Текст книги "Shadowrun 01. Никаких дел с драконом(СИ)"

Автор книги: Роберт Черрит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

   Побег Сэма в темноте был прерван выступающим из дерна корнем. Тяжелая винтовка, в очередной раз стукнула Сэма по спине, придав дополнительное ускорение, и Вернер впечатался в ствол дерева. Отскочив от него, словно мячик, Сэм упал. Спину пронзила боль, ведь там висела винтовка, но Вернер постарался подняться на ноги, перебросив оружие в руки. Его затошнило, в глазах потемнело, и Сэм упал на колени, удержавшись только благодаря винтовке, используемой сейчас в качестве костыля. Сил никаких, хоть падай и умирай. Но отдыхать, пока опасность не исчезла, было нельзя. Нужно убедиться, следят ли за ним эльфы или, все же, отстали.

   Сэм попытался встать с колен. Тут же закружилась голова, затошнило. Немного придя в себя, Вернер осмотрелся и, с удивлением, увидел знакомое искривленное дерево, а чуть дальше просматривалась опушка леса. Все напрасно. Каким-то образом он возвратился туда, откуда бежал.

   Когда Вернер подошел к опушке, он убедился в своей правоте. Это был разгромленный эльфами лагерь. Сейчас, освещенный слабым светом, хотя луна скрылась за облаками, он выглядел нереально. Небольшая группа эльфов медленно бродила между останков автомобилей. В салоне одного из них еще горело пламя.

   Все эльфы носили одинаковую форму, с нашитыми на рукава шевронами и значками на петлицах. Похоже, пограничники. Кроме одного, одетого в джинсы и фланелевую рубашку. Даже издали видно, что он обладает колдовской силой. Тот самый, кого называли Рори. Кроме этих семерых пограничников, поблизости больше никого не было.

   – Нашел что-нибудь стоящее, Гриан? – поинтересовался колдун у командира группы, когда тот подошел к нему.

   – Одно более-менее уцелевшее тело вон в том фургоне, – кивнул Гриан в сторону еще горевшей машины. – Думаю, это тот самый беглец из Ренраку, о котором нас предупреждали. Эйден обнаружил пару костей из второго фургона. Похоже, там тоже, в момент взрыва, находилась женщина. И трое мужчин на поляне. Еще орк, с которым ты расправился. Все на месте, кроме парня из Ренраку.

   – Можешь и его посчитать, – уверенно кивнул Рори.

   – Проверим. Тело, которое они везли, слишком плохо выглядит, – Гриан покачал головой.

   – Уверен, что там нечего спасать?

   – Хуже не бывает. Оно выглядит так, словно поджарено огнем дракона, а потом на нем еще и поплясали.

   – Ну, ничего, – похлопал по плечу товарища колдун. – По крайней мере уничтожены все наши незваные гости. Вечер удался.

   – Не спеши, Рори. У нас нет еще одного тела.

   – Тогда пойдем, найдем его. Я его завалил вон там.

   Рори повел товарища в лес, как раз мимо кустов, где спрятался Сэм. Вернер затаил дыхание. Он боялся, что его обнаружат и поднимут тревогу. Но эльфы, ничего не заподозрив, прошли дальше. Идти за ними Сэм побоялся. Впрочем, пограничники ушли недалеко. Остановились на берегу ручья, где огненный шар, выпущенный эльфом, настиг Сэма.

   – Здесь никого нет, – обернулся к колдуну Гриан.

   В ответ Рори выругался.

   – Брэн! – крикнул Гриан. – Дуй сюда! Наш самоуверенный колдун не потрудился убедиться, убил ли парня. Теперь у нас беглец!

   Гриан аккуратно спустился к ручью. Вслед за ним последовал Рори. Они двигались не спеша, как при замедленном показе фильма. Брэн подошел к берегу как раз, когда Гриан что-то нащупал на дне ручья. Сначала Сэм не мог понять, что достал эльф, потом вспомнил о выброшенных часах. Именно их и нашел пограничник.

   – Он был здесь.

   Рори взял часы из рук Гриана и осмотрел их.

   – Сломанные и обугленные, – сказал он. – Если он и ушел, то явно не далеко.

   – Брэн, осмотрись тут, – не обратив внимания на колдуна, отдал команду Гриан. – Сможешь найти след и провести нас по нему?

