Текст книги "Архимаг"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

Глава 14
Зов коварного меча

_Она старалась держаться ближе к дальней стене. Все ее чувства были обострены, она была готова к бою, хотя в руке ее не было оружия. Она пристально смотрела поверх угасавшего костра на дверной проем. В коридоре она заметила какое-то движение. Дум’вилль чувствовала его, и его чувствовал Хазид-Хи.

«Скоро, моя Малышка Доу, – пообещал меч, – ты снова обретешь влияние среди них».

«Жрицы будут меня допрашивать», – уже в который раз повторила Дум’вилль. По мере приближения решающего дня в ее сердце постепенно прокрадывался безумный страх.

«Я защищу тебя, они не сумеют заглянуть в твои мысли. Мы победим!»

Черпая морда огромной кошки появилась в дверях, и не успела Дум’вилль даже глазом моргнуть, как огромная пантера прыгнула в комнату. Уши ее были прижаты к голове, клыки обнажены.

– Гвенвивар! – воскликнула Дум’вилль, изо всех сил стараясь изобразить радость.

Пантера замерла, подняла уши торчком.

– О Гвен, дорогая Гвен! – продолжала полуэльфийка, хлопая в ладоши. – Ты должна меня спасти, прошу тебя!

Она довольно хороню была знакома с волшебным животным и знала, что умная Гвенвивар понимает большую часть того, что ей говорят. Пантера беззвучно сделала шаг вперед, втянула носом воздух.

Гвенвивар резко развернулась, когда Дум’вилль закричала: «Сзади!» Но было слишком поздно – каменная дверь захлопнулась. Пантера с силой врезалась в каменную плиту, когтила ее, толкала, но все напрасно.

А Дум’вилль выскользнула из комнаты через потайную дверь и, закрыв ее снаружи на засов, заперла пантеру в ловушке. Она прошла по боковому коридору, завернула за угол и увидела Тиаго, который шел ей навстречу, широко ухмыляясь.

– Он мой, объявил дроу и направился в ту сторону, где, как они знали, в этот момент находился Дзирт.

* * *

Громф, сидя в своей башне в Мензоберранзане, смотрел, как захлопывается ловушка. Архимаг нахмурился и покачал головой: его вовсе не радовало происходящее. Слишком многое было поставлено на карту в Мензоберранзане, и сейчас он меньше всего нуждался в новых осложнениях.

Он попытался представить себе, каким образом возвращение Тиаго может помочь исправить ситуацию, но не видел в этом возвращении ничего хорошего. Особенно если учесть то, что около него постоянно ошивалась эта мерзкая полуэльфийка, эта тварь, отродье Армго.

По крайней мере, Дому До’Урден в ближайшее время ничто не угрожает, и Квентл еще не скоро потревожит его, архимага.

Громф взмахнул руками и резким голосом произнес несколько слов. Мгновение спустя он исчез и очутился в К’Ксорларрине, в заранее подготовленной безопасной комнате. Выйдя из комнатки, он осмотрел главный храм города, который находился на противоположном краю ямы Предвечного. При помощи следующего заклинания Громф создал бесплотный «глаз», который помогал ему видеть то, что происходило в других пещерах и туннелях. Третье заклинание сделало «глаз» невидимым, и он на огромной скорости полетел прочь.

Четвертое заклинание превратило Громфа в прядь тумана, призрачную, почти не различимую глазом, а пятое сделало этот туман невидимым. Громф отправился в путь: он свободно проходил сквозь запертые двери, скользил по Кузне. Несколько дроу-ремесленников и магов, почувствовав чье-то присутствие, в удивлении подняли головы.

Однако, несмотря на то что волосы у них на затылке зашевелились, предупреждая об опасности, даже самый могущественный из темных эльфов, находившихся в этой пещере, не смог бы преодолеть защиту, которой окружил себя архимаг. Громф покинул пещеру еще прежде, чем местные успели сообразить, что именно их так встревожило.

