Текст книги "Shadowrun 01. Никаких дел с драконом(СИ)"
Автор книги: Роберт Черрит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)
– Отец Лоуренс, – негромко позвал Додгер и священник его услышал.
Когда священник повернулся, Сэм увидел широкое бледное лицо с неприятной бородавкой на лбу. Сначала он подумал, что это всего лишь игра света и тени, но, когда священник улыбнулся, Вернер увидел клыки. Орк. Вернее, человек, не до конца превратившийся в орка.
– Додгер! – радостно воскликнул священник, когда разглядел эльфа и быстро подошел к эльфу. – Не знал, что ты в городе.
– Воистину, Отец, это хорошая новость, – ответил Додгер. – Потому что если уж вы об этом не знали, то и остальные пока не знают.
– Ты меня, как всегда, переоцениваешь, – засмеялся священник. – Мне нужно будет рассказать об этом друзьям.
– Не так сразу.
– Как скажешь. Но мне нужно знать, куда дует ветер. Надеюсь, ты еще помнишь о салах тшей имар макканажи-кса.
– Немногие в этом городе говорят на спирите, – предупредил Додгер, поглядев в глаза священника. – Чем вы сейчас занимаетесь?
– Божьей работой, как всегда, – Отец Лоуренс провел рукой, охватывая зал миссии.
– Всевышний позволяет вам помогать преступникам?
– Преступники, законопослушные граждане, богатые, даже воины и 'теневики', все являются детьми Его, – хоть в голосе священника проскользнула нотка пафоса, он верил в то, что говорил. – Именно грешникам мы и должны открывать свое сердце, поскольку если не будем этого делать, то какая от нас польза? Бог одобряет правые дела.
– Как и вот этот человек, – Додгер кивнул в сторону Сэма. – Ему нужна помощь.
Отец Лоуренс оценивающе осмотрел Вернера с ног до головы. Неизвестно, какие выводы он сделал, но его лицо ничего не выразило. Он протянул руку Сэму для рукопожатия.
– Добро пожаловать в миссию, заблудший, – энергично потряс руку Сэма священник. – Для друга Додгера здесь всегда найдется место.
– Спасибо, – кивнул Сэм.
– Вы – христианин?
– Да, – снова кивнул Сэм и добавил: – Но я не католик, святой отец.
– Ничего страшного. Всем, кто соблюдает правила и миролюбив, в этом доме рады. Господь для всех один. И он знает, что каждый человек воздает ему по своим способностям.
– Увы, отец, – сказал Додгер, увидев выжидательный взгляд священника, – но мы пришли сюда не за этим.
– У меня никогда не было причин обвинять тебя в малодушии. Я буду молиться, чтобы твое предприятие окончилось удачно, – если священник и был расстроен, то не показал этого. – Ты знаешь свой путь, Додгер, но здесь есть много людей, кому требуется мое внимание. Я помолюсь о тебе. И о твоем друге.
Священник вернулся к работе, а Додгер провел Сэма через всю комнату на кухню. На плите, в двух больших кастрюлях, что-то варилось. Эльф провел Сэма чуть дальше, к скрипящей лестнице, в подвал. Когда они спустились вниз, аромат почти готового супа сменился запахом заплесневелой сырости.
Додгер шел первым по узкому темному коридору. Эльфам темнота не помеха, а вот Сэм, чтобы не отставать, почти дышал тому в спину. Когда Додгер неожиданно остановился, Сэм чуть было не налетел на него. Нос уловил поток свежего воздуха, коридор расширился, закончившись небольшой комнатой. Додгер закрыл дверь и щелкнул выключателем. Одинокая лампочка под потолком осветила помещение тусклым светом. Эльф тут же подошел к кровати у дальней стены и упал на нее. Та пару раз протестующее скрипнула.
– Располагайся, – пригласил Додгер Сэма. – Будь, как дома.
Сэм осмотрелся. Старая мебель – пара тумбочек, обшарпанный столик. Вернер нашел стул и сел на него.
– Что дальше?
– А вот это, господин Корпоративщик, зависит только от тебя. Я привел тебя в безопасное место, где ты можешь отдохнуть, подумать и составить план действий. У тебя есть план?