   Брэн кивнул и отправился вверх по течению. Через четверть часа он вернулся и пару минут изучал берег и русло ручья, где отлеживался Сэм. Остальные молча наблюдали. Гриан терпеливо и неподвижно, Рори нервничая, шагал взад-вперед.

   – Думаю, можно начинать волноваться, – неожиданно сказал Брэн.

   – Не понял.

   – Все, что я вижу, это следы падения тела в ручей. Я обследовал берег и не увидел никаких следов выхода обратно. Похоже, он тут отлеживался некоторое время, а потом уплыл. Если так, нам его уже не найти.

   – Тогда нам тут больше нечего делать, – сказал Гриан и развернулся, чтобы уйти в разгромленный лагерь, но был остановлен колдуном.

   – Так что на счет подтверждения?

   – Ты же слышал – он смылся отсюда, так что может быть где угодно.

   – Мы можем его убить, когда найдем?

   – Ты его еще найди. Все, сворачиваемся и уходим. Нам тут больше нечего делать.

   Сэм различил кислое выражение лица, которым колдун одарил Гриана.

   – Так мы и сделаем. Утром пошлем сюда регулярный патруль, – не обратив внимания на Рори, продолжил Гриан. – Пусть приберутся и проверят все еще раз.

   Услышав это решение, остальные эльфы обрадовались и сразу бросили осмотр лагеря. Брэн достал рацию, вызвал транспорт. Рори мрачно осмотрел результат своей охоты на орка и человека. Он выглядел задумчиво, словно пытался припомнить все детали. Когда прибыл транспорт и Гриан позвал его, Рори просто пожал плечами и отправился к вертолету. Вскоре опушка опустела.

   Усталость навалилась на Сэма. Прежде, чем отключиться, он последний раз обвел взглядом разгромленный лагерь. Впрочем, поспать как следует не удалось, потому что рядом кто-то тихо рыкнул. Сэм вздрогнул, осмотрелся. Лес казался мирным ровно до того момента, как Вернер увидел несколько темных силуэтов, мелькнувших между деревьями. По форме они напоминали собак, но были крупнее. Как волки. Сэм попытался найти их, но не смог. Где они сейчас? Ушли или подкрадываются ближе? Неизвестно. Да и, честно сказать, уже не важно. Сэм истратил все силы. Он прислонился затылком к стволу дерева. Боже, как он устал!

   Винтовка впилась в спину, но Сэм не обратил на нее внимания. Эта боль была ничем по сравнению с болью в мышцах, многочисленных порезах и в ранах от ожогов. Если волки его найдут, у них будет хороший ужин. Сэм уже чувствовал себя мертвым.

   Прежде, чем отключиться окончательно, Сэм почувствовал на щеке чужое, горячее дыхание. С трудом повернул голову и приоткрыл веки. Пара горящих глаз смотрели на него.

Глава 19

   Мерушидж был прав. Сато посчитал нецелесообразным организовывать поиски сбежавшего Вернера и его подружки. Креншоу попробовала настаивать, и это чуть не стоило ей доброй репутации, которую она с трудом заработала, работая непосредственно на Кенсаяку. Можно сказать ему спасибо за то, что он напрямую не запретил Эллис заниматься этим вопросом в свободное от работы время. Не то, чтобы прямой запрет остановил бы ее, несмотря на последствия, но не хотелось подставлять себя под угрозу увольнения. Креншоу предпочитала заботиться о себе, подставляя других, предпочтительно врагов.

   Частное расследование шло ни шатко, ни валко. В Сиэтле Элиис пока не смогла организовать такую же осведомительную сеть, как в Токио. Хороших новостей из метрополии по интересующему вопросу не было. Как будто Вернер исчез с лица земли. Впрочем, что можно ждать от людей, живущих в трущобах? Креншоу нужен крупный игрок и Эллис пыталась такого найти. Для этого требуется время, а времени Кенсаяку не давал. Каждый раз, когда работа Креншоу телохранителем заканчивалась, Сато заваливал ее управленческими поручениями. Словно Акабо и Масамбы ему было мало. Похоже, он специально нагружал ее работой, чтобы Эллис забыла о своей блажи.

