Текст книги "Преследующая Призрака (ЛП)"

Автор книги: Рина Кент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Я допиваю остатки из бокала и сжимаю руки в кулаки. Кайл прекрасно знает, что я никогда не возьму ни одну женщину под свою сраную защиту.

Он просто провоцирует меня.

Это не работает.

Мой телефон вибрирует. Сообщение от Пламени.

Приходите. Аид прислал видео.

Мои мышцы напрягаются, и Туман застывает рядом со мной. Должно быть, она увидела сообщение.

Мы одновременно вскакиваем на ноги. Я практически вытаскиваю Тень за шею. Кайл слишком занят и пьян, чтобы беспокоиться.

Тень, Туман и я трусцой бежим в офис. Тень закрывает за нами дверь.

Мы с Туман застываем на месте. Даже Пламя не лежит без дела, как обычно. Он стоит рядом со мной, с его губ свисает незажженная сигарета. На экране – видеозапись белой комнаты. Одной из комнат в «Преисподней».

Внутри нее Ястреб сходит с ума. Он кричит и рвет на себе рубашку. Его ногти впиваются в голую кожу и царапают ее. Кровь капает с его груди и пальцев, когда он снова и снова бьется головой о стену. С его губ срывается гортанное рычание. Этот звук призрачен и таит в себе столько гребаной боли.

Ястреб – молчаливый, задумчивый тип. Даже когда в него стреляют, он не произносит ни звука. Когда я вижу, как он корчится от боли и бьется головой, словно обезумевшее животное, у меня сжимается грудь.

Спустя, казалось бы, целую вечность, Ястреб падает без сил на пол. Его окровавленная грудь поднимается и опускается, но он без сознания.

Отходняк. Тяжелая ломка от «Омеги».

Если резко отменить наркотик, то можно сойти с ума. Прямо как Ястреб.

Мы медленно выходим из наркотического опьянения, и это уже чертовски больно. Я даже представить себе не могу, через какую боль проходит Ястреб.

Туман дрожит, но складывает руки под грудью и сжимает кулаки.

На экране появляется Аид. Его аристократический нос высоко поднят, он прикуривает сигару.

Он худощав. Он никогда не был физически крепким, не в этом его сила. Ум и хитрость – вот все, что потребовалось для создания «Преисподней».

По бокам его волосы окрашены в белый цвет, а в остальном они черные. Его глаза глубокого зеленого оттенка, прищуренные и расчетливые. Угловатые черты лица придают властный вид.

Из его губ вырывается дым.

– Ястреб будет подвергаться систематическим сеансам абстиненции до тех пор, пока я не увижу двойную прибыль. Если этого не произойдет, всю «Нулевую команду» постигнет та же участь.

Экран становится черным. Тень матерится.

Желание убить Аида голыми руками захватывает мое сознание. Кроваво-красный цвет застилает зрение.

Туман сжимает кулак с такой силой, что ее ногти окрашиваются кровью. Ее глаза блестят. Слезы? Я не видел ее плачущей с тех пор, как мы были детьми.

– Давай сделаем, как он говорит.

– И наводним улицы наркотиками? – я повышаю голос.

– Обычно я с ней не согласен, – Тень указывает на Туман. – Но кокс сильно отличается от «Омеги», приятель. Ястреб там, нахуй, умирает.

– Если мы не подчинимся... – Туман прервалась. – Не только Ястреб, но и остальные члены «Нулевой команды» будут подвергнуты пыткам.

Пламя все еще смотрит на черный экран, перекатывая сигарету между большим и указательным пальцами.

– Он убьет их.

Твою мать.

Я могу либо пожертвовать своей семьей, либо заполнить улицы наркотиками.

Если только я не смогу сделать так, чтобы производство исчезло, не став очевидным.

Возможно, президент Джо и его шпион-светлячок смогут помочь.

Глава 6

Несколько дней спустя я все еще ничего не узнала. Персонал отмалчивается, а девушки бросают убийственные взгляды.

Я слишком поздно поняла, что это связано с тем, как сильно Кайл симпатизировал мне на своем дне рождения. Я заставила потенциальные источники информации ненавидеть меня.