– Не совсем. Но я думал о том, что вы говорили по поводу возвращения. Вы правы, это неразумно. Может быть, чуть позже, когда я узнаю больше.
– О, ты решил не быть макканадже?
– Не быть кем?
– Макканадже. Преднамеренным или злонамеренным глупцом.
– Я был достаточно глупым, – Сэм покачал головой. – Но вряд ли это было преднамеренно.
Додгер усмехнулся, но ничего не сказал. Сэм тоже не знал, что сказать, поэтому некоторое время они провели в молчании. Эльф был прав: чтобы действовать эффективно нужен план. Но для этого нужно знать, кто враг. Или враги.
– Если у меня получится войти в киберсеть Ренраку, – наконец, сказал Сэм, – я смогу найти некоторые ответы.
– Как думаешь сделать это? – поинтересовался Додгер.
– У меня остались коды одного сотрудника, что не пригодился Кастильяно. Если получится добраться до какого-нибудь терминала, я мог бы попробовать войти туда.
– Они могли уже изменить коды.
– Думаю, я знаю, как это обойти. Джиро однажды показал мне 'черный ход'. Он говорил, что кто-то из программистов оставил его. На всякий случай. Если я попаду в киберсеть, я смогу войти в Ренраку.
– И сколько людей знает об этом 'черном ходе'? – заинтересовался Додгер.
– Джиро говорил, что тот программист, который показал ему этот ход, погиб в авиакатастрофе.
– О-о! Тайны магрибского двора. Секрет погибшего программиста был передан избранному ученику, а сотни других программистов и служба безопасности об этом не подозревает. Замечательно. Только одно 'Но!' Твой нейроадаптер в корпорации засвечен.
– Кастильяно говорил об этом. Что это означает?
– Ты правда ни в чем не разбираешься. В любой нейроадаптер вшит специальный опознавательный код и серийный номер. Таким образом, можно вычислить, кто хулиганит в базах данных. Проще говоря – пользуясь своим нейроадаптером, ты оставляешь заметный след, по которому специалисты быстро тебя вычислят. Они еще могут вычислить, с какого конкретно терминала ты вошел в киберсеть.
– Тогда это безнадежно, – поник Сэм.
– Нет, я не это имел в виду. Но ты должен знать об опасностях, с которыми обязательно столкнешься, прежде, чем без разрешения попытаешься войти в систему, подобную Ренраку. Что касается опознавательных кодов в твоем нейроадаптере, я могу от них избавиться. Только для этого нужно доверить его мне.
– Как долго? – Сэм прикоснулся к своему стальному гнезду.
– Нет, я его не буду изымать, – хохотнул Додгер. – Возможности моего нейроадаптера много выше твоего.
– Вы поможете мне проникнуть в Ренраку? – с надеждой спросил Сэм.
– Если этот твой 'черный ход' существует и безопасен – да. Но проверять это прямо сейчас – сущее безумие. У тебя нет никакого опыта и, как только ты попадешь в систему – тебя тут же заморозят. Работа с киберсетью – намного более сложная штука, чем ты знаешь по исполнению своих служебных обязанностей. Господин Корпоративщик, тебе нужна практика.
– Когда начинаем?
– Призрак был прав, когда рассказывал о тебе. Смелости не занимать, – восхищенно покачал головой Додгер и, сев, потянулся к тумбочке, откуда вытащил лэптоп и соединительный шнур. Смахнув пыль, он раскрыл компьютер и загрузил его. Вставил в него один конец шнура, а другой протянул Сэму. – Держи. Это локальная версия, предназначена для обучения новичков. Я буду за тобой следить и страховать. Здесь смоделирована киберсистема некоей корпорации. Твоя задача – пробраться в ее базу данных и посмотреть, что ты сможешь оттуда унести. Учти – в системе безопасности может оказаться и 'Лед'.
Сэм, уже почти воткнувший коннектор в свой разъем, остановился при упоминании 'Льда'.
– Это не опасно, – уверил его Додгер. – Но зато даст некоторый опыт. Ну и, как говорил, я за тобой буду наблюдать.
