Текст книги "Преследующая Призрака (ЛП)"

Автор книги: Рина Кент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 9

Призрак растворился в воздухе.

Почти два дня я слонялась по комнате Джулиана, готовая сойти с ума. Здесь даже нет ничего личного, что можно было бы обшарить. Только одежда. Сейф тоже есть, но я никак не могу его открыть.

Тень приносил мне еду, бросал подозрительные взгляды, и все. Думаю, он мог узнать меня по боевым стойкам. Он тоже подпольный боец, так я слышала из девичьих сплетен. Хотя мужские и женские поединки проходят изолированно, и я никогда не общаюсь с теми, кто намного крупнее меня, возможно, он видел меня.

Итог таков: мне нужно избегать Тень. Джулиан и так подозревает меня и без того, чтобы Тень пролил свет на мои профессиональные бои.

Ближе к началу второго дня я игнорирую указания Джулиана. Он запер меня в своей комнате и даже не вернулся, чтобы проверить, как я себя чувствую.

Чертов ублюдок.

Если уж держит кого-то взаперти, то хотя бы должен навещать.

За то время, что я была под домашним арестом, я подготовила план побега. Как только Тень ушел, я соорудила веревку из простыней и с ее помощью спустилась вниз. Затем я направилась в свою комнату в «Ле Салуне».

Скар обняла меня до одури и наложила на лицо тонны косметики. Губы все еще неестественно распухли, нос заклеен пластырем, но все остальное в порядке. Это ничто по сравнению с теми травмами, которые я иногда получала после поединков.

– Ты больше не отходишь от меня ни на шаг! – сурово говорит Скар, когда мы направляемся к главной клубной зоне.

Мое сердце теплеет. Это так похоже на то, что говорила Зои, когда я возвращалась домой вся в синяках и крови.

– Они выглядят гораздо хуже меня, – так я обычно говорила, но не могла сказать об этом Скар. Я была слабачкой и не могла за себя постоять.

Голова моя поникла от стыда и ненависти к себе. Я хочу возненавидеть и Джулиана за то, что на его глазах я опозорилась, но не могу этого сделать.

Вместо этого я говорю Скар:

– Джулиан сказал, что я должна остаться с ним.

– Джулиан может пойти в жопу.

Я разражаюсь смехом, пока мои губы не воспаляются, и вздрагиваю. Она, наверное, единственная, кто может так говорить о Джулиане и оставаться безнаказанной.

Даже если она – эскорт номер один и постоянно получает предложения от других развлекательных салонов, любопытно, почему ее ничуть не смущает никто из высокопоставленных лидеров.

Остальные девушки флиртуют с Кайлом, и я замечаю, как они строят глазки Тени и Джулиану, но они также опасаются их. Однажды я слышала, как они сплетничали о том, как захватывающе и опасно быть с такими мужчинами, как они.

А вот Скар, напротив, плевать на все это. Она создала свой собственный мир, и остальным обитателям «Ле Салуна» туда вход воспрещен.

Если не считать бесконечных взрывов музыки «Oasis» и переключений с одной темы на другую, с ней весело жить. Даже старые рок-песни начинают нравиться мне.

Мягкая музыка разливается в воздухе, пока бесчисленные богачи ютятся на диванах. Девушки цепляются за их слова, смеются и прикасаются к ним. Ничего слишком скандального, просто «закуски» на языке «Ле Салуна».

Большинство девушек бросают на меня неодобрительные взгляды, когда я прохожу мимо них. Охранники даже не обращают на меня внимания, словно я невидимый изгой. Даже несмотря на то, что Скар нарядила меня в красивое бирюзовое платье, обнажающее половину спины, и жемчужные туфли.

– Неужели они до сих пор злятся из-за того, как Кайл обращался со мной на своем дне рождения? – шепчу я Скар.

Она лезет в свою маленькую сумку и распыляет вокруг нас сладкие вишневые духи.

– Нет, это связано с тем, кто может пойти в жопу.