Дерьмовая работа, Эль.

Я пыталась выведать информацию у Кайла, но при встрече со мной он интересуется только коньяком или шотами.

Видимо, ему нравятся мои коктейли.

Мне до сих пор не удалось определить его место в фирме, но он постоянно проводит время в аппаратной. Это одно из мест, куда я планирую совершить налет, но необходима продуманная стратегия. Если Кайл не присутствует там лично, то его ближайшие охранники сменяют друг друга. Они тоже немногословны, так что я даже не смогу завязать с ними разговор.

Я сажусь со скрещенными ногами на кровать в своей комнате и открываю защищенное паролем приложение, в котором делаю заметки. Подобные методы систематизации – не мой конек, но Лиам меня заразил. Если буду хранить все свои заметки в одном месте, то буду четко представлять, что к чему.

Скарлетт принимает душ, так что это прекрасная возможность собраться с силами.

На данный момент у меня есть несколько пунктов:

Скарлетт – самый приятный человек здесь. Она – эскорт номер один, поэтому может быть источником информации, когда не прыгает под рок-музыку.

Кайл может быть полезен, если не будет неуловим. Он не подозрителен. Хорошо обращается с девушками и никогда с ними не церемонится. Они сами бросаются на него.

Туман – моя подозреваемая номер один. Она строга, но девушкам нравится, поскольку не позволяет никому домогаться их. Учитывая, что мадам мамы заботилась только о деньгах, можно восхищаться тем, что Туман не такая, как все, но мне все равно не нравится эта женщина.

Человек по имени Тень, напарник Туман, действительно тень. Он редко появляется на людях, а когда появляется, то обычно отступает в угол. Он в меру подозрителен, но никогда не обращает внимания на девушек. Слышала, как некоторые девушки сплетничали о нем, и, судя по всему, он «силовик» в фирме. Это значит, что он наемный убийца, я думаю.

Призрака по-прежнему не видно, как бы я ни искала.

Джулиан...

Я хмурюсь. Я ничего о нем не записала. Он самый загадочный из всех.

В своих попытках познакомиться с этим местом я упросила Скарлетт провести для меня экскурсию. Оказалось, что Джулиан, Тень и Кайл живут в двухэтажном сером здании склада, расположенном на окраине «Ле Салуна». Они не похожи на остальных охранников, которые расходятся по домам и заступают на разные смены. Как будто у них нет другого дома, кроме склада.

Я продолжаю смотреть на точки. Надо было написать: Джулиан – ближайший приспешник Туман, и поэтому такой же подозрительный, как и она.

Он либо пьет с ней, либо сидит в ее кабинете, либо вообще пропадает из виду.

Меня это раздражает. И в этом нет никакого смысла. Только потому, что в моем теле происходят какие-то дурацкие вещи, когда он смотрит на меня или прикасается ко мне? Нет ни одной причины, по которой я бы не причислила его к врагам.

Он подозрителен. Вот и все. Я печатаю заметку дрожащими пальцами.

– Почему ты злишься на свой телефон?

Я вздрагиваю. Скарлетт стоит в нескольких футах от меня, подсушивая полотенцем свои гладкие светлые пряди. Я слишком погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как она вернулась в комнату.

Прежде чем я успеваю отреагировать, она пробирается к своей консоли, похоже, забыв о том, что только что видела. Или не видела.

Дело в том, что Скарлетт... непредсказуема. Она гиперактивна и переключается с одной темы на другую так быстро, что это вызывает головную боль. Вот почему так трудно заставить ее говорить о чем-то полезном или предоставлять какую-то связную информацию.

Она щелкает по своему айпаду, и вокруг нас звучит старая рок-музыка. «Oasis». Снова. У нее даже фоном для телефона служит плакат вокалиста. Его действительно зовут Лиам. Мне пришлось узнать эту информацию благодаря тому, что Скарлетт все время о нем рассказывала. По ее словам, «он – мужик».

Я почти уверена, что сейчас он ровесник ее дедушки.

