Текст книги "Преследующая Призрака (ЛП)"

Автор книги: Рина Кент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15

Лицо президента Джо круглое, приплюснутое и молящее об ударе к чертовой матери.

Я сохраняю расслабленную позу, несмотря на желание встать и вырвать его сердце из груди. Мне даже не нужно, чтобы «Омега» стимулировала меня.

Одних его слов достаточно, чтобы всколыхнуть эту уродливую, полную ярости сторону.

Мы с Тенью сидим напротив президента Джо и Джонни. Туман решила сесть рядом с ними – дружеский жест. Кайл возится с напитками, которые только что принес охранник. Он никогда не любил сидеть без дела на подобных встречах.

– Будет справедливо передать ее мне, – говорит президент Джо и поправляет свой полосатый двубортный костюм. Он встречает мой взгляд холодным дипломатичным взглядом и отпивает глоток из своего виски со льдом. – Лучшие люди погибали за то, что причиняли боль Джонни. Она простая девушка, и я хочу, чтобы о ней позаботились.

Я крепко сжимаю стакан со скотчем. Я испытываю искушение выпить все, но останавливаю себя. Это будет свидетельствовать о волнении, а я так не поступаю. Особенно в присутствии такого пса, как президент Джо, который всегда вынюхивает слабые места своих соперников.

На меня он так и не нашел – не потому, что не пытался. И сейчас я не дам ему шанса найти его.

Джонни, который откровенно строил глазки Туман, оборачивается на слова своего президента и выпячивает грудь, как ребенок, который привел на драку своего отца. Потому что именно так он и поступил. Такому слабаку, как Джонни, нужен президент Джо за спиной, чтобы показать свою силу.

– Я отмудохаю эту сучку голыми руками за то, что она сделала, – он рычит, затем выпивает стакан виски и смотрит на меня. Шрам приобретает уродливый блеклый цвет. – Ты убил двух моих гребаных людей ради нее!

Я останавливаю себя буквально в дюйме от того, чтобы не послать этого ублюдка за ними.

Он не рычал и даже не смотрел мне в глаза, когда умолял о жизни.

– Два моих лучших человека. Нам нужна компенсация, – голос и выражение лица президента Джо спокойны, совершенно лишены безрассудного гнева Джонни. Он – человек логичный, переживший десятилетия руководства мафиозными группировками, даже когда сидел в тюрьме. Уже одно это делает его достойным противником.

Единственная причина, по которой я не отрезаю Джонни язык за то, что он назвал Эль сукой, заключается в том, что мне нужен президент Джо. Если фабрика исчезнет по его вине, это единственный способ избежать гнева Аида. Президент Джо должен держать рядом с собой такого неудачника, как Джонни, потому что этот ублюдок успешно продает наркотики.

Тень опирается на локти.

– Что именно?

– Например... – президент Джо осекается и встречает мой взгляд. – Доля в новой фабрике, которую вы открываете?

Вот теперь мы заговорили.

Но Тень продолжает маскарад, чтобы мы не оказались в проигрыше.

– Ты хочешь получить чертову долю за жизнь нескольких людей?

– Мои лучшие люди, – президент Джо выпрямляется.

– Ну же, все, – Кайл шагает через кабинет, держа в руках бокал с коньяком и широко ухмыляясь. – Давайте остынем на минутку.

– Уверена, мы сможем что-нибудь придумать, – губы Туман изгибаются в приветливой улыбке, и она выглядит как элегантная женщина высшего класса. На ней даже одно из ее дизайнерских платьев и макияж. Ее внешний вид кардинально отличается от того растрепанного состояния, в котором она пребывала несколько дней.

– Я хочу эту сучку, – визгливый голос Джонни действует мне на нервы.

– И девчонку, конечно, – президент Джо соглашается. – Никто не может унизить моего второго командира и жить, рассказывая об этом.

– Мы все обдумаем, – Туман кладет руку на бедро Джонни. Он заметно вздрагивает, глаза становятся широкими, как у влюбленного подростка. Она сверкает своими лучшими соблазнительными глазами. – Я уверена, ты дашь нам время, верно?

