Текст книги "Приключения в Кукарекии и на острове Сладкая Отрада"

Автор книги: Роберт Вайдло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Подкрепление прибыло!

– Это наверняка Сахарная Гора, которую дядюшка Крилло разглядел в покавизоре, – сказал сержант Тирр, когда в неверных сумерках стал вырисовываться белый конус посреди моря. Да и по времени им пора уже было находиться где-то в окрестностях острова Сладкая Отрада. Сержант Тирр решил начать снижение.

– На вершине этой Сахарной Горы небольшая, но удобная площадка. Можно сесть на нее, – посоветовал дядюшка Крилло, поглубже надвинув на голову свой цилиндр и приготовившись таким образом к посадке.

– Только осторожно, сержант, – предупредила тетя Цирпа. – Не промахнитесь и не сядьте мимо горы. Здесь ведь нет стен, как у аквариума, – не преминула она съязвить. – И тихо-тихо, чтобы банки с вареньем не побились.

Командир ракеты и ухом не повел. Он, как и все участники полета, был чрезвычайно доволен ракетой «Яикера кук», которая без приключений доставила их в такую даль. Пинн и Сири приникли к иллюминаторам, чтобы своими глазами увидеть конфетные деревья, домики из пастилы, шоколадные ограды, мармеладные мосты через речку, где вместо воды течет какао, и все те чудеса, которыми богат остров Сладкая Отрада. Однако было еще темновато. Только Сахарная Гора отчетливо белела внизу.

– Внимание! Иду на посадку! Всем оставаться на местах! – отдал распоряжение сержант Тирр.

– А до посадки всем хорошенько поесть, пожалуйста, – вмешалась по своему обыкновению тетя Цирпа. Они с Сири принялись искать клубничное варенье.

На сей раз все обошлось. Приземлилась ракета плавно, готовая в любую минуту взлететь с площадки на самой вершине Сахарной Горы.

– Женщинам остаться на месте и заступить на дежурство! Мужчинам спуститься к подножию горы, – скомандовал сержант Тирр.

– Задание первое: освободить пчелу. Задание второе: установить местонахождение доктора Меэрике и Гава. Задание третье…

– Но простите, пожалуйста, – опять вмешалась тетя Цирпа, – неужели вы думаете, что я летела через моря и горы, чтобы торчать здесь на этой верхушке? Благодарю покорно, – непокорно воскликнула она. – Если вы действительно так думаете, то у вас под вашей форменной фуражкой, сержант Тирр, винтики за шпунтики зашли!

– Задание третье, – продолжал сержант Тирр, – набрать сахарной пудры и замаскировать ракету. И не пререкаться! Будьте бдительны!!

– И не будьте мнительны! – оставила тетя Цирпа за собой последнее слово. Вместе с Сири они тут же принялись скоблить и царапать гору, чтобы набрать сахарной пудры. Мужчины же отправились вниз, не подозревая о том, какие опасности их там подстерегают.

– Пчела должна быть где-то здесь, у подножия горы, – предположил дядюшка Крилло, – если покавизор правильно показывал. А уж она расскажет, где остальные.

– Я пойду на разведку, – предложил Пинн. – Я маленький, меня так сразу и не заметишь.

На это было трудно возразить, и дядюшка Крилло с сержантом Тирром согласились.

Уже совсем рассвело, когда Пинн вернулся из разведки.

– Вход в пещеру здесь недалеко, почти под нами. Но его стерегут два льва. Пробраться туда незаметно невозможно.

Тирр и тут не растерялся:

– Сделаем так: дядюшка Крилло и ты, Пинн, спрячетесь в разных местах, подальше от входа, и каждый станет подражать крику какой-нибудь птицы. Львы страшно любопытны, наверняка им захочется разузнать, что это за пернатые там раскричались. Они отойдут от входа, но если слишком уж приблизятся к вам, сразу умолкайте. Если подойдут к одному, пусть тот затаится, а другой заверещит. А пока львы будут так ходить от одного к другому, я тем временем проберусь в пещеру и освобожу пчелу. Мой свисток будет означать конец операции.

– Свисток? – усомнился дядюшка Крилло. – Не выдадим ли мы себя тем самым?