Сегодня на обтягивающей розовой рубашке Скарлетт написано «Послушная сучка». Волосы укутаны полотенцем, а ногти на ногах она красит в сверкающий зеленый цвет. Он идеально сочетается с длинным платьем, лежащим на ее кровати.

– Знаешь ли то, что Муссолини постигла та же участь, что и старого римского Цезаря? – спрашивает она, не поднимая глаз. – Их обоих ужасно убили на улицах.

– Ну, они это заслужили.

Глаза Скарлетт сверкают в мою сторону, в глубине янтаря появляется блеск.

– Тебе нравится, когда людей жестоко убивают?

– Только плохих.

– Хм-м-м... – она выпрямляется и кладет руку на бедро. – Интересно.

Что бы это ни значило.

Я встаю и влезаю в платье длиной до колена в стиле ампир. Здесь даже официантки вынуждены одеваться в модные, откровенные платья, чтобы все отвратительные мужчины могли любоваться товаром. Пока что никто не приставал ко мне – кроме Кайла. Возможно, он предупредил клиентов. Это и хорошо, и плохо.

Лучше бы он не надеялся получить что-то взамен.

– А теперь иди сюда, – Скарлетт стучит по креслу у консоли.

Я вздыхаю и сажусь, чтобы сделать обязательный макияж. Скарлетт предложила делать его за меня, потому что, по ее словам, «я безнадежна». Даже после всех моих тренировок, когда я готовилась к приезду сюда.

– А другим соседкам по комнате ты тоже делала макияж? – спрашиваю я, пока она наносит тональный крем.

– Они не были такими безнадежными, как ты, Эли. А у меня не так много соседей по комнате. Им не по душе мой «Оазис». А теперь тише, не двигайся.

Ну вот, опять. Невозможно вытянуть из нее информацию, когда она сосредоточена на макияже.

Ее движения осторожны, даже профессиональны. А я, с другой стороны? У меня подкашиваются ноги, и я умираю от чертовой скуки. Если бы только это был боксерский поединок. Я скучаю по утренней рутине. Бег в течение двух часов. Час боксирования у мешка. Силовые тренировки еще час.

Это место – полная противоположность моей зоне комфорта. Мне кажется, я взорвусь от избытка энергии.

Скар хлопает меня по ноге, чтобы остановить движение.

Ну и дела. Она как косметический диктатор.

Я остаюсь неподвижной, пока она не закончит. Во всяком случае, стараюсь.

– Та-да! – она поворачивает меня к зеркалу.

Мой рот открывается. На меня смотрят дымчатые глаза. Они подчеркивают голубизну моих глаз до удивительной яркости. Губы стали розовее и полнее, чем я помню. Я выгляжу так, будто могла бы попасть на обложку журнала.

– Не за что! – говорит Скар с громким визгом.

– Спасибо, – я встаю, смотрю ей в лицо и не могу удержаться от сарказма. – Должно быть, приятно иметь такую безнадежную соседку, как я.

– Конечно, приятно! – она поворачивается к своему платью. – Последняя соседка умела наряжаться, поэтому у меня не было возможности забавляться с ней. Это было скучно.

У меня перехватывает дыхание. Зои была хороша в макияже. Я всегда смеялась над тем, сколько денег она тратила на косметику. Соседка Скар по комнате кажется ужасно похожей на Зои. Я вожусь с флаконом духов и спрашиваю безразличным тоном:

– Что с ней случилось?

– Связалась не с теми людьми, – Скарлетт делает паузу. – Или, скорее, не с тем человеком.

Прилив адреналина захлестывает меня, и я сажусь, пытаясь скрыть его.

Какие не те люди? Призрак – один из них, а вторая, очевидно, Туман.

Джулиан тоже замешан в этом?

Голова кружится. Я бы предпочла не думать о Джулиане. Я изо всех сил стараюсь избегать его и этого темного взгляда, который, кажется, захватывает меня всякий раз, когда он появляется в комнате.

Скар влезает в свое платье, голова движется в такт музыке.

– А ты знала, что «Oasis» – это легенда?

Она снова переключается с одной темы на другую. Но на этот раз я должна поймать ее.

