Текст книги "Архимаг(ЛП)"

Автор книги: Роберт Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

– Мой первый приказ будет самым легким, – сказала она Коннераду и Бренору. Дворфа улыбнулась и повернулась к Удару Бунгало. – Когда дроу будут изгнаны из Гаунтлгрима, ты вернешься ко мне, Удар Бунгало. Митрил-Халл не может без тебя.

– Слава моему королю! – сказал Бунгало,  ударяя кулаком о кулак. Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать, почему все в зале смотрят на него с усмешкой.

– Слава моей королеве! – смущенно поправился Веселый Мясник, и Дагнабет громко засмеялась.

Совет трех дворфских цитаделей состоялся во втором месяце 1486 года. Дагнабет была официально объявлена правительницей Митрил-Халла, а король Коннерад, теперь генерал собиравшейся армии Бренора, даже не отправился в Фелбарр, слишком занятый подготовкой войска Митрил-Халла к походу на запад.

Король Харнот казался ошеломленным осознанием того, что какой-либо дворф может сам уступить трон. Бренор знал, что он был молод, и королевские пути были для него новы. Быть может, спустя век бремя упадет на его плечи, если, конечно, Харнот сможет прожить столь долгий срок – в чем Бренор не был уверен, помня безрассудное поведение молодого короля на войне и последовавшее за этим упрямство.

Хотя король Эмерус казался не менее удивленным, он одобрительно кивнул.

Несколько мгновений спустя, когда Эмерус объявил, что тоже отрекается от трона, чтобы вместе со своим старым другом Бренором отправиться на Гаунтлгрим, залу собраний наполнил хор вздохов, к которым, однако, не присоединился Бренор.

– Что я слышу? – разочарованно и недоверчиво выкрикнул Харнот.

– Что ты теперь самый старый дворфский король на Серебряных Пустошах, – сказал Дзирт.

– Сумасшествие! – кипятился молодой дворф, ударяя кулаком по столу. – Всю мою жизнь отец рассказывал мне о короле Бреноре и короле Эмерусе. А теперь вы оба уходите? Мы выиграли войну, вся земля в шрамах, а вы бросаете нас?

– Шрамы заживут, – торжественно сказал Эмерус, его звучный голос давал понять, что он не смотрел на это серьезно. – Со мной или без меня, или Коннерада, или Бренора. Фелбарр получил своего наследника, как и Митрил-Халл. – он наклонился и посмотрел на другую сторону стола. Парсон Глейв кивнул, выказывая величайшее почтение своему королю, теперь ставшему его подданным.

– Цитадель Фелбарр принадлежит мне, – объявил жрец.

– Ура королю Парсону Глейву из Фелбарра! – провозгласил Эмерус, поднимая и осушая свою кружку.

– Ура, – повторили остальные.

– И ура королеве Дагнабет из Митрил-Халла! – воскликнул Бренор, и неистовые возгласы снова наполнили зал.

Бренор посмотрел на Эмеруса и кивнул, искренне благодарный и взволнованный тем, что его друг рука об руку с ним отправиться в поход, дабы освободить старейшую родину клана Делзун.

– Из Митрил-Халла в первый день весны! – добавил Рваный Дайн. – И пусть земля содрогнется под шагами четырех тысяч  дворфских сапог!

– Восьми тысяч, ты хотел сказать, – поправил Бренор, с такой силой поднимая свою кружку, что половина её содержимого выплеснулась наружу. – Большинство из нас имеют две ноги!

– Ура! – весело закричали окружающие.

– Я должен был порвать тебя как только ты пришел сюда, – рычал огромный белый ящер.

– Тебе стоит пересмотреть свои опасные идеи, – пришел спокойный честный ответ архимага. Именно он навестил пещеру Араутатора, Старой Белой Смерти, полностью готовый встретить натиск дракона.

– Попытки вернуть Тиамат на первичный материальный план потерпели крах, и потому я понимаю твое разочарование, великий дракон, – добавил Громф. – Но Ллос тоже проиграла свою битву за управление магией. Это игры богов, и мы можем сделать лишь то, что можем и немного больше. Мир не стоит на месте, как и Араутатор, как и я.

– Философия слабака, – ответил дракон. – Так игнорировать неудачу.

