Текст книги "Долг чести, или Верность чужому мужу (СИ)"
Автор книги: Рина Полевая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
На не высказанный вопрос товарищей ответил:
– Я принимаю все условия контракта миледи Блисс. Надеюсь, что и вы поступите так же.
Глава 6
Хейллин маркиза Блисс
Освещение в библиотеке начало меняться, становилось более ярким и комфортным. Моего присутствия здесь было достаточно, чтобы запустить артефакт, подстраивавший всё под мои потребности и желания.
После общения с наёмниками и управляющим я словно проснулась от длительной спячки и смогла посмотреть на себя со стороны.
Увидела инфантильное нечто вместо решительной и деятельной в прошлом женщины. Вместо подозрительной и просчитывающей все шаги наперед меня появилась инертная особа, которой все равно что творится вокруг и достаточно слов «не беспокойтесь», чтобы переложить решение проблем на посторонних людей.
Мне это не нравилось. Вернее, совсем не нравилось, что поняла это только сегодня.
На столике лежал томик с Законом о «брачном праве» Империи, я решила освежить знания Хейллин. Прочесть самой и посмотреть на всё с другой стороны было правильным решением: пришло время брать себя в руки и не бояться жить здесь и сейчас. Не страшиться идти наперекор заложенной в меня программой, принимать хоть какие-то решения самой и не бояться ошибиться.
Оказалось, что всё не так уж и плохо складывалось для меня. Брак первой степени можно расторгнуть. По закону Империи всё, чем владела Хейллин Виндау до брака, принадлежало ей лично и после «свадьбы». И даже приданое перейдёт к ней при разводе. Не в полном объеме, но большая его часть, будет передана после обряда расторжения брака лично Хейллин, а не вернется семье, отцу или опекуну.
А вот брак третьей степени расторгнуть не могли даже боги. Углубляться в эту тему не стала: мне было достаточно знать, что я имею пространство для маневров. Если с маркизом Стевергом Блисс не получится договориться, то я могла попытаться расторгнуть брак. Но я с улыбкой оставила такие мысли на «потом».
Сейчас это “потом” звучало уже иначе, чем вчера или месяц назад.
Солнце Мракеш опустилось к горизонту, раскрашивая небо в яркие цвета. Темнота ночи обрушивалась здесь сразу, без таких привычных нам сумерек и полумрака. Скоро зажгутся звезды, а тонкий белый серпик Лаяны и немного надкушенное красное яблоко Яниры появятся только через несколько часов.
День прошёл незаметно и очень результативно.
Во-первых, я наконец добралась до библиотеки, освежила и расширила свои знания о Гильдии и местных законах.
Во-вторых, согласились подписать контракт всего девять наёмников и двоим из них отказал уже сам мой телохранитель, хотя нет, начальник небольшого личного отряда. Про себя я назвала его «отрядом быстрого реагирования», ведь они действительно будут не совсем охранниками и реагировать им придется быстро.
Я рассчитывала на большее количество людей, но Бартрейн Клиффор сумел убедить меня, что с таким отрядом можно смело ввязываться в любую заварушку – все они специалисты «широкого профиля и с почти неограниченными возможностями».
Не знаю, что именно повлияло на решение мага, но условия контракта он согласился принять все до одного, не добавил от себя ничего, хотя ожидала от него другого. Я же расширила его полномочия до почти «неограниченно», если это касается сохранения моей жизни.
Внешне он не сильно отличался от остальных наемников: высокий, мощный и достаточно молодой. Но вот глаза выдавали его настоящий возраст и богатый жизненный опыт. Лорд Клиффор был скорее всего ровесником моего “мужа”, а тот, если я правильно помню, был старше Хейллин почти на пятьдесят лет.
Он странно смотрел на меня во время разговора: настороженно, изучающе, словно выискивал во мне что-то известное только ему. Не находил, и это его раздражало, а меня откровенно пугало.
Ещё меня смущало – он пока не подписал контракт, но свои обязанности начал выполнять сразу же как ответил согласием. Попросил сделать уступку только в том, что отложил принесение клятвы на несколько дней.