– Вы правы, – спохватился Тирр. – Нам еще предстоит разыскать на острове остальных, так что вместо свиста предлагаю жужжание: я сделаю три раза жж-жж-жж. Соберемся у той рощицы, рядом с пещерой оставаться небезопасно.

Марципановые львы тем временем притомились на своем посту, а под утро их сморил сон, так что на чудесные птичьи голоса они вначале и внимания-то не обратили.

– Фью-фью, – послышалось оттуда, где спрятался Пинн.

– Цвирр-цвирр, – донеслось с той стороны, где притаился дядюшка Крилло.

Тот лев, что побольше, протяжно зевнул и с хрустом вытянул мощные лапы.

– Скоро смена, вон птицы распелись. Утро.

 
– Кря-кря!
– Зря-зря!
 

Другой лев прислушался и согласился:

– Кажется, утки. Наверно, жирные. Блеют, как бараны.

Какими только голосами не пробовали выманить львов Тирр и дядюшка Крилло! Тщетно, ни один из стражей и не подумал встать и пойти глянуть, что это за птицы такие распелись у самой пещеры. Неизвестно, чем бы вообще закончилась затея кукарековцев, но тут произошло неожиданное.

Раздался нарастающий шум, треск, грохот, и со склона горы прямо между стражниками упало невиданное чудовище. Неустрашимые львы струхнули. Черно-зелено-бело-полосатое чудище покрутилось на месте, потом разноцветные его бока начали приобретать более четкие очертания, и три пары глаз, следившие за происходящим из кустов, узнали в нем… кого бы вы думали? – тетушку Цирпу собственной персоной.

– Эх, ты, милая моя! – страдальчески поморщился дядюшка Крилло и напрягся в ожидании, как будут развиваться события.

А было так. Тетя Цирпа и Сири замаскировали ракету, и она стояла на вершине белой иглой, устремленной к небу.

– Иди в ракету и хорошенько закрой дверь, чтоб не простудиться, – распорядилась тетя Цирпа. – А я пойду гляну, как там наши мужчины.

– Я боюсь оставаться одна, – схитрила Сири, которой не терпелось взглянуть на остров поближе. – Возьмите меня с собой, ну пожалуйста! Ведь если я буду с вами, со мной ничего не случится.

– Что верно, то верно, со мной ты в полнейшей безопасности, – согласилась тетя Цирпа. – Не то что с каким-нибудь рифмоплетом. Да и кто нас тронет, если мы не собираемся никого трогать? Идем!

Они осторожно спустились почти к самому подножию, как вдруг тетя Цирпа поскользнулась и упала.

– Осторожно, здесь… – больше она ничего не успела произнести. Однако, как ни странно, она не скатилась вниз, а будто прилипла к склону.

– Это Гав, – догадалась тетя Цирпа. – Это он ходит сюда лизать сахар. Вот почему все здесь такое липкое. А ну-ка, помоги мне встать.

Сири бестолково забегала вокруг тети Цирпы, однако в конце концов с грехом пополам та встала, но в каком виде! На нее, как мухи на липучку, липло что попало.

– Вот тебе на, платье испорчено, – огорчилась тетя Цирпа. – А ну-ка попробуем немного…

Но тут она опять поскользнулась, упала, да так неудачно, что кубарем покатилась по откосу, набирая скорость, продираясь сквозь кусты, подскакивая на кочках и собирая на себя всю грязь, что попадалась на пути.

Завидев этот невообразимый ком, облепленный сахаром, землей, веточками, листочками, травинками и хвоинками, львы напряглись, сжались и грозно зарычали. Помедлив, старший лев отважился вытянуть морду и принюхался. Странный колобок хоть и вызывал опасения, но был все же не слишком велик. Мощные лапы льва сделали шаг, другой…

Сержант Тирр едва не присвистнул от изумления, когда увидел, что произошло вслед за этим. Тетя Цирпа, недолго думая, как треснет льва сумочкой по носу да как закричит:

– Ты чего тут вынюхиваешь! Ни здрасьте, ни пожалуйста, до чего дошли, сразу обнюхивать!

Лев поджал хвост и попятился.

– Я тебя съем, – неуверенно пригрозил второй лев.