   Как-то утром Креншоу поняла, почему это происходит. Сато может быть причастен к исчезновению Вернера. Доказательств не было, но возможностей у Кенсаяку хватало для чего угодно, включая исчезновение любого человека. Тайный интерес Сато к Вернеру мог послужить объяснением того, что Сато так быстро и легко согласился с предложением Эллис дать возможность Вернеру связаться с сестрой.

   Эллис была нужна всего лишь возможность позвонить в Токио хорошему знакомому, и тогда вопрос прояснился бы.

   Креншоу остановилась перед двойным, непробиваемым стеклом в отдел ИскИн исследований. Несколько человек в зеленых халатах были заняты неким экспериментом. Среди них Эллис заметила высокую фигуру Ванессы Клибер. Сразу вслед за этим Креншоу узнала президента сиэтлского филиала Ренраку. Пряди темных волос, не закрытых обязательной для всех участников эксперимента шапочкой, были характерны для Шермана Хуаня. Никто, кроме него, не смел нарушать чистоту помещения, даже при условии полного погружения в процесс.

   Еще один, не последний в филиале человек, демонстрировал точность и экономию в движениях. При этом он успевал сделать больше, чем остальные. Крэншоу это нравилось. Пару дней назад она имела возможность наблюдать за работой Конрада Хуттена в информационном центре. Для человека, специальностью которого была умственная работа, Конрад двигался весьма изящно, и это Эллис впечатлило сразу. После работы Креншоу специально проследила за Хуттеном, чтобы узнать, как он двигается, когда не работает. Интересно, ему нравятся агрессивные женщины?

   Через несколько минут эксперимент был закончен. Служащие перестали суетиться. От группы исследователей отделились трое человек. Они направились к выходу в соседнюю комнату, где сняли халаты. Только руководители отдела и филиала могли позволить покинуть экспериментальный зал, оставив убираться остальных сотрудников. Крэншоу угадала всех троих и осталась этим довольна.

   Первым в коридор вышел Хуань. Он уже снял с лица маску и пытался засунуть ее в карман пиджака. Думал он, конечно же, о чем-то совершенно другом, и не обратил внимания, когда маска, в конце концов, вывалилась из кармана и упала на пол.

   – ... какой-то час, – говорил он. – Она никак не может понять, что мы завершаем эксперимент. Осталось каких-то пару дней.

   – Шерман, женам не нравится проводить мероприятия в одиночку, – сказала Клибер.

   – Это всего лишь небольшой званный обед, – Хуань пожал плечами. – Ничего важного. Она будет там самой главной.

   – Может, если бы вы уделили этому обеду некоторое время... – встрял Хуттен.

   – Время! – вздохнул Хуань. – Это проблема. Все хотят от меня хоть немного времени. А его нет! Проект достиг решающей стадии. Ох, оставили бы нас в покое, – Шерман посмотрел на потолок, словно взывал к всевышнему. – На пару-тройку дней, и мы всем покажем!

   Остановившись у столика с монитором, Шерман посмотрел на экран.

   – Ха! Ну, что я говорил! Вы только посмотрите на это!

   Клибер и Хуань взглянули на экран через плечо президента. Клибер ограничилась многозначительным 'Хм!', Хуттен пробормотал что-то неразборчивое, впрочем, Шерман его услышал:

   – Хорошая идея, Конрад, – закивал он. – Такая конфигурация должна максимизировать пропускную способность бета-цикла.

   – Потому что экстраполяция от параметров модулятора вполне очевидна, – заметил Хуттен.

   В работе Креншоу часто бывало, когда на нее обращали столько же внимания, сколько на мебель. В большинстве случаев это было к лучшему. Но не сейчас. Решив, что эти люди ее так и не заметят, пока сама что-нибудь не сделает, Эллис подошла к ним ближе.

   – Господин Хуань?

   Три пары глаз одновременно уставились на Крэншоу. Только у Клибер он стал обычным, излучающим презрение, у президента же и Конрада Хуттена – любопытным.

   – Слушаю.

   – Эллис Креншоу, сэр. Служба безопасности.

   Брови президента нахмурились и Эллис ясно увидела на его лице тень беспокойства. Шерман Хуань сейчас выглядел словно ребенок, попавшийся на просмотре порнографических картинок.

   – Все нормально, господин президент, – поспешила уверить его Эллис. – Я выполняю поручение Кенсаяку Сато. Он послал меня передать свои извинения. Ваш деловой ужин откладывается на полчаса.

