Текст книги "Архимаг(ЛП)"

Автор книги: Роберт Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Громф дал меч Джарлакслу, чтобы купить для себя право уйти, если это потребуется.

Экс-архимаг Мензоберранзана в качестве воина Бреган Д’Эрт? Глаза Джарлаксла широко распахнулись, когда он обдумал возможности.

Возможности, которые он быстро оттолкнул прочь. Неужели он решил, что в таком случае Громф Бэнр станет служить ему и Киммуриэлю? Скорее, Громф станет требовать подчинения себе.

Громф Бэнр не делал предложений, от которых можно было отказаться.

Киммуриэль отправился прочь, чтобы решить другие вопросы, и Джарлаксл не терял времени. Он снял свою глазную повязку, чтобы облегчить взаимодействие с мечом, а потом кивнул, когда навершие потемнело и приняло форму кошки – пантеры. На некоторое время Джарлаксл хотел оставить свою идею и сделать его похожим на Гвенвивар – может быть, он подарит клинок Дзирту. Но нет, решил он, пробормотав:

– Это клинок Дома Бэнр.

Два щупальца показались из плеч пантеры, и навершие приняло форму величайшей кошки Надземного Мира и Подземья – Зверя-Путающего-Следы, грозного противника, достойного символа для клинка, висевшего на поясе Джарлаксла.

Щупальца, казалось, на мгновение обрели жизнь, магически обвиваясь вокруг руки наемника, защищая её.

В своих мыслях Джарлаксл чувствовал благодарность Кхазид’хи.

Да, они отлично поладят.

Глава 17

Одинокая каденция.

Бренор влетел сквозь двери, устремляя удивленный взгляд на пол. Он догнал Гвенвивар. Огромная пантера стояла напротив него, уставившись на стену – и с удивлением наблюдала за открывшейся картиной.

– Боги, их дроу уходят, – выдохнул Бренор, глядя на кружащийся, похожий на облако, вихрь, вращавшийся у стены, или в стене, словно камни были послушными частями воронки.

Другие дворфы останавливались за спиной Бренора, с разбегу наталкиваясь на него, но удерживаясь на ногах. Все четверо начали было спрашивать, что происходит, но замолкли, не в состоянии вымолвить даже слова. Невероятная картина, развернувшаяся перед глазами Бренора, захватила и его спутников.

Вихрь становился все меньше и меньше, казалось, стена затвердевала вокруг его сужающихся краев. А потом все закончилось, и комната погрузилась в тишину.

Тихий рык Гвенвивар разорвал молчание.

Бренор прошел мимо пантеры, оглядываясь вокруг.

– Что ты хочешь узнать? – спросила Таннабричез.

– Здесь был бой, – сказал Атрогейт. Чернобородый дворф махнул рукой сестрам Феллхаммер, приказывая им идти направо, а сам подозвал Амбру, чтобы обследовать левую сторону комнаты.

– Я чую кровь, или я довольный гоблин, – добавил Атрогейт.

Бренор тоже ощущал этот запах. Больше потому, что находился ближе к центру разыгравшейся битвы, где кровь растеклась по полу. И, двинувшись дальше, он нашел кое-что еще.

– Эльф? – слабо спросил он, поднимая очень знакомый клинок – не целый скимитар, а лишь поломанное лезвие Мерцающего – с пола.

– Этот ветер! – крикнула Амбергрис, бросаясь вперед. – Они забрали Дзирта!

Бренор уставился на стену, думая, если нужно, протаранить её плечом, но крик Маллабричез «Нет, сюда!» заставил его забыть о своей идее и повернуться. Он удивленно уставился на сестер, которые остановились у какого-то пятна, видневшегося на стене. Такого бесформенного, что Бренор едва ли смог бы понять, что это за предмет. Он подошел ближе, чтобы разглядеть находку.

Глаза дворфа расширились, когда его взгляд уперся в нижний край бесформенной массы. Оттуда торчали знакомые сапоги.

– Дзирт! – выкрикнул он. – Ох, мой эльф!

Он бросился вперед, прямо в вязкую слизь, работая своим топором, словно желал разрезать её, а потом отпрыгнул назад, бросая топор и хватая субстанцию руками – он не знал, что делать!

– Его нос! Его нос! – сказала Таннабричез, подпрыгивая вверх и показывая на какое-то место повыше. Оно выглядело так, словно кто-то убрал вещество прочь, освобождая лицо Дзирта, очищая нос, чтобы эльф, по крайней мере, мог дышать.

Бренор кинул щит рядом с топором и подпрыгнул.

– Вытащите его! – выкрикнул он и начал царапать массу, которая приковывала Дзирта к камню. Она отделялась, но так сильно налипала на руки Бренора, что тот едва мог отлепить её от своих пальцев, и то, лишь несколько раз вытерев руку о себя. С помощью Кулак и Фурии голова Дзирта в скором времени была высвобождена, и лицо дроу подалось вперед. Эльф явно не слышал отчаянные крики дворфа, не реагируя даже тогда, когда Бренор отчаянно ударил его по лицу.

– Давай, эльф! – взвыл Бренор, удерживая лицо дроу и внимательно глядя на него. Он умолял друга открыть глаза.

Таннабричез и Маллабричез работали, разрывая липкую массу. Атрогейт присоединился к ним, но Амбра подошла к делу более осторожно. Она подняла сломанное лезвие Мерцающего, поочередно переводя взгляд с разрезанного клинка на Дзирта и качая головой.

Это продолжалось долгое время, покуда, наконец, Таннабричез не воскликнула: «Оооо», и не подалась назад. Она стянула массу, освобождая Дзирта от ключицы до груди. И оттуда хлынула кровь.

– Чего? – резко спросила Маллабричез.

Таннабричез подняла свои окровавленные руки.

– Стоп! Стоп! – закричала Амбергрис, выпрыгивая вперед, чтобы схватить Атрогейта и оттащить его в сторону. – Стоп!

– Да что такое, девочка? – спросил Атрогейт, переводя глаза на жрицу.

– Эта жижа, – проговорила она. – Она удерживает Дзирта. Мешает крови вытекать! Уберите её, и кровь растечется по вашим рукам – по всему полу!

– Как бандаж? – поняла Маллабричез.

Бренор метался в панике. Ему казалось, что Дзирт уже мертв. Дворф переводил взгляд с друга на жрицу и обратно. Амбергрис прошла мимо него и положила руку поверх открывшейся части жуткой раны. Жрица осмотрела её, делая страдальческое выражение лица, а затем сказала Бренору:

– Она глубокая.

– Ну так исцели его! – выкрикнул Бренор.

Амбергрис кивнула, но потом покачала головой и ответила:

– Ох, это выше моих сил!

– Просто попробуй! – неистово завопил Бренор.

– Идите, приведите его жену, – сказала Амбергрис сестрам Феллхаммер. – Сейчас! Быстро!

– Мы не можем ждать! – протестовал Бренор, но Амбергрис уже начала произносить первое заклинание, и, когда Бренор заметил это – он слегка притих.

Амбергрис прижала руку к рассеченной груди дроу и направила туда свою целительную магию. Поток крови утих, превращаясь в маленький ручеек, льющийся из небольшой ранки. Но жрица посмотрела на Бренора и покачала головой.

– Моего заклинания не хватит, – пожаловалась она. – Будь уверен, он умер бы. Только липкая масса удерживает его живым.

– Да, но в тоже время сковывает его! – заметил Атрогейт.

Бренор потряс головой. Кто-то очистил лицо Дзирта. Бренор понял, что, вероятно, тот же, кто запустил этой штукой.

– Джарлаксл, – пробормотал он, кивая. Он уже видел этот трюк прежде.

Но зачем Джарлакслу бросать Дзирта в таком состоянии? Дворф оглядел стену у которой ранее вращался смерч. Очередная игра Джарлаксла?

Они сражались? Для дворфа это казалось невероятным. Он не мог представить этих двоих скрестившими клинки.

Ни одна из идей Бренора не имела смысла, и, в конце концов, он понял, что единственный способ узнать правду это исцелить Дзирта.

Он поглядел на Амбергрис, которая погрузилась в новое заклинание. На этот раз магия, коснувшаяся избитого и израненного тела, вызвала у Дзирта стон.

– Давай, девочка, – пробормотал Бренор, глядя на дверь.

– Давай, высвободим вторую ногу, – позвал его Атрогейт, и Бренор обернулся, чтобы увидеть, как чернобородый дворф очищает от липкой жижи голень Дзирта. – Понемногу, чтобы не открыть еще каких-то ран. Эльф уже потерял достаточно крови!

– Слишком много, – ответил Бренор, присоединяясь к Атрогейту. Он поморщился, первый раз задумавшись над тем, во что обойдется ему этот поход. Что, если ему суждено заплатить за Гаунтлгрим жизнями Дзирта и Кэтти-бри? Будет ли это победой?

– Да, – сказал он твердо, но не слишком уверенно. А затем добавил. – Давай, девочка.

После молитвы Сос’Ампту, которая созвала Правящий Совет, Матрона Мать Бэнр долгое время сидела молча. Она позволила своему взгляду остановиться на каждой из матрон матерей, давая тем понять – она отлично знает, кто стоит за атакой на дом До’Урден, а также того, кто координировал нападение. Даже те, кто не принимал участие в налете, неловко поерзали под этим тяжелым взглядом, ибо, разумеется, всем было известно о шепотах, тайных поклонах и скрытых взглядах, которые привели к организованный атаке.

А за ними, на задней ноге стола, спокойно сидела Матрона Мать Дартиир До’Урден.

– Стоит ли нам поверить, что все произошедшее не было покушением? – спросила матрона мать. Слегка поерзав, Матрона Мать Мез’Баррис тихо зарычала, и другие собравшиеся кивнули, разделяя чувства сестры. Такие заявления, если это было тем, чем казалось, не были приняты в городе темных эльфов.

– Или это была воля богини? – продолжила матрона мать, уступая их протестом и сворачивая беседу с курса, приводящего к неизбежному силовому противостоянию.

– Быть может, это было знаком того, что Матроне Дартиир не место в Правящем Совете, – предположила Матрона Мать Жиндия.

– Или, что ей вообще не место в рядах верховных матерей, – добавила Мез’Баррис.

– Или, что ей не место среди живых, – продолжила Жиндия.

– Но вот она, – бросила Мать Бэнр. – Живая и здоровая.

– Глупое спасение… – начала возражать Жиндия, но Квентл ударила кулаком по столу.

– Матрона Дартиир отлично сражалась, как сказали благородные дроу из Дома Ксорларрин, которые были рядом с ней, – отметила она. – Я должна привести их сюда, дабы подтвердить свои слова? Матрона Мать Дартиир подверглась нападению орд демонов, но повергла каждого из них, оставив плавиться на полу.

Она повернулась к Мез’Баррис, прожигая соперницу взглядом.

– Что ты скажешь? – потребовала Квентл. – Нам нужно поверить в то, что Госпожа Ллос послала демонов уничтожить матрону мать Правящего Совета, как поверить и в то, что эти демоны не справились с задачей Паучьей Королевы?

Не дождавшись ответа, Квентл встала, нависая над остальными.

– А если так, – продолжила она, – то почему Госпожа Ллос позволила Матроне Дартиир вернуться сюда. Сидеть в Правящем Совете этого… её города? Или, испроси совета, Жиндия Меларн, я прошу тебя. Прежде, чем начнешь хулить Паучью Королеву своими невежеством и предрассудками. И будь уверена – если бы Ллос хотела видеть Матрону Дартиир мертвой – она уже погибла бы от моей собственной руки!

– Мы должны праздновать её великую победу? – саркастично спросила Мез’Баррис. – Может быть, ты даже повысишь Дом До’Урден, чтобы по достоинству воздать матроне матери, убившей нескольких грязных манов.

Матрона мать с мерзкой улыбкой повернулась к Мез’Баррис. И остальные захихикали.

– Может быть Дом До’Урден сам сможет возвысится под руководством своей героической матроны матери, – спокойно ответила Квентл, и искоса посмотрела на смеющуюся Жиндию Меларн, чей Дом был на ступень выше Дома До’Урден, потому – самой очевидной целью для атаки.

– Быть может, этот Дом, так угодный Госпоже Ллос, найдет свой путь к твоему месту, – добавила Квентл Мез’Баррис. Предположение, разумеется, было абсурдным, но, с другой стороны, угроза матроны матери едва ли могла быть пустой.

– На сегодняшний день – это все, – сказала Сос’Ампту с края стола. – Эта встреча созвана не для того, чтобы аплодировать или порицать нападение на Дом До’Урден, как и отваге Матроны Матери Дартиир До’Урден.

– И правда, – согласилась Квентл, которая настояла на встрече. – Матрона Зирит из К’Ксорларрина нуждается в нашей помощи. Кажется, армия дворфов пришла к их порогу, чтобы вернуть цитадель, известную им, как Гаунтлгрим.

– Это было ожидаемо, – ответила Матрона Мать Биртин Фей.

– Я не отправлю воинов сражаться за К’Ксорларрин, – сразу сказала Мез’Баррис. Несколько удивленных вздохов послышались вслед за этим заявлением.

– Мы не можем, – добавила Миз’Ри Миззрим. – Не в те времена, когда демоны скребутся в наши двери.

– Теперь вы понимаете красоту моего зова к Абиссу, – спокойно сказала Квентл. Она позволила своим словам на некоторое время зависнуть в воздухе. Остальные с удивлением посмотрели на неё. Квентл получала удовольствие, замечая восторженные выражения на лицах матрон, когда, одна за другой, они начали понимать.

– Я уже поговорила с Архимагом, – продолжила Квентл. – Марилит, которая находится под его полным контролем, возглавит марш в К’Ксорларрин. С ней будет Налфешни. Они защитят Матрону Мать Зирит.

– Ты посылаешь к дверям Матери Зирит армию демонов? – недоверчиво спросила Жиндия Меларн. – Она лучше сразится с дворфами!

– Надеюсь, ты и правда думаешь, что твои слова – истина, – ответила Квентл, и Жиндия прищурила свои полные ненависти глаза, четко понимая скрытый за ними смысл. Квентл знала о тайном союзе между Меларнами и торговым Домом Ханзрин, который ненавидел саму идею К’Ксорларрина. – Я заверила Матрону Мать Зирит в нашей дружбе, и потому демоны будут служить ей по воле Ллос.

Жиндия, кипя от ярости, опустилась на свое место. Мез’Баррис Армго выглядела не менее несчастной. Квентл наслаждалась их разочарованием. Каждый раз, когда им казалось, что они одержали верх, Квентл забирала у них победу. Они думали, что разрушат Дом До’Урден, или, хотя бы, уничтожат Матрону Мать Дартиир. А теперь она была тут – сидела за столом Правящего Совета, рядом с ними.

Они сговорились и протестовали против идеи Квентл призвать демонов в Город Пауков, но теперь эти демоны, кажется, спасут К’Ксорларрин.

Вооруженная воспоминаниями и рассуждениями Ивоннель Вечной, Матрона Мать Квентл всегда была на шаг впереди.

Позже, по всей пещере, вмещавшей Мензоберранзан, благородные выглядывали со своих балконов, наблюдая за жуткой процессией. Они кивали и вздыхали с облегчением. Сотни демонов и тысячи манов, вместе с меньшими существами Абисса, покидали город, выступая по команде Правящего Совета.

И что это был за совет. Слухи, бродящие по городу, казалось, подтверждались, стоило только посмотреть на увеличенную стражу Дома Баррисон Дель’Армго.

Стук молота был медленным и стабильным, словно сердцебиение умирающего или слезы, капающие из глаз расстроенной женщины.

– Оставайся с ним, – сказал Коннерад Браунавил Эмерусу Боевому Венцу, после очередного удара молота о метал.

– Да, мы близки к тому, чтобы отбить все верхние этажи, – ответил Эмерус. Молот ударил снова.

– Работы идут по плану, – пояснил Коннерад. – Им не нужно моих указаний. Я отправил Удара Бунгало вместе со мной, чтобы закончить то, что начал Бренор.

– Эн ум, – сказал Эмерус, кивая. Это старое дворфское высказывание означало «путь вниз».

– Са, – согласился Коннерад, сжимая запястье Эмеруса. – Верь что я позову тебя прежде, чем мы вступим в Кузню.

Эмерус кивнул, и Коннерад двинулся прочь. Молодой дворфский король вздрогнул, но не обернулся, как Эмерус, когда очередной удар молота эхом прорезал тишину подземелья.

– Ох, мой друг Бренор, – прошептали оба дворфа, не сговариваясь. Хотя они не смотрели и не слышали друг друга – оба они с тревогой покачали головами.

Шестирукая Марилит возглавляла процессию демонов. По бокам её выстроились глабрезу. Неутомимое, несдерживаемое, хаотическое существо шло сквозь туннели Нижнего Подземья, ныряя в многочисленные боковые проходы, чтобы отыскать добычу. Любой, кто попадался на их пути – гоблин, миконид, амбер халк – какая разница? – был разорван на части и пожран, погребенный под кучей манов, прижатый к земле летучими чазмами, разодранный в клочья вроками.

Это не имело значения. Сами камни Подземья дрожали от стука демонических ног и копыт.

Невидимые, но, тем не менее, разумеется, ощутимые для Марилит, эманации Фаэрзресс кормили демоницу, обещая ей свободу. Она чувствовала истинность обещаний Ллос, здесь, за пределами города. Её больше ничто не тянуло назад, в Абисс. Словно ей были рады тут, словно в клубящейся вони её родного плана.

Она последует инструкциям Громфа. И хорошо выполнит все его указания, ибо это значило – следовать воле матроны матери.

Марилит была рада сделать это. Ведь приказ включал в себя пролитие ведер крови. Жидкости, которая пришлась по вкусу демонице.

– Положите её на место, мальчики, – кричал Ортео Спайкс своей команде. Огромная каменная плита зашаталась, уходя со своего места. – Не дайте ей разломать подпорку!

Дикие Дворфы, стоявшие на мосту, кряхтя, надавили на плиту всеми своими силами. Упираясь пятками, они повернули огромный центральный блок назад, выравнивая его положение.

– Ах, у нас получилось! – радостно воскликнул Ортео.

– Никто не скажет, что парни из Адбара не смогли построить мост, – услышал он голос позади, и обернулся, чтобы встретить Коннерада. Два дворфа обнялись, тяжело похлопав друг друга по спине. – Все готово, кроме барельефов!

– Да, к концу дня мост будет полностью достроен, – ответил Ортео. – Может быть нам с тобой обмыть его, а? Есть отличный запас Одиночества Врат Балдура, который я хочу осушить прямо здесь, в центре пролета!

– Ладно, тогда подними тост и за меня, – ответил Коннерад.

Ортео удивленно посмотрел на него.

– Ты слышал о Бреноре?

– Слышал о Дзирте, – сказал Ортео. – Догадался прежде, чем услышал от Бренора. Грустный день.

– Мы нашли путь вниз, – бросил Коннерад. – У Бренора почти получилось.

– Да.

Коннерад остановился и пожал плечами.

– Да, – снова сказал Ортео, кивая, когда понял друга. – Теперь ты поведешь нас вниз.

Молодой король кивнул.

– Ладно, дай мне собрать мальчиков, – попросил Ортео. – Мы пойдем за тобой хоть в Девять Кругов, король Коннерад из Митрил-Халла. Не сомневайся.

– Ой, я никогда не сомневался в тебе, – заверил его друг. Тон дворфа казался утешающим – слишком, что заставило лицо Ортео Спайкса удивленно вытянуться.

– Да что ты говоришь? – потребовал лидер Диких Дворфов. – Ты пойдешь туда, сражаться, а мы с мальчиками останемся тут? Охранять тылы?

Коннерад виновато пожал плечами.

– Ба! Но разве мы не прошли с открытыми сердцами через дис-гнейт иннтригид? – закричал Ортео Спайкс. – Мы поклялись вам, трем королям, ар тарисид, умереть верными! Значит, я и мои мальчики незначительны? И наше место – навечно в туннелях Гаунтлгрима? Как и дворфов из Мирабара? – добавил он, махнув рукой в сторону дальнего конца пещеры, где трудились Мирабарцы.

– Нет, и твоя верность для нас – свята, – Коннерад положил руку на плечо Ортео Спайкса. – Ты и твои парни – такие же Делзунцы, как и любой здесь. Но ты знаешь, как организована местная оборона – ведь ты построил её! – и сейчас она должна оставаться сильной!

– Потому что вы нападете на дроу.

– Да, и вполне возможно, другие дроу ударят нас в спину, не так ли?

Ортео Спайкс не выглядел слишком убежденным, но согласно кивнул.

– Дикие Дворфы – не стражники. Не тогда, когда впереди идет реальная битва.

– Не по моему приказу, мой друг, – объяснил Коннерад. – Бунгало отправился вперед вместе с Веселыми Мясниками. Вам была выделена пещера, мальчикам из Мирабара – её дальняя часть и туннели за ней, и да, твоя работа стала благословением для всех нас.

Ортео Спайкс тяжело вздохнул.

Коннерад кивнул, соглашаясь и понимая.

– Тогда, Морадин с тобой, – ответил Дикий Дворф, хлопнув друга по плечу.

Молодой король ответил соответствующе, а затем развернулся, направляясь к тронной зале, чтобы собрать свою свиту. Оттуда они должны были отправиться к линии фронта, открывать путь вниз.

Не успел бывший король Митрил-Халла уйти, как другой командир Диких Дворфов подошел к Ортео Спайксу.

– Ты слышал? – спросил Ортео.

– Слышал, – ответил второй, его голос дрожал от ярости.

– Не злись на Коннерада и остальных, – сказал Ортео. – Нельзя винить их за то, что они берут в бой тех, кого знают. Если бы этот марш возглавлял Харнот, мы шли бы рядом с ним.

– Да, – согласился собеседник. – И я думаю, наш король принял неверное решение.

– Король Харнот должен был быть здесь, – согласился Ортео Спайкс.

– Хорошей идеей было дать ему возглавить армию, – заметил другой Дикий Дворф, кивая на Коннерада, который как раз прошел сквозь двери Гаунтлгрима. – Не хуже остальных. Я слышал слухи о том, что он будет бороться за трон, когда все закончится. И я не могу назвать короля Коннерада из Гаунтлгрима – плохим выбором.

Прежде Эмеруса и Бренора? – подумал Ортео, но не стал говорить вслух. Потому что даже не сформулированной эта мысль не казалась ему оскорбительной. Конечно, король Бренор Боевой Топор и король Эмерус Боевой Венец стали легендами дворфов Фаэруна, как и Серебряных Пустошей. Но кто мог отрицать отличную работу короля Коннерада Браунавила?

Эмерус выглядит постаревшим, а Бренор?

Кто знает, что станется с королем Бренором, когда его друг эльф при смерти? Сейчас он кажется совершенно сломленным.

– От отдыхает? – спросил Эмерус Кэтти-бри, входя в комнату, обустроенную под лазарет. Молодая женщина сидела на стуле рядом с Дзиртом, который лежал неподвижно, закрыв глаза.

– Я сделала все, что смогла, – ответила волшебница, и едва не рассмеялась, услышав свой голос. Когда бы Кэтти-бри не разговаривала с дворфами – она возвращалась к своему акценту. – Его раны затянулись, но крови вылилось слишком много. А еще шок от удара…

Женщина замолчала, опуская взгляд.

Эмерус бросился к ней и опустил руку на плечо.

– Он вернется к тебе, девочка, – заверил король.

Кэтти-бри кивнула. Она верила в это, хотя не была уверена, что станется с Дзиртом, когда он вернется. Она вызвала воспоминания о своей травме на горе гигантов во время защиты Митрил-Халла. Никогда уже не стала она прежней, несмотря на все усилия дворфских жрецов.

– Я говорил с этой Харпелловской дамой, Пенелопой, – сказал Эмерус. – Она сказала, что вы хотели что-то показать мне и Бренору.

– Да, – ответила Кэтти-бри. – И чем скорее, тем лучше.

– Коннерад повел группу, возглавляющую прорыв вниз. Нет лучшего времени, чем сейчас.

Кэтти-бри кивнула и поднялась. Наклонившись, она поцеловала Дзирта в лоб.

– Не покидай меня, – прошептала она.

Эмерус стоял у двери комнаты, держа её открытой, потому следующий удар одинокого молота донесся до ушей Кэтти-бри, напоминая ей, что Дзирт был не единственным, кому нужна помощь. Она двинулась за дворфским королем, следуя сквозь паутину коридоров, за звуками одинокого молота.

Они нашли Бренора, склонившегося над маленькой кузней. Дворф постукивал молотом по поломанному скимитару своего дорогого друга.

– У нас есть работа, – сказал Эмерус, вступая в комнату.

Бренор поднял скимитар, показывая его другим.

– Я работаю, – ответил он.

– Ты починил его! – радостно воскликнула Кэтти-бри, но Бренор лишь пожал плечами.

– Я вернул клинок, но не могу вернуть магию, – пояснил он.

– Когда мы войдем в Кузню Гаунтлгрима, – заверила его Кэтти-бри, и Бренор снова пожал плечами.

– Твой друг-эльф спокойно отдыхает, – сказал Эмерус.

– Еще спит, – быстро добавила Кэтти-бри, увидев в глазах отца всполохи ложной надежды.

Бренор беспомощно фыркнул.

– Мы нашли древний портал, – пояснила Кэтти-бри. – Я и Харпеллы. Тебе нужно посмотреть на него, пап. Это прекрасное устройство, но в нем может таиться великая опасность. Ради всех, кто пришел в Гаунтлгрим, я прошу тебя отправиться туда со мной и Эмерусом, чтобы осмотреть портал и решить, что делать дальше.

Бренор посмотрел на Мерцающий, вздохнул и кивнул. В конце концов, он сделал для скимитара все, что мог. Кэтти-бри, которая так долго пыталась вернуть к жизни тело Дзирта, и, кажется, с тем же эффектом, понимала боль отца.

Была ли магия Мерцающего потеряна навсегда?

Был ли Дзирт потерян навсегда?

Бренор отбросил молот на стол, и закинул перчатки туда же. Он отнес Мерцающий Кэтти-бри, приказав ей вернуть его Дзирту, как только они вернутся из того места, куда она их ведет.

– Тебе лучше самому отдать его, – ответила девушка, попытавшись вернуть скимитар.

Бренор проигнорировал её замечание, покачав головой и не принимая клинок назад. Он дал понять, голосом и действиями, что не желает видеть Дзирта беспомощно умирающим на подушках.

Кэтти-бри, однако, не желала позволять этому продолжаться. Не сейчас. Она настойчиво вложила Мерцающий в руки Бренора, и сердито посмотрела на отца, который снова затряс головой.

Бренор неохотно взял восстановленный скимитар и запихнул его в петлю на рюкзаке.

– Тогда веди нас, и давай покончим с этим, – прорычал он.

Кэтти-бри замерла, несколько сердцебиений глядя на отца, и на навершие Мерцающего, торчащее из-за его левого плеча. По некоторым причинам эта картина взволновала её. Видя, что Бренор взял меч и даже собирался вернуть его Дзирту, она снова поверила в то, что с Бренором скоро все будет в порядке.

В это темное время любая победа казалась значительной.

Глава 18

Комрат Эн Ум.

Все дороги вели в центральный коридор, который уходил к большой дырке в полу верхнего комплекса, и, что более важно, заканчивался крепкой дверью, открывавшейся на уступ, зависший под потолком огромной пещеры, уходящей на нижние уровни.

В темноте и тишине Удар Бунгало повалился на пол, ложась на край уступа, и заглянув через край, в глубокий мрак, простиравшийся ниже. Очень тихо, молодой король Коннерад подкрался, оказываясь рядом с другом, и точно также посмотрел в непроглядную тьму. Два дворфа обменялись взглядами, пожимая плечами, а затем Коннерад поманил Бунгало назад.

Они прошли вглубь туннеля, и свернули в боковой проход, прежде, чем решились нарушить молчание.

– Приведем наших друзей Харпеллов? Они могли бы создать немного света там, внизу, – бросил Удар Бунгало.

– Пещера огромная, – сказал Коннерад. – Да тут сотня футов от потолка до пола, если землю вообще можно отыскать, – он задумался над вопросом Бунгало, но так и не согласился. – Мы опустим волшебный свет, и каждый дроу на нижних уровнях будет готов к нашему приходу. Яркое сияние заставит их решать, что делать. И я не уверен, что в данной ситуации мне это понраву. Канаты, желоба и другие приспособления, которые мы сможем установить, все равно оставят нас беззащитно болтаться в воздухе, если дроу будут ждать нас.

– Я понял это, но все равно должен был спросить, – ответил Удар Бунгало.

– Это твоя обязанность, думать о таких вещах прежде меня, и я благодарен тебе за заботу, – сказал Коннерад.

– Мы знаем, где лестница?

– Справа внизу, наполовину сломанная, – пояснил Коннерад. – По крайней мере, так сказал Атрогейт. Проклятые дроу положили много сил, чтобы создать себе ступени, которые можно быстро убрать, однако, как я слышал, вернуть их назад не так уж легко. Так что нет, друг мой, мы не станем посылать своих парней на лестницу, дабы они настроили нам переход, если ты думаешь об этом.

– Тогда, мы можем быстро соскользнуть по веревкам, – предложил Бунгало. – Я не слишком рад отправлять мальчиков во тьму, на сотни футов вниз. Орда дроу может обстреливать нас на протяжении всего пути.

– Тишина, тьма и три веревки в ряд, – бросил Коннерад. – И знай, что я буду рядом.

Удар Бунгало похлопал Коннерада по плечу, ни на секунду не сомневаясь, что король не отправил бы их с мальчиками на опасное задание в одиночку. Род Коннерада был Браунавил, но для всех воинов он был настоящим Боевым Топором,

– Мы взяли молодых Харпеллов, – напомнил Коннерад.

– Хотелось бы мне, чтобы старик тоже шел с нами, – сказал Бунгало. – И женщина, которая ведет их. Как я слышал, оба они могут метнуть немного молний и огня.

– Девушка из этой группы – она сказала, что её зовут Кенналли, – ответил Коннерад. – Умеет летать и плавать. Еще у неё есть пара трюков для таких ситуаций. Может быть, она сможет дать нам крылья, тебе и мне, и мы поведем наших мальчиков вниз, а?

– Кенналли Харпелл, – напомнил ему друг, подчеркивая легендарную фамилию. – Скорее, она превратит нас в летучих мышей!

– Ха! – усмехнулся Коннерад. – Она и её тощий парень... Спрячь-Утку? (прим. Переводчика: тут нечто вроде непереводимой игры слов Tuck-the-Duck → Tuckernuck)

– Такернак, – поправил их голос из-за спины, и два дворфа обернулись, чтобы увидеть Кенналли и Такернака Харпеллов, стоящих в дверном проеме.

– Будь уверен, король Коннерад, что мы двое, как и все остальные члены нашей семьи, в состоянии оказать вам большую помощь в спуске. Если именно это является вашим желанием.

– У меня есть новое заклинание, которое можно попытаться использовать специально для этой цели, – добавил Такернак, и дворфы с сомнением переглянулись. Они видели эффекты «новых заклинаний» оставшиеся в Плющевом Поместье. В том числе, большинство статуй в этом месте. Многие маги Харпеллов осваивали заклинание, превращая себя в такую статую. Разумеется, они знали слова для отмены колдовства, но не понимали, что статуя не сможет произнести их ртом.

– Расскажи, мальчик, – с опаской попросил Коннерад.

– Поле Падающего Пера, ответил Такернак.

– Вы пролетаете сквозь него и плывете по воздуху, – ответила Кенналли. Дворфы снова обменялись скептическими взглядами.

– Быть может, мы положим его вниз, на пол, – сказал Такернак. – Вы быстро падаете с высоты на поле и сразу вступаете в бой.

– Или наш сюрприз превратится в сюрприз для нас? – сухо спросил Удар Бунгало.

Матрона Мать Зирит сидела на алтарном камне в часовне К'Ксорларрин, нервно сжимая пальцы. Несколько раз она даже представила себе, как делает несколько шагов, бросаясь в пламя Предвечного.

Это была лишь мимолетная мысль, потому жрица не стала рассматривать её всерьез. Во всяком случае, пока. Но она вполне могла представить себе день, когда такой самоубийственный прыжок в забвение сможет стать для неё лучшим выходом. Она развернулась на алтаре, наклоняясь, чтобы заглянуть в яму. По краям отверстия скользили водные элементали, с исступлением мечась по стенам.

– Матрона Мать? – услышала она голос позади, и обернулась, чтобы увидеть Верховную Жрицу Кирий и мага Хоштара, вступающих в комнату.

– Я не хотела помешать твоей молитве, Матрона Мать, – почтительно сказала Кирий, низко поклонившись.

– Чего вам? – резко огрызнулась Зирит. Она перевела угрожающий взгляд на Хоштара, который склонил голову, мудро не поднимая взгляда от пола.

– Они подошли к нижним этажам, – пояснила Кирий. – Я думала, что ты захочешь лично встретить их.

Матрона Мать Зирит поморщилась.

– Уже? – прошептала она себе под нос. Женщина знала, что удивляться нечему. Демоны неутомимы.

– Они не должны крутиться рядом с этой комнатой, – бросила она дочери. – Или комнаты с Кузней.

– Их сдерживание отнимет много сил, Матрона Мать, – пояснила Кирий. – Сама Великая Марилит ведет их...

– Марилит... – со вздохом промолвила Зирит. Она надеялась, что это будет налфешни. С его странным чувством законности и порядка, или еще какой-то младший из великих демонов, над которым она легко смогла бы властвовать. Шестирукая марилит была чрезвычайно хитра, и умела любой приказ обратить себе во благо.