Текст книги "Архимаг(ЛП)"

Автор книги: Роберт Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Заклинание контроля, догадалась матрона мать.

Рядом был ребенок, Ивоннель, сидевшая на полу и спокойно игравшая, словно все шло как надо. Это зрелище глубоко встревожило Квентл. Она знала, кто этот ребенок в действительности. Это была Ивоннель, её племянница, в той же мере, в которой она была Ивоннель, её матерью. Метил добрался до ребенка еще в утробе, передавая девочке воспоминания и способности Ивоннель Вечной, точно так же, как он передал их Квентл.

Матрона Мать предполагала, что работа Метила с этим ребенком была куда полнее, чем с ней самой.

Она смотрела на малышку, игравшую на полу в то время, как высшая жрица, явно намереваясь кого-то убить, была беспомощна против сил, которыми владел ребенок.

Высшая жрица!

Но нет, поняла Квентл, зачарованное состояние Минолин Фей не было делом рук младенца. Матрона Мать заметила какое-то шевеление в прихожей, и узнала источник этого движения – служанку Ллос.

– Рада встретиться, дочь Громфа, – поприветствовала Квентл малышку, которая медленно повернулась и уставилась на неё.

– Мы много раз встречались, Квентл, – сказала девочка, и Квентл напомнила себе, что должна подавить свой гнев к неуважению и фамильярности, выказанной ребенком. Это была не просто девочка, не просто племянница последней Матроны Матери Бэнр.

– В обеих моих жизнях. Этой и прошлой, – продолжил ребенок, возвращаясь к своей игре с костями рота.

– Твоя охрана? – спросила Квентл, указывая на прихожую.

– Больше Минолин Фей, – ответила девочка, даже не отрываясь от игры. – Если бы жрица продолжила свою попытку убить меня, я бы уничтожила её. Но я чувствую горе и разочарование Минолин Фей. Я едва ли могу винить её за огорчение, даже за намерение убить меня. Увы, но я украла у неё материнство, наверное.

Челюсть Квентл отвисла, когда она попыталась переварить смысл этой нелепой речи – особенно нелепой, если учесть, что матрона мать считала ребенка, сидевшего перед ней, реинкарнацией своей матери.

Жалость? Сострадание?

Это было представлением для неё самой, поняла Квентл. Все было ради того, чтобы дать ей понять, насколько могущественной была эта матрона мать в теле младенца. То, что Минолин Фей все еще жива, не смотря на свое явное предательство, говорило о том, что девочка отлично держит все под контролем – по крайней мере, в собственной комнате. Если бы не приход Квентл, Ивоннель и её домашний любимец – йоклол, вероятно, сразу уничтожили бы Минолин Фей за её измену.

Минолин Фей жива лишь потому, что служит напоминанием.

Квентл уставилась на ребенка, который даже не обернулся.

Но матрона мать продолжала смотреть на девочку, ненавидя её, желая лишь одного – броситься и придушить это маленькое создание. Но, разумеется, она не могла, не тогда, когда из другой комнаты внимательно наблюдает йоклол.

Но где во всем этом спектакле нога Громфа? Когда-то, не так давно, брат глубоко ненавидел сестру и даже поучаствовал в заговоре против неё. Она знала это. И тоже самое было подтверждено появлением аватара Ллос на Празднике Основания в доме Фей-Бранч.

Но Громф сам привел Квентл к Метилу. Повинуясь Ллос, Громф предоставил ей возможность так погрузиться в силу и власть – стал бы он делать это, если бы все еще состоял в заговоре против неё?

А теперь это маленькое существо, сидящее на полу… дитя Громфа. И не было никаких сомнений в том, что архимаг надеялся – в один день девочка вытеснит Квентл с трона Матроны Матери Мензоберранзана.

Станет ли архимаг помогать этой узурпации? Без сомнения, поняла Квент, даже если Паучья Королева не будет желать этого, и без сомнения, даже если Паучья Королева пойдет против этого.

Сомнения закопошились в душе жрицы. Этот план, эта маленькая девочка с лона матери получившая воспоминания Матроны Матери Ивоннель Вечной, казалась теперь очень далеко за ней, и очень далеко впереди неё.