– Конечно, это так. Лиам – лучший вокалист в мире, – я улыбаюсь, когда она качает головой вверх-вниз в знак согласия.

Я изображаю беззаботность, когда спрашиваю:

– Итак, о твоей соседке, как она связалась не с теми людьми?

Платье застегивается, и она предстает передо мной. Кружева и фатин украшают нижнюю часть платья, делая ее похожей на настоящую куклу. Однако выражение ее лица становится холодным, словно она уже не та лучезарная Скарлетт, что была несколько минут назад.

– Почему ты спрашиваешь?

– Эм, алло? – я прикидываюсь спокойной. – Чтобы я могла держаться как можно дальше от этих людей?

Она устремляется в мою сторону и полуобнимает меня за плечо. Мне требуется все, чтобы не оттолкнуть ее.

– Тебе не стоит беспокоиться. Ты под нашей с Кайли защитой. Никто не причинит тебе вреда.

Я встречаю ее теплый взгляд через зеркало и пытаюсь сохранить вежливый тон.

– При всем уважении, ты ей не помогла.

– А кто сказал, что я не помогла?

На лице Скарлетт мелькает ностальгия, и кажется, что она искренне скучает по своей соседке.

– Я говорила ей держаться подальше, но она не слушала. Дура.

Я сглатываю, пальцы сжимают материал платья.

– Она... мертва?

Глаза Скар опускаются к полу.

– Кто знает? – затем она встречает мой взгляд. – Просто будь рядом со мной и Кайли, и с тобой ничего не случится. Обещаю.

Но как же Зои?

Мне хочется кричать. Если со мной ничего не случится, это может означать, что что-то случилось с ней.

У Скар есть влиятельные клиенты, но она не сможет помочь ни мне, ни кому бы то ни было, если властитель этого района, невидимый Призрак, отдает приказы об устранении.

Кайл тоже не поможет. У него есть ранг, но он не выше Туман. Возможно, он того же уровня, что и Джулиан. Я не раз наблюдала, как прихвостни выражали ему почтение, когда он сидел наедине с Туман за дальним столиком и принимал от нее выпивку.

Странное чувство отвращения поселилось во мне. Как тогда, когда я увидела их вместе на дне рождения Кайла. А потом они вместе ушли.

Они меня не касаются. Джулиану и этим темным, дестабилизирующим глазам нет места в моих планах.

Я здесь только ради Зои.

Дверь распахивается без всякого стука. Туман заходит внутрь с элегантностью и надменностью, словно она здесь хозяйка.

Только, ну... так и есть.

На ней облегающее платье с длинными рукавами, которое идеально облегает ее стройный силуэт. Нюдовые туфли увеличивают ее рост, а багровые волосы уложены во французскую косу.

Ее взгляд падает на Скар, обнимающую меня, прежде чем она встает посреди комнаты. Она скрещивает руки под грудью и говорит:

– Вон, Скар.

Скарлетт крепче обхватывает меня за плечи. Холодный безжалостный взгляд, которым она смотрела на меня раньше, возвращается. Словно смертельно опасный зверь скрывается за этими, казалось бы, послушными глазами французской куколки.

– Нет.

Туман постукивает красными ногтями по своей руке, повторяя медленным, но более непреклонным тоном.

– Я сказала. Вон, Скар.

Я поворачиваюсь лицом к Скарлетт.

– Все в порядке.

Не знаю, почему она так агрессивна по отношению к Туман. Похоже, они не слишком много общаются, но я бы подумала, будто они ладят, учитывая их позиции в «Ле Салуне».

Скарлетт отпускает меня и топает к двери. Она останавливается рядом с Туман и что-то шепчет ей на ухо. Единственное изменение в поведении Туман – это то, что она перестает постукивать пальцами.

Дверь захлопывается за Скар.

Я остаюсь сидеть и смотрю в лицо Туман. Мое тело напрягается, как будто я собираюсь драться. Сейчас мне хочется, чтобы Скар все же осталась. Возможно, она единственный человек, рядом с которым я чувствую себя комфортно в этой дыре.

