Текст книги "Долг чести, или Верность чужому мужу (СИ)"

Автор книги: Рина Полевая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 25

Хейллин маркиза Блисс

Очередной переход между мирами я проделала на руках у Бартрейна. Неловкость и смущение, которые я испытывала при этом, перемежались с радостью и эйфорией от того, что магия во мне может возродиться.

Мне так хотелось почувствовать все те эмоции и чувства Хейллин, что хранили её память и тело. Казалось, что я скучала по этим чувствам, хотя этого и не могло быть.

Личность Хейллин тенью следовала за мной, выжидала момента и пыталась опять взять верх надо мной, подмять и стать главной в нашем дуэте. Это уже не душа, а лишь её фантомная тень, но все равно было тяжело сопротивляться ей. Особенно сейчас.

Желание вернуть себе магию было не моим, но таким соблазнительным. Таким сильным и таким поглощающим, что бороться с ним у меня просто не хватало сил.

Мир Ланьяра принял нас совсем не так, как Герода: не пугал грозовыми тучами, не грозил поглотить или уничтожить. Ланьяра соблазняла: море зелени и солнечного света вокруг, невероятной красоты небо и атмосфера спокойного блаженства. Она манила немыслимой силы магическими потоками, предлагала взять её себе, обещала могущество и власть над этой силой.

Впитать эту силу мне не позволил Барт: возвел вокруг меня щиты и обволакивал своей аурой, не отпускал и не давал сделать ни единого шага самостоятельно. Я попыталась воспротивиться этому, но услышала шепот над собой:

– Миледи, не мешайте мне делать свою работу, – я не поняла, о чем он говорит, и выразила свое недоумение взглядом. Я опасалась, что голос выдаст мои чувства ещё больше. Хотя куда уж больше? Он и так читает меня, как открытую книгу. Надеялась, что в той мешанине эмоций, моя симпатия к нему затерялась и он ее просто не заметит. Но симпатия, это слабое слово, я влюблялась в него. – Я опекун‑телохранитель, это моя специализация в Гильдии и именно для этого меня обычно нанимают. То, что я еще и командир отряда – приятное дополнение, не больше.

Мне хотелось расспросить его подробнее, но еще не все наемники перешили в Ланьяру. Вокруг суетились местные жители, встречая перешедших через арку портала, многие приветствовали моих людей по именам и улыбались.

К нам с Бартрейном не приближались и меня открыто рассматривали со стороны и сыпали шутками, совсем не стесняясь меня. Скорее наоборот, пытаясь задеть и, наверное, даже унизить.

– Хорикейн, здравствуй бродяга. Еще одна аристократочка решила полюбоваться на полукровок и поискать острых ощущений в постели с оборотнями?

– Ольвейг, вы разве не объяснили дамочке, что с Бартом такие уловки не проходят?

– Бедный Барт. Ему опять досталось самое трудное – вытаскивать очередную леди из‑под оборотней, – слово леди незнакомец произнес с брезгливостью. – Мессой, подотри слюни. Ничего, Барт запросто может сбежать от леди на часик к Маришше. Она как раз вернулась в поселок. Не теряйся и не упусти момент, пока Барт будет занят Маришшей и леди не распробовала одного из нас. Распробует, и тебе нечего не достанется.

Гогот мужчин из толпы, хохотки женщин, скаберзные подробности, как все будет происходить – все это шло фоном к звукам магии, которая пыталась влиться в меня.

Меня не задевали ни эти шуточки за гранью приличий от незнакомцев, ни молчание со стороны своих наемников – мнение окружающих давно не имело для меня никакого значения. Есть я, есть мои близкие, а все остальные – это как шелест листьев или шорох травы, они просто есть, они неизбежны.

Попыталась выкрутиться из рук Бартрейна, и встать на ноги, но не из‑за того, что мне было дело до того, как меня воспринимают незнакомцы. Мне просто хотелось почувствовать силу Ланьяры, впитать ее в себя, а Бартрейн этого не позволял. И это тоже не осталось незамеченным окружающими.

