Текст книги "Shadowrun 01. Никаких дел с драконом(СИ)"
Автор книги: Роберт Черрит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)
Как только Сэм освоился, он тут же вставил в нужный разъем флэш-карту. Ее он тоже получил от Джеклайн и она тоже имела свой срок. Вернер подозревал, что во всех подаренных вещах будут подобные ограничения. Так что не стоило терять времени. Как только флэш-карта была вставлена, сразу стали раскрываться знакомые программы, копируя файлы с компьютера. Просматривая их вскользь, Сэм узнал пару отчетов, которые ему еще в Сан-Франциско, при помощи Додгера, удалось вытащить из сети. Эти отчеты четко показывали, что деньги поступали от Дрейка. Или же это уловка Лофвира? Он же ведь запросто мог записать на флэш-карту те отчеты, что уже были у Сэма, чтобы показать тому то, что хотел увидеть Вернер, то есть реальную финансовую связь Уилсона и Дрейка.
Поймав себя на этой мысли, Сэм понял, что зашел куда-то не туда, но развившаяся за последние дни паранойя брала верх.
Когда Вернер запустил пару файлов с данными, выводя их на экран для просмотра, они любезно раскрылись. Ни в одном из них не упоминалось о том, чем занимается Уилсон. Такая информация была защищена паролем, что не удивительно. Помощь Лофвира не распространялась на раскрытие секретов о непосредственной работе этого отделения.
Из любопытства Сэм изучил файл с карьерными данными доктора. Большая часть его трудовой деятельности была обычной, показывая устойчивое продвижение по карьерной лестнице. Нашлось лишь два незначительных выговора из-за того, что доктор немного превысил бюджет, занимаясь незначительными проектами, и ничего не указывало на то, что доктором, или его работой, в корпорации недовольны. В этом же личном деле Сэм нашел информацию, из которой следовало, что Уилсона несколько раз пыталась купить 'Юнитед Ойл', привлекая его интересной работой с генами. Если Уилсон и работал на сторону, то тщательно скрывал это.
Больше, чем когда-либо Сэму захотелось узнать о природе исследований. Он попробовал вскрыть один из зашифрованных файлов и, ожидаемо получил в ответ, что файл открыть невозможно. Тогда Вернер воспользовался уроками, данными Додгером. Он перенаправил файлы, чтобы те, пройдя через флэш-карту Лофвира, дешифровались и скопировались еще на одну флэшку. И тут же получил предупреждение от процессора, что в этом случае все данные как на флэш-карте, так и в компьютере будут стерты. Сэм вздохнул. Но, в любом случае, стоило попытаться. Если он хочет вскрыть файл, предназначенный для Лофвира, он должен сделать это сейчас.
Через час кропотливой работы он сумел добавить команду 'Копирование ответа' в программу, сочиненную специалистами Лофвира. По задумке, эта команда должна выхватить из потока данных файл любого размера, используя ключевое слово – 'альбинизм'. И такой вскоре обнаружился. Большой файл с хорошей защитой. Сэму понадобился еще час, чтобы вскрыть его. Такую работу можно было бы назвать подвигом.
Время подходило к концу. Сэм бегло просмотрел техническую документацию и экспериментальные данные с непонятными, сложными вычислениями. Многие из них были созданы с интеграцией колдовских формул. Это было неудивительно, поскольку Уилсон также был и колдуном. Но соединение колдовства со спорными биотехнологическими методами показалось Сэму категорически невозможными.
Когда он, наконец, дошел до раздела 'Полевые результаты испытаний', изумлению Вернера не было предела. В свои эксперименты Уилсон вовлекал разумные существа и, несмотря на пространные, и почти ни о чем не говорящие результаты, было понятно, что все эксперименты закончились смертью испытуемых. Появился страх, но и вместе с ним возросла потребность разобраться в ситуации. Сэм кликнул на ссылку, ведущую к видеоролику, приложенному к 'Приложению ? 5. Положительные реакции образца'. Это был самый последний опыт.
