Текст книги "Время жестоких чудес (СИ)"

Автор книги: Родривар Тихера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 41 страниц)

Интерлюдия 16
Воды Флегетона

Сигнал тревоги, как всегда бывает в подобных случаях, поступил на комлинк неожиданно: Энакин как раз перемещался между зданием Генерального Штаба и Храмом – ну, хотя бы менять маршрут служебного аэроспидера, наводя кого-то на подозрения, не потребовалось. Доклад Рекса, которого Скайуокер оставил на станции слежения и перехвата контролировать все переговоры «объекта номер шестьдесят пять», не оставлял сомнений: Дарт Сидиус назначил личную встречу кому то очень важному. Воспользовавшись, для этого, одним из своих защищенных шифрованных каналов связи – совершенно безопасным, как он ошибочно считал. Этим кодированным каналом связи ситх пользовался только в исключительных, самых важных случаях – причем, обмен информацией по нему был обычно предельно краток и вполне конкретен: оговаривалось место и время встречи. Да, точное место предполагаемой встречи службе перехвата тоже удалось установить надежно – им было старое, давно заброшенное здание корпорации «Ли-Мердж». Неиспользуемая, постепенно ветшавшая промзона, которую власти Корусанта собирались «очистить» и перестроить вот уже лет тридцать – есть, где спрятаться, затаиться, или оторваться от возможной погони – если что-то пойдет не так. Прекрасное место для того, чтобы ситхи организовали там одно из своих «гнезд». Что же, Дарт Сидиус был бы очень опечален, если бы узнал, что его «гнездышко» вычислили и обнаружили – и вели теперь за ним тщательное и аккуратное непрерывное наблюдение. Так же, впрочем, как и еще за десятком других конспиративных квартир, а то и целых особняков или иных объектов: принадлежавших неизвестно кому и купленных через подставных лиц – но законно оформленных и с безупречной налоговой репутацией – никто не придерется. Хотя, как были убеждены и гранд-мастер Йода, и Оби-Ван – да и сам Энакин тоже, не факт, что тайное расследование выявило все укромные норы их врага. Сидиус, как и его клон-двойник, оказались настоящими мастерами путать следы. В процессе наблюдения и розыска были вскрыты многочисленные тайные связи ситха, а так же, обнаружено несколько десятков его особо доверенных клевретов и тайных сторонников. Что удивительно: часть этой публики, работавшей на ситха, похоже, не подозревала, что он имеет какое-то отношение к Канцлеру Палпатину – и наоборот! По большому счету, собранных материалов уже хватало для того, чтобы идти с ними в Сенат: с такими доказательствами против Палпатина проголосовала бы даже не только явная оппозиция, но и вполне лояльные сенаторы! – Обманщиков и двурушников не любит никто.

Но, в свое время, посовещавшись и прикинув все возможные последствия и трудности, Йода и Кеноби со Скайуокером, решили непременно попробовать поймать Дарта Сидиуса на чем-то по настоящему «горячем». Одновременно с ним требовалось захватить и его двойника: клон не просто слишком много знал – он и представлял нешуточную опасность из-за вовлечения в дела управления государством. – Трудно было даже представить, что могут натворить во время войны несколько отданных, с самого верха, предательских приказов. К сожалению, все это нужно будет проделать практически без подготовки: к предположению Райдена о наличии в рядах Ордена возможных агентов Сидиуса, а то и просто откровенных предателей, и Йода и Оби-Ван отнеслись самым серьезным образом. Даже малейшей утечки информации нельзя было допустить – а избежать этого, расширив круг посвященных в тайну, было практически невозможно. Оставалось лишь полагаться на преданность клонов из 501-ого и их обретенное на войне искусство в проведении специальных операций. С массовым изъятием в войсках биочипов, под благовидными предлогами, решено было пока тоже повременить, чтобы усыпить бдительность ситха – а вот чипы у своих подчиненных Скайуокер приказал удалить, не поставив в известность начальство, уже давным-давно. Теперь это здорово пригодилось: было, обоснованное опасение – что аппаратура передачи кодированных сигналов может еще и как-то отслеживать положение организмов – носителей биочипов. Но, в конце концов, имея по штату одного нормального, полноценного меддроида-хирурга на взвод бойцов – можно было относительно четко и быстро убрать адские образования из голов солдат. – Причем, проделав это даже в полевых условиях – опыт был. К несчастью, с корабельными экипажами эту операцию было осуществить сложнее, в виду их большей численности и неоднородности состава – но зато там имелись в наличии штатные, хорошо оборудованные госпиталя и лазареты – и это давало надежду успеть, в случае неприятного развития событий, справиться с проблемой биочипов и там…