И что мне оставалось делать? Поверить в очередной раз Несси? Конечно, я согласилась.
Был еще вариант написать в Гильдию и сделать разовый заказ, но переписка заняла бы много времени и велась через метсера Батлерга. А я просто устала быть слепым котенком, мне надоело быть ведомой и зависимой от решений незнакомцев. И если совсем быть честной перед собой, начала раздражаться от отговорок Несси.
Ещё одна проблема… Несси…
Она не рассказывала мне о мире, не пыталась восполнить пробелы в знаниях, ловко уходила от прямых ответов на вопросы. Её «всё будет хорошо, миледи» звучало как кодовое слово, после которого я забывала о своей подозрительности, о… Забывала обо всём.
Вопросов с каждым днём становилось всё больше, а ответов на них всё меньше, но доверие к Несси от этого не пропадало.
…Почему Хейллин решилась на обмен душ, хотя ей не понравилось ни мое тело, ни мир, в котором ей придется жить? Здесь она обладает молодостью, магией и влиянием, и, судя по тому что я помню и понимаю в местном менталитете, ещё и удачно вышла замуж.
От чего или от кого она так стремилась спрятаться?
Что значат эти стремительные перемены в моем облике? Светлеют волосы, меняют цвет глаза – это же тоже что-то значит?
Ещё помню, что Хейллин очень переживала, когда попала в «Императорский список невест». Интуитивно понимаю, что помнить этого не должна. Этот «файл» тоже был скрыт от меня, но страх прежней владелицы тела настолько силён, что пробивается сквозь блоки и давит на меня. Давит какой-то непонятной обреченностью.
Упоминаний про этот список я не встретила ни в одном из законов. А значит либо его там не было, либо закон был принят совсем недавно.
Младшая дочь герцога Виндау боялась этого списка настолько, что готова была расстаться со всем к чему привыкла или умереть.
Не это ли ответ на вопрос от чего бежала Хейллин? Всё дело в этом списке?
Тогда почему она закрыла свою память от меня?
И совсем уж некстати выплыл вопрос: а как здесь относятся к переселению душ и к тем, кто попал на Карнос в своем теле? Может всё не так уж и плохо? И скрываться не имеет смысла?
Да, это я вовремя я очнулась от «спячки».
В комнату вошла Бейти с напитками и закусками, деловито расставила всё передо мной и сказала:
– Миледи, Несси просила передать, что хочет немного отдохнуть, и чтобы вы её сегодня не ждали, – прозвучало так обыденно, как будто это в порядке вещей, что рабыня вот так оповещает о своих желаниях хозяину. – Она не покинет дом и будет находиться в своей комнате до утра.
Ещё вчера я просто махнула бы рукой и не обратила внимания на это. Но не сейчас, когда вопросы роились в моей голове так сильно, а интуиция требовала получить ответы немедленно.
Скоро совсем стемнеет и как всегда в этом мире ночь упадет на землю внезапно. Я решила не ждать до утра и подняться на этаж, где жила вся прислуга. Почему-то мысль о том, что можно послать за ней Бейти, не пришла мне в голову. Казалось правильным подняться к Несси самой и поговорить с ней не на своей территории.
Мне не пришлось долго плутать по коридорам. Стоило расслабиться и довериться памяти тела и интуиции (или подсознанию) как ноги опять сами вынесли меня спустя каких-то десять минут к нужной двери.
Я толкнула её… и вошла не постучав.
Глава 7
Бартрейн Клиффор
– Рассказывай, Несси. Ты озвучила цену – я её заплатил, – в комнате Несси было не развернуться, хотя она и больше обычных комнат для слуг.
Здесь стоял густой и терпкий запах степных трав и магии шаманов. Магическое освещение погашено и везде расставлены обычные свечи. Шторы задвинуты. Всё в целом создавало приятный и интимный полумрак. Но я к такому был готов – передача сил ведьмы дело интимное и не терпит ни суеты, ни небрежности в мелочах. Так же, как и магия шаманов.
