Текст книги "Жених в наследство (СИ)"

Автор книги: Рина Михеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА 27. Потерянная и найденная

– Почему ты не остановила её, Муфра?! – с упрёком спросил князь шаманку.

Та слегка усмехнулась.

– Остановить? Её? Никто не встанет на пути у неё и её судьбы. И ты не встанешь. Она найдётся, Ярон. А ты… – Шаманка одним нечеловеческим плавным движением мгновенно оказалась совсем близко к князю. – Отдай ей браслет! Этот, – Муфра ткнула сухим сильным пальцем в серебряный браслет с красным камнем, второго – брачного – у него уже не было, он сам вернулся к наречённой, стоило только ей покинуть Круг Силы. – Только ей! Понял?

Ярон слегка растерянно кивнул.

– Не вставай между ней и Великим Змеем. Великий Змей указывает ей путь. Не вмешивайся!

Вокруг продолжалась суета и беготня, начавшаяся после побега Полины.

– Кажется, она побежала сюда, князь! – крикнул молодой посланник клана беркутов, указывая на один из проходов, выходивших в главный зал святилища.

Вороны по-прежнему молчали и посланника от них Ярон не дождался, как и от многих птичье-хищных кланов, но некоторые всё же прислали своих представителей, в их числе были беркуты, ястребы и филины.

– Запах не чувствуется… – протянул представитель гиен, бродивший вдоль стены и принюхивавшийся. – Многие светлые оборотни умеют блокировать свой запах, но чтобы после первого же оборота…

– Прошу всех сохранять спокойствие! – Ярон взял себя в руки и, как только это произошло, порядок воцарился на удивление быстро, будто присутствующие просто ощутили разлитые в воздухе эманации лидера, взявшего на себя и управление, и ответственность.

– Гости замка, главы и представители кланов, прошу вас подняться наверх.

Грон, проследи, – тихо бросил князь оказавшемуся рядом медведю. – Я сам и моя стая проверит ближайшие проходы. Беспокоиться не о чем. Здесь моей невесте ничего не грозит. Скоро она будет найдена.

Гости разочарованно повздыхали и двинулись на выход. Хорошего понемножку. Весёлый аттракцион "поймай за хвост будущую княгиню" отменялся. Грон пристально следил за тем, чтобы все пришлые отправились в замок. Ярон с самыми доверенными членами своего клана разделили между собой проходы, в которых могла оказаться Полина, и отправились на поиски. Пересчитав всех, Грон прищурился. Тамила ушла раньше, Г рон знал, что она избегает Муфры, и даже знал, почему. Вернее – думал, что знает. А вот куда делся Верен? Ну да ладно. Сейчас это не так важно.

Между тем, Верен первым покинул святилище. Золотая искорка, во время ритуала сидевшая на плече Райяны, вспорхнула в воздух, как только Полина-суслик метнулась в тень. Потом искорка вернулась, покружила над собравшимися, будто что-то решая, и метнулась к Верену. Её заметил только он, да ещё, может быть, шаманка. Но Муфра никому ничего не сказала, а Верен – и подавно.

Он поспешил за крохотным золотистым огоньком, который увлёк его вовсе не в тот проход, в который, как показалось большинству, забежал палевый зверёк, а в соседний. Фея летела по тёмному туннелю – здесь тоже росли пепельники, но они были фиолетовыми, лишь кое-где разбавленными тёмным золотом, поэтому освещение не отличалось яркостью, – а Верен бежал за ней.

Он не сомневался в том, что фея ведёт его к своей подопечной, хотя и удивился, что она выбрала именно его. Но тут уж было не до выяснений, отчего да почему. Кто знает, куда могла ускакать и в какую щель забиться испуганная девушка в новом теле. Суслик – слишком слабый и совершенно беззащитный зверёк. Встреча с любой собакой или даже кошкой может оказаться для него фатальной. Правда, собак здесь никто не видел, а вот кошки забредают иногда. Конечно, магия должна бы побудить девушку обернуться человеком, однако… Должна, но не обязана! Тем более, что страх чаще побуждает как раз-таки принять животную форму, а не выйти из неё. Полину нужно найти как можно скорее!

