважно, он сказал, что им с матерью было бы спокойнее, если бы она и внуки были сейчас с ними. Тогда-то Леония и решилась лететь. То ли какое-то внутреннее сомнение, то ли еще что – дурных предчувствий у нее не было! – женщина решила добираться до родителей не на корабле Ксера Вар-Адеана, который тот любезно предложил к ее услугам, а на собственном корвете. Ну а «Белый Ранкор», раз уж он назначен к ним в качестве эскорта, пусть сопровождает их до Чандаара.

Сама Леония, маленький Гарольд и крошка Тессия, вместе с охраной и слугами, заняли места на «Цветке Тиона» – и они тронулись в путь. От Раксуса до Десевро добрались без всяких происшествий – все было спокойно. А потом, с «Белого Ранкора» пришло сообщение, что корабли Республики видели в системах Барсег и Джантория. На предложение капитана Саррена – лететь вглубь Тионского Кластера, капитан Ксер заявил, что по последним сведениям, система Таниум занята тионскими войсками: путь через нее до системы Аркан, и дальше – до Чандаара, будет быстрее и безопаснее. К сожалению, из-за постоянных перебоев со связью, подтвердить или опровергнуть опасения было невозможно – и все решили принять предложение капитана Вар-Адеана…

Увы, никаких тионских войск в системе Таниум не было – зато по ним открыл огонь их собственный корабль охранения. И вот теперь Леония, которая находилась на командном мостике корвета – вместе с Ги Сарреном и Легким Пером, лихорадочно искала выход из сложившейся ситуации. То, что это попытка похищения: ее самой и детей – было совершенно ясно. Но возникал вопрос: кто за всем этим стоит? Республика? – сомнительно! – на Корусанте такими вещами не баловались: арестовать самого Райдена, может, и попытались бы, а вот тронуть его семью – нет. – Другие методы работы. Что тогда – попытка государственного переворота? Вполне может быть. – Даже, скорее всего. – Все эти слухи, последнее время, да и гибель приемного отца мужа, короля Гарольда. Для любого, разбирающегося в политике, намеков было предостаточно. И, что она может сейчас сделать? Что они все могут сделать: экипаж и горстка ее охранников – живых и механических: как Леония знала, на крейсерах типа «Левиафан» может находиться до полка десантников. Их просто раздавят…

– Сэр, операторы систем слежения передают, что к Таниуму вышла военная эскадра!

Доклад вахтенного на мгновение вселил в сердце женщины крупицу надежды. Которая, впрочем, тут же сменилась разочарованием, после вопроса капитана Саррена.

– Это наши? Если так, то немедленно подать сигнал бедствия!

– Нет… нет, сэр. Это корабли Республики.

Между тем, молчавший до этого Легкое Перо обернулся к Леонии и заговорил.

– Госпожа, простите, но я чувствую присутствие на «Белом Ранкоре» сильного форсъюзера. До этого он маскировался, а сейчас… вот опять пропал. Причем, это Темный форсъюзер! Если честно, никогда не встречал еще кого-то такого же сильного – кроме разве господина Райдена, или Графа…

Корабль сильно тряхнуло. Последовал новый доклад вахтенного.

– Капитан, они зацепили нас тракционными лучами!

Леония спросила у Ги Саррена.

– Капитан, когда до нас смогут добраться республиканцы – если, конечно, они пожелают вмешаться?

– Часа полтора, а может и два – даже если мы сейчас запросим помощи. Возможно, их истребители смогут прибыть сюда быстрее. Думаете, стоит подать сигнал бедствия? Только, боюсь, что к этому времени нас уже успеют взять на абордаж – и «Белый Ранкор» даже сумеет потом сбежать отсюда: респы, к сожалению, почти на другом конце системы.