   – Это сегодняшним вечером? – растерянно уточнил президент.

   – Было в семь тридцать, стало ровно в восемь, – сказал Хуттен.

   – Ну, думаю, мы на него придем. Со всеми прибамбасами, – нервно засмеялся Хуань.

   Креншоу мысленно застонала. В башне Шерману Хуаню неофициально дали прозвище – 'Кретин', и он часто ему соответствовал.

   – Кенсаяку надеется увидеть на ужине руководителей отделов, – вежливо улыбнулась Эллис.

   Ванесса Клибер презрительно усмехнулась и, прежде, чем кто-либо еще успел что-то сказать, произнесла:

   – Ну, наконец-то. У меня есть, что ему сказать. Все это время он изображал себя жутко занятым другими делами. Как же он смог найти часик для встречи с нами?

   – В корпорации много других проектов, более важных, чем ваш ИскИн, доктор Клибер, – ответила Эллис. – Кэнсаяку интересуется всеми проектами. Он присматривался и, насколько мне известно, не хотел вас тревожить, пока в вашем отделе шли важные эксперименты.

   – Ну, конечно же, – пробормотала Клибер. – Он сменил четверть персонала, что вряд ли было необходимо и всех нас напрягло. И это называется – 'присматривался'?

   – Как я уже говорила, смена персонала произошла в допустимых пределах.

   – Что он знает о пределах? Да вы понятия не имеете, чем мы тут занимаемся! И думаете, что самовольная замена моих людей на других сможет повлиять на результат в лучшую сторону? Думаете, с новыми людьми мы сделаем это быстрее и качественнее?

   – Успокойтесь, директор.

   – Попробуйте меня успокоить, – хищно ухмыльнулась Ванесса. – Я ведь еще не начинала возмущаться как следует.

   – Думаю, вы немного переоцениваете свои возможности и возможности господина Сато, – холодно произнесла Эллис. – Он может счесть ваш проект нерентабельным.

   – Нерентабельным? – Клибер в возмущении сорвала с головы докторскую шапочку и с силой бросила ее на пол. – Шерман!

   Хуань встрепенулся, словно все это время его здесь не было.

   – А?

   – Я только предложила доктору Клибер быть немного сдержаннее, – поспешила доложить Эллис. – Сотрудничество с Кенсаяку Сато – самый быстрый способ протолкнуть ваш проект в приоритетную зону.

   Хуань хлопал глазами, смотря то на спокойную Эллис, то на разгневанную Ванессу.

   – Ванесса, – наконец, сказал он, – боюсь, госпожа Креншоу права. Вы часто позволяете своему характеру брать верх. Мы должны быть осторожны при общении с господином Сато. Если он удовлетворится результатами, и при этом мы будем держать себя достойно, то он отстанет от нас и позволит спокойно завершить работу. Ты же знаешь, как близко мы подошли к окончательному результату, – он улыбнулся и Ванесса Клибер тоже немного успокоилась. – Я тоже ненавижу всю эту бюрократическую ерунду.

   – Едва ли это ерунда, господин Хуань, – с упреком сказала Креншоу, не обратив внимания на возмущенное фырканье Ванессы. – Я могу понять, что вы можете счесть надоедливым соблюдение необходимых формальностей, но должны понимать, что господин Сато ищет пути увеличения эффективности работы корпорации. Он хочет, чтобы все отделы работали на максимуме своих возможностей.

   – Тогда почему он не одобрил наш запрос на увеличение персонала, а, наоборот, сделал кучу перемещений? – прищурилась Клибер.

   – Он его одобрил, – Эллис достала из кармана флэшку и бросила ее на стол. – Здесь досье на двенадцать человек. Тех, кого вы просили. Уверена, на ужине вы захотите поблагодарить Кенсаяку. До свидания.

   Лица Ванессы и Шермана вытянулись в удивлении, а Эллис развернулась и пошла к выходу, по пути отметив, что доктор Хуттен, несмотря на шум, все это время провел у монитора, что-то рассчитывая. Профессиональное отношение к работе. Эллис это понравилось.

Глава 20

   Судорогой свело ногу, и Сэм тут же проснулся, вскочив, чтобы растереть ее и пораженно замер. Он лежал на кровати под мягким стеганым одеялом в небольшой комнате без окон. Комнату освещали отблески каминного огня из соседней комнаты. Нос уловил странно знакомый аромат.