Верен пробежал по радиальному коридору, повернул в поперечный. Туннели были распланированы по принципу паутины, кое-где в точках пересечений находились залы различной величины. Некоторые имели отношение к святилищу, другие использовались как складские помещения, иные пустовали. Фея явно вела его к малому залу-святилищу, святилищу Времён, тому, где находилось до невероятия реалистичное изображение волшебных Часов. Приближаясь к нему, Верен услышал тихое всхлипывание. Она там… Обернулась человеком. Телохранитель на ходу сорвал с себя плащ.

* * *

Новые обострённые чувства подсказали суслику, что преследователи отстали или потеряли его. Кроме того зверёк начал уставать, а остатки памяти подсказывали, что в покое его не оставят, будут искать. Значит пора остановиться, осмотреться, передохнуть и поискать надёжное укрытие.

Очередной зал был освещён ярче, чем коридоры, хотя и не намного, и суслик сначала не хотел в него заходить, но потом всё же сделал несколько шажков вперёд и столбиком замер на пороге, принюхиваясь, прислушиваясь… Ничем опасным не пахло, было тихо… Вдруг раздался слабый шорох, такой тихий, что человеческое ухо не уловило бы его, но зверёк услышал и повернул голову в направлении звука.

Это было что-то большое… Не опасное, не живое. Большое и знакомое… Какое– то время суслик стоял, глядя на огромные песочные часы, а потом… Понимание, память – обрушились на Полину.

Она вспомнила часы, вспомнила себя, всё вспомнила и только тогда осознала, что произошло. Опустив глаза, она потрясённо смотрела на свои маленькие лапки с острыми коготками. Кем же она стала? Судя по всему, кем-то мелким и совершенно беззащитным. Да, не зря ей почудилась лукавая улыбка на губах изваяния Олианы. У этого божества явно своеобразное чувство юмора…

Сделав шаг вперёд, Полина опустилась на четыре лапки, снова поднялась, вытянувшись столбиком. Было непривычно, но удобно. Тело слушалось безукоризненно, но что толку, если она, похоже, превратилась в какого-то мелкого грызуна.

Ей снова стало страшно. Осознав своё положение, в этом теле она ощутила себя ещё более беззащитной, чем в человеческом. Совсем крохотная… А вокруг всё такое огромное! Суслик тоскливо свистнул, и, услышав собственный голос, Полина почувствовала желание рассмеяться и расплакаться одновременно.

Мир вокруг покачнулся, подёрнулся туманной дымкой, на миг она будто растворилась в пространстве, потеряв себя, а потом… Она стояла совершенно голая, ей сразу же стало холодно, но ещё более – страшно. Зря она волновалась, когда была зверьком, лучше, в тысячу раз лучше, если бы её нашли такой! А вот теперь… теперь у неё действительно проблемы! Что бы ни говорила Райяна о том, что это не считается позором, но… Если её найдёт Ярон… Или его гости! Ужас!

Полина хотела обернуться обратно, она очень этого хотела, но ничего не получалось. Если бы рядом был кто-то, кто мог дать ей совет, то сказал бы, что она слишком сильно нервничает, торопится и старается. Всё это вместе делает обращение невозможным, потому что оно должно происходить легко и естественно, как вдох и выдох. Ничего не добившись, Полина забилась в угол потемнее и сжалась там, скорчившись на полу, прижав колени к груди и обхватив их руками.

"Я не буду реветь, не буду…" – твердила она себе, но вопреки самовнушению, начала всхлипывать, просто не в силах сдерживаться далее. Полина тут же замолчала, до боли стиснув пальцы и прикусив губу, но, кажется, кто-то всё-таки успел её услышать.

– Не бойся, тея, это я, Верен, – голос прозвучал мягко и успокаивающе.