– Конечно, – Джонни сглатывает и ухмыляется.

– Неделю, – говорит президент Джо, не обращая внимания на то, что сказал Джонни. – Либо вы отдаете нам девушку и долю в фабрике, либо это полномасштабная война, – он встает и протягивает руку. – Уверен, ты этого не хочешь, Призрак.

Я встаю, застегиваю пиджак и крепко пожимаю ему руку. Если бы только я мог раздробить кости ему и Джонни.

– Конечно, нет.

– Мы будем поддерживать связь, – он уходит, слегка прихрамывая. Джонни задерживает взгляд на Туман, прежде чем последовать за ним.

Как только за ними закрылась дверь, Кайл плюхнулся на диван.

– Ну, это было скучно. Надо было остаться с Пламенем.

Тень бросает на меня настороженный взгляд.

– Как же ты поступишь?

– Что ты имеешь в виду – как он поступит? – Туман вскочила на ноги, скрестив руки под грудью. – Конечно, он даст им то, что они хотят. Мы будем тянуть время и заметать следы, чтобы Аид ничего об этом не знал.

Я поднимаю свой стакан со скотчем и отпиваю половину. Жжение заполняет мое горло.

– Я не отдам им Эль.

Кайл ухмыляется. Тень пожимает плечами. Глаза Туман наполняются слепой яростью, совпадающей с цветом ее волос.

– Что ты только что сказал? – шипит она.

– Я не отдам Эль этим свиньям. Это, блядь, окончательное решение.

– Окончательное? – повторила она недоверчиво. – В смысле, ничего страшного, если Аид убьет Ястреба и остальных? Такой финал?

Я опускаю бокал на стол.

– Ястреб – мой товарищ. Как и остальные, и я придумаю, как их спасти, но я не пожертвую невинной девушкой, которую будут насиловать и убьют, из-за них. Это, блядь, ясно?

– Слушай сюда, Призрак, – через секунду Туман оказывается у меня перед лицом. Ее ноздри раздуваются, как будто она собирается выдыхать огонь. – Не знаю, что эта девчонка сделала с тобой, но я никогда не думала, что ты бросишь нас ради кого-то, кто пришел вчера. Я никогда не позволю, чтобы с Ястребом что-то случилось из-за нее или кого-то еще. Теперь, блядь, все ясно?

Она хватает со шкафа бутылку джина и выбегает из комнаты.

– Ну разве она не настоящая королева драмы? – Тень присвистывает, в кои-то веки правильно выбрав идиому. – Не обращай на нее внимания, приятель. В этот период она особо раздражительна.

Из-за Ястреба. В какой-то степени она права. Он был одним из наших на протяжении десятилетий. Но как, черт возьми, она думает, что я отдам Эль этим монстрам? Я бы не сделал этого, даже если бы это была другая женщина, не говоря уже об Эль.

– Туман затаит обиду, знаешь ли, – Кайл делает глоток коньяка и смотрит на свой телефон, как будто все это нормально. – Не стоит делать из нее врага, крестный.

– Кто говорил о враге? – я вздыхаю сквозь зубы. – Я поговорю с ней, как только она остынет.

– Эта старая карга никогда не остывает, – Тень садится рядом с Кайлом и берет со стола бутылку. Он не беспокоится о стакане и пьет прямо из горла.

– Я просто говорю, – Кайл наливает мне и предлагает выпить. – Давай, выпей со мной, крестный.

Я уже собираюсь присоединиться к нему, чтобы проветрить голову, когда дверь открывается. Внутрь заходит Пламя, одетый в толстовку с капюшоном, который скрывает половину его лица.

Никотиновый запах заполняет комнату, когда он выдувает дым из сигареты, небрежно висящей у него во рту.

Он сбрасывает окурок в пепельницу и падает на диван в глубине комнаты.

– Наконец-то я могу уснуть, раз драма закончилась, – он встречает мой взгляд. – Если только у тебя не найдется что-нибудь для меня, чтобы сжечь?

– Пока нет.

Я попробую договориться с президентом Джо, когда Джонни не будет рядом. Возможно, предложу ему больше, чем небольшую долю в фабрике, если только он забудет об Эль.