Могла ли она отречься от трона в пользу того, кто более достоин? Можно ли было сделать это, не будучи убитой или превращенной в драука? Сможет ли она снова стать высшей жрицей Дома Бэнр, которым будет править новая Ивоннель?

Даже не думай о таком! – одернула она себя. Она – матрона мать. Она отыскала мудрость Ивоннель и воспоминания о ранних днях Мензоберранзана, когда демоны, большие и мощные демоны, свободно бродили по темным улицам. Она воссоздала это воплощение хаоса, и это после того, как принудила город к единству, разочаровав Мез’Баррис Армго и уничтожив заговор нескольких других Домов. Она, Квентл, не потеряет контроль.

– Я владею её воспоминаниями не чуть не меньше, чем ты, – осмелилась она сказать ребенку.

Маленькая девочка медленно повернула голову и уставилась на Квентл с безмятежной улыбкой, издеваясь над притязаниями матроны матери.

И ей нельзя было причинить вреда.

Но Квентл больше не боялась её. Она решила это там раз и навсегда.

– Я Матрона Мать Мензоберранзана, – сказала женщина, и прежде, чем ребенок смог ответить или хоть как-то отреагировать на эти слова, развернулась, выходя из комнаты.

Ей хотелось узнать, какое наказание понесет Минолин Фей, когда освободиться от заклинания контроля.

Быть может, Ивоннель и её йоклол убьют…

– Нееет, – с уверенностью проговорила Квентл вслух. Она посмотрела в воспоминания Ивоннель, чтобы понять мотивы ребенка в комнате позади неё. Маленькая Ивоннель не убьет Минолин Фей. Не сейчас. Она даже не могла серьезно наказать жрицу.

Но Минолин Фей познает безнадежность, темную пропасть, из которой ей никогда не удастся сбежать. И с этого момента жрица, наверное, станет прекрасной и внимательной матерью.

Потому что теперь она понимает последствия неудачи.

Огромная демоница возвышалась над группой Малагдорла, выглядя внушительно даже сквозь двери общей комнаты. Вместе с остальными, марилит обернулась к впечатляющему отряду, вломившемуся в кабак. Среди них она выделила самого великолепного из новоприбывших эльфов – воина, в своей черной броне и с огромным трезубцем в руке выглядящего перерождением могучего Утиенталя.

На полу рядом с существом корчился дроу простолюдин, зажатый в тисках змееподобного тела создания.

Демон осторожно оглядела отряд. Когда она заметила Малагдорла – взгляд существа заблестел от предвкушения, и оно сильнее сжало хвост.

Глаза плененного эльфа вылезли из орбит, и он издал хрипящий звук.

– Ты хочешь сыграть в игру? – промурлыкала демоница. – Какое большое оружие. Какая сила и мощь. Я впечатлена.

– Ты играешь только с чернью? – парировал Малагдорл.

– Чернью? – эхом повторило создание. – Ты превозносишь себя над ними? Что скажете? – спросила она собравшихся в комнате, которые держались подальше как от вновь прибывших, так и от демона.

– А, так ты очень важный дроу, – решила марилит, не получив ответа.

– Я Малагдорл Дель’Армго, мастер оружия Второго Дома Мензоберранзана, – представился дроу. – Скоро мое имя станет именем темного эльфа, который на сотню лет прогнал тебя с этого плана.

– Ну, докажи, – потребовало создание, заставляя свой голос звучать угрожающе. Змеиный хвост распрямился, заставляя бедного пленника кувырком лететь через всю комнату. В конце концов, несчастный врезался в стену, где он упал, распластавшись на полу и хватая ртом воздух. Каждый вдох дроу сопровождался тихим стоном, его сломанные ребра болели при любом движении.

Шесть рук демона соприкоснулись и разошлись. С яростным стуком металла о металл шесть оружий взлетели в воздух: мечи и скимитары, внушительный хопеш и тонкая рапира. Казалось, вес оружия не доставлял проблем могучему демону, чья сила была во истину сверхъестественной. Существо с привычной легкостью развернуло клинки.