Золотая звёздочка подлетела к Полине, мгновенно увеличиваясь. – Я привела Верена, – прошептала Фая.

– Но я же…

– Я не смотрю, тея Полина, не волнуйся, – Верен подошёл и бросил ей плащ. – Завернись в него.

Полина увидела, что телохранитель отвернулся, схватила плащ и дрожащими руками закуталась как можно плотнее.

– Я выведу тебя отсюда, тея, – сказал Верен, поворачиваясь, как только Полина закончила обматываться, к счастью, достаточно широким предметом гардероба.

– Это те самые Часы? – тихо спросила Полина, сделав неуверенный шаг. Шершавый каменный пол неприятно холодил и царапал босые ноги.

– Это не сами Часы, а лишь их изображение. Такое же есть и в святилище при замке княгини Светании. Сами Часы Времён находятся в святилище Времён примерно на границе Теновии и Светании, хотя граница эта достаточно условная, но всё же она есть. Туда можно перенестись, если особым образом прикоснуться к Часам.

– То есть… случайно это не может произойти?

– Конечно, нет. Если ты думаешь о своей бабушке, тея, то можешь не сомневаться, что кто-то объяснил ей, что и как делать.

– Да я, собственно, и не сомневалась, – вздохнула Полина. – Ну что, пойдём? – Она медленно двинулась к выходу из зала. – Кстати… В кого я превратилась?

– В суслика, – Верен старательно скрыл усмешку. Очень уж забавным был зверёк. Но телохранитель тут же стал снова серьёзен.

– Это очень странно…

– Ещё бы, – фыркнула Полина. – Я не оборотень, а недоразумение какое-то! Ладно… хорошо, что не в таракана…

– Не в этом дело, – Верен нахмурился, глядя, как осторожно Полина ступает. Она же босая! – Дело в том, что ты светлый оборотень, тея, а светлые и тёмные оборотни обычно не вступают в брак.

– Ну и расчудесно! Значит, я Ярону не подхожу!

Верен покачал головой.

– Исключения тоже бывают, да и Муфра как раз что-то говорила о том, что наследники родятся от тёмного и светлого оборотня.

– Эх… точно! – разочарованно выдохнула Полина. – Но ещё она что-то говорила о том, что всё это будет не так, как думает Ярон!

Верен пожал плечами.

– Но как это будет, она не сказала. В любом случае…

– Отвертеться по этой причине не удастся, – закончила за него Полина, ковыляя по коридору.

– Так не пойдёт, тея. Я понесу тебя. Идти ещё довольно далеко, а ты босая.

– Не надо, – испугалась Полина, – как это – понесёшь?

– Легко, – Верен улыбнулся уголками губ и действительно легко, будто она весила не больше своей звериной ипостаси, подхватил Полину на руки.

– Не надо, я тяжёлая… – возражение прозвучало не слишком решительно.

В руках Верена ей тут же стало теплее и, как ни странно, спокойнее. Полина никогда и предположить не могла, что на руках у малознакомого мужчины ей может быть спокойно. Впрочем, это было для неё совершенно новым переживанием, так как раньше мужчины её на руках не носили. Но сейчас она ощутила именно это – защищённость, ту самую, которой ей так не доставало в последнее время. А может быть, и не только в последнее.

– Ты совсем не тяжёлая, тея, – тихо ответил Верен, и Полина, ощутившая его дыхание на своей щеке, смущённо прикрыла глаза, склонив голову к его плечу, и, кажется, покраснела. Ей не хотелось с ним спорить и не хотелось, чтобы он отпускал её.

Несмотря на стройную гибкую фигуру и средний рост, Верен, похоже, и правда не испытывал особых затруднений: шёл быстро, дышал размеренно, казалось, что он может так идти ещё очень и очень долго.

– Медведи выносливы, тея, – сказал он метров через сто, отвечая на невысказанный вопрос.

– А разве… это имеет значение, когда ты в человеческом теле? – спросила Полина, пытаясь сообразить, что в ней есть от суслика и какими ценными качествами её может наградить подобная форма. Кроме пугливости и осторожности в голову ничего не приходило.