* * *

– Архимаг находится в К’Ксорларрине, – сообщил Киммуриэль Джарлаксу несколько минут спустя.

– Хорошо. Мне уже давно наскучила эта история. Давай поставим в ней точку.

– Нам следует вести свою игру осторожно, – предупредил Киммуриэль.

– А разве мы ведем какую-то игру?

– Джарлакс всегда ведет какую-то игру.

Джарлакс прикрыл правый глаз черной повязкой, пожал плечами и ухмыльнулся, воспринимая эти слова как комплимент. Однако в данном случае оба искренне надеялись, что Киммуриэль ошибается. Для всех было бы лучше, если бы события развивались без постороннего вмешательства.

– Вряд ли архимаг сейчас пребывает в хорошем настроении, – заметил Киммуриэль.

– Мой брат никогда не бывает в хорошем настроении, это его слабость. Именно поэтому он так предсказуем.

Киммуриэль редко вздыхал, но сейчас он вздохнул. Джарлакс имел право сколько угодно не принимать Громфа всерьез, но псионик не мог себе этого позволить. Если Громф обнаружит их в этот критический момент здесь, в К’Ксорларрине, он вряд ли поверит, что это совпадение. А может быть, архимаг догадается, что магические «ясновидящие» камни позволяли Киммуриэлю также шпионить за ним самим?

Псионик знал: в этом случае последствия вряд ли будут приятными для него.

* * *

Дзирт осторожно крался по тесному туннелю, перебегая от одной тени к другой, и крепко сжимал в руках кривые мечи. Он до сих пор не заметил признаков присутствия посторонних, не видел ничего подозрительного, но «шестое чувство» воина говорило ему, что враги неподалеку.

И куда же пропала Гвенвивар?

Он приблизился к двери, ведущей в довольно просторное помещение. По полу были разбросаны обломки старинной мебели. Дзирт заметил отсутствие паутины, которая во множестве попадалась во всех других комнатах. Он в тревоге стиснул в пальцах эфесы мечей.

И в этот момент до него донесся зов – низкий, долгий рев. Он услышал в этом голосе не тревогу, а скорее, печаль, и еще крепче ухватился за эфесы.

А потом раздался какой-то стук – нет, звук шагов, ритмичный и решительный. Он доносился с противоположной стороны комнаты, где находился выход в коридор.

Дзирт прижался к косяку, и глаза его широко распахнулись от изумления, когда какой-то темный эльф – Тиаго Бэнр! – вошел в древнюю комнату через вторую дверь.

– Ну что ж, Дзирт До’Урден, – заговорил Тиаго, который, очевидно, заранее знал, где находится Дзирт. – Может быть, наконец настало время покончить с этим?

Дерзкий молодой воин приближался. Дзирт мог бы снять с плеча Тулмарил и выстрелить, но вместо этого он с восхищением уставился на щит и меч Тиаго, сиявшие подобно звездам. Осколки бриллиантов мерцали внутри полупрозрачного клинка, внутри небольшого круглого щита, напоминавшего паутину. Дзирт вспомнил битву драконов, вспомнил силуэт Тиаго на фоне затянутого черными тучами неба и момент, когда он впервые увидел это оружие. Тогда магический щит мгновенно увеличился вдвое и защитил хозяина от огненных стрел.

Дзирт напомнил себе, что перед ним один из Бэнров. Кольчуга Тиаго, его оружие и магические амулеты – наверняка без них тоже не обошлось – были гораздо могущественнее других зачарованных предметов, когда-либо виденных Дзиртом.

Следопыт вошел в комнату и взглянул в лицо своему смертельному врагу:

– Сколько лет ты преследуешь меня, Тиаго из Дома Бэнр?

– Много десятилетий, – усмехнулся Тиаго. – Неужели ты хоть на минуту мог поверить, что я отступлюсь? Может быть, ты втайне надеялся, что этот день никогда не придет, трусливый отступник?