– Так цепляться за неё, когда жизнь продолжается, – парировал Громф, цокая языком и покачивая головой.

– Ты издеваешься надо мной?

– Я могу только издеваться над тем, что считаю жалким, – ответил архимаг. – Но я никогда не считал таковым тебя, разумеется.

– Жизнь продолжается без моего сына, – заметил дракон.

– Тебя действительно это беспокоит? Я достаточно знаю тебя и твоих сородичей, чтобы понимать, как наиграна твоя тревога.

Дракон усмехнулся, издав низкий и грохочущий звук, звучавший словно прелюдия к землетрясению, и, как знал Громф, зачастую таковым и являвшимся.

– Ты хорошо был вознагражден за свои услуги на этой войне, – напомнил ящеру Громф.  – Сокровища из одного только Сандабара… – он позволил мысли остаться невысказанной, покачивая головой.

– Тогда, пожалуй, оставим прошлое позади, – согласился дракон. – Так что привело тебя сюда, в мой дом?

– Ты был не одинок в своей последней битве, – объяснил Громф. – Там был не только твой сын. Вместе с ним мы нашли ело благородного дроу, убитого вместе с Аурбанграссом.

– Но это был не твой нетерпеливый и наглый племянник, – прокомментировал ящер.

– Да, не Тиаго, – согласился Громф. – Любимый аристократ Матроны Матери Бэнр. Хотя лично для меня он вырос сущим наказанием.

– Это не он.

– ...переварен? – сухо спросил Громф.

Дракон замолчал и, оценив колкость, издал удивленный смешок, заурчав в ответ.

– Это честный вопрос, – заметил архимаг.

– Его тут нет, я не видел его с того момента, как оставил битву на мосту Сарубрин, – ответил дракон.

– Битву, в которой он катался на твоей спине?

– Угу.

– Битву, после которой ты полетел прямо домой?

– Угу.

– Должен ли я исследовать все обстоятельства?

– Тиаго сбросил с моей спины, не иначе как еще один дроу, с луком, который стрелял молниями.

Громф издал глубокий вздох. Опять Дзирт.

– Дзирт сразил его в самый разгар воздушного сражения?

– Я такого не говорил.

– Ты говорил… – Громф остановился и молча повторил про себя точные слова дракона.

– Умный лучник сострелил его седло, и Тиаго упал вниз, – пояснил дракон. – Мы были неподалеку от затемнения Ллос, поэтому до земли были мили и мили. Можете обыскать земли внизу, на севере от цитаделей дворфов. Может сможете найти там дроу – размазанным по земле.

Громф кивнул, хотя едва слышал дракона, проигрывая всю картину в своих мыслях. Он, конечно, знал о магической силе эмблемы Дома Бэнр, которая могла придать телу невесомость от одного прикосновения.

Так что Тиаго, возможно, не был мертв, и все еще был здесь – и, наверное, все еще охотился на Дзирта.

– Он такой идиот, – пробормотал себе под нос архимаг, но этого было не достаточно, чтобы скрыть слова от ушей старого дракона.

– Кто? – спросил Араутатор. – Лучник или твой племянник? Или ты, быть может, про меня? В таком случае я могу решить, что внезапно проголодался.

– Дракон, ты меня утомил, – сказал Громф, взмахивая рукой. Осле этого движения, Араутатор бросился вперед, длинная шея ящера вытянулась и он щелкнул зубастой пастью над головой архимага.

Или над проецируемым изображением того, так как архимаг нынче был очень далеко, и стал еще дальше, когда смертоносные челюсти дракона щелкнули подле его копии. Громф почти мгновенно телепортировался прочь, оставляя яростно рычащего Араутатора сидящим в защитной стойке.

– Они выходят в первый день весны, – сказала Доум’вилль Тиаго.

– Ты уверена?

Эльфийка одарила его долгим взглядом. Она вытерла с лица грязь и маскировку, а затем начала расплетать волосы. Женщина не путешествовала по этой территории без некоторой незначительной маскировки. Кто-то мог узнать в ней дочь Синафейн.

– Дворфы везде кричат об этом, – пояснила она. – Их полно около стены, которую они возвели вокруг того места, где раньше возвышалась Черная Стрела. Потому что убеждены, что Лоргру вернется.