Вообще говоря, когда Энакин пошел «сдаваться» гранд-мастеру Йоде и своему бывшему учителю, он даже не предполагал того эффекта, который произведут его слова. Как ни странно, поверили ему сразу и полностью – даже еще не посмотрев те самые расшифрованные записи из ганреева кресла. В общем, к видениям Райдена Дуку, про которые он рассказал обоим магистрам, те отнеслись очень серьезно: слишком уж хорошо они соответствовали тому, что происходило в жизни. – Старшие собратья даже подтвердили существование пары вещей, про которые Энакин не подозревал, но о которых были намеки в информации, полученной от младшего Дуку. Падме и их будущие дети… Йода твердо пообещал разрешить все проблемы семьи Скайуокеров – так или иначе: даже если Энакину все же придется покинуть Орден, его семья не пострадает. Так же, гранд-мастер дал понять, что будет защищать и Райдена Дуку – и даже самого графа, перед Сенатом и руководством Ордена. Когда решали, что и как делать со старшим ситхом, то пришли к общему выводу: не торопиться, и подготовиться к решению этой задачи самым тщательным образом – к конечной пользе как Республики, так и Ордена. – Что бы, упаси Сила, дело не кончилось кровавым бардаком – если ситх успеет как-то подать сигналы на биочипы клонов. А такая возможность у него было! – причем, сделать это он вообще мог в любой момент: собственно, именно из-за этого им и пришлось таиться ото всех. Даже от своих братьев.

Так вот и получилось, что вновь утвержденный, формально – в качестве одного из командующих Армадой Разомкнутого Кольца, а фактически – ее истинный командующий в одном лице, – Энакин вынужден был жить как бы двойной жизнью. Хотя, и Йоде и Оби-Вану пришлось поступить точно так же! – Кеноби даже от своего нового падавана пришлось свои истинные мысли и намерения скрывать. Вот, кстати, Уи Малро оказался чертовски полезным пареньком… прямо, как когда то Асока. Энакину начало казаться временами, что он вот-вот услышит рядом и ее веселый язвительный голосок… глупая мечта. Последнее время Великая Армия Республики окрепла уже настолько, что могла позволить себе начать одновременное наступление сразу по нескольким направлениям. Армада Разомкнутого Кольца – то целиком, а то – разбившись на несколько частей, – стала одним из самых эффективных инструментов республиканской военной машины. А Энакин и мастер Кеноби, с Уи Малро, всегда были на острие ударов – что в атаке, что в обороне. Мастер Сэси Тийн, являющимся номинальным командующим Армадой – как имеющий самый высокий чин, среди джедаев и обычных генералов и адмиралов – просто следил, чтобы им никто не мешал, и не создавал помех. Мастер Тийн вообще был личностью своеобразной: член Высшего Совета Ордена, непревзойденный пилот-ас, не хуже самого Энакина – но, не имея таланта военного командира, никогда рулить чем-то большим, чем эскадрилья истребителей или батальон клонов, не пытался. – И этим он, кстати, отличался в лучшую сторону от многих рыцарей и мастеров. В общем, с непосредственным «командованием» Скайуокеру и Кеноби реально повезло! – А их подчиненным повезло еще больше: путь Армады Разомкнутого Кольца сопровождала практически непрерывная цепь побед – при относительно небольших потерях в технике и личном составе.