– А ты знаешь, кто я, Малагдорл Дель’Армго? – промурлыкала демоница.

– Ты марилит.

– Нет, дурачок, я не просто марилит. Я – Марилит!

Малагдорл выпятил грудь.

– Давай, Мастер Оружия, – дразнила его демоница. – Иди и познай славу истинного мастера.

Шесть клинков в руках существа двигались в завораживающем танце. Отряд Малагдорла веером рассыпался вокруг него, вставая по трое с каждой стороны. Дроу со всей ясностью поняли, с каким чудищем столкнулись, но это были элитные воины дома Баррисон Дель’Армго.

Они не знали страха.

Кивнув направо и налево, Малагдорл возглавил атаку. Благородные дроу медленно крались за ним, простолюдины забились подальше по углам, а Марилит улыбалась, размахивая своим змеиным хвостом. Существу не терпелось вступить в бой.

Слишком не терпится, подумал Малагдорл. Вместе со своей свитой, элитными ветеранами, он сражался бок о бок уже не одно десятилетие. И демоница, стоявшая напротив, разумеется, знала это. Конечно же, чудище должно было быть предупреждено о репутации Дома Баррисон Дель’Армго. Мастер оружия огляделся по сторонам в поисках других демонов – слуг Марилит – которые собирались выпрыгнуть из теней или вломиться через стены.

Не заметив ничего подозрительного, Малагдорл бросился вперед, нанося мощный укол своим трезубцем.

Со всех сторон навалился сопровождавший его отряд, шесть эльфов, двенадцать клинков, крутящихся и бьющих в цель. Дроу легко скользили вперед, нанося удар, и быстро отскакивали назад.

Руки Марилит слились в размытое пятно, клинки демоницы звенели, сталкиваясь с оружием дроу и парируя почти каждый удар. Одним блоком хопеш отбил три меча, а рапира метнулась назад, целя в ближайшего соперника за спиной. Марилит почти не пропускала ударов, а те немногие, что проходили сквозь защиту существа, причиняли ему не слишком внушительный вред. Вся верхняя половина Марилит принадлежала голой человеческой женщине, пускай и гигантской. Но кожа создания, разумеется, была шкурой демона, а потому даже остро отточенные клинки дроу не могли пробить её.

Демоница свела свои центральные руки вместе, перекрещивая их, чтобы нанести Малагдорлу мощный удар. Это движение едва не вырвало трезубец из рук мастера оружия. Дроу отшатнулся на несколько шагов, чтобы восстановить равновесие и снова вернуть себе власть над трезубцем.

А еще, чтобы дать своим компаньонам принять на себя всю первоначальную ярость атаки демона.

Дроу, выстроившиеся по три в линию, прыгали вперед и назад, обходили друг друга и постоянно меняли местоположение и углы атаки.

Клинки Марилит яростно мелькали, блокируя удары, и вскоре воздух вокруг сражавшихся переполнился металлическим скрежетом.

Хвост демоницы метнулся влево, и трое темных эльфов подпрыгнули, поджимая ноги – один, второй, третий – и уворачиваясь от нападения. Они повторили свой прием снова, когда хвост существа полетел вправо.

Три дроу, стоявших с другой стороны, также начали уклоняться от удара, но Марилит остановилась и развернулась, направляя все шесть клинков на трех теперь слегка потерявших равновесие эльфов, находившихся от неё по правую руку. Шесть мечей встретились с шестью, хотя атакующими клинками управлял мощный демон.

Хвост марилит снова метнулся в сторону, шаркая по полу и опять направляясь к дроу. Однако, на этот раз демоница использовала магию. При помощи телекинеза она схватила огромный стол, стоявший в другом конце комнаты, и запустила его в ловкую троицу.

В нормальной ситуации темные эльфы могли бы увернуться, но сейчас все трое были в воздухе, и когда стол устремился к ним, их увороты не возымели большого эффекта.

Ноги первого были подсечены хвостом, и он кувырком полетел в сторону. Второму удар стола пришелся в руку, отбрасывая дроу через всю комнату, к дальней её стене. Однако, третий эльф легко приземлился позади и опять бросился на демона, направляя свой меч в бок Марилит.