– Твоя жизненная цель просто смешна, твои старания найти меня совершенно бессмысленны.

– Они обретут смысл, когда я принесу Верховной Матери твою голову.

Дзирт вздохнул и покачал головой. У его народа нет будущего. Дроу навеки обречены жить в плену своих глупых традиций и бесчестных обычаев. Дроу будут воевать с дроу до конца времен. Они напрасно растратят свои таланты, свой потенциал, способность сделать что-то хорошее для этого мира, в бесконечных попытках одержать верх над соперниками, вскарабкаться вверх по иерархической лестнице, отомстить обидчикам за какие-то мелочи.

– Если бы только… – пробормотал Дзирт, но оборвал себя и вместо этого проговорил: – У меня никогда не было желания сражаться с тобой.

– Тогда сдавайся, и я убью тебя быстро. Я проявлю по отношению к тебе ровно столько милосердия, сколько ты заслуживаешь.

С этими словами Тиаго направился к Дзирту, но затем свернул в сторону, обогнул Дзирта слева. Дзирт, в свою очередь, развернулся, чтобы не терять Тиаго из виду.

– Не было желания, – подчеркнул Дзирт. – Потому что твое стремление убить меня действительно казалось мне очень глупым. Но затем, понимаешь ли, я вспомнил несчастья, которые ты причинил жителям Долины Ледяного Ветра, людям Порта Лласт и…

– И дворфам Долины Ледяного Ветра? – закончил Тиаго. – Ах да, из них получились такие замечательные рабы! Жаль будет расстаться с ними в тот день, когда они окончат свои жалкие жизни в наших рудниках.

Дзирт прищурил лиловые глаза. Он внимательно рассмотрел оружие врага и отметил изящный изгиб клинка, наполненного светом звезд. Изогнутый меньше, чем клинки Дзирта, он все же был скорее кривым, чем прямым. Дзирт сделал вывод, что Тиаго во время поединка описывает круги вокруг противника, подобно Дзирту, а не двигается вперед и затем отступает назад – такая тактика была обычной для дроу, которые пользовались длинными мечами.

Они продолжали кружить на некотором расстоянии друг от друга; при этом Дзирт изучал воина, с которым ему приходилось сталкиваться всего один раз. Тиаго, напротив, наверняка слышал многочисленные рассказы о боевых приемах и подвигах Дзирта. Дзирт понимал, что преимущество сейчас на стороне Бэнра, потому что он сам, Дзирт, вступал в поединок с незнакомым противником.

– Ну же, нападай на меня, о великий Дзирт До’Урден, – дразнил его благородный сын Дома Бэнр. – Пусть твои клинки наполнятся ненавистью. Позволь мне показать тебе, кто из нас сильнее.

Но Дзирт проигнорировал это приглашение, и Тиаго начал поединок первым: он подпрыгнул высоко в воздух и устремился вперед, на Дзирта. Одновременно щит его вращался и увеличивался в размерах. Спрятавшись за щитом, Тиаго с силой нанес рубящий удар Видринатом.

Разумеется, такая скорость реакции, как у Дзирта, не позволяла захватить его врасплох таким образом. Сначала он стремительно уклонился вправо, как наверняка и предполагал Тиаго, но затем метнулся обратно, влево, и щит врага очутился перед ним. При помощи меча, который он держал в правой руке, Ледяной Смерти, он легко отклонил клинок Тиаго в сторону; при этом бок молодого дроу оказался незащищенным от выпада Сверкающего.

Но Тиаго, стремительно вращаясь, с поразительной ловкостью приземлился и развернулся вокруг своей оси как раз вовремя для того, чтобы выставить щит навстречу клинку противника.

Видринат сверкнул трижды, сделал три колющих выпада – ниже щита, выше щита, снова вниз.

