Текст книги "Shadowrun 01. Никаких дел с драконом(СИ)"
Автор книги: Роберт Черрит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)
– Верно, – кивнула Эллис. Получалось, что Вернер кого-то сдал 'теневикам'. – Жаль, оркиня погибла. Она бы нам могла рассказать много интересного.
– О, она буквально несколько минут назад так и сделала, – улыбнулся Мерушидж, помахав отчетом, который пытался читать. – Анализ ДНК идентифицировал ее как Грету Вилмарк – наемницу, работающую в одной из многочисленных команд 'теневиков'. Вместе с ней обычно работают Гарри Слоан, Черный Пес Салливан, Курт Лейтон и еще один орк – Чин Ли. Параметры санитаров подходят под параметры Слоана и Салливана. Могу уверенно предположить, что вертолет вел никто иной, как Курт Лейтон. Таким образом, здесь присутствуют все, за исключением Чин Ли. Но эти команды, как известно, часто меняют исполнителей. Заметили 'доктора'. Наверняка она заменила орка в команде. Если рассматривать эту операцию в целом – мелочь, не достойная особого внимания.
– Если бы не дракон, – напомнила Эллис.
– Возможно, что его появление всего лишь досадная случайность, – Тадаши пожал плечами. – Наш пилот улетел сразу, как только появилась угроза, так что он не может подтвердить связь 'теневиков' и дракона. Маловероятно, что эти 'теневики', работающие по мелочи, имеют при себе такую мощную страховку. Как только отчет будет готов полностью, я закрою это дело.
Эллис нахмурилась. У Мэрушиджа находились ответы на все вопросы, так что он может быть доволен работой. А вот Эллис – нет. Но даже если все было так, как считает Тадаши, Креншоу горела желанием поймать и наказать Вернера.
– Что вы решили на счет Вернера? – спросила она.
– Если не появится новых данных – ничего, – Тадаши пожал плечами. – Поиск таких мелких служащих обходится дорого. Мой опыт говорит, что дело того не стоит.
– Господину Сато не понравится, если вы ничего не предпримаете, – глаза Эллис сузились.
– Скажите лучше, что это не нравится лично вам, – в то время, как Креншоу теряла самообладание, Мерушидж, наоборот, его приобретал. – Господин Сато – бизнесмен. Когда он увидит смету расходов для поиска и захвата такой мелкой сошки, он согласится со мной.
На том разговор был закончен. С кислым выражением лица, Эллис вышла из ситуационного зала. День, так хорошо начавшийся, был безнадежно испорчен. Начальник службы безопасности не собирался ловить Вернера.
Между тем Эллис не хотела, чтобы побег Вернера спустили на тормозах и, если корпорация будет молчать, она займется делом самостоятельно.
Глава 16
– Он отстал, – объявил Курт.
– Вовремя – кивнул Слоан.
– Вовремя, говоришь? – оскалился Черный Пес. – Испугался, что ли?
– Нам сейчас не нужны проблемы.
– Ну, когда будут нужны, – ощерился Черный Пес, – обращайся. Обеспечу.
– Заткнитесь, парни, – не оборачиваясь, прикрикнул Курт.
Слоан и Черный Пес послушались. Тем не менее, они не переставали изредка бросать друг на друга злобные взгляды. Нужно отдать должное, когда проезжали контрольно пропускной пункт, эти двое вели себя спокойно. Сэм успокоился, когда понял, что их вечные препирательства не привлекут внимание полицейских.
Он нервничал, когда один из полицейских, заглянув внутрь салона, осмотрел всех пассажиров, и немного успокоился, когда тот отошел от автомобиля, не увидев ничего подозрительного. Во землях Салиш-Шайд мало кто знал о делах в метрополии. А если знал, то не интересовался.
В Сиэтле команда сменила фургон на два кроссовера 'Крайслер-Нисанн Караванерс'. Сэма и Ханну посадили вместе с Черным Псом и Слоаном. Роу и Чин Ли заняли второй. Туда же определили 'гостя', похищенного из башни. Выехав за пределы метрополии, машины разделились и поехали к цели разными маршрутами. Встретились у съезда с шоссе и уже вместе поехали по грунтовой дороге. Фары не включали. Роу, будучи эльфом, и так ночью хорошо видела, к тому же освещенной лунным светом. Курт воспользовался нейроадаптером, войдя в компьютерную систему автомобиля и считывал информацию напрямую из приборов. Дорога оказалась не из лучших и состояла, казалось, из одних ям и ухабов. Теперь стало ясно, почему Роу выбрала именно 'Караванерс'. Эти машины словно специально были созданы для таких дорог.