Туман обычно не разговаривает с официантками. Ее главная обязанность – эскорт. Последние несколько дней мне удавалось держаться в стороне от ее ястребиного взгляда. По крайней мере, мне так казалось.

– Тебя отсылают, – говорит она своим отстраненным тоном.

Мой пульс участился. Нет. Я сделала все, чтобы принадлежать этому месту. Я даже готовила все свои знаменитые коктейли. Почему они хотят, чтобы я ушла?

Я не могу уйти сейчас, когда все ближе к тому, чтобы узнать больше о Зои.

Я выпрямляю спину, глядя в остекленевшие глаза Туман.

– Я не сделала ничего плохого.

Она прищуривается на долю секунды, затем принимает прежнюю позу.

– Мне нужно, чтобы ты сделала нечто новое.

Я сузила глаза, заметив, как она подчеркнула слово «новое».

– Почему я?

– А почему не ты?

Мои мысли разбегаются. Что бы рыжая ведьма попросила меня доставить? Наркотики? Ладно, может, это не так уж и бессмысленно. Я расскажу об этом Лиаму. Возможно, он сможет собрать достаточно доказательств, чтобы Туман, а значит, и Призрак попались. И мы узнаем, куда, черт возьми, они забрали Зои.

Возможно, они заставили Зои доставлять наркотики. Чертовы головорезы.

– Я дам тебе пакет. Все, что тебе нужно сделать, это доставить его клиенту по определенному адресу. Не заглядывай внутрь. Не отвечай ни на какие вопросы. Просто доставь, – Туман подходит ко мне, пока не оказывается на небольшом расстоянии. – Сможешь это сделать?

– Конечно, – говорю я нейтральным тоном.

Пора запустить механизм.

Разница между тем, чтобы сказать что-то и сделать это? Огромная.

Сердце колотится, когда я иду по коридору второго этажа с сумочкой, которую дала мне Туман. Стук моих каблуков отдается в голове.

Знаю, что незаконно. Я занималась незаконной деятельностью. Подпольные боксерские матчи – это не легально, но наркотики – это совсем другая история.

Мама бросила меня ради этой гребаной отравы.

В итоге она осталась одна и умерла возле мусорного контейнера в темноте, как чертова собака.

Не могу поверить, что помогаю в распространении этой отравы.

Я крепче сжимаю сумочку. Лиам бы помог. Он не позволит этим монстрам портить улицы. Я уже отправила ему сообщение и позвоню, как только выберусь отсюда.

Рука обхватывает мое запястье. Моя вторая рука сжимается в кулак, но я чудом удерживаюсь от удара.

Я резко поднимаю голову. Глубокие карие глаза смотрят на меня с мрачным блеском.

Мое дыхание мгновенно становится поверхностным.

Джулиан наклонил голову в сторону, наблюдая за происходящим с безраздельным вниманием. От его сильной, непреклонной хватки на моем запястье пульс подскакивает.

Серьезно, что, черт возьми, не так с этими реакциями рядом с ним? Я дышу через нос и пытаюсь высвободиться.

Он сжимает руку. Крепко, но не больно.

– Мне нужно кое-куда уехать, если Туман тебе не сказала.

Мне хочется отвесить пощечину за сарказм в своем голосе. Злить его – точно не в моих интересах.

– Ты не сказала «нет», – прохладный гул его голоса разносится вокруг меня, и это делает глупое дерьмо с температурой здесь. Добавьте к этому его кожу на моем запястье, и я приближаюсь к точке кипения.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты могла отказаться, но не сделала этого.

Я пожимаю плечами.

– Не знала, что у меня есть выбор.

– Теперь знаешь.

Все еще держа мое запястье в захвате, он приближается, пока мне не приходится поднять голову, чтобы посмотреть на него. Хуже того, его естественный запах с легким намеком на кедр кружит мне голову.

– Скажи мне, зачем ты здесь, и тебе не придется уходить.

– Сколько раз я должна повторять? Дело в работе, – я отталкиваюсь от него, и, что удивительно, он меня отпускает.

Также удивительно и то, что мне чертовски не нравится пустота.

– Твой выбор, Светлячок, – он разворачивается и уходит.