Сверкающий взлетел и отразил первый выпад. От второго Дзирт уклонился, отскочив назад, а затем с силой опустил меч. Клинок его скрестился с вражеским оружием, оттолкнул меч Тиаго вниз, в сторону, на торс Тиаго. Затем Дзирт скользнул влево, а Тиаго снова развернулся и быстро пригнулся, чтобы Дзирт не задел его следующим колющим выпадом.

Тиаго взмахнул над собой щитом.

Дзирт подпрыгнул и замахнулся обоими мечами, но щит Тиаго уже стал слишком большим, и искусный молодой воин стремительно поднял его, чтобы укрыться от противника.

Сверкающий и Ледяная Смерть врезались в щит и, казалось, приклеились к нему на мгновение. Это позволило Тиаго быстро подняться и одновременно с силой ударить мечом из-под щита.

Дзирт не понял, что произошло и почему он не смог оторвать свои клинки от вражеского щита достаточно быстро, чтобы отразить выпад Тиаго. Эти мысли кружились в его голове, пока он отчаянно пятился прочь.

Отчаянно, но недостаточно быстро. Сияющий меч Тиаго все же достал его и уколол, на краткое мгновение, хотя потом Дзирт все же сумел поднять свои мечи и отклонить оружие Тиаго. Он был ранен и чувствовал острую боль в животе.

Но еще секунду спустя Дзирт понял, что эта боль – не самая серьезная его проблема. Он чувствовал кое-что еще: знакомое жжение, причиной которого был усыпляющий яд дроу. В конце концов, этот меч назывался «Видринат», что на языке дроу означало «Колыбельная».

Дзирт поморщился и собрал всю силу воли, чтобы побороть действие яда, которое ему не раз приходилось испытывать за его долгую жизнь. Другой, не такой сильный дроу, не такой могучий воин, от полученной дозы яда уже стал бы неловким и неповоротливым. Но когда Тиаго, уверенный в собственном превосходстве, напал на противника, два изогнутых клинка просвистели в воздухе и заставили его отступить.

Дзирт перешел в наступление – он боялся, что время работает против него, что яд скоро лишит его способности шевелиться. Мечи его мелькали, кололи и рубили под всевозможными углами. Его охватило такое же раздражение, как и в тот день, когда он летел на драконе. Тиаго необыкновенно ловко действовал своим щитом, не позволяя противнику нанести решающий удар, и теперь Дзирт на собственном опыте убедился в том, что с этим щитом следует быть осторожнее. Он подозревал, что щит каким-то образом захватил его клинки, позволив тем самым Тиаго добраться до него, Дзирта.

Ему необходимо было в разгар поединка придумать какую-то новую тактику нападения, разработать нужную последовательность действий, надо было каким-то образом лишить воина Бэнра его щита, чтобы преодолеть оборону противника и задеть его хотя бы одним мечом.

Дзирт сконцентрировался и призвал на помощь загадочные способности, присущие его расе. Несмотря на то что он много десятилетий провел на поверхности, следы влияния Фаэрцресса все еще сохранились. Тиаго охватил пурпурный магический огонь – пламя не причиняло воину никакого вреда, но позволяло лучше разглядеть в темноте его силуэт.

Тиаго резко остановился, оглядел руки, не веря своим глазам, а затем точно таким же образом осветил Дзирта, но ярко-красным пламенем. Темные эльфы Мензоберранзана во время жестокой схватки не утруждали себя выбором цвета и не довольствовались призрачными огоньками.

Однако краткое замешательство врага дало Дзирту необходимую передышку. За эти секунды он собрался с мыслями и нашел ответ на свой вопрос. Он снова яростно напал на Тиаго. Двое сражавшихся дроу очутились совсем рядом, алые и пурпурные языки пламени лизали друг друга.

Видринат был стремительно выброшен вперед, но Ледяная Смерть скрестилась с ним и толкнула вражеский клинок в сторону.