– Джулианом? – почти пискнула я.

Скар машет рукой одному из покровителей, и тот судорожно машет в ответ. Ее улыбка действительно похожа на кукольную. Неудивительно, что все клиенты падают к ее ногам. Она сама выбирает, кто заслуживает ее общества.

Она объясняет:

– Джулиан отдал приказ отступить. Ты под его защитой. Это значит, что ты его или что-то в этом роде.

– Я ему не принадлежу, и мне не нужна его защита!

Жар поднимается по моим щекам, но, что удивительно, это не совсем гнев.

Какая-то глупая часть радуется, что Джулиан разболтал обо мне. Но потом я понимаю, что он сделал это, потому что не доверяет мне. Настроение портится. Кроме того, у него есть Туман. Почему, черт возьми, он думает, будто может вести себя как мой хозяин?

– Скажи ему, Эли! – Скар сжимает мою руку. Затем поправляет грудь и поглаживает бесчисленные фуксиевые слои своего платья до середины бедра. – Как я выгляжу?

Я недоверчиво смотрю на нее.

– Разве это вообще нужно спрашивать? Ты сногсшибательна.

– В смысле, потрясающе красива?

– Абсолютно, – я касаюсь ее руки, испытывая глупое чувство защиты. Мужчина, который разглядывает ее из-за стола, смотрит с мерзким выражением лица. Мне это не нравится. У меня чешутся пальцы, чтобы выколоть ему глаза. – Тебе нужно идти?

– Конечно, – она ничуть не выглядит ошарашенной, поскольку щиплет себя за щеки. – А ты знаешь, что Рим не за один день строился?

– Да?

– Подумай об этом, Эли, – Скарлетт ухмыляется и идет к хорошо выглядящему мужчине средних лет.

Я смотрю вслед, пока она не исчезает с ним в лифте. Он держит руку на ее спине, а она смеется со свойственной ей кипучей энергией.

Зачем она вообще занимается этой работой? Возможно, мы с Лиамом сможем ей помочь. Хотя сомневаюсь, что такому человеку, как Скар, нужна помощь.

Я занимаю место за барной стойкой, готовлю коктейли и слежу за входом. Джулиан убьет меня, если найдет, но я рискую в поисках Призрака. Возможно, он в кабинете Туман?

Почему Зои отдала ему браслет? Ответ один: она бы не отдала. Он был ей так же дорог, как и мой браслет со светлячком. Если только Призрак не хранит украшение в качестве трофея.

Мой желудок завязывается узлом. Нет. Не сомневаюсь, что она жива.

Я должна верить, что она жива.

Пальцы скользят по моей руке, когда я тянусь к бутылке водки на высокой полке.

– Я скучал по тебе, милая, – Кайл достает бутылку и протягивает ее мне. Его пристальный взгляд задерживается на моем лице. – Кто посмел испортить твои прекрасные черты?

– Засранец, – я ухмыляюсь, а потом морщусь от боли в нижней губе.

Он гладит меня по щеке.

– По крайней мере, о них позаботились.

Я забываю о необходимости отстраниться и смотрю на него с разинутым ртом.

– Они... мертвы?

– Ш-ш-ш, – он подмигивает. – Это секрет. Крестный отец не любит говорить о своих героических миссиях.

– Крестный отец?

Он делает паузу.

– Джулиан.

Джулиан убил их? У меня подгибаются пальцы на ногах. В хорошем смысле. Глупые, счастливые. Нет смысла радоваться убийству из-за меня, но этих подонков ни капельки не жаль.

Я ставлю бутылку водки на стойку.

– Джонни тоже?

– Нет, милая, – Кайл не убирает руки. – Из-за этого у нас всех будут большие неприятности. Крестный отец не идиот.

Снова крестный. Кайл моложе, но Джулиан не так уж стар. Я бы предположила, что ему около тридцати.

– Почему ты называешь его крестным отцом?