Вокруг нас собралась уже достаточно большая толпа из мужчин и женщин. Кто‑то просто улыбался (таких было немного), наблюдая за нашей парой, кто‑то – в основном это были женщины, одетые как воины – пренебрежительно кривился, а кто‑то зло сплевывал и продолжал подшучивать и сыпать советами.

– Заткнись, Вейл. Я обязан жизнью этой леди, – Корд все еще шатался, но через арку прошел одним из последних. Мужчина произнес фразу тихо, но его услышали почти все, кто нас окружал. Вокруг воцарилась тишина. А взгляды, обращенные на меня, стали заинтересованными и более доброжелательными.

Я помнила, что на Ланьяре обитают оборотни и орки, но ведь Нейтральные земли – это не их государство?

Это же государство полукровок и изгоев?

…Уже через час нас разместили в «гостином доме», который находился на окраине большого поселения или маленького городка. Интересное название “гостиный дом”, но полностью отражало суть – нас приняли как гостей и поселили в нем весь отряд, предоставили отдельную служанку и конюха, обеспечили продуктами, уточнили насколько мы планируем в нем провести время и… все. Мы остались одни.

– Здесь есть и таверны, и трактиры, и обычные гостиницы – поселок довольно большой и развивается не только за счет портальной площади. Он стоит на пересечении нескольких дорог, ведущих из королевства людей Леоры и королевства магов Радияры, – Бартрейн так и не отпустил меня на землю, нес на руках до «гостиного дома», а по дороге успевал объяснять все, что происходило вокруг, и знакомить с географией мира. – Гостиные дворы пришли сюда из соседнего герцогства от оборотней. Там принято расселять аристократов и воинов не по домам в поселках, где нет гостиниц, а содержать отдельный дом или несколько. Они территориальные собственники и многие из них не приемлют посторонних запахов в жилищах. Но это, конечно, не для всех – только для аристократии и их приближенных.

– Ты мог бы меня отпустить на землю? – Чувствовать себя защищенной им было хорошо и хотелось продлить ощущения, но попробовать местную магию «на вкус» хотелось все же больше.

– Нет, миледи, не мог бы, – посмотрела на Барта, и не стала с ним спорить. Серьезный и сосредоточенный взгляд, скупая улыбка и капельки пота вокруг губ выдавали его напряжение. – Я опекун, леди. Будь на вашем месте настоящая Хейллин, она знала бы, как опасен мир Ланьяра для магов из других миров.

Много было еще непонятного и неясного – не вся память Хейллин открылась мне и, конечно, о магии я знала только в теории. Поэтому предпочла и в этом случае положиться на него, а Барт не переставал удивлять меня. За полчаса он произнес больше слов, чем я услышала от него за всю последнюю неделю.

Объединение миров – это не прихоть, не желание завоевать или освоить новые территории. Порталы между мирами нужны не столько для сообщения и взаимодействия между расами, сколько для циркуляции магии между мирами.

После разрыва связей много поколений назад магия стала медленно покидать миры и стекаться в Ланьяру, грозя разорвать ее, уничтожить и окончательно уйти, обрекая на медленное угасание и вымирание все магические расы. Маги Ланьяры вроде бы должны были стать могущественнее, искуснее, оборотни – сильнее, а орки – больше, но этого не происходило. По какой-то прихоти самих миров (да, как оказалось – они живые) магия Ланьяры не поддавалась местным магам.

Все это мне рассказывал Бартрейн вечером, когда мы полностью обустроились. Сумку, собранную для меня Несси, он ни на минуту не выпустил из виду и внес ее в мою комнату вместе со мной. Сам занял комнату напротив, но в ней не задержался. Он оставлял меня наедине с собой всего несколько раз, отдавая распоряжения отряду.