Прежде, чем воткнуть коннектор в гнездо нейроадаптера, Сэм увидел, как Додгер вытащил из сумки свои приборы. Он подсоединил несколько шнуров к учебному лэптопу, и тоже вошел в киберсеть.
Сэму понадобилось несколько попыток, прежде чем удалось пройти системную защиту. Как только это произошло, Сэм быстро выдернул коннектор из нейроадаптера. Заболела голова, но это было ничто по сравнению с восторгом от проделанной работы. Додгер оказался прав, несанкционированное проникновение не такое простое дело, как рассчитывал Вернер. Сэм потер виски.
– Ну как, – поинтересовался Додгер. – Успешная вылазка?
– Скопировал один файл, – кивнул Сэм.
– Неплохо для первой попытки, – кивнул эльф и, увидев неважное состояние Сэма, обеспокоился: – Только не стоит так сильно переживать, господин Корпоративщик.
– А, нет, это не переживания. У меня всегда начинает болеть голова, когда я выхожу из киберсети.
– Да-а? Как интересно.
Глава 22
– Запомни одно – в сети ты еще новичок, так что не пытайся делать что-либо в одиночку. И держись всегда рядом со мной.
– Я запомню, – голова аватара кивнула, повторяя движение оператора. Аватар – всего лишь проекция, чтобы человек мог концентрироваться в киберсети на главном и чувствовал себя немного комфортнее. – Я ценю это, Додгер.
– Докажи это делом, – откликнулся эльф и внутренне вздрогнул. Профессор хорошо бы посмеялся, услышь сейчас свои слова, которые вдалбливал в своего ученика. Он пользовался, конечно, другими словами, но посыл был тот же. Интересно, у старого эльфа тогда были те же чувства, какие сейчас проснулись у Додгера? Боязнь, что у ученика достаточно умений, что он не сорвется в ответственный момент. Был шанс, что у Сэма не все получится в этом кибернетическом налете. И тогда это ляжет виной на Додгера. При последней тренировке нужно было сделать что-то такое, что вынудило бы Сэма сделать ошибку, чтобы тот, наконец, понял как опасно, на самом деле, в киберсети. Если бы было больше времени, Додгер смог лучше его обучить, но время – враг сильнее 'Льда'. Перед ним пасуют и эльфы. Времени не было. Сэм, готовый к операции или нет, ждать бы больше не стал.
Беспокоясь об ученике, Додгер не мог позволить Сэму в одиночку отправиться в мощную киберсистему Ренраку. Для Вернера достаточно простых защитных программ. Без помощи он изжарит мозг в течение минуты.
Эльф плыл впереди. Их путь шел по телефонной линии к антеннам, скрытым на верхнем этаже здания миссии, оттуда, через общий коммуникатор, они вошли в систему спутниковой связи, быстро преодолели связку региональных сетей и оказались в киберсети Сиэтла, где сразу залезли на сервер 'Варф 10' – мелкой дочерней фирмы Ренраку. Следующий шаг – киберсеть самой Ренраку.
Как такового путешествия по киберсети не было. Как только Додгер и Сэм вышли из домашней сети, через пару секунд они оказались у основания символа в виде пирамиды. В центре портрет какого-то чернокожего человека, заключенный в пульсирующую неоном окружность. Из центра диска, с равномерной регулярностью, появлялись яркие неоновые волны. Они расходились кругами, достигали края окружности и пропадали. Еще одна волна не достигала середины пути, как в центре диска появлялась следующая.
– Активируем маскировочную программу, – сказал Додгер.
И тут же запустил свою. Эльф был уверен, что его аватар, маленький эбеновый мальчик, одетый в блестящий серебристый плащ, для здешних систем должен стать своим, потому что в нужных местах проявились символы Ренраку. Аватар Сэма претерпел меньше изменений, потому что первоначально был создан в Ренраку со всеми присущими дополнениями. Они лишь начали мерцать ярче, правда, после перепрошивки стали немного словно подпалены по краям. Будь у Додгера больше времени, он смог бы их подправить так, как нужно, но пока и так сойдет. Пусть ненадежная, такая маскировка должна справиться со случайным сканированием защитных программ.