Несси молча протянула мне бокал, жестом показав, что это надо выпить. Пока я проталкивал в себя горькую густую жидкость, она на оркском пропела заклинание. Каждое его слово совпадало с моим очередным глотком и точно попадало в ритм моего сердца.
Не думал, что наступит момент, когда тяжело будет сдерживать себя. Уже тяжело, и совсем не до разговоров. Тем более, если перед тобой красивая женщина, а разрядки не было давно. Кажется, такой день наступил: сердце забилось быстрее, в паху потяжелело, желание накрыло неожиданно сильно и все мысли сосредоточились на тонкой сорочке Несси и как бы её побыстрее снять.
Что это было – магия шаманов, запах трав или действие приворота – казалось уже неважным.
– Не время для разговоров, Барт. Сначала снимем приворот, в процессе я отдам тебе часть накопленной силы. Ровно столько, сколько сможешь удержать, и ни каплей больше, – смысл слов до меня доходил туго. – Давно женщины не было? – Я слышал сочувствие в её голосе и легкую насмешку. Но она меня совсем не задевала.
– Давно, – буквально вытолкнул из себя признание.
Женщины действительно не было давно. Когда почувствовал неладное, постарался перестраховаться и не посещал ни спален аристократок, ни салон мадам Люпьен. Сдерживал себя, и не сказал бы что это было непосильно.
– Это хорошо, что не было никого, – перед глазами уже встала багровая пелена, а по венам покатился огненный поток. Сдерживать приходилось не только желание и похоть, но и силу, что пыталась выплеснуться наружу.
– Я все должна сделать сама, постарайся не сорваться, – я уже почувствовал насколько это тяжело.
Помнил, как помогал Несси снимать с себя одежду, и скорее всего не снимал её, а срывал с себя, как едва не сбил чаши со стола возле узкой кровати и смех женщины. Не помнил, как падал на кровать, но точно падал от игривого толчка Несси. Дальше – все мысли были только о сочных губах женщины, о том, как правильно смотрится её грудь в моих руках и как наслаждение от быстрых толчков ней разливается по телу. От того, что наши силы выплескивались, переплетались, смешивались и вливались в меня обратно полной рекой, накрыла эйфория и я потерялся в этих ощущениях.
Во мне натягивалась и трещала толстая и очень прочная нить привязки. С каждым движением Несси на мне она поддавалась всё больше и больше. И наконец лопнула и болью прошлась по всему телу. Но эту боль смыло очередной волной магии, которой щедро одаривала меня женщина.
Ни я, ни Несси не слышали, как открылась дверь, но сработали рефлексы, и я перевернулся, закрывая женщину собой от того. Прозвучавшие дальше слова вторглись в сознание и обрушились на меня действительностью, разрушая и обрывая ритуал на самом пике.
Обрыв ритуала рикошетом ударил по мне одному, я успел блокировать его, закрывая собою Несси. Волна магии прошлась огненным шквалом по всему телу, заставляя закипать кровь, разрывая мышцы и калеча ауру. Боль в паху была такой, что на мгновение потемнело в глазах. За скрипом собственных зубов я едва расслышал говорившего.
– Лорд Клиффор, потрудитесь одеться и покинуть комнату моей рабыни. Утром жду вас в своем кабинете, – ледяной тон маркизы и гневные всполохи в синих глазах немного привели в себя. Дверь тихо закрылась, отгораживая нас с Несси от неё. Я расслышал тихие удаляющиеся шаги, хотя всё ещё был оглушен сорвавшейся магией.
Несси протянула мне одну из чаш, я выпил содержимое залпом. Боль медленно начала отступать и я смог втать с постели.
Хотелось выругаться вслух – желание сошло на нет, ритуал оборвали, не дав завершить его, а магии во мне было меньше, чем я мог получить. Да и разорванная на Несси сорочка говорила сама за себя – я не удержал себя и мог навредить ей. Впечатление не из приятных само по себе, а на фоне появившейся так не вовремя маркизы еще и заиграло другими красками.