То, что увидел Сэм, только усилило его страх. Образец номер пять был, несомненно, гуманоидом с невыразительной молочно-белой кожей. Такой же белой, как тот парень-альбинос из команды Харт, которого Сэм видел в ночь побега из Ренраку. Сэм наблюдал, как это существо, не спеша, подошло к привязанному к столу человеку. Дальше был только ужас. Из существа вылезло несколько десятков отростков и все они впились в человека. Тот кричал. Единственное, чему сейчас порадовался Сэм, так это отсутствию звука. Тем временем существо быстро превращалось в точную копию пленника. Сэма стошнило прямиком на пол.
С помощью науки и колдовства Уилсон создал нечто демоническое, способное украсть внешний вид другого человека. Вот, значит, в чем была задумка Харт – пронести в Ренраку это существо, которое превратилось в одного из обитателей башни и теперь там находится гадюка, которой корпорация доверяет, как лояльному служащему. Теперь стало понятно, почему команда Харт, он сам и Ханна подверглась атаке пограничников Тир Таирнгира. Эльфийка их предала, чтобы не выжил никто, кто мог бы рассказать о произошедшем.
Интересно, Дрейк знает о том, что Сэм до сих пор жив? Если знает, то не прекратит охоту. Наверняка нападение Тиссена на броневик Бегея было совершено по приказу Дрейка. Летающий змей уничтожил броневик и теперь убежден, что вместе с ним уничтожил и Сэма. Джеклайн недоговорила так много. Теперь стало ясно, что имел ввиду Лофвир, говоря о 'непредвиденном игроке'. Если Дрейк убежден, что Сэм мертв, это несомненное преимущество Вернера, чтобы первым и с неожиданностью добраться до Дрейка.
Немного успокоившись, Сэм обратил внимание на беспорядок на полу. Он ни за что не смог бы объяснить эту лужу блевотины, если Уилсон вернется не вовремя. Так что нужно побыстрее убираться отсюда. Сэм резко выдернул флэш-карту из разъема, надеясь, что это не повредит записанным файлам. Удаляя следы своего присутствия, Сэм заметил несколько чистых бланков с уже проставленными печатями 'Геномики'. Пользуясь случаем, Вернер быстро закинул их в свой портфель. Перед тем, как выйти из кабинета, он привел себя в порядок. Насколько смог. Если он будет спешить и выглядеть возбужденно, он навлечет подозрения и никогда не выберется из комплекса.
Наконец, Сэм вышел из кабинета и тут же обратился к секретарю:
– Не подскажете ли, где я могу найти доктора Уилсона?
– У него появилось какое-то срочное дело, и он поспешно уехал, господин Фосс. Но я могу позвонить ему.
– В этом нет необходимости. Я закончил проверку и оставил копию акта у него на столе. Ничего срочного. Не стоит тревожить его.
Вернер шел по коридорам комплекса к выходу, жалея, что не может перейти на бег. От одного вида этого здания ему становилось не по себе. Он чувствовал себя грязным, как если бы шел не по чистым коридорам 'Геномики', а по выгребной яме. Нужно срочно вымыться, чтобы вновь почувствовать себя чистым. Каждая остановка на пункте безопасности была мукой. Сэм ждал, что охранники врубят тревогу. Но все прошло нормально. Тем не менее, Вернер успокоился только когда прибыл на аэродром и позволил себе расслабиться, когда самолет Лофвира поднял его в небо.
Глава 39
– Я вам говорю, Креншоу, мне здесь не нравится.
– А я говорю тебе – заткнись.
– Но здесь опасно! – тихо взвыл Эдисон. – Я хочу вернуться в фургон! Я буду больше полезен оттуда.
В этот ранний час на улицах было пусто. Местные жители еще не собирались просыпаться и вылезать из своих вонючих дыр, но Эдисон все равно опасался, что сами обветшалые здания могут напасть на него. Эллис тоже не нравилось в Пустошах Пуйалаппа, но она их знала достаточно, чтобы не показывать страха. Креншоу была уверена, что возникни опасность, она сможет почувствовать ее заранее. Нервозность же Эдисона могла привлечь к ним обоим ненужное внимание.