Если дело не выгорит, Пламени придется сжечь все его заведение. Тогда я вернусь к исходной точке и подумаю, как не наводнить улицы наркотиками.

Мы снова будем против Аида.

У меня пульсирует в висках от одной мысли об этом.

– Кстати, – говорит Пламя, закрыв глаза. – Та девушка сбежала. Как там ее звали...? Зои...

Тень вскакивает на ноги, бутылка скотча в руке, плечи напряжены под футболкой.

– Нет... не та, – продолжает Пламя. – Та, что была со Скар все это время... Эмма какая-то.

– Эль? – почти кричу я.

– Точно. Так ее называет Скар.

В несколько шагов я нависаю над местом, где он спит.

– Куда она пошла?

– Я не знаю, – он приоткрывает один глаз и смотрит на меня со скучающим выражением. – Она слышала что-то о президенте Джо, который просил выдать ее, а потом... пуф.

Черт.

Я бегу к двери, не успев опомниться. Кайл окликает меня, что-то говорит о том, что я больше не пью с ним, но я игнорирую его.

Давно забытое чувство сжимает мою грудь.

Куда, черт возьми, она ушла?

Это прекрасная возможность для Джонни увезти ее. Зачем ей подвергать себя опасности? Она предлагает себя на блюдечке с голубой каемочкой.

Я злюсь на себя, что не привязал ее к кровати перед уходом. Зная, какая Эль упрямая, конечно же, она не послушалась.

Непонятное чувство, которое я не распознал ранее, снова душит меня. А потом... оно становится тем яснее, чем больше я не вижу Эль.

Это страх.

Эмоция, которая была стерта «Омегой», теперь схватила меня за горло.

Я чертовски боюсь потерять Эль.

Глава 16

Я бегу, задыхаясь, и чертовы туфли на каблуках впиваются в подошвы моих ног.

Здания и полупустые улицы расплываются перед глазами, когда я исчезаю в ночи. Я даже не думаю о том, куда бегу и как. Мне просто нужно сбежать, пока Призрак не передал меня Джонни.

После долгой пробежки мучительные туфли не дают больше бежать. Пот струйками стекает по спине, а мышцы кричат от перенапряжения.

Я оказываюсь в пустом, тускло освещенном парке с несколькими разбитыми фонарями. Я падаю на скамейку, которая скрипит в знак протеста.

Потной рукой я откидываю с глаз непокорные пряди и дышу через нос и рот.

Мне нужно сохранять спокойствие.

Если Призрак так легко отдал меня Джонни, возможно, он пожертвовал и Зои ради своих наркотиков. Она могла разозлить какого-нибудь гангстера – что вполне вероятно, учитывая, как много она говорит в ответ.

И все же я не могу вернуться. Если вернусь, этот придурок Джонни убьет меня. Я не могу искать Зои, если, черт возьми, буду трупом.

Возможно, она уже мертва. Я могу провести в этом мире целую жизнь и не найти ее.

Слезы затуманивают мой взор, но я резко вытираю их. Я должна спасти нас обеих. Но как?

Двери закрываются перед моим лицом. Мрачные мысли о судьбе Зои нависают над моей головой. У двух таких оборванцев, как мы, нет никакой власти в этом мире. Возможно, мы и выжили бы на улицах, но здесь еще опаснее.

Я никогда не просила ничего особенного. Я просто хотела вернуть ее в тот дом у озера, чтобы Лиам встретил нас там, как раньше.

Мой телефон завибрировал в лифчике, и я подскочила. Я забыла, что он у меня есть. Когда смотрю на входящий звонок, сердце замирает.

Джулиан.

Я так ненавижу себя за то, что так реагирую на него, за то, что подпускаю его туда, куда никто и близко не подходил, и за что? Чтобы он планировал мою смерть вместе с Призраком.

Он был на встрече. Он достаточно высокого ранга, чтобы быть свидетелем того, что требовал этот старик, но не проронил ни слова. Джулиан – всего лишь мафиози и будет следовать правилам. Если Призрак и Туман прикажут ему убить меня, он прикончит меня в мгновение ока.