– Все равно, дайте сигнал! Это наш шанс – на «Белом Ранкоре» точно наши враги, кто бы они ни были…

Сама Леония быстро прошла с мостика по направлению к отсеку корвета, который занимали ее апартаменты. Легкое Перо тенью двинулся за ней. Семеро он'гат'акэ, подчиненные Легкого Пера, встретили их на входе в отсек – по докладу старшего из них, внутри все было в порядке. Дети находились под присмотром двух живых и нескольких механических нянек. Тессия спала, а Гарольд играл с одним из дроидов, присматривающих за малышами. По углам каюты тенями торчали оба дроида-слуги, которых приставил к детям и к ней самой Райден – два F-III, которых звали Молчун и Собеседник. Как сказал муж – «последний рубеж охраны». На миг женщина задумалась: стоит или не стоит делать то, что пришло ей в голову – но, потом все же решилась.

Шкатулку, которую Леония отыскала среди своих вещей, она возила с собой постоянно – личный подарок! При прикосновении ней, женщина почувствовала невольный укол ревности, вспомнив ту, кто сделал этот подарок. Алирра Тетсу… они с ней даже никогда не виделись, хотя – Леония как то видела ее голографию: точеное краснокожее лицо, черные волосы и золотистого цвета глаза. Чародейка с Тунда. Форсъюзер, такая же, как и ее муж – и, по словам Райдена, замечательный алхимик и артефактор, что бы это ни значило. И в этой шкатулке хранились два специально сделанных Алиррой защитных амулета – для нее и ребенка: когда чародейка их создала, у нее был еще только один Гарольд. Все это время Леония так ни разу и не решилась воспользоваться необычным подарком: по словам Райдена, амулеты делали тех, кто их носит, «невидимыми» – форсъюзеры не могли отыскать их обладателей через посредство Силы, если желали причинить им зло. Примерить… ну, примерить это совсем не значит носить. А так, безделушки были красивые – вкус у чародейки был хороший. И вот теперь настало время воспользоваться этим подарком – чтобы ее дети остались живы! Потому, что если Легкое Перо не ошибся, то просто так никому со «Звезды Тиона» сбежать, теперь не удастся.

Леония надела амулеты на детей: так, как объяснял Райден – чтобы металл касался кожи. – Тессия захныкала, но не проснулась, а Гарольд рассмеялся, и начал теребить ручками красивую золотую штуковину. – Потом обернулась к Легкому Перу, оставшемуся стоять возле дверей детской. Судя по тому, как раскрылись и без того широкие глаза гатариэккца, амулеты и вправду действовали.

– Что ты чувствуешь?

Легкое Перо не замедлил с ответом.

– Дети! – их как будто не стало. Точнее, их присутствие ощущается, но в привязке к этой каюте – а не к ним самим. Удивительно! – никогда не думал, что такое вообще может быть.

– Отлично!

Леония кивком подозвала к себе Молчуна и Собеседника.

– Госпожа что-то желает?

Женщина так и не поняла, какой именно из дроидов задал вопрос. Это Райден их различал безошибочно – для самой Леонии оба дроида-слуги так и остались «на одно лицо»: кстати, данный образ совершенно неприметных, исполнительных «халдеев» Молчун и Собеседник ревностно поддерживали.

– Да, желаю. Мы не можем сопротивляться предателям – захват ими «Цветка Тиона», это вопрос времени. Благодаря амулетам, которые я одела на детей, их невозможно будет обнаружить с помощью Силы. А, по словам начальника охраны, на «Белом Ранкоре» сейчас находится сильный форсъюзер – который наверняка сможет отследить любое движение живых на нашем корвете. Сейчас вы возьмете детей, и отправитесь к одной из спасательных капсул. Другие еще пригодные к использованию капсулы займут некоторые из членов экипажа. После чего, все эти капсулы будут отстрелены от корабля. Если те капсулы, в которых будут находиться живые, враг или попытается захватить – или… может открыть по ним огонь. – А вот по тем, в которых будут находиться дроиды, как они станут считать, стрелять вряд ли будут – и пытаться ловить тракционными лучами, тоже. Из-за амулетов Гарольда и Тессию обнаружить с «Белого Ранкора» не должны: артефакты способны обмануть и обычные детекторы форм жизни тоже, как говорил Райден. Ваша задача: добраться потом до кораблей республиканцев, и попросить у них помощи! – Лгите, убивайте, делайте что хотите – но доставьте наших детей к моему мужу!