– Он спас меня, – его глаза теплеют, и он кажется забывшимся где-то за пределами досягаемости. – Меня бы здесь не было, если бы он не стал для меня отцом.

Это признание поражает до глубины души. Кайл выглядит таким искренним и благодарным. Должно быть, Джулиан многое изменил в его жизни. Благодаря этому Джулиан предстает в совершенно ином свете. Даже если он не должен был втягивать своего крестника в такой ад.

Похоже, осознав, где именно он находится, Кайл убирает руки с моих щек и отступает назад. Его лицо замкнуто, впервые с тех пор, как я его встретила.

– Крестный отец не идиот.

Я киваю, не понимая, почему он это повторяет.

Кайл качает головой и возвращается к легкой игривой улыбке.

– Рад видеть тебя в добром здравии, милая, – он еще раз касается моей щеки и направляется к лестнице, ведущей в комнату управления.

Я все еще размышляю над резкой переменой, когда сильные руки тянут меня за руку. Рефлексы срабатывают. Я отшатываюсь назад. Вместо того чтобы ударить того, кто меня дернул, мой кулак оказывается в ладони.

Ладони Джулиана.

Он одет в белую рубашку, подчеркивающую линию его стройной талии. Рукава закатаны до локтей. У меня перехватывает дыхание, когда я вижу сильные руки, покрытые черными чернилами. Линии, похожие на наброски, переплетаются и исчезают под повязками на запястьях. Но я все еще не могу полностью рассмотреть татуировки. Есть ли у них вообще смысл?

Осознав, что я пялилась – опять, черт возьми, – и что он все еще держит мою руку и кулак, я перевожу взгляд на него.

Бесстрастные, нечитаемые черты лица встречают меня.

На мгновение меня парализует. Джулиан затаскивает меня в дальнюю кладовку, закрывает дверь и придавливает меня к ней. Я ударяюсь спиной о дерево, и мое тело оживает.

Дыхание сбивается, когда он наклоняется ко мне – слишком близко, так, что я вдыхаю его пьянящий аромат. Моя грудь находится в нескольких сантиметрах от его груди.

Мой взгляд теряется в его темных глазах. Меня словно засасывает в себя вся их сила. Я судорожно вдыхаю. Он высокий и широкоплечий, а я такая маленькая по сравнению с ним.

Мне не нравится чувствовать себя маленькой.

Срабатывает самообладание. Я разрываю зрительный контакт и пытаюсь вырваться из-под его безжалостной хватки.

Джулиан одной сильной рукой перехватывает оба моих запястья и прижимает их над моей головой к дереву. От прикосновения его кожи к моей тело покрывается мурашками. Его лицо находится всего в нескольких дюймах от меня. Легкое движение головой – и мои губы встретятся с его губами. Будут ли они такими же греховными на вкус, как и на вид?

Откуда взялась эта мысль?

Я прижимаюсь к двери, желая, чтобы мое тело слилось с ней. И мне неприятно, неприятно признавать это, но у меня вот-вот начнется гипервентиляция. Проклятье.

Глаза Джулиана темнеют все сильнее, пока золотые кольца не исчезают. Такого уровня темноты я от него еще не видела.

– Какого хрена ты здесь делаешь?

И проклятья. Раньше он никогда не ругался.

– Работаю, – отвечаю я так спокойно, как только позволяет мое дрожащее состояние. И это не гнев, черт возьми. Просто вид его энергии и близость к нему заставляют внутреннюю поверхность моих бедер дрожать. Мои соски до боли впиваются в платье.

Что-то подсказывает мне, что это не имеет никакого отношения к красивым мужчинам в целом, а скорее к нему конкретно.

– Разве я не сказал, что ты должна оставаться в безопасном месте? – он крепче сжимает мои запястья. Все, что я чувствую, – это он. Его силу. Его необработанную чертову мужественность.

– Я не могу просто украшать твою комнату, Джулиан. Я не статуя.

Удивление пробегает в его глазах.

– Я вижу это ясно, Светлячок.