– В мои обязанности, как опекуна, входит еще и контроль за вашей магией. Вы могли не справиться с потоками – здесь они намного сильнее – и либо выгореть в одно мгновение, либо искалечить окружающих, – от его слов стало страшно. Нет не за себя, за себя после Героды я перестала бояться, а за миры. Ведь, не зная и не понимая истинной подоплеки, я могла сотворить непоправимое – лишить миры возможности строить дополнительные порталы и ускорить “излечение миров от болезни”, как назвал этот процесс Бартрейн. Именно так и поступила Хейллин, сбежав и заблокировав память от меня.

А вот как планировал поступить Император Славлен?

Вот только теперь я окончательно поняла и приняла то, что маркиз Блисс не сможет меня защитить ни от чего и ни от кого во всех мирах.

Какая же я все‑таки наивная!

Довериться Бартрейну Клиффору до конца или нет?

Сможет ли Гильдия спрятать меня или хотя бы не выдавать в мир Карнос?

Не станет ли Гильдия еще большей проблемой?

– Что вас тревожит, Линн? – Я совсем забыла о его способности чувствовать меня.

– Сделайте что‑нибудь, чтобы нас не смогли подслушать, – во всех мирах было двое, кому я могла доверять безоговорочно – рабыня Несси и герцог Виндау. Бартрейн сам ограничил и дал понять еще во дворце, что ему как лорду Клиффору доверять не стоило.

Но ведь я могу попробовать доверять метсеру Клиффору? Ведь у меня уже получалось?

– В каком случае Гильдия может предоставить защиту и неприкосновенность существу? И не стать его тюремщиком при этом? – Как только Бартрейн показал, что от прослушивания мы защищены, из меня посыпались вопросы. К сожалению, того, что вычитала в маленьком томике Законов Гильдии из библиотеки в имении, было категорически мало. Мало для того, чтобы быть уверенной в помощи. У Гильдии были свои секреты и даже внутренние правила, о которых знали даже не все члены гильдии.

– Вы говорите о себе, миледи Блисс?

– Да, метсер Клиффор. И заметьте, я обращаюсь к вам, как к представителю элиты Гильдии.

– В таком случае, я задам встречный вопрос, и вы на него ответите мне откровенно. Вы обращаетесь ко мне как иномирянка Елена Мстиславская или как маркиза Блисс? – Я не ожидала от Бартрейна, что он запомнил мое настоящее имя, впрочем, как и такого вопроса.

– Ответ будет зависеть от того, кто его вам задает? – Я насторожилась и разволновалась – мне казалось, что нет никакой разницы в том, каким именем я буду представляться, если у меня будет что предложить совету Гильдии. Кажется, именно так называется правительство этого государства? Иномирное происхождение, конечно, имело значение, но какое именно я не представляла.

– Нет, ответ от этого зависеть не будет, – я даже не пыталась скрыть своего облегчения. Смысл скрывать хоть что‑то от того, кто чувствует тебя так сильно? – Но от этого будет зависеть ваше будущее. У нас особое отношение к иномирянам, но не настолько чтобы делать для них какие‑то исключения.

– Вы просто оттягиваете время, Бартрейн, – мне стало обидно, что мужчина не хочет ответить прямо на мой вопрос и намеренно отвлекает меня. Я нахожусь на грани истерики, а он опять пытается играть в какие‑то свои игры!

– Полную и безусловную защиту имеют только члены семьи гильдийца. Не мать и отец, не брат и сестра – они не семья, они считаются родственниками, но под защитой только если изначально являлись членами Гильдии. Но вы же имеете ввиду, тех кто вступил в Гильдию будучи взрослым? Семьей считаются жены, мужья и дети. Они попадают под юрисдикцию Гильдии в момент вступления в брак или в момент рождения.

– Еще есть варианты или исключения?

– Нет. Дальше только заслужить доверие, добиться своими силами права вступить в Гильдию и попасть под её юрисдикцию.

Ответ Бартрейна разочаровал меня. Я очень надеялась, что у меня есть что предложить Гильдии. Но, как и для Стеверга Блисс и Императора Славлена, я окажусь всего лишь выгодным приобретением, а не полноценным партнером.