– Ты можешь помолчать? – неожиданно обернулась через плечо Эллис и вонзилась хмурым взглядом в коротышку. Тот в удивлении заморгал. – Продолжишь болтать и на самом деле окажешься в опасности. Если ты этого не способен понять, дело твое, отправляйся обратно в башню.
– Как? Один? Пешком?
– Доберешься до фургона и можешь ехать куда угодно.
Эллис стремительно пошла вперед и почти сразу услышала за спиной пыхтение коротышки, старающегося догнать ее.
Они прошли еще квартал и добрались до приметного здания с вывеской 'Олаф', где была назначена встреча. От перенапряжения вывеска гудела и потрескивала. Буквы, похоже, в скором времени собирались присоединиться к уже мертвой 'а'. У двери торчали два цифровых наркомана. Один тихо и почти бессвязно повторял унылый перечень устаревших сенсаций, проходящих через умирающий мозг, второй тихо рыдал. Крэншоу быстро проскочила мимо них и затащила внутрь здания Эдисона которого успел ухватить за подол куртки один из попрошаек.
Оглушительный шум вырвался из помещения еще до того, как Эллис успела полностью открыть дверь. Оказавшись же внутри, она чуть не оглохла. Те, с кем она хотела встретиться, выбрали это место именно из-за громкого шума, называемого здесь музыкой, поскольку он скрывал звуки рвоты или звуки драки в соседней кабинке. Но не это важно – здесь сложно было что-то подслушать.
Немного постояв у двери, чтобы зрение привыкло к полутьме, Эллис заметила, что в забегаловке оказалось немного народа. Это было хорошо. Было бы тут людей побольше, особенно постоянных клиентов, встреча могла и вовсе не состояться. Завсегдатаи чувствовали себя хозяевами жизни, потому что этот район принадлежал им. Они были высокомерны, легковозбудимы. И еще от них неприятно пахло.
Постоянно натыкающийся в спину Эдисон безропотно следовал следом. Эллис прошла мимо бара к двери, ведущей к лестнице на верхние этажи, бросила бармену кредитку небольшого достоинства и взялась за ручку дверки.
Как только дверь закрылась, уровень шума заметно упал. Эллис чуть не споткнулась о нечто, похожее на гуманоида, лежащее у основания лестницы. От него разило вонью. Не меньшей вонью разило и от стен. Креншоу поспешила подняться на второй этаж, где обнаружилась единственная дверь. Эдисон хвостиком старался не отставать.
Когда они вошли в комнату, сразу оказались в окружении четырех орков – трех мужчин и женщины. Тот, что крупнее остальных, молча показал приятелям знак, характерный для киберсерферов. Вполне безобидный знак, видимо, что-то напомнил его приятелям, и те захохотали. Шутка не касалась двух нормальных людей у дальней стены. Причем друг от друга они стояли тоже поодаль. Один из них имел кучу киберимплантов на руках и глазах. Он был худ, чуть шире толщины двери. У второго видимых имплантов не было и он казался таким же испуганным, как Эдисон. Как только в комнату вошла Эллис и, следом за ней, коротышка, внимание присутствующих незамедлительно переключилось на новых персонажей.
Эллис терпеливо подождала, пока закончится орочье веселье.
– Добрый вечер, – сказала она, обращаясь сразу ко всем. – Я – Джонсон, а это, – она кивнула на Эдисона, – Смит. Он будет обеспечивать кибернетическое прикрытие и, если понадобится, поиски в сети. Также он будет обеспечивать связь, если кто-то из вас решит передать информацию раньше контактного времени.
– Шуда предполагала, что это можешь быть ты, госпожа Джонсон, – фыркнул худой. – Я слышал, что ты двинулась в этот район, да и объявление явно составлено в твоем стиле. Не хватает острых ощущений? Не знаешь, чем себя занять от безделья?
– Я тоже рада тебя видеть, Ридли, – кивнула Креншоу. Впрочем, это была ложь. Этот человек не нравился ей с тех пор, когда тот еще работал в 'Митсухама'. И вряд ли что-то могло изменить это отношение. Но все это не имеет значения, этот худой человек был хорош в работе и асом в киберсети. – Смотрю, у тебя рука новая?