– Что ты сказал? – не на шутку рассердилась тетя Цирпа. – Ты? Меня? Ха-ха-ха! Да таких как ты наш Каарел заглатывает по десять штук не разжевывая да еще пятерыми закусывает.

– Пятнадцать за раз, – быстро подсчитал старший лев и мелко задрожал со страху. Второй тоже задрожал, потому что отродясь не слыхивал, чтобы кто-то был способен есть телохранителей, да еще не разжевывая.

– Чего вы тут трясетесь? Сгиньте с глаз моих долой, а то стоит мне только свистнуть, как Каарел будет тут как тут.

Из кустов донеслась пронзительная трель милицейского свистка – это сержант Тирр подыграл тете Цирпе. Для струхнувших и без того телохранителей это было слишком. Маленький, но страшный колобок, неведомый Каарел, поедающий львов десятками, кусты, которые свистят сами по себе… Лучше уносить ноги.

Так они и сделали – со всех ног кинулись ко дворцу, старший лев впереди, младший следом, только хвосты и мелькнули.

Сержант Тирр вышел из кустов и… зажужжал.

– Ну и ну! – удивился тетя Цирпа. – Это львы вас так напугали, что вы жужжите, как пчела?

– Никчемные разговоры. Просто это сигнал к сбору, – пояснил Тирр. – А сейчас без промедления приступить к освобождению. Где пчела? Все за мной! – и он первым бросился в пещеру.

– А знаете, это принудительное сахароедение было не таким уж страшным, – успокоила пчела Жужа своих освободителей. – Мы, пчелы, зиму напролет едим сахар. Да-да! А вот если бы меня заставили поедать мороженое! Бр-р-р… Бедный Бяка-Задавака.

О судьбе его она узнала от своих стражников, которые со скуки болтали меж собой.

– Не знаю, где остальные, но я немедленно лечу их искать. – Деятельная натура пчелы не давала ей бездельничать ни минуты. – Встретимся у реки возле зарослей, где растут кислые конфеты. Они действительно такие кислые, что туда почти никто не ходит, поэтому там мы будем в безопасности. Пойдете туда через конфетный парк по направлению к тому светлому зданию – Жужа имела в виду Дворец Мороженого, – но у кривого дерева свернете налево, – пчела объясняла самый безопасный путь. – Спрячетесь хорошенько и ждите. Уж я-то вас найду.

Тетя Цирпа наотрез отказалась вернуться к ракете. Ее энергично поддержала Сири, которая к этому времени успела благополучно спуститься с горы.

– Да что вы без меня будете делать, – укоряла мужчин тетя Цирпа. – А вдруг опять натолкнетесь на львов?

– Вдвоем им все равно не отстоять ракету, если та будет обнаружена, – встал дядюшка Крилло на сторону женщин. Пришлось сержанту Тирру считаться с мнением большинства, хотя ему как командиру мысль о безопасности ракеты не давала покоя. Правда, тронулись в путь они не сразу. Отчистить тетю Цирпу оказалось делом нешуточным.

Они пробирались по одной из аллей конфетного парка, когда заметили показавшегося из-за поворота шоколадного филина. Шоко-Роко выслушал телохранителей, которые немного бессвязно, но зато красочно доложили о некоем Каареле-Пожирателе-Львов, и приказал приближенным побольше прохаживаться в окрестностях и вообще глядеть в оба. Этим и был занят Филин Простофилин: прохаживался и глядел в оба.

Правда, вначале Шоко-Роко поднял на смех перепуганных львов с их небылицами о каком-то Каареле, который ест без разбору марципановые и шоколадные фигурки по пятнадцать штук сразу. Он даже обвинил телохранителей в том, что они дрыхли на посту, вместо того, чтобы нести службу, вот им и снились всякие кошмары. Однако верные служаки даже под угрозой наказания присягнули, что кошмары произошли не во сне, а наяву, и что маленькое круглое чудовище уже на острове, а большое готово явиться в любую минуту, только свистни.

Пришлось правителю им поверить. Срочно были приняты меры безопасности, кроме всего прочего на всем острове было запрещено свистеть в течение трех ближайших дней.

– Прячемся! Все на дерево! – шепотом скомандовал сержант Тирр. – Давайте-ка поможем тете Цирпе.

