Текст книги "Долг чести, или Верность чужому мужу (СИ)"
Автор книги: Рина Полевая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Глава 23
Хейллин маркиза Блисс
Мы спустились на несколько этажей вниз. Скорее всего это были уже замковые подвалы: серые каменные стены источали сырость и холод, магическое освещение было тусклым и создавало загадочную атмосферу, а сами ступени стали значительно выше. Приноравливаясь под них мне пришлось сильнее ухватиться за перила и нащупывать каждую прежде, чем ставить на нее ногу.
Все это изрядно замедляло нас, но спуск наконец закончился, и мы свернули в один из боковых проходов от лестницы – вниз шли еще ступеньки. Хорошо, что ещё ниже спускаться не пришлось – мне казалось, что дальше находится то, что моя неподготовленная человеческая психика просто не выдержит. Палмир и Клиффор предупреждали меня об этом, я только порадовалась, что оба идут следом.
Лорд Никер распахнул первую дверь в коротком темном коридоре, и мы очутились в небольшой комнатке из которой вели еще две. Одна была приоткрыта и оттуда доносились характерные звуки. Меня это не смутило и не остановило: Бартрейн успел рассказать, что многие слабые вампиры питаются и вытягивают магические силы во время секса. Когда маг расслаблен, он не может контролировать себя, сила требует выхода и остановить её отток почти невозможно.
Я распахнула дверь, и картина, открывшаяся мне, заставила задохнуться от возмущения: руки мужчины, прикованные к столбикам кровати, были стерты до крови, на его бедрах танцевала полуобнаженная вампирша, а вторая в это время слизывала кровь из прокушенной вены на согнутой в колене ноге. Тем временем, из горла мужчины вырвался полустон‑полурык.
На стон наслаждения издаваемые Кордом звуки были похожи мало, скорее на звук злости, отчаянья или боли. Я видела, как сжались в кулаки его прикованных руки и как напряглись вены на шее от напряжения.
Ни одна из женщин не обратила внимания ни на протест наёмника, ни на нас, продолжая кровавую вакханалию. Казалось, что стон мужчины лишь подстегнул их обеих: белые бедра блондинки задвигались быстрее и яростнее, шлепки влажного тела стали громче, а брюнетка поспешно стягивала с себя белье.
– И как это понимать, лорд Никер? – Всю свою злость и возмущение от происходящего я вложила в одну эту фразу.
Еще час назад вампир утверждал, что заключенному ничего не грозит, кроме того, что положено по закону: один забор крови в несколько дней одним вампиром из высших. Ни обескровливать, ни выпивать полностью магически его не собирались. Здесь же две вампирши одновременно питались напрямую от мага, явно нацелившись высосать его досуха.
Меня так настойчиво уговаривали не травмировать свою нежную психику видом серых подвалов, что я здраво решила проверить всё сама. Теперь уже не сомневалась ни в том, что лорд знал о нарушениях, лгал мне в лицо о том, что пленника будут щадить. Сомневаюсь, что увиденное стало и для него неожиданностью.
Из горла вампира вырвался свист, больно ударив по ушам. Вампирш как ветром отнесло от кровати и распластало по полу. Я прочитала во взглядах, что они бросали на вампира, непонимание и укор – их оторвали и прервали на самом пике.
В меня же метали совсем другие взгляды – презрение и ненависть. Ну конечно, ведь это я оказалась здесь лишней, а за день до этого отказалась отдать им своих людей.
Меня поразил взгляд, которым наградил маг вампирш: ненависть и желание убивать.
На меня он старался не смотреть.
Дальше все события начали развиваться настолько стремительно, что, наблюдая за ними, мне казалось – я просматриваю кинопленку на ускоренной скорости. Очень ускоренной.
Сама не заметила, как оказалась за широкой спиной Бартрейна. Он меня отгородил меня от всего и ото всех собой. Но ничто не могло помешать мне выглянуть из‑за спины мужчины, мне было и страшно, и любопытно.
Наверное, зря я так поступила – мне еще долго потом снились кошмары. Но увидеть все это мне хотелось своими глазами, чтобы не сомневаться ни сейчас, ни потом – я поступила хоть опрометчиво, но совершенно правильно. Я не поступилась собой, не поддалась собственному страху и вызволила из беды человека, который работал на меня. И пострадал по сути тоже из‑за заключенного со мною контракта.