   Он не помнил, как оказался здесь. Последнее воспоминание – побег от пограничников в лесу Тир Таирнгир и волки.

   В голове все перепуталось, смешавшись одно с другим.

   Разбитый лагерь, где погибла Ханна, доминировал в воспоминаниях, изредка переключаясь на вид догорающих машин, возле которых бродили эльфы. И бег в темноте между деревьев.

   Сэм помнил, как ударился головой о дерево. Он осторожно прикоснулся ладонью ко лбу и нащупал шишку. Странно, никакой боли он не ощутил. Прислушавшись к себе, он понял, что ни одна из полученных ссадин и порезов его сейчас не беспокоила. Но они были, в доказательство его злоключений в лесу. Кто бы сейчас не заботился о Сэме, он намазал раны чем-то утихомиривающим боль.

   Вспомнились лица. Все мужские. Надменное, презрительное и заинтересованное. Лица удлиненные, с остроконечными ушами. Лица эльфов. Те самые, что хотели убить его. Почему же вместо этого спасли? В этом нет никакого смысла. Сэм был не совсем уверен, но выходило, что именно эти эльфы помогли ему добраться сюда и уложили в кровать.

   Непонимание раздражало. Сэм снова сел и осмотрелся. Первым делом он увидел в дальнем углу штурмовую винтовку. Что она здесь делает, не понятно, зато ясно, что хозяева чувствуют себя более чем уверенно, иначе не оставили бы Сэма вооруженным. Вернер сполз к кровати, подошел к винтовке и проверил ее, вспомнив, как это делал Чин Ли. Магазин на месте, патроны тоже. Получается, ему здесь доверяют? Получается, он не в плену у пограничников Тир Таирнгира?

   Здесь же, около винтовки, обнаружилась сложенная одежда на табурете. Вещи чужие, но размер подходящий. Хозяева демонстрировали гостеприимство, чем Сэм и воспользовался. Обувая ботинки, Сэм, наконец, услышал доносящиеся из соседней комнаты тихие голоса. Быстро завязав шнурки, он подкрался к двери.

   За дверью обнаружился большой зал. Говорящих Сэм еще не видел, но разобрал голоса. Они были знакомы. Где-то он их уже слышал. Где-то за пределами башни. И никак не мог вспомнить, где это было и кто. Движимый любопытством, он осторожно вышел в зал. Трое мужчин смотрели на замершего в удивлении Сэма. Двоих, сидевших на стульях, Сэм знал. Третий был незнаком, да и стоял он в стороне, не принимая участия в разговоре.

   С одним из беседующих Вернер встречался лишь однажды, но по черному лицу, бороде и рябому лицу он его сразу узнал. Кастильяно, загадочный посредник преступного мира Сиэтла. Это было год назад, когда его, Джиро и Эллис Креншоу похитили 'теневики' Салли Цунг.

   Лица второго Сэм не видел полностью, только в профиль, тем не менее по черной кожаной куртке, остроконечному уху, длинным седым волосам и гнезду нейроадаптера сразу узнал Додгера. Еще до того, как тот повернул голову. Того самого Додгера, который страховал группу Салли в походах в башню Ренраку из киберсети.

   С улицы в дом вошел еще один мужчина. Его имени Сэм не знал, но и он был смутно знаком. Вслед за ним вошла и улеглась у ног мужчины собака, больше похожая на волка. Она чувствовала себя как дома и сразу принялась вылизывать из лап остатки травы и земли. Заметив Сэма, собака вильнула хвостом. Вернер, проигнорировав людей, подошел к ней и присел.

   – Фрейя?

   Оторвавшись от своего занятия, собака вскинула голову и лизнула Сэма в лицо.

   – Осторожнее, она кусается, – предупредил парень.

   – Все в порядке, – ответил Сэм. – Меня не укусит.

   Словно поняв слова, Фрейя игриво куснула ладонь Сэма, после чего снова поддалась ласкам. Все, находящиеся в комнате, молча наблюдали за представлением. Когда Сэм, напоследок потрепав собаку по голове, поднялся и развернулся к сидящим у окна, он заметил, что Кастильяно смотрит на него хмуро, а в глазах Додгера сияет радость. Остальные были безразличны к происходящему.