Однако Тиаго отступил вслед за своим мечом, по-прежнему держа наготове щит, чтобы препятствовать попыткам Дзирта преследовать его. А затем Тиаго всем телом подался в обратную сторону и сделал внезапный мощный выпад.

Взлетел Сверкающий, и клинки скрестились. На сей раз удар врага оказался сильнее, чем предполагал Дзирт. Он понял, что у Тиаго, скорее всего, имеется какой-то магический предмет – пояс или кольцо, который дает ему силу, невероятную для его сложения и возраста.

Но спустя долю секунды Дзирт все же отбросил прочь клинок врага, сделал выпад Сверкающим снизу вверх, а затем убрал оружие и, отскочив вправо, бросился на пол и перекатился. При столкновении двух клинков во все стороны полетели искры, и противники не заметили, что в этот момент от левого меча Дзирта откололся кусочек. Меч был испорчен.

Сила Видрината заключалась не в яде, а в том, где и как было выковано это оружие. Оно было создано здесь, в Кузне Гаунтлгрима, в огне Предвечного, величайшим из современных оружейников-дроу. В своей работе кузнец использовал секретный древний рецепт, который много лет хранил именно для того, чтобы выковать только один, особенный клинок.

Немногие клинки в Королевствах могли выдержать столкновение с Видринатом, мечом из стеклостали, и Сверкающий оказался более хрупким.

Но Дзирт был слишком занят своими мыслями, своим планом перехватить инициативу и получить преимущество перед противником, поэтому не сообразил, что его меч поврежден. Он вскочил на ноги, снова бросился в бой, с силой ударил Ледяной Смертью плашмя по щиту Тиаго – и убрал оружие прежде, чем магический щит, называвшийся Орбкресс, сумел захватить его меч.

Однако на какое-то мгновение Дзирт все же почувствовал, что его оружие притягивается к щиту, и все понял.

Его план принимал более ясные очертания.

* * *

Когда Дум’вилль, стоявшая за дверью, осмелилась заглянуть в комнату, у нее от страха перехватило дыхание.

Она увидела охваченные пламенем силуэты Дзирта и Тиаго. Они наступали друг на друга, отступали, подпрыгивали, проделывали в воздухе сальто, перепрыгивали через нагромождения мебели, уклонялись от выпадов. Раздавались скрежет и звон металла, которые сменялись глухим стуком – это Дзирт пытался задеть противника, а Тиаго поднимал щит, чтобы ему помешать.

В какой-то момент Дзирт высвободил мечи, отпрянул в сторону и упал на одно колено. Словно по волшебству, в руках его вместо клинков очутился лук. Мечи лежали на полу. Тиаго вскрикнул, и Дум’вилль тоже едва не закричала – и закричала бы, если бы Хазид-Хи не приказал ей молчать. И она не издала ни звука, хотя и решила, что Тиаго пришел конец, ведь в его сторону стремительно летела огненная стрела.

Тем не менее каким-то образом молодой воин успел вовремя отреагировать, и стрела вонзилась в щит.

Дум’вилль при виде этого впечатляющего эпизода почувствовала, что решимость покидает ее. Три клинка мелькали с такой быстротой, что она не успевала уследить за ними. Любой из этих могучих воинов мог бы без малейших усилий изрубить ее на кусочки. Не сознавая, что делает, Малышка Доу начала пятиться – инстинкт самосохранения приказывал ей бежать.

«Не сдавайся! – завопил Хазид-Хи. – Момент твоего спасения уже близок!»

«Я не смогу с ними справиться!»

«Тебе это не нужно, – уговаривал ее злобный меч. В своем помешательстве они убьют друг друга».

Дум’вилль быстро переводила взгляд с одного воина на другого: они двигались с бешеной скоростью, но так грациозно, так ловко! Тиаго наклонился, взмахнул мечом, намереваясь разрубить Дзирту ноги.

