Текст книги "Жених в наследство (СИ)"
Автор книги: Рина Михеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
ГЛАВА 37. Ярон. Князь
Ярон медленно шёл по галерее, стараясь сосредоточиться на том, что его ждёт, на том, что он должен сделать, сказать, решить. Но мысли снова и снова возвращались к Райяне, к её словам, к её поступкам, что говорили больше слов.
Тейлори – тот, кто берёт на себя вину, кто отвечает за бесчестье другого. Старый закон, который не использовали уже очень давно. Бесчестье одного может взять на себя другой и постараться исправить, загладить вину, смыть бесчестье. Наверное, только Райяна могла бы поступить так. Только она одна – воплощённая честь.
Да, он запятнал себя, это нужно признать. Пусть он был отравлен, но честь свою запятнал ещё раньше – когда поднял руку на девушку, когда был груб с ней. Одного этого довольно. Вот как суждено им связать свои судьбы… Долгом чести, который понесёт за него Райяна. Отказаться… немыслимо! Это оскорбило бы её. Да она и не примет отказа. Не отступится, даже если бы он загасил её клановую искру – то есть признал виновной и изгнал из клана.
Полину нужно вернуть домой… Но как теперь это сделать? Должно быть, они отправились в Светанию, к Леяне. Безопасно ли там? Ярон уже несколько лет подозревал, что княгиня Светании ведёт какую-то свою игру, но какую? Доказательств, фактов – не было! Как не было и доказательств вины Тамилы… К счастью, судебная власть князя в пределах собственного княжества была практически абсолютной. Достаточно его решения.
Конечно, главы кланов или даже обычные оборотни могли оспаривать приговор, если считали его ошибочным. Но в этом случае… вряд ли кто-то возразит. Будет так, как он скажет. Груз ответственности был привычен, но на этот раз – особенно тяжёл.
Вот и большой зал, и все взгляды устремлены на него. Ярон неспешно прошёл к княжескому трону через ряды собравшихся, расступившиеся перед ним с молчаливым почтением. Но за этим почтением ощущалось нетерпение. На возвышении, по обе руки от княжеского места, стояли кресла для глав кланов, ещё чуть дальше – для представителей кланов. Все они сейчас стояли перед возвышением, ожидали князя. Муфры в зале не было. Тамила, разумеется, была, улыбалась сочувственно и печально.
Князь подошёл к богато украшенному резьбой деревянному креслу, собственно и являвшемуся троном князей Теновии. Над высокой спинкой распростёр крылья дракон из тёмного дерева, глазами ему служили огненные рубины – камни силы. В подлокотники были вставлены неброские на вид серо-голубые камни – горные слёзы. Камни правды, справедливости, камни, символизирующие честь и приверженность истине. Горные слёзы – родовые камни Райяны. Она оставила их ему… Тем самым символически признала себя умершей для клана, ведь это наследие передавали кому-то только после смерти.
Ярон коснулся одного из камней, но садиться не стал, повернулся лицом к ожидающим. Почти все тёмные и серые кланы представлены, и волки – в полном составе. Весь зал, не считая прохода в центре, был занят стоящими оборотнями. Неужели один из них – ворон? Или он скрылся той ночью?
Ярон коротко поприветствовал глав и представителей кланов, поблагодарил за проявленное терпение и понимание, на что собравшиеся ответили лёгким гулом голосов – ответной благодарностью.
– Я буду краток, – продолжил он. – Свадьбы с девушкой, избранной для меня по ритуалу священных камней, не будет.
На этот раз ответный гул был удивлённым.
– Тея Полина покинула замок, и у неё были для этого причины. Я не стану ничего скрывать от вас, не хочу давать пищу слухам и сплетням. Меня предали.
Теперь зал затих, все внимали, боясь пропустить не то что слово, а хотя бы малейший вздох.
– Я был отравлен ядом мрака, но кое-кто, кому я доверял, дал мне вместо противоядия простую воду. Вы все понимаете, к чему это могло привести… И привело. Я оскорбил тею Полину. Глубоко оскорбил. Не думаю, что даже по прошествии времени она согласится стать моей женой. Я принял решение. Тея Полина отныне свободна. По крайней мере, я её не держу. Если кто-то из вас или ваших подданных встретит её, я прошу оказать ей любую помощь и предоставить кров и защиту.