Но какая-то часть меня хочет верить, что он этого не сделает. Джулиан выступит против них ради меня. Но эта часть наивна.

Я отклоняю его звонок и набираю номер единственного человека, который у меня остался. Лиам отвечает после нескольких гудков.

– Эль? – он говорит хрипло и испуганно, как будто я только что разбудила его. Точно. Сейчас около часа ночи. – Что-то случилось?

Я рассказываю ему о встрече и о том, что Призрак и Туман могут заключить сделку с Джонни и тем, кто, как я полагаю, является президентом Джо. Когда я рассказываю ему о своей роли в войне, во мне бурлит знакомая энергия.

Кем, черт возьми, они себя возомнили, чтобы отдать меня в руки, как будто я вещь? Я не из тех, кто убегает. И сейчас не стану.

– Чушь! – Лиам суетится на месте. Несколько предметов опрокидываются, раздается шорох, как будто он одевается. – Оставайся на месте, я приеду за тобой. Миссия окончена.

– Нет, – мой голос тверд. – Я забралась так далеко не для того, чтобы уйти, не найдя Зои.

– Эль, – его тон низкий и бесстрастный. – Зои исчезла сразу после того, как дала нам наводку на предыдущую фабрику. Если есть новая, и ты уже знаешь о ней, значит, можешь оказаться в таком же положении, как Зои, черт возьми.

– Мне все равно. Она – единственная наша семья, я не уйду без нее.

Мои губы дрожат. Иначе... иначе это означает, что она мертва.

Я отказываюсь даже рассматривать такую возможность.

– Они планируют отдать тебя Джонни, черт возьми! – огрызается он. – Я этого не допущу. Даже если мне придется привести своих людей и разрушить «Ле Салун», чтобы вернуть тебя, понятно? Мне плевать на увольнение или судебный иск, – его резкий вздох проникает в трубку, прежде чем голос смягчается. – После Зои ты – моя единственная семья, Грозный Мячик. Я не могу потерять и тебя.

Сердце замирает, но я уже приняла решение.

– Я не позволю им отдать меня Джонни.

– Как ты это сделаешь?

– Послушай, я вернусь только для того, чтобы забрать записи с камер наблюдения. Я нашла архивы камер, так что украду те, которые относятся к исчезновению Зои, и уйду. Обещаю.

Тишина. Достаточно долгая, чтобы мои ноги начали дрожать.

Мне нужен Лиам за бортом. Он не может послать своих людей и разрушить то, ради чего я сюда приехала. Даже если речь идет о моей защите. Он так много работал, чтобы стать тем, кто он есть. Закон и порядок – это его способ противостоять улицам. Его мечта. Я не могу допустить, чтобы он разрушил свою карьеру из-за меня.

Спустя, казалось бы, вечность, Лиам говорит расчетливым тоном:

– А что, если они решат сразу отдать тебя Джонни?

– Я сбегу. Я не позволю им забрать меня.

– Мне не по себе от этого, Эль.

– Позволь мне сделать это, Лиам, – я смягчаю свой тон. – Если ничего не получится, ты можешь привести своих товарищей и разгромить «Ле Салун». Договорились?

Он застонал, но издал утвердительный звук. Затем его голос переходит на отрывистый, не терпящий возражений тон:

– Будь осторожна. Звони, если что-то случится. Если у меня возникнут подозрения, я устрою облаву. Никаких переговоров.

После того как он повесил трубку, я остаюсь на месте, переводя дыхание и успокаиваясь. Ночная прохлада вызывает мурашки на моей коже. Я обнимаю себя руками, потом расцепляю их. Что это, черт возьми, за уязвимый жест?

Я вскакиваю на ноги и расхаживаю туда-сюда. Возможно, никто не заметил, что я ушла из «Ле Салуна», но, чтобы быть в безопасности, нужно придумать подходящую ложь, когда я вернусь.

Мне нужен был воздух – хороший вариант. Потому что да, мне действительно нужен воздух, чтобы все обдумать.