Первый «звонок» – что вот оно, началось! – Энакин получил во время стычки на Тайте: несчастном мире, где судьба снова столкнула его с Графом. Выкрутился он тогда исключительно удачно. А еще удачнее получилось со шлюпом Графа: положившись на волю Силы и Предвидение, Энакин – взяв с собой эскадрилью ARC-170 – сумел перехватить корабль в одной из безымянных систем сектора Картакк. Аккуратно отстрелил механизм управления парусом, и, повредив гипердрайв, Скайуокер оставил шлюп старшего Дуку дрейфовать в пустоте – ожидая, когда корабли сепов его обнаружат, и придут на помощь. Эскорт из ARC-170 пригодился: в этот раз Графа сопровождал десяток Магнастражей на «Разбойниках» P-38 – так, как обычно сопровождала Гривуса его охрана. Клонам пришлось постараться, пока они добили жестянок. Когда он вернулся к Армаде, их всех уже ждал приказ гранд-мастера Йоды – лететь к мирам Ядра. Разумеется, часть боевых кораблей пришлось оставить на месте – кому то надо было держать фронт! Как по ходу выяснилось, старый джедай все почувствовал и рассчитал как надо: когда Армада Разомкнутого Кольца сделала промежуточную остановку у Библоса, пришло известие, что Корусант атакован армадой Гривуса. Дальше все пошло как в видении Райдена: сражение на орбите, где Терринальду Скриду сильно не повезло, хотя до конца оборону столицы Гривус подавить так и не сумел – и сообщение о пленении Канцлера, которому сразу никто даже не поверил. Когда защитники Корусанта, удерживая фронт из последних сил, с ужасом смотрели и слушали прямую трансляцию с «Незримой Длани» – а Гривус уже потирал, в предвкушении, все свои четыре механические лапы, – в небе над столицей Республики появились новые действующие лица…

Когда то, еще во время обсуждения вариантов возможных действий, троица джедаев решила не отступать от вероятного развития событий: ликвидировав одного Сидиуса, и оставив его клона в кресле Канцлера – можно ли добиться победы? Кроме того, не было уверенности в том, кто может быть на борту «Незримой Длани» – «оригинал», или вообще «копия»? В общем, Энакину все равно пришлось сажать обломок гривусовского флагмана на Корусант! – а потом ускользать от голокамер всевидящих и вездесущих журналюг, чтобы иметь возможность обнять жену. Сколько времени и нервов Скайуокеру пришлось потратить, чтобы заставить Падме уехать домой, на Набу – пока не родится их дети, это вообще отдельный разговор: считая, что после разгрома Гривуса всякая опасность миновала, Падме, с упрямством маленькой банты, никак не желала покидать Сенат в такой важный политический момент. Зато, когда жена уехала, Энакин почувствовал, что теперь возможной схватки с ситхом бояться нечего – и был готов принять участие в любых возможных интригах.