– И он вернется?

Доум’вилль пожала плечами.

– Тебе стоит внимательнее разведывать обстановку, иблис, – огрызнулся Тиаго.

И мне стоит убить тебя во сне, в ответ подумала Доум’вилль, но ничего не сказала.

– С тех пор, как Бренор обратил орков в бегство, нигде нет ни следа монстров, – ответила она. – Даже те дворфы, которые скептически относятся к походу на запад, пришли к выводу, что все будет хорошо.

– А что так манит их на западе? – заметил Тиаго, отходя  к северо-восточному краю лагеря и глядя на костры, озаряющие далекие холмы.

– Это имеет значение?

Дроу резко обернулся.

– Как долго ты собираешься играть в эту игру, Тиаго?

Тиаго вздохнул, его ноздри широко раздувались. Так, словно он хочет броситься на неё и придушить, подумала Доум’вилль.

– Герцог Тиаго, – послушно исправилась женщина, опуская глаза. – Дзирт пойдет с ними, – сказала она. – И эта женщина, Кэтти-бри. Не стоит недооценивать её. Ходят слухи, что она – избранная Миликки, и её магические таланты, и тайные, и божественные, довольно значительны.

– Тогда она сможет должным образом освятить могилу Дзирта, – сказал Тиаго, поворачиваясь к огням костров. – Даже без его головы.

Ну разумеется, сказал меч в голове Доум’вилль, и женщина прыснула. Тиаго снова обернулся.

– Ты мне не веришь? – со злостью рявкнул он.

– Меня забавляет мысль об обезглавленном Дзирте, – не соврала Доум’вилль.

– А ты станешь моей забавой, – ответил Тиаго и уставился на неё. – Сейчас.

Доум’вилль снова потупила взор, и не стала сопротивляться, когда Тиаго толкнул её на одеяло.

Терпение, повторял магический меч каждый раз на протяжении всего её испытания. Планирующий далеко вперед разумный клинок снова и снова убеждал её, что она получит свою месть. Но более выгодным и удобным образом. Спустя некоторое время пришел черед Доум’вилль задержать взгляд на холмах, освещенных кострами далеких дворфских лагерей. Несмотря на решимость женщины подавить свою тоску, её мысли неизбежно улетали на восток, и, каждый раз, направлялись через реку. Она любила Сверкающий Лес зимой, когда сосновые ветви низко склонялись под тяжестью выпавшего снега. Эльфийка думала о санях, которые несли бы её между деревьями. Лес нависал над головой тяжелым пологом, словно огромная крыша, сквозь отверстия в которой струился свет звезд. Это бледное сияние рассыпало сверкающие огоньки по покрытой снегом земле.

В голове женщины звучала эльфийская песня. Множество голосов, уносившихся к бесконечному ночному небу, сквозь полог ветвей, взывая к узорам мерцающих огней и произнося имя этого существа. Несущийся Рак никогда не нравился Доум’вилль. Это скопление ярких звезд, сложившееся в один огромный коготь. Ближайшие звезды намечали второй, меньший контур. Все это было похоже на какое-то астральное существо, манящее наблюдателя за собой этим своим когтем. Сейчас, как и тогда, Доум’вилль хотела ответить на этот призыв. Ее взгляд был устремлен в небо, к миллионам и миллионам звезд, сиявшим в холодной ночи.

В Подземье, в Мензоберранзане, нет звезд. Конечно, этот мир имел собственную красоту, освещенный магическими огнями, вырисовывавшими сталактиты и сталагмиты. Но там не было звезд.

И эльфы Мензоберранзана в едином порыве не возносили своих голосов к небесам.

Терпение, Маленькая Лань, послышался голос в её голове. Картины славы и великой силы наполнили её мысли, и за ними женщина потеряла вид звезд, словно гигантское облако похитило вечную тайну. Ранним утром, спустя две декады, Тиаго и Доум’вилль разбудили звуки барабанов. Вспомнив о значении этого дня, пара бросилась к высокой наблюдательной точке, располагавшейся на крутом холме, и внимательно вгляделась на юго-восток сквозь лучи восходящего солнца. Перед ними шли дворфы. На знамени армии вырисовывался гуманойд, созданный из живого огня. Существо воздело руки вверх, держа в них большую наковальню и трон. Первые ряды прошли к югу от Тиаго и Доум’вилль. Их линия растянулась на многие мили, полная тяжело нагруженных мулов.