Звякали снимаемые Палмиром с рук мага кандалы: необычные, с рунным узором по окружности и сильно испачканные в крови Корда.
В этот момент нападения на баронета никто из нас не ожидал. Оно было стремительным, невероятно быстрым для моего восприятия, и я могла различить лишь смазанные тени женщин, набросившихся на обоих магов. Но таким же стремительным был и бросок лорда Милтон. Все что я рассмотрела – это ошметки тел, разлетающиеся во все стороны, и бьющие струи крови.
Её солоноватый приторный запах просачивался через плотное полотно хабжаха, забивал ноздри и не давал вдохнуть полной грудью. От вида комнаты мутило и подташнивало, и я крепко обхватила Бартрейна за талию, уткнулась лицом в его спину, и старалась разогнать серую муть, которая заволакивала сознание.
Я прекрасно понимала, что мешаю ему, что сковываю его движения, и в случае повторного нападения мы рискуем погибнуть из‑за моей слабости, но…
Ничего с собой поделать не могла. Мне просто необходимо было спрятаться сейчас за чьей‑то сильной и широкой спиной, побыть немного слабой женщиной, и обдумать тот кошмар, в который я ввязалась.
Нет, в который меня швырнули, как щенка – выплыва сам как знаешь.
Если раньше думала, что пусть не увеселительная, но не такая уж и опасная поездка предстоит, то теперь – насколько тяжело мне будет выжить.
А ведь этот мир мне начинал уже нравиться. Но нет, я никогда и ни за что не соглашусь жить в мире Герода.
Еда и источник силы – вот участь магов и людей в этом красивом и ужасном мире.
– Леди, пойдемте, все закончилось. Мы успели, – Бартрейн, мягко отнял от себя мои руки, развернул к себе лицом, закрывая собой комнату, не позволяя мне вновь окунуться в пережитый кошмар. Неловко обнял за плечи и проговорил в макушку: – И… спасибо, Хейллин.
Поднималась наверх я значительно медленнее, чем обескровленный и обессиленный Корд. Казалось, что подвалы этого замка не хотят меня отпускать, впиваются в меня холодом стен. Вытягивают энергию, довольно урча и торопясь ухватить как можно больше.
В какой‑то момент я оказалась не способна сделать ни шагу вверх по ступенькам. Начала оседать, но меня подхватили крепкие руки наемника. И весь путь до выхода из замка я провела на руках Бартрейна.
Я никогда в жизни еще так не радовалась солнечному свету. И впервые после месяцев безуспешных попыток почувствовать нити магии они сами потянулись ко мне, напитали собой жалкие обрывки внутри и, пусть пока очень тонкие и короткие, но живые и наполненные цветами переплелись между собой.
Встать на ноги Бартрейн мне не позволил, как и ехать самой на лошади: усадил перед собой и передал в руки магов только, когда мы подъехали к таверне, в которой остановились четыре дня назад.
С этой таверны все и началось.
Глава 24
Бартрейн Клиффор
Новости, нас ждали далеко не радостные. Пока мы добирались до Героды – всего‑то сутки прошли от момента получения сообщения и до нашего перехода в мир вампиров – Корда успели арестовать. Смехотворное обвинение в нападении на одну из молодых вампирш, грозило совсем нешуточным наказанием.
Обвинить члена Гильдии в нападении, который находится на контракте – это уму не постижимо! Тем более одного из известнейших поисковиков во всех мирах, одного из элиты Гильдии Наемников, что приравнивалось к высшей знати, во время проведения встречи представителей шести миров – это развязать политический скандал межмирового масштаба.
Не стоило сомневаться, что и задержание их обоих здесь вело именно к этому обвинению. Не знаю, кто и не знаю зачем это делал, но выручить Корда будет довольно непросто. Хорошо, что Орг отправился с нами и его связи достаточно обширны, чтобы организовать необходимые встречи в короткие сроки. А дальше…
Дальше полагаться только на удачу: заявление протеста от Гильдии, бумажная волокита и обязательное присутствие представителя от Гильдии родного мира. За это время вампиры изрядно его потреплют. На полное опустошение резерва и убийство не пойдут, но искалечить и вывести из строя надолго могут.