Интриги со своим началом не замедлили: произошло то, чего Скайуокер ожидал, и чего он боялся – Палпатин назначил своего «телохранителя» в Высший Совет Ордена, в качестве личного представителя. Формально, вроде бы, даже не подкопаешься – раз Канцлер является Верховным Главнокомандующим, то вполне логично, что он должен знать о том, что и как планируют в органе, который реально управляет полевыми частями ВАР и боевыми флотами. Как бы даже и протокол соблюден: Канцлер же не вояку какого своим представителем назначил – он предложил Совету в качестве кандидатуры рыцаря-джедая. Понятно, что обычный народ в тонкостях получения места в Высшем Совете у джедаев не разбирался. Понятно, что заслуги Энакина на военном поприще – по армейским понятиям – давали ему право на «внеочередное получение звания». Понятно, что вмешательство Канцлера во внутренние дела Ордена вообще, и назначение в Высший Совет простого рыцаря в частности, – да еще и в обход более заслуженных, с точки зрения джедаев, магистров и мастеров – все это вызовет очень неоднозначную реакцию в Храме. То, что Палпатин старался если и не поссорить, то окончательно отдалить Скайуокера от остальной массы джедаев, и от Совета – вполне сработало: Энакин чуть ли не физически чувствовал возникшее между ним и многими другими членами Ордена напряжение. Что странно, джедаи-«фронтовики» отнеслись к назначению Скайуокера как то спокойнее, и даже местами одобрительнее: война быстро учит ценить наличие у себя по настоящему компетентного командования! – а вот те, кто работал в тылу – другое дело. – Для них он был обычным удачливым выскочкой, не больше. В Совете… тоже все было не так однозначно – хотя Йода и Кеноби, кажется, как то сгладили углы: такого резко отрицательного отношения к своему назначению, какое он знал из видений младшего Дуку, не было. Впрочем, от этого Энакину совсем не стало легче. Немного выручил Йода: старый гранд-мастер таки ухитрился подловить Палпатина на его интриге! – сумел продавить назначение Скайуокера заместителем командира Силами Обороны Корусанта. Фактически, с учетом своего служебного положения – как член Высшего Совета Ордена – Энакин даже становился на один уровень с Терринальдом Скридом.

Найти общий язык со старым юстициаром, который был слепо предан Канцлеру, а так же с начальником Генерального Штаба, Уилхуффом Таркином, было не просто – но джедай с этой задачей худо-бедно справился. Обоих адмиралов примирило с реальностью то, что их соратником мог стать и не так хорошо разбирающийся в военном деле джедай… этого Скриду и Таркину вполне хватило, чтобы начать нормально сотрудничать. Собственно, первым делом, которым пришлось заняться Энакину – кроме «охраны» особы Канцлера и «заседаний» в Совете, – была организация специальной ударной группы, которая должна была, наконец, «окончательно решить проблему Гривуса». Жестяной генерал так напугал господ сенаторов во время своего последнего «визита в столицу», что за предложение Канцлера: «Найти и уничтожить монстра любой ценой» – проголосовали, чуть ли не единогласно, чего в Сенате удавалось добиться в редчайших случаях. Как то так незаметно получилось, что львиную долю кораблей Армады Разомкнутого Кольца Энакину удалось, под теми или иными предлогами, оставить возле Корусанта – в своих старых соратниках джедай был куда более уверен, чем в здешних «домашних вояках». С Кеноби улетели в основном либо те, кто ранее охранял столицу, либо совсем свежее пополнение. Офицеров, которые полетели с Оби-Ваном, Энакин тоже подбирал из «местных»: повысив в чинах тех, кто отличился при обороне планеты от армады Гривуса, назначил их на более высокие командные должности в ударном соединении у Кеноби. Этим он убивал сразу двух гизок: удалял потенциально самых опасных, в случае военного противостояния, офицеров, которые точно были бы на стороне ситха в схватке – и заодно укреплял кадровый состав флотилии Оби-Вана. С учетом того, что его бывший учитель в космосе чувствовал себя не так уверенно, как в наземных операциях – нужная и своевременная мера: Гривус, он шутить не будет. Хотя, Скайуокер сильно сомневался, что Сидиус, при текущем развитии событий, так же легко отдаст полезного ему генерала-киборга на убой.