Да наплевать на то, что подумает обо мне очередная аристократка!
– Ну а теперь можно и поговорить, Барт, – Несси встала с кровати как ни в чем не бывало. Потянулась сытой кошкой и улыбнулась открыто и весело.
Совсем не так я представлял себе эту ночь и этот ритуал. Особенно его окончание. Во мне зрела неприязнь к миледи Блисс, злость на Ларинию и недовольство собой.
– Рассказывай, – коротко бросил любовнице.
Ехидная мысль посетила в этот момент: «Моей любовницей стала одна из жен самого ар Рраини и мне за это ничего не грозит». Хотя я сильно сомневался, что подобное мне получится повторить ещё раз. Не та это женщина и не в той ситуации я оказался, чтобы надеяться на продолжение.
– Что тебе рассказать, дорогой? – Тонкая насмешка Несси, вывала улыбку.
– Всё, дорогая, – я не мог не поддержать её тона. Тем более, что мы все равно не могли ничего изменить.
– Тогда начну с главного для тебя – с привязки и приворота. Ты и сам знаешь, что мы её разорвали, но полностью выжечь магию приворота не успели. В этом есть огромный плюс – на тебя не повлияет больше никогда ни один приворот и, несмотря на твою особенность, привязок больше не образуется. Только естественные, – женщина загадочно улыбалась, все время после того, как нас прервала её хозяйка. – Не знаю плохо это для тебя или хорошо, но и дети у тебя появятся только в законном браке.
– Что тогда пойдет в минус?
– Любой брачный обряд станет браком третьей степени, Барт. Но это тебе решать в плюс или в минус занести этот факт.
– Пока не решил.
– Благодари богов, Барт, что тот, кто тебя опаивал, совершил так много ошибок. Выпей ты его в полную Яниру и было бы всё намного страшнее. Не разорви мы эту связь и любой контракт навсегда связал бы тебя с женщиной в красное полнолуние. Мы успели вовремя, до полной красной луны всего две недели, а контракт заключать уже завтра.
– Не могу сказать тебе спасибо за это, Ранни. Ведь ты не просто так настаивала на контракте со своей хозяйкой, – сейчас, когда перестали давить эмоции, я понял, что продешевил. И интуиция меня не подвела, когда мне хотелось сбежать отсюда.
– Не просто так. Эту цену мне назначили в обмен на жизнь моего сына. Его закрыла своей милостью богиня, а мне помогла скрыться от глаз шаманов и поисковиков.
– И что за цена? Несси, ты заставляешь меня вытягивать из себя всё по слову, – в моём голосе добавилось металла, я начал раздражаться от нежелания женщины рассказать подробности.
Был уговор, а выполнять до конца его она не стремилась. Злости не было, только внутри появилась обреченность.
– Ты что-то видела в будущем, Несси?
– Янира отняла навсегда возможность предвидеть будущее и пророчествовать. Ты знаешь не хуже меня, как давно это произошло, – меня не обманывал её нарочито безразличный тон. – Если бы я могла так далеко видеть, то предусмотрела и
Провидица может и не увидела бы будущее, но не внучка шамана. Ни один из богов не сможет заставить молчать духов предков, а шаманов лишить возможности спрашивать у них. Ранессия была внучкой и дочерью великих шаманов ар Рраими, и я сомневался, что она не воспользовалась своими возможностями.
Злость, начавшая затухать, снова начала разгораться во мне:
– Лаяна никогда не назвала бы непосильную цену, а Мракеш и вовсе не стал бы её назначать – возмездие и справедливость для него превыше всего, – да, наши боги не совершенны, но богиня домашнего очага никогда не оставила бы без своей помощи, а бог справедливости возмездия действует быстро и всегда справедливо.
– На мою просьбу о помощи Лаяна не откликнулась. Не знаю, чем прогневила её, но ни помощи, ни ответа от неё не получила. А вот Янира помогла, закрыть нас от поисков шаманов. Мракеш тоже в стороне не остался. Теперь у вождя рождаются только дочери, и ему некого назвать наследником.