Есть только один нюанс во всем этом, и, наверное, единственное быстрое решение: наниматель может сам заявить протест в присутствии членов гильдии – одного из элиты – и забрать своего человека, заплатив за него штраф или начав разбирательство сразу.
Но привлекать внимание к Линн и подвергать её такой опасности не хотелось.
Да и какое ей дело до нас?
Любая аристократка на ее месте поступила бы так же – раз виноват, значит должен ответить по закону. Мы просто наёмники и привыкли рисковать собой и умирать за нанимателей. Это наш долг и наше решение.
В очередной раз ошибся, хотя и объяснение своему поступку. Она не постеснялась в словах, когда выговаривала Гроулену.
– Гроулен, в чем обвиняют Корда? – Нас нелегко смутить, но наёмник запнулся, подбирая слова. Рассказывать в присутствии леди о своих похождениях было неприлично и непривычно, а тут приказ и не выполнить его невозможно.
Оказалось, что они оба действительно были с почти пустыми резервами, но это совсем не объясняло того, что оплачивать проход через портал пришлось каждому, а не за отряд. Но только не в этот раз.
Это была явно собственная инициатива Мастера Никера – лорд Корган всегда был гарантом соблюдения законов и соглашений, принятых между мирами и не допустил бы такого явного пренебрежения договоренностями. Хотя и желание Никера воспользоваться отсутствием главы рода и подняться на ступеньку выше в иерархии я тоже не мог исключить.
Для восстановления резервов Клоду и Гроулену потребовалось бы всего несколько дней, все настойки у них были при себе. Но… они оба попали на глаза молодым вампиршам – не местным, не опытным или наоборот, кем‑то очень хорошо проинструктированным. Оба бывалые воины и опытные маги, но перед направленным воздействием оказались беспомощными и оказались в объятьях не тех женщин.
– Бартрейн, ты же знаешь, как плохо контролируют свое обаяние молодые вампиры. От них невозможно прикрыться ни щитами, ни амулетами – все сносит напрочь и устоять практически невозможно. Особенно, когда и сам не прочь покувыркаться, – Гроулен забылся и перестал следить за своей речью. Я попытался было остановить его, но наткнулся на внимательный взгляд миледи и не стал прерывать рассказ товарища. – А тут две и одновременно. Теперь я уже понимаю, что это была провокация, но тогда мозги снесло напрочь. Осталось одно желание – задрать юбку и поиметь прямо там, на столе в общем зале. Как дошли до комнат не помню. Очнулся, когда одна из них начала визжать, правда на ультразвук не переходила. Ворвались в комнату быстро, как будто караулили под дверью. Корда скрутили сразу – он сумел освободиться от воздействия раньше и не дал себя кусать, а вот из меня уже начала тянуть силу. Дальше – предъявили обвинение и перевели до разбирательств в замок лорда Никера. Я тут поспрашивал – вампирши появились пару недель назад, обе молодые представительницы какой‑то совсем захудалой ветви аристократии и обе в возрасте, когда должны уметь сдерживать себя. До нашего приезд ни в чем замечены не были. Все свободные гильдийцы остались здесь и готовы работать без контрактов – они и помогли собрать сведения о женщинах.
Значит все же провокация, и ждали именно наш отряд. Но ведь никому не было известно через какой из миров будут возвращаться наемники. Только если кто‑то из Гильдии сознательно пошел на предательство.
– Что еще можешь добавить?
– Корда в живых не оставят, – с этим я был не согласен. Но и исключить такое развитие событий полностью не мог.
Захотелось выругаться вслух, но сделал это мысленно – в отличие от Гроулена я не забывал о присутствии миледи. Мы ничем не могли помочь Корду. Сообщение в Гильдию Гроулен отправил, и я надеялся, что те не опоздают.