Ехали не долго, остановились на опушке леса, откуда трассы было не видно. В паре метров, у второй машины, ждала эльфийка. Сейчас Роу была одета в зеленую куртку и брюки. Цвет автомобиля тоже был похожего цвета, что обеспечивало некоторую незаметность на фоне деревьев и кустарников. По крайней мере, издали.
– Что-то случилось? – спросил Курт, когда эльфийка подошла к автомобилю.
– Все нормально, – та покачала головой. – Здесь мы должны встретиться с Тиссеном. Давайте сделаем небольшой привал. Я лично устала ехать по этой пересеченной местности.
– Заодно перекусим, – сказал Курт и вытащил шнур из нейроадаптера.
– Замечательное предложение, – улыбнулась Кэтрин. – Это единственное, о чем я сейчас могу думать. Ладно, парни, выгружайтесь, разомните ноги. Перекусим, прежде чем ехать дальше.
Возражений не последовало. Курт и Слоан занялись освещением, Черный Пес скрылся в ближайших кустах. Сэм и Ханна остались без дела.
– Кэтрин? – Ханна подошла к эльфийке.
– Да?
– Где мы?
– Рядом с границей Тир Таирнгир.
– Мы едем в страну эльфов? – глаза Ханны от удивления расширились.
Тир Таирнгийр занимал всю площадь бывшего штата Орегон, прихватив немного земель соседних штатов. Перерожденным, взяв в союзники коренных индейцев, удалось отвоевать эти земли и, совсем недавно они объявили о своей независимости. Никто не знал, что происходит в этих землях, потому что они хорошо охранялись от ненужного внимания. Единственное, что было известно, земли Тир Таирнгира весьма быстро возвращались к своему изначальному состоянию. Правительство Тира официально поощряла другие страны делать то же самое, предлагая свою помощь.
– Это самый короткий маршрут в Сан-Франциско, – ответила Кэтрин.
Сэм чуть было не закашлялся.
– Вы... видимо, хотите тайно пересечь границу? – поинтересовался он. – Ведь известно, что она хорошо охраняется, и через нее никого не пускают.
– Ты прав, парень, – вместо Роу ответил Слоан. – У них на службе драконы и грифины. И еще чертовы паладины. Я слышал, что нарушителей границы они делают безумцами.
– Тебе это не грозит, Слоан, – хохотнул Черный Пес, как раз вернувшийся из кустов. – Паладины не смогут обнаружить твой разум, потому что его у тебя нет.
– Я знаю, о чем говорю, – не поддался на провокацию Слоан. – Пограничный патруль Тира известен эффективностью. Почти каждую неделю на дорогах находят живые тела без разума тех, кто пытался войти туда.
– Именно поэтому нам нужно уйти подальше от дорог и патрулей, – сказала Роу. – Я хочу послать Тиссена на разведку, чтобы он нашел безопасный путь. Как только он это сделает, мы пересечем границу, а Тиссен будет страховать нас сверху. У нас не должно быть проблем.
– Уверена, что так и будет, – тихо сказала Ханна.
Остальные приняли слова Кэтрин не так спокойно. Да и Сэм засомневался, что план Кэтрин вообще выполним. Поразмышлять над ним не удалось, потому что в небе появился крылатый змей.
Усилившийся ветер поднял с земли сухие листья и загасил огонь походной кухни, разведенный Чин Ли. Орк заругался, но на него никто не обратил внимания. Тиссен приземлился, сложил крылья и свернулся кругом. Роу тут же подошла к нему, остальные же проявили внезапный интерес к кулинарным способностям орка. Сэм и Ханна решили к ним присоединиться.
Через несколько минут змей снова взлетел и скрылся за кронами деревьев, а эльфийка, прежде чем присоединиться к остальным, проведала загадочного пассажира в автомобиле.