– А вы, госпожа? – Хозяин велел нам охранять вас так же, как и детей.

– Я… стану отвлекать внимание врага. Так у вас будет больше шансов. И, чем быстрее вы доберетесь до Райдена с детьми, тем скорее он сможет заняться помощью мне и экипажу «Цветка Тиона».

Леония посмотрела на дроидов и командира охраны. Легкое Перо утвердительно кивнул головой, молча подтверждая ее приказ…

Когда женщина и он'гат'акэ вернулись на мостик, громада крейсера уже была видна в иллюминаторах невооруженным глазом. Выслушав то, что Леония сказала капитану, Ги Саррен согласился с ее задумкой – и немедленно отправил к спасательным капсулам нескольких членов экипажа, без которых в предстоящем абордажном бою можно было обойтись. Все семь неповрежденных спасательных устройств были отстреляны от корвета практически одновременно – теперь Леонии оставалось только молиться и надеяться! Между тем, капитан Саррен сообщил, что от респов получено подтверждение: они приняли их сигнал с просьбой о помощи. Интересно, почему на крейсере предателей даже не попытались воспользоваться системами электронного подавления? Между тем, начальный импульс, с которым аппараты отделялись от обреченного корабля, был достаточно сильным: это было предусмотрено в качестве защиты от возможного взрыва носителя – шанс успеть отлететь подальше. А там должны уже были работать собственные движки капсул. Прошла минута, другая… вахтенные доложили, что шесть из семи капсул, попытавшихся включит двигатели, были или расстреляны канонирами крейсера, или зацеплены тракционными лучами так же, как и их корвет. Во всех этих капсулах как раз были живые пассажиры, как показывали корабельные сканеры. Та, что на сканерах выглядела безжизненной, так и продолжала уноситься все дальше и дальше в открытый космос…

Когда, спустя еще семь минут, корпус «Цветка Тиона» со скрежетом соприкоснулся с бортом вражеского крейсера, все с трудом могли устоять на ногах. Леония подумала, что теперь можно позаботиться и о себе самой, обратившись к капитану Саррену, впервые назвав его по имени в официальной обстановке.

– Ги, пожалуйста, прикажите выдать мне бластер! Не хочу встречать этих тварей безоружной…

* * *

Сказать, что Энакин устал, значит не сказать ничего: даже Сила уже плохо помогала бороться с переутомлением. Сейчас бы выспаться, хоть немного! – несбыточная мечта: дел столько, что хоть землеройной машиной греби, а офицеров на флоте катастрофически не хватает. Кто-то погиб, кто-то под следствием, кого-то выгнали с флота – а кто-то ушел сам. Вот оставшимся и приходится крутиться быстрее, чем вертится механический гироскоп – а их командиру приходится крутиться еще быстрее. Хорошо хоть Уи всегда рядом, что бы он вообще без паренька делать стал? – разве что, взять, наконец, себе другого падавана? Отголоском давнего воспоминания сжалось что-то внутри – интересно, как там Асока? И от Падме вестей что-то долго нет. Скайуокер почти машинально коснулся сенсора маленького плеера: те песни, что напел и записал для него когда-то Райден, интересно бывало послушать, под настроение – особенно, если выбрать запись случайным образом. Странные слова и странная музыка навевали тревогу и завораживали…

 
Можно верить и в отсутствие веры
Можно делать и отсутствие дела
Нищие молятся молятся на
То что их нищета гарантирована
 
 
Здесь можно играть про себя на трубе
Но как не играй все играешь отбой
И если есть те кто приходит к тебе
Найдутся и те кто придет за тобой
 
 
Также скованные одной цепью
Связанные одной целью
Скованные одной цепью
Связанные одной…[3]3
  Илья Кормильцев «Скованные одной цепью».