Но Дзирт ловко подпрыгнул, развернулся в воздухе, широко расставил руки и ноги и легко приземлился.

«Иди!» – приказал Хазид-Хи Дум’вилль, потому что разумный меч был очень хорошо знаком с тактикой Дзирта и знал, что сейчас произойдет.

* * *

Дзирт бросился в атаку, выставив перед собой Сверкающий, как будто намеревался нанести противнику удар но ногам. Но движение это было обманным: Ледяная Смерть взметнулась высоко над другим клинком, который Дзирт резко убрал, пронеслась слева направо, устремилась вниз и врезалась прямо в щит Тиаго.

Щит, как и рассчитывал Дзирт, приклеился к Ледяной Смерти. Дроу-следопыт метнулся влево, потащил за собой клинок, пытаясь вращать его, и одновременно перехватил Сверкающий. Левая рука его высоко взлетела, он развернулся спиной к Тиаго, пытавшемуся высвободиться, и сделал движение рукой вниз и назад. Бэнр при всем желании не мог бы отразить щитом этот колющий удар с тыльной стороны руки.

Дзирт победил!

Торжество его было кратковременным: неожиданно Сверкающий обо что-то стукнулся. Кто-то третий вступил в схватку, помешал Дзирту заколоть противника, и при этом Дзирт едва не лишился меча.

– Ха! – воскликнул Тиаго с ликованием, явно решив, что победа близка.

Но следопыт оказался быстрее: он потянул на себя Ледяную Смерть, оторвал ее от липкого щита и закончил разворот вокруг своей оси. Перехватив Сверкающий клинком вперед, он отступил на шаг и занял оборонительную позицию. И в этот момент на лице его появилось выражение изумления. Дзирт увидел Дум’вилль – это она парировала его выпад, выставив перед собой клинок. Но она целилась в беззащитный бок Тиаго, а вовсе не в Дзирта!

Аристократ Бэнр взвыл, застонал и отступил, зажимая рану, а Дум’вилль с окровавленным мечом в руках развернулась к Дзирту.

– Малышка Доу, – произнес Дзирт с удивлением и облегчением, но удивился в сто раз сильнее, когда дочь Синнафейн с искаженным яростью лицом взмахнула своим смертоносным клинком прямо перед лицом Дзирта.

Таков был план Хазид-Хи, план спасения Дум’вилль, которая должна была вернуться в Мензоберранзан с головой Дзирта До’Урдена в качестве трофея!

Сверкающий снова взметнулся вертикально вверх как раз в нужный момент, чтобы преградить путь мечу.

Но клинок был поврежден в бою, а Хазид-Хи приказал своей хозяйке вложить в этот решающий удар всю силу. Прекрасный меч, способный разрубить камень, врезался в Сверкающий, вырвал его из пальцев Дзирта, продолжил опускаться, с легкостью разрезал кожаные доспехи и мифриловую кольчугу и нанес следопыту страшную рану, протянувшуюся от левого плеча до середины груди.

Кровь, хлынувшая из рапы, заливала разорванную одежду Дзирта. Он стоял, приоткрыв рот от изумления и ужаса и глядя на злобно ухмыляющуюся Дум’вилль, Малышку Доу, дочь его дорогого друга Синнафейн.

Он не мог защищаться. Он даже не мог поднять руку, чтобы загородиться от удара, когда Дум’вилль снова замахнулась на него этим ужасным мечом, Хазид-Хи. Дзирт знал, что его рана смертельна.

Он знал, что уже мертв.

Страшный удар обрушился на него, а затем наступила тьма.

Он почувствовал, что летит куда-то в сторону, а может быть, он падал на пол. Он повалился навзничь на твердые камни и получил новый жестокий удар. Потом были лишь темнота и давящая тяжесть, словно каменные плиты разверзлись и поглотили его, словно на него рухнул потолок.

Он не мог дышать.