– Некоторое значение имеет, – туманно ответил телохранитель.

– Всё-таки мой зверь – это просто позорище какое-то… – протянула девушка.

– Никогда так не говори и не думай, тея. Все оборотни равно заслуживают уважения, у всех у них есть свои слабые и сильные стороны, только и всего.

– И какие же сильные стороны у сусликов? – тихонько фыркнула Полина.

– Честно сказать, я не так уж хорошо знаю особенности светлых оборотней. Но я слышал, что именно суслики – непревзойдённые разведчики.

– О как! – Полина расплылась в улыбке, чувствуя себя слегка пьяной то ли от всего пережитого, то ли от такой тесной, почти дурманящей, близости Верена.

– Суслик идёт по коридору. По какому коридору? По нашему коридору! – прошептала Поля и хихикнула.

– Что? – не понял Верен.

– Не обращай внимания, – она снова попыталась спрятать пылающее лицо на плече у телохранителя. – Кажется, меня развезло…

– После первого оборота и не такое бывает, – философски заметил Верен.

ГЛАВА 28. Тамила и Грон. О прошлом и будущем

Белая красавица-песец притаилась в боковом проходе. Проследив за Вереном и его ношей удовлетворённым взглядом, песец побежал обратно – к главному залу святилища. Теперь у Тамилы было, о чём поговорить с Яроном! Хотя… лучше не с ним самим… Лучше, к примеру, с Троном.

Ярон, похоже, не слишком доверяет её мнению в том, что касается невестушки. Наверное, думает, что она ревнует. Песец фыркнул. Прошли те времена! Когда-то ревновала… Не могла понять, что Ярон нашёл в обычной девчонке Марийке, а потом и в Фаине.

Когда Тамилу принял клан волков, роман Ярона и Марийки был в разгаре, и рождение ребёнка не охладило княжеского наследника. Это очень злило Тамилу, но, разумеется, виду она не подавала.

Прошло несколько лет, и отец Ярона убедил сына, что необходимо взять в жёны ту, на которую укажет ритуал священных камней. Ярон расстался с Марийкой. Он страдал, Тамила злилась. Как можно тосковать по какой-то девке, когда совсем рядом – она! Прекрасная, талантливая, умная, незаменимая!

Но Ярон видел в ней лишь друга и союзницу. Он и не подозревал о её чувствах и желаниях, а она не решилась ему их продемонстрировать. Тогда это было слишком рискованно. Ярон очень уж серьёзно подходил к вопросу долга, скоро должна была появиться невеста, и Тамила решила выждать. Вот избавится от невестушки, тогда будет другой разговор. Она искала способ сделать это так, чтобы надёжно, с гарантией, чтобы назад не вернули! И нашла.

Она многое знала и умела, постоянно совершенствовалась в магии, и за это её уважали ещё больше. Это она нашла способ изготавливать такое противоядие от яда мраков, чтобы оно могло долго храниться без всякого ущерба. А ведь раньше помогал только свежий сок из цветка лунной лилии. Но лунная лилия цветёт лишь в полнолуние! Да ещё пойди добудь её… Не во всякое полнолуние это удастся. А что прикажете делать в другое время?

Сам князь посоветовал сыну доверить устройство дальнейшей жизни Марийки и её дочери именно ей – Тамиле. Она ведь умная, практичная, беззаветно преданная клану волков… И она устроила… О да! Устроила.

Отвезла девку в дальнее поселение, бросила прямо посреди улицы и сказала, чтобы не смела жаловаться Ярону. А если осмелится – Тамила всё равно перехватит письмо, отыщет её и её выродка и прикончит! Интересно, жива ли она ещё… Вряд ли. Но это и неважно. Главное, что угрозам Тамилы Марийка поверила. И правильно сделала.