[Закрыть]
 

Пискнул входящий сигнал комлинка… кому это он мог понадобиться аж за полночь по времени Корусанта? Энакин отключил запись, и приготовился ответить на вызов. Ого, сам Мэйс Винду!

Временно исполняющий обязанности лидера Высшего Совета, а заодно и Лорд-Протектор Республики, сухо потребовал от Скайуокера срочно явиться в Храм – возникли какие-то неотложные вопросы, которые магистр не желал обсуждать даже по защищенному коммуникационному каналу. Что же, придется лететь – только надо будет предупредить адъютантов и младших флагманов: кто знает, когда он сможет освободиться, если у Совета что-то срочное и важное наметилось! Энакин подумал: стоит ли ему брать с собой Уи Малро? – Но, потом решил дать парню спокойно выспаться – вряд ли Совету понадобится еще и падаван Кеноби. Так, лететь ему, до Храма, минут десять – если взять личный истребитель, и примерно вдвое больше, если воспользоваться услугами «разъездного» НВШТ. Нет, пусть Арту остается здесь, вместе с Уи – а он лучше поедет вниз пассажиром: за двадцать минут можно недурно покемарить в пути! Усмехнувшись, джедай приготовился отдать все необходимые распоряжения.

Глава семнадцатая
Свет погасшей звезды

Наверное, так себя чувствует человек, который упал с крыши многокилометрового небоскреба – до земли все еще далеко, но место «приземления» видно уже невооруженным глазом. – И финиш стремительно приближается к тебе, ну – или ты летишь к этому финишу: с какой стороны посмотреть. Причем, про то, что смерть будет быстрой, и практически безболезненной, как то не думаешь – наоборот: воображение рисует такие страсти, что удара о землю ждешь уже как избавления. В какой-то мере человеку, который пришел в себя в палате реанимации, должно быть легче, поскольку все уже позади: черт с ним, что позвоночник сломан, и ноги нет, а остальное тело так вообще из кусков собрали – главное, что жив остался!

Примерно так я себя чувствовал когда, вырвавшись на свободу, получил первые известия о том, что творилось в галактике в то время, пока я был «гостем» у джедаев. Дядя пропал без вести, и по слухам – погиб. Конфедерация находится в «прединфарктном» состоянии. А для полного счастья, еще и в самом Тионском кластере заговорщики зашевелились. Одно пока хорошо: Республика почему-то не напала! – опять же, по слухам, у респов появились какие-то свои проблемы. То есть, жить теперь пациент будет, вопрос только – как долго? Обидно – пока валялся в отключке, все и произошло: и гибель дяди, и якобы смерть Дарта Сидиуса. – И я даже ничего не почувствовал. А вот то, что на меня давило, когда я сбежал с джедайского корыта, перед тем, как подорвать его нафиг, стало ясно уже потом – когда я оказался среди своих. Вот тогда-то меня и посетило то нехорошее чувство падения в пропасть – вместе с ужасом ожидания скверного конца, о чем мне все это время настойчиво шептала Сила. Впрочем, рассказывать стоит, наверное, по порядку – начиная с момента моего побега.