– К тебе пришла сама Янира? – Не может такого быть! Богиня похоти и покровительница наёмников, самая противоречивая из этой троицы.
Она поклялась, что больше никогда не станет вмешиваться в жизнь жителей Карноса, как бы её об этом не умоляли и оставила этот мир под надзор одного из своих мужей.
Правда перед этим отходила кнутом самого Императора Славлена на глазах всего двора. За что она на него разозлилась никто не знал, но поговаривали, что Славлен пытался насильно расторгнуть брак старшей дочери герцога Малена и оборотня графа Мун.
Глупость и самоуверенность Императора стали пусть не роковой, но ошибкой с его стороны. Мы тогда только с помощью миледи Аркадии Мален смогли вымолить у богов и миров прощение, открылись первые порталы между мирами, а он решил насильно выдать замуж женщину, которая совершила невозможное.
Справилась там, где многие поколения магичек не преуспели: одна, без капли магической силы прошла по всем четырем мирам, не потеряла возможность слышать зов миров и разложила портальные камни в подходящих местах. Вошла в семью сестрой самого ар Рраини, вождя и мужа Ранессии через обряд, спасла единственную вампира, теперь уже Правителя мира Герода и стала женой простого наёмника волка‑оборотня.
Конечно она не шла по мирам совсем одна, её сопровождали наёмники из местных Гильдий. Но разыскивала и находила нужных людей, вампиров, орков и оборотней она сама. Ведь перемещаться по зову через пространство могла только она одна. С ней до сих пор связан магический зверь Ррарг и повсюду сопровождает её.
И только благодаря этой женщине Янира осталась до сих пор покровительницей всех наёмников и не оставляла нас без своей помощи. Фактически Гильдия наёмников была государством, растянутым на все шесть миров. Миледи Аркадия Мален графиня Мун – посредник между нами и богиней, независимая ни от кого из правителей во всех шести мирах женщина.
Самое главное – она пришла к нам на призыв герцога Мален из неизвестного мира, стала его приёмной дочерью и по старшинству крови заменила собой Римайлину Мален, тогда совсем юную и необученную магиану, вошедшую в пятерку избранных миром.
Это наше прошлое. Всего двадцать лет отделяет нас от него, но столько изменений случилось с нами за эти годы. Интуиция подсказывала, что это прошлое сейчас напомнило о себе.
– Не пришла, только указала путь к спасению. Но цену она мне уже озвучила сама, когда я пряталась в одном из храмов. Мне нужно было оказать всю помощь, которую смогу дождаться женщине из другого мира.
– Девушка тут причем? Хотя постой… Только не говори, что эта девушка Хейллин.
– Да, это не Хейллин маркиза Блисс, и совершенно точно она – не дочь герцога Виндау.
– Ты хоть понимаешь, во что ты меня втянула? За ней начнется охота. Её захочет использовать каждый маг в Империи. И не только маг, – я перешел на шипение, мне стало не все равно что кто-то мог услышать меня. Хотя злость грозила вылиться уже потоками магии и приходилось опять контролировать себя, я старался не повышать голос. – Даже Гильдия захочет забрать её себе. И это несмотря на то что она определенно под защитой самой Яниры.
– А ты не позволишь с ней всему этому случится.
Мной опять поиграли и ещё одной женщине удалось обвести меня вокруг пальца.
Я злился на Ларинию за то, что она опоила меня приворотом.
Я злился на Несси за то, что ей удалось предложить мне сделку, от которой я не смог отказаться.
Я злился на себя за то, что попался и в первый, и во второй раз. Злился за то, что позволил собой манипулировать. За то, что не смог заметить и распознать в маркизе…, наверное, иномирянку. Чувствовал в ней что-то неправильное и наигранное, но всё равно – не выяснил, не проверил, не сопоставил…
Я злился на маркизу или ту женщину, что пребывала в её теле. Злился за то, что она ворвалась так не вовремя, прервала ритуал и не дала мне получить оплату сполна. За то, что мне всё равно придется отдавать свой долг, кем бы она не была.