– Что с иномирянами? Что значит особое отношение? – Может хоть на этом можно будет сыграть? Хоть немного? Хоть самую малость?

– Для вас в этом теле знание о иномирном происхождении вашей души только усугубит ситуацию, Линн, – за время разговора в голосе Барта впервые проскользнуло сочувствие ко мне и легкая грусть. – Вы поняли что‑то после моего рассказа о магии и ее потоках между мирами. Что‑то такое, что привело вас в ужас и вы решили, что вы не готовы продолжить поиски и спасение маркиза, – такой понимающий взгляд и ни капли осуждения. Но его предположение о том, что мужа Хейллин я искать больше не стану, что остановлюсь на середине пути и собственную безопасность поставлю в приоритет меня обидели.

Нет! Оскорбили!

Возможно я и не на столько смелая и сильная, чтобы без страха идти до конца, но и от собственных слов и решений я отказываться не собиралась. Неужели после всего, что случилось в Героде можно было сомневаться в последовательности моих поступков?

Хорошего же мнения они все обо мне.

– Почему ко мне так отнеслись на портальной площади? Что значили все эти намеки? – Не то чтобы мне это было интересно, но пока Барт говорит, у меня будет немного времени, чтобы решиться или не решиться на дальнейшие откровения.

Я все еще не была уверена, что стоит ему рассказать о тетрадях и о своей причастности к построению порталов. О своей значимости для Империи и мира Карнос. Хотя не о своей. Здесь я лукавлю – значимости знаний Хейллин.

– У вас совсем нет знаний по истории мира Ланьяра?

– Откуда бы они могли появиться?

– Но предполагалось, что в Академии, где обучалась миледи, должны были проводить ознакомление, – недоумение Барта мне было непонятно. Неужели он не знает насколько мало дают знаний по мирам во всех учебных заведениях Карноса?

– Никакого информирования не ведется, Бартрейн. По крайней мере в памяти Хейллин нет таких знаний, а все, что касается обучения в Академии, мне уже доступно, – пока говорила я перебирала варианты дальнейшего развития разговора. Успокоиться я не успокоилась, но и не смирилась пока еще с его словами.

– В мире Ланьяра есть несколько государств, населенных только магами и людьми – королевства, герцогства, княжества. Маги и люди в этом мире до сих пор считают остальные расы чуть не животными и пытаются подмять под себя оборотней и орков. Самые жестокие и подлые – маги. Самые беспринципные – магианы. В ход идет все – зелья, запретные ритуалы, привороты, ментальное вмешательство и игра на мужских инстинктах. У оборотней они развиты намного сильнее, и из‑за этого они больше всего подвергаются провокациям со стороны магиан. Женщин магов ненавидят и презирают в Ничейных землях и в землях оборотней настолько, что находиться без опекуна здесь вам очень опасно.

– Я поняла вас, Бартрейн, – ничего нового. На Карносе я уже столкнулась с предвзятым отношением к представителям иных рас, но там они были ничем не обоснованы. Здесь же совсем другой случай.

– Вы решили скрыться в мире Таррако, Линн? – Вопрос застал меня врасплох, но я не успела на него ответить. Бартрейн продолжил говорить, и я не услышала ни одного слова осуждение. Казалось, он пытался убедить не только меня, но и себя в правильности собственных слов. – Если маркиз Блисс согласится поделиться с знаниями о порталах с Гильдией, если поможет своей силой в их построении, то он автоматически станет ее членом. А вы, как его жена, будете находиться уже под нашей защитой.

Я опять уловила грусть в его голосе, но посмотреть в глаза не решилась. Я боялась увидеть там не то, о чем иногда мечтала и на что надеялась где‑то очень глубоко внутри. Неужели ему не хочется, чтобы я оставалась женой маркиза Блисс? Или его настроение относится не ко мне?