– Итак… У меня не будет наследников, рождённых от избранной по ритуалу. Не уверен, что у меня вообще будут наследники в обозримом будущем. Жениться сейчас я не собираюсь. Вы можете посовещаться и объявить турнир с тем, чтобы был определён сильнейший и достойнейший. Я признаю такового своим наследником.
– Но прошу вас, взываю к вашему благоразумию: не позволяйте борьбе за княжеский трон превратиться в междоусобицу! Вы знаете, в каком положении мы находимся, знаете, какую войну мы ведём. Войну с чудовищами, в которых превращаются наши братья и сёстры, наши мужья и жёны, наши дети, родители и друзья. Все силы мы должны направить на то, чтобы остановить это, чтобы узнать причины бедствия и прекратить его. Только это важно.
Зал ответил одобрительным шумом, все собравшиеся с уважением отнеслись к честности князя и никто, даже тайком, не посмеивался над тем, что от Ярона сбежала уже вторая невеста.
– Но кто решился на такое?! – выкрикнул кто-то.
Подобное поведение не считалось нарушением этикета, поскольку этикет у оборотней был предельно простым. Поднимать шум и гвалт – неуважение. Но задать вопрос мог кто угодно.
– Да, кто?! – поддержали вопросившего сразу несколько голосов. Остальные молчали, но и в их молчании читался тот же вопрос.
– Это мы должны выяснить прямо сейчас.
Ярон поднял голову, отыскал взглядом Тамилу. Она была безмятежна, лишь приличествующая случаю печаль омрачала черты прекрасного лица.
– Я объявляю княжеский суд, – произнёс Ярон ритуальные слова и опустился на трон.
Главы и представители кланов тоже заняли свои места, остальные остались стоять.
– Итак, все обстоятельства дела мне известны. Свидетелей нет. Противоядие готовила Тамила, некогда изгнанная из клана северных лис и принятая в клан волков моим отцом.
Управительница едва заметно напряглась, ей не понравилось упоминание об изгнании, но она была совершенно уверена, что сейчас ей ничего не грозит, однако… она пообещала себе, что припомнит это Ярону…
– Тамила много лет служила нашему клану, служила сначала моему отцу, а потом и мне. Не секрет, что не все волки полностью доверяли ей, и не все были согласны с решением моего отца. Однако за все эти годы никто не обвинил Тамилу в чём бы то ни было. Она приготовила противоядие. Она передала его мне… Через Райяну, которую прекрасно знают все члены клана волков. Райяна – из моей стаи. Я знаю её с рождения. Райяна бежала вместе с Полиной. И, как я слышал, многие решили, что это доказывает её вину. Она могла подменить противоядие. Но сделала ли она это? Я не могу в это поверить.
Зал ахнул. Тамила прижала ладони к щекам.
– Значит… ты веришь в то, что это сделала я, князь? – спросила она с таким неподдельным потрясением, что не верить в её искренность казалось совершенно невозможным.
– Зачем мне это?! Ты сказал правду – клан волков принял меня, дал мне всё, чем я владею. Дал мне самое главное моё богатство – поддержку, защиту и доверие! Неужели сейчас ты отнимешь его у меня?! Только потому… потому, что я не волк?! Где же справедливость и беспристрастность князя Теновии, который обязан беспристрастно относиться ко всем тёмным и серым оборотням?! Я служила клану верой и правдой много лет! И сейчас я здесь! А Райяна – бежала. Я понимаю, что тебе трудно поверить в её предательство, но ведь все знают, что она влюблена в тебя!
– Райяна не сбежала, а последовала за Полиной как моя тейлори, – тихо, но весомо проговорил Ярон. – Я повёл себя недостойно с этой девушкой, и Райяна приняла моё бесчестье и мой долг на себя.
– Вот как, – с горечью проговорила Тамила. – Значит, что бы она ни сделала, этому есть объяснение и оправдание. А то, что я столько лет безупречно и преданно служила князю, ничего не значит…
– Подождём, – спокойно ответил Ярон, твёрдо встречая взгляд Тамилы. – Подождём немного. – Ярон прикрыл глаза.