Тем временем Чин Ли объявил, что тушеное мясо по его индивидуальному рецепту приготовилось. В завершение, орк сыпанул в блюдо несколько сушеных трав, которые придали кушанью особый аромат. Пообедав, все успокоились. Ханна удобно устроилась под боком Сэма. Черный Пес и Слоан разомлели настолько, что им стало лень ругаться друг с другом. Они вспомнили какого-то старого, почти легендарного 'теневика' и говорили о нем. Чин Ли поставил греться воду и устроился играть в карты с Куртом. Вокруг стало тихо и беззаботно.
В небе, между облаков, изредка появлялась луна. Со стороны леса раздавались звуки дикой природы. Однажды Сэму показалось, что он услышал вой волка. Точно он сказать не мог, потому что не только ни разу не слышал, как воют волки, но и не видел их. Ханна вой тоже услышала.
– Мне здесь не нравится, – сказала она, крепче прижимаясь к Сэму.
– Почему бы тебе не поспать немного? – поинтересовался Сэм. Он понимал Ханну – здесь, на открытом пространстве, не было того чувства защищенности, к которому девушка привыкла в стенах башни Ренраку.
– Хорошая идея, – согласилась Кэтрин. – Похоже, Тиссен некоторое время будет занят, так что несколько часов у нас есть. Вот когда он вернется и мы двинемся дальше, боюсь, поспать у нас уже не получится.
– Я не хочу здесь спать, – заявила Ханна. – Здесь слишком открыто и непривычно.
– Можете устроиться в автомобиле, – предложил Курт, кивая головой в сторону 'Караванера'. – Там есть подушки и одеяла.
Мир, где не было высоких зданий и людской суеты, делал этих людей заботливыми.
Спать в фургоне было неудобно, так что, когда Сэм проснулся и поглядел на часы, обнаружил, что прошло чуть меньше часа. В отличие от него, Ханна спала спокойно и безмятежно. Осторожно, чтобы не потревожить ее сон, Сэм выбрался из автомобиля. Вокруг было тихо, если не обращать внимания на звуки из лагеря. Да еще Слоан с Черным Псом снова переругивались. Краем глаза Сэм заметил Кэтрин. Она подошла к другому автомобилю, порылась там, и вытащила дробовик. Ничего не сказав остальным, Роу обошла машину и скрылась в темноте.
Сэму стало любопытно, поэтому он отправился в лес вслед за ней. Как только он подошел к первому же дереву, чья-то рука схватила его и дернула в сторону. Прежде, чем вскрикнуть, Сэм увидел Роу – та знаком показывала, что нужно сохранять тишину.
Сэм заволновался. До того, как он пошел спать, вокруг было больше звуков. Шелест листьев, стрекотание ночных насекомых, вой диких зверей из глубины леса. Сейчас всего этого не было. Сэм видел деревья, кусты, но они не шевелились. Что-то с этим миром стало неправильно.
– Роу? – прошептал он. – Что происходит?
– Я не знаю, – ответила эльфийка.
Сэм посмотрел вдоль опушки. Темные стволы деревьев освещались слабым лунным светом. Зеленые листья приобрели неестественную черноту. Краем глаза Сэм заметил короткую вспышку и посмотрел в том направлении. В нескольких метрах от них появилось что-то, чего здесь не должно быть. Высокое и тонкое... как эльф. Сэм дотронулся до плеча Кэтрин и показал ей то, что увидел. Роу тихо выругалась и полезла в карманы.
Поднялся ветер, как тогда, когда приземлялся летающий змей. Зашевелилась трава, листья. Секундой позже с неба послышался гул моторов. Сэм попытался отыскать источник звука, но небо закрывали кроны деревьев. Но вот над лагерем появились летающие машины. Одна, вторая, за ними еще.
– Желтые пиджаки, – выдохнула Роу и резко встала.
Вслед за ней поднялся и Сэм. Что такое Желтые пиджаки, он знал. Маленькие, юркие, одноместные боевые вертолеты, несущие на себе вооружение, способное уничтожить легкобронированную машину. Их когда-то применяли в корпоративных войнах.