Позади меня раздаются пьяные шаги. Я оборачиваюсь и оказываюсь лицом к лицу с двумя мужчинами. Кожаные куртки обтягивают их торсы, они прислонились друг к другу и что-то бормочут.

Они высокие, но не крупные. К моему преимуществу, они также настолько пьяны, что не могут идти по прямой.

– Привет, детка. Что ты делаешь здесь так поздно? Хочешь потрахаться? – говорит один из них и тянется ко мне.

Я наношу апперкот прямо ему в подбородок. Он отшатывается назад, издавая вопль.

Голые костяшки пальцев больно ударяются о его кости, но я приветствую эту боль. Мне нужно выплеснуть эту энергию на кого-то, а эти ублюдки сами напросились.

– Ах ты, шлюшка! – его друг бросается на меня, и он чертовски быстр для пьяного. Он хватает меня за воротник платья, и оно едва не рвется под его силой. Я хватаю его за плечи, чтобы ударить коленом в промежность. Он скручивает мою доминирующую руку в кулак и почти раздавливает ее.

Боль пронзает мои кости.

– Ты гребаная шлюха, – рычит он, едва не ломая мне руку. Я вздрагиваю и бью его прямо по скуле. Он пошатывается назад. Я пользуюсь моментом, выдергиваю руку и наношу апперкот и еще один. Он даже не защищается.

Сдерживаемая энергия прорывается сквозь меня, и я наслаждаюсь импульсом. Правый кросс. Хук. Апперкот. Снова и снова. Пока мои костяшки не взорвутся от боли, а адреналин не запульсирует в венах.

Он падает на землю. Его друг оттаскивает его от меня, и вскоре они, спотыкаясь, возвращаются обратно.

– Да, убегайте! – кричу я, все еще держа кулаки перед собой.

Гудящая энергия все еще бурлит внутри меня, требуя выхода. Прошло чертовски много времени с тех пор, как я выплескивала свой гнев. Теперь мое тело хочет большего.

Я задыхаюсь, широко расставив ноги, подтянув кулаки под подбородок, готовая выбить из кого-нибудь все соки. Кого угодно. Мне отчаянно нужно выплеснуть эти сдерживаемые чувства.

Потому что альтернатива – мысли о смерти Зои и предательстве Джулиана – вот-вот раздавит мне грудь.

– Чертовы дрочеры! – кричу я пьяным мужчинам, которые исчезают из виду, и отбрасываю камешки в сторону. – Вернитесь и сразитесь со мной!

– Сомневаюсь, что они когда-нибудь вернутся.

Я не думаю. Я разворачиваюсь и с размаху бью его кулаком прямо в лицо. Боль раздирает костяшки пальцев, когда я задеваю его челюсть. Я задыхаюсь и отступаю назад, но сохраняю оборонительную позицию.

Джулиан смотрит на меня скорее с облегчением, чем с болью. Он как будто не почувствовал удара, от которого у меня чуть не сломались кости.

Он не увернулся и не остановил меня. Как будто хотел, чтобы я выплеснула свой гнев.

И снова он не издал ни звука при приближении. Он стоит в нескольких сантиметрах от меня, в той же непринужденной, но уверенной позе.

Одна рука у него в кармане брюк, а другая опущена вдоль тела, из-под которой выглядывают татуировки. На нем только белая рубашка, обтягивающая его мышцы и облегающая тонкую талию.

Слезы, которые я сдерживала всю ночь, грозят пролиться. Один только вид его наполняет меня всеми этими непонятными эмоциями. Он не должен быть в моем мире.

Как и я в его.

И тут меня настигает осознание. Он возвращает меня к Призраку. Он здесь только из-за приказов Туман и Призрака.

Теперь передо мной член мафии. Мой мрачный жнец.

Горький вкус предательства взрывается в моих венах. Я не могу не думать о том, как час назад разрывалась на части в его объятиях.

А теперь он пришел, чтобы убить меня.

Мой позвоночник резко выпрямляется. Я глотаю слезы и подтягиваю кулаки под подбородок. Если он думает, что я паду без боя, то у него на уме совсем другое.

– Хороший удар, Светлячок, – его губы подергиваются в подобии улыбки, которую Джулиан может предложить.