   – Сэр Корпоративщик! – воскликнул Додгер. – Я рад видеть, что ты, наконец, проснулся и полон сил. Мы тут боялись, что тебя серьезно поранило. Присаживайся поближе, да рассказывай, как дошел до жизни такой. Что делаешь в этой глуши?

   Сэм нашел свободный стул и сел в паре шагов от Кастильяно и эльфа. У его ног пристроилась Фрейя. Некоторое время Сэм молчал, пытаясь выиграть время, потому что не знал, что сказать. Получается, эти люди как-то его спасли, теперь он им должен, но понятия не имел, чего конкретно и в каком объеме.

   – За каким демоном ты потащился в лес? – поинтересовался Додгер, когда пауза немного затянулась.

   – Я ушел из Ренраку, – ответил Сэм. – Теперь они хотят убить меня.

   – Что? – в удивлении эльф поднял бровь.

   – Пограничный патруль. Они назвали меня беглецом.

   – Видно, ты сильно ударился головой, сэр Корпоративщик. Ты никогда не был членом патруля, поэтому не можешь быть беглецом.

   – Нет, – Сэм энергично покачал головой. – Беглецом из корпорации.

   Додгер расхохотался, впрочем, смеялся он не долго.

   – Корпорации не наказывают простых беглецов смертью. Это слишком жестоко. И преследовать тебя в Тир... Это невероятно!

   Кастильяно положил руку на подлокотник стула.

   – Может, есть что-то еще?

   – Я не знаю, – отрицательно покачал головой Сэм.

   – Ложь! Слишком много суеты.

   – Ага, большой переполох поднялся, – сказал Додгер. – И твой, как ты говоришь, побег, лишь часть чего-то большего. Сэр Корпоративщик, тебе лучше знать, кто хочет тебя убить.

   – Я не знаю. Я, правда, не знаю.

   – Хм... Давай ты расскажешь все, что с тобой случилось, с самого начала. Начни с того, как и почему сбежал из башни.

   Сэм закивал. Откровенностью он мог заслужить доверие этих людей. Рассказывать Вернер начал со своего недовольства действиями Ренраку по отношению к нему. С того, что они не давали узнать, где Дженис и что сейчас с ней происходит. Собственно, именно этот вопрос и стал главным в принятии кардинального решения. Сэм рассказал, как уходил из башни вместе с Ханной и группой 'теневиков', при этом не называя ни одного имени.

   – В конце концов, – закончил Сэм, – я оказался здесь. Я правда не знаю, что сейчас происходит в Ренраку, потому что уже давно не был дома. Да и дома-то у меня теперь нет.

   – Самый грустный рассказ, что я слышал за последнее время, – сочувственно покивал Додгер.

   – Дым, туман и ничего полезного, – вынес вердикт Кастильяно.

   – Слишком жестокий приговор, – покачал головой Додгер. – Вы нашего гостя в чем-то подозреваете?

   В ответ Кастильяно лишь неопределенно пожал плечами.

   – У меня есть надежные друзья в Портленде, – Додгер снова обратился к Сэму. – Они рассказали, что Ренраку объявила награду за захват, а еще лучше, устранение пары сбежавших служащих, укравших какую-то важную информацию.

   – Понятия не имею, о чем вы, – Сэм пожал плечами.

   – Те ребята рассказали, что эти двое сбежали из башни с помощью группы 'теневиков' и ушли на юг. Предположительно в сторону границы Тир Таирнгир, чтобы незаконно пересечь ее, – эльф сделал небольшую паузу. – Ничего не напоминает?

   – В этом нет никакого смысла, – Сэм недоуменно покачал головой. – Мы с Ханной взяли только личные вещи. Может, другой парень что-то взял?

   – Другой парень? – заинтересовался Кастильяно.

   – Сэр Корпоративщик, мне больше ни о ком не упоминали, – развел руками Додгер.

   – Ну, был там еще один человек. Его увезли из башни вместе с нами, – ответил Сэм.

   – Мои знакомые говорят, что там был только ты и какая-то женщина.

   – Нет, был еще один и, наверное, он взял что-то. Эльфы, когда изучали машины после взрыва, упомянули о каком-то материале... Диски или флэшки, я не знаю. Тот парень сгорел в машине.