Филин Простофилин хоть и смотрел в оба, но видел плоховато. Филины вообще плохо видят днем. Он заметил, правда, какое-то шевеление, но решил, что ошибся. Не торопясь дошел он до дерева, где затаились наши путешественники, подслеповато глянул вверх – и очень обрадовался:

– Какие любопытные конфеты вывелись на этом дереве! Новые сорта. Надо бы их как-то назвать. А правителю скажу, что это я, умненький, вывел новые сорта конфет, – и он сладко зажмурился в предвкушении наград и почестей.

Конфеты на этом дереве были и впрямь необычными.

– Главное, не раскрыть нечаянно клюв, – бормотал филин Простофилин, – а то конфеты попадают с веток, потом доказывай, что новые сорта произрастают прямо здесь, а не завезены из дальних стран.

На одном фантике были изображены три медведя, этот сорт давно известен, вот только теперь кроме медведей там стоял подтянутый мужчина в милицейской форме – наверно, читал медведям лекцию о безопасности движения.

«Конфеты „День безопасного движения“», – придумал тайный советник.

На другой конфете красовался василек, за его стебелек держалась маленькая девочка с двумя тоненькими косичками, которые, казалось, дрожат то ли от ветра, то ли от страха.

«Пугливые косички», – решил филин.

На конфете «Старт» приготовился к забегу полноватый гражданин в высокой черной шляпе. Надо думать, фантик рисовал художник-недотепа, не имеющий представления ни о спорте, ни о спортсменах.

«Стометровка в шляпе», – усмехнулся Филин Простофилин. Присмотревшись, он заметил еще один новый сорт. На «Чайке» вместо чайки раскинула руки толстушка, которая, видимо, вообразила, что умеет летать.

«Летающая тетка», накарябал филин в записной книжке, чтоб не забыть.

Вы уже догадались, что никакие это не новые сорта, а просто кукарековцам не оставалось ничего другого, как забраться на дерево и примоститься на фантиках.

Филин Простофилин ничего этого не подозревал и заковылял ко дворцу правителя так быстро, как только позволяли его коротенькие лапки.

– Досточтимый правитель! – бухнулся он в ноги Шоко-Роко. – Мне посчастливилось вывести новые сорта шоколадных конфет в ваших замечательных владениях. Нижайше прошу вас пожаловать на торжественную церемонию присвоения им названий. Названия уже есть, – и он многозначительно потряс своей записной книжкой.

Шоко-Роко велел созвать свиту. Носатый и Лопоухий приготовили бумагу, чтобы вести протокол, оркестранты взяли инструменты наизготовку и все отправились в конфетный парк. А уж здесь Филину Простофилину пришлось так туго, что не позавидуешь. Сержант Тирр, дядюшка Крилло, Сири и тетя Цирпа давно уже слезли с фантиков и спрятались в кислых зарослях на берегу реки из сладкого какао, а в парке на ветках висели самые обычные, всем известные конфеты.

– Ничего умнее вы не могли придумать? – оскорбился Шоко-Роко. – Ну и шутки. Да какой вы после этого тайный советник! – и он безнадежно махнул рукой.

Оркестранты восприняли это как команду и грянули туш, а Носатый и Лопоухий стали судорожно сочинять акт о награждении филина.

Когда до них дошло, что никакого награждения не будет, они побросали ручки и побежали обследовать остров, чтобы первыми найти Каарела-Пожирателя-Львов и заполучить награду.

Болванчики находились чуть выше шоколадной мельницы, где течение было помедленнее. По течению, но только чуть быстрее плыл небольшой островок, на котором росли какие-то низенькие кустики.

– Смотри, Носатый, – позвал Лопоухий, – может, Каарел-Пожиратель-Львов прячется на таком вот островке?

– Навряд ли, – возразил Носатый. – Каарел скорее всего великан, как ему укрыться на таком вот клочке? Это кусок берега где-нибудь оторвало течением.

От их громких разговоров плавучий остров почему-то приостановился, потому что это был вовсе не остров, а бегемотик Гиппо, которого разыскала пчела Жужа и который сплавлял сейчас кукарековцев к шоколадной мельнице.