Оказавшись за бортом «Песчаной Бабочки» я, прежде всего, снова попытался воспользоваться Дальним Зовом – то есть, попробовал телепатически связаться с кем-нибудь из своих знакомых форсъюзеров, через пределы космоса. Дядя не откликнулся – но, тогда я не придал этому особого значения: Граф иногда вот так закрывался, от внешнего вызова. Особенно, если при этом делал какие-то дела с Дартом Сидиусом. Собственно, для меня это было чем-то вроде индикатора: если дядя «вне зоны доступа», то примерно понятно, в каком направлении его можно искать, если что. И как с ним связаться: позывные для его дроида-пилота FA-4 у меня были, точно так же, как и позывные еще для трех других дроидов, выполнявших для него функции секретаря, камердинера и личного помощника. Но, все это стало бы мне доступно, только когда я вернулся бы домой – в общем, я тогда не особенно забеспокоился. А то, что я не мог вообще ничего почуять, выйдя из бессознательного состояния – так Сила она запоздалых посланий не приносит, как заблудившийся почтальон! Зато Далл Борджин и Тофен Вейн на мой Зов откликнулись почти мгновенно: чувство облегчения, которое охватило друзей, я ощутил, даже находясь за тысячи световых лет от них. Но, вместе с облегчением до меня долетели обрывки совсем других чувств, и образы, которые отнюдь не добавили мне радости и оптимизма.

Разумеется, Телепатия тоже имеет свои ограничения: разговоры на абстрактные темы через бездны космоса вести очень трудно – в ментале приходится оперировать конкретными чувствами и образами. При этом нарисовать то, чего не видел сам, воображению очень трудно – а лишние эмоции зачастую создают такой «фон», в шуме которого теряется всякая полезная информация. Но то, что с дядей неладно, а у Конфедерации вообще и у Тионского кластера в частности наметились серьезные проблемы – я прекрасно понял. Теперь осталось только дождаться помощи, и там уже начинать заниматься конкретикой: как только я сбросил друзьям координаты с трофейного датапада, Далл мне тут же заявил, что ближайший корабль моего флота находится всего в двух часах полета от того места, где я нахожусь. – Но, по словам друга, мне лучше будет дождаться его самого: «Черному Скимитару» и его группе сопровождения до меня лету было часов десять. Немного подумав, решил ожидать прилета своего флагмана – за десять часов со мной ничего не случиться, а объявить о своем возвращении к активной жизни и не иметь при этом надежной защиты, значит напрашиваться на новые неприятности. В таком деле, анонимность является самой лучшей броней. Слишком уж мне не понравились те намеки, что Сила донесла до меня, от Далла и Тофена, – про то, что проблемы могут оказаться куда серьезнее, чем они мне видятся.

Теперь нужно было еще как-то разобраться с парочкой уцелевших джедаев. А ребята ко мне, тем временем, приближались – явно намереваясь узнать: кто там, и как спасся с их взорвавшегося корабля. К счастью, электроника спасательной капсулы работала исправно. – Даже смогла, несмотря на всю ее примитивность, определить: что именно ко мне подлетает. Полученные сведения помогли сильно облегчить мою задачу – как именно нейтрализовать малейшую угрозу со стороны противника. Оба джедая пользовались трофейными «Манквимами» – причем, что совсем странно, их новейшими модификациями. А ведь «Манквим Марк 2» еще только-только начала распространяться среди вооруженных сил членов КНС – широко живут, господа джедаи то. Что же, мне это даже на руку: на Гатариэкке эти машины я изучил более чем хорошо! Впрочем, сначала я все же попытался решить дело миром: деваться орденцам отсюда все равно было некуда, потому как «Манквимы» встроенных гиперприводов не имели – а ресурсы их систем жизнеобеспечения были рассчитаны всего на несколько часов работы. Оно, конечно, любой хорошо обученный форсъюзер способен растянуть на дни – а некоторые умельцы и на месяцы! – и такие запасы. – Но где гарантия, что даже за это время тебя найдут – если ты не можешь указать товарищам своих точных координат? Не то, чтобы во мне вдруг взыграл альтруизм: враг он и есть враг – а эти люди обманом захватили меня в плен, и, скорее всего, участвовали в убийстве моих людей! Однако, в том, как их команда смогла меня так ловко «упаковать», была масса неясностей: я надеялся, что на кое-какие вопросы эти ребята смогут мне, вольно или невольно, дать ответы.