– Что ж, – сказал эльф, – давай проверим, так ли надежен твой 'черный ход'.
– Додгер, я не хочу, чтобы ты видел пароли.
– Я был здесь раньше, парень!
– Да, но тогда ты взламывал вход, а сейчас я собираюсь открыть дверь. Понимаю, что это выглядит глупо, но... даже сейчас... Что, если Ренраку не причастно к убийствам? Я не хочу выдавать пароли корпорации, Додгер.
– Делай, как велит твоя совесть, господин Корпоративщик.
– Я хочу, чтобы ты понял...
– Мы будем входить в систему или нет?
– Я... Да, будем.
Аватар Сэма подплыл к пирамиде, поднялся выше и, остановившись на трети высоты, остановился. Здесь Сэм увидел небольшой участок, где падающие вниз неоновые дуги немного обесцвечивались. Это и был тот самый 'черный вход', про который рассказывал Джиро. Вернер чуть подвинулся, заслоняя спиной этот участок от взгляда Додгера, протянул руку и на проявившейся виртуальной клавиатуре набрал пароль. Впрочем, от проницательного эльфа это не укрылось. Более того, тот активировав еще одну программку, подсмотрел последовательность символов, набранных его учеником. Эльф повторил его на реальной клавиатуре, сохраняя на личном компьютере. Когда Сэм закончил с паролем, эльф сохранил файл.
Это можно расценить, как часть цены. Пароль – ценная информация. Сделав дело, Додгер снова полностью переключил внимание в киберпространство.
Войдя в киберсеть Ренраку, они оказались в системе, контролирующей работу лифтового оборудования. По идее, этот узел не должен быть связан со всей остальной системой, но на то и 'черный вход'. Визуально это выглядело как небольшой холл, в дальнем углу которого безжизненно застыл 'самурай'. Иначе – 'Лед', убийственная защитная программа. Сейчас 'самурай' неактивен – его броня не сверкала, как у работающих программ. Ну и, поскольку эта часть была не особенно важной, даже наоборот, 'самурай' активировался только при общей тревоге.
Задуманная операция, неожиданно, стала выглядеть выполнимой. Пока все было тихо и спокойно. Если бы тревога уже поднялась, этот 'самурай' не спал бы, а наблюдал за лифтами в поисках злоумышленников. Наличие в лифтовой системе части мощной защиты – всего лишь дань тщательности разработчиков и службы безопасности. По крайней мере, если не знать нюансов, можно было посчитать, что в отделе безопасности знали бы о 'черном ходе'.
Несмотря на то, что все здесь выглядело мирным, это могло быть ловушкой. Хотя и дико предполагать, что на таком несущественном, да к тому же, почти изолированном участке будет стоять хитрая система защиты от взлома, но кто знает, может программисты давно обнаружили непрошенных гостей и ждут, когда они проберутся глубже, когда спасение станет уже невозможным. Но Додгер не зря столько времени считался успешным хакером. Он наработал кое-какой опыт, и по некоторым признакам мог сказать точно, что вокруг все спокойно и о чужаках пока никто не подозревает. Убедившись в этом окончательно, Додгер сигнализировал Сэму, что можно продолжить вторжение.
Как только взломщики покинули лифтовой узел, они оказались на основной магистрали, соединяющей внутренние ресурсы киберсети корпорации. В, казалось, бесконечной темноте, звездами пылали отдельные подсистемы, между ними кометами проносились посылаемые сигналы. Додгер оглянулся, выхода уже не было – он растворился, оставив взломщиков в одиночестве.
Пока, не спеша, плыли к нужному узлу, Додгер заметил, что с аватаром Сэма что-то не так. Его часто сносило в сторону. Быстро осмотрев программную составляющую, эльф не увидел ничего подозрительного. Значит, когда закончат и выберутся из виртуальной реальности, нужно будет еще раз покопаться в нейроадаптере.