Рядом несся дроу, верхом на белом единороге. Подле него ехала женщина с огненными волосами, на похожем скакуне. Однако, её существо, казалось, было создано из самого света, спектрального и игристого.

Доум’вилль бросила взгляд на Тиаго. Дроу пристально смотрел на это шествие. Все его сны маршировали прямо перед ним.

– Ладно, это уж было слишком, – язвительно бросил Громфу Джарлаксл, когда тот вернулся в комнату, где они с Киммуриэлем ждали его.

– Ты считаешь меня легкомысленным? – спокойно осведомился голос Громфа, словно предвещая начинающуюся бурю.

– Или глупым, – бросил Джарлаксл. – Зачем ты дразнил древнего дракона?

– Думаешь, я слаб? – спросил Громф, со зловещими нотками в голосе, которые он оттачивал веками. Казалось, над головой Джарлаксла сгущаются тучи. И тьма.

– Я думаю, что дракон – сильный противник, и боюсь, ты немного пере…

– Так я теперь дурак?

Джарлаксл вздохнул.

– Он знал, что в любой момент сможет сбежать, – прервал Киммуриэль, после чего мысленно добавил Громфу. – Джарлаксл думает, что там был ты сам, а не умная иллюзия. В связи с этим стоит признать его опасения не напрасными. Дракон, это все же дракон.

Громф позволил своему веселью перетечь к псионику.

– Тем самым телепортом, которому ты научил его, – заметил Джарлаксл.

– Научил? – ответил псионик. – Это не очень правильное слово. Я открыл возможности. Архимаг понял, как проходить сквозь менее-ощутимые двери.

– Это не первый раз, когда я использую новые способности, – напомнил им Громф. – Я нахожу их… интересными.

– То, что вы смогли так хорошо сконцентрироваться, многое говорит о вашей дисциплине, Архимаг, – с поклоном произнес Киммуриэль. – Я впечатлен, что один из наших ничтожных уроков завел так далеко.

– Я хотел посмотреть, смогу ли выполнить телепорт в экстремальных условиях, – сказал Громф, обегая взглядом обоих своих спутников, чтобы оценить их реакцию.

– Тогда это отличная игра, – бросил Джарлаксл.

– Ты слышал мой разговор с драконом?

Наемник кивнул.

– Тиаго почти наверняка все еще жив. Найди его.

– Я, право, надеялся отыскать его труп. Ради такого дела я бы мог постара… ну ладно, поискать, – ответил Джарлаксл.

– Это не предложение, – сказал Громф. – Найди Тиаго. Используй своих разведчиков. Всех их. Тиаго жив, и он на севере. Найди его.

– А ты вернешь его Квентл и будешь прощен? – осмелился поинтересоваться Джарлаксл. – Потом ты поведаешь ей все, что знаешь про мои действия с сестрами, чтобы улучшить собственные шансы у её двора.

Он ожидал целую тираду, но Громф среагировал на удивление раздраженно.

– Я не буду предавать тебя, и рассказывать о твоей роли в появлении медных драконов, – сказал архимаг. – Не сейчас. Но я тебя предупреждаю, не вздумай дать мне причины сделать это. Я знаю все, что ты творишь, брат. Никогда не забывай.

Громф замолчал и вздохнул, а затем продолжил:

– Я пошел!

И пошел, мгновенно исчезая из комнаты.

– Странная встреча, – заметил Джарлаксл.

– Обе встречи с архимагом сегодня – странные, я согласен, – заметил Киммуриэль.

– Громф в печали.

– Ллос не достигла успехов в своей миссии по захвату владений магии.

– Хуже того, Громф теперь понимает, что добейся она успехов – места рядом были бы зарезервированы для матрон матерей и их женщин-протеже. Он стоит на вершине власти, но знает, что в Городе Пауков его пьедестал не то, чтобы очень высок.