Поверить не могу. Неужели он думает, что может приказывать людям, и они будут делать то, что им говорят?

– Позволь мне вернуться к работе.

Что еще важнее, ему нужно отпустить меня. Он так непринужденно прикасается ко мне – все время, черт возьми, – и я начинаю к этому привыкать. Хуже того, начинаю ждать этого с нетерпением.

– Тебе нравится флиртовать там? – спрашивает Джулиан таким серьезным, властным тоном.

– А что, если да? – я вздергиваю подбородок. Понятия не имею, почему нажимаю на его кнопки, а он загадочным образом нажимает на мои. Будет справедливо, если я сделаю тоже самое.

Это чертовски глупо. Я должна была освободиться и убежать отсюда, а не провоцировать его.

Я не получаю предупреждения. Нога Джулиана раздвигает мои, и его колено оказывается рядом с пульсирующим местом между моими ногами. Я задыхаюсь. В моих венах вспыхивает чужеродное чувство. Оно так похоже на возбуждение и... трепет. Такие ощущения я испытывала только во время занятий боксом. Только теперь я не контролирую происходящее.

Мой живот сводит, как будто он сжимается, а тяжесть в сосках становится мучительной.

– Тебе нужно остановиться, Светлячок, – Джулиан дышит напротив моих разгоряченных щек. От его голоса у меня начинают дрожать ноги. – Ты в опасности, так что веди себя как человек, который в опасности.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала? – я задыхаюсь, пытаясь выглядеть непринужденно. – Спряталась под одеялами? Я не из таких, ясно?

– Очевидно, – его свободная рука обхватывает мое лицо, и я не могу отвести взгляд от огня, сверкающего в его глазах. Его теплый большой палец гладит мою нижнюю губу. В глубине моего горла застревает сдавленный стон.

Не знаю, что, черт возьми, происходит, но не думаю, что смогу остановить себя. Я чертовски уверена, что Джулиан видит, как бьется мой пульс на шее.

Телефон вибрирует. Я подпрыгиваю. В груди завязываются узлы, голова кружится.

Джулиан стонет и отходит назад, чтобы проверить свой телефон. Мое дыхание становится резким и неровным. По конечностям пробегает дрожь, как будто я схожу с ума от волны адреналина.

Возможно, так оно и есть.

Его взгляд устремляется в мою сторону, и он наклоняет голову.

– Ты возвращаешься в безопасное место.

– Ты имеешь в виду склад. Какие люди живут в складах?

– Осторожно, Светлячок, – он больше не выглядит сердитым, и в его словах даже есть доля веселья.

Однако я не собираюсь испытывать его пределы. В ответ он будет испытывать мои. А это невесело.

– Ладно, – я складываю руки, чтобы скрыть дрожь. – Я вернусь после закрытия.

– Ты вернешься через тридцать минут.

Его властный тон раздражает меня. Я показываю на него пальцем.

– Почему ты думаешь, что можешь указывать мне, что делать?

– Наше место. Наши правила, – на его губах играет ухмылка. – Если тебе не нравится, ты всегда можешь уйти.

Я хмыкаю. Боже. Как же он бесит.

– Хорошо, хотя бы до полуночи? – я использую свой самый милый тон, надеясь, что это сработает.

Он тянется ко мне, чтобы открыть дверь, а я отталкиваю его. Я больше не уверена в своем самосохранении.

– Тридцать минут, – говорит Джулиан. – Если я не приду забрать тебя обратно, это сделает Тень.

Я открываю рот, чтобы возразить.

– Это окончательное решение, – он прерывает меня.

Когда за ним закрывается дверь, я пинаю ее и повторяю его тон.

– Это окончательное решение. Это окончательное решение. Ублюдок!

Теперь, когда у меня поджимают сроки благодаря вечно подвижному Джулиану, я раздаю напитки, а не наблюдаю за происходящим из-за барной стойки. Так легче прислушиваться к обрывкам разговоров и надеяться найти что-то полезное.