Вниз вырвались снопы света, освещая лагерь. Сэм насчитал шесть вертолетов. Самого Вернера и эльфийку свет прожекторов их не достал, потому что они находились под защитой деревьев.
– Подержи, – Роу быстро сунула что-то в руки Сэма и исчезла из виду.
Сэм подхватил предмет и только после того, как Кэтрин исчезла, увидел, что это дробовик. Словно раскалившийся добела, Сэм выронил его из рук. Он давно поклялся не брать в руки никакого оружия. Сэм огляделся и не увидел Кэтрин.
Все произошло быстро, никто не успел ничего сообразить, как хаотично до этого метавшиеся столбы света, наконец, окружили лагерь, осветив его целиком.
– Властью Высокого принца Тир Таирнгир, приказываю сдаться! Сопротивление бесполезно! – прозвучал с неба усиленный голос. – Сдавайтесь, и вам не причинят вреда!
Мгновение никто внизу не двигался. Вдруг с места сорвался Слоан и быстро преодолел небольшое расстояние до ближайшего автомобиля.
– Да хрен вам! – крикнул он, доставая из салона автомат.
– Оставайтесь на своих местах! Не двигайтесь! – предупредили сверху. – Это последнее предупреждение!
Слоан, проигнорировав приказ, развернулся в сторону вертолета, откуда следовали приказы, и выпустил длинную очередь. Пули защелкали по борту и винтам. Вертолет качнуло в сторону.
– Твою мать! – донеслось оттуда через громкоговоритель. – Он достал меня! – и тут же последовала команда: – Выключите прожектора! Огонь по нарушителям!
Одновременно, как один, пилоты всех шести вертолетов погасили прожектора. Вокруг стало темно. Успевшие адаптироваться к свету, глаза снова ничего не видели. А тем временем сверху стреляли. Тяжелые пули врезались в землю, перепахивая дерн не хуже сельскохозяйственного трактора. С места сорвался Курт. Он хотел добраться до другого автомобиля, но тут же упал с перебитыми ногами. Следующая очередь почти разорвала его пополам.
Из укрытия снова показался Слоан. Дико крича, он обстреливал вертолеты. Трассирующие пули коротко вспыхивали в темноте.
Эльфы ответили жестоко. Один из вертолетов повернулся в его сторону и, в следующий миг, запустил ракету. Сейчас он был похож на неземного бога разрушения.
Казалось, время замедлило ход. Сэм видел, как хищная ракета вылетает из пушки, как она расправляет короткие крылья и устремляется к автомобилю, за которым безумствовал Слоан. Сэма сковало ужасом, ведь в этой машине спала Ханна. Прежде, чем ракета достигла цели, в заднем окне 'Караванера' появилось ее испуганное лицо. Сэм закричал.
Ночь расколол гром и вспышка взрыва.
'Караванер' подбросило вверх, в салоне все запылало, а Слоана откинуло далеко в сторону. Он закрутился не хуже пропеллера, прежде чем безжизненно упасть в нескольких метрах от взорванного автомобиля.
Сэм сорвался с места, побежал к пылающему 'Караванеру', но, буквально через пару шагов упал. Он обернулся, чтобы посмотреть, обо что споткнулся и увидел голову Слоана. На лице погибшего 'теневика' читались ненависть и страх. Половина волос сгорела. И нигде не было видно тела.
Сэм поднялся и, шатаясь, побрел к горящему автомобилю. От жаркого огня крыша машины осела, внутри все полыхало. Вдруг чья-то рука схватила Сэма и поволокла обратно к лесу. Вернер попытался вырваться, но у него ничего не вышло.
– Успокойся, парень, – прокричал в ухо Чин Ли. – Ты ей уже ничем не поможешь! Давай, беги в лес! Чертовы вертолеты не смогут обнаружить тебя там!
На опушке орк отпустил Сэма и скрылся в лесу. Вернер было дернулся обратно к автомобилю, но понял, что орк прав. Он больше ничего не может сделать для Ханны. Девушка мертва, в то время, как Сэм – жив. И, чтобы заставить кого-то заплатить за ее смерть, нужно таким и оставаться.
Не успели орк и Сэм отбежать подальше, как взорвался второй автомобиль. Сэм заметил Черного Пса. Тот бежал вдоль опушки, убегая от одноместного, хищного вертолета.