Малагдорл запомнил имя смельчака – Турвен’ди – чтобы позже воздать ему почести.

Демон вскрикнула и отчаянно дернулась, все её клинки устремились к Турвен’ди, ошеломляя его и быстро рассекая воздух рядом с дроу. Словно жалкая мышь перед голодной лисицей, темный эльф попятился, теснимый назад. К своей чести дроу действительно удалось парировать своим правым мечом хопеш и еще один клинок противника, аккуратно отклоняя третье лезвие левой рукой. Стараниями эльфа, четвертый клинок Марилит изменил направление, лишь слегка задевая его.

Но пятое лезвие ударило исподтишка, нанося воину глубокую рану в бок и заставляя того накрениться, что делало дроу абсолютно беззащитным перед шестым клинком.

Удар последнего оружия Марилит пришел сверху. Замахнувшись верхней правой рукой, она направила меч прямо в незащищенное место между шеей и плечом Турвен’ди. Вес и боль от удара заставили дроу упасть на колени, но здесь он вздрогнул, достаточно долго оставаясь в вертикальном положении. Потому меч Марилит проникал все глубже и глубже, сквозь кости и плоть, сквозь легкие эльфа, устремляясь к сердцу. Когда лезвие исчезло в теле обреченного Турвен’ди, в воздух поднялся фонтан крови. Рана была смертельной, но хуже всего было само оружие – клинок Бездны, похищающий души. Несчастный понял это, и его глаза испуганно расширились. Марилит дала приказ и меч превратился в черную воронку, охватившую умирающего. Она продолжала прижимать тело эльфа к полу даже тогда, когда магия открыла его душу безысходности Абисса.

Все произошло в течение нескольких мгновений, но пользуясь возникшей задержкой, остальные охранники двинулись назад. Их первые удары пришлись по шкуре Марилит, а следующие она ловко парировала. Тремя руками существо блокировало удары эльфа справа, а четвертой, крутанувшись вокруг, защищалось от второго противника. Того, чью руку задел брошенный демоницей стол.

Сделав еще несколько шагов назад, Малагдорл увидел слабое место создания и атаковал, прыгая вперед во время последнего парирующего удара Марилит. Эльф направил трезубец прямо промеж грудей демоницы. С силой, которой не владел более ни один дроу Мензоберранзана, племянник Утиенталя рванулся вперед и воткнул оружие, давя и вкручивая его в тело существа.

Магическая волна ярости покатилась прочь от демона – все горящие в комнате лампы взорвались диким пламенем, новые вещи полетели изо всех углов – и разъяренная Марилит замахала своими мечами, яростно нападая и раздавая удары темным эльфам, окружившим её, но без особого труда принимая атаки, направленные против неё. Хвост демоницы метнулся влево, вправо, а затем полетел вперед, чтобы ударить Малагдорла, обернуться вокруг и поднять эльфа.

Кольца сжались вокруг мастера оружия. Он чувствовал, как гнуться и хрустят его кости, но, тем не менее, напряг свои огромные мускулы и зарычал, наблюдая за тем, как его воины прыгают вокруг демона. Он видел, что его трезубец глубоко засел в груди монстра.

С тяжелым выдохом, Марилит размотала свой хвост, швыряя Малагдорла через всю комнату. Дроу пролетел мимо стола и стульев, ударяясь о стену, обшитой ножками гигантских грибов. Остальные темные эльфы также были отброшены от демоницы. Её физическое тело подергивалось, сопровождая свою агонию взрывами телекинеза и дикими взмахами хвоста и оружия.

Казалось, на несколько мгновений все вокруг замерло. Марилит медленно повернулась, чтобы посмотреть на Малагдорла.

– Тебе больно, сын Баррисон Дель’Армго? – спросила демоница. С каждым словом изо рта существа хлестала кровь.

– Ты изгнана, демон, – ответил Малагдорл. Голос дроу звучал болезненно. Каждый вздох огнем обжигал его переломанные ребра. – На сотню лет…

– Не такой уж большой срок, – прорычала демон. Злобно рассмеявшись, она просто растворилась в воздухе. Огромный трезубец Малагдорла с металлическим стуком упал на пол.