Я злился на Хейллин маркизу Блисс, решившую сбежать из собственного тела.
Я злился на богиню, которой поклонялся.
Все мои неприятности от этих четырех женщин, которые непостижимым образом оказались соединены событиями прошлого.
Ещё через час я уходил от Несси злой, неудовлетворенный, и… свободный от привязки.
Глава 8
Хейллин маркиза Блисс
В этот раз я пригласила Бартрейна Клиффора в кабинет в своем крыле. Я не решалась начать разговор с этим… лордом. Боялась, что не сдержусь и произнесу слова, которые со вчерашнего вечера крутились у меня на языке. Вместо этого я рассматривала его и уже не стремилась спрятать взгляд – было всё равно, если он что-то рассмотрит в нём или поймёт.
Красивый мужчина. Не смазливый и не лощеный хлыщ, а… просто красивый настоящей мужской красотой. Короткие темные волосы, жесткие и непослушные – видно по тому как топорщатся ежиком на висках, волевой подбородок с маленькой ямочкой, прямой «породистый» нос, не пухлые, но и не тонкие, губы, пронзительные глубокие серые глаза – никакой сладости и приторности в такой внешности нет. Возраст, каким бы он ни был (а я уже точно знала, что он немногим младше моего мужа), не оставил следов ни сединой в волосах, ни морщинами на лице, ни излишеством веса на теле – сама в этом убедилась. Успела за несколко минут рассмотреть и упругость ягодиц, и ширину плеч без одежды, и как перекатываются мышцы на руках. Сильный мужчина в самом расцвете лет.
Это все я отметила ещё вчера днём, но только сейчас осознала его внешнюю привлекательность. И тем сильнее было моё негодование и непонимание его поступка.
Зачем такому мужчине принуждать рабыню?
Служанок всех рангов и мастей в это доме более, чем достаточно, свободных и готовых на многое за пару медных или серебряных монет.
Да и любая из находящихся в доме аристократок с радостью с ним переспит. Во время завтрака я видела, что леди чуть не выпрыгивали из декольте, пытаясь привлечь его внимание.
Не понимаю…
Совсем не понимаю. Он воспользовался зависимым положением Несси, тем что она не могла ему отказать, как гостю в моем доме. Негодование, утихшее за ночь, вернулось и трансформировалось в злость.
Я спрятала руки под стол, чтобы Клиффор не увидел, как они непроизвольно сжались от злости в кулаки. Жаль, я не умела контролировать мимику, да и красные пятна на лице выдавали мои эмоции.
Как? Как скажите можно доверять человеку, если он так поступает с бесправной и беззащитной женщиной?
К негодованию добавились стыд и сожаление.
Сожаление о том, что не могла вмешаться и наказать наглеца, как этого хотелось. Вчера я ушла и оставила все как есть, поступила, как должна была поступить настоящая маркиза Блисс. Местный этикет… местный менталитет…
Это слово скоро станет для меня ругательством и матом!
Стыд – он тоже был. Жгучий и не менее сильный, чем злость. Было совестно перед Несси за то, что не подумала об опасности для неё, когда впустила наёмников в свой дом, не защитила. Я забрала её свободу, ее право самой решать, когда и кому отказать и на что согласиться. А сама не дала ничего взамен, кроме куска металла и камней.
Теперь мне жить с этим чувством вины.
Еще мне было страшно. Ведь доверять теперь ему я не могла.
И не имела возможности отказаться от помощи человека, которого презираю и ненавижу. Вот так…
Ненавижу. Ненавижу его за свою злость. Ненавижу за то чувство стыда и вины перед Несси, что поселилось во мне надолго. За собственный страх и вынужденную зависимость от него. Меня немного потряхивало от такого жуткого коктейля бурливших внутри чувств. Что ни говори, но стрессов за этот месяц я испытала достаточно.