Киммуриэль пожал плечами, словно это не играло никакой роли, и Джарлаксл понимающе улыбнулся. Было не похоже, чтобы псионик изменил своим принципам из-за каких-то изменений. Его наградой было только знание, судя по тому, что понял о товарище Джарлаксл.

– Архимаг найдет свой путь, – в конце концов сказал Киммуриэль и направился к выходу из пещеры, которую Бреган Д’Эрт сделала своей базой на Серебряных Пустошах.

– Это не он, – бросил Джарлаксл, заставляя Киммуриэля замереть, пройдя всего несколько шагов по коридору. Псионик медленно повернулся и уставился на ухмыляющегося наемника.

– Стоял перед драконом, – пояснил Джарлаксл. – Ты так плохо думал обо мне, поверив, что меня можно обмануть магической иллюзией, проецируемой картинкой?

Киммуриэль начал отвечать, но прикусил язык, и Джарлаксл снова понимающе улыбнулся. Он был крайне доволен тем, что его друг-псионик ясно понял контекст его слов. В конце концов, Киммуриэль передал Громфу неприятную остроту в адрес Джарлаксла.

И у него не было причин полагать, что Джарлаксл мог подслушать их разговор.

Потому что, разумеется, Джарлаксл  не мог. Он просто догадался, наблюдая за общением архимага и Киммуриэля. Но теперь, разумеется, реакция псионика заставила главаря наемников понять, что он попал в цель.

– Сколько наших разведчиков тебе нужно, чтобы найти Тиаго, – встряхнулся Киммуриэль, пытаясь сменить тему.

– Только ты, – ответил Джарлаксл, и псионик с подозрением приподнял бровь.

– Если Тиаго все еще жив, он бегает за Дзиртом, а значит, не так далеко от марша Бренора, – пояснил Джарлаксл. – Среди окружения Бренора у меня уже есть Амбер и Атрогейт. Используй свою псионическую энергию, чтобы увидеть их глазами дворфов, идущих следом. Так ты найдешь Тиаго и расскажешь Громфу то, что он хочет.

Киммуриэль кивнул и вышел, а Джарлаксл прислонился спиной к стене, обдумывая эту встречу. Что-то было за пределами его понимания. Что-то, касающееся Киммуриэля, скорее всего только Киммуриэля, но в чем был замешан и его брат. Он не боялся, что Киммуриэль попробует избавиться от него, чтобы единолично править Бреган Д’Эрт. Совсем наоборот, псионик желал, чтобы Джарлаксл был рядом, принимая все мирские тяготы этой роли.

Нет, что-то другое, размышлял наемник, что-то , лежащее за рамками их отношений, что-то, лежащее, вероятно, даже за пределами Бреган Д’Эрт.

Семеро дворфов возглавляли огромную армию Серебряных Пустошей, уводя её от Моста Сарубрин. Они образовали построение из двух, трех и снова двух человек. Король Бренор Боевой Топор стоял в центре этой группы, следуя во втором ряду. Рядом с ним шли Удар Бунгало и Коннерад Браунавил. Амбер Гристл О’Мал и Атрогейт двигались позади, словно его персональные телохранители.

Двое других охранников присоединились к свите Бренора в самом начале марша. Это был подарок, переданный ему королем Эмерусом Боевым Венцом своим последним приказом в качестве лидера Цитадели Фелбарр. И можно было быть уверенным, что не было на свете вещи, способной взволновать дворфских девушек Кулак и Фурию – Таннабричес и Маллабричес Феллхамер – сильнее, нежели это  назначение. Особенно, когда старый друг Бренор поставил их идти впереди себя.

Прямо впереди себя, возглавляя армию!

Глава 4

Физические проявления хаоса.

Матрона Мать Второго Дома Мензоберранзана Мез’Баррис Армго очень старалась не выглядеть шокированной тем, как в залу Правящего Совета снова вошли могущественные демоны.

– Это нормально, Матрона Мать? – осмелилась она задать вопрос весьма довольной собой Квентл Бэнр, когда налфешни – самый ужасный из монстров, обладавший огромным круглым пузом и крыльями, слишком маленькими, чтобы поднять его толстое тело – укатился из комнаты, милостиво унося с собой свою вонь. Неожиданное появление огромного существа делало его еще более угрожающим, словно налфешни и другие демоны его вида просто издевались, врываясь на это собрание красоты. – Должны ли мы на каждом совете развлекаться проделками демонов, вместо того, чтобы обсуждать вполне реальные проблемы, возникшие из-за трагедии, разыгравшейся на Серебряных Пустошах? – продолжила Мез’Баррис.