– Хочешь еще один?

Я сжимаю кулаки перед лицом и не жду его ответа. Обида и предательство, грызущие меня, выражаются в ударе. На этот раз Джулиан ловит его в воздухе. Я пытаюсь увернуться, но он выкручивает мою руку за спину и разворачивает так, что его грудь оказывается прижатой к моей спине. Его сильная рука фиксирует мою вторую руку над грудью.

Я пытаюсь вывернуться, но его хватка стальная. Добавьте к этому его всепоглощающее тепло, и я превращаюсь в расстроенный клубок эмоций.

– Хватит бить на сегодня, – шепчет он горячие слова мне в уши, и меня пробирает дрожь. – Давай вернемся.

– Так ты преподнесешь меня Джонни на золотом блюде? – в моих словах звучат обида и гнев. – Тебе не потребовалось много времени, чтобы отбросить меня в сторону, после заявления, что я твоя.

– Эль... – он прервался, голос ожесточился.

– Возвращайся к своей Туман.

Не могу поверить, что заговорила о своей ревности в такой момент.

– Блюдо недели будет отправлено к Джонни.

Джулиан поворачивает меня к себе так быстро, что у меня кружится голова. Он прижимается своими губами к моим и раздвигает их. Его поцелуй хищный, злой и страстный одновременно. Я хнычу, чувствуя, как внутри меня бурлят эмоции. Этот мужчина станет моей смертью, и, несмотря на это, я могу только целовать его в ответ. Мои пальцы впиваются в его волосы, и мы вцепляемся друг в друга, кусая зубами и сплетаясь языками.

Когда мы наконец отрываемся друг от друга, Джулиан обхватывает мою талию сильными руками и прижимается лбом к моему. Эти напряженные глаза смотрят прямо в душу. В ответ он предлагает мне заглянуть и в его.

Он... он не хочет причинить мне боль. Это так же ясно, как и его присутствие.

Моя грудь готова разорваться.

Наше дыхание становится тяжелым. Мои губы распухли, а сердце завязалось в дурацкий узел.

– Что я тебе говорил, Светлячок? – он обнимает меня за талию, а другой рукой обхватывает мою шею. Его большой палец поглаживает точку пульса. – Я сказал тебе, что ты в полной заднице, потому что не отпущу тебя. Ни ради Джонни, ни ради кого-либо еще.

Глупая надежда зарождается в моей груди, когда я спрашиваю:

– Даже ради Туман?

– Даже ради Туман.

Мои губы дрожат.

– Даже ради Призрака?

Его рот дергается, словно он сдерживает улыбку.

– Даже ради этого гребаного Призрака.

На этот раз я не могу бороться со слезами, я бью его в грудь снова и снова. Один удар за другим. Как будто это поможет унять хаотичные чувства, посеявшие хаос в моем сердце. Джулиан принимает каждый из них, даже когда я выкладываюсь на полную. Я хочу причинить ему боль, оттолкнуть его, чтобы вновь обрести себя. Потому что я превращаюсь в человека, которого не могу узнать рядом с ним.

Он перекраивает мой мир, мое сердце, и мне это не нравится. Мне не нравится, что я хочу наброситься на него, поцеловать и ударить одновременно. Ни один человек не должен заставлять другого испытывать такие чувства.

Я сильная. Я могу это сделать.

Эти слова начинают терять смысл, когда я нахожусь рядом с Джулианом. Он показывает мне, что, возможно, я не такая уж и сильная. Возможно, за моей силой скрывается глубокая слабость.

И я ненавижу его за это.

– Я не хотела этого! – кричу я, все еще ударяя его в грудь и борясь со слезами и эмоциями, которые пытаются захлестнуть меня с головой. – Я не хотела ничего из этого! Я ненавижу тебя, Джулиан! Я так чертовски сильно тебя ненавижу.

Он сжимает мои запястья в сильной руке и заводит их мне за спину. Его губы касаются моих, и он с урчанием говорит мне:

– Тогда ты будешь ненавидеть меня гораздо сильнее, когда я сделаю тебя своей.