   – Эльфы? – тон Кастильяно намекал, что ему требуются подробности.

   Сэм рассказал об этом подробнее Все, что запомнил из того, о чем говорили пограничники. Слушая рассказ, Кастильяно сделал вид, что ему это безразлично, а вот Додгер выглядел задумчивым.

   – Как интересно, – сказал Додгер, когда Сэм закончил рассказывать. – Похоже, слова дракона, что попал в лапы ребят из Тир Таирнгира, могут подтвердиться.

   – Дракона? – вздрогнул Сэм. – Какого дракона?

   – Не знаю подробностей, – Додгер пожал плечами. – Вам что-нибудь известно об этом, Кастильяно?

   – Крылатая змея, – отозвался тот. – Молодая.

   – Тиссен, – Сэм был в этом уверен.

   – Ты знаешь его? – поинтересовался Додгер.

   Много ли шансов, что это был другой летающий змей? Ни одного.

   – Подозреваю, что это он и есть, – кивнул Сэм. – Он, вроде как, был напарником Роу.

   Как только прозвучало имя эльфийки, Додгер расслабился, а Кастильяно растерянно заморгал.

   – Роу? – переспросил Кастильяно.

   – Да. Эльфийка, которая устроила наш побег. Вы ее знаете?

   Собеседники Сэма переглянулись. Кастильяно едва заметно кивнул, и Додгер, не теряя инициативы в разговоре, сказал:

   – В нашем бизнесе много людей с одинаковыми именами, – сказал он. – Давай уточним: твоя Роу – это эльфийка с платиновыми волосами? Любит дорогую одежду?

   – Да, это она, – кивнул Сэм.

   – Роу, конечно же, ненастоящее имя, – Додгер взволновано поерзал на стуле. – Я знаю одну даму, которая работает в паре с летающим змеем. Вроде как называет его как раз Тиссеном. Не думаю, сэр Корпоративщик, что на свете могут быть две эльфийки, работающие в паре со змеями, имя которым Тиссен. Выходит, что это печально известная в определенных кругах наемница, настоящая фамилия которой – Харт.

   – Нам не нужны проблемы с Харт, – сказал Кастильяно. – Как бы она сюда не добралась.

   – Думаю, не все так плохо, – Додгер пожал плечами. – Пограничники уверены, что наш гость мертв. Эта информация дойдет до Харт и ее заказчика. Нам не о чем беспокоиться.

   – Ненужный риск, – покачал головой Кастильяно.

   – Вы слишком много волнуетесь, – улыбнулся Додгер. – О вашем деле никто не узнает.

   – А что вы здесь делаете? – спросил Сэм через небольшую паузу.

   – Эй, поменьше интереса, – предупредил Додгер.

   – Да мне все равно, – Сэм пожал плечами и обратился к Кастильяно: – Вы ведь не просто посредник? И мы сейчас не в городе, я прав?

   – Да, – вместо чернокожего посредника ответил Додгер. – Господин Кастильяно занимается благотворительностью. Он изымает излишки денег и драгоценностей у тех, у кого их много, и раздает их тем, у кого денег нет.

   – Ты слишком много болтаешь, эльф, – предупредил Кастильяно.

   – Думаю, господин Кастильяно, что наш друг заслуживает доверия. Он не раскроет ни одного из ваших секретов, потому что это будет предательством человека, приютившего его. А наш господин Корпоративщик имеет пунктик по поводу преданности.

   – Слишком много разговоров, – Кастильяно привычно потер ладони. – Мне не нужны лишние проблемы.

   – Мне тоже не хочется создавать их вам, – сказал Сэм. – Я буду молчать. Но сейчас... мне нужна ваша помощь. Мне нужно вернуться в Сиэтл.

   – Что задумал?

   – Я хочу вернуться в Ренраку. Происходит что-то непонятное. Я хочу выяснить – что, и другого способа пока не вижу.

   – Он сумасшедший, – сказал Кастильяно, обращаясь к Додгеру.

   – Я должен что-то сделать, – поспешно сказал Сэм. – Из того, что я от вас услышал, Роу... Харт, то есть, или тот, на кого она работает, вытащили меня из башни, чтобы потом убить. Больше того и Ханну в это втянули. Это моя ошибка и я должен хоть что-то сделать, чтобы узнать – из-за чего. Я хочу знать, кто ее убил, и хочу, чтобы он заплатил за это.