В зале постепенно нарастал гул голосов, оборотни вполголоса обсуждали услышанное и, конечно, всем было крайне интересно, чего именно ждёт Ярон. Вероятно, речь идёт о каких-то доказательствах, – считали одни. Другие ждали, что найдётся свидетель, который подтвердит или опровергнет слова Тамилы.
Сама же управительница замерла и тоже прикрыла глаза, чтобы никто не увидел, какой злобой налился её взгляд. Но в нём была не только злоба, но и удовлетворение, и мстительное предвкушение. Дрожь прошла по её телу – она ощутила, как рвутся нити заклятий, наложенных ею на тайник.
Значит, Ярон пошёл и на это! Послал ищеек обыскивать её покои! Наверное, отправил к ней лис. Их магия достаточно тонка, а чутьё на спрятанное – остро. Ничего… Они все ей ещё ответят… Ведь самое главное у неё с собой… Самое главное, то, что поможет обмануть всех, кто здесь находится. Жаль, что придётся израсходовать столь ценный артефакт, употребить всю его силу… Зато после она сможет сколько угодно играть на чувстве вины Ярона. Как же ему будет стыдно, что он позволил себе подозревать её!
Тамила положила одну руку на ремень, незаметно открыла потайное отделение и перекатила в ладонь бесценный подарок от княгини Светании – Плод Бесконечного Доверия. Уголок губ Тамилы едва заметно дёрнулся, когда она подумала, что его следовало бы назвать Плодом Лжи. Если раздавить его, то все, кто будет поблизости, поверят во что угодно. Что угодно забудут, что угодно будут помнить, хотя этого никогда не было.
Самой большой устойчивостью к подобному воздействию отличались вороны, кроме того, они были слишком проницательны и вообще обладали особой мистической одарённостью, о которой ходили самые разные слухи. Сами вороны не спешили делиться со всем светом сведениями о своих способностях и их границах и вполне возможно, что многое было преувеличено. Но Тамила боялась их, ведь вороны – не шаманы, им не запрещено рассказывать то, что они узнали. А если и есть какие– то запреты, то и о них ничего не известно. Потому-то она сделала всё возможное, чтобы вороны держались как можно дальше от князя Теновии.
Слухи о том, что один ворон всё же объявился в замке тем самым вечером, когда князь "глубоко оскорбил" свою невесту, тревожили Тамилу, но управительница склонялась к мысли, что это – только слухи и ничего больше. А значит, никто не помешает ей воспользоваться Плодом Доверия. Она берегла это сокровище, и хорошо, что сберегла до сих пор, до этого момента, когда оно нужно ей, как никогда.
Сейчас… Пусть только вернутся "ищейки" князя… И тогда она расскажет, "как всё было на самом деле". Больше в ней не будут сомневаться, а в вину Райяны поверят все без исключения!
ГЛАВА 38. Суд
Ждать пришлось недолго. Появление «ищеек» заставило стихнуть все обсуждения и перешёптывания. Собравшиеся в полной тишине следили, как четверо верных слуг князя идут по проходу. Двое рыжих братьев впереди – невысоких, изящно сложенных, – лисы. Коренастые приземистые росомахи шли следом. Один из них нёс явно тяжёлый сундучок. Под пристальными взглядами присутствующих сундучок поднесли князю.
Ярон молча поднял крышку – магические печати уже были взломаны. Несколько минут протекли в абсолютной тишине, нарушаемой лишь позвякиванием бесценных украшений и золотых монет, которые перебирал князь. Наконец Ярон передал сундучок росомахе и поднялся. Главы и представители кланов встали вслед за ним.
– Вы нашли это в покоях Тамилы, северной лисы, присягнувшей на верность клану волков и князю Теновии? – спросил Ярон ледяным тоном.
Его тёмные глаза, казалось потемнели ещё больше и смотреть в них сейчас было страшно. Тамила не выдержала и опустила глаза, рука, сжимавшая Плод Доверия, мелко подрагивала.
– Да, князь, – подтвердил рыжий Териш, старший из лисов.