К сожалению, вспыхнувшие над приемной панелью комлинка голопроекции подтвердили мои опасения: в кокпитах обоих истребителей сидели падаваны. Вообще, я надеялся, что хотя бы один из пилотов окажется рыцарем – джедаи обычно всегда работали в парах, учитель и ученик. Но, не в этот раз. Собственно, по колебанию потоков Силы мне с самого начала показалось, что связь с ней, у обоих пилотов, достаточно слабая и неустойчивая – и вот подтверждение опасений. Ладно, будем работать с тем, что есть: обычно наставники стараются дать своим подопечным как можно больше полезной информации – наверняка разбор операции по моему захвату для этих учеников тоже проводился. Все же, почти неделя прошла. Увы, нормально поговорить не получилось: один из падаванов, девушка, закричал что-то вроде – «убийца»! – И ее истребитель явно начал ускорение, с целью занять удобную позицию для атаки моей капсулы. Вот этого я уже допустить никак не мог. Добраться, с помощью плетений Стихий, до генераторов обоих истребителей, а так же до дроидных «мозгов», которые там играли роль систем управления, было делом одной минуты. – И вот уже оба МЛА поплыли в пространстве кусками мертвого железа: без энергии и навигации не очень-то полетаешь! Впрочем, резервных систем связи я у них не трогал: без привязки от навигационных систем они сюда быстро себе подмогу не вызовут. – А иметь возможность поговорить в любой момент – оно всегда полезно. Огонь по мне никто из джедаев открыть так и не успел – хотя, как я понял потом, у парня все же были неплохие шансы на успех, попытайся он начать стрельбу. Впрочем, как раз сам он оценивал эти шансы не очень хорошо, пытаясь докричаться до своей впавшей в неистовство подруги, чтобы остановить ее атаку.

Кстати, с парнем мне поговорить было проще. Отчасти, может быть, вследствие того, что он имел больше склонности к работе с ментальными техниками – а отчасти потому, что раньше девушки сумел прийти в себя. Девица сперва повела себя не очень адекватно, потом что-то порывалась сделать с аппаратурой истребителя – а в конце попросту впала в апатию. Парень вообще оказался разговорчивым: пока висели в том необитаемом уголке космоса, вполне себе смог вытянуть из него много интересного. Имена обоих, кстати, мне оказались знакомы по старым моим видениям. Вот тут я немного удивился: если встретить девушку я еще вполне как-то мог, исходя из знания того, что она воспитывалась в Ордене – война все же. – То вот встретить Маарека Штеля, да еще и бывшего джедаем, ну совершенно никак здесь не ожидал. Вообще, удивительно много можно услышать даже от незнакомого человека, если показать себя заинтересованным и благодарным слушателем, перед которым он может выговорить все свои проблемы и заботы. Ну, особенно если этому немного, совсем малость, помочь Силой: Эмпатия она не только на животных может действовать успокаивающе – но и на младших братьев по разуму, так сказать. Тут, главное, надо на самом деле не желать зла объекту воздействия – иначе Сила не подействует. А как раз против этих детишек у меня ничего не было…

Вся короткая и неказистая жизнь падавана Штеля буквально прошла у меня перед глазами – я ведь еще и «слушал» парня через Силу. Война, смерть родителей, подобравшие его джедаи… тепло и уют нового дома. Потом, быстрое осознание, что уют какой-то убогий, а за полученное тепло придется отрабатывать всю оставшуюся жизнь. Впрочем, по сравнению с тем ужасом, который он пережил, перспектива пополнить собой ряды Корпуса Обслуживания паренька совсем не пугала. Разве что вот… летать он не сможет! – этого парень жалел больше всего. А потом произошло чудо: его взяли в падаваны! – Да, та самая джедайка-гран. Как я понял, учеба у парня шла довольно туго – слишком уж разными по складу характера и жизненным устремлениям оказались падаван и его наставница. Но, недавно глава их «команды» тоже взял себе падавана – и в ее компании получать новые знания у Маарека получалось гораздо лучше. Так же, к слову, как и у девушки: оба ученика старались, прежде всего, друг перед другом. Чем их наставники не преминули воспользоваться – везде, где только можно, ставили их на задания парой. Вот как в этот раз. Кстати, здесь ведущим пары был Маарек – как более опытный и искусный в деле пилотирования истребителей. Как я понял, когда они вместе отрабатывали боевые приемы, то лидером становилась как раз Таллисибет. В общем, пока я так трепался с пареньком, время у нас пролетело незаметно. До тех пор, пока из глубин гиперпространства не вынырнул «Черный Скимитар»…