После того, как аватары чужаков без помех проскочили мимо трех информационных узлов, уверенность эльфа в том, то все закончится хорошо, окрепла. В башне о проникновении не знали и тревоги не подняли. После того, как им встретился аватар какого-то программиста, и тот не заинтересовался парой взломщиков, стало ясно – маскирующие программы работают как надо. В конце концов, эта вылазка может превратиться в легкую прогулку.
Наконец, взломщики долетели до узла медицинской базы данных и беспрепятственно вошли в нее. Сэм тут же начал искать файлы, касающиеся сотрудников-металюдей. Когда Додгер понял, что ищет Вернер, то подверг сомнению цель поисков. Кому из директората корпорации придет в голову на постоянной основе сотрудничать с летающим змеем? Сэм же настаивал на том, что такое вполне возможно, если классифицировать змея не как сотрудника, а как, к примеру, основной актив, пусть даже разумный. Подобное различие, по мнению Додгера было просто глупостью, но, учитывая, что генеральным президентом Ренраку был японец... У них представление о мире немного отличается от общепринятого. Далеко ходить не надо – в крови Салли Тцунг есть доля восточной крови, и результат Додгеру был известен.
В киберпространстве медицинская база представляла большой цилиндр, в котором файлы крутились с разной скоростью. Все они помечены буквенно-цифровыми кодами, закрывающими информацию от несанкционированного доступа. Сэм, в нерешительности, замер.
– Додгер, – наконец, обратился он к эльфу, – я не смогу ничего сделать. Попробуй ты?
– Это же простая система, мистер Корпоративщик, – откликнулся Додгер. – Смотри и учись.
Аватар эльфа чуть понизил маскировку. На свет снова явился эбеновый мальчишка в серебристом плаще. Он откуда-то достал маленькую коробочку и, опустившись в основании информационного цилиндра на колено, словно собрался взломать замок, стал подбирать нужную программу. Здесь они имели вид отмычек. Потребовалось немного времени, в течении которого он перебрал несколько комбинаций, прежде, чем нашел нужную. Он аккуратно проткнул подошедшей отмычкой крутящийся цилиндр, и файлы заметно замедлили ход. Тогда Додгер достал из коробки очередную отмычку, и вот кружение файлов прекратилось вовсе.
– Какой файл нам нужен, господин Корпоративщик?
– Мне нужно их посмотреть.
Аватар Сэма подплыл к стене мигающих файлов и положил на нее ладонь. Голова аватара склонилась, будто уходя в глубокую концентрацию. Файлы замерцали сильнее. Из ладони аватара по стене распространилась волна, в результате которой, словно ящик из банковской ячейки, выдвинулся один из них. Дотянуться до него с этого места было невозможно.
– Вот этот, – сказал Сэм и аватар Додгера, кивнув, кое-что подрегулировал с помощью своих инструментов.
Стена медленно завертелась и, когда нужный файл оказался на уровне аватаров, вновь замерла. Вспомогательные программы исчезли, и аватар эльфа снова оказался с пустыми руками. Потом он протянул руку к выдвинувшемуся ящику и вытащил его из стены. Вскрыв ящик, Додгер достал из него небольшую книгу. Быстро пролистав страницы, эльф захлопнул ее.
– Здесь нет ничего о змеях, – сказал он и положил книгу обратно в ящик. Тот служливо убрался в стену, превратившись светящуюся точку и буквенно-цифровое безумство снова завертелось, как в самом начале.
– Наверное, нам надо отсюда уходить, – сказал Сэм.
– Почему?
– Не знаю. Появилось ощущение, что если мы останемся здесь, то удача нам изменит.
Тут и на эльфа накатили подозрения. Он снова на полную активировал маскирующую программу.
– Ладно. Я впереди, ты за мной. Обратный путь займет меньше времени.
Путь до выхода они проделали значительно быстрее, как и обещал эльф. Добравшись до места, Додгер пристально всмотрелся в стены узла. Это был уже не лифтовой, а какой-то другой узел. Зеркальные стены отразили бесконечные изображения аватаров. Это было странно, но плохо было то, что вместо изображений, над которыми трудились маскирующие программы, зеркальные стены отображали реальные аватары. Додгер почувствовал себя неуверенно. За все время, что он бродил по киберпространству, с подобным ему сталкиваться еще не приходилось.