Ридли поднял правую руку и с нежностью погладил стального цвета кожу.
– Честно заработал, – ответил он. – Взялся за одно дело, а потом меня решили кинуть. Я обиделся и, в качестве компенсации, взял сам, что хотел. Хорошая рука, мне нравится.
– Она не будет тебе мешать работать? – поинтересовалась оркиня.
– Испытай меня.
Оркиня зарычала, подскочила и, вытащив из-за пояса нож, бросилась на Ридли. Ей удалось сделать только один шаг, как была перехвачена крупным орком. Схватив оркиню за шиворот, тот отбросил ее обратно на свое место.
– Мы все здесь друзья, Шейла.
Та ничего не сказала, но взгляд оркини не обещал Ридли ничего хорошего.
– Ты среди них главный? – поинтересовалась Креншоу у крупного орка.
– По праву Дета, госпожа Джонсон. Я – Кхам, и мои ребята – лучшая силовая бригада в этой части Сиэтла.
– А почему не во всем мегаполисе? – издевательски хохотнул Ридли.
– Мы не нуждаемся в рекламе, – Кхам зыркнул еще на одного орка, который хотел было бросится на Ридли и вбить его усмешку обратно.
– Давайте успокоимся, – Креншоу обвела мрачным взглядом присутствующих и остановилась на втором человеке из ждавших ее здесь. – Господин Маркович, я рада, что вы смогли присоединиться к нам этим вечером.
– Не нужно поддельных любезностей, госпожа Джонсон, – поморщился тот. – Давайте побыстрее излагайте свое дело. Я хочу убраться из этой сточной канавы. Я не имею ничего против этого места, но только когда нахожусь далеко отсюда.
– О, так вы действительно тот самый Марковиц? – воскликнул Ридли. – Я слышал о вас. Знаменитое похищение Клемсона. Это было благородно, но это всего лишь похищение. Убийство посерьезнее будет.
Марковиц хотел было что-то ответить, но, вместо этого, пожал плечами и повернулся к Креншоу:
– Мы будем говорить о деле, госпожа Джонсон?
Прежде, чем Эллис начала говорить, дверь в комнату открылась, и внутрь вошел карлик, одетый в кожаную косуху, украшенную множеством заклепок. Под ней, несомненно, находился бронежилет. Карлик подошел к столу и уперся о столешницу руками.
– Грирсон, – прошептал один из орков.
Вновьприбывший в ответ улыбнулся. Оттолкнувшись от стола, он подошел к говорившему орку и вырвал из-под него стул. Орк безропотно перешел на другой конец стола, а карлик, словно так и должно быть, уселся на освободившееся место.
– Ты опоздал, – сказала Креншоу.
– Вы уже приступили к делу? – поинтересовался Грирсон.
– Только до него добрались.
– Тогда я не опоздал.
Креншоу сжала челюсти и немного помолчала, успокаиваясь.
– Среди нас нет зеленых молокососов, – медленно сказала Эллис, – и вы знаете расклад. С этого момента все наши различия не имеют никакого значения до тех пор, пока не будет сделана работа. Вам всем заплачено. После того, как все закончится, можете делать все, что заблагорассудится. До того я рассчитываю на полное взаимодействие.
Грирсон насмешливо обозревал собранную команду и, когда Эллис замолчала, сказал:
– Хватит нотаций, Джонсон. Называй цель и срок. Если заплатишь достаточно кредитов, то получишь, что хотела. Я работаю один и мне никакая помощь не нужна.
– У каждого здесь присутствующего есть такие навыки, которых нет у других, даже у вас, – Эллис проигнорировала злой взгляд карлика. Она положила на стол стальной дипломат, открыла крышку и достала оттуда несколько папок с копиями предстоящего дела. Эдисон обошел всех, раздавая материал. – Господин Марковиц уже выяснил, что наша цель пару дней назад возвратилась в Сиэтл. Есть несколько фотографий и некоторые данные из корпоративного досье. Постарайтесь не одурачиться невинным видом Вернера. Ему удавалось скрываться долгое время. Я не знаю, какие у него связи, но подозреваю, что не маленькие. Поэтому мне понадобилась команда. Такая, как ваша. Кто ему помогает, я не знаю, но одного напарника вычислить удалось. Это хакер-эльф, который известен под именем Додгер.