Если я правильно поняла, мне только что предложили продолжить поиски, попытаться убедить маркиза поделиться сведениями с Гильдией и остаться женой этого человека.

Но Бартрейн не знал маркиза так хорошо, как его знала Хейллин. И порталы…

Раз они так важны для Гильдии, то за них я могу купить их защиту.

– Вы можете гарантировать членство в Гильдии любому, кто предложит вам эти знания?

– Не только знания, но и помощь в построении. Сами знания очень важны, но никто кроме вашего мужа не обладает возможностью напитать их силой.

– У него тоже нет такой возможности. Ему доступны только порталы в пределах Империи и не дальше, – мои слова вызвали интерес у Бартрейна, и он кивком дал понять, что услышал правильно и ждет продолжения от меня.

Я мысленно выдохнула и решилась на последний шаг. Встала и, вытряхнув на кровать содержимое сумки, собрала все тетради и подала их Бартрейну.

– Да, метсер Клиффор, это именно те записи, которые мы забирали из тайников. Знаниями о порталах владел и владеет не Стеверг Блисс, а Хейллин Виндау, теперь еще и я. Я помню каждую строчку из этих записей. Две тетради находятся у Императора Славлена, там записаны формулы порталов только в пределах мира Карнос. Всё остальное – здесь и в моей голове. Но эти записи ничего не значат в руках несведущих. И да, я сумею построить любой портал, в любом мире, в любой местности. Но вот напитывать его силой должен кто‑то другой.

– И вы…

– Да, Бартрейн. Я пока единственная, кто может дать такую силу. Не сразу, не за один раз, но любому магу, любому существу.

Вот и все – я доверилась ему. И назад дороги уже не будет. Теперь только от этого наемника зависит моя дальнейшая судьба.

Глава 26

Бартрейн Клиффор

– Да, метсер Клиффор, это именно те записи, которые мы забирали из тайников. Знаниями о порталах владел и владеет не Стеверг Блисс, а Хейллин Виндау, теперь еще и я. Я помню каждую строчку из этих записей. Две тетради находятся у Императора Славлена, там записаны формулы порталов только в пределах мира Карнос. Всё остальное – здесь и в моей голове, – я слушал Линн, затаив дыхание, боялся перебить ее и спугнуть. – Но эти записи ничего не значат для несведущих. И да, я сумею построить любой портал, в любом мире, в любой местности. Но вот напитывать его силой должен кто‑то другой, – она не понимала, перед каким выбором поставила меня. Долг перед Гильдией и заключенный между нами контракт, репутация наемника и синие газа, смотрящие на меня с надеждой и выворачивающие душу.

Мог ли я подарить ей эту надежду?

Определенно нет.

Имел ли право лишать её этой надежды?

Тоже нет.

– И вы…

– Да, Бартрейн. Я пока единственная, кто может дать такую силу. Не сразу, не за один раз, но любому магу, любому существу.

Еще до гнева богов и разрыва магических потоков между мирами такими знаниями владели многие аристократические семьи Карноса и не только они. В каждой семье хранились записи, бережно оберегались в надежде, что когда‑нибудь сила вернется и появится возможность воспользоваться ими. Но к этому времени, когда между мирами сама богиня Янира создала несколько порталов, отменяя наказание Мракеша, от этих знаний не осталось ничего, кроме жалких остатков – разрозненных и бесполезных.

Моим заданием от Гильдии было приблизиться к маркизу Блисс и проверить правдивость сведений о возможности построения порталов. Он не единственный, кто работал над исследованиями, но был самым перспективным или самый удачливым из магов – одна из «списка невест» стала его женой, он имел доступ ко всем архивам и библиотекам, пользовался благосклонностью Императора и его поддержкой. Несколько месяцев назад начали расползаться слухи, что ему удалось вернуть утраченные знания.

Но никто и не подозревал, что знаниями владеет его молодая жена. Мы просто не могли подумать, что вчерашняя студентка – не самая сильная магиана – смогла восстановить и систематизировать обрывки знаний. Сделать то, что не сумели сильнейшие маги мира. Почти ребенок по нашим меркам сотворил чудо.