В реальности эльф пробежал пальцами по клавиатуре, запуская программы анализа аппаратных средств, на основе которых работали виртуальные аватары. Быстрая диагностика не показала ничего необычного.
Вдруг, где-то в глубине зеркальных отражений, взгляд уловил еле уловимое движение. В комнате, при этом, ничего не двигалось. Аналитические программы, еще продолжавшие тест, получили команду прекращения работы, а Додгер в спешном порядке вводил новые: 'Вырезать', 'Запустить', 'Приготовиться к исполнению'.
Он подлетел к аватаре Сэма и скопировал команды в его буфер, после чего запустил выполнение. Пигмей стального цвета запульсировал, стал исчезать, пока не дематериализовался совсем, исчезнув из узла.
Теперь Додгер остался один на один с тем нечто, что двигалось в зеркальном отображении. Сейчас эльф его не видел, но точно знал: оно где-то там. Пришла пора уходить самому. Палец ударил по клавише, запуская команду выполнения и его аватар начал дематериализовываться. Нечто в зеркалах отреагировало на это мгновенно, попытавшись атаковать чужака. Эбеновый мальчишка заметался по зеркальной комнате, стараясь не попасться в лапы нечто. Ничего видно не было, но Додгер чувствовал – оно рядом. Он метался, пока полностью не исчез из зеркальной комнаты.
Ушел!
В реальности Додгер обнаружил себя всего в поту, да еще на полу. Он быстро выдернул из нейроадаптера шнур, после чего увидел удивленный взгляд Сэма. Тот не имел понятия, что там только что происходило.
– Что там было? – сразу же поинтересовался Сэм.
– Не знаю, – ответил Додгер, витирая пот. – Я никогда не встречал ничего подобного. Слышал, правда, но этого, на самом деле, не может быть.
– Но ты вывел нас оттуда, – Сэм вытащил из своего нейроадаптера шнур и положил его на тумбочку. – Думаю, что бы это ни было, это уже не имеет никакого значения. Мы получили, что хотели и благополучно вернулись. Они не смогут вычислить нас.
– Хотелось бы так думать, – вздохнул эльф.
– Стоило потерпеть головную боль, – продолжил, словно не услышав, Вернер. – Теперь я уверен, что заказчик убийства не Ренраку. Если бы крылатый змей работал на них, то его медицинские данные были бы в том файле.
– Если только его не наняли частным порядком.
– Не думаю, – Сэм покачал головой. – Ренраку всегда использует законные методы. Даже в таких случаях.
– Ну, тогда молись, чтобы ты оказался прав, – эльф убрал лэптоп Сэма в тумбочку. – Злодеи, знаешь, ли, не всегда соблюдают правила. Лично я не думаю, что тот, кто хочет избавиться от тебя и твоей подружки, будет делать это, соблюдая правила и законы.
– Нет, – немного подумав, ответил Вернер. – В Ренраку никто на такое не способен. Но даже если и так – змей, в этом случае, разве не должен быть частью всего этого? Все знают, что контракты составляются скрупулезно, чтобы впоследствии не было никаких претензий. А преследование по судебному контракту – тем более. По уставу, любые действия против отступника должны предприниматься корпоративными служащими.
– Змей мог быть просто охотником за головами, – пожал плечами Додгер.
– По закону, опять же, эти охотники также должны быть отмечены в контракте.
– Увы, действительность не всегда соответствует букве и духу законов.
– Нет, все-таки, я не думаю, что такое не зафиксировано хоть где-нибудь, – покачал головой Сэм. – Ренраку не будет нарушать инструкции, чтобы не нарваться на санкции. Ставка слишком велика.
– Похоже, – с интересом поглядел на Вернера Додгер, – ты хорошо осведомлен в этом вопросе.
– Ну, с некоторых пор меня заинтересовал правовой статус беглецов. Я думал, это полезно знать, учитывая, к чему я готовился.