Жалоб от неё не было. А помощь от наследника, а потом и князя Ярона, подарки и деньги – были. Тамиле нравилось копить. Хотя траты её были невелики, в основном она всё получала за счёт князя – вполне открыто и официально, а накопления… Они согревали её холодное сердце.

Как-то раз Ярон завёл разговор о том, что надо бы ему увидеть дочь и вообще – начать с ней видеться, участвовать в её жизни. Но Тамила быстренько состряпала "ответ от Марийки", которая якобы не желает более никогда видеть Ярона и просит не травить душу ни ей, ни дочери. Они научились жить без него, раны затянулись, и незачем бередить их вновь.

Подделать почерк бывшей любовницы князя для Тамилы труда не составило. Она даже припомнила характерные для той девки речевые обороты. Не зря в своё время наблюдала за ней, пытаясь понять, что же в Марийке нашёл Ярон. Так и не поняла. Но всё равно пригодилось.

К тому времени Тамила добилась всеобщего уважения и успела занять место управительницы замка. Сколько усилий она положила на завоевание доверия и уважения! Как старалась! Да… оценили, зауважали, но не об этом она мечтала. Тамила видела себя княгиней Теновии – никак не меньше! Если не всех оборотней… А людей и подавно следует взять за горло и подчинить так, чтобы и пикнуть не смели!

Они идут к оборотням за помощью и судом, просят искать преступников, воров, убийц, оборотни извели всех грабителей и бандитов, возятся с людскими тяжбами, и при этом людишки ещё считают, что с них не должны брать податей! Уму не постижимо… Подати с них следует брать просто за то, что дают им возможность жить! А за суд и охрану порядка – отдельная плата следует. Уж она, Тамила, навела бы порядок.

Потом в замке появилась Фаина. Похоже, не зря считают, что идеальная совместимость, которую можно выявить при помощи священных камней, залог сильных чувств. Ярон поначалу продолжал грустить, но после расставания с Марийкой уже прошёл почти год… А та самая совместимость, видимо, дала о себе знать.

Первоначальная вежливость и старание помочь гостье из другого мира освоиться постепенно сменились интересом, интерес – чем-то большим… Тамила выжидала. Крепнущие чувства князя в её планы не входили, но с этим пришлось мириться. Она ждала, когда чувства Фаины будут достаточно сильны, чтобы сыграть на них. И сыграла. Без единой фальшивой ноты, идеально! Ведь могло и не сработать… Даже наивности восемнадцатилетней романтичной дурочки было недостаточно, чтобы надеяться, что двадцативосьмилетний наследник князя ждал её появления, храня себя невинным! Так что известие о том, что у князя до неё была женщина, это не то, этого мало.

Но если это была не просто какая-то женщина, а женщина горячо любимая, да ещё и ребёнок… И намерение непременно взять её в жёны вопреки возражениям родителей. Если полить всё это нужным соусом, растолковать, что от неё, Фаины, Ярону нужен лишь сильный наследник, что она всего лишь матка-производительница, выбранная за подходящую породу… Тогда всё предстаёт в нужном свете и получается нужный результат.

Вот и сейчас получится. Исходные у задачи другие, но Тамиле не впервой перестраиваться на ходу. Полину не напугать прошлым князя. Зато её можно напугать настоящим. Всё необходимое для этого в наличии. Просто идеально! А вот и Г рон…

При виде медведя Тамила, уже принявшая человеческий облик, улыбнулась так, будто видеть его для неё самая большая радость в жизни. Приблизилась, ласково коснулась щеки.

Г рон уже проследил, чтобы все гости поднялись в замок, а теперь вернулся, чтобы присоединиться к поискам. Он только собрался углубиться в один из туннелей, а Тамила как раз вышла ему навстречу. Сейчас здесь никого не было, но управительница всё же подстраховалась: сложный взмах руки, подкреплённый толикой магии, давал гарантию, что никто не услышит, о чём они станут говорить.

– А я думал, ты злишься на меня, – проворчал Г рон, пытаясь сохранить угрюмость, но та сходила с него, будто корочка льда под жаркими лучами солнца.