– Трагедии? – недоверчиво переспросила матрона мать. – Мы изранили землю, разграбили огромный человеческий город и оставили королевства Луруара в беспорядке. И все это ценой жизни нескольких дроу. Трагедия? Матрона Мать Мез’Баррис, как думаешь, согласилась и оценила бы подобный взгляд на события Госпожа Ллос?

– Я думаю, мы не получили ничего, как и драконы.

– Это твое мнение. В моих глазах наше путешествие в надземный мир стоило усилий и жизней нескольких воинов, в основном – мужчин, – Квентл замолчала и злобно улыбнулась Матроне Матери Мез’Баррис. – Лишь несколько из них были благородными.

На самом деле, лишь двое. И обе женщины знали это. Те павшие аристократы принадлежали к Дому Баррисон Дель’Армго, если слухи о том, что Тиаго выжил, были правдой.

– Демоны причиняют тебе проблемы? – спросила Матрона Мать Бэнр. – Они слуги Паучьей Королевы, так ведь? Само физическое проявление хаоса. Мы должны быть благодарны, что так многие почтили своим посещением наш город.

В ответ на это даже союзники Матроны Матери Бэнр слегка ощетинились – исключая, конечно же, Сос’Ампту которая сидела на месте с таким же как у её сестры самодовольным лицом, и Мать Дартиир До’Урден, поверхностную эльфийку Далию, смотревшую на все одинаково пустым взглядом, с коим всегда пребывала на совете. Демоны неконтролируемо множились, принося хаос в каждый дом, включая дома Правящего Совета.

Даже в Дом Бэнр.

В свете этого все вокруг поняли, что единственным существом, получающим выгоду от присутствия такого количества демонов была, вероятно, только сама Квентл Бэнр. Её положение становилось все более надежным, так как из-за всех несчастий никто не мог интриговать против неё.

Но когда все они придут к пониманию этой новой реальности…

– Они великие существа, дары Паучьей Королевы нам, жрицам, которые имеют знания и силу, чтобы их призвать, – объявила Матрона Мать Бэнр.

– Они сами друг друга призывают, – заметила Матрона Миз’ри.

– Незначительных слуг, – ответила матрона мать.

– Целые кучи глабрезу каждый день маршируют за моими воротами, – заспорила Матрона Мать Биртин Фей. – Кучи! Два десятка ублюдков! Они в одиночку могут опрокинуть какой-нибудь из малых Домов.

– Они слишком не дисциплинированы для этого, – сказала Сос’Ампту с дальнего конца стола. – Тебе не нужно бояться их.

– Я не боюсь! – с яростью заявила Матрона Мать Биртин Фей и ударила кулаком по столу в виде паука. Это был весьма нехарактерный и неожиданный для неё жест. Она развернулась и уставилась на матрону мать тяжелым взглядом. – Мои жрицы попросили у Ллос разрешения начать изгонять демонов, и Паучья Королева моментально дала его им. Я считаю своим долгом очистить Мензоберранзан от любых существ Абисса, не желающих выполнять волю Правящего Совета. Достаточно, Матрона Мать, прошу тебя!

Квентл равнодушно посмотрела на Матрону Мать Биртин Фей. Она слегка наклонилась вперед в своем кресле, опираясь локтями на стол и переплетая пальцы перед лицом. Она не пыталась возражать, только сидела, не моргая, и всем своим видом предлагала Биртин Фей продолжать – в то же время показывая этой незначительной дуре, что лучше даже не пытаться сделать что-то подобное.

Биртин Фей, которая стала свидетелем явления аватара Ллос на свой Праздник Основания, которая потеряла свою высшую жрицу, свою дочь Минолин, отдавая её Квентл и Дому Бэнр, была достаточно мудра, чтобы замолчать. Она тихо соскользнула назад в свое кресло.