– Вот что я тебе скажу, – эльф подошел к Сэму и похлопал его по плечу: – Твое сегодняшнее проникновение в систему Ренраку сделало тебя, в глазах корпоративного мира, преступником. Ты теперь ничем им не обязан. Отныне я перестаю называть тебя господином Корпоративщиком и даю другое имя – Твист.
– Э-э... – озадаченно пробормотал Сэм. – Так мы сделали все на отлично? – и продолжил более уверенно. – Теперь мне не нужно волноваться, что Ренраку против меня что-то имеет. И я не чувствую себя виновным из-за того, что другой парень что-то там украл. Как ты уже говорил, если бы у Ренраку выкрали что-то важное, вся их система работала бы в режиме постоянной тревоги.
– Как бы там ни было, – усмехнулся эльф, – мой тебе совет – не будь настолько самоуверенным.
– Почему? – нахмурился Сэм. – Я же был там! Не было никакой тревоги.
– Тогда скажи мне, что за зеркала были в той комнате, через которую мы уходили?
– Не знаю. Ну, были некоторые затруднения. Наверное, зеркала, это какая-то диагностическая программа.
Додгер покачал головой, не соглашаясь, но ничего не сказал. Судя по всему, Сэм представления об этом не имел. По виду Вернера, он даже не понимал беспокойства Додгера.
– Что бы там ни было, – сказал Сэм, – это уже не имеет значения. Не думаю, что нам придется туда возвращаться. Из того, что мы узнали, можно точно сказать, что убийцы находятся не в Ренраку. Нам нужно их отыскать, Додгер.
– Для начала, – твердо сказал Додгер. – Нам нужно отоспаться. Можешь занять кровать, а мне нужно кое-что сделать.
Пара вопросов не давала эльфу покоя. Причем то была не загадка зеркал и уж тем более не вопрос с убийцами, охотящимися за Сэмом. Реакция Сэма на киберпространство была ненормальной. Когда эльф исследовал нейроадаптер Вернера, он обнаружил логотип производителя – Сориама. Эта фирма славилась не только дороговизной, но и надежностью. Такие дорогие нейроадаптеры Додгеру почти не встречались. Аппарат явно не для людей с улиц. Разработку делали лучшие кибернетики и программисты, там должен быть безупречный человеко-машинный интерфейс. Так что стоит признать, что головные боли Вернера – странная аномалия. Как эти две вещи могут быть связаны между собой?
Сэмюэль Вернер был больше, чем просто корпоративный исследователь, работающий в киберпространстве.
Глава 23
– Шерман! Вы только посмотрите на это!
Возглас Ванессы Клибер заставил Хуаня бросить все и подбежать к ней. Как только он всмотрелся в показания на мониторе, глаза президента от волнения расширились.
– Увеличение проводимости сигнала и виртуальной памяти, – пробормотал он. – Похоже на запуск системы множественного управления в момент избыточной нагрузки. У нас что-то подобное происходит?
Вместо ответа доктор Клибер вывела на экран карту виртуального пространства.
– Хм-м-м... – продолжил Шерман. – Неужели вторжение?
– Судя по всему – нет, – ответила Ванесса и принялась вводить команды. – Запускаю проверку.
В этот момент к ним присоединился доктор Хуттен. Через плечо он наблюдал за происходящим на экране.
– Что думаете об этом, доктор? – обратился к нему Шерман.
Тот выглядел озадаченным.
– Процессор и три десятка чипов, работающих на предельной мощности, а биочип Хааса чуть превысил средние параметры, – Хуттен покачал головой. – Я не знаю. Это не соответствует ни одному стандартному протоколу.
– Точно! – воскликнул Хуань, чему-то обрадовавшись. – Нам нужно это зафиксировать!
– Нужно провести полную диагностику, – сказал доктор Хуттен. – Я займусь этим, – он развернулся и убежал в свой кабинет.
Креншоу наблюдала за работой, стоя у дверей в научно-исследовательскую лабораторию. Она не понимала технических терминов, но видела, как волновались люди. Эллис выбрала удачное время, чтобы пройти мимо, делая ежедневный обход. Когда тут произойдет что-то важное, она немедленно сообщит об этом Сато. К примеру, что его идеи о небольшой перестановке персонала пошли на пользу. Возможно, это немного улучшит положение в корпорации самой Эллис. Она вошла в лабораторию, подошла ближе к Ванессе и Хуаню.