– Додгер? – удивился Кхам.
– Он самый. Проблемы?
– Мы же не будем работать против Салли Цунг?
Упоминание известного в мегаполисе 'теневика' вызвало неприятные воспоминания, но Эллис постаралась побыстрее изгнать их из головы.
– Насколько знаю, эльф работает на нее?
– Изредка.
– Думаю, сейчас он работает самостоятельно.
– Если выясниться, что это не так, я и мои ребята выходим из дела.
– Я тоже, – отозвался Ридли. – Я не пойду против Цунг и ее команды без колдовской резервной копии.
– Забей на них, Джонсон, – усмехнулся Грирсон. – Они не подходят для этой работы. Я сделаю все один и получу все деньги.
Ожидая вспышку ярости среди остальных, Эллис быстро заговорила:
– Ты, может быть, и смог бы в одиночку свалить Вернера и Додгера. Но в этом деле не все пока ясно. Однажды ему помогало существо семейства драконов. Если дракон до сих пор помогает Вернеру, то нам понадобится огневая помощь Кхама и его людей. Если окажется, что в этом деле участвует и Салли Цунг, значит, Кхам и его команда больше не в деле и мне придется потратить некоторое время, чтобы найти других людей, чтобы обеспечить огневую поддержку.
– Не нужно думать, что я и мои парни боимся Салли, – откашлявшись, сказал Кхам. – Просто у нас с ней деловое соглашение.
– Я вижу, – ответила Креншоу, стараясь скрыть эмоции от внезапного узнавания этого орка. Именно он держал ее тогда на прицеле в салоне вертолета. Она видела этого орка рядом с Салли Цунг. Да, это был он, член команды, похитивший ее. Очевидно, орк не признал в Креншоу давнюю пленницу или узнал, но не озаботился ситуацией. Тогда этим озаботится сама Эллис, как только они достанут Вернера. Кхам встал в очередь, чтобы заплатить за перенесенное унижение. Будет хорошо, если в результате ей удастся выйти и на саму Цунг.
– Если Додгер работает в одиночку, у тебя не будет никаких предубеждений, чтобы избавиться от него?
– Нет. Он мне никогда не нравился.
– У тебя, Ридли?
– Наверное, нет, – Ридли сложил руки на груди. – Но если в это дело вовлечена Цунг...
– Так ты не против взяться за дело?
– Нет, но колдовство...
– Если в этом деле будет замешано колдовство, я приму соответствующие меры.
– Хороший человек с выдающимися способностями, – усмехнулся Грирсон. – Я знаю самые действенные контрмеры. Никакое колдовство не может остановить быструю пулю.
– Грирсон сделал правильное замечание, – обвела взглядом остальных Салли. – Давайте запомним это. Колдун не сможет сделать ничего, если перед этим нашпиговать его свинцом.
Глава 40
Указания Додгера были точны даже при том, что точного описания места, куда должен прийти Сэм, он не дал. Это была антикварная лавка, хотя на вывеске значилось, что здесь находится ломбард, где предлагали наличные деньги вместо кредитных карт и ваучеров. Когда Вернер подошел к лавке, он увидел в окне декоративные часы с кукушкой – тот самый знак, о котором говорил эльф. Стрелки давно остановились на отметке в два часа. Лавка была открыта и не верилось, что это помещение могло служить местом встречи с Винтом.
Взявшись за ручку двери, Сэм решительно толкнул ее и вошел внутрь. Он не услышал колокольного звона, не увидел видеокамер, и внутри лавки никого не было. Но Вернер был уверен, что о нем уже знали. Обойдя несколько стеллажей с древним барахлом, Вернер пробрался к стойке, где за кассовым аппаратом устроился худощавый старик. На посетителя он не обратил никакого внимания, увлекшись чтением какого-то детектива.