Несколько минут напряженной тишины, и так не начавшийся разговор (я не знала, как его начать, а лорд Клиффор не торопился мне помогать с этим) прервал стук в дверь.
Не дожидаясь ответа, в кабинет вошла Бейти. В этот раз она даже не пыталась замаскировать свой внезапный приход ни принесёнными напитками, ни вопросами о том, что неободимо сделать, и была крайне взволнована.
– Миледи, прибыл гонец из императорского дворца. Метсер Батлерг не велел вам докладывать, – стало понятно её волнение и раскрасившиеся румянцем смущения щеки.
Вчера она так же смущалась и волновалась, когда обслуживала прибывших мужчин, не забывая при это стрелять в них глазками. Что только подтверждало мои мысли по поводу поступка мужчины.
Непонятный приказ управляющего и чувство долга передо мной заставляли делать нелегкий выбор, и это расстраивало Бейти.
Лорд Клиффор отреагировал практически моментально.
– Выйди! – Хотелось возмутиться и поставить наглеца на место, но мне не позволили этого сделать. Он очень быстр оказался возле стола, взял тот же нож, что когда – то брала Несси, уколол себе палец и приложил ко всем трем экземплярам контракта. – Быстро называй свое настоящее имя и идём к управляющему.
Наверное, из-за шока я выпалила настоящее имя, а Клиффор проделал манипуляции с кровью и договором, выдернул меня из-за стола и практически потащил за собой в гостевое крыло к кабинету, где я вчера принимала наёмников. Со стороны это выглядело безобразно.
Опомнилась почти у самой двери и попыталась выдернуть руку из захвата наглого мужлана, но на меня посмотрели так, что сопротивляться резко расхотелось.
– Как ты там называла нас? Отряд быстрого реагирования? Так вот я и реагирую быстро и заметь в твоих же интересах и полностью в рамках контракта, – я не помнила, чтобы проговаривала это название вслух.
Несси говорила, что он обладает ментальными способностями, вот тебе ещё один бесчестный поступок – он просто покопался в моей голове. Додумать мысль я не успела.
– Молчи, когда я буду говорить, и попробуй довериться мне.
Довериться? Доверять после того, что он сделал Несси? После того, как без разрешения подсмотрел мои мысли? После того, как практически сам принял решение и подписал за меня контракт?
Настолько наивной я не была. Доверять ему точно не стану. Пока мне и самой было интересно разобраться в поступках метсера Батлерга. Ведь императорский гонец прибыл скорее всего ко мне, но послания я бы не получила. Моя интуиция буквально вопила об этом.
Странно, что несколько минут назад, в кабинете, она молчала.
– Злишься? Вот и хорошо. Умница. А теперь мы направим твою злость на того, кто её действительно заслужил, – с этими словами он открыл дверь и практически втолкнул меня в кабинет.
Дальше события понеслись с бешенной скоростью, закружились, как в плохом водевиле, в котором я принимала участие и не принимала одновременно. Как декорация, которую перемещают время от времени по сцене с места на место.
Впрочем, меня это абсолютно устраивало – мне не хватало ни знаний, ни понимания, что вообще происходит, и оставалось прислушаться к интуиции, довериться профессионалу и наблюдать со стороны.
Довериться… Смешно и неудобно.
– Метсер Батлерг, потрудитесь объяснить, что здесь происходит, – мы с Клиффором вломились в кабинет в самый разгар спора управляющего и гонца. В отличие от меня наемник быстро сориентировался в обстановке. – Письмо передайте мне, – он протянул руку к пакету. Видимо, именно последний и послужил предметом спора между метсером Батлергом и молодым человеком, который его привез.
– Приказано передать лично в руки маркизе Блисс, – как бы ни молодо выглядел гонец, но держался он уверенно, без страха и не спешил отдавать письмо ни управляющему, ни Клиффору. Он посмотрел на меня вопросительно, а я не стала тянуть и кивнула в сторону Клиффора.
– Отдайте моему сопровождающему и, если требуется ответ, то ожидайте в комнате. Вас проводят и накормят, – он не стал спорить, коротко кивнул и передал письмо наемнику. Потом с видимым облегчением покинул нас.