– Какие-то проблемы, господа ученые?
– Нет, – встрепенулся Шерман и, увидев Креншоу, непонимающе уставился на нее. – Небольшие проблемы в одном из аппаратных узлов.
Эллис кивнула, и промолчала. По лицу Шермана и недовольному выражению Ванессы было понятно, что здесь и сейчас происходит что-то важное. Креншоу решила принять невнятное объяснение. Она понятия не имела, что происходит, но подозревала, что это ей когда-нибудь пригодится, чтобы упрочить свое положение в корпорации.
Глава 24
Когда Сэм проснулся, он обнаружил уставшего эльфа. Глаза Додгера были налиты кровью, одежда помялась. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он долгое время не спал.
– Почему ты не разбудил меня? – спросил Сэм.
– Тебе нужно было поспать, – пожал плечами Додгер.
Это было так – сейчас Сэм чувствовал себя бодрым и отдохнувшим.
– Сколько времени прошло?
– Ночь и половина дня.
– А ты чего? Так и не отдохнул?
– Нужно было кое-что сделать.
– Тебе нужно отдохнуть. Ты сейчас похож на кошмар из сна. Я думал, вы, эльфы, можете днями не спать.
– Я достаточно стар для такого фокуса, – Додгера говорил серьезно, так что Сэм отбросил в сторону шутливое настроение.
– Что-то не так? – поинтересовался Вернер.
– Я хочу, чтобы ты встретился с одним человеком.
– Зачем?
– Думаю, он может нам помочь.
– Что происходит, Додгер? Ты не хочешь отвечать на мои вопросы.
Эльф прислонился спиной к стене и посмотрел на потолок.
– У меня нет ответов, – вздохнул он. – Только вопросов прибавилось.
– Это ты сейчас о чем?
– Не о чем, а о ком. О тебе.
Сэм и так был смущен, а теперь смутился еще больше.
– Додгер, у меня от этих недоговорок начинает болеть голова.
– Твои головные боли – часть проблемы, – Додгер неожиданно навис над Сэмом и посмотрел тому прямо в глаза. – Боль и дезориентация после посещения киберпространства ненормальна. Твой нейроадаптер изготовлен по последнему слову техники. Связки с нейронами – безупречны. Одним словом – у тебя есть все, чтобы стать отличным киберсерфером, программистом, хакером, если бы не последствия. И, кстати, твой аватар в киберпространстве хромает, что тоже ненормально. Думаю, причиной всего этого являешься ты сам. Я не специалист, но знаю того, кто может в этом разобраться. Ты взялся за грандиозную задачу. Твои враги сильны и безжалостны. Чтобы победить их, тебе нужно положиться на свои способности. Поэтому тебе всегда нужно находиться в своем уме и твердой памяти.
Сэм нахмурился. Похоже, что Додгер, все же, был не удовлетворен его успехами. А, может быть подумал, что Вернер и вовсе был сумасшедшим.
– То есть ты настаиваешь на встрече с твоим другом. Он доктор?
– В том числе, – кивнул эльф.
– Еще один 'теневик', – Сэм поскреб заросшую щетиной щеку. – Ты хочешь, чтобы я полагался на самого себя и, в то же время хочешь, чтобы мою голову осмотрел кто-то, кого я не знаю.
– Кругом враги. Тебе нужно искать союзников.
– Говоришь банальностями, Додгер. Что умалчиваешь?
Додгер не ответил. Его лицо вдруг показалось чужим и незнакомым.
– Тебе надо встретиться с тем человеком, – после небольшой паузы сказал эльф.
Сэм снова задумался. Додгер избегал прямого ответа. Само собой, эльф что-то скрывает. Неважно, что. Сэм хотел верить эльфу. Это могло быть принятием желаемого за действительное, но Вернеру нужен якорь в этом безумном теневом мире. Банальность сказал Додгер или нет, он прав – Сэму нужны союзники.