Так, в общем-то, и оказалось: по последним известиям, ударное соединение Оби-Вана Кеноби успело освободить Утапау – не застав там ни Совета Сепаратистов, что было ожидаемо. – Ни генерала Гривуса – что было неприятным сюрпризом. Кеноби, посовещавшись с Корусантом, совсем было, уже собирался направляться на Мустафар – сославшись перед Палпатином на некие мифические «сообщения осведомителей», – когда пришло известие о том, что Гривус ударил по Эриаду. Понятно, что оперативному соединению пришлось лететь туда – вызволять таркиновских родственников и земляков. Между тем, в столице атмосфера медленно накалялась: с одной стороны, Орден сумел использовать плоды победы в сражении за планету для поднятия своего авторитета по максимуму – а с другой, в ГолоНете началась явно инспирированная ситхом кампания по дискредитации джедаев. Нет, не всех и каждого – подручные ситха были умны и компетентны в своем деле. Просто, некоторые «герои фронта и тыла» из Ордена дали столько компромата на себя и своих собратьев в целом, что мешать дерьмо было с чем. Но больше всего муссировался вопрос: «Ну, вот мы победили – а когда же кончиться эта война?» – и все подобные публикации, обычно, кивали как раз на Храм. Как будто Верховным Главнокомандующим был не сам Канцлер. Палпатин… ситх умело ушел в тень: не то пострадал сильно, и теперь залечивал раны, не то строил великие планы – которые, разумеется, потом спасут Республику. – Нанятые борзописцы работали и на этом фронте…

Не раскрывая до конца источника информации, Йода все же поговорил откровенно еще и с Мэйсом Винду – решающие события приближались, и в Совете требовалось полное единство. А имея Мэйса в команде этого было проще добиться. Как заметил Энакин, последнее время магистр Винду выглядел усталым и задерганным: как ни крути, а именно на его плечах лежала забота о повседневных делах Ордена – а они были, сейчас, далеко не блестящи, несмотря на весь показной оптимизм. Высокие потери среди джедаев, недоверие простых обывателей к Ордену, непонятные политические пертурбации, которые ставили Храм в крайне двусмысленное положение – все это давило на Винду даже больше, чем на всех остальных членов Высшего Совета. Давило так, что даже железный Мэйс Винду начал терять свою знаменитую выдержку и хладнокровие. Известие о том, что проклятый ситх наконец то найден, и все происходящее Йодой контролируется, принесло коруну невероятное облегчение. И то, что Йода, вместе с Кеноби и Скайуокером, следят за происками Дарта Сидиуса, и даже сумели уже раскрыть многие его тайны и секреты, позволяло надеяться, что скоро эта проблема будет успешно решена. Да, Скайуокер принял «назначение» от Палпатина именно с согласия Йоды – для дела! – он надежен. В решающий момент понадобятся быстрые действия – и не будет времени, чтобы отвечать на возникшие вопросы. К необходимости соблюдения тайны Винду отнесся с полным пониманием: если это поможет вырвать организацию ситхов с корнем – ради этого стоило поступиться формальностями.

И вот, наконец, рыбина попала в расставленные сети… интересно, кому же Сидиус, все-таки, назначил встречу в том гиблом местечке? Так, гранд-мастер оповещен: он, вместе с самим Энакином и его ребятами из 501-ого как раз и полетят туда – брать ситха с поличным, вместе с его неизвестным конфидентом. К сожалению, много народу с собой взять не получится – есть шанс, что Сидиус почует, и сбежит раньше! – а вот один-единственный НВШТ никаких подозрений вызвать не должен. А уж сам Энакин, и тем более – Йода, способны закрыть свое присутствие в Силе достаточно надежно. А в это время Мэйс Винду с несколькими джедаями должен будет арестовать клона Палпатина – последний, в этот момент, наверняка должен будет находиться на рабочем месте – обеспечивая хозяину стопроцентное алиби. Обстановка сейчас благоприятна еще и в том смысле, что все сенаторы и представители находятся на Корусанте – на внеочередной сессии Сената: Палпатин пытался пропихнуть через него какие-то новые законы и постановления. Тем лучше – не надо будет искать, и тащить в Сенат «народных избранников» – каждого по отдельности. А еще лучше, что Падме сейчас здесь нет: она дома, на Набу – хотя бы ей и детям ничего не угрожает…

* * *

– Что ты говоришь, Сола!

– То, что ты слышала, Солнышко: твоим детям нужна будет нормальная жизнь, да и тебе самой с твоим мужем – тоже.