К концу нашей «робинзонады» потихоньку оттаяла и начала участвовать в разговоре и девочка. Правда, ее первым заявлением было: «Ты убил мастера Харрода»! На что паренек тут же заявил, что мастер Харрод как раз не хотел лететь на Кларив, и на этой диверсии настоял тот корусантский хлыщ – тут я сразу насторожил уши. Таллисибет что-то пробормотала про «долг» и «приказ», но Маарек был непреклонен.

– Ты сама рассказывала, про тот разговор мастера Харрода и этого, как его там по-настоящему – Малорума? Если бы не этот скользкий тип, то все были бы сейчас живы!

– Но, ты же сам видишь – он Темный! А борьба с теми, кто использует Темную Сторону – наш прямой долг.

– Никакая борьба с Тьмой не означает, что мы должны устраивать взрывы и диверсии – мы джедаи, а не бандиты!

Послушав эту перепалку минут двадцать, узнал массу интересного: и про то, как джедаям удалось меня захватить, и как они проникли на «Королеву Ранруна» – и благодаря чему потом сумели так ловко скрыться. Подробности и мелкие детали я уже вытянул из ребят сам, когда подключился к их разговору. На пацанов очень сильно подействовало мое заявление, что этот самый Малорум, которого они вскользь упомянули, работал на ситха, за которым как раз охотился их Орден. Когда первый шок от моих слов прошел, обсуждения и споры вспыхнули снова. Для меня интерес представляло то, что Маарек, во время этого спора, выдал хороший образ этого самого Малорума. Составить фоторобот красавчика – для своих спецслужб, – мне будет несложно: мыслил паренек ярко, и разглядел, в свое время, Малорума очень хорошо. Да и для форсъюзеров такой образ – находка. А то примерные словесные описания, что были в распоряжении у моей контрразведки и у Чародеев, плохо подходили для поиска и идентификации шпиона. Теперь же можно будет пересмотреть и старые видеозаписи: мысли о докладе главы Регентского Совета о предателях никак не выходили у меня из головы – особенно после того, как я услышал в разговоре ребят несколько знакомых имен. Черт! – и это только то, что случайно всплыло в разговоре мало осведомленных о внутренней подоплеке событий падаванов. Что тогда вообще творилось сейчас в моем царстве-государстве, если слух о моем пленении вырвался все же наружу? Смог ли вообще Дориан, при поддержке моей «команды силовиков» удержать вожжи? – очень хотелось бы надеяться на это. Или, похоже, как в той поговорке – теперь только массовые расстрелы спасут Тион! А сейчас совсем не то время, чтобы начинать широкомасштабные репрессии, которые окружающие сочтут необоснованными – проще говоря: никак нельзя перегибать палку…