   – Очень благородно, – усмехнулся Кастильяно.

   – Не советую насмехаться над ним, господин Кастильяно, – серьезно сказал эльф. – Парня обидели, и в его сердце поселилась месть. Думаю, не мне вам рассказывать об этом.

   – Это я понимаю, – кивнул Кастильяно. – Но это плохо для дела.

   – Я заплачу! – отчаявшись, воскликнул Сэм.

   – Что? – невыразительно спросил Катильяно. – Деньги меня не интересуют. Меня интересует только информация.

   – Я могу ее достать. Досье на служащих чего-нибудь стоят?

   – Слишком большой риск.

   – Сэр Корпоративщик предлагает все, что он может, – встрял Додгер. – Конечно, это чего-то стоит.

   – Взываешь к моей человечности, эльф? – недовольно пробурчал Кастильяно.

   Додгер, оправдывая свое имя, хитро улыбнулся:

   – Думайте, как хотите. Если вы не желаете помочь, это сделаю я. Как-то вдруг почувствовал в этом деле большой интерес, не хуже чем в вашем предложении.

   – Твои проблемы, эльф, – Кастильяно встал. – Ты получил аванс. Будь добр его отработать.

   – Несомненно.

   – И сделай так, чтобы этот паренек, прежде чем вы оба уйдете, оставил нам чистую информацию, – Кастильяно дал знак своим людям, и они вышли из дома. Фрейя, прежде чем отправиться, взглянула на Сэма и тому показалось, что он был сочувствующим.

   – Ваше дело – гиблое, – неожиданно произнес Кастильяно на прощание. – Вспоминайте молитвы. Они вам пригодятся.

Глава 21

   Кирпичное здание на восьмой улице, в котором находилась миссия, знавало и лучшие дни. Сейчас же множество кирпичей, особенно на углах, раскрошились, либо были когда-то выбиты. Окна цокольного этажа забиты старыми непрозрачными пластиковыми щитами, начинающими с краев гнить. Стены в несколько слоев разрисованы граффити. Невооруженным взглядом видно – тут трудилось не одно поколение уличных художников. Выше окон второго этажа, кстати, они так и не добрались. Среди всего многообразия рисунков и надписей выделялся один, расположившийся вдоль лестницы у главного хода. Ветка чертополоха внутри окружности. Символ уличной банды, на территории которого находилась миссия.

   Этот дом не отличался от соседних. Хотя большая часть Портленда властями города была уже облагорожена, за этот район еще никто не принимался. Часть восьмой улицы до сих пор считался трущобами, что примыкают к цивилизованным районам, где властвует нео-эльфийская архитектура с изящным волнистым дизайном. Если бы тут оказался человек прошлого столетия, он бы решил, что попал на другую планету. Даже Сэму этот стиль казался диким и не привычным. Формы и стиль зданий, выбранного эльфийскими архитекторами, казалось, несли в себе всю славу Шестого мира и упивались возрождением на Земле колдовства. Когда Додгер и Сэм, наконец, вышли с этих улиц в старые районы и высокие шпили эльфийских домов скрылись с глаз, Вернер с облегчением вздохнул. Несмотря на то, что Сэм вырос в безопасных корпоративных районах и зданиях, на грязных, замусоренных улицах он почувствовал себя как дома.

   Вслед за Додгером Сэм вошел внутрь миссии и оказался в большом зале, занявшем большую часть первого этажа. Уличный свет врывался внутрь через открытую дверь и пробивался сквозь грязные окна. Он давал достаточно освещения, чтобы не чувствовать себя, как в глухой пещере. Кроме того, горело несколько свечек – слабая попытка благовониями изгнать зловонный запах нищих, отчаявшихся людей. Некоторые из них спали у стен, некоторые молча сидели на полу, на стульях или на подоконниках. Были и группы, там что-то тихо между собой обсуждали. Тут были люди разного возраста, среди них резко выделялись одиночки, сидящие на электронных наркотиках. Эти жили в своем мире, выглядели настолько худыми, что даже более чем скромная одежда не скрывала выпирающие из под кожи кости. По залу от человека к человеку ходил человек в темном костюме. Белая накидка и римский воротник безошибочно определяли в нем священника.