– Э-э... – попытался привлечь к себе внимание Сэм. – Извините, я увидел в окне часы. Они продаются?
Старик, наконец, оторвал взгляд от книги и уставился на Вернера блеклыми глазами сквозь линзы старомодных очков.
– Они проданы, – сказал продавец. – Еще вчера. Вы разве этого не видели?
– Я надеялся, что смогу дать лучшую цену.
– Тогда вам нужно поговорить с владельцем магазина.
– Правильно. Я должен с ним поговорить.
Старик, кряхтя, вылез из-за кассового аппарата и подошел к двери ведущей в еще одну комнату. Продавец толкнул ее и дверь, с громким скрипом, отворилась. Сэму показалось, что одновременно с ней открылась и дверь на улицу. Он оглянулся, присмотрелся, но никого не увидел. В любом случае, находясь на нелегальном положении, нужно быть осторожным.
– Пройдите туда и ждите, – кивнул продавец.
Сэм прошел в комнату. Других выходов в ней не было, даже окна отсутствовали. Только голые стены. Единственный предмет мебели – железный стул, обитый мягким материалом. Как только Вернер сел на него, дверь захлопнулась и сразу раздался характерный щелчок закрываемого замка.
Немногие звуки с улицы доходили сюда, так что ничто не нарушало тишину и покой в этой небольшой комнате. Вернер терпеливо ждал. Судя по часам, прошло пять минут. Потом он также терпеливо прождал еще минут десять и, когда терпение начало таять, раздался голос:
– Я не узнаю вашего лица. Кто вы?
Сэм не смог определить, откуда исходит голос и чей он. Впрочем, с помощью электроники можно сделать что угодно, что говорить об изменении голоса? Тем не менее, он был уверен, что говоривший никто иной, как Винт.
– Твист.
– Приятель Додгера?
– Именно.
Говоривший, на мгновение, замолчал, а потом продолжил:
– Предполагается, что ты мертв.
В ответ Сэм пожал плечами. Он был уверен, что невидимый собеседник увидит его жест. Если говоривший уверен, что Сэм мертв, так может, и Дрейк уверен в этом?
– У тебя есть доказательства, что ты, это ты? – снова из ниоткуда раздался голос.
В ответ Сэм снова пожал плечами и сказал, переходя к делу:
– Додгер говорил мне, что вы хороший посредник.
– Теперь я уверен, что ты лжешь.
– Додгер предупредил меня, что вы так скажете.
В ответ послышалось тихое хихиканье.
– Может быть, ты и есть Твист. Если это так, ты удивительно живучий человек. Может быть, с тобой можно иметь дело. Что я могу сделать, пока мы проверяем твою честность?
– Мне нужны наличные деньги и место, где можно остановиться на некоторое время. И мне нужны новые документы.
– А взамен?
– Идентификационная карта некоего Эдварда Винсона, кредитные карты Бокк Самиел, и флэш-карта с данными небольшой исследовательской компании. Они занимаются генными исследованиями и находятся к северу отсюда.
– Последнее – это недавнее приобретение?
Сэм улыбнулся, уловив неподдельный интерес, просочившийся через электронную обработку.
– Да.
– Положи их под стул.
– Предполагается, что я должен вам верить?
– Додгер ведь говорил, что я хороший посредник.
– Да, он так говорил.
Сэм понимал говорившего. Вместо Вернера здесь и сейчас мог находиться мошенник, подсадная утка какой-нибудь корпорации или просто шустрила, торгующий всем подряд. Связник должен проверить материал, но не предлагал гарантий. Доверие должно основываться на доверии, и кто-то должен сделать первый шаг. Сэм не хотел доверять безликому голосу, но потребности пересиливали осторожность. Как было предложено, он положил флэш-карту и карточки на пол, после чего задвинул их под стул.
– Что теперь? – поинтересовался Сэм.
Не получив ответа, Вернер снова наклонился и посмотрел под стул. Ни флэшки, ни карточек там больше не было. Тогда он выпрямился, откинулся на спинку стула и продолжил ждать.