Нет, вот как раз необходимость жесткого подавления открытых мятежей или заговоров все признают: в военное время иначе нельзя! А вот, если начать «охоту на ведьм», то все может посыпаться – народ массово побежит за защитой к Республике. Беспредела наша общественность просто не поймет – тем более, что пока абсолютное большинство населения война и ее последствия напрямую не задевали. Народ просто морально не готов к тому, чтобы кого-то рвать за свою свободу зубами. Финансовые потери? – ну, здесь кое-кто даже неплохо выиграл, в результате роста тионской экономики на военных заказах: «тучные» годы пока еще не сменились «тощими». Еще работает инерция положительной динамики роста. Но, если государство посыплется, то экономика полетит под откос немедленно вслед за тем, как рухнет порядок и закон перестанет действовать. И, надо постараться направить все недовольство населения на тех, кто может эту хорошую жизнь им испортить: респов, заговорщиков, предателей – главное, четко указать конкретных врагов! Причем, обязательно постараться найти врагов реальных, а не мнимых: доказательств то от меня потребуют настоящих, а не липовых. Впрочем, если Дориан Д'Арсан-Эриин и вправду нарыл что-то стоящее, особенно – если все это можно будет привязать к попытке респов захватить меня в плен, у меня будут развязаны руки. Предателей не любит никто – а у меня тогда появится возможность перевести стрелки, и возложить вину за тяжелое положение на них.

КНС… вот с Конфедерацией никакой определенности: если на события в Тионском кластере я как то могу воздействовать – и даже направлять их ход! – то с КНС я не был уверен ни в чем. Повлиять на тех, с кем мне удалось выстроить личные отношения, я попробую – но, тут тоже никаких гарантий нет: слишком уж все привыкли меня воспринимать только как «второе Я», тень Графа. Претензии на лидерство придется как-то доказывать – это, если доказательства вообще примут во внимание. Насчет Ганрея, Сэна Хилла и еще кое-кого, калибром поменьше, у меня была четкая уверенность: эти слушать, просто так, никого не станут! А неймодианцы, мууны и компания контролировали более половины Сепаратистской Армии Дроидов, и флота КНС – если Гривус окажется на их стороне, в чем я практически не сомневался, то возможно, что даже три четверти всего состава. Протоколы подчинения у дроидов-командиров такая хитрая штука: в цепочке командования я стою где-то в конце второго десятка имен, из высших должностных лиц КНС – а доступа к мастер-коду, как у Дарта Сидиуса, у меня нет. Те силы, что у меня сейчас есть – респам, в полномасштабной войне, на один хороший хлопок ладонью: прибьют как назойливое насекомое, если что. Понятно, если перед этим все члены КНС просто расползутся по своим углам, и позволят Корусанту передавить себя поодиночке, забив на общие действия даже перед угрозой собственной гибели. Но, к сожалению, инстинкт самосохранения у бонз КНС штука довольно непостоянная: если те же джедаи начнут искать подходы к каждому индивидуально – Конфедерации конец! У нас все держалось на авторитете дяди, и на страхе перед всемогуществом Сидиуса – которое тот, время от времени, демонстрировал перед Советом Сепаратистов, как ловкий фокусник свои умения перед толпой. Теперь и надсмотрщика, и вождя не стало – если сведения о гибели и Графа, и Дарта Сидиуса на самом деле верны…

Республика – с этой тоже все, совсем непонятно: какая именно хрень там твориться, и кто там в кого стрелял возле Корусанта? В принципе, я благодаря этой неразберихе у респов и смог сбежать от джедаев: те просто побоялись держать меня долго под действием «химии», а лететь до Храма почему-то не могли – судя по приказу ждать, который к ним пришел – если я правильно понял. Остальное было уже делом техники. Меня беспокоило, что Энакин Скайуокер тоже не ответил на мой Зов – как и дядя перед этим. С ним что-то случилось? Могу ли я тогда полагаться на влияние гранд-мастера Йоды и Оби-Вана Кеноби, чтобы попытаться как-то договориться с Республикой о мире на приемлемых условиях? – Про то, что Кеноби и Йода в курсе наших с Энакином совместных действий, он мне в последнем нашем сеансе связи сказал. Другой вопрос: во что обошлось Ордену ликвидировать Дарта Сидиуса? – И, черт возьми, как дядя то ухитрился попасть туда во время этой разборки! Зайдя в своих рассуждениях в тупик, я решил дождаться того момента, когда попаду к себе, на «Черный Скимитар». – И смогу, наконец, узнать подноготную прошедших событий из более достоверных источников – и смогу взять все доступные нити управления в свои руки.