Но они оказываются бесполезными. Я подумываю расспросить клиентов о Зои, но если Призраку и его банде удалось обмануть полицию, то, уверена, они найдут способ заткнуть рот и клиентам.

Если они вообще были свидетелями.

Скарлетт нигде не видно. У меня в груди все сжимается при мысли о том, что какая-нибудь свинья может что-то с ней сделать. Она из эскорта, и я знаю, что секса не ждут ни от нее, ни от других девушек, по крайней мере без их согласия, но я не могу не волноваться. Без нее это место было бы похоже на ад.

Когда я прохожу между столиками, девушки бросают в мою сторону язвительные замечания.

– Новая марионетка Джулиана.

– Сколько времени пройдет, прежде чем ты ему надоешь? Завтра? На следующей неделе?

– Что в ней такого особенного? Она только и делает, что прячется за юбками Скарлетт.

Требуется все мое терпение, чтобы не ударить их по лицу. Моему терпению есть предел.

Но даже в гневе я не могу не взвешивать их слова. Новая марионетка. Сколько же у Джулиана марионеток и неужели я ему так быстро надоем? Я качаю головой. Не то чтобы меня это волновало.

Мне все равно.

Я беру поднос с несколькими напитками и делаю вид, будто несу его к клиенту. Вместо этого я проскальзываю мимо посетителей и поднимаюсь на второй этаж. В это время Туман обычно навещает личные комнаты. Кайл находится в комнате управления. Тень и Джулиан тоже исчезают бог знает куда. Наверное, чтобы заняться гангстерскими делами. Например, убивать.

Боже. Не могу поверить, что Джулиан убил ради меня. Он забрал настоящие жизни.

Это определенно не расположило бы его к Туман. Это также может вызвать войну... Я думаю. Зачем ему рисковать?

Мой разум работает на пределе возможностей, и я ничего не могу придумать. Попытка понять Джулиана – это головная боль. Он такой же бездонный, как и тьма в его глазах.

Оказавшись перед дверью Туман, я быстро оглядываю обстановку. Никого. Если Джулиан снова обнаружит, что я здесь шныряю, то запрёт меня в темнице.

Но я наблюдала за ним все время, пока была здесь, и уверена, что в это время его никогда нет поблизости. Сегодня я подтвердила это телефонным звонком, который он получил. Не сомневаюсь, его нет на территории.

Я ставлю поднос на пол и вынимаю заколку из волос. Зои научила меня взламывать замки, когда нам нужно было сбегать из приемных семей и от их жестокого обращения.

После нескольких попыток замок со щелчком открывается. Я вдыхаю, снимаю каблуки и вхожу внутрь.

Я облегченно вздыхаю, когда никого не видно. В офисе по-прежнему горит тусклый красный свет. Интересно, есть ли в нем какой-то смысл? Возможно, что-то эротичное. В конце концов, мы же говорим о «Ле Салуне».

Я направляюсь к запертой двери, которую заметила, когда пришла сюда в первый раз. Снова использую шпильку. На этот раз это занимает немного больше времени из-за света и странного замка меньшего размера. Мои пальцы становятся липкими. На лбу выступили капельки пота.

Ну же.

Глубоко вздохнув, я расслабляю плечи. Пробую снова, ослабив хватку.

Щелчок.

Да!

Я бросаю еще один быстрый взгляд за спину, а затем на цыпочках вхожу в комнату.

Резко останавливаюсь, сердце бешено стучит.

Мои ноги примерзают на месте, словно кто-то облил меня ледяной водой.

Туман и Джулиан сидят на белом мраморном полу. Их запястья прикованы наручниками к огромным толстым металлическим прутьям, которые занимают половину комнаты. Как в тюремной клетке.

Джулиан одет в ту самую рубашку. Манжеты впиваются в его перевязанное запястье. Длинные рукава Туман тоже закатаны. Ее запястье тоже в наручниках.