Едва за ним закрылась дверь, как метсер Батлерг с недовольством выпалил:
– На каком основании вы вмешиваетесь в дела миледи? Контракт еще не заключен, и боюсь после такого и не будет подписан никогда.
– Наверное потому что мне позволили вмешаться. Или может быть ей захотелось, чтобы я смел многое? – двусмысленность сказанного не понравился ни мне, ни метсеру Батлергу. Последний с осуждением и плохо скрываемым презрением смотрел на меня, как будто это я, а не он попался на чем-то предосудительном.
Я надолго онемела от возмущения. Вот так поворот.
Дальше совсем перестала понимать происходящее. Фразы с двух сторон сыпались одна за другой, и все что я вынесла из словесной дуэли – ничем другим назвать эту пикировку я не могла, – это то, что магическая почта из столицы до меня не доходила и расследование проведено не было. От слова совсем.
Управляющий юлил, выражался туманно и все время пытался надавить на незаключенный контракт.
– А зачем мне заключать контракт? Мы с ней и без него прекрасно поладили, – игривый взгляд в мою сторону, ироничный тон и такой явный намек на близость заставила меня задохнуться от негодования.
Вдохнула и выдохнула, чтобы взять себя в руки и не выпалить все, что думаю о нем. Опять одни ругательства вертелись на языке. Но не успела даже слова сказать в ответ на его заявление.
– К сожалению, уволить маркиза вас не может. Но до сведения её супруга и Императора будет доведено, что вы покрываете убийцу.
Вся моя злость на наглеца разом пропала. На что бы он не намекал прежде, после последних слов я постаралась забыть на время своей неприязни. Уже другие мысли роились в голове.
Тот, кто покушался на Хейллин, из – за кого я оказалась здесь, находился где – то в этом доме, совсем рядом со мной. И этот кто-то в любой момент мог добраться до меня. Пусть наёмник пока говорит и делает все, что посчитает нужным, только бы разобрался и помог выжить. Нет, я не оставлю просто так его намеки, издевки и мою испорченную в глазах Батлерга репутацию.
Лицо управляющего покрылось красными пятнами, а вместо слов из рта вырывались то ли хрипы, то ли сипение. Не сказав больше ни слова, он поклонился и вышел из кабинета. Дверь за собой прикрыл очень осторожно.
Клиффор протянул мне письмо, из – за которого мы и оказались здесь так быстро.
– Вскрой печать. Не представляю, как планировал его прочитать Батлерг, но я рисковать не стану, – в тоне мужчины не добавилось ни капли уважения, не было и сожаления о том, что он говорил. Плохо, что тех знаний по магии, что оставила доступными мне Хейллин, было недостаточно ни для чего.
Хотелось швырнуть какой-нибудь молнией в него, или обездвижить и попинать ногами. Теперь, когда мы остались наедине и нам не мешал управляющий, я готова была высказать все, что давно хотелось. Страх лишь больше подстегнул меня.
– Как ты посмел копаться в моей голове? Кто тебе позволил в нее влезть? – Возможно, начинать надо было с другого, но слова уже вырвались.
– Я не копался ни в твоей памяти, ни в твоей голове, – не смотря на серьезность, с какой он говорил и смотрел мне в глаза, я не верила ему. – Применять ментальные способности без особого разрешения запрещено законом. Карается блокировкой магии сроком от пяти до двадцати лет. Я не стал бы рисковать своей жизнью ради сомнительного удовольствия узнать мысли девчонки.
– А мы перешли с вами на «ты»? Что-то не припомню такого, – я пропустила его ответ мимо сознания, меня несло. Я выплескивала на него все, что долго копилось во мне. Не давая ему вставить больше ни слова. – Ты не мог по-другому узнать, как я называю вас. Ты не имел права пользоваться беззащитностью и бесправностью Несси, – я замолчала, чтобы набрать воздуха в легкие и продолжить, но мне не дал этого его смех.