– Я буду ждать тебя, – пригрозил Малагдорл. И голос Марилит, демонический дух которой все еще летал в комнате, ответил:

– Я знаю, – существо снова засмеялось.

Шестеро дроу, хромая вышли из общей комнаты, следуя на Улицы Зловония. За собой они тащили тело Турвен’ди, которого затем перекинули через спину его ящера. Все эльфы были покрыты кровью, а некоторые – серьезно ранены. Малагдорл был так изломан и побит, что едва мог держаться в седле.

Но он смог, и с каждым шагом ящера ему все лучше удавалось взять себя в руки. Гордость дроу пересиливала боль.

К тому времени, как они добрались до дверей Второго Дома, еще один член группы свалился без сознания, находясь на грани смерти, но остальные патрульные и их благородный лидер говорили только о победе.

Они сражались и победили, изгнав главного демона назад в туман Абисса. На самом деле это был один из самых мерзких монстров, особенно для Дома Баррисон Дель’Армго. Ибо его представители знали, что Марилит служила в удовольствие Матроны Матери Бэнр.

Матрона Мать Мез’Баррис лично встретила победоносную, но побитую, группу, используя свои целебные заклинания. В честь их триумфа Мез’Баррис устроила большой пир, в большей мере, конечно, в честь Малагдорла, которого она открыто провозгласила величайшим мастером оружия Мензоберранзана.

– Ты не убила сына Дома Баррисон Дель’Армго? – спросила Ллос Марилит, когда та снова оказалась в Паутине Демонов.

– Он будет много дней страдать от боли, вне зависимости от усилий жриц, но он все еще жив, – заверила её Марилит. – Я убила только одного воина.

Ллос признательно кивнула.

– Триумф Малагдорла Дель’Армго будет отмечаться во многих уголках, где не в чести лояльность Дому Бэнр, – сказала она. – Матрона Мать Мез’Баррис осмелеет достаточно, чтобы, возможно, рассказать об этом на следующем заседании Правящего Совета.

– Я хотела убить их всех, – заметила Марилит. Ллос снова кивнула, безусловно понимая и будучи благодарна, что это пораждение хаоса придержала свои смертоносные руки, подавляя столь естественное для неё желание и, вместо того, выполняя просьбу Ллос – не слишком маленький шаг для такого мощного демона в разгар боя.

– Это будет не через сотню лет, – заверила её Ллос.

– А когда?

– Да, поведай, Паучья Королева Хаоса? – спросил третий голос, и двое говорящих обернулись, глядя на бейлора Эррту, шагающего, чтобы присоединиться к ним.

– Когда архимаг ослабит барьер Фаэрзрес, вы получите свою свободу, – пообещала Ллос, смотря на Эррту.

– Свободу убить мастера оружия Баррисон Дель’Армго, – сказала Марилит. Она заворковала, издав какой-то странный звук, нечто среднее между шипением и урчанием.

– Свободу убить сына Дома Бэнр, – прорычал Эррту. Ллос только кивнула и улыбнулась обоим созданиям, молчаливо одобряя их порывы. Паучья Королева знала, что эта задача будет не так легка, как они предполагают.

Ибо с тех пор, как в её любимом городе воцарился хаос, Дома становятся сильнее, чем когда-либо были, постоянно находясь в состоянии боевой готовности. Даже создания, чья мощь подобна её собеседникам, обретут в темных эльфах серьезных врагов – врагов, идущих в бой, разумеется, с благословения Паучьей Королевы.

Марилит заскользила прочь, но Эррту не сдвинулся с места, и Ллос почувствовала на себе его острый пронзающий взгляд. В конце концов она повернулась к демону и одарила его широкой улыбкой.

– Что ты знаешь, бейлор?

– Ты укрепила власть матроны матери в Доме Бэнр, – ответило чудище. – Ты помешала мне, и заговору против неё с участием моей пленницы Кь’орл. Ты дала Квентл воспоминания Ивоннель Вечной, таким образом, лишь сжимая её кулак на Городе Пауков.

– Мне нужны были единство и особая цель.