В качестве оплаты Лофвир авансом выдал Сэму личность Эдварда Винсона. Теперь Вернер ее лишился. А ведь у вымышленного Винсона была хорошая квартира в деловом центре, удобная и нетребовательная связь через сеть 'Азтехнолоджи', системный идентификационный номер, позволявший без проблем находиться в любом месте метрополиса. Без этой карты Сэм не мог попасть во множество мест, где он надеялся найти Дрейка. Но с ней Лофвир может контролировать Вернера, следить за его передвижениями, отслеживать состояние финансов. Пока у Сэма была эта карта, он мог использовать флэшку Лофвира, чтобы добраться до файлов 'Геномики'. Сэм знал на что шел. Узнай дракон, что Вернер видел некоторые, не предназначенные ему данные, дракон запросто заставит исчезнуть личность Винсона, скажем, в момент прохождения какого-нибудь контрольно-пропускного пункта или пункта безопасности корпорации.
Доверие и осторожность снова находились в состоянии войны друг с другом.
Дракон помог Сэму, потому что тот ему был нужен. И когда Лофвир получит то, что хочет, что будет после этого? Куча денег, безопасность, обучение колдовству и помощь в поисках Дженис? Сдержал бы дракон свое слово?
Если бы Лофвир доверял Сэму, он бы предложил сделать свое дело после того, как Сэм сделал свое, используя личность Винсона. Если бы это было так, то и проблем никаких не было. Но, получается, что Лофвир не доверяет Вернеру и может посчитать продажу личности Винсона обыкновенным воровством. Кто знает, что на самом деле думает дракон?
Осторожность говорила, что после выполнения его просьбы, Сэм становится опасным для него. Осторожность говорила, что если дракон не будет знать его планов, Вернер будет в большей безопасности. Осторожность говорила, что нельзя никому доверять и дракону в первую очередь. Поэтому Сэму решил прийти сюда. Осторожность оказалась сильнее, чем доверие.
Пока Вернер сидел в одиночестве, у него появилось больше времени на размышления. На самом деле выходило, что Лофвир не причинил ему никакого вреда. Так почему же Сэм отказывается доверять дракону? Только из-за того, что он из той же породы разумных рептилий, что и Тиссен? Или же это своеобразная реакция на нечеловеческий характер дракона? Вернеру не нравилось, что он так легко поддался такому предубеждению.
Его воспитали в традиции, что у любого разумного существа есть душа, и именно она отделяет разумных от прочих животных. Но в разговоре с Лофвиром Сэм ощутил холодную жестокость, как будто отдельный человек, и человечество вообще, для него были просто игрушкой. Дракон уверен, что только у его вида есть души? Интересно, они вообще верят в существование души?
Отец учил Сэма судить каждого человека индивидуально, но он никогда не встречался с драконами. Организация Объединенных Наций признала разумными только три вида рептилий разумными и, таким образом, предоставила им полные права в соответствии с международным правом. Но это не означало, что драконы думали и действовали как нормальные люди. Кто мог знать и понимать их?
Тихое шипение из динамиков прервало размышления Вернера.
– Извиняюсь за задержку, Твист.
– Убедились, что я – это я?
– Скажем немного по-другому: я не буду оспаривать твое требование, и согласен заняться этим делом. Твой вклад кажется настоящим, хотя личность некоего Винсона весьма и весьма скользкая штука.
Независимо от того, заслуживает Лофвир доверия, или нет, Сэм не собирался пользоваться его подарками.
– Вы можете увидеть, насколько эта карточка надежна. Но всегда ли так будет? Вы можете с ней делать что угодно.
– Ага. Только это, соответственно, снижает ее ценность.
Сэм задумался. Первый гамбит, рассчитанный на получение хорошей прибыли, потерпел неудачу, но был и другой способ извлечь нужную пользу.
– Ваше предложение? – спросил он.
Винт взял небольшую паузу, словно не ожидал, что Сэм так быстро перейдет к деловому предложению.
– Посмотри под стулом, – наконец, сказал он.