– Как ты мог такое подумать, дорогой, – промурлыкала управительница, подходя ещё ближе, так что её грудь уже практически касалась груди медведя. – Неужели тебя ввело в заблуждение то, что я вступилась за невесту князя? Это моя обязанность… Кроме того… тебе лучше не проявлять своего отношения открыто. Ярону это может не понравиться…

– Ярон, Ярон, вечно – Ярон! – рыкнул медведь, его глаза потемнели.

– Пока что мы должны с ним считаться. Пока…

– А что потом?

– Потом… – Тамила легко коснулась губами губ Трона, но когда он захотел углубить поцелуй, отступила, лукаво улыбаясь. – Сейчас у нас нет времени… – прошептала она, и это прозвучало поразительно многообещающе, особенно выделенное интонацией слово "сейчас". – Тебе нужно отыскать князя. И сказать, что его невеста в безопасности. О ней позаботились. О ней позаботился Верен. Я сама видела, как он нёс её на руках. Это было… так трогательно… А их поцелуй в тёмном туннеле, когда они думали, что их никто не видит… – Тамила прикрыла глаза. – Мне сразу же захотелось отыскать тебя, оказаться в твоих объятиях… Но сначала нужно… порадовать князя.

Г рон непонимающе тряхнул гривой густых каштановых волос.

– Чем порадовать? Тем, что его невеста в безопасности, или тем, что она целовалась с Вереном?

– Всем… – Тамила опасно улыбнулась, в её ясных голубых глазах сверкнула смертельная сталь. – Всем, мой дорогой. Князь должен узнать об этом, и будет лучше, если он узнает об этом от тебя. Скажи ему, что сам видел поцелуй. А что Верен нёс княжескую невесту на руках, наверняка видел и кто-то ещё, так что Ярон поверит… скорее всего. В любом случае, этого должно хватить…

– Хватить для чего? – нахмурился Грон. – Я не понимаю тебя, Тамила. Если я действительно дорог тебе, зачем тогда ссорить Ярона и эту девчонку? Ты всё-таки сама хочешь выйти за князя?

– О да… – протянула Тамила, снова приближаясь, – я хочу выйти замуж за князя…

Грон нахмурился и уже собрался оттолкнуть Тамилу, но она продолжила:

– И этим князем будешь ты, Г рон! Девчонку нужно подтолкнуть к побегу. У Ярона не будет сильного наследника, не говоря уже о позоре, который ему придётся перенести, когда от него сбежит уже вторая невеста. Только представь!

Медвежьи глазки Трона заблестели в предвкушении.

– А потом и сам князь может… погибнуть… Как ты считаешь, Г рон? Ведь это возможно?

– Вполне возможно, тея, – ухмыльнулся медведь, одной рукой обхватывая Тамилу за талию и крепче прижимая к себе, а другой стискивая её плечо.

– Вот и я так думаю, – мурлыкнула она.

– Но почему ты думаешь, что именно я стану князем?

– Потому что я помогу тебе. Твоя сила и отвага, моя хитрость… Мы добьёмся этого, поверь! К тому же… ты ведь медведь. И светлый, и тёмный. Не кажется ли тебе, что Теновии и Светании пора объединиться?

– Под моей рукой? – Г рон горделиво поднял голову.

– Разумеется, мой дорогой. А пока… порадуй князя. Я опасаюсь, что он может не поверить мне. Ярон всё ещё думает, что не безразличен мне.

– А это не так?

– Ну конечно! – возмущённо воскликнула Тамила, выворачиваясь из медвежьих объятий. – Я сошлась с Яроном от тоски… от одиночества… Но потом появился ты… Такой могучий, такой… мужественный, отважный, – Тамила на секунду задумалась,

– не ведающий сомнений! – она усмехнулась, думая, как красиво можно назвать легковерие и глупость медведя.

Сомнения Ярона в её словах и советах всё больше злили её, с Гроном было куда легче. Да, пожалуй, стоит поставить на него.