Зрелище ужасающее, но меня поражает выражение их глаз. Они остекленели и стали такими нечеловеческими, что просто дико.

Они смотрят на меня, но, кажется, видят сквозь меня. Выражение их лиц призрачное, роботизированное, как будто они чем-то одержимы.

Я приближаюсь нерешительными шагами, сердце едва не выпрыгивает из горла.

– Джулиан?

Он бросается к решетке и пробивает ее кулаком, то же самое делает и Туман. Я отпрыгиваю назад. Они все еще не видят меня, но следят за моими движениями, словно слышат.

Они дергают за наручники. От бешеного лязга металла о металл у меня по коже бегут мурашки. Наручники удерживают Джулиана и Туман на месте, но из-за их силы кровь пропитывает повязки и капает на пол.

Вот почему запястье Джулиана всегда перевязано, а Туман носит только длинные рукава. Они должны делать это – что бы это ни было – постоянно.

Может, это какой-то наркотик, который они пробуют? Но нет смысла причинять себе боль. А им больно. Даже если выражение их лиц роботизировано. Кровь образует лужу на белом мраморе. Никто не истекает кровью так сильно и не чувствует боли.

Я должна развернуться и уйти. Мучения Джулиана и Туман – не мое дело, но сердце щемит при виде этого зрелища. По глупой причине, которую я даже не могу определить, мне неприятно видеть, как Джулиану больно.

Поэтому я громко зову:

– Джулиан! Перестань!

Туман снова делает выпад, но Джулиан застывает на месте, как статуя. Его глаза подрагивают. Это ведь хороший знак, верно?

Я бы продвинулась вперед, но риск быть пойманной и задушенной до смерти удерживает на месте.

– Джулиан!

– Так шумно.

Я вскрикиваю от звука, доносящегося прямо у меня за спиной. Сердце едва не падает на пол, когда я оборачиваюсь. Человек, стоящий у входа, в капюшоне и рассматривающий меня со скучающим выражением лица, – это тот самый человек, у которого находится браслет Зои.

Призрак.

Я бросаю взгляд на его запястье, но браслета там больше нет.

– Тебе не следует здесь находиться.

Его странно бледные голубые глаза похожи на глаза Джулиана и Туман, но, в отличие от них, он явно сосредоточен на мне.

Головорез.

– Это ты подверг их этой пытке? – мой голос повышается. Туман в унисон гремит прутьями.

Джулиан натягивает наручники, пуская кровь, но при этом отворачивается от меня.

Моя грудь сжимается от вида крови, капающей с его запястья.

Призрак наблюдает за мной со странным блеском, как исследователь, изучающий свою лабораторную крысу.

– Что ты с ними делаешь? – снова спрашиваю я.

Он подносит указательный палец ко рту. На нем вертикально вытатуировано слово «ОПАСАЙСЯ».

– От твоего голоса становится еще хуже. Убирайся.

– Но...

Все происходит так быстро, что я даже не успеваю среагировать. Призрак дергает меня за руку и выталкивает из комнаты, а затем из офиса в один миг.

Чертова скотина.

Я отдергиваю руку, но кожа уже покраснела. Призрак стоит на пороге кабинета и смотрит на меня сверху-вниз, словно я крестьянка у его ног.

– Попроси Скар рассказать тебе об «Омеге».

Мои губы подрагивают.

– Что это?

Дверь захлопывается у меня перед носом.

Я ударяю кулаком в воздух. Чертов ублюдок.

Несмотря на растерянность, я надеваю туфли и бегу по коридору в поисках Скар. Ее нет в ее обычной отдельной комнате.

Я пытаюсь позвать ее. Не отвечает.

Она присылает мне сообщение.

Скар: Немного занята, Эли. Поговорим позже.

Черт.

Я бросаю взгляд на часы – прошло тридцать минут, отведенных мне Джулианом.

Мои ноги автоматически ведут к складу. Я думаю только о том, как сильно хочу снова увидеть полные напряжения глаза Джулиана.

Ненавижу роботизированные.