Чин Ли бежал в нескольких метрах впереди. Внезапно он остановился и вскинул автомат. Перед ним стоял эльф. Прежде, чем орк успел выстрелить, эльф шагнул вперед, приблизившись к орку почти вплотную, и тут же Чин Ли упал на спину, а эльф протянул к нему руку, только не для того, чтобы помочь встать. Кончики его пальцев засветились, колдовская энергия перетекла к орку. Чин Ли закричал, рука, державшая автомат, стала расплываться, словно свечка. Мгновение, и неведомая напасть охватила орка целиком. Крик затих. Все это продолжалось какие-то секунды.
– Достойный конец для твари, – с отвращением сказал эльф.
Хоть Сэм и видел такой конец орка, он не остановился и налетел на эльфа. В результате оба упали и покатились по траве. Вернер попытался оторваться от эльфа. Он понимал, что участь орка ждет и его. Вслед за Сэмом попытался встать эльф. Вернер подхватил из под ног какую-то палку и с силой ударил противника по голове. Палка оказалась гнилой. Ошметки разлетелись по сторонам. Эльф упал, но, скорее, от удивления, чем от боли. Сэм ждать не стал. Откинув в сторону остатки палки, он развернулся и побежал.
– Глупец, – крикнул эльф. – У тебя нет никаких шансов!
Сэм рискнул обернуться. Эльф успел подняться и уже поднял руки вверх. Между его ладонями зародился светлый колдовской шар. В следующий момент шар рванул к Сэму. Вернер дернулся в сторону и шар, промахнувшись по беглецу, врезался в ствол дерева. Раздался взрыв. Пламя моментально настигло Вернера, ударило в спину и повалило на землю. Огонь мигом охватил его целиком. Сэм потерял сознание.
Глава 17
Черный 'Мицубиси Найтскай' остановился у тротуара перед главным входом в Жармен Буилдинг. Солнечные лучи отразились от черной, лакированной поверхности кузова. Открылась задняя дверь, давая любопытному взгляду доступ к прохладному, темному салону автомобиля. Первым оттуда вышел пожилой мужчина, вслед за ним на тротуар ступила женщина. Их манеры и полное безразличие к пешеходам говорили, что они являются владельцами этого дорогого автомобиля.
Женщина одета в темно-вишневый деловой костюм консервативного покроя. Все, начиная с туфелек и заканчивая тонкой цепочкой из платины, выделяющейся на фоне длинных, темных волос, спускающихся на грудь, говорили о невероятном богатстве. Мужчина одет в классический костюм-тройку черного цвета. Когда он двигался, казалось, костюм не сминался и на нем не появлялось складок. Темные волосы, обрамляющие удлиненное лицо, должные подчеркивать мрачность, не справлялись с задачей, потому что мужчина явно получал удовольствие от того, что находится рядом с такой женщиной. Рядом с ней он выглядел солидно и богато.
Они перебросились парой слов и засмеялись над какой-то шуткой. Они смотрели только друг на друга, ожидая вечер удовольствия.
Харт, протолкнувшись среди пешеходов, встала напротив парочки. Сейчас она получит море удовольствия, разрушив вечерние планы этих людей.
– Добрый вечер, господин Дрейк, – сказала она. – Удивлены видеть меня здесь?
Женщина недовольно осмотрела Кэтрин. Харт ее знала, хотя женщины никогда не встречались. Надя Мирин. Совладелица преуспевающей компании 'Натуральный фаст-фуд'. Наверняка, сейчас она подумала не о том, что есть на самом деле. 'Вы плохо знаете своего друга, дорогуша', – мысленно усмехнулась Харт.
– Вы удивительно находчивы, госпожа Харт, – ответил господин Дрейк. На его лице не дрогнул ни один мускул. – Почему вы считаете, что я должен быть удивлен?
– Мне нужно обсудить с вами одно дело, господин Дрейк, – сказала Харт. – Наедине.
– Мисс, как вы смеете?.. – возмутилась Мирин.