Жужа долго летала над островом, пока счастливая случайность не привела ее к запруде, где прятались матрос Тельняшкин, доктор Меэрике и верный пес-санитар по имени Гав. Она обратила внимание на банан из белой пастилы, который доселе на острове не встречала, и подлетела поближе, чтобы хорошенько его рассмотреть и узнать, растет он на дереве или на кустах.

Тут Гав заметил, что его хвост высунулся из кустов, и быстренько его убрал, да так энергично, что сам высунулся из укрытия. К счастью, промах сослужил на сей раз добрую службу: в этот момент его и заметила пчела.

Она рассказала о прибытии кукарековцев, чему все страшно обрадовались. Правда, имен она не запомнила, зато описала толстую тетю, которая хоть и неважно выглядела, зато накричала на телохранителей так, что те дали деру.

– Только благодаря ей я и спаслась из клетки, – завершила Жужа свой рассказ. – А теперь я постараюсь всех их привести сюда, а уж вы сами расспросите, кто они такие.

Жужа полетела к кислым зарослям и сообщила сержанту Тирру, что друзья ждут их у мельницы, но только среди бела дня пробираться туда опасно – на берегах реки из сладкого какао полно дачников и лакомок. Придется ждать вечера.

Но Пинн придумал другой выход.

– Нам бы какой-нибудь плот, мы бы замаскировались и сплавились вниз по реке.

– Плот? – переспросила Жужа. – Придумала: Гиппо, вот кого я позову. Он доставит вас на место лучше всякого парома.

Не теряя времени, кукарековцы наломали веток, и как только прибыл Гиппо, взобрались на его широкую спину и превратились в кустики. Издали Гиппо со своими пассажирами выглядел точь-в-точь как плавучий остров.

Все шло нормально, пока Гиппо не услышал громкие голоса Лопоухого и Носатого и не остановился, растерявшись.

– Застрял, – решил Лопоухий.

– Подтолкнем? – предложил Носатый.

Они отыскали длинный шест и стали тыкать им в бок бегемотика, пытаясь вытолкнуть воображаемый остров на середину реки. Это было ужасно щекотно, но Гиппо крепился и не подавал виду. Вдруг шест уткнулся ему в нос, бегемотик чуть было не чихнул, но представив себе всю компанию в мутных водах сладкого какао, чудом удержался.

Болванчикам удалось, наконец, выпихнуть «островок» на стремнину, и они запрыгали и задрыгались от радости, когда тот стал удаляться вниз по течению.

Трудно описать бурю восторгов, когда друзья из Страны Рисовании и Квартирляндии встретились на берегу речки из сладкого какао.

Наперебой рассказывали они друг другу о пережитом. Теперь доктор Меэрике, Гав и Тельняшкин поняли, что за вершина появилась на Сахарной Горе.

Но восторги восторгами, а надо было думать, как им всем выбраться с острова. Как ни крути, а доктор Меэрике, Гав и Тельняшкин в ракету не помещались.

– Даже директор совхоза Яблочкин, и тот не поместился, – вспомнил сержант Тирр. – Вот разве что пчела еще имеет шанс.

– Да ведь нам еще предстоит освободить Бяку-Задаваку, – напомнила доктор Меэрике.

Но как? И как вообще распрощаться с этим коварным островом?

– Прежде всего мы должны найти свою моторную лодку, – решил Тельняшкин. – А к Буревестнику слетает Жужа, так что нам незачем кричать.

Друзья встали в тесный круг и негромко толковали о том, что и как надо делать. Сержант Тирр, дядюшка Крилло и особенно Пинн принимали в обсуждении самое активное участие. Наконец, план спасения Бяки-Задаваки и побега с острова был готов.

На острове Сладкая Отрада открылся бродячий кукольный театр

С утра до вечера и с вечера до утра стерегли львы-телохранители все подступы с моря, чтобы никто не мог проникнуть на остров. Опасались нападения Каарела-Пожирателя-Львов. Одни считали, что он уже здесь, другие надеялись, что нет. Чрезвычайная комиссия расследовала дело о побеге доктора Меэрике. Возглавлявшие комиссию Лопоухий и Носатый пришли к заключению, что так прогрызть стену из пастилы мог только Каарел-Пожиратель-Львов, который проглатывает не разжевывая десяток львов и еще пятерыми закусывает. Особые опасения вызывало то, что ни о докторе Меэрике, ни о маленьком круглом чудовище – ни слуху ни духу. Как сквозь землю провалились! Правда, частенько видели пчелу Жужу, но попробуй поймай проворное насекомое в конфетных лесах! К тому же Жужа стала очень осторожна и не поддавалась ни на какие приманки.