Я смотрю на его уверенную спину, обтянутую пиджаком. Этот человек – чертова загадка. Я даже не знаю, что, черт возьми, с ним делать.

Я ускоряю шаг по переполненной улице, пытаясь пробиться сквозь хаос позднего вечера. Люди спешат в пабы, другие – к своим семьям. А я, с другой стороны? Я иду прямо в наркопритон.

Ладони потеют тем сильнее, чем ближе я подхожу к указанному адресу. Сумка на руке словно весит килограммы, хотя она не такая уж и тяжелая.

Мимо проходят двое полицейских, болтают и смеются. Первая мысль: замереть. Вторая мысль: бежать, черт возьми. К счастью, я не делаю ни того, ни другого. На это уходит вся моя сила воли, но я сглатываю и делаю вид, что принадлежу к счастливой толпе.

От мысли, что я распространяю наркотики, под прикрытием или нет, мне становится плохо. Я поглаживаю свой браслет, стараясь сохранять спокойствие.

Бросив незаметный взгляд по сторонам, я достаю телефон и набираю номер Лиама. Я уже звонила ему раньше и ввела в курс дела.

– Я прямо за тобой, – говорит он, как только отвечает. – Не оглядывайся, просто продолжай идти. Пока у тебя включен GPS, я смогу тебя отследить.

– Что ты будешь делать, если я проверну сделку? – шепчу я. – Туман здесь нет. Ты не сможешь ее поймать.

– Нет, но я могу поймать получателя, который может указать на своего поставщика.

Звучит как план.

Я кладу трубку и продолжаю наблюдать за окружающей обстановкой. Так немного безопаснее, ведь Лиам меня прикрывает.

Он и Зои – единственные люди, которым я могу позволить это сделать.

Мои шаги становятся более уверенными. Все пройдет хорошо. Лиам поймает контакт Туман, а потом и ее.

Подождите.

Туман не дура, чтобы иметь дело с человеком, который может ее предать.

Мои шаги замедляются, и сумка соскальзывает с плеча.

Черт. Это ловушка!

Она спланировала это, чтобы подставить меня. Эта посылка – идеальный способ узнать, шпионю ли я для полиции.

Сука.

Я выключаю телефон и бросаюсь между толпой людей. Вводить Лиама в заблуждение – не самая лучшая идея, и он задушит меня за то, что я ввязалась в это с головой, но за мной может следить Туман. Если они узнают о Лиаме, мне конец. Хуже того, ему тоже придет конец.

Несмотря на то, что мне не хочется передавать яд из сумки, я должна осуществить сделку. По крайней мере, я завоюю их доверие. Когда они решат, что я безобидна, у меня будет больше доступа к информации. Тогда, возможно, в следующий раз я приведу Лиама к гнезду наркоторговцев.

Я бегу между людьми. Каблуки впиваются в ноги, как иголки. Я огибаю угол, и толпа редеет до нескольких человек. Наверное, потому что я приближаюсь к трущобам. Если бы Туман не настаивала на том, чтобы я пошла в платье и на каблуках, я бы надела что-нибудь спортивное. В этом наряде я даже не могу нормально бить или драться. Может, рыжая ведьма с самого начала так и задумывала.

Место, где будет происходить сделка, – паб, который выглядит прямо как брошюра времен Второй мировой войны. Скарлетт бы понравилась такая мелочь.

На потертой деревянной двери висит табличка «Ремонт», но рабочих не слышно.

Я еще раз касаюсь своего браслета и открываю дверь. Скрип почти заставляет меня подпрыгнуть.

Сердце колотится о грудную клетку, когда я вхожу внутрь.

Я сильная. Я могу это сделать.

Послеполуденный свет проникает сквозь мутные стекла окон, подчеркивая толстый слой пыли на старых деревянных столах и стульях. Стены покрыты оборванными винтажными обоями. В воздухе витает запах сырости.

Я останавливаюсь возле пустого бара. Знакомые места всегда вызывают у меня чувство спокойствия.

– Эй? – голос у меня тоненький.

Да ладно. Мне нужно собраться. Что они могут сделать?