Сэм наклонился и, на том же месте, куда положил флэшку и карточки, нащупал бумажный конверт. Вскрыл пластиковую печать, вытащил из него два бумажных листа. На одном он прочитал краткую биографию некоего Чарли Мичнера, пенсионера. На другом напечатанную сумму в две тысяч кредитов. Биография Сэму понравилась. Ничего экстраординарного, обыкновенная такая биография. Правда, тот, кто разговаривал с Сэмом через динамики, мог предложить побольше наличных денег. Что Вернер и озвучил:
– Вы сможете лучше распорядиться тем, что я вам предложил, так что сумма могла быть и побольше.
– У меня большие расходы, Твист.
– И у меня большие расходы. И еще мне нужно некоторое оборудование.
– Почему ты раньше об этом не сказал?
В конце концов, Сэм вышел из ломбарда с действующими документами на Чарли Мичнера, бывшего упаковщика 'Натуральных продуктов' и резервиста с порядковым номером 555-405-6778-9024. Небольшой лэптоп оттягивал карман жилета, в другом расположилась коробка с патронами к пистолету и листок с адресом нового места жительства, приземистого старого здания в западном Бельвю неподалеку от Реймондских Пустошей. Внутренний карман немного выпирал из-за конверта, в котором поместилось больше трех тысяч наличных денег. Сэм успел потратил всего лишь пятьдесят кредитов, чтобы с помощью общественной киберсети оставить сообщение для Додгера в заранее подготовленном почтовом ящике.
* * *
Додгер со вздохом оперся о железные перила пожарной лестницы. Ему не нужны были ни киберимпланты, ни даже острый эльфийский слух, чтобы слышать ритмичное, хриплое дыхание, доносящееся из открытого окна. За ним находились двое и один из них наверняка уже знает, кто ждет их на лестнице. Призрак, летящий на крыльях ночи, с помощью слуховых имплантов, мог слышать, как Додгер забирался по лестнице. К тому же он контролировал часовых, находящихся на обоих сторонах улицы.
Зловонный, забитый мусором переулок в Реймондских Пустошах был тихим местом. Едва ли не самое худшее место во всех заброшенных районах метроплекса, наяву показывающий, что происходит с городом, когда его бросают люди. По грязной кирпичной стене и груде мусора внизу вряд ли можно догадаться, что это здание обитаемо. Додгер перевел взгляд в конец улицы, где отблески неонового света ритмично освещали троих человек.
Проходившие мимо пешеходы видели людей с перьями в волосах и одежде с бахромой, что сразу говорило – это бойцы Полнолунной группировки. Как и в большинстве группировок Пустошей, они охраняли покой и порядок на своей территории, давно оставленной корпоративным сообществом. В отличие от других бригад, в которых была заведена мода на индейскую одежду, бойцы Полнолунной группировки были настоящими индейцами и подчинялись Призраку, летящему на крыльях ночи.
Индейцы, входившие в группировку, не принадлежали к какому-то конкретному племени. Здесь запросто можно увидеть выходца из Салиш-Шайд, работающего рядом с навахо. Таких Додгер мог определить быстро, на счет остальных был не уверен. Большинство индейцев, живущие в Пустошах, молодые парни, соблазнившиеся возможностями большого города, либо беглецы из своих племен, решившие пожить жизнью белых и желтых людей. Некоторые родились в городе, потому что их отцы и матери, в свое время, отчаявшись найти нормальную жизнь у себя на родине, подались в город. Тем не менее, среди городских индейцев находились и старые люди, которые помнили концентрационные лагеря первых десятилетий двадцать первого века. Они ценились тем, что знали легенды, заветы и обычаи индейских племен.
Люди Призрака, как и большинство племен Северной Америки, потеряли большую часть своего наследия. Однажды, под видом борьбы с терроризмом, правительство решило истребить этих опасных и непослушных краснокожих. Что привело к концентрационным лагерям под видом центров перевоспитания, где правительство решило искоренить индейскую культуру и расовое самоопределение. Террор закончился, когда лидеры индейских племен объединились и соединили свои магические возможности, чтобы скинуть с себя ярмо тирана. Власть Большого Призрачного Танца вырвала свободу и земли, образовав, таким образом, новое, независимое государство.