Шоко-Роко не высовывал носу из дворца и придумывал все новые планы обороны острова. Только раз в день выскакивал он во дворик подышать свежим воздухом и прогуливался не размеренным шагом, как обычно, а бегом – к большому неудовольствию сопровождавшего его тайного советника, который был коротколапым.

Между тем обитатели зарослей у шоколадной мельницы не сидели сложа руки. Темной ночью Пинн, Сири и дядюшка Крилло взобрались на Сахарную Гору и стерли с ракеты сахарную пудру. Потом на гору поднялся Тельняшкин с кистями и красками и принялся разрисовывать ракету. Но не для того, чтобы она стала красивее, вовсе нет. По замыслу наших друзей из нее надо было сделать Каарела-Пожирателя-Львов, чтобы он нагонял на всех страху. Постепенно аккуратная ракета приобретала такой вид, будто принадлежала какому-нибудь генералу тупоносиков. К утру ракету успели домалевать и опять засыпать белой сахарной пудрой.

Теперь жираф (а это он раздобыл краски для наших путешественников) отправился к правителю – это тоже было предусмотрено планом побега.

– Досточтимый правитель, с вами просится поговорить жираф, – доложил Филин Простофилин.

– Мне сейчас не до приемов, – надменно ответил Шоко-Роко. – И вообще, в такой трудный час надо не говорить, а действовать, так ему и скажите.

– Но он и собирается действовать, – осмелился возразить филин Простофилин. – Он просит разрешения открыть бродячий кукольный театр для поднятия духа островитян. Для этого ему нужна цирковая повозка из парка аттракционов.

– Театр? И вы докладываете мне об этом только сейчас? Да ведь это шоколаднейшая идея! Ну и задумки в этой голове на длинной шее! Для поднятия духа. Ну конечно! Не только разрешить, но и наградить! Позовите немедленно моих болванов, пусть составят пакт, то есть акт о награждении жирафа. А сам герой дня пусть войдет ко мне.

– Театр хорошо бы назвать «Русалка» – вокруг острова столько воды. Открытие сезона состоится сегодня в полдень у Дворца Мороженого. Если вы не возражаете, – и жираф учтиво склонил голову в глубоком поклоне. – Можно ли надеяться на ваше личное присутствие?

– Да-да, но почему у Дворца Мороженого?

– Если представление придется по душе вашему сладчайшему высочеству, можно тут же устроить праздник поедания мороженого, – схитрил жираф. Не станет же он объяснять, что путешественники собираются освободить маркиза в тот момент, когда внимание всех собравшихся будет приковано к представлению.

Радостная весть о согласии правителя была омрачена: вернувшись в заросли у шоколадной мельницы, жираф узнал от друзей, что маркиза перевели из Дворца Мороженого неизвестно куда. Пчела Жужа проведала, что, как только на острове появилось маленькое круглое чудовище, Лев Рыкалыч лично перевел маркиза в новое место заточения. Куда? Об этом не знали даже Носатый и Лопоухий.

– Не унывайте, друзья, – успокоил их жираф. – Постарайтесь сыграть на сцене как можно лучше, – он обратился к Пинну, Сири, дядюшке Крилло, тете Цирпе и сержанту Тирру, – и Шоко-Роко не только укажет нам, где Бяка-Задавака, но и велит освободить его, вот увидите.

Что ж, подождем и мы развития событий. Как говорится, поживем увидим.