– Но теперь драконы проиграли. И Плетение снова ускользнуло из твоих лап, и теперь… ты позволяешь своим слугам вернуться в хаос. В самом деле, ты бросила Мензоберранзан в состояние нервного беспорядка.

– Порядок меня утомляет.

– Ты сильно рискуешь.

Ллос покачала головой и захихикала.

– Твоим детям в Мензоберранзане не понадобятся единство и сила, когда демонические лорды пройдут в Подземье? – язвительно спросил Эррту, и глаза Ллос опасно полыхнули, заставляя его замолчать. Впрочем, Паучья Королева быстро успокоилась.

– С некоторыми задачами дроу лучше справляются в хаосе, – ответила она. – И боюсь, постоянно злобный Эррту, Дома Мензоберранзана не пострадают от прихотей бейлоров.

Это заставило неуклюжего Эррту отшатнуться назад. Яростный рык вырвался из его зубастой пасти.

– Предупреждаю, – заметила она. – Я могу сделать тебя лордом демонов, или повесить в коконе рядышком с Балором, давая паукам грызть твою плоть, пока я не приму другого решения.

Стуча восемью паучьими лапами, Госпожа Ллос удалилась.

Веселая болтовня прорывалась сквозь тьму, достигая стен Дома Бэнр. На балконе стояли матрона мать и Сос’Ампту, глядя на К’елларц’орль, элитный район Мензоберранзана. Их глаза были устремлены на запад, туда, где располагались строения Дома Баррисон Дель’Армго.

– Они нравились мне гораздо больше, когда жили в Нарбонделлин, – съязвила матрона мать. Переход Второго Дома на южное плато города был сравнительно недавним событием. – Семейство Армго представляет собой просто сборище плебеев.

– Они празднуют триумф Малагдорла, коего они представляют реинкарнацией Утиенталя, – заметила Сос’Ампту.

– Малагдорна и компании из нескольких элитных воинов, – пришел быстрый ответ Квентл.

– При том, что Марилит не была незначительным противником.

Матрона мать медленно повернулась к своей сестре. На лице жрицы застыла маска гнева.

– Хочешь пойти и присоединиться к празднику Мез’Баррис?

Верховная жрица, Хозяйка Арк-Тинилита и член Правящего Совета не стала бежать от этой угрозы.

– Мы должны признать последствия этой неожиданной победы бойцовской собаки Матери Мез’Баррис. Был ли в этом городе демон сильнее Марилит? И если нет, то как мы можем быть уверенны, что остальные вскоре не будут изгнаны вслед за Марилит, раз её ссылка произошла столь легко?

– Дай им потратить свое время и кровь, загоняя демонов обратно в тень, – ровным голосом ответила матрона мать. Голос Квентл звучал глухо, идя в разрез с её показным спокойствием. – Есть и другие демоны, ждущие моего зова. – она резко повернулась к Сос’Ампту, прежде, чем та успела заметить, что слова сестры, конечно, истинны, но теперь на первичный материальный план будет призвано на одного демона этого особенно разрушительного вида меньше.

– Я поражена отчетами, полученными нами с битвы, – сказала Сос’Ампту. – Марилит не взывала к помощи демонов и использовала свою магию лишь несколько раз. Возможно, её подвела собственная гордость, но до того казалось, что ум у неё преобладает над спесью.

– Очевидно, нет, – бросила Квентл, хотя не могла не согласиться с этим мнением. Матрона мать тоже была слегка удивлена, наблюдая за этим странным поведением. Создание, обладающее силой Марилит, обычно не слишком боится отряда из семи дроу, но ведь она некогда знала силу Утиенталя и была знакома со славой Дома Баррисон Дель’Армго. Радостные крики громче огласили К’елларц’орль.

Вероятно, в этом Доме собрались не только представители семьи Армго. Квентл было не трудно узнать это, как не трудно было предположить, что другие Дома сновали по темным переулкам, чтобы присоединиться к празднованию.

Матрона мать кивнула, еще больше утверждаясь в своем решении. Больше демонов, подумала она.