– Мне абсолютно всё равно где, с кем и как вы проводите свое свободное время. Но если в следующий раз вы не сможете удержать себя или из – за не вовремя вставшего члена не в состоянии будете выполнять мои приказы, то сама лично укорочу ваше желание. И это не шутка, – хабжах она все еще не сняла и волос не было видно. Готов спорить на что угодно – по ним опять прошла волна всех оттенков и сыпало искрами. Только по золотистым всполохам в синих глазах, которыми она обводила всех нас, можно было судить о её гневе и о том, что переход плохо сказался на магии в крови Линн. Сила опять начинала бурлить в ней и грозила неконтролируемо вырваться наружу. – И это относится ко всем вам, метсеры, – никто из нас не мог поверить, что молоденькая девушка способна не стушеваться от откровений Гроулена, не смутится и не станет подбирать слова, отчитывая нас. – Мне нужны знания и умения метсера Корда. Вы приложите все усилия, чтобы обеспечить его дальнейшее участие в путешествии. Хоть выкрадите из-под стражи или где он там находится, но он должен продолжить путь с нами. Это приказ и обсуждению не подлежит.
Обескураженным ее словами оказался не только я – все мы немного растерялись от такого напора и приказа. Смысл слов доходил до нас медленно, и лишь лорд Милкот прятал улыбку, прикрыв рот сжатой в кулак рукой.
– Какое наказание ему грозит за нападение на аристократку?
– В зависимости от того, что решит глава пострадавшего рода. Он в праве требовать платы кровью за нанесенный вред. Но подтвердить претензии и вынести окончательный вердикт может только лорд Корган.
– Или тот, кто его замещает.
– Значит приговор уже вынесен и утвержден, – я в этом был абсолютно уверен. Стала понятной реакции его людей на мои слова об увеличении счета от леди Виндау.
– Что мы можем предпринять?
Она совсем ничего не знала о местных законах и в этом виноват был только я. Мне стоило позаботиться еще во время путешествия по Империи о том, чтобы подготовить Линн к тому, то ожидает её в каждом из миров. Было и время, и возможности, но я этого не сделал.
Мое отстраненное поведение, желание не поддаваться очарованию молодой девушки сыграло свою роль – Линн не была готова к путешествию. Мне казалось, что я могу перебороть зарождающуюся симпатию и не позволял себе испытывать к ней ничего. «Естественной привязки» хотелось избежать любой ценой, а с Линн она возникла бы наверняка.
Использовать последнюю ночь для заполнения пробелов в знаниях тоже не мог, гораздо важнее было её общение с Несси. Одна из седельных сумок была заполнена теми тетрадями Линн, которые она забирала из тайников, набором различных настоек и зелий, смесей трав, инструкциями к п применению и расшитой особыми узорами одеждой. К сожалению, мы не могли взять Несси с собой – ей до сих пор было опасно покидать Карнос. Она осталась в поместье миледи Мален до возвращения Линн, встретила там давних знакомых.
Её знания и возможности нам пригодились бы в Героде – орки единственные, кто мог противостоять вампирам. Как? Почему? Не знает никто. Но такова особенность этой расы. Если прибавить к этому ее возможности сильной ведьмы, то она была бы просто незаменима в путешествии, но заставлять или уговаривать ее я не имел никакого права.
Отвечать на вопрос Линн самому не пришлось – Орг сам объяснил все нюансы местных законов, и она…
Она согласилась с ним полностью. Не испугалась и не отступилась. Признала, что это разумно – посетить замок лорда Никера и потребовать полного отчета от него.
Я же молчал и завидовал маркизу Блисс. Ему повезло настолько, насколько вообще могло повезти на его месте: похитили, оставили без помощи, отдали на откуп политическим интересам. Женщина, которая должна была бороться за него, сбежала, но на ее место пришла другая – сильная, принципиальная и готовая на все, лишь бы его вернуть. Не любит и даже не знакома с ним, но знает, что такое честь и верность. Не верность мужчине – верность себе и своим принципам.
Чем бы она ни обосновывала вслух свое желание вытащить из передряги Корда, я понимал – это объяснение только для нас. Для нее было привычным отстаивать тех, кого посчитала своим, а весь наш отряд она по какой‑то непонятной логике уже считала своим. Чувствовал это.
Внутри разливалась теплом благодарность к иномирянке за помощь, и легкая горечь поражения – я не смогу устоять перед ней и рано или поздно «естественная привязка» образуется, окрепнет за время пути и разорвать ее будет невозможно.
Как невозможно надеяться на ответ с её стороны – честь и верность. Такие, как она знают, что такое честь. Не предают и не ударят в спину.