Вскоре по конфетным аллеям острова Сладкая Отрада проследовала пестрая процессия – бродячий театр кукол «Русалка». Вокруг него сразу собрались толпа любопытных. Впереди вышагивало странное существо: то ли водяной, то ли ходячая рыба, то ли плавающий пес. Украшенное всеми видами водорослей, лилий и кувшинок, это четвероногое скорее всего изображало символ театра – русалку, и пыталось двигаться с грацией балерины. Как это у него получалось, судите сами – ведь русалкой был на самом деле верный пес-санитар по имени Гав. Он просто не поместился в цирковой фургончик, где спрятались до поры Тельняшкин и доктор Меэрике. Сержант Тирр, дядюшка Крилло, тетя Цирпа, Пинн и Сири распластались на стенке фургона, чтобы украсить его и чтобы вообще все было весело и походило на настоящий бродячий театр. Вез фургончик хорошо нам знакомый бегемотик Гиппо.

За повозкой бежали игрушки, заранее предвкушая удовольствие. Жираф только следил за тем, чтобы кто-нибудь не посмотрел, что там внутри фургона.

На одном из перекрестков процессию встречал Филин Простофилин. Шоко-Роко послал его проверить, все ли в порядке с театром.

Глянув на стенку фургона, филин Простофилин разинул клюв от удивления. Картинки с фантиков тех самых новых сортов, что он видел в конфетном парке, преспокойно красовались на фургоне. Вот милиционер, вот девчонка с косицами, спортсмен в шляпе и тетка-толстуха.

– Остановитесь! – вскричал тайный советник. – Что здесь происходит, хотел бы я знать?

– Будет представление! – радостно заржал картонный конек-горбунок и обмахнул советника хвостом.

– Для услады правителя открывается кукольный театр, – пояснила маленькая обезьянка. – Он должен понравиться Шоко-Роко.

– Нам не хватает только клоуна, – доброжелательно сообщил тайному советнику основатель театра жираф. – Может, у вас найдется свободная минутка, уважаемый…

– Тьфу, – обиделся Филин Простофилин. – Хотел бы я глянуть на вашего клоуна.

И не теряя времени, советник поскакал на своих коротеньких лапках ко дворцу Шоко-Роко, чтобы доложить о своих подозрениях.

Не успела веселая процессия подойти ко Дворцу Мороженого, как вдруг откуда ни возьмись появился сам Шоко-Роко. В тот же момент из ближних кустов повыскакивали марципановые львы-телохранители, которые спрятались здесь заранее по приказу правителя. На всякий случай они поджали хвосты – мало ли что, вдруг появится Каарел…

– Хвосты в зубы, – скомандовал Лев Рыкалыч. – Оцепить процессию.

– Обратите внимание на фигурки на фургоне. Пусть Лев Рыкалыч их арестует, – напомнил тайный советник правителю. – Это все тонкий обман, скажу я вам.

– Дурак вы, господин тайный советник, и больше ничего! – рассерженно ответил Шоко-Роко.

– Как прикажете, – моментально согласился Филин-Простофилин. Теперь он и сам увидел, что ни летающей тетки, ни бегуна в шляпе, ни кого другого на фургоне не было и в помине. Это сержант Тирр, предчувствуя недоброе, велел всем спрятаться внутри фургончика.

Между колонн Дворца Мороженого на скорую руку сколотили что-то вроде сцены, и поскольку правитель Шоко-Роко со всеми своими приближенными был на месте, решено было начинать.

Когда Пинн, дядюшка Крилло, Сири и тетя Цирпа появились на сцене, тайный советник вскочил как ошпаренный и завопил во все горло:

– Это они! Опять они! Хватайте их!

– Оставьте в конце концов ваши штучки, господин тайный советник. Сидите спокойно и смотрите представление, Филин Простофилин. – Шоко-Роко не выносил, когда ему мешали. – А если вам что-то мерещится, ложитесь в койку и поставьте градусник. Кстати, от температуры хорошо помогает мороженое. По три порции на каждое деление градусника. Если голова болит, приложите мороженое ко лбу. Тоже помогает. – Шоко-Роко отвернулся и весь ушел в представление.

На сцене разворачивались события, связанные с конфетным автоматом, что стоял в кукарековском универмаге. Пинн верно угадал, что эта тема придется по душе правителю острова Сладкая Отрада. Когда изображавший автомат сержант Тирр показал, как щупальца тянутся к Пинну, чтобы утереть ему нос, публика завизжала от восторга. Все громко хлопали в ладоши и кричали «бис».

Но вдруг… Надо же было этому случиться именно сейчас!

На глазах изумленной публики жираф покачнулся, закатил глаза и лег, постанывая.