– Но мы… Энакин… дети!

– Вот именно, дети. Подумай о них – если о себе и семье ты думать совсем не хочешь.

– Наоборот, я думаю – и о семье, и о них. Энакин хотел уйти из Ордена! – вот закончится эта война, и он…

– Твой муж боевой генерал. Пока война не закончилась, он никуда не уйдет: дезертирство всегда и при любых обстоятельствах выглядело некрасиво – а уж в этом случае, будет выглядеть так еще больше. Но, не надо сейчас о твоем муже – поговорим о тебе самой.

– И, что со мной не так, моя милая прагматичная сестрица?

– То, что ты, как ни странно, тоже на службе – где то эта служба даже еще хуже и требовательнее, чем у твоего милого муженька. Ты политик, сестра! И сама прекрасно знаешь, как ревниво политика относится к «изменам» тех, кто следует ее путем. И… ты должна понимать, сколько нажила непримиримых врагов, защищая правду и справедливость. Мерзавцы, которых ты хоть когда-то, хотя бы один раз, ставила на подобающее им место за время своей политической карьеры, с удовольствием припомнят тебе все – если узнают!

– Кому какое дело до моих личных забот?

– У политиков, политиков такого уровня как ты, нет понятия «личные заботы» – и ты должна была бы знать это куда лучше меня. Все «личное» тебе полагалось выбросить на свалку, когда тебя избрали: сначала Королевой, а потом выбрали в Сенат! Падме, милочка, я все понимаю! – но к матери приходил Тайфо, а потом отец разговаривал с Панакой. Если Тайфо совсем не в курсе происходящего – и просто ревнует тебя к мужу, то Панака настроен серьезнее – и он-то знает, что вы с Энакином вполне себе законные супруги. По обычаям Набу, разумеется – и Панаку сильно беспокоило, как к вашему браку может отнестись вся остальная галактика, поскольку, вы оба лица публичные. Тебе передать, что сказал Куарш Панака отцу? – или ты сама догадаешься о последствиях, если о твоем браке станет известно широкой публике: как политических, так и юридических?

– Панака, кому он еще говорил?

– Только Палпатину. Но, тот будет молчать – инцидент, в котором пострадает репутация Набу, ему совсем не нужен. Вопрос в другом: пока речи не было про детей, предъявить вам с мужем фактически было нечего – дроидам можно стереть память, а священник имеет право хранить молчание даже перед законом. Детей вы не спрячете.

– То, что ты предлагаешь, будет еще хуже!

– То, что я предлагаю, решит все ваши проблемы. Ну и что, что твои мальчик и девочка будут звать тебя «тетя», а не «мама» – пока не подрастут, и им можно будет сказать всю правду? Зато их никто не тронет, и не обидит – не заберет в тот же Орден, против вашего с мужем согласия. Или ты сомневаешься, что я и мой муж будем любить их меньше, чем наших собственных дочерей?

– Он что, в курсе?

– Именно Дарред все и организовал, когда нам стало понятно, чем это дело может тебе грозить! Падме, пойми: мы одна семья! – если тебе и Энакину не поможем мы, то кто вам вообще поможет?

– Как то это нехорошо… я ведь думала, что у тебя и вправду родилась двойня, так обрадовалась…

– Да уж, пришлось постараться. К сожалению, тут слишком многие знали, что после рождения младшей дочери я больше не могла иметь детей. Ну а новорожденные… мы ведь нигде с ними и не показывались: сделали объявление и все. Сказали, что младенцы родились недоношенными и слабыми – подрастут побольше, тогда и будет официальное представление для родни и знакомых.

– И никто не поинтересовался подробностями?

– Ну, мы с Дарредом не джедай с сенаторшей – кому мы нужны? – пара заметок на задворках колонок светской хроники, и все, никаких сенсаций. – А родственники согласны подождать более благоприятного времени, чтобы увидеть наших «деток» своими глазами.