Хейллин подарила это чудо миру, и получила соответствующее «вознаграждение» от Императора.

Не удивлен этому и удивлен тому, как легко нам удалось уйти с Карноса. Поражен тому, что герцог Виндау так же легко отказался от этих знаний, от власти, имея козырь в виде особенностей младшей дочери. На него это было совершенно не похоже.

– Вы молчите, Бартрейн, – я впервые оказался в такой ситуации, когда от моего решения ничего не зависит. Или зависит абсолютно все.

Что я мог ответить этой женщине? Что ее втянули в игры богов? Что какое бы решение я не принял, оно в любом случае не понравится ни ей, ни мне самому? Что я в полном смятении, потому что любой мой ответ будет ложью?

До этой минуты я не видел логики в поступках герцога Виндау. А ведь старый интриган знал и понимал, что происходит – одну дочь он уже отдал на откуп мирам и благополучию Карноса.

– Линн, дайте мне немного времени подумать, – мне действительно необходимо подумать и расставить приоритеты. Она не понимала, перед каким выбором поставила меня своими признаниями. – Мне надо очень хорошо подумать.

Наверное, я слишком долго молчал. Я видел, как гаснет надежда в глазах Линн, как опускаются ее плечи. Чувствовал, как меркнут все эмоции внутри неё, как становятся блеклыми её чувства. Как гаснут и бледнеют нити магии в ней, растворяются и становятся прежними – серыми тонкими обрывками. Как между нами истончается связь, которая только‑только образовалась и была еще очень слабой.

Связь, образованию которой я так противился совсем недавно, грозила оборваться в любой момент. Мне бы радоваться этому, но я уже не мог. Не мог потерять её доверия и отказаться от собственных чувств.

– Линн, не торопитесь с выводами, пожалуйста, – я не знал какими словами успокоить её, и на то чтобы их найти тоже необходимо время.

Одарила нас женщинами Янира или наказала? Тут нет однозначного ответа. Скорее уж подбросила нам всем испытание, с которым Карнос не справился и которое мы не прошли. Не оправдали ее надежд.

Очередная мысль промелькнула и заставила задуматься основательно. Если Хейллин получила знания о порталах, то боюсь даже предположить, какой подарок от богов получила Лариния Трейтор и остальные девушки из «списка императорских невест».

А сколько знаний потеряли со смертью «одаренных» женщин и по милости Славлена?

Остается надеяться, что это проверка одной конкретной женщины. И эта женщина сдалась и сбежала, сбросив все трудности на плечи очередной иномирянки.

Неужели ни одна из наших женщин не способна пройти испытания, раз Янира предвидела появление Елены и обязала Несси помочь ей? Или не предвидела, а сама перенесла ее в наш мир?

И почему именно я оказался рядом с ними – и с Ларинией, и с Хейллин‑Еленой – в решающий момент?

Впервые за всю мою карьеру наемника в голове царил хаос, в чувствах и эмоциях сумбур, а мне не хотелось разбираться и принимать решения самому.

– Линн, ложитесь отдыхать. Сегодня мне придётся побыть с вами в комнате, контролировать вашу магию на расстоянии у меня не получится, – нам действительно следует отдохнуть, а ей после встречи с вампирами и артефактом это просто необходимо. Да и мне её восстановление будет даваться намного проще, когда Линн будет спать. Эта ночь даст немного времени, чтобы подумать. Нам обоим. – Первые сутки в этом мире всегда самые тяжелые для неподготовленных магов. С каждым следующим разом переход будет даваться легче, но для женщин это всегда очень непросто.