Матрона мать осталась довольна этим. Квентл снова держала в кулаке город и Совет. Даже её союзники выглядели несчастными. Они были обездвижены, все они, из-за угрозы, исходящей от невероятного числа демонов, посетивших Мензоберранзан. Они все, включая Мез’Баррис Армго, так страстно пытались сохранить свои дома целыми, а их благородных и значительных представителей – живыми, что им было просто не до организации восстания против Дома Бэнр.

Потому что они знали.

Демоны, в основном, были делом рук Квентл, хотя сейчас существа действительно стали сами открывать врата для новых обитателей Абисса.

И если все это сотворила Квентл, то она действовала с благословения Ллос.

Они знают.

Квентл не смогла сдержать злобной ухмылки.

Малагдорл Дель’Армго, мастер оружия Дома Баррисон Дель’Армго, вместе со своим крупным отрядом скользил сквозь толпы нищих Браэруна, самого бедного и густонаселенного квартала Мензоберранзана. Это место было так переполнено мусором, живым и не очень, что чаще всего его именовали Куис’кенблум. Улицы Зловония.

– Утиенталь! – вскрикнул болезненного вида мужчина дроу, стоявший в дверном проеме. Когда клинок мастера указал на него, он осел на землю с криком и тяжким вздохом.

На самом деле мастер оружия Баррисон Дель’Армго улыбнулся, услышав имя своего великого дяди, который, по мнению Малагдорла, был величайшим мастером оружия из всех, когда-либо служивших в Мензоберранзане. В это утро, под руководством Матроны Матери Мез’Баррис, Малагдорл сбрил волосы по бокам головы, и уложил короткие белые волосы толстой полосой шипов, которые, словно белые зубы, шли от вершины лба к основанию черепа.

Матрона Мать Мез’Баррис сама приготовила вымя рота, создавая густой гель для волос и добавляя в него немного магии. Марагдорл верил в это, так как она тихо напевала, когда тщательно наносила его на голову мастера. Впоследствии он понял, что нечто большее, чем просто гордость, заставило увеличиться и без того значительные мускулы, когда мазь коснулась его темной кожи.

С помощью магии мастер оружия Дома Баррисон Дель’Армго получил в свое распоряжение еще несколько безделушек, вроде митрилового кольца, торчащего в носу и золотых гвоздиков, украшавших щеки. Это были не те вещи, что украшали лицо Утиенталя, не те, что были давно потеряны в войне с дворфами Митрил-Халла, но Малагдорл не сомневался, что их силу удалось полностью заменить. Один гвоздик залечивал раны, другой давал силу квадратной челюсти дроу и добавлял магической мощи боевым кличам.

Матрона Мать Мез’Баррис скрывала правду о возможностях кольца в носу, но Малагдорл верил, что они должны быть впечатляющими. Она пообещала своему мастеру, что случись дроу оказаться в страшной беде – этот предмет окажется самым ценным.

Им не пришлось ничем заменять черную броню и огромный трезубец, которым сегодня орудовал Малагдорл. Это были те самые вещи и оружие, что носил Утиенталь. В каком шоке пребывал молодой мастер оружия, когда этой ночью Матрона Мать дала ему эти великие вещи. Как она возвратила их, как они были восстановлены после всех столетий, Малагдорл не мог и помыслить.

Но это не сильно волновало его. Теперь он был Малагдорл Дель’Армго, а не просто Малагдорл Армго, получив полную фамилию от матроны матери Дома, в соответствие с честью, оказанной Утиенталю. Вместе с этими волшебными предметами, он будет следовать традиции и жить, поддерживая дикую репутацию мастеров оружия Баррисон Дель’Армго.

Он вытянул руку в сторону, поднимая свой великий трезубец и постукивая им по полу, чтобы дать знак остановиться остальным.

Шестеро элитных стражников, спешившись и обнажая оружие, веером выстроились вокруг Малагдорла.

Мастер оружия командовал гарнизоном из тысячи хорошо обученных и отлично вооруженных воинов, но эти шестеро были самыми лучшими из них, все тщательно отобранные им самим.

Он соскользнул с бока своего дрессированного ящера и поманил воина дроу подойти ближе к дверям, у которых стоял больной мужчина.