– Так значит, никаких таких твоих новорожденных детей нет совсем?

– Падме, ну ты что, считаешь нас совсем живодерами? – конечно, не было и нет! Как мужу удалось все организовать – отдельный разговор. Но дети будут, если ты согласишься с нашим планом – и всем будет хорошо: и репутации Набу, и твоим деткам, и нашей семье. И у тебя с Энакином тоже головы болеть меньше будут. Или ты сомневаешься, что какой-нибудь Ганрей, который – я знаю! – нанимал несколько раз убийц для тебя. – Он, или кто другой из твоих врагов, постесняется отыграться за прошлые неудачи на невинных детях?

– Но как же…

– Когда придет время рожать – а это уже скоро, не так ли? – сделаем вид, что произошел несчастный случай, что ты попала в госпиталь. Выйдешь оттуда уже без признаков беременности. Никаких официальных объявлений, разумеется, делать не будем: для всех ты ведь не замужем. А неофициально, для репортеров желтой прессы и другой подобной братии – из-за травмы у тебя начались преждевременные роды. – Твою жизнь врачи спасли, а вот детей спасти не удалось. И пусть все борзописцы галактики гадают: так ли это на самом деле! Ну а я, тем временем, покажу родственникам своих новорожденных детишек – за пару дней до того, как у тебя якобы случатся «неудачные роды». Соотнести двойню, которая родилась почти на два месяца раньше, и твоих вроде бы не выживших детишек не сможет никто – все будет сделано чисто и аккуратно.

– Ты меня не осуждаешь, за все эти хлопоты и беспокойство, что я вам доставила?

– Наоборот, я рада, что ты все же не похоронила себя заживо. Знаешь, еще тогда, когда ты прилетела в первый раз со своим будущим мужем домой, я поняла – у вас обязательно что-то будет. И, хорошо, что получилось, сестренка.

– Сестрица, почему политикой у нас в семье занялась я, а не ты!

– Тебе правдивую версию, или красивую рассказать…

* * *

– Боевая тревога! Всем занять места согласно штатному расписанию! Аварийным группам приступить…

Голова у Далла раскалывалась: только прилег отдохнуть после почти суток на ногах, и вот – на тебе! – Быть выдернутым из сна подобным образом – приятного мало, даже для форсъюзера. Хорошо хоть остатки сонной одури как рукой сняло: адреналин в крови сыграл роль самого лучшего стимулятора – а с головной болью он как-нибудь справиться. Но кто, кто мог подумать: дома, в своей собственной базе взрывается новый флагман тионского флота! Причем, самое странное – взрывается именно в тот момент, когда на его борту с инспекцией находится сам король, собственной персоной. Есть от чего голове заболеть, черт ее подери. Пока Далл выслушивал голос старшего вахтенного офицера «Черного Скимитара, доносящийся по интеркому, в голове копошилась одна мысль: «Что с Райденом»? Несмотря на то, что но уже многое знал и умел делать с помощью Силы, Далл все же не считал себя великим форсером – но даже его способностей хватало, чтобы телепатически разговаривать с Райденом с расстояния в несколько тысяч световых лет. Но, все его попытки дозваться друга через ментал остались безуспешными. Однако, в то же время, Сила почему-то упрямо твердила Даллу Борджину, что Райден жив! Что же тогда с ним случилось и где он, раз не может ответить на его зов? Находится в бессознательном состоянии и медленно умирает где-то среди обломков «Королевы Ранруна»? – поисковые и спасательные партии еще не закончили работы среди искореженного до неузнаваемости корпуса дредноута. Собственно, эти работы лишь недавно начались, хотя – некоторые предварительные результаты, судя по докладам вахтенных, уже есть. Спасательные службы кларивских верфей и местной военной базы работают выше всяких похвал – это следует признать. Но Далл от этого никак не легче, как и остальным живым солдатам, членам корабельных экипажей и офицерам вооруженных сил Тиона, которые сейчас находились тут – их король и главный командир пропал без вести после взрыва.