– Мирин, – кинула на женщину безразличный взгляд Кэтрин. – У меня дело к господину Дрейку. Вам придется некоторое время провести в одиночестве. И еще одно: не нужно делать резких движений, это может стоить вам жизни, – Харт не обратила внимания на презрительную ухмылку Мирин. – Я здесь не одна. Двое моих людей следят за нами сквозь прицел снайперских винтовок. Они прекрасные стрелки и знают о ваших способностях.
– И они достаточно быстры? – высокомерно поинтересовалась Мирин.
Дрейк взял руку женщины в свою.
– Позволь мне поговорить с госпожой Харт, Мирин, – сказал он. – Насколько я знаю, она человек слова. Не нужно доводить до стрельбы в людном месте. Госпожа Харт, – теперь внимание Дрейка переместилось на Кэтрин. – Предлагаю поговорить внутри. Там меньше ненужных ушей.
Харт улыбнулась. Меньше ушей не означало меньше рук, если Дрейк решит урегулировать вопрос силой.
– Не думаю, что это мне подходит.
– Тогда на лестнице перед входом? Только вы и я.
Мирин открыла рот, чтобы возразить, но Дрейк крепче сжал ее ладонь, продолжая улыбаться.
– Мирин подождет в машине. Надеюсь, вы удовлетворены? Не в моих интересах допускать панику среди прохожих.
Предложение Кэтрин понравилось.
– Согласна, – кивнула Харт. – Пока ваша подружка будет вести себя тихо и смирно, она в безопасности. Но, в случае чего, учтите, у моих людей не обычные пули. Они легко пробьют броню вашего автомобиля.
– Мне не нравятся подобные угрозы, – в голосе Мирин не было никакого страха. Одним своим тоном она ответно угрожала Кэтрин.
– И мне не хотелось бы претворять их в жизнь, – ответила Харт. – Поэтому будьте добры, сядьте в машину и не мешайте нам.
– Сделай, как она говорит, Мирин, – кивнул Дрейк. – Нам с госпожой Харт нужно решить пару вопросов. Думаю, мы с легкостью уладим их наедине.
Выражение лица Мирин говорило о том, что единственные проблемы может создать она, прямо здесь и сейчас.
– Я скоро присоединюсь к тебе, – Дрейк посмотрел на Мирин немигающим взглядом и, наконец, женщина кивнула, соглашаясь.
Не дожидаясь, пока та скроется в автомобиле, Кэтрин развернулась и пошла к намеченному месту беседы. Оказавшись в тени здания, она остановилась и повернулась. Харт дрожала, но в этой дрожи было больше от возбужденного ожидания разговора, чем от прохладного ветерка.
– Теперь мы можем поговорить о деле? – легкий тон, которым говорил Дрейк в присутствии Мирин, исчез, превратившись в деловой.
– У меня появились подозрения, что вы решили разорвать мой контракт, – сказала Кэтрин.
– С чего вдруг такие подозрения?
– Меня не интересуют причины, хотя я догадываюсь о них, – сказала Харт, на что Дрейк ответил любознательным взглядом. Он был спокоен. Слишком спокоен, чтобы быть ни при чем. – На мой отряд напал патруль из Тир Таирнгир. У них был колдун, скрывший звуки приближающихся вертолетов. Нами занималось полное подразделение. Это слишком для второразрядного отряда 'теневиков'. Один из моих людей запаниковал, что не удивительно, и, в результате, все погибли. Я сама чуть не погибла!
Как и ожидала Харт, на лице Дрейка отразилось беспокойство, но не было никакого удивления.
– Вам нужно поговорить с Тиссеном, – сказал он. – Существа его вида славятся ненадежностью.
– Я разговаривала с ним, – кивнула Кэтрин. – Он сказал, что вы встретили его в Портленде и изменили план. Поэтому я вернулась в Сиэтл.
– Вы должны решить, кому доверяете больше, госпожа Харт, – сказал Дрейк.
Кэтрин посмотрела в его глаза.
– Я это уже давно решила.
– Вижу, – прохладно сказал Дрейк. – Могу выплатить компенсацию.
– Это не исправит некоторых значительных прорех в нашем контракте.
– То есть, вам нужно еще больше денег?