– Именно там, князь! – поддержал его младший брат. – Тайник был отлично замаскирован, наложено множество сложных чар.
Росомахи говорили что-либо только тогда, когда без этого было уж никак не обойтись, так что они только кивнули.
– Здесь украшения, которые я дарил Фаине, своей невесте.
Когда она сбежала, вернувшись в свой мир, украшения исчезли. Все эти годы я был уверен, что, кроме Фаины, забрать их было некому. Также здесь я вижу подарки, которые передавал через Тамилу женщине, родившей моего ребёнка. Деньги, которые я посылал ей и моей дочери, вероятно, тоже здесь. Все. До последнего золотого. Что ты можешь сказать на это, Тамила? – вопрос был формальностью, все это понимали, но управительница торжествующе улыбнулась и сделала шаг вперёд, одновременно приподнимая правую руку.
– Да, мне есть что сказать, мой князь, – ответила она и крепко сжала пальцами Плод Доверия. Он поддался легко, как и должен был. Плод Доверия невозможно раздавить случайно, но лишь тогда, когда приходит время его использовать.
– Доверия Плод успех принесёт, – звучно проговорила Тамила, удовлетворённо наблюдая, как от раздавленного плода поднимается в воздух розовый дымок, как он расползается по залу – неотвратимо и стремительно.
Никто не двигается с места, ведь Плод Доверия парализует своих жертв – мгновенно – и они остаются в таком состоянии до тех пор, пока не услышат всё то, во что должны безоговорочно поверить.
– Поверишь тогда во всё без труда, вольются слова в тебя, как вода, запомнишь навек. Внемли, человек!
Дымок окутал весь зал. Тамила в очередной раз подумала, откуда же Леяна взяла столько магической силы… Достаточно специфической, редкой… Плод Доверия, который подействует хотя бы на одного или двоих – и то очень непросто зарядить, но такой… Какие секреты или, вернее, мрачные тайны хранит княгиня Светании?
Тамила была спокойна. Она знала, что теперь у неё достаточно времени. Нужно спокойно и взвешенно рассказать всем, во что именно они отныне и навсегда будут верить. Предательство Райяны – это само собой, но не только…
Она сделала шаг вперёд – хотела подняться на возвышение, но тут один из росомах стремительно, несмотря на кажущуюся неуклюжесть, двинулся к ней и схватил за руку. Хватка у него была стальная, так что потрясённой Тамиле показалось, что её запястье сейчас сломается, как хрупкая веточка в мощных лапах. Лисы тоже подбежали, совершенно по-звериному поводя носами, сверкая удивлёнными янтарными глазами.
– Поразительно! – пропел Териш. – Какая виртуозная подделка! Думаю, и мы с братом не отличили бы настоящий Плод Доверия от этого… Магический след и фон воспроизведён невероятно точно! Однако… жаль тебя разочаровывать, сестричка…
Да ты и сама уже поняла – это пустышка.
В зале поднялся шум и гул возмущённых голосов.
– Тихо! – Ярон поднял руку и всё стихло. – Думаю, больше не требуется никаких доказательств. Все вы были свидетелями предательства Тамилы.
– Это вы… вы… – шипела она, – когда вы могли подменить Плод?!
– Мы его не подменяли, сестричка, – ухмыльнулся младший лис. – Мы о нём даже не подозревали! И кто бы мог подобное представить… Плод Доверия такой мощи… Да его просто невозможно создать!
– Кто это тебя так провёл? – ухмыльнулся старший лис. – Скажи, пожалуйста, чтобы мы никогда не ходили в ту лавку, где так нагло обманывают важных клиентов. Боюсь даже представить, сколько ты за него отдала!
– Да уж, при такой казне, – младший брат кивнул на сундучок, – можно себе позволить что угодно!
– Уже очень давно в нашем княжестве ни одного оборотня не приговаривали к смертной казни, князь… – тяжело проговорил глава клана тигров. – Но это… Тамила перешла все границы. Грабёж, клевета, покушение на князя… Она расстроила твою помолвку, которая была важна для всей Теновии. А теперь ещё и напала на всех нас! Если бы Плод был настоящим…
– Нет! – выкрикнула Тамила и рухнула на колени. – Нет! Вы не можете… Не можете так поступить со мной!