Откуда такая уверенность в собственных выводах? Та самая зарождающаяся привязка и ее последствия: я не могу читать ее мысли, но весь спектр её эмоции я ощущаю так же ясно, как и свой собственный. И она догадалась об этом сама.
Сожаление о том, что она из «списка», и мне никогда не приблизиться к ней настолько, чтобы иметь право на нее претендовать. Даже в случае развода с маркизом Блисс.
Мне необходимо было думать о том, как вызволить Корда, о том, что в первую следует знать Линн при следующей встрече с вампирами, а я искал способы отговорить её от поисков мужа. Убедить её в необходимости побега в мир Таррако.
И понимал, что она не согласится.
…Три дня на переговоры с лордом Никером, активную переписку Орга со всеми, кто имел хоть какое‑то влияние в Героде, удовлетворение претензий леди Виндау к вампирам и планирование беседы с вампиром.
Линн за эти дни играючи отбила несколько попыток перекупить контракты на магов из отряда двумя молодыми вампиршами. Как оказалось, именно они и спровоцировали Корда и Гроулена. Внимательно слушала всё, что я пытался ей рассказать, и общалась с местным населением. Ей тут нравилось, и этого она ни от кого не скрывала.
Поездка в замок лорда Никера – он был в нескольких часах пути от портальной площади – удалась. Линн держалась так, что любая аристократка ей могла позавидовать: твердо и уверенно отстаивала свое право на посещение своего наемника, флиртовала где это было уместно и отбивала попытки Никера соблазнить её. Мы с Палмиром не вмешивались, но и не выпускали ее из виду ни на минуту – я боялся, что защита Несси может дать сбой и Линн поддастся чарам Мастера.
И ревновал.
Ревновал её к лорду Никеру, ревновал к Оргу, ревновал ко всем, кому она улыбалась в замке вампира. Понимал насколько сильно я попал и ничего не пытался с этим делать.
Просто не хотел.
Она великолепно держалась пока спускались в подземелья и стены замка пробовали ее силу на вкус. Ни один маг добровольно не станет приближаться к артефактам, которые были вмурованы в фундамент этого замка: древние и напитанные кровью и силой тысяч магов, они имели свою волю и желания.
Стоило им распробовать силу и войти во вкус, и они уже не выпускали свою жертву – высасывали ее досуха за считанные минуты.
Нападение вампирш на Орга выбило Линн из колеи, заставило испытывать сильные эмоции и открыло её для артефактов. Я поздно почувствовал это и не моя в этом вина – опыта распознать воздействие артефактов у меня не было, но оправдывать себя я даже не пытался – обязан был все предусмотреть.
Весь путь вверх по лестнице из подвалов замка я держал Линн на руках, прикрывал её собой и пытался укутать своей силой, отгородить собой от воздействия артефактов, перетянуть их интерес на себя. Получалось откровенно плохо, но я делал все что было в моих силах.
Не выпустил ее до выхода из замка и не позволил ей ехать самой – не хотел выпускать из рук.
Эгоистичное и неправильное со всех сторон желание – не отпускать её – не пытался даже анализировать, страх испытанный за неё внизу еще не прошел, и я не отказал себе в том, чтобы продлить немного близость. Пусть и такую невинную.
Когда мы вернулись в таверну, пришлось передать её на руки подоспевшему Хорикейну. Мне легко было признаться самому себе, что делал я это с большой неохотой.
– Что с леди? Как все прошло?
– Артефакты отъема силы в фундаменте, – Хорикейн тихо выругался и забрал Линн у меня. – Корда забрали, но надо действовать быстро пока не опомнились. К переходу готовы?
– Все собраны. Переход отряда в Ланьяру уже оплачен.
– Уходим, – арка перехода ведет в Ничейные земли в мире Ланьяра. Государство наемников нас не выдаст при любом исходе разбирательств.
Но что – то мне подсказывало, что их и не будет – может разразиться дипломатический скандал.
А вот дорога в Героду для Линн теперь навсегда закрыта – силу её крови скрыть нам не удалось. Вампиры пойдут на все, чтобы получить её – не остановят ни законы, ни правила, ни вмешательство Правителей.
Она лакомый кусочек для любого из них.