Я встал и подошел к кровати, на которую Линн вывалила вещи из сумки. Они неаккуратной горкой лежали поверх шерстяного покрывала и привлекли мое внимание. Мысль о том, что Несси была единственной, кто справился с испытанием, неприятно царапнула сознание. Рабыня очень хорошо позаботилась о безопасности Линн в Империи, не оставила ее без своей поддержки и во время поездки: маленькие полотняные мешочки со сборами трав и прикрепленные к ним свернутые в трубочку листки, несколько фиалов с зельями, напоенными ее силой, согнутый пополам лист с посланием. Но это скорее всего просто памятка к снадобьям и сборам – личное послание к Линн она бы запечатала.

Хабжах и верхнюю одежду на Линн я уже рассмотрел, но не смог понять от чего кроме вампирского обаяния и воздействия магией крови она защищает. А вот нижнее белье среди вещей, расшитое оркскими орнаментами и защитными рунами, привело в замешательство и… разбудило дремавшую фантазию. Никакие трудности и проблемы не могли окончательно погасить во мне желание обладать Линн и только один взгляд на целомудренные тряпочки заставил вспомнить, как хорошо я чувствовал ее тело в своих руках.

Сколько я раздевал женщин за всю свою жизнь? Снимал с них корсетов, чулок и подвязок – соблазнительных, кружевных, призванных воспламенять и разжигать желание? Но чтобы вот так, просто увидев кусочки ткани, захотеть обладать кем‑то? Не припомню.

– На вас одето такое же? – Линн, проследила за моим взглядом и покраснела. От ее обреченности не осталось и следа, вместо них я почувствовал смущение и злость.

– Нет, – ответ последовал незамедлительно, и от этого она сама еще больше смутилась и разозлилась. Это намного лучше того безразличия, которое появилось после её признания и моего долгого молчания.

– Оденьте. Вам пригодится дополнительная защита, пока одежду будут приводить в порядок.

– Защита от чего?

– От всего, чем грозит посещение Ланьяры молодой женщине, особенно женщине‑магу.

– Но…

– Линн, вы уже доверились мне в самом главном, постарайтесь и дальше видеть во мне защитника, а не врага, – мне очень хотелось приободрить ее. Но что я мог предложить Линн, если и сам нахожусь в положении ничем не лучше её?

Только себя в качестве телохранителя и опекуна в ближайшие дни, в лучшем случае – недели.

– В городе мы задержимся на несколько дней, возможно больше, всё зависит от того, когда восстановится Корд. Маришша поставит его на ноги, но как быстро она справится с этим не знает никто.

От меня не укрылось, как Линн вздрогнула при упоминании ведьмы. И вспомнил, что говорили наемники, встречая нас у портала. Оказалось, что их слова все‑таки задели её, хоть она и держалась достойно. В тот момент я не чувствовал от нее никакой реакции на подначки и откровенные высказывания окружающих, поэтому и не посчитал необходимым пресечь их.

Сейчас мне было неловко за свою невнимательность. Тогда же главным было удержать ее магию под контролем. И не выпускать ее из своих рук, упиваться собственными ощущениями и до окружающих мне не было никакого дела.

Решение о том, как поступить дальше пришло неожиданно и на удивление не вызвало отторжения. Она грозила однажды тем, что может никогда не расторгнуть контракты с нами, привела меня этим в бешенство и в тот момент я готов был доказать ей, насколько она не права.

– Линн, не расторгайте со мной контракт ни при каких условиях. Как бы на вас ни давили, чем бы ни соблазняли и ни подкупали, какую бы защиту ни обещали – не расторгайте его как можно дольше, – я подошел к ней и встал рядом, недопустимо близко по правилам этикета и приобнял за плечи.

Я ожидал от неё сопротивления или негодования, всего чего угодно, но никак не того, что она прильнет ко мне и обнимет за талию. Захотелось стянуть с её головы плотную ткань, освободить от неё белокурые волосы и зарыться в них пальцами. Но я не имел права так поступить, и впервые в жизни пожалел о наших правилах и запретах.

Но решение мной уже принято, и эта женщина никогда не останется без моей защиты.

Мне оставалось только надеяться, что всё получится и она увидит во мне не наемника, не опекуна, а мужчину.