Так, кого необходимо немедленно оповестить о случившемся? – Без сомнения, в первую очередь – Графа. Потом Тофена и Маргаара Крона, Глава Регентского Совета Тиона вот-вот сам прибудет в систему Кларива. Кого еще? – Да тех, кому Райден больше всего доверял: Алгора Мелассина, Джейма Эззера, Пурпурного, Булата, Ассегай, Яростного Огня – и Джодела Горани, несомненно! – Дальше, немедленно отдать приказ о приведении Тионской Добровольческой Армии, флота и спецслужб в состояние полной боевой готовности: Далл ни в какие совпадения не верил – это не случайный взрыв, это диверсия или теракт! И это напрямую ставило вопрос: оповещать ли о случившемся леди Леонию? – Да, сообщить, причем – немедленно! – Если это диверсия или теракт, то следующим объектом атаки может стать она, или их с Райденом дети. Другие руководители КНС и политические союзники Райдена… нет, никого еще оповещать пока не будем – нам сейчас только лишнего ажиотажа, а то и паники не хватало…

Что еще, чего он забыл? – Далл обратился к старшему вахты, находящейся сейчас на мостике «Черного Скимитара».

– Наррен, скажи пожалуйста, система Кларива уже полностью закрыта?

– Так точно, мой командир: через три минуты после катастрофы движение полностью приостановлено – прибывающие суда входят свободно, а отлет не разрешен никому. Все под контролем, нарушителей не зарегистрировано – народ понимает и не возмущается, даже вольные торговцы готовы подождать.

Почему Далл хотел узнать о том, покидали ли кто систему Кларива, он и сам до конца понять не мог – но, вот хотелось иметь ясность, и все! – Не иначе, что-то связанное с Силой. Так, был взрыв – потом был отдан «стоп приказ» Службой Управления Движения – это все понятно. Что-то он мог упустить, пока задремал. Сколько он спал то, вообще? – получается, что всего где-то полчаса «мертвого» времени… Райден, в это время, уже примерно часа полтора как был на борту «Королевы Ранруна»…

– Наррен, посмотри, сколько кораблей – вплоть до фрахтовиков, – покинуло пределы системы Кларива примерно за полчаса до взрыва. Что за корабли: откуда прибыли, куда направляются – особенно интересно, отлетал ли кто-то, в это время, с борта «Королевы Ранруна».

– Хорошо, сэр! – но дело это не быстрое: Кларив очень «бойкое» место, с насыщенным графиком полетов космических кораблей – в том числе, и транзитных тоже. Сейчас дам приказ аналитикам.

– Я не тороплю, главное – проверить все тщательнее. Свяжитесь и с гражданскими диспетчерами тоже – любая странная и необычная информация нам будет интересна…

* * *

Едва увидев на покрытом пылью и налетом ржавчины покрытии пола ангара стоящий там памятный шлюп, Энакин подумал, что они с гранд-мастером чуть было, не опоздали! Поскольку ангар был расположен внутри здания, снаружи – даже при полностью открытых главных воротах – шлюп был совершенно незаметен. Полумрак и кажущееся запустение вокруг: внутри голо и все ценное давным-давно ободрано – только исполинские балки торчат вверху, как ребра гигантского дохлого дракона. Мельком оглядев кораблик, внутри которого, в носовой кабине, неподвижной куклой застыл дроид-пилот, Энакин отметил места, где шлюп поразили лучи лазерных пушек его истребителя. Все починено, и даже свежее защитное покрытие нанесено: если не знать, то и не найдешь, куда в прошлый раз попали его выстрелы. Так вот с кем Сидиус планировал сегодня встречу! Энакин отдал приказ пилотам НВШТ держать корабль Графа под прицелом – на случай, если тот прорвется и попытается на нем скрыться. Остальным клонам джедай приказал следовать за ним и Йодой – прямо к внутренним воротам посадочной площадки старинного офисного комплекса.