– И что же должно нам помешать? – холодно спросил Ярон, глядя на бывшую управительницу с презрением и отвращением.
– Я молю о милосердии… – Тамила опустила голову.
Росомаха отпустил её руку и брезгливо вытер свою ладонь об одежду. Снова стало очень тихо.
– Я… я всегда любила тебя, князь. Только это побудило меня… Только поэтому я совершила все эти ужасные поступки! – Тамила подняла взгляд на Ярона, по лицу её текли слёзы.
Немногие женщины умеют плакать красиво. Тамила умела. Это было воплощённое отчаяние и мольба. Слабая беззащитная женщина. Но Ярона больше не мог обмануть её вид и непревзойдённое актёрское мастерство, теперь он совершенно точно знал, что под белой и пушистой шкуркой скрывается чёрное сердце.
– Я мечтала, чтобы ты ответил на мои чувства!
– Ты мечтала о княжеском троне, Тамила, – устало ответил князь.
– Нет! Нет! Я любила! Поэтому, только поэтому я ненавидела всех женщин, что оказывались рядом с тобой! Это единственная моя вина! Я не предавала князя… Я… боролась за свою любовь… – последние слова она прошептала, но все их услышали и некоторые даже почти поверили.
– Хватит, Тамила. Я знаю, что ты искусна во многом, а более всего, видимо, в притворстве. Поднимись и прекрати это выступление. Я сказал поднимись! – прибавил князь, потому что Тамила продолжала стоять на коленях, изображая несчастную и сломленную жертву.
Бывшая управительница медленно встала, устремив молящий взгляд на глав кланов, сидевших по обе стороны от Ярона. Приходилось признать, что на этот раз князь вряд ли купится на её виртуозную игру. Впрочем, игрой её поведение было лишь отчасти. Осознание того, что её прижали к стене и вывернуться не удастся, накрывало ледяной волной ужаса и отчаяния. Нет, всё не может закончиться вот так! Не может! Хотя уже сейчас Тамила начала прикидывать пути отступления и подготовку к новому броску к цели. Всё не так безнадёжно. Если, конечно, ей удастся выбрать отсюда живой…
– Откуда у тебя Плод Доверия? – спросил Ярон.
Тамила молчала, делая вид, что слёзы и потрясение мешают ей говорить, но на самом деле она лихорадочно просчитывала варианты. Что ответить? Могла ли Леяна намеренно подсунуть ей подделку…
Вряд ли. Это невыгодно княгине Светании, потому что… Тамила, пользующаяся доверием князя, была бы куда полезнее для неё, чем Тамила, уличённая в преступлениях, в том числе в попытке использовать Плод Доверия! Сейчас она могла бы сказать, что Плод у неё от Леяны, а заодно и добавить, что Леяна совсем не друг князю Теновии, совсем не тот добрый союзник, которым пытается казаться. Ничто не мешает ей это сделать. Леяна не могла не понимать этого. Так неужели саму Леяну обманули? Или кто-то подменил Плод? Но кто и когда?!
– Не тяни время, Тамила, отвечай! – приказал князь. – Только честные ответы на все вопросы могут сейчас хоть немного помочь тебе.
– Я купила его давно, просто… на всякий случай. Ведь это такая редкость… Купила у старого Северного мастера.
Глава клана песцов нахмурился.
– Когда ты была частью нашего клана, у тебя не было таких денег! И я никогда не слышал, чтобы Северный мастер изготавливал подобное…
– Он изготовил Плод из любопытства, ему было интересно – получится ли. Так он сам мне сказал, – спокойно ответила Тамила. – Северный мастер приходил в наши края незадолго до смерти, распродавал те артефакты, что у него ещё остались, делился некоторыми секретами. Я встречалась с ним.
Ярон хотел было спросить, почему Северный мастер, действительно навестивший двор князя незадолго до кончины, не предложил Плод ему, но передумал. Это изделие – подлая вещь. Предлагать такое… – оставить пятно на своей репутации. Вряд ли это вообще правда, вряд ли всеми уважаемый мастер взялся бы за эту работу… Но сейчас уже ничего не докажешь и наверняка не узнаешь. Мастер мёртв.