Киммуриэль почувствовал, что его ученик отвлекся. Он продолжал проводить Громфа сквозь серию ментальных упражнений, удерживая собственный барьер, на который архимаг мог обрушивать волны псионической энергии.

До сих пор Киммуриэль не замечал особых успехов в контроле и силе Громфа, но псионическая энергия сильно зависела от умения сосредоточится, особенно для тех, кто только начинал постигать это искусство.

Громф был рассеян. Волны его энергии едва царапали барьер Киммуриэля. Псионик сомневался, что такими жалкими попытками архимаг способен даже заставить гоблина заикаться.

Опытный псионик не показывал своего разочарования Громфу. Наоборот, в своих телепатических ответах он намекнул магу на растущую силу и впечатляющую псионическую атаку.

Киммуриэль чувствовал, что Громф принял комплименты, но понимал, что его время тут очень ограничено.

Потому, вместе с комплиментами он послал предложение, только намек на то, что псионические силы можно заставить работать вместе с тайной магией. Эти мысли не были чужды архимагу. Громф изволил заниматься псионикой, держа на задворках своих мыслей именно эту надежду – и действительно, почему бы величайшему магу не лелеять надежду на объединение его магии с новым «хобби»?

Вместе с этим намеком Киммуриэль передал Громфу начало заклинания, которое он выучил в Абиссе. Заклинания, которое, как он верил, вернет Кь’орл в Мензоберранзан, где она сможет обрушить свою ярость на Дом Бэнр.

– Хватит! – внезапно крикнул Громф, вырывая Киммуриэля из транса.

Псионик открыл глаза и с изумлением уставился на своего ученика.

– Архимаг? – невинно спросил он.

– Каким дураком ты меня считаешь? – сказал Громф с убийственной прямотой.

Волна паники захлестнула обычно спокойного Киммуриэля, и он всерьез собрался моментально телепортироваться из этой комнаты, хотя, безусловно, архимаг будет преследовать его и непременно найдет.

– Избавь меня от своих фальшивых комплиментов, – объяснил Громф, и Киммуриэль едва смог подавить облегченный вздох. – Я знаю, что сегодня провалился.

Он пошел прочь, направляясь на балкон своей комнаты в Сорцере, возвышавшийся над плато Тир Бреч. Двигаясь, он сжимал и разжимал кулак, с привычной легкостью поочередно создавая и гася магическое пламя.

Это было незначительное заклинание, но осознание того, что Громф мог столь машинально повторять его раз за разом, заставило мурашки пробежать по спине псионика. Он снова сконцентрировался, собираясь передать Громфу начало заклинания Кь’орл – или, быть может, заклинания Эррту.

Честно говоря, Киммуриэль считал себя совершенным идиотом, даже пытаясь совершить подобное.

– Ты видел их? – спросил Громф, проходя сквозь изукрашенную дверь – всю созданную из черного адамантина, но покрытую простой железной решеткой, с шипами, завитками и хитрыми задвижками. – Ты видел, как они шныряют по всему городу?

– Демоны, – предположил Киммуриэль.

– Демоны матроны матери, – пояснил Громф, опираясь на перила балкона. Отблески фиолетового огня озарили его руки, когда архимаг схватился за перекладину.

– Могут ли существа Абисса принадлежать чему-либо, кроме собственной прихоти?

Громф обернулся через плечо, глядя на псионика.

– Они служат ей потому, что это не идет в разрез с их желаниями, как все демоны, – сказал архимаг. – В этом красота плана матроны матери.

– И больше славы Дому Бэнр, – бросил Киммуриэль. Громф хихикнул, но не удосужился обернуться назад, явно не соглашаясь с таким утверждением.

– Я вернусь через полдекады для нашей следующей встречи, – сказал Киммуриэль.

– Я все еще буду отвлекаться.

– Тогда я поговорю с иллитидами прежде, чем мы встретимся снова, – импровизировал Киммуриэль. – Возможно, я получу некоторое представление о путях демонов или о том, как контролировать их. Для начала вы могли бы получить власть над младшими созданиями Абисса.

На этот раз Громф обернулся на псионика и вперил в него внимательный взгляд. Скрестив руки на груди, архимаг откинулся на перила балкона. Волшебный огонь почти полностью поглотил его фигуру.