– Господин Дрейк, – поморщилась Кэтрин, – это не в моем стиле. Сейчас я могу молчать и без дополнительного стимула. У вас была возможность, но вы ее упустили. Вам не нужно заставлять меня молчать. У меня, в конце концов, есть своя, профессиональная гордость. Она же позволяет закрыть глаза на то, что вы сделали.
– Как пожелаете, госпожа Харт, – Дрейк улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. – Но позвольте мне хоть частично приглушить ваше негодование. Вы произвели на меня впечатление своим огнем и целеустремленностью. Что скажете о двадцати пяти тысячах кредитов в месяц? Назовем это предварительным гонораром.
– Я же сказала, мне не нужна плата за молчание, – фыркнула Кэтрин. – Хотите пользоваться моими услугами, оплачивайте их по обычному тарифу.
– Вы необычная женщина, госпожа Харт. Я начинаю думать, что вы действительно будете придерживаться тех правил, что сами себе придумали. Что ж, будем считать, что продолжаем работать на обычных условиях?
Кэтрин кивнула и протянула Дрейку мобильный терминал. Дрейк достал кредитную карточку, вставил ее в прибор и сделал денежный перевод. Показав Кэтрин, что деньги ушли на нужный счет, он возвратил терминал.
– Ваши деньги пойдут в дело, – сказала Кэтрин.
– Они так же хороши, как золото, госпожа Харт.
– Лучше, – прежде, чем положить терминал обратно в сумочку, Кэтрин повертела им перед носом Дрейка. – Золото слишком тяжелое.
Кэтрин стала спускаться по ступенькам вниз, но Дрейк схватил ее за руку. Повернувшись, Харт наткнулась на жесткий взгляд.
– Вы уверены, что в Ренраку ни о чем не догадаются? Оркиня могла выжить и многое им рассказать.
– Все погибли недалеко от границы Тир Таирнгира. Все до единого. Даже если служба безопасности сможет – то только опознать людей из команды оркини. А они все мертвы. Я сама это видела.
– Хорошее решение. Основываясь на вашем отчете, служащий из Ренраку мог быть слишком проницательным, чтобы догадаться о некоторых деталях. Это хорошо, что он мертв, значит, не сможет ни с кем поделиться своими догадками.
'Он не сможет, а я могу, – подумала Харт. – Но мне платят, значит, я еще нужна некоторое время. А вот потом...'
– Я не позволю, чтобы кто-нибудь разрушил мой план, госпожа Харт, – с угрозой сказал Дрейк и, наконец, отпустил эльфийку.
Глава 18
Сэм удивился, когда обнаружил себя живым.
Он помнил, что весь горел. Горела одежда, горели кусты вокруг. Он помнил, как упал в небольшой ручей, где и лежал до сих пор. Вода потушила огонь. Болело все, ожоги и ушибы. Тем не менее, он был живым.
Когда он услышал недалеко от ручья голос эльфа, что запустил в него огненным шаром, Сэм понял, что без сознания пролежал недолго. Эльф оказался слишком самоуверенным, раз не потрудился проверить, мертв ли на самом деле Сэм или еще жив. Он что-то говорил, Вернер прислушался.
– Я убрал одного кабана и одного нормального.
– Хорошо, – Сэм услышал и ответ, донесшийся из рации. – Машины взорваны. Мы видим три трупа. Есть ли еще, подтвердить не можем – внизу все огне, садиться опасно.
– Если хотите, я проведу контрольную зачистку.
– Нет. Ты знаешь процедуру, Рори. Никто не войдет в непроверенную зону без страховки. К тому же, ты потратил колдовскую энергию.
– Без проблем, Гриан. Я полон сил. Она льется из меня, словно водопад.
– Еще раз нет, Рори. Возвращайся в точку сбора. Я тоже сейчас лечу туда. А потом сходим, вместе проверим.
– Думаешь, я не смогу справиться сам? Я – колдун высшего класса.
– Это не аргумент, Рори. Мне больше не нужны жертвы. Встречай нас на точке сбора.
– Понятно, – недовольно ответил эльф и выключил рацию. После этого он что-то неразборчиво пробормотал, не предназначенное для других. Сэм тоже ничего не разобрал, но догадался, что эльф тихо ругается.