Этот воин метнулся внутрь хижины, спустя пару мгновений возвращаясь с ужасным мужчиной, и еще парой дроу, мужчиной и женщиной. Он вытолкал их прочь, ставя напротив внушительного Малагдорла.

А он был по истине внушителен. Броне Утиенталя не потребовалось изменений, чтобы соответствовать фигуре этого мощного и огромного темного эльфа. Рост Малагдорла превышал шесть футов, и хотя он не был таким же тяжёлым, как Утиенталь – пока – его вес все же приближался к двумстам фунтам чистых мускулов.

– Тут есть демоны, как мне сказали, – обратился он к болезненного вида дроу, который назвал его Утиенталем.

Бедняга выглядел неуверенным, как и его спутники. Затем, он все же указал на чазма, который жужжа, словно огромная злобная помойная муха, летал вдоль крыш соседних построек.

– Кто-то покрупнее и более грозный! – рявкнул Малагдорл, и дроу отшатнулся от него.

Малагдорл потянулся к нему, думая придушить бездомного идиота, но резкий визг, раздавшийся поблизости, остановил его руку и спас слабого больного дроу. Все семеро членов группы Малагдорла как один развернулись, чтобы рассмотреть большое строение, располагавшееся ниже.

Дверь распахнулась, и оттуда вывалился новый бездомный бродяга, спотыкаясь о коновязь, стоящую перед трактиром. Переваливаясь через неё, он растянулся на каменном бульваре, дергаясь от какой-то внутренней агонии, скорее всего вызванной ядом.

Из-за распахнутой двери раздались удары клинков, и новые темные эльфы повалили наружу, шатаясь и спотыкаясь, но стремясь убраться подальше.

Малагдорл осклабился и кивнул на дверь. Его группа двинулась вперед, готовая выполнить свою работу во славу Дома Баррисон Дель’Армго.

– Марилит, – прошептал мастер оружия, когда они оказались ближе к двери, замечая демона, который сеял хаос внутри трактира. Его шесть рук размахивали смертоносным оружием, а змеевидное тело скользило по полу.

Левой рукой Малагдорл забрался в сумку, висевшую на его поясе, и окунул четыре пальца в красную краску, которую размазал по левой стороне своего лица. Он перебросил свой великолепный трезубец, и проделал те же манипуляции правой рукой, но в этот раз смачивая её в желтой краске.

Для дроу, стоявших вокруг него, старых боевых ветеранов, он выглядел еще более похожим на реинкарнацию Утиенталя. И они последовали в трактир, в объятия шестирукого демона, вслед за мастером оружия.

Квентл Бэнр скользила по коридорам собственного дома, вздернув подбородок и распрямив плечи. Она не ощущала никакого давления из-за тех жалоб, что обрушивались ей и на неё от остальных благородных обитателей дома. Они могут только впечатляюще ныть, ибо все они знали, что Матрона Мать Бэнр действовала в соответствии с требованиями Паучьей Королевы.

Тем не менее, не смотря на всю свою решимость, Квентл не могла заставить себя улыбнуться, проходя мимо слуг и незначительных дворян. Все они склонялись перед ней, многие просто падали ниц, распластавшись на полу. Конечно, дурное настроение матери было связано отнюдь не с демонами, а с тем ребенком, которого она собиралась посетить.

Она прошла в личные покои Громфа, не боясь ни ловушек, ни стражей, так как брат дал ей разрешение на проход в любое удобное время – в конце концов, она была матроной матерью, и если одна из магических ловушек Громфа причинит ей вред, архимаг понесет быструю и смертоносную кару. Ллос требовала от него не меньше, чем от других. И каким бы проблемным не был Громф Бэнр, Квентл знала, что брат никогда не пойдет против Демонической Королевы Пауков, особенно здесь, в Доме Бэнр, где весть о любом прегрешении быстро достигнет ушей Ллос.

В комнате она обнаружила высшую жрицу Минолин Фей. Женщина стояла готовая, держа в руке кинжал в форме паука. На её хорошеньком лице застыло тоскливое выражение.

Она не двигалась. Она, казалось, даже не дышала. Жрица просто стояла, держа в руке нож, готовый к атаке, её ноги располагались так, словно женщина только что быстро передвигалась, а теперь просто замерла на месте.