Он не дрогнул. Киммуриэль чувствовал, что Громф заинтригован.

– Полдекады?

Архимаг кивнул, и Киммуриэль шагнул портал, проделывая весь путь назад, в надземный мир и оказываясь в своих личных покоях в Лускане, на севере Побережья Мечей.

Тем временем, Громф продолжал опираться на перила, находясь в глубоком раздумье. Он задумался о том, что, быть может, начал видеть большую пользу в его обучении псионике. Архимаг представил Фаэрзресс – источник магической силы Подземья, барьер между материальным миром и нижними планами, питавшими своей темной энергией эти земли.

Громф много раз представлял себе это место. За свою жизнь он несколько раз посещал Фаэрзресс, и даже как-то потратил на пребывание там много дней, добавляя больше магии своей и без того волшебной мантии.

Но теперь он видел Фаэрзресс в другом свете, с новой вспышкой понимания. Теперь он видел экстрапланарный барьер, стоявший между этими сияющими камнями.

Это вспышка псионического понимания, подумал архимаг.

Громф не стал бы Архимагом Мензоберранзана, как не смог бы выживать на протяжении стольких веков, если бы действовал необдуманно. Поэтому он оттолкнул в сторону эти глупые мысли о возможности столь опасного и мощного заклинания, как призыв верховного демона.

Пока что.

Глава 5

Ударяя в щиты, звеня кружками и распевая боевые песни.

Скорость её атак нарастала, движения стали резче и менее плавными, а удары – более смертоносными.

Доум’вилль понятия не имела, чего добивался меч. Разумный клинок направлял её, телепатически подталкивая вперед – колоть, вертеться, парировать, быстро отступать.

Назад! – услышала она голос в своих мыслях. На вкус Кхазид’хи эльфийка двигалась не достаточно быстро. Женщина ощутила великое сожаление меча, словно она, словно они проиграли. Прежде, чем эльфика успела хотя бы спросить у клинка, в чем дело, он снова подтолкнул её вперед, заставляя выполнить те же движения, но теперь – снова медленно, а затем ускоряясь с каждым шагом. Снова и снова, нарабатывая мышечную память. Она решила поверить, что разумный меч готовил её к бою с Тиаго – или, заметила она про себя, ей просто очень хотелось верить в то, что клинок желал именно этого.

Бэнр, этот изверг, снова взял её этой ночью, в лесу на дороге, лежавший за пределами Серебряных Пустошей. Это насилие было еще более мерзким из-за того, что женщина знала – он делал это не из-за любых настоящих чувств, которые мог испытывать к ней – это все равно было бы отвратительно! – а просто чтобы напомнить – он может брать её когда бы не пожелал, по любой причине, пришедшей в его голову.

Она любила представлять себе, как меч врезается в его тело…

Внезапный толчок шокировал Доум’вилль, пугая и заставляя застыть, опуская оружие, словно все силы разом покинули её руку.

Ты думаешь слишком прозаично, огрызнулся меч.

Доум’вилль глубоко вздохнула и попыталась взять себя в руки.

Ты будешь рада убить его?

Да.

Как ты собираешься ранить его?

Я думаю, ты ранишь его.

Она ощутила веселье меча, тихий издевательский смешок в свой адрес.

Тиаго Бэнр не боится смерти, пояснил клинок. Но есть кое-что еще, и это пугает его куда больше.

Эльфийка оттолкнула очевидный вопрос. Она вспомнила все, что делала здесь, вспомнила гениальный план Кхазид’хи.

– Унижение, – вслух сказала женщина, чувствуя одобрение меча.

Она ощутила призыв вернуться к тренировке. Кхазид’хи снова вел её, заставляя колоть и парировать, быстрее и яростнее. Несколько мгновений она двигалась вперед, потом быстро отпрыгнула назад, удерживая равновесие. Снизу слева, потом снизу справа женщина нанесла два стремительных удара клинком. И хотя она была здесь одна, эльфийка все же почувствовала, как удар был заблокирован. Так, словно её клинок действительно ударился о сталь.