Сэм испугался, что тот захочет убедиться в его смерти. Еле дыша через раз, Вернер взмолился, обращаясь к всевышнему, чтобы колдун выполнил приказ и убрался куда подальше. Потом, когда он вернется со своими товарищами, Сэм будет уже далеко.
Как только вертолеты улетели, естественные звуки ночного леса снова взяли свое. Разве что было тише, чем до налета. Сэм решил последовать примеру лесных жителей и, несмотря на холод, продолжил лежать в ручье, дожидаясь, пока эльф не уберется как можно дальше.
Время шло медленно. В конце концов, Сэм решил, что времени прошло достаточно и, подняв руку, взглянул на часы. Они не работали. Тогда Сэм встряхнул их, нажал кнопку перезагрузки. Еле осветившись по краям экрана, часы снова потемнели. В бессилии Сэм расстегнул браслет и уронил часы в воду. Он решил для верности еще немного подождать. Потом попытался подняться и тут же услышал хруст ветки. Сэм замер. Неужели колдун еще где-то здесь? Подождав немного, Вернер решился выбираться из ручья.
Чуть высунув голову над обрывом, он осмотрел окрестности. Эльфа он не увидел, как ни старался. Тогда, немного осмелев, Сэм выбрался на берег окончательно и побрел к опушке, где догорали автомобили. Он увидел тела Курта и Черного Пса, различил некоторые части разорванного взрывом Слоана. Ханна, наверное, превратилась в пепел в одном из 'Караванеров'. Где-то недалеко отсюда, в лесу, растекся лужицей Чин Ли. Харт нигде видно не было.
Сэм остался один.
Откуда-то издалека раздался вой. Это был волк, а не звук двигателей вертолетов. Вой дал понять, что Сэм в лесу не один. Лес Тир Таирнгир, успевший продемонстрировать враждебность к чужакам. Лес, в котором жили много металюди и существа, что без всякого сомнения примут Сэма за свой обед. Вспомнились василиски и грифины. И драконы. Слоан говорил, что эльфы используют драконов в качестве пограничников. Даже если это не настоящие драконы, а, хотя бы, такие же летающие змеи, как Тиссен, легче не становилось. Таким человека тоже хватит на один укус.
Сэм отвернулся от опушки и его взгляд наткнулся на лужицу, оставшуюся от орка. Недалеко, оказывается, их отпустили. Рядом с останками валяется штурмовая винтовка. На металлических частях отражается пляшущий огонь. Пластмассовая, удобная рукоятка и двойной магазин намекают, что оружием можно пользоваться. Весь вид винтовки говорил о своей смертоносной эффективности. Это оружие специально разработано для убийств. Только вот беда – Сэм поклялся никогда больше не брать в руки ничего, что может убить человека.
Снова раздался волчий вой и Сэм вздрогнул.
Он тут же вспомнил ту громадную псину, что напала на Салли Цунг. Это было больше года назад. Тот зверь изредка вспоминался, не без дрожи. Его вой и рык морозили кровь. Вой волка был ничем не лучше. Самый главный довод: Сэм – обычный парень, и не может справиться со зверем с помощью колдовства, как продемонстрировала в тот раз Салли.
То, что может убить человека, может убить и зверя. Этот довод заставил Сэма поднять винтовку. Тяжелое. Чин Ли размахивал им, как игрушечным, но он был сильнее. Вернер повесил винтовку через плечо на ремень, как это делал орк. Теперь он был готов убивать всякого напавшего на него хищника. Но не против людей. Ведь он обещал, сам себе.
Сэм в очередной раз посмотрел на бывшую стоянку. Стоило бы задержаться и похоронить всех погибших. Только он рискует попасть в руки эльфов. Вздохнув, Сэм пошел вглубь леса, гадая, как далеко ему удастся уйти, прежде чем эльфы вернутся сюда.
* * *
Где-то за спиной хрустнула ветка и Сэм, вздрогнув, побежал. Он ничего не видел, а теперь, под звуком собственного бега, вдобавок ничего не слышал. Винтовка больно била по спине. Сэм бежал недолго – задохнулся. Нужно было почаще гулять с собаками и тренироваться. Теперь за свою лень приходится жестоко расплачиваться. Нужно остановиться и отдышаться хоть немного, но преследователи были где-то рядом, значит нужно терпеть.