И была, хоть и не слишком большая, вероятность того, что он мог расценить изготовление Плода, как вызов своему мастерству и сделать это просто из научного интереса…
Если бы можно было вынудить Тамилу говорить правду, если бы можно было убедиться, что она не лжёт… Но вытянуть из неё всю правду – на это способны только стихийники, маги Пограничья, защищающие близлежащую часть Мирового Пространства от вторжений Бездны. К этой части Пространства относилась и Лоанира, так что стихийники, случалось, посещали её. Теновия и Светания да и вся Лоанира в целом была многим им обязана.
Однако давно их не было видно, а когда они появлялись в последний раз, то предупреждали о том, что Шешхат-Мрак пойдёт в наступление. И о том, что справляться с ним Лоанире придётся самостоятельно. И том… что нельзя уподобляться врагу. Иначе он победит без боя.
Казнь – только в самом крайнем случае, пытки – никогда! Это закон, который не может быть нарушен. Мучения пытаемых – пища для самых отвратительных и тёмных сущностей, приманка для них и их дорога в мир.
У стихийников, правда, имелись не столь жестокие методы узнать правду, но у них и враги – более страшные. А здесь придётся обходиться так. Врёт Тамила про Северного мастера или нет – теперь не узнаешь. Как бы там ни было, Плод оказался великолепно исполненной подделкой. Значит, и сама Тамила стала жертвой обмана.
– Скажи в чём ещё ты лгала и чем вредила клану и княжеству, – потребовал Ярон.
– Ни в чём и ничем! – Тамила заломила руки. – Я верно служила! Все знают, что я, не зная отдыха…
– Хватит! – Ярон нетерпеливо взмахнул рукой. – Всё, что ты делала хорошего и полезного, действительно известно всем. Сейчас разговор не об этом.
– Ничем я не вредила тебе, князь, – с придыханием проговорила Тамила. – Моя беда и вина – в моей любви к тебе…
– Нечто очень похожее мы слышали от тебя, когда изгоняли из клана, – усмехнулся глава песцов. – Просто удивительно… до чего судьба несправедлива к тебе. Ты с завидным упорством влюбляешься в высших и с ещё более завидным упорством разрушаешь их жизни.
– Ты совершенно уверена, что тебе нечего прибавить? – спросил князь.
– Совершенно! – Тамила вскинула голову, как мученица, готовая взойти на костёр за свои убеждения.
– Тогда ответь, где Марийка и моя дочь, – глухо проговорил Ярон.
Все понимали, что это первое, о чём ему хотелось спросить – сразу же, как только он нашёл подарки для своей женщины и дочери среди сокровищ Тамилы. Выдержка князя заслуживала уважения.
– Я… не знаю… – выдавила Тамила после нескольких секунд молчания.
– Не знаешь? – очень спокойно переспросил Ярон и только желваки, ходившие под кожей, выдавали его напряжение. – Объясни.
– Я… отвезла их к людям. И больше не видела… Марийка сама не хотела…
– Хватит врать! – Ярон всё же ударил кулаком по подлокотнику, но тут же снова взял себя в руки.
– Хватит, Тамила. Не надо рассказывать мне о том, чего хотела или не хотела Марийка. Расскажи о том, что ты сделала.
– Хорошо, – бывшая управительница дёрнула плечом и опустила глаза. – Я отвезла их к людям. Не помню, что это был за посёлок… Где-то на границе со Светанией. И больше никогда их не видела. Они могли бы сами найти тебя! Написать… Но ведь не сделали этого.
– Возможно, ты угрожала Марийке. Надеюсь, что ты ограничилась только угрозами. За убийство женщины и ребёнка я не задумываясь приговорю тебя к казни. А я постараюсь выяснить, что с ними стало, можешь не сомневаться.
Тамила стояла, понурившись, опустив голову. Так было очень удобно прятать взгляд, полыхающий злобой и ненавистью. А ещё в нём стыл страх… Она знала, где найдёт приют и поддержку в случае изгнания. Но что если – всё-таки казнь…