Кроме как убить меня.

Боже. Ввести Лиама в заблуждение было такой плохой идеей. Если я переживу это, он будет тем, кто сдерет с меня кожу живьем.

– Привет? – я зову снова, чуть громче. Я уже здесь. Мне нужно провернуть эту сделку любой ценой.

– Привет, детка.

Я вздрагиваю от знакомого голоса. А когда в поле зрения появляется лицо, у меня сжимаются кулаки.

Человек, который загнал Хейли в угол в переулке. Джонни, если я правильно помню.

Он ухмыляется, и это делает его потускневший шрам еще более уродливым. Его рука в гипсе, другая бездействует. Куртка, в которую он одет, делает его гораздо более упитанным, чем он есть на самом деле. Глаза, полные похоти, оценивают меня с ног до головы. Он останавливается на моем декольте и с отвращением облизывает верхнюю губу.

Похоже, этого придурка нужно сделать импотентом, чтобы он понял урок.

– Слышал, у тебя есть кое-что для меня, – он показывает на мою сумку. – Не думал, что ты придешь. Люблю вздорных женщин. Их гораздо веселее ломать, правда, детка?

Он идет вперед. Я шире расставляю ноги, руки перед собой, ладонями вверх.

– Отвали! – кричу я самым громким и пронзительным голосом. Он травмирован, так что я смогу справиться с ним и согнать эту мерзкую ухмылку с его лица, но что-то в его самоуверенности меня раздражает.

Я пнула его. Он знает, что я могу сделать это снова, так что нет смысла в том, что он недооценивает меня.

– В тот раз было очень больно, детка, – он возвышается надо мной, его глаза становятся стеклянно-голубыми. – Из-за тебя у меня сломано три кости, и я два дня не мог писать без боли.

Он прав.

Но я не ломала ему кости – как бы мне этого ни хотелось. О чем, черт возьми, он говорит?

Мне нужно быть умнее. Эта сделка означает мой официальный шаг в «Ле Салун». Как бы мне ни хотелось заехать Джонни кулаком в лицо, сейчас не время для этого.

Посмотрите, до чего я дипломатичная. Зои бы мной гордилась.

С покорным вздохом я снимаю сумку с плеча и протягиваю ему.

– Вот. Туман передает привет.

Как только он забирает сумку из моих рук, я поворачиваюсь к выходу. Потребность бежать отсюда как можно быстрее пульсирует в моих венах.

Моя голова упирается в большую грудь. Я отступаю назад, широко расставив ноги. В опустевший паб врываются двое буйных мужчин. Лысые головы и массивное телосложение.

О. Черт.

О чем, черт возьми, думала Туман? Она хочет, чтобы я умерла или что-то в этом роде?

Моя спина ударяется о другую грудь. Джонни. Он все еще ухмыляется.

– Пора платить, детка.

– Трое против одного? – я улыбаюсь, а мой взгляд перемещается в сторону, ища возможный выход. – Не слишком ли много?

Выхода нет. Джонни блокирует заднюю дверь, а двое мужчин загораживают вход.

Пора драться.

Энергия пульсирует во мне, пока я просчитываю варианты. Не то чтобы у меня их было много. Джонни – самый легкий. Я определенно не хочу вступать в схватку с его богатырями.

Один из мужчин пытается схватить меня за руку. Я уворачиваюсь и, крутанувшись, бью Джонни в промежность. Кончики моих каблуков врезаются в его пенис, и он хрипит от боли.

Он падает на пол, ругаясь, с покрасневшим лицом.

Я бросаюсь к черному выходу. Эти буйные парни не должны быть быстрыми, но чертовы каблуки замедляют меня.

Большая мозолистая рука опускается мне на затылок. Я пытаюсь вывернуться, но он толкает меня вперед. Моя голова ударяется о край барной стойки.

От удара лоб вспыхивает болью. Окружающее пространство искрится тысячей звезд. Я закрываю глаза на кратчайшую секунду.

Когда я открываю их, надо мной нависает покрасневшее лицо Джонни, а кто-то заводит мои руки за спину.

– Ты заплатишь за это, сука гребаная.