– Ох, эх, этого я и боялся, – причитал он. – Со мной и раньше такое бывало. Голова моя, как видите, пребывает в высших сферах и не переносит похвал. Стоит только похвалить – она сразу начинает кружиться.

Публика была обескуражена. Что же дальше? Неужели придется прервать представление на самом интересном месте?

– Со мной это надолго. Быстро мне не оправиться, – продолжал жираф, которому успели подложить под голову подушку. – Но я знаю, что на острове есть кое-кто, способный меня заменить. Маркиз, ведь он опытный актер, он может вести спектакль. Такой заслуженный театральный деятель…

Заговорщики затаили дыхание. Решалась судьба побега. Удастся ли так тщательно разработанный план?

Публика тоже притихла, потом поднялся негромкий гул, затем стали все громче раздаваться голоса смельчаков, которые требовали немедленно привести Бяку-Задаваку и продолжить спектакль, а то вечер будет безнадежно испорчен.

Когда толпа расшумелась не на шутку, Шоко-Роко нехотя поднял руку в белой перчатке.

– Освободите актеришку. Но только временно.

На самом деле и правитель был непрочь посмотреть, что там произойдет дальше с конфетным автоматом. Раз для этого был нужен маркиз – что ж…

– Приведите. Он в третьей колонне слева.

Так вот куда запрятали бедного Бяку-Задаваку!

Когда его извлекли из тайника, он был холодный, как ледышка. На носу и ушах висели сосульки, волосы превратились в ледяной шлем.

– Вам надлежит вести спектакль, – объяснил Шоко-Роко пленнику причину его временного освобождения. – Наш жираф не выносит похвал.

Маркиз будто очнулся ото сна, заключил Шоко-Роко в объятия и воскликнул:

– Я таю от счастья быть вам полезным! Вести спектакль пред вашими очами – только об этом я и мечтал всю жизнь! Как я вам благодарен! Так бы… задушил в объятиях!

– Ну-ну, оставьте же меня, – пытался вырваться Шоко-Роко. – Слышите? Я схвачу насморк. Да что вы спите, Лев Рыкалыч, в самом деле!

Но Льву Рыкалычу тоже не улыбалось заморозить лапы об маркиза, и он дал приказ телохранителям. Тут же двое подскочили и оторвали актера от правителя.

А потом… Спектакль продолжался, но вел его, конечно, не маркиз, а жираф, доставленный за сцену и для отвода глаз лежавший на земле. Маркиза же подхватили Тельняшкин и Гав и под прикрытием занавеса потащили за угол, за ними последовала доктор Меэрике. Вскоре все четверо скрылись под сенью конфетного леса.

– Так как с золоченым креслицем? – осведомилась доктор Меэрике у маркиза, – учтите, мы скоро отправляемся в путь.

– Пусть хоть дворец дадут в придачу, не возьму, – заявил маркиз, разочаровавшийся в Шоко-Роко окончательно. – Пусть этот правитель сидит хоть на двух креслах сразу.

Тем временем представление продолжалось. Зрители смеялись, хлопали в ладоши, смеялись и замирали. Они даже не обратили внимания, что на сцене остались только Пинн и Сири и что автомат был странно неподвижен.

И вдруг будто бомба разорвалась.

– Маркиз сбежал! Спектакль ведет жираф! А маркиза нет! Все обман!

Это Филин Простофилин не мог примириться с тем, что рисованные человечки уже в который раз выставляли его на посмешище, и пробрался за сцену. Там-то все и открылось, оттуда-то и доносился его возмущенный крик.

– А теперь ноги в руки, – распорядился жираф. – За меня не беспокойтесь, шея у меня длинная, так что мороженое успеет растаять, пока дойдет до желудка.

Пинн и Сири спрыгнули со сцены и понеслись к ближайшим кустам, где их поджидала пчела Жужа. Рисованные дети оседлали ее, и Жужа полетела к Сахарной Горе.

– Схватить! Задержать! Арестовать! – вопил Шоко-Роко. – Всех схватить, всех арестовать, окружить!

Львы метались туда-сюда и не знали, какие команды выполнять. Тогда Лев Рыкалыч приказал им построиться, чтобы создать хоть какую-то видимость порядка.