Текст книги "Архимаг"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 30 страниц)

Глава 1
Об орках и дворфах

Сотни дворфских арбалетов торчали над грудой бревен, которая совсем недавно представляла собой крепость Темная Стрела. К развалинам приближался внушительный отряд: двадцать орков отвратительного вида, горстка гоблинов и ледяной великан.

И темный эльф по имени Дзирт До’Урден.

– Лоргру, – объяснила Синнафейн королям дворфов. – Лоргру, который мог бы стать следующим королем Обальдом, если бы военный правитель Хартуск не узурпировал трон.

– Отступавшие орки наткнулись на него в горах, так сказал Дзирт, – вставила Кэтти-бри, и Синнафейн, которой разведчики сообщили то же самое, кивнула в знак согласия.

– Лоргру не помешает мне перебить этих псов, – объявил король Харнот. – Если он вздумает ввязаться в бой, Адбар его размажет!

– Точно! Его мерзкая башка неплохо смотрелась бы на колу у наших западных ворот, – добавил Оретео Шип, и окружавшие их дворфы убежденно закивали.

Король Эмерус и Бренор озабоченно переглянулись. Они поняли, что дело это не пройдет гладко, в тот самый момент, когда получили первые сообщения о встрече разбитой армии орков и свергнутого Лоргру в горах Хребет Мира.

Бренор приблизился к центральной баррикаде, взобрался на бревно и пристально оглядел приближавшийся отряд.

– Опустите оружие, ребята! – окликнул он воинов, выстроившихся вдоль заграждения. – Никакой опасности нет. Если дойдет до драки, этот треклятый эльф перебьет их всех прежде, чем кто-нибудь из вас выпустит первую стрелу.

Дворфы несколько успокоились, но недовольно заворчали – они были немало разочарованы тем, что встреча с орками пройдет мирно.

Бренор обернулся и поднял руку. Дзирт ответил таким же жестом, затем на своем единороге, Андхаре, поскакал вперед и дал знак оркам притормозить.

– Вы со мной? – спросил Бренор, повернувшись к дворфам.

Три других дворфских короля, Кэтти-бри и Синна-фейн, правительница эльфов, приблизились. Алейна Сверкающее Копье, которая недавно получила титул и полномочия представителя Серебристой Луны и Эверлэнда, также выехала вперед.

Впереди приближавшегося отряда появились два всадника – Дзирт на Андхаре и орк на рычащем ворге; следом семенил какой-то гоблин и размашисто шагал ледяной великан.

– Кто будет говорить от имени Луруара? – спросил Дзирт, нарочно упомянув союз, развалившийся под натиском Королевства Многих Стрел.

Все посмотрели на Бренора.

– Король Бренор, – объявил Эмерус Боевой Венец. Он с хитрецой глянул на пришельцев и задержал взор на Лоргру. – Ага, именно тот Бренор, – пояснил он, обращаясь к явно потрясенному орку. – Тот самый, который много лет назад подписал договор ущелья Гарумна с Обальдом Первым.

– А я думал, что король Бренор давно мертв, – проговорил орочий вождь.

– Значит, ты неправильно думал, вот что я тебе скажу, – заговорил Бренор и сделал шаг вперед. – Ты тоже будешь говорить от имени их всех, гоблинов и великанов?

– Ты что, и есть Бренор? – недоверчиво спросил Лоргру; и у уего были все основания не верить дворфу, потому что тот оказался слишком молод.

– Неважно, кто я, – ответил рыжебородый дворф. – Я говорю за них, и они на это согласны, да?

Окружавшие его воины одобрительно зашумели.

Это, по-видимому, удовлетворило орка. Он кивнул, хотя растерянное выражение не сходило с его лица.

– Я говорю от имени Королевства Многих Стрел, – заявил он.

– Нет больше никакого Королевства Многих Стрел, – вмешался стоявший позади король Харнот; при этом некоторые из присутствующих, включая Дзирта, раздраженно поморщились.

– Орки, бежавшие с поля боя, вернулись ко мне, – обратился Лоргру к Бренору. – Я бы никогда не согласился напасть на твой народ, не согласился бы начать войну. Это не путь, который выбрал бы Обальд!

– А где ты сам был весь последний год, пока мы сражались? – с подозрением спросил Бренор.

– В изгнании, в горах, – ответил Лоргру.

Дзирт взглянул на своего рыжебородого друга и мрачно кивнул.

– У меня отняли мое королевство, – продолжал Лоргру, – отняла шайка, которая стремилась вернуться к воинственным обычаям орков. Я отвергаю эти обычаи! Она, – он указал на Синнафейн, – жива и свободна только потому, что я так решил. А я мог бы казнить ее за вторжение на территорию моего королевства и имел на это полное право, даже по вашим собственным законам.

Все взгляды обратились к Синнафейн.

– Король Лоргру говорит правду, – подтвердила эльфийка. – Он имел право убить меня, но не сделал этого.

– И чего ты ждешь, аплодисментов?! – прорычал Харнот, переводя взгляд с Синнафейн на Лоргру.

– Я ничего не жду от вас, – ответил Лоргру. – Я пришел просить о перемирии.

– О перемирии? Сейчас, когда мы прогнали отсюда твоих псов?! – воскликнул Харнот. – О перемирии, чтобы ты смог снова их собрать и отправиться на охоту за дворфами?

– Помолчи, король Харнот! От нашего имени говорит Бренор, – перебил его Эмерус Боевой Венец, и в голосе старого дворфа прозвучала гневная нотка.

Харнот ответил сердитым взглядом, но Коннерад Браунанвил и Алейна Сверкающее Копье поддержали короля Эмеруса.

– Ба, да не нужны вы мне, – проворчал наконец Харнот. – Я и ребята из Адбара сами можем покончить с этой войной.

– Ничего подобного вы не сделаете! – заявил Бренор тоном, не терпящим возражений. Затем рыжий дворф снова развернулся к Лоргру. – Значит, ты хочешь заключить перемирие?

Орк кивнул.

– Ты хочешь, чтобы мы оставили тебя и твоих воинов в горах и не преследовали их, так?

Снова кивок.

– Что ж, тогда выслушай меня хорошенько, король Лоргру, или Обальд, или как ты там называешь свою уродливую харю. Мы больше не желаем видеть на Серебристых Болотах ни тебя, ни твоих орков. Нет больше Королевства Многих Стрел, и, если хоть один орк спустится с гор к югу от северной границы этой разрушенной крепости, или появится в Землях у Стены, или еще где-нибудь на Серебристых Болотах, он будет считаться нарушителем и с ним будут обращаться соответственно. Мы станем наблюдать за вами, уж поверь мне, и первая же стычка окажется для тебя последней, потому что мы найдем тебя и уничтожим.

Король Лоргру огляделся вокруг с видом загнанного зверя, затем выражение его лица изменилось, и стало ясно, что он совершенно пал духом. Казалось, только в этот момент ему стало ясно, что мечты его предков никогда не сбудутся. Не будет заново отстроена крепость Темная Стрела, не вернуть уже договоров и прежних отношений с соседями, которые существовали до возвышения военного правителя Хартуска.

Орк как будто хотел возразить и даже открыл рот, но затем прикусил язык и кивком дал понять, что принимает условия Бренора.

Возможно, придет день, когда мы докажем, что достойны вашего доверия, сказал он.

– Я доверяю только мертвому орку! – отрезал король Харнот. – Только когда я раскрою тебе башку, между нами наступит полное понимание.

– Сидите в своих норах, – предупредил Бренор. – И не вздумайте соваться на Серебристые Болота. Иначе мы вас выследим, всех до одного, и перебьем. Без всякой пощады.

Король Лоргру кивнул и протянул руку, но Бренор не принял ее; напротив, всем, кто наблюдал за этой сценой, казалось, что свирепый дворф собрал последние силы, чтобы не прыгнуть на Лоргру и не прикончить его на месте.

– А как насчет тебя? – требовательно обратился Бренор к гоблину.

Крошечное существо нервно озиралось но сторонам.

– Мы больше не воюем! – пронзительно взвизгнул гоблин и, пригнувшись, отполз назад.

Бренор перевел взгляд на ледяного великана, высокого и гордого; судя по всему, его не тяготило бремя вины и не сломило поражение.

– Я Хенгредда из клана Звездный Свет, – заговорил он красивым звучным голосом. Затем усмехнулся. – Видимо, я единственный из нашего рода остался в живых.

Он пожал плечами, будто речь шла о чем-то совершенно естественном и неизбежном – а ледяные великаны именно так и относились к войне.

– Я хочу отправиться в Сверкающую Белую Пещеру, к ярлу Фиммелю Орельсону, – объяснил великан. – Я собираюсь сообщить ему о том, что война окончена.

– И зачем тебе это надо? – скептически поинтересовался Бренор.

– Чтобы ярл Орельсон прекратил подготовку к новой кампании, – ответил Хенгредда с откровенностью, поразившей всех.

– Ты хочешь сказать, что он собирается вернуться сюда со своими воинами?! – воскликнул Эмерус Боевой Венец.

Ледяной великан снова пожал плечами:

– Если начнется война, ярл Орельсон будет сражаться. Если войны не будет – то нет.

Прежде чем ответить, Бренор обернулся и оглядел других дворфских королей; но главным образом он искал одобрения короля Эмеруса, который был старше и мудрее остальных и которому много раз доводилось участвовать в войнах и переговорах. Когда Эмерус кивнул, рыжебородый дворф вновь обратился к ледяному великану.

– Иди и передай ярлу Орельсону все, что я сейчас сказал Лоргру! – приказал Бренор. – Пусть сидит у себя в пещере, тогда мы оставим в покое его и всех вас. Но скажи своему ярлу, что, если хоть один дворф на Серебристых Болотах падет от меча ледяного великана, мы расплавим Сверкающую Белую Пещеру, так что от нее только лужа останется, причем красная от крови великанов, попомни мои слова.

– Для такого маленького существа ты слишком громко хвастаешься, – заметил Хенгредда.

После этих слов Дзирт, Кэтти-бри и все дворфы ахнули от ужаса, ожидая, что Бренор набросится на великана и придушит его. Король Харнот с угрожающим видом двинулся вперед, но Бренор резким жестом удержал его.

Бренор просто стоял на месте, улыбался и пристально смотрел на Хенгредду. Так продолжалось долго, очень долго.

– С такими, как ты, разговаривать бесполезно, – заговорил наконец Бренор. – Я тебе объяснил, что к чему, так что теперь сам решай, как жить дальше. Но сначала внимательно посмотри на поле у нас за спиной, великан. На большие ямы, в которых мы хороним трупы врагов. Возможно, тебе захочется рассказать об этом ярлу Орельсону.

Ледяной великан презрительно фыркнул.

– И если твоя гордость или другие глупости, которые руководят твоими поступками, приказывают тебе напасть на меня, тогда иди в Сверкающую Белую Пещеру, передай мое сообщение и возвращайся сюда, – предложил Бренор. – Мы сразимся с тобой – только ты и я. А когда поединок закончится, мои ребята выкопают яму и швырнут туда твое тело.

– Смело сказано, дворф, – усмехнулся великан.

– Перед тобой не просто дворф, – вмешался король Эмерус, выходя вперед. – Это Бренор Боевой Молот, восьмой и десятый король Мифрил Халла, который убил Хартуска. Так что уходи, выполни свое поручение, парень, а потом возвращайся и сыграй в эту игру. У тебя будет возможность убить легенду – точнее, тебе так только кажется. Но мы-то прекрасно знаем, как оно будет на самом деле. И тебе следовало бы знать, что Бренор порубит тебя живьем на мелкие кусочки и плюнет тебе в глаза, прежде чем покончить с тобой.

Слушая эту речь, Бренор даже бровью не повел; ни один мускул не дрогнул на его лице, и он сохранял полное спокойствие.

Хенгредда, напротив, сверкнул глазами.

– Отлично, так оно и будет! Я вернусь и убью легендарного дворфа! – заявил он, но никто, даже Лоргру и гоблин, стоявший рядом с орком, не поверили ему.

– А вот ты не смей возвращаться, – предупредил Бренор Лоргру. – И не вздумай собирать слишком много своих бандитов в одном месте, не то мы найдем вас и перережем. А теперь – вон отсюда! Убирайтесь в свои норы и сидите там!

Лоргру с совершенно уничтоженным видом сгорбился и увел своих воинов прочь.

Мы будем ждать возвращения великана, – заверил Бренора Коннерад.

– Он не вернется, – бросил Бренор. Затем он заметил хмурое выражение лица короля Харнота, который стоял в стороне, рядом с Эмерусом. Он направился к королям, и Коннерад последовал за ним.

– Я вот думаю, что мы промахнулись, позволив этому гаду уйти, – настаивал Харнот. – Он же король орков, они все соберутся вокруг него, а значит, рано или поздно опять начнется война.

– Нет. – Синнафейн, слушавшая этот разговор, присоединилась к импровизированному совещанию. – Лоргру не похож на Хартуска и прочих военных правителей. Он сын Обальда и происходит по прямой линии от первого короля. Он верит в идею мирного орочьего государства.

– Значит, ему не следует позволять своим воинам забираться на наши земли. – Это было все, что сказал Бренор.

* * *

– Король Харнот хочет отправиться в поход дальше, в горы, в погоню за отступающими орками, – объяснила Кэтти-бри Дзирту. Они наблюдали за маленьким собранием издалека. – Бренор не собирается позволять ему это, а Эмерус с Коннерадом поддерживают Бренора. Но все же Харнот может их не послушаться. Он в ярости после смерти брата и не успокоится, зная, что орки так близко.

Дзирт долго смотрел жене в лицо, обдумывая тон, каким были сказаны эти слова, и ее позу, выдававшую внутреннее напряжение.

– Ты одобряешь намерения Харнота, – произнес он. Кэтти-бри ничего не ответила, лишь так же пристально смотрела на дроу.

– Потому что так велела богиня, – догадался Дзирт. – Ты считаешь нашим… своим долгом выследить и уничтожить всех орков, до последнего.

– Не мы начали эту войну.

– Но мы ее закончили, – напомнил Дзирт. – Лоргру не вернется.

– А как насчет его сына? – возразила Кэтти-бри. – Или его внука? Или следующего военного правителя, который захватит трон, мечтая о славе и победах?

– Ты хотела бы перебить всех орков в этом мире?

Кэтти-бри ответила лишь красноречивым взглядом, и в эту минуту Дзирт понял, что в предстоящие дни и месяцы ему с женой предстоит немало разговоров на тему орков. Немало неприятных разговоров.

Дзирт снова обернулся к дворфам и кивнул на Бренора:

– Как думаешь, он им уже сказал?

Не успел он договорить, как до них донеслось раздраженное восклицание короля Харнота.

– Только что сказал, – сухо произнесла Кэтти-бри.

Бренор уже поделился своими планами с Дзиртом и его женой. Он собирался отправиться на запад, взяв с собой столько воинов, сколько могли дать ему три цитадели дворфов Серебристых Болот. Он хотел отвоевать Гаунтлгрим у дроу и других существ, занявших покинутый древний город.

Взволнованный Харнот яростно размахивал руками и бегал вокруг. Дзирт и Кэтти-бри подошли ближе, чтобы поддержать своего друга.

– А почему бы тебе просто не увести всех воинов из этих треклятых крепостей и не оставить их в подарок треклятым оркам?! – ревел Харнот.

– Я не говорил, что собираюсь увести всех, – спокойно ответил Бренор.

– Он сказал, что ему нужно четыре тысячи воинов, – внушительным тоном добавил король Эмерус, и выражение его лица и голос заставили Харнота замолчать. – У нас сейчас здесь, на поле, в два с половиной раза больше, чем ему нужно. А в крепостях остались сильные гарнизоны.

– Четыре тысячи! – воскликнул Харнот. – У этой орочьей свиньи, которую ты только что отпустил на свободу, в десять раз больше воинов! В двадцать раз больше!

– A y вас есть Серебристая Луна и Эверлэнд, – вмешалась Алейна Сверкающее Копье, и все дворфы в изумлении обернулись к ней. Все, кроме разъяренного Харнота, посмотрели на женщину с признательностью.

– Мы вас не покинем, – пообещала Алейна. – И мы обязательно отстроим Сандабар. Наш союз станет прочнее, чем прежде, если три крепости дворфов и эльфы Лунного Леса желают этого.

– Да, – одновременно произнесли Бренор, Эмерус и Коннерад, а Синнафейн кивнула.

– Мой народ будет служить вашими глазами на севере, – добавила эльфийка. – Если орки начнут подготовку к войне, мы об этом узнаем и сообщим вам, и обещаю: как только они высунутся, их встретит дождь эльфийских стрел.

– На этот раз орки едва не победили, – возразил король Харнот. – А теперь у нас будет недоставать четырех тысяч дворфов, Сандабар разрушен, погибло столько пароду – все жители Несма перебиты! Кто остановит орков, если они решат снова пойти против нас?

– Но они не смогли прорваться в крепости, и в следующий раз не смогут, если следующий раз действительно наступит, – настаивал Бренор. – Зато теперь мы знаем, что нам угрожает, и сможем лучше подготовиться.

– Некоторые из нас с самого начала знали, что нам угрожает, король Бренор. – Харнот фыркнул; судя по всему, он стремился побольнее уколоть дворфа, который некогда подписал договор ущелья Гарумна.

– Ты что, собираешься нас поссорить, король Адбара? – быстро вмешался король Эмерус. – Потому что твои слова нацелены именно на это. Но только знай: если ты продолжишь сеять раздор, Фелбарр станет на сторону Мифрил Халла.

– А также Серебристая Луна и Эверлэнд, – добавила Алейна таким же суровым голосом.

Король Харнот, молодой и преисполненный гордыни, начал было возражать, вспыльчивым тоном произнес несколько злобных слов, но Оретео Шип положил ему руку на плечо, чтобы успокоить. А когда молодой король резко повернул голову и недовольно уставился на «дикого дворфа», Оретео отвел его в сторону.

– Он упрям, – отметила Кэтти-бри.

– Он не так уж давно потерял отца, а брата его убили орки, – напомнил ей Дзирт. – Кроме того, на этой войне погибло много его самых мудрых советников. Сейчас Харнот сидит на троне, но он одинок и не уверен в себе. Он знает, что за последний год наделал много ошибок и что только наше появление спасло его от неминуемой гибели.

– В таком случае не мешало бы ему проявить хоть немного благодарности и каплю подобающей ему скромности, как ты считаешь? – Бренор хмыкнул.

Дзирт пожал плечами:

– Проявит, но на его собственных условиях.

– Если Адбар откажется участвовать в нашем походе, то ты и я вместе соберем армию, которая нужна для выполнения твоей задачи, мой друг, – пообещал король Эмерус.

– Нам не собрать столько воинов без участия Адбара, – вздохнул Бренор.

– Значит, отправимся в Мирабар и найдем союзников там – все равно я давно уже подумывал об этом, – сказал Эмерус. – Эти ребята – потомки дворфов королевства Делзун, так же, как и твои парни в Долине Ледяного Ветра. Я уверен, мы отвоюем Гаунтлгрим!

– «Мы»? – переспросил Дзирт, уловив намек Эмеруса.

– Нам еще о многом нужно поговорить. – Это было все, что счел нужным ответить король твердыни Фелбарр в тот момент на эту тему.

Подошли Харнот и Оретео Шип; король Адбара, казалось, немного успокоился.

– Вот мой друг думает, что Адбар вполне сможет выдержать осаду, даже если уйдет две тысячи воинов, – заговорил Харнот. – Так что половина твоей армии выступит под знаменами твердыни Адбар, король Бренор.

– Нет, – быстро ответил Бренор, хотя остальные уже заулыбались, и раздались восторженные возгласы. Услышав этот неожиданный ответ, все присутствующие в недоумении уставились на рыжебородого дворфа. – Не будет никаких знамен Адбара, Фелбарра или Мифрил Халла, – заявил Бренор. – Точно так же, как и на войну, которую мы только что выиграли, наша армия отправится в поход под флагом рода Делзун, к которому мы все принадлежим, под флагом Гаунтлгрима!

– Нету никакого флага Гаунтлгрима! – возразил Харнот.

– Тогда мы его придумаем, – предложил Эмерус Боевой Венец, широко ухмыляясь.

Он протянул руку Харноту, и, помедлив лишь долю секунды, молодой король Адбара крепко стиснул ее в своей руке.

Бренор тем временем начал извлекать из-за своего волшебного щита кружки с элем, и каждый из четырех дворфских королей, собравшихся на поле, получил свою долю.

И они стукнулись кружками, провозгласив: «За Гаунтлгрим!»

* * *

Работа на развалинах крепости Темная Стрела продолжалась несколько декад. Могучая твердыня орков была разобрана и превратилась в небольшой сторожевой пост с парой уцелевших башенок. Среди победителей возник небольшой спор относительно того, нужно ли сносить крепость до основания или следует перестроить ее в соответствии с обычаями дворфов. Однако Бренор резонно заметил, что, если они оставят на этом месте нечто, хотя бы отдаленно напоминающее крепость Темная Стрела, у орков может возникнуть желание захватить ее.

В конце концов, захватить крепость гораздо проще, чем отстроить ее заново из руин.

И поэтому дворфы снесли последние постройки, за исключением двух невысоких сторожевых башен, перетащили крупные бревна к реке и пустили их вниз по течению, чтобы жители Мифрил Халла выловили их и использовали как топливо для очагов и кузнечных горнов.

Пристани тоже были уничтожены, а заодно разрушили и близлежащие орочьи деревни, покинутые жителями. Таким образом, с Серебристых Болот исчезли последние напоминания о существовании Королевства Многих Стрел. С наступлением осени дворфы и их союзники разошлись по домам, и короли трех цитаделей пообещали друг другу встретиться зимой и обсудить план весеннего похода на запад.

– Что тебя тревожит? – спросила Кэтти-бри у Реджиса как-то раз во время путешествия в Мифрил Халл. Реджис, разумеется, участвовал в шумных вечеринках, вместе со всеми кричал «ура» и хлопал в ладони, но Кэтти-бри ежедневно наблюдала за ним и время от времени замечала, как его розовощекое лицо омрачает тень.

– Я устал, вот и все, – ответил он, но женщина поняла, что это неправда. – Этот год был долгим и трудным.

– Для всех нас, – сказала Кэтти-бри. – Но ведь мы победили, разве не так?

Реджис поднял на нее взгляд; он ехал на пони, который был гораздо ниже призрачного единорога Кэтти-бри. Он негромко произнес: «Да здравствует король Бренор» – и улыбнулся от души.

А затем тревога и печаль снова промелькнули в его взгляде, и, когда он посмотрел вперед, на дорогу, уходившую вдаль, Кэтти-бри догадалась.

– Ты не пойдешь с нами в Гаунтлгрим, – произнесла она. Ей не нужно было спрашивать – она все поняла по выражению его лица.

– Я ничего подобного не говорил, – возразил Реджис, однако при этом он не смотрел в лицо Кэтти-бри.

– Но ты этого и не отрицаешь, даже сейчас.

Она заметила, что лицо хафлинга застыло, хотя он не поднимал головы и не оборачивался к женщине.

Давно ли ты решил? – спросила Кэтти-бри через несколько минут, когда ей стало ясно, что Реджис не собирается продолжать этот разговор.

– Если бы Бренор пошел войной на Гаунтлгрим, а Дзирт в это время находился бы в Кормире или, допустим, в Землях Бладстоуна, как бы ты поступила? – ответил Реджис вопросом на вопрос.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ты бы отправилась вместе с Бренором в его поход, в этот очередной поход в бесконечной череде его приключений, или решила бы найти Дзирта снова и продолжать свою жизнь рядом с ним?

– Доннола Тополино, прошептала Кэтти-бри.

– Моя любовь к ней не менее сильна, чем твоя любовь к Дзирту. Я оставил ее, чтобы выполнить свое обещание и еще потому, что знал: мой друг Дзирт нуждается во мне. Я покинул Агларонд, прошел половину Фаэруна, до Долины Ледяного Ветра, чтобы присоединиться к тебе и остальным в тот день, когда мы обнаружили нашего друга умирающим.

Женщина кивнула, и выражение ее лица – открытое, сочувственное, доброжелательное – побудило его продолжать:

– А потом эта война, в которой мы победили. Это было важно, и на самом деле она послужила продолжением того, что мы начали десятки лет назад. Я ведь занимал пост хранителя Мифрил Халла в дни первого короля Обальда.

– Я это прекрасно помню. Тогда ты с честью выполнил свой долг.

– Поэтому я и вернулся, вернулся, чтобы закончить начатое, чтобы круг замкнулся, – объяснил хафлинг. – Выполняя свои обязательства, я едва не погиб, хотя я не боюсь смерти. Никогда не боялся, но уж теперь, после того как я побывал в заколдованном лесу Миликки, смерть не страшит меня.

– Ты боишься больше никогда не увидеть свою возлюбленную, Доннолу, – произнесла женщина.

– Эта война – война дворфов, и цель, которую они преследуют, – это цель потомков клана Делзун, – попытался объяснить Реджис. – А я не дворф. Дзирт сказал, что война с дроу за Гаунтлгрим может продлиться многие годы, а потом еще нужно будет закрепиться в городе и удержать его, и это, скорее всего, займет несколько десятков лет. И когда же мне?.. – Он смолк, не договорив.

– Когда твой долг будет выполнен до конца? – закончила за него Кэтти-бри, и Реджис наконец поднял на нее жалобный взгляд. Но ее дружеская улыбка обезоруживала. – Ты сделал многое, совершил такое, о чем никто и никогда не осмелился бы просить тебя, друг мой. Если сейчас ты уйдешь, никто не осудит тебя, хотя все мы будем очень скучать по тебе.

– Брат Афафренфер задержится в Мифрил Халле ненадолго, – сообщил Реджис. – Скоро он отправится на юг, посетит Серебристую Луну и Эверлэнд, потом выйдет на южную дорогу, ведущую в Глубоководье.

– Он говорил нам об этом, говорил, что время, которое ему позволено провести здесь, истекло, – согласилась Кэтти-бри. – Все мы благодарны ему за помощь в войне, потому что он сыграл немалую роль в победе, одолев белого дракона на склоне Четвертого Пика. Брат Афафренфер – могущественный союзник.

– Из Глубоководья он отправится дальше по Торговому пути, по которому я проезжал вместе с «Ухмыляющимися пони» прежде, чем найти тебя на берегах озера Мер Дуалдон. Я пойду с ним, буду сопровождать его до порта Сузейл, а потом отплыву домой на восток, в Агларонд; он же поплывет на северо-восток, в город Прокампур, к Землям Бладстоуна.

Как бы мне хотелось уговорить тебя остаться.

– Но ты знаешь, что это невозможно.

– Ты влюблен, Редж… Паук Паррафин, – улыбнулась Кэтти-бри. – Надеюсь лишь на то, что однажды я все-таки познакомлюсь с Доннолой Тополино, с этой женщиной, которая похитила у нас твое сердце.

– Обязательно познакомишься, – пообещал Реджис. – Я позову ее за собой в дорогу, полную приключений. По крайней мере, надеюсь на это. И эта дорога наверняка приведет нас в Гаунтлгрим.

– Боюсь, что мир гораздо более широк и опасен, чем ты воображаешь. Вспомни: когда Вульфгар оставил нас и ушел в Долину Ледяного Ветра, мы тоже клялись, что однажды встретимся.

– Но я же встретился – я имею в виду, с Вульфгаром. И Дзирт тоже.

– И?..

Услышав этот коварный вопрос, хафлинг почувствовал, что у него пересохло в горле. Та встреча с Вульфгаром в Долине Ледяного Ветра, хотя и была вполне дружеской, все же почему-то прошла не так, как хотелось бы им троим, и оставила у него неприятное впечатление.

– Ты хочешь сказать, что мне не следовало возвращаться? Или что сейчас мне не следует уходить?

– Я совершенно точно не хочу, чтобы ты уходил! – воскликнула женщина. – Но ты прав, мой дорогой друг, у тебя нет выбора. Я видела, как часто по вечерам ты смотришь на восток. Все мы видели. Ты больше не можешь жить, тоскуя каждую минуту о своей возлюбленной Донноле. Компаньоны из Халла навсегда останутся с тобой, Паук из Агларонда. И ты всегда будешь одним из нас, и мы с радостью встретим тебя, где бы мы ни были, с раскрытыми объятиями и с широкими улыбками, а я встречу тебя поцелуями!

– Я пытался быть достойным Компаньонов… – начал Реджис, но смолк.

Кэтти-бри поняла: в эту минуту до него окончательно дошло, что происходит, что его намерения превратились в реальность. Он покидал их, и тяжесть расставания только сейчас по-настоящему легла на его хрупкие плечи.

– Достойным? Ты герой в полном смысле этого слова. Ты спас жизнь Вульфгару в туннелях к югу от Мифрил Халла. Дважды!

– После того как он пришел спасти меня.

Мы друг друга в беде не бросаем, – улыбнулась Кэтти-бри. – Я жалею лишь о том, что не могу сопровождать тебя в Агларонд.

Реджис кивнул и снова сглотнул ком в горле, но промолчал. Кэтти-бри пришлось посмотреть хафлингу прямо в глаза. Он был очень серьезен, и женщина встревожилась.

– Вульфгар согласился идти со мной, – сказал Реджис.

На миг Кэтти-бри потеряла равновесие; еще чуть-чуть – и она просто рухнула бы со спины своего магического скакуна. Однако она быстро овладела собой и заставила себя сделать невозмутимое лицо.

– Он обещал сопровождать меня во всех моих путешествиях, – продолжал Реджис. – Возможно, ему кажется, что испытания, через которые мы вместе прошли в Подземье…

– Он перед тобой в долгу – ведь он обязан тебе жизнью.

– Но я никогда не потребую от него уплаты этого долга.

– Он отплатит тебе с радостью. Я думаю, он рад возможности исследовать новые дороги, отправиться на поиски новых подвигов… разного рода.

– Прошу тебя, не будем об этом, – перебил ее Реджис, словно замечание Кэтти-бри задело некую чувствительную струну. – Ну что ж, мы поедем в крепость вместе с Дзиртом и Бренором, но пока это должно остаться нашим маленьким секретом. Договорились?

– Но почему?

Реджис кивнул в сторону, и Кэтти-бри перевела взгляд на Вульфгара, который ехал рядом с женщиной-рыцарем из Серебристой Луны.

– Алейна Сверкающее Копье просто без ума от него, – грустно прошептал Реджис.

– Может быть, она согласится пойти вместе с вами.

Кэтти-бри не успела договорить, а Реджис уже качал головой:

– Обязанности удерживают ее в Серебристой Луне. Поговаривают, что ей поручат командование гарнизоном Сандабара после того, как город будет восстановлен.

– Ты выбрал любовь, – напомнила ему женщина. – Возможно, и она…

– Мне кажется, Вульфгар сам не захочет, чтобы она ушла с нами, – возразил Реджис. – Он… стал сейчас другим. Я думаю, ему не нужны постоянные отношения, ведь у него уже была семья в прошлой жизни. Дети, внуки, правнуки – все это с ним уже случилось. Он пережил многих из своих потомков. Он говорил мне как-то, что, отправляясь со мной в путь, сожалеет больше всего о том, что наша дорога не приведет нас обратно в Широкую Скамью – в отличие от тебя и остальных.

– Пенелопа Гарпелл, – рассмеялась Кэтти-бри.

Реджис сконфуженно пожал плечами:

– Так как же насчет нашего секрета?

– Скоро нам предстоит поделиться им с Дзиртом и Бренором, чтобы должным образом подготовиться к прощанию.

Хафлинг кивнул и снова сосредоточился на дороге. И Кэтти-бри поняла, что он отвернулся не только поэтому, но и для того, чтобы скрыть слезы, выступившие на глазах.

* * *

Вечером того же дня огромная армия разделилась. Часть войска повернула на восток, к реке Сарбрин, где ждали лодки: эльфам и тысячам дворфов из твердыни Адбар нужно было переправиться на другой берег, в Мерцающий Лес.

Король Эмерус и его воины из твердыни Фелбарр также могли отправиться этим путем. Однако он решил двинуться дальше на юг, к мосту через Сарбрин, вместе со своим другом Бренором, чтобы иметь возможность обсудить великое приключение, которое ожидало дворфов в самом древнем поселении королевства Делзун.

В ту ночь Кэтти-бри и Реджис нашли Бренора, Вульфгара и Дзирта, сидящими втроем у костра. Они заняли места рядом с друзьями и получили свою долю еды и питья.

– Вызови Гвенвивар, – попросил Реджис Дзирта.

Дроу удивленно посмотрел на хафлинга, потому что просьба показалась ему странной.

– Никто в целом мире не осмелится напасть на нас сейчас, когда мы окружены такой армией, – сказал Бренор.

Однако Реджис молчал, не сводя пристального взгляда с Дзирта, и Кэтти-бри тоже сделала ему знак; поэтому дроу вытащил фигурку из оникса и вызвал шестого члена отряда